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Era um sucesso, todos queriam investir em suas aes pois era uma excelente
garantia de retorno, suas aes valorizavam-se a cada ms, mesmo nos
tempos de crise.
Nos anos 90 poucas empresas de capital aberto na Bolsa de Valores de Nova
York tinham aes to caras quanto as da Enron. Seu slogan era "Ask Why",
pergunte por qu, sugerindo que a companhia no temia ultrapassar barreiras,
quebrar mitos.
Acionistas investiam s cegas. Funcionrios eram incentivados a aplicar suas
poupanas em aes da casa. Acontece que ningum questionava o porqu do
sucesso da Enron.
O segredo da desregulamentao da indstria que o Estado no interfere no
livre-comrcio. No caso da Califrnia, por exemplo, revendedores de energia,
como a Enron, poderiam elevar o preo como quisessem, enquanto as
distribuidoras, aquelas que lidam direto com o consumidor, sofriam o limite de
tarifas imposto pelo governo estadual. O pice desse desequilbrio de
regulamentao
foi
o
famoso
blecaute
de
2001.
Porm surgiram dvidas sobre um enorme e misterioso buraco em suas contas
e a SEC (comisso responsvel pela fiscalizao do mercado acionrio
americano) comeou a investigar os resultados da empresa. As aes da
Enron comearam a cair.
As operaes de comrcio da companhia se baseavam na maior parte das
vezes em transaes financeiras complexas, a maioria referindo a negcios
que deveriam ocorrer vrios anos depois, prtica que inflava os seus lucros. Os
operadores colocavam o valor das aes da companhia l no alto, sugerindo
que no prazo futuro essas aes iriam mesmo se valorizar, sem ter que
justificar a remarcao do preo, era o mark-to-market, marcar a mercado
significa considerar os ativos de uma empresa to valorizados que possvel
liquid-los a qualquer momento pelo preo corrente do mercado. As aes
chegaram a valer cerca de US$ 85, nos bastidores, porm, a empresa s dava
prejuzos com projetos fracassados de internet e com usinas na ndia que
nunca operaram.
H indcios que altos executivos da companhia estavam envolvidos em
fraudes, alm dos principais bancos. Com o objetivo de maquiar o balano da
companhia, foi usado um complexo sistema de parcerias financeiras para
esconder prejuzos. Eles supostamente tiveram grandes lucros vendendo suas
aes antes que elas despencassem.
O ento presidente dos estados unidos na poca tinha relaes prximas com
Kenneth Lay (ex-presidente da companhia) que era chamado de "Kenny Boy"
por Bush. No existem indicaes de envolvimento direto de Bush no
escndalo, mas havia um vnculo entre o poder poltico e uma potncia
empresarial.
Histrico
A Enron foi formada em 1985 pela compra da Houston Natural Gas pela InterNorth e j foi
a stima maior empresa norte-americana. A empresa se ramificou em muitos campos de
energia, no relacionados ao petrleo com o passar dos anos, incluindo reas como
freqncia de internet, gerenciamento de risco e derivativo climtico (um tipo de seguro
climtico para negcios sazonais). Ainda que seus negcios centrais continuassem a
transmisso e distribuio de energia, seu crescimento fenomenal foi ocorrendo por meio
de seus outros investimentos. A Fortune Magazine (em ingls) escolheu a Enron como "a
empresa americana mais inovadora" por seis anos consecutivos, de 1996 a 2001. Ento
vieram as investigaes em sua complexa rede de parceiros estrangeiros e prticas
contbeis.
Como a fraude aconteceu
O caso da fraude Enron extremamente complexo. Alguns dizem que o legado da Enron
est baseado no fato de, em 1992, Jeff Skilling, ento presidente das operaes
comerciais da Enron, ter convencido fiscais federais a permitirem que a Enron usasse um
mtodo contbil conhecido como "mark to market". Esta era uma tcnica usada por
empresas de corretagem e importao e exportao. Com uma contabilidade desta, o
preo ou valor de um seguro registrado em uma base diria para calcular lucros e
perdas. O uso deste mtodo permitiu a Enron contar ganhos projetados de contratos de
energia a longo prazo como receita corrente. Este era dinheiro que no deveria
ser recolhido por muitos anos. Acredita-se que esta tcnica foi usada para aumentar os
nmeros de rendimento manipulando projees para rendimentos futuros.
O uso desta tcnica (bem como outras prticas questionveis da Enron) criou dificuldades
para que o mercado visse como a Enron realmente fazia dinheiro. Os nmeros estavam
nos livros contbeis e as aes continuaram altas, mas a Enron no estava pagando
impostos altos. Robert Hermann, o conselheiro geral de impostos da empresa na poca,
foi avisado por Skilling que o mtodo contbil permitia que a Enron fizesse dinheiro e
crescesse sem trazer muito dinheiro possvel de taxao para a empresa.
A Enron esteve comprando quaisquer novos empreendimentos que pareciam promissores.
Suas aquisies estavam crescendo exponencialmente. A Enron tambm formou
empresas (LJM, LJM2 e outras) para movimentar dbitos para fora de seus balanos e
transferir riscos para seus outros negcios. Estas novas unidades eram tambm
estabelecidas para manter o crdito da Enron alto, o que era muito importante em suas
outras reas de negcios. Como os executivos acreditavam que o valor das aes da
Enron a longo prazo permaneceriam altos, eles procuraram vrias maneiras de usar as
aes da empresa para dar cobertura aos investimentos nestas outras entidades. Eles o
fizeram por meio de um arranjo complexo de entidades com fins especiais chamadas
Raptores. Os Raptores foram estabelecidos para cobrir suas perdas caso as aes no
comeo dos negcios cassem.
Quando a indstria de comunicao distncia sofreu seu primeiro impacto negativo nos
negcios, isso tambm afetou a Enron. Analistas financeiros comearam a tentar descobrir
a fonte do dinheiro da Enron. Os Raptores poderiam entrar em colapso se as aes da
Enron cassem a um certo ponto, pois eles estavam apoiados apenas por elas. As regras
contbeis requeriam um investidor independente para uma barreira funcionar, mas a Enron
usou uma de suas novas unidades.
Os acordos foram to complexos que ningum pode realmente determinar o que era legal
e o que no era. Mas, uma hora, o castelo de cartas ruiu. Quando as aes da Enron
comearam a declinar, os Raptores comearam a declinar tambm. Em 14 de agosto de
2001, o CEO da Enron, Jeff Skilling, demitiu-se por "assuntos de famlia". Isto chocou tanto
a indstria quanto os empregados da Enron. O chefe-executivo da Enron, Ken Lay,
assumiu como CEO.
Perguntas: