En la industria petroqumica, la fraccin de los hidrocarburos que contienen
cuatro tomos de carbn es de vital importancia. A sta se le conoce como la fraccin de los butilenos . Los productos naturales del petrleo contienen hidrocarburos saturados de cuatro carbonos. Estos productos aparecen como vapores pesados en el gas natural hmedo y en el petrleo crudo. Los productos C 4 tambin se producen a partir de otros hidrocarburos durante los diversos procesos de refinacin del petrleo. Los butilenos y butadieno no son naturales, sino que se derivan de C 4 saturados o de otros hidrocarburos, ya sea como productos principales o como subproductos. En la siguiente tabla se muestran las diferentes fuentes de hidrocarburos C4.
Los butilenos se obtienen de la fase gaseosa de las desintegradoras tanto
trmicas como catalticas. Los hidrocarburos con cuatro tomos de carbn provenientes de las desintegradoras se separan por diferentes medios, debido a los diferentes intervalos de temperatura implicados. Por lo general, los mtodos consisten en una combinacin de destilaciones y extracciones usando solventes tales como la acetona y el furfural y adsorbentes como el carbn activado. Las tendencias que afectan a la disponibilidad de hidrocarburos C4 para consumos qumicos y energticos estn determinados con los procesadores de gas natural, los refinadores de petrleo y, cada vez ms, por la fabricacin de etileno. Los cambios de tecnologa y la disponibilidad de materiales ptimos tienen efectos muy pronunciados en la totalidad de la mezcla de productos. Por ejemplo, a medida que disminuye la disponibilidad de GPL y etano para la fabricacin de etileno, se usarn el nbutano y cortes de crudos superiores, y la pro porcin de butadieno obtenido como subproducto aumentar debido a que este material tendr un lugar predominante en el mercado.
El gas lquido de petrleo Gas LP) es el nombre que se le da a una mezcla
de hidrocarburos compuestos principalmente por etano, propano, butano, C5 y nafta. Casi un 45% del gas LP que se produce se vende a la industria qumica y del caucho. La mayor parte de gas LP utilizado en la industria qumica se consume en la fabricacin de etileno, propileno, butadieno e isopreno. Uno de los pequeos usos del gas LP es la oxidacin de butano y de mezclas butano-propano. En 1945 inici operaciones la primera planta de gran volumen para la oxidacin de propano y butano. Se trata de una oxidacin no cataltica en fase vapor con la que se obtienen como productos principales formaldehdo, acetaldehdo y metanol. Adems de estos tres productos tambin se obtienen cantidades ms pequeas de propionaldehdo, acrolena, etanol, glicoles y diversos alcoholes y cetonas, dependiendo de la naturaleza de la carga de hidrocarburos N-BUTANO
El butano, tambin llamado n-butano, es un hidrocarburo saturado, parafnico
o aliftico, inflamable, gaseoso que se lica a presin atmosfrica a -0,5 C, formado por cuatro tomos de carbono y por diez de hidrgeno, cuya frmula qumica es C4H10.3Tambin puede denominarse con el mismo nombre a un ismero de este gas: el isobutano o metilpropano. Como es un gas incoloro e inodoro, en su elaboracin se le aade un odorizante (generalmente un mercaptano) que le confiere olor desagradable. Esto le permite ser detectado en una fuga, porque es altamente voltil y puede provocar una explosin. En caso de extincin de un fuego por gas butano se emplea dixido de carbono (CO2), polvo qumico o niebla de agua para enfriar y dispersar vapores. El butano comercial es un gas licuado, obtenido por destilacin del petrleo, compuesto principalmente por butano normal (60%), propano (9%), isobutano (30%) y etano (1%). La principal aplicacin del gas butano (C4H10) es como combustible en hogares para la cocina y agua caliente, y en los encendedores de gas. No suele consumirse en grandes cantidades debido a sus limitaciones de transporte y almacenaje. Aunque tambin se emplea como combustible para encendedores de bolsillo. N-BUTILENO El Buteno o Butileno es un alqueno, es el nombre de los ismeros de olefina con la frmula C4H8. Fue encontrado por primera vez en 1825 por Michael Faraday en el aceite de gas. Los principales derivados de los n-butenos son butadieno, sec-butanosl, heptenos, xido de butileno y polietileno de alta densidad resistente a la desintegracin. Butadieno. Se obtiene por deshidrogenacin de n-butenos o bien como coproducto con butenos en la deshidrogenacin de butano. Ambos mtodos consisten en una deshidrogenacin cataltica de lecho fijo. Casi un 60% del butadieno se consume para caucho de butadieno-estireno. Otros usos son caucho nitrlico, 3%; adiponitrilo, 9%; polibutadieno, 17%; poliestireno alto impacto y ltex para pinturas, 7% y otros usos 4%. La fabricacin de cloropreno para producir caucho de neopreno se est convirtiendo en uno de los usos ms importantes del butadieno. En este caso el butadieno reemplaza al acetileno. Dos de los derivados ms recientes del butadieno son el ciclooctadieno y el ciclododecatrieno. El primero tiene aplicaciones en retardantes de la flama, cauchos, polmeros, perfumes y quelatos metlicos. El segundo se usa como intermediario en fibras de nylon 12 y plsticos.