HIPERSENSIBILIDAD AUDITIVA EN LAS PERSONAS CON AUTISMO.

En las primeras descripciones de la literatura sobre nios con autismo, incluso antes de Kanner, ya
se referan a la percepcin de anomalas sensoriales, especialmente en el sonido.
La hipersensibilidad al sonido es la modalidad sensorial ms alterada en el autismo.
Personas con autismo de alto funcionamiento y/o aspergers cuentan su experiencia con respecto a
su sensibilidad auditiva:
Temple Grandin (1988):
Los ruidos fuertes e inesperados todava me asustan. Mi reaccin con ellos es ms intensa que la
de otras personas. Todava odio los globos, porque nunca s cuando van a estallar y hacerme saltar.
Especialmente los ruidos con tonos altos de motores, tales como secadores del pelo y calentadores
para cuartos de bao, todava me molestan, no me molestan los ruidos de motores de baja
frecuencia.
Mi madre, mis profesores, y la institutriz hicieron todo correctamente, excepto cuando no fueron
conscientes de mis problemas sensoriales. Si los hubieran conocido, las rabietas y otras malas
conductas habran sido reducidas mucho ms. Cuando la institutriz descubri que los ruidos fuertes
me molestaban, me castigaba cuando haca algo mal explotando una bolsa de papel cerca de m.
Esto era una tortura. Las estimulaciones sensoriales dolorosas o angustiantes nunca deberan ser
utilizadas como castigo. Yo estaba aterrada por cualquier cosa que pudiera hacer un ruido fuerte e
inesperado.
El ruido era mi principal problema. Cuando me enfrentaba con un ruido fuerte y desconcertante no
poda modularlo. Tena que taparlos y apartarme, o dejarlo todo como un tren de mercancas. Para
evitar los ataques, a menudo me apartaba y encerraba fuera del mundo. De adulta todava tengo
problemas modulando el ruido de la gente. Cuando uso el telfono en el aeropuerto soy incapaz de
dejar de lado el ruido de fondo sin proteger la voz en el telfono. Las otras personas pueden usar el
telfono con mucho ruido ambiental, pero yo no, incluso aunque mi audicin sea normal. Cuando era
una nia, el ruido de las fiestas de cumpleaos cuando todos los alborotadores se unan era
insoportable. (pg. 3).
Algunos de los sonidos que son ms molestos a nios autistas son tonos agudos como los que los
taladros elctricos, licuadoras, sierras y aspiradoras hacen. Ecos en los gimnasios y baos de las
escuelas son difciles de tolerar para nios autistas. Las clases de sonidos que son molestos varan
de persona a persona. Un sonido que me causaba dolor puede ser placentero para otro nio. Un
nio autista puede amar la aspiradora, otro le puede temer. Algunos son atrados al sonido de agua
fluyendo, salpicando y pueden pasar horas descargando el agua del excusado, mientras que otros
pueden mojarse la ropa interior en pnico porque el sonido del agua del excusado suena como el
rugido de las Cataratas del Nigara.Nios con autismo frecuentemente parecen ser sordos.
Responden a ciertos sonidos y a otros no.

Mis problemas auditivos son muy ligeros en comparacin con aquellos de individuos que sufren de
un autismo ms severo. Alguna gente ha perdido casi toda, o toda su habilidad de comprender el
lenguaje hablado. Otros tienen problemas auditivos tan severos, que los ruidos de todos los das son
completamente intolerables. Una persona dijo que la lluvia sonaba como balazos; otros claman que
escuchan su sangre corriendo por sus venas o todos los sonidos en un complejo edificio escolar. Su
mundo es una masa de confusin de ruidos. Una mujer dijo que no toleraba el sonido de un beb
llorando an cuando estaba usando una combinacin de tapones paras los odos y orejeras
industriales protectoras de ruidos.
Darren White (White y White 1987), describe como:
Estaba tambin aterrada por el aspirador, la batidora y la licuadora porque sonaban como cinco
veces ms que actualmente. (pg. 224).
El motor del autobs arrancaba con un trueno, el motor sonaba casi como cuatro veces ms de lo
normal y yo tena las manos en mis odos para el resto del viaje (pag. 225).
Therese Jolliffe (1992):
Los siguientes son algunos de los sonidos que todava me trastornan bastante y hacen que me tape
mis odos ya que los temo; el gritero, los lugares con mucho ruido, el polietileno si es tocado, los
globos y aviones, el ruido de los vehculos en la ciudad, el martilleo y los golpes, las herramientas
elctricas cuando son utilizadas, el sonido del mar, el sonido de las puntas de fieltro o los
rotuladores utilizados para dar color y la pirotecnia. A pesar de todo lo anterior, puedo leer msica y
tocarla y hay ciertos tipos de msica que me encantan. De hecho cuando me siento enfadado y
desesperado por todo, la msica es la nica forma de calmarme interiormente (pg. 15).
Tony Attwood
El nivel de sensibilidad puede ser realmente extraordinario. Un joven con Sndrome de Asperger
estaba abandonando la clnica cuando de repente e inexplicablemente se trastorn, y fue incapaz de
explicar por qu. Sin embargo el autor conoca de su sensibilidad auditiva y camin por el pasillo en
busca de la fuente de la afliccin del nio. En el bao de seoras alguien haba encendido la
secadora de manos, un sonido que en la clnica era imperceptible para los dems, pero claramente
audible y captado con toda su intensidad por el nio.
Albert usa su sensibilidad auditiva para saber cundo un tren ha llegado a la estacin, varios
minutos antes de que lo oigan sus padres. l deca "Siempre puedo orlo, mam y pap no pueden,
siento el ruido en mis odos y en mi cuerpo" (Cesaroni y Garber 1991, pg. 306). Otro nio tena un
inters especial por los autobuses. Antes de poder ver el vehculo, poda identificar la marca del
motor. Tambin perciba los sonidos originales de los motores de cada autobs que recorra cada
parte de la ciudad. As, poda identificar el nmero del autobs siguiente que vena aunque no se
viese. Tambin tena aversin a jugar en el jardn de su casa. Cuando se le preguntaba el por qu,
responda que odiaba el ruido del "clak-clak" de las alas de las mariposas.

Una de las caractersticas de la aguda sensibilidad al sonido son los grados de variacin de la
sensibilidad. Unos das los sonidos se perciben con insoportable intensidad, mientras que otros son
molestos pero tolerables.
Darren (White y White 1987):
Otro truco jugando con mis odos era cambiar el volumen de los sonidos que me rodean. Algunas
veces cuando los otros nios me hablaban difcilmente poda orlos y otras veces sonaban como
balas (pg. 224).