MANUAL DEL SISTEMA DE GESTION DE

SEGURIDAD, SALUD OCUPACIONAL Y MEDIO

AMBIENTE

Titular:

REGISTROS
HOJAS INFORMATIVAS CHARLA DE 5 MIN

Cdigo:
Versin:

8298-REG-040011

Revisin:

Fecha:
Pgina :

1 de 2

01

ACCIDENTES EN ESPACIOS CONFINADOS: SE PUEDEN EVITAR?

En los ltimos aos el trabajo en espacios confinados ha significado lamentar la muerte de varios trabajadores, los
que si hubieran tenido los medios fsicos y el conocimiento de los riesgos propios de la tarea, se podran haber
salvado.

INFORMACION PUNTUAL
Un reciente accidente ocurrido en una clnica, en donde resultaron fallecidos tres trabajadores al ingresar a un pozo
con materia orgnica, nos recuerda trgicamente un tema recurrente: la falta de procedimientos en trabajos en
espacios confinados. La Administracin de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA) define los
espacios confinados como: espacios con aperturas de entrada y salida limitadas, y no habilitados para la
ocupacin de trabajo continuo.
En este contexto, ejemplos de espacios confinados incluyen bvedas subterrneas, tanques, recipientes de
almacenaje, registros, pozos, silos, bvedas de servicio subterrneas y tuberas de distribucin.
Cada uno de estos puede producir daos graves o fatales a personas que ingresen a ellos sin el procedimiento
correspondiente, lo que incluye las acciones, mediciones y verificaciones antes, durante y despus del trabajo, con
un equipo de proteccin personal acorde con los riesgos presentes.
cido Sulfihdrico: Un enemigo invisible
Todo lo anterior, que parece evidente, no lo es en pleno siglo XX para muchas
empresas que continan enviando a sus trabajadores a este tipo de ambientes
sin ningn tipo de procedimiento o equipo de proteccin personal. Esta grave
negligencia se repite, lamentablemente, en forma peridica. En diciembre de
2002, en un terminal pesquero, tres trabajadores resultaron lesionados al
ingresar a limpiar un pozo de desechos orgnicos, dos de los cuales
finalmente fallecieron.
Tres aos ms tarde, en agosto de 2005, tres trabajadores murieron al inhalar
cido sulfihdrico en una alcantarilla mientras realizaban trabajos para una empresa. En la misma emergencia dos
policias
resultaron gravemente lesionados al intentar rescatar a los trabajadores.
Y as como estos, mltiples otros accidentes nos recuerdan el potencial de dao en los espacios confinados.
Uno de los gases ms frecuentes en este tipo de espacios es el cido Sulfihdrico, gas incoloro con un olor
caracterstico a huevos podridos, formado a partir de la descomposicin de materia orgnica. Los niveles a los
cuales una persona puede exponerse a este gas sin dao, segn algunas normas, son de 8 partes por milln (ppm)
en una jornada laboral, no pudiendo pasar de los 15 ppm en ningn instante. Cabe destacar que a los 5 ppm afecta
el sistema del olfato, impidiendo ser percibido por esta va y que sobre los 300 ppm puede provocar la muerte en
pocos minutos por asfixia qumica. Este gas, clasificado por Naciones Unidas con el nmero 1053, adems es
inflamable, bastando que exista una concentracin de 4,3% de producto en aire para que se pueda encender en
presencia de una fuente de ignicin.
Su
presencia
puede
ser
detectada
por
instrumentos
multianalizadores, los cuales indican su concentracin, junto con el
oxgeno del aire y otros gases como el Monxido de Carbono.
Con el conocimiento sobre estos gases y su potencial de dao en
espacios confinados, es especialmente grave que las empresas
sigan enviando a sus trabajadores a estos escenarios sin proteccin
adecuada.
Acciones preventivas
Los Bomberos regularmente debe responder a este tipo de emergencias, preparando una partida de bsqueda y
rescate, la cual debe monitorear en forma previa el lugar para verificar la ausencia de gases inflamables y txicos,
como a la vez, niveles normales de oxgeno.
De encontrarse la atmsfera alterada, se procede a realizar ventilacin forzada con equipos inyectores de aire
intrnsecos que ventilan sin generar chispas ni esttica que pueda encender la atmsfera inflamable. Una vez
creadas las condiciones, se hace el ingreso con trajes de proteccin qumica, equipos de respiracin
autocontenidos y lneas de vida que aseguren su recuperacin en caso de emergencia. Asimismo, en el exterior
queda una pareja de igual capacidad y equipamiento, la cual solo ingresa en caso de emergencia a rescatar al
primer equipo. Entre ambos equipos mantienen contacto permanente.
Elaborado por:
Supervisor de Seguridad: JCM
2015 TECNET - JCM

Revisado por:
Supervisor de Seguridad: JCM

Aprobado por:

V B

Gerente de Operaciones:

Gerente General:

MANUAL DEL SISTEMA DE GESTION DE

SEGURIDAD, SALUD OCUPACIONAL Y MEDIO
AMBIENTE

Titular:

REGISTROS
HOJAS INFORMATIVAS CHARLA DE 5 MIN

Cdigo:
Versin:

8298-REG-040011

Revisin:

Fecha:
Pgina :

2 de 2

01

Segn la Occupational Safety & Health Administration (OSHA) las condiciones para trabajar en espacios
confinados son:
No entrar a un espacio confinado sin estar capacitado y sin tener permiso para ello.
Estudiar, comprender y seguir los procedimientos del empleador antes de entrar al espacio confinado con
permiso requerido. Adems, saber cmo y cundo entrar y salir.
Antes de entrar, identificar cualquier peligro fsico.
Antes y durante la entrada, examinar y controlar el contenido de oxgeno, inflamabilidad, toxicidad o peligros de
explosin como sea necesario.
Usar el equipo de proteccin contra cada, rescate, monitoreo de aire, ventilacin, equipo de comunicacin de
acuerdo con los procedimientos de entrada.
Mantener contacto en todo momento con un asistente entrenado as sea visualmente, a travs de telfono o por
radio de comunicacin direccional. Este sistema de monitoreo le permite al asistente y al supervisor de la
entrada ordenar, evacuar y alertar apropiadamente al personal de rescate cuando sea necesario.
Siguiendo como mnimo estas indicaciones por parte de las empresas, la probabilidad de que los trabajadores
resulten lesionados es muy baja, evitando tragedias como las que hoy estamos lamentando.

CIERRE
Principales peligros de espacios confinados

Pueden contener una atmsfera peligrosa o potencialmente peligrosa.

Pueden contener un material que puede sumergir a un empleado.
Pueden contener paredes que convergen hacia adentro o piso que la pendiente desciende y se estrechan en un
rea ms pequea en la cual puede atrapar o asfixiar al trabajador.
Pueden contener otros serios peligros fsicos, tales como mquinas sin proteccin o cables vivos expuestos.
Deben ser identificados por el empleador, el cual debe informar a los empleados expuestos de la existencia y
localizacin de tales espacios y sus peligros.

Elaborado por:
Supervisor de Seguridad: JCM
2015 TECNET - JCM

Revisado por:
Supervisor de Seguridad: JCM

Aprobado por:

V B

Gerente de Operaciones:

Gerente General: