SYMBOLOS

Revistainternacionalde
ArteCulturaGnosis

ORNAMENTO*
ANANDAK.COOMARASWAMY

Como lo observ Clemente de Alejandra, el estilo escriturario es

parablico,perosilaprofecahaceusodefigurasdelenguaje,noesen
razn de la elegancia de la diccin. Por otra parte, las formas [de los
artefactos]sensibles,enlosquehabaprimeramenteunequilibriopolar
delofsicoydelometafsico,sehanvaciadocadavezmsdecontenido
ensu va de descenso hasta nosotros: nosotros decimos as, 'esto es un
ornamento'una'formadearte'[Estelsmbolo],porconsiguiente,
muerto, porque su significado vivo se haba perdido, porque se negaba
que fuera la imagen de una verdad espiritual?. Yo pienso que no (W.
Andrae, Die ionische Sule: Bauform oder Symbol? Berln, 1933,
Conclusin). Y como me he dicho tan a menudo a m mismo, un
divorcio de la utilidad y el significado, conceptos que estn unidos en
una nica palabra snscrita, artha, habra sido inconcebible para el
hombreprimitivooencualquierculturatradicional.1
Sabemosqueenlafilosofatradicionallaobradearteesunrecordador
laconvocacindesubellezaeshaciaunatesis,haciaalgoquehade
comprenderse,antesquegozarse.Porrenuentesqueseamosaaceptar
estaproposicinhoyda,enunmundoquesevacaincesantementede
significado,todavanosresultamsdifcilcreerqueelornamentoyla
decoracinson,hablandopropiamente,factoresintegralesdela
bellezadelaobradeartenociertamentepartesinsignificantes,sino
msbienpartesnecesariasparasueficacia.
Bajoestascircunstancias,loquenosproponemosesapoyar,conel
anlisisdeciertostrminosycategorasfamiliares,laproposicindeque
nuestramodernapreocupacinporlosaspectosdecorativosy
estticosdelarte,representaunaaberracinquetienepocoonadaque
verconlospropsitosoriginalesdelornamentodemostrar,desdeel
ladodelasemntica,laposicinquehaexpresadoMaesconreferencia
especialalartenegro,asaber,queQuerersepararelobjetodesu
significacinsocial,desupapeltnico,paranoverenl,niadmirarni
buscarenlmsqueelladoesttico,esarrebataraestosrecuerdosdel

artenegrosusentido,susignificacinysurazndeser!.Nobusquemos
borrarlaideaqueelindgenahaincrustadoenelconjuntoyencadauno
delosdetalles,paranoverenellomsquelabellezadeejecucindel
objetosinsignificacin,razndeser,ovida.Esforcmonosalcontrario
encomprenderlapsicologadelartenegroyacabaremosporpenetrar
todasubellezaytodasuvida(Jahrbuchfrprhistorischeund
ethnographischeKunst,1926,p.283)yque,comoloobservKarsten,
losornamentosdelospueblossalvajesslopuedenestudiarse
propiamenteenrelacinconunestudiodesuscreenciasmgicasy
religiosas(dem,1925,p.164).Sinembargo,insistimosenquela
aplicacindeestasconsideracionesnoesmeramentealartenegro,
salvaje,yfolklrico,sinoatodaslasartestradicionales,porejemplo,
lasdelaEdadMediaydelaIndia.
Consideremosahoralahistoriadediferentespalabrasquesehanusado
paraexpresarlanocindeunaornamentacinodecoracin,yque,enel
usomoderno,entraanensumayorparteunvalorestticoagregadoa
cosasdelasquelamencionadadecoracinnoesunaparteesencialo
necesaria.Seencontrarquelamayoradeestaspalabras,queimplican
paranosotroslanocindealgoadventicioysuntuario,agregadoalas
utilidadesperonoesencialasueficacia,implicabanoriginalmenteuna
integridadoacabadodelartefactouotroobjetoencuestinque
decorarunobjetooaunapersonasignificaoriginalmentedotaral
objetooalapersonadesusaccidentesnecesarios,conmirasauna
operacinapropiadayquelossentidosestticosdelaspalabrasson
secundariosconrespectoasuconnotacinprcticatodoloqueera
originalmentenecesarioparalaintegridaddealgo,yaspropiodeello,
dabaalusuarioplacernaturalmentehastaqueposteriormente,loque
habasidoesencialunavezalanaturalezadelobjetovinoaconsiderarse
comounornamentoquepodaagregrseleuomitrseleavoluntaden
otraspalabras,hastaqueelarteporelquelacosamismasehabahecho
integralmentecomenzasignificarslounasuertedeguarnecidoode
tapizadoquecubrauncuerpoquenohabasidohechoporartesino
msbienportrabajounpuntodevistaconexoconnuestrapeculiar
distincinentreunartefinoointilyunarteaplicadootil,yentreel
artistayeltrabajador,yconnuestrasustitucindelosritosporlas
ceremonias.Puedecitarseunejemploconexodeunadegeneracindel
significadoennuestraspalabrasartificio,quesignificatrucoo
engao,yqueoriginalmenteeraartificium,cosahechaporarte,
obradearte,yennuestroartificial,quesignificafalso,yque
originalmenteeraartificialis,deoparaeltrabajo.
Lapalabrasnscritaalakra2setraduceusualmenteporornamento,
conreferenciaalusodeornamentosretricos(figurasdelenguaje,
asonancias,metforas,etc.),oalajoyera,oalosadornosengeneral.
Sinembargo,lacategoradelalakrastraindio,esdecir,la
cienciadelornamentopotico,correspondealacategoramedieval
delaretricaoartedelaoratoria,enelquelaelocuencianose
consideracomounfinensmisma,nitampococomoarteporelarte,o
paraexhibirlapericiadelartista,sinocomoelartedelacomunicacin

efectiva.Existe,ciertamente,uncmulodepoesamedievalquees
sofsticaenelsentidodeSanAgustn:Sellama'sofstico'aun
lenguajequebuscaelornamentoverbalmsalldeloslmitesdela
responsabilidadhacialagravidez(gravitas)desutema(Dedoctrina
ChristianaII.31).Enunapocaenquelapoesa(kvya)3haba
devenidoenalgunamedidaunfinensmisma,surgiunadiscusinen
cuantoasilosornamentos(alakra)representanonolaesenciade
lapoesaelconsensofueque,muylejosdeesto,lapoesasedistingue
delaprosa(esdecir,lopoticodeloprosaico,noelversodelaprosa)
porsusapididadosabor(rasa,quecorrespondeasapenellatn
sapientia,sabidura,scientiacumsapore).Elsonidoyelsignificadose
consideraroncomoindisolublementecasadosdelamismamaneraque
entodaslasdemsartes,decualquiertipoquefueran,haba
originalmenteunaconexinradicalynaturalentrelaformayla
significacin,sinningndivorcioentrefuncinysignificado.
Sianalizamosahoralapalabraalakra,yconsideramoslosmuchos
otrossentidosademsdelosmeramenteestticosenlosqueseemplea
elverboalak,encontraremosquelapalabrasecomponedealam,
suficiente,obastante,yk,hacer.Enrazndeloquesigue,
debemencionarsequelalylarsnscritasamenudosson
intercambiables,yquealamserepresentacomoaramenlaliteratura
antigua.Anlogosaltransitivoaraktenemoselintransitivo
arambh,devenircapazoaptoparayaragam,servirobastar
para.Larazdearampuedeserlamismaqueladelgriego
,
ajustar,equipar,oproveer.Aramconkobhapareceenlostextos
vdicosenfrasescuyasignificacinespreparacin,habilidad,
adecuabiliadad,aptitud,ydeaqutambinladesatisfacer(una
palabraquetraducealakmuyliteralmente,puestoquesatis
correspondeaaramyfacereak),comoengVedaSahitVII.29.3,
Qusatisfaccin(arakti)hayparati,ohIndra,pormediode
nuestroshimnos?.AlakenelAtharvaVeda(XVIII.2)yenel
atapathaBrhmaaseempleaconreferenciaaladebidaordenacin
delsacrificio,msbienqueasuadorno,pues,ciertamente,elsacrificio
esmuchomenosunaceremoniaqueunritoperoyaenelRmyaa,
queesunaobrapotica,lapalabratieneusualmenteelsignificadode
adorno.
Sinentrarenmsdetalle,puedeversefcilmenteloquefueunavezel
significadodeunadorno,asaber,ladotacindealgoesencialpara
lavalidezdeloqueasseadornabaomejorabasuefecto,hacindolo
viable.Porejemplo,lamenteseadorna(alakriyate)conla
erudicin,lanecedadconelvicio,loselefantesconlatrompa,losros
conelagua,lanocheconlaluna,laresolucinconlacompostura,la
realezaconelporte4.
Delamismamanerabhaaybh,palabrasquesignificanen
snscritoclsicoornamento,respectivamentecomonombreycomo
verbo,notienenestevalorenelsnscritovdico,donde(como
alakra)serefierenalaprovisindecualesquierapropiedadeso

mediosqueincrementenlaeficaciadelacosaodelapersonaencuya
referenciaseemplean5:porejemplo,loshimnosconlosquesediceque
ladeidadestadornada,sonunaafirmacinyporconsiguienteuna
confirmacinyunamagnificacindelpoderdivinoparaactuaren
beneficiodelcantor.Enestesentido,todoloqueseornamenta,por
ellomismoselohacemsacto,ymsser.Estodebecorresponderasal
significadorazdelverbo,queesunaextensindebh,devenir,pero
conunmatizcausativo,demaneraque,comoobservGonda,bhati
dynengVedaSahitX.11.7nosignificaornamentasusdassino
alargasuvida,hacemayorsuvidacf.elsnscritobhyas,
devenirenungradomsgrande(Pini),abundantementeprovisto
de,yms.Bhtieneaselvalordevdh,aumentar(transitivo),y
A.A.Macdonelltraducelosgerundivosbhenyayvvdhenyaambos
igualmenteporserglorificado(VedicGrammar,Strassburg,1910,
80,p.242).UnaconexindeideasidnticasobreviveenInglaterra,
dondetoglorify[glorificar]estambintomagnify
[magnificar]alSeor,yalgunoscantossonmagnificats.Elvdico
bhenelsentidodeaumentarodefortificar,ysinnimodevdh,
correspondealcausativoposteriorbhv,(delarazbh),comopuede
verseclaramentesicomparamosgVedaSahitIX.104.1,donde
Somahadeseradornadoomsbienmagnificado(paribhata)
consacrificios,comosifueraunnio(iuna),conAitareya
rayakaII.5,dondelamadrealimenta(bhvayati)alnioinnacido,
yelpadresedicequelosustenta(bhvayati)tantoantescomo
despusdelnacimientohayquetenerpresentetambinqueengVeda
SahitIX.103.1,loshimnosquesedirigenaSomasecomparan
efectivamentealalimento(bhti),delarazbh,tener,llevar,
sustentar,yqueenelcontextodelAitareyarayakalamadre
alimentaytienealnio(bhyavatigarbhabibharti).Ypuesto
que,enotroscontextos,bharaaybhaasonamenudolajoyera
uotradecoracindelapersonaocosaaludida,puedeobservarseque
losvaloresdelajoyeranoeranoriginalmentelosdelvanoadornoen
unacultura,sinomsbienmetafsicosomgicos6.Hastaciertopunto
estopuedereconocerseinclusoenelpresenteda:porejemplo,sieljuez
esslounjuezenactocuandollevasusvestiduras,sielalcaldeest
facultadoparasufuncinporsubastn,yelreyporsucorona,siel
papaessloinfalibleyverdaderamentepontficecuandohablaex
cathedra,esdecir,desdeeltrono,ningunadeestascosasesunmero
ornamento,sinomsbienelequipoconelquealhombremismosele
hacems(bhyaskta),delamismamaneraqueenAtharvaVeda
SahitX.6.6Bhaspatillevaunajoya,odigamosuntalismn,para
tenerpoder(ojase).Inclusohoydaelhechodeconferirunaordenes
unacondecoracinenelmismosentido:porejemplo,sloenla
medidaenquehemosaprendidoaconsiderarlacaballeracomoun
honorvaco,lacondecoracinhaasumidolosvalorespuramente
estticosquehoydaasociamosconlapalabra7.
Lamencindebh,arriba,nosllevaaconsiderartambinlapalabra
bharaa,enlaquelarazsecombinaconunaautoreferente,

hacia.bharaasetraducegeneralmenteporornamento,peroes
msliteralmenteasumicinoatributo.Enestesentidolasarmasy
otrosobjetoscaractersticosquedetentaunadeidadsonsusatributos
propios,bharaam,porlosquesedenotaiconogrficamentesumodo
deoperacin.Enqusentidounbrazaletedeconcha(akha)8,quese
llevaparatenerunalargavida,etc.,esunbharaam,puedeverseen
AtharvaVedaSahitIV.10,dondelaconcha,nacidadelmar,se
trae(bhta)delasaguas.Delamismamanerahrya,delarazh,
traer,concomoantes,significaenprimerlugaresoqueespara
sercomido,esdecir,elalimento,yensegundolugar,lavestiduraylas
joyasdeunactor,consideradoscomounodeloscuatrofactoresdela
expresindramticaenesteltimosentidoelsolylalunasellamanel
hryadeivacuandosemanifiestaenelescenariodelmundo
(AbhinayaDarpaa,introduccininvocatoria).
Volviendoahoraaalakracomoornamentoretrico,Gonda
preguntamuyacertadamente,Hansidosiempreslo
embellecimientos?ysealaquemuchsimosdeestossupuestos
embellecimientosaparecenyaenlostextosvdicos,que,sinembargo,
noseincluyenenlacategoradelapoesa(kvya,cf.nota3),esdecir,
noseconsiderancomoperteneciendoalasbelleslettres.Yska,por
ejemplo,examinaelupam,smiloparbolaenloscontextos
vdicos,ypodemosobservarquetalessmilesoparbolasseemplean
repetidamenteenelcanonbudistapli,quenoescomprensivoenmodo
algunoconningntipodehabilidadartsticaquepuedaconsiderarse
comounaornamentacinporlaornamentacinmisma.Gondaprosigue
sealando,yelloesincontrovertiblementecierto,queloquenosotros
llamaramosahoraornamentos(cuandoestudiamoslaBibliacomo
literatura)sonfenmenosestilsticosenelsentidoenqueelestilo
escriturarioesparablicoporunanecesidadinherente,puestoquela
gravidezdelaescrituraestalqueslopuedeexpresarseporanalogas:
esteestilotenaasmismoenloscontextosvdicosotrafuncinquela
delornamento.Aqu,comoenlaliteraturadeotrosmuchospueblos,
tenemosunSondersprachesagradooritualdiferentedellenguaje
coloquial.Almismotiempo,Estaspeculiaridadesdellenguaje
sagradopuedentenertambinunladoestticoEntoncesdevienen
figurasdelenguajeycuandoseaplicanenexcesodevienenSpielerei9.
Enotraspalabras,alakta,quesignificabaoriginalmentehecho
adecuadamente,vieneasignificarfinalmenteembellecido.
Enelcasodeotrapalabrasnscrita,ubha,cuyosignificadoms
recienteeshermoso,puedecitarselaexpresinubhailpin
provenientedelRmyaa,dondelareferencianoesciertamenteaun
artesanopersonalmenteguapo,sinoaunartesanofino,e
igualmentelabienconocidabendicinubhamastu,Quellovaya
bien,dondeubhamesmsbienbuenoquebellocomotal.Enelg
VedaSahittenemosexpresionestalescomoyoaprovisiono
(umbhmi)deplegariasaAgni(VIII.24.26),dondeenlugarde
umbhmipodrahabersedichotambinalakaromi(noyole
adorno,sinoyoleproveo)yumbhanto(I.130.6),noadornar

sinoarnesaruncaballoenJtakaV.129,alakataesplenamente
equipado(concotademallayturbante,yconarcoyflechasyespada).
EngVedaSahitI.130.6,esaIndraaquiensearnesacomoun
corcelquehadecorreryganarunpremioyesevidenteque,enuncaso
as,eslaaptitudmsbienquelabellezadelatavoloquedebehaber
sidolaconsideracinprincipal,yque,aunqueelaurigadebehaber
gozadoalmismotiempodelplacerqueperfeccionalaoperacin,este
placerdebehaberestadomsbienenlacosabienhecha,
conformementeasupropsito,queensumeraaparienciaslobajolas
condicionesmsirrealesdeundesfile,lameraaparienciapodra
devenirunfinensmisma,ydehecho,lascosassobreornamentadasse
hacensloparaelespectculo.Conestedesarrolloestamosmuy
familiarizadosenlahistoriadelaarmadura(otrotipodearns),
cuyopropsitosalvavidasoriginal,independientementedecuan
elegantespuedanhabersidodehecholasformasresultantes,era
preeminentementeprctico,aunque,finalmente,noterminsirviendoa
ningnotropropsitoquealdelespectculo.
Paraevitarlaconfusin,debesealarsequealoquenoshemosreferido
comolautilidaddeunarns,odetodootroartefacto,nuncahaba
sido,tradicionalmente,slounacuestindemeraadaptacin
funcional10porelcontrario,entodaobradeartetradicionalpodemos
reconocerelequilibriopolardelofsicoydelometafsicodeAndrae,
lasatisfaccinsimultnea(alakaraa)delosrequerimientosprcticos
yespirituales.Aspues,elarnsestprovistooriginalmente(msbien
quedecorado)desmbolossolares,comosiestuvieradiciendoqueel
caballodecarreraesel(caballo)Solenunasemejanza,yquela
carreramismaesunaimitacindeloquelosdioseshicieronenel
comienzo.
Unbuenejemplodelusodeunornamento,nocomounadorno,
sinoporsusignificacin,puedecitarseenatapathaBrhmaa
III.5.1.1920donde,debidoaqueenelsacrificioprimordiallos
AgiraseshabanaceptadoporpartedelosdityaselSolcomosu
estipendiosacrificial,delmismomodouncaballoblancoesahorael
estipendioporelcumplimientodelcorrespondientesacrificiodeSoma
Sadyakr.Aestecaballoblancoselehacellevarunornamento
(rukma)deoro,conloqueselehaceserdelaformadelSol,oel
smbolo(rpam)delSol.Esteornamentodebehabersidocomoel
discodeoroconveintiunapuntasorayosquetambinllevael
sacrificadormismo,yquedespussedepositasobreelaltarparaque
representealSol(atapathaBrhmaaVI.7.1.12,VII.1.2.10,
VII.4.1.10).Sesabeque,anahora,loscaballossedecoranaveces
conornamentosdebronce(unsustitutodeloro,elsmboloregulardela
Verdad,elSol,laLuz,ylaInmortalidad,atapathaBrhmaaVI.7.1.2,
etc.),cuyasignificacinesmanifiestamentesolarsonprecisamente
talesformascomoestossmbolossolareslasque,cuandoloscontextos
delavidasehansecularizado,ylossignificadossehanolvidado,
sobrevivencomosupersticiones11yseconsideranslocomoformas
dearteuornamentos,quesejuzgancomobuenosomalos,node

acuerdoconsuverdad,sinodeacuerdoconnuestrosgustosodisgustos.
Silosnioshansidosiemprepropensosajugarconcosastilesocon
copiasenminiaturadecosastiles,porejemplo,decarretas,como
juguetes,quizsdebamosconsiderarnuestropropioesteticismocomo
sintomticodeunasegundanieznosotrosnocrecemos.
Enloqueconciernealsnscritoessuficiente.Lapalabragriega
esprimariamenteorden(snscritota),yaseaconreferenciaal
debidoordenuordenamientodelascosas,oyaseaconreferenciaal
ordendelmundo(elbellsimoordendadoalascosasporDios,
SummaTheologicaI.25.6ad3)12ysecundariamenteornamento,ya
seadecaballos,mujeres,hombres,odellenguaje.Elverbo
correspondiente
esordenaroarreglar,ysecundariamente
equipar,adornar,ovestir,o,finalmente,conreferenciaal
embellecimientodelaoratoriaysimilarmente,elverbo
.
Inversamente,
nosloesembellecer,sinotambin
cepillar,barrer,etc.
esunornamentoodecoracin,
usualmentedevestidos.
eshbilenordenar,
eselartedelvestidoyelornamento(enPlatn,ElSofista226E,el
cuidadodelcuerpo,untipodekatharsis,odepurificacin),
escosmtico13,
esunahabitacinparavestirse.
esornamentoarquitectnicoydeaqunuestra
designacindelosrdenesDrico,etc.Nuevamentevemosla
conexinentreunordenoriginalyunornamentoposterior.En
conexinconcosmtico,puedeobservarsequenosotrosnopodemos
comprenderlaintencinoriginaldelosornamentoscorporales
(ungentos,tatuajes,joyera,etc.)desdenuestropuntodevistamoderno
yesttico.Lamujerhindsesientedesvestidayendesordensinsus
joyas,alasque,independientementedelomuchoquepuedaquererlas
desdeotrospuntosdevistasestticos,consideracomoun
equipamientonecesario,sinelqueellanopuedefuncionarcomouna
mujer(deManu,III.55,parecequeexistaunaconexinentreel
apropiadoadornodelasmujeresylaprosperidaddesusfamiliares
varones,Gonda,Bhati,p.7)14.Servistasinsuatavoseramsque
unameraausenciadedecoracin,serainauspicioso,indecoroso,e
irrespetuoso,comosiunoestuvierapresenteenalgunafuncinen
paosmenores,ohubieraolvidadosucorbata:sloentantoque
viuda,ycomotalinauspiciosa,lamujerabandonasusornamentos.
Delamismamanera,enlaIndiaoelEgiptoantiguos,elusode
cosmticosnoeraciertamenteunacuestindemeravanidad,sinoms
biendecorreccin.Quizspodamosverestomsfcilmenteen
conexinconelpeinado(
,ytambinunodelossentidosde
ornare)lapuestaenordendelpropiocabelloesprimariamenteuna
cuestindedecoro,yporlotantoagradableynoesprimariamente,ni
meramente,porelagradomismo.
,limpioy
,
escoba,recuerdanlasemnticadelchinoshih(9907),quees
primariamentelimpiaroasearoestaradecuadamentevestido(el
ideogramasecomponedelossignosdehombreyvestiduras),y
msgeneralmenteestardecoradoydelchinohsiu(4661),una

combinacindeshihconsan=pincel,quesignificaponerenorden,
preparar,regular,ycultivar.
Laspalabrasdecoracinyornamento,yaseaconreferenciaal
embellecimientodepersonasodecosas,puedenconsiderarse
simultneamenteenlatnyeningls[oespaol].Ornarees
primariamentearmar,equipar,proveerlascosasnecesarias(Harper)
yslosecundariamenteembellecer,etc.Ornamentumes
primariamenteaparejos,pertrechos,equipamiento,jaeces15y
secundariamenteembellecimiento,joya,trinket16,etc.,ascomo
ornamentoretrico(snscritoalakra)Pliniousalapalabrapara
traducir
.LacreacinporDiosdelosseresvivosparaocuparel
mundoyacreado(comodecoracinquellenaelespacio)siemprese
hallamadolaobradeadornamiento(cf.LaTeoraMedievaldela
Belleza,nota31).
Websterdefineornamentoprimariamentecomoalgoadjuntoo
accesorio(principalmenteparaeluso)sinembargo,enelsigloXVI,
Cooperhabladelaparejouornamentosdeunbarco,yMalorydelos
ornamentosdeunaltar17.Inclusohoyda,enlaLeyEclesistica,el
trmino'ornamentos'noestconfinado,comoenelusomoderno,alos
artculosdedecoracinoembellecimiento,sinoqueseusaenelsentido
msampliodelapalabra'ornamentum'(PrivyCouncilDecision,
1857).Burkeusaadornoconreferenciaaladotacindelamente.
Decor,loqueesdecenteornamentograciapersonal(Harper)es
yaornamento(esdecir,embellecimiento)tantocomoadaptacin
enlaEdadMedia.Peroobservemosquedecoro,comoesoquesirve
paradecorar,ladisposicinornamentaldelosaccesorios(Webster),es
elparientecercanodedecorosoodecente,quesignifica
adecuadoauncarcterotiempo,lugaryocasinydedecoro,es
decir,loqueesconvenienteapropiado(Webster),delamisma
maneraque
loesde
.Y,comodiceEdmondPottier,
Elornamento,antesdeserloquehadevenidohoy,habasido,ante
todo,comoelornatomismodelhombre,uninstrumentoprctico,un
mediodeaccinqueprocurabaventajasrealesalposeedor
(DlegationenPerse,XIII,CramiquepeintedeSuse,Pars,1912,p.
50).
Laleydelarte,enlacuestindeladecoracin,difcilmentepodra
habersidomejorexpresadaqueporSanAgustn,quedicequeuna
ornamentacinqueexcedeloslmitesdelaresponsabilidad,encuanto
alcontenidodelaobra,essofisticacin,esdecir,unaextravaganciao
superfluidad.Siestoesunpecadoartstico,tambinesunpecado
moral:Inclusolasartesdelzapateroydelsastreestnnecesitadasde
contencin,pueshanentregadosuarteallujo,corrompiendosu
necesidad,yenvileciendoarteramenteelarte(SanJuanCrisstomo,
HomiliesontheGospelofSt.Matthew,tr.GeorgePrevost,Oxford,
18511852,50amed.).Porconsiguiente,Puestoquelasmujeres
puedenadornarselegtimamente,yaseaparamanifestarloquedeviene
(decentiam)suestado,oinclusoagregandoalgunacosaal,para

agradarasusmaridos,sesiguequeaquellosquehacentales
ornamentosnopecanenlaprcticadesuarte,exceptoenlamedidaen
quepuedaninventarquizsloqueessuperfluoysujetoalafantasa
(SummaTheologicaIIII.169.2ad4).Nohaynecesidaddedecirquelo
queseaplicaalaornamentacindelaspersonasseaplicatambinala
ornamentacindelascosas,quesontodasdecoraciones,enelsentido
originaldeunequipamiento,delapersonaaquienpertenecen.La
condenaesdeunexceso,ynodeunariquezadeornamento.Lareglade
quenadapuedesertilamenosdequeseahonesto(TullyySan
Ambrosio,ratificadoporSantoToms)desechatodoartepretencioso.
Aquhayquedestacarlaconcurrenciadelasleyesdelarteconlasdela
moral,apesardesudistincinlgica.
Hemosdichosuficienteparasugerirquepuedeseruniversalmente
verdaderoquelostrminosqueahoraimplicanunaornamentacinde
personasodecosassloporrazonesestticas,implicaban
originalmentesuequipamientopropioenelsentidodeunaintegridado
acabado,sincuyasatisfaccin(alakaraa)nilaspersonasnilas
cosaspodranhaberseconsideradocomoeficientesosimpley
verdaderamentetiles,delamismamaneraque,apartedesusa
tributos(bharaa),laDeidadnopodraconsiderarsecomooperativa.
Laanalogaesdeamplioalcance.Todoloquenoestornamentadose
dicequeestdesnudo.Dios,tomadodesnudodetodoornamento
esincondicionadooincualificado(nirgua):uno,pero
inconcebible.Ornamentado,lestdotadodecualidades(sagua),que
sonmltiplesensusrelaciones,einteligibles.Yporinsignificantesque
sean,estacualificacinyestaadaptacinalosefectosfinitos,cuandose
contrastanconSuunidadeinfinitud,stasseranincompletassinellas.
Delamismamanera,unapersonaocosa,desprovistadesus
ornamentosapropiados(enelsujetooexternamenteadaptadosal),
esvlidacomounaidea,peronocomounaespecie.Elornamentose
relacionaconsusujetocomolanaturalezaindividualserelacionacon
laesencia:abstraeresdesnaturalizar.Elornamentoesadjetivalyenla
ausenciadetodoadjetivo,nadallamadoporunnombrepodratener
unaexistenciaindividual,aunquepuedaserenprincipio.Porotra
parte,sielsujetoestinapropiadamenteornamentadoosobre
ornamentado,muylejosdecompletarle,estorestringesueficiencia18,y
porlotantosubelleza,puestoquelamedidaenlaquelestenactoes
lamedidadesuexistenciaylamedidadesuperfeccincomofulano,un
sujetoespecfico.Aspues,elornamentoapropiadoesesencialala
utilidadyalabelleza:sinembargo,aldeciresto,deberecordarsequeel
ornamentopuedeestarenelsujetomismo,osino,debeseralgo
agregadoalsujetoparaquepuedacumplirunafuncindada.
Haberconsideradoelartecomounvaloresencialmenteesttico,esun
desarrollomuymodernoyunpuntodevistasobreelartemuy
provinciano,nacidodeunaconfusinentrelabelleza(objetiva)del
ordenylo(subjetivamente)agradable,yengendradoporuna
preocupacindelplacerslo.Noqueremosdecir,ciertamente,queel
hombrenohayatenidosiempreunplacersensitivoeneltrabajoyenlos

productosdeltrabajolejosdeesto,elplacerperfeccionala
operacin.Queremosdecirquealafirmarquelabellezaesafnala
cognicin,lafilosofaescolsticaestafirmandoloquehasido
verdaderosiempreyportodaspartes,independientementedeque
nosotroshayamosignoradooqueramosignorarlaverdadnosotros,
quecomolosdemsanimalessabemosloquenosgusta,msbienque
saborearloquesabemos.Decimosqueexplicarlanaturalezadelarte
primitivoofolklrico,o,parahablarmsexactamente,detodoelarte
tradicional,porunaasumicindeinstintosdecorativosopropsitos
estticosesunafalaciapattica,unaproyeccinengaosadenuestra
propiamentalidadsobreotroterrenoqueelartistatradicionalno
mirabasuobraconnuestrosojosromnticosytampocoeraunamante
delanaturalezasegnnuestramanerasentimental.Decimosque
nosotroshemosestablecidoeldivorcioentrelasatisfaccindel
artistayelartefactomismo,yquelahemoshechoparecerlatotalidad
delartequeyanorespetamosnisentimosnuestraresponsabilidad
hacialagravidez(gravitas)delaobra,sinoqueprostituimossutesisen
unaaisthesisyqueestoeselpecadodelalujuria.Apelamosal
historiadordelarte,yespecialmentealhistoriadordelornamentoyal
maestrodelaapreciacindelarte,aabordarsumaterialms
objetivamenteysugerimosaldiseadorquesitodobuenornamento
tuvieraensucomienzounsentidodelanecesidad,quizslprocediera
desdeunsentidodelacomunicacinmsbienquedesdeunaintencin
decomplacer.
Traduccin:PedroRodea

NOTAS
*

PublicadoporprimeravezenelArtBulletin,XXI(1939),esteensayose
incluysubsecuentementeenFiguresofSpeechorFiguresofThought.

ComoobservT.W.Danzel,enunaculturaprimitivayporprimitivael
antroplogoamenudoentiendenadamsquenocompletamentede
nuestrosdassindauchdieKulturgebieteKunst,Religion,Wirtschaft
usw,nochnichtalsselbstndige,gesonderte,geschlossene
Bettigungsbereichevorhanden(KulturundReligiondesprimitiven
Menschen,Stuttgart,1924,p.7).Estoes,incidentalmente,unacrtica
devastadoradeaquellassociedadesquenosonprimitivas,yenlasquelas
diferentesfuncionesdelavidaylasramasdelconocimientosetratancomo
especialidades,gesondertundgeschlossendesdeunprincipiounificante.

Elpresenteartculofuesugeridopor,yhaceunusoconsiderablede,J.
Gonda,TheMeaningoftheWord'alakra',enVolumeofEasternand
IndianStudiesPresentedtoF.W.Thomas,ed.S.M.KatreandP.K.Gode
(Bombay,1939),pp.97114TheMeaningofVedicbhati(Wageningen,
1939)ybharaa,enNewIndianAntiquary,II(Mayo1939).

Derivadodekavi,poeta.Lareferenciadeestaspalabrasapoesay
poetaenelsentidomodernoesposterior.EnloscontextosVdicoskavies
primariamenteuneptetodelosdiosesmsaltos,conreferenciaasu
pronunciacindepalabrasdepodercreativokvyaykavitvasonla
correspondientecualidaddelasabidura,y,porconsiguiente,elkavivdico

esmsbienunencantadorqueunseductorenelsentidomsrecientede
alguienquemeramentenosagradaconsusdulcespalabras.
Muyenlamismalneaelgriego
significaoriginalmenteuna
creacin,demaneraque,comodicePlatn,Lasproduccionesdetodas
lasartessontiposdepoesaysusartesanossontodospoetas(ElBanquete
205c)[cf.RVX.106.1,vitanvthadhiyovastrpaseva,Tejedvuestros
cantoscomoloshombrestejensusmantos].
4

PacatantraIII.120(ed.Edgerton,p.391).[Alamkenlossentidosde
equipoyornamentotienecasiexactamentelosmismossentidosque
upak,asistir,proveer,ornamentar,yas,encontramosdichoquelas
figuraspoticas(alakra)intensifican(upakurvanti)elsabordeun
poema,delamismamaneraquelasjoyasnosonfinesensmismas,sino
queintensificanlaeficaciadelapersonaquelaslleva.Losornamentos,ya
seanartificialesonaturales,sonlosaccidentesnecesariosdelaesencia].

LosdosvaloresdebhaaseencuentranjuntosenViudharmottara
III.41.10,dondeelcontorno,lasombra(larepresentacinde),lajoyera
(bhaam),yelcolorsoncolectivamentelosornamentos(bhaam)de
lapintura,yestclaroqueestosornamentosnosonunaelaboracin
innecesariadelartesino,msbien,loselementosesencialesocaractersticas
delapintura,porlosquesereconocecomotal.

ComoenAtharvaVedaSahitVI.133,dondelaguirnaldasellevapara
unalargavida,yseleinvocaparaquedotealquelallevadeconocimiento,
comprensin,fervoryvirilidad.InderAntikenochKeineModenohne
Sinngab(B.Segall,KatalogderGoldschmiedeArbeiten,BenakiMuseum,
Atenas,1938,p.124).

[Lacoronadeloto(PacaviaBrhmaaXVI.4.1sigs.,yXVIII.9.6)
llevadaporPrajpatiensealdelasupremaca(rehy),llamadaunilpa,
obradearte,consideradacomosuposesinmsqueridaydadaporlasu
hijoysucesorIndra,queconelladevieneomniconquistador,noes,
ciertamente,unornamentoenelsentidomoderno,sinounequipamiento,
cf.sambhra=equipamiento(atapathaBrhmaaXIV.1.2.1,
dondequieraquealgodelSacrificioesinherente,conelloleequipa
[sambharati]lequipaalMahavraconsuequipo)].

LoscomentadoresaquysobregVedaSahitI.35.4,I.126.4yX.68.11
(dondekana=suvara,deoro,osuvarambharaam,ornamentode
oro)noofrecenningnrespaldoparalatraduccindekanacomoperla.
Adems,sonlosamuletosdeconcha,ynodevalvadeostraperlfera,los
quesehanllevadoenlaIndiadesdetiempoinmemorial.

Gonda,TheMeaningoftheWord'alakra'p.110.

10

Unavezidentificadalahonestidadconlabellezaespiritual(ointeligible),
SantoTomsdeAquinoobservaquenadaincompatibleconlahonestidad
puedesersimpleyverdaderamentetil,puestoquesesiguequeescontrario
alfinltimodelhombre(SummaTheologicaIIII.145.3ad3).Esel
aspectointeligibledelaobradearteelqueesafnalfinltimodelhombre,
yessuaspectoininteligibleelquesirveasusnecesidadesinmediatas,
puestoqueelartefactomeramentefuncionalcorrespondealslodepan.
Enotraspalabras,unobjetodesprovistodetodoornamentosimblico,o
cuyaformamismacarecedesignificadoyporconsiguienteesininteligible,
noessimpleyverdaderamentetilsinoslofsicamenteservicial,como
loeselcomederoparaelcerdo.Quizsseaestanuestracomprensincuando
consideramoslascosastilescomoininteresantesyhuimosarefugiarnos
enlasartesfinasomaterialmenteintiles.Sinembargo,quedemosnuestro
consentimientoaunentornoqueconsisteprincipalmenteenartefactosin
significantes,constituyeexactamentelamedidadenuestrainconsciencia.

11

Supersticinunsmboloquehacontinuadousndosedespusdequesu
significadooriginalsehubieraolvidadoLamejorcuraparaesonoesuna
invectivamalaplicadacontralaidolatra,sinounaexposicindel
significadodelsmbolo,demaneraqueloshombrespuedanusarlodenuevo
inteligentemente(MarcoPallis,PeaksandLamas,Londres,1939,p.379).
Todotrminoquedevieneunesloganvacocomoresultadodelamodao
delarepeticinnacienalgntiempodeunconceptodefinido,ysu
significacindebeinterpretarsedesdeesepuntodevista(P.O.Kristeller,
ThePhilosophyofMarsilioFicino,NewYork,1943,p.286).Nuestra
culturacontempornea,desdeelpuntodevistadeestasdefiniciones,es
preeminentementesupersticiosaeininteligente.

12

[Cf.Hermes,Lib.VIII.3,"obrasdeadorno"].

13

Cf.snscritoaj,ungir,lucir,serbelloajana,uncin,cosmtico,
embellecimiento.

14

Cf.trminostalescomorakbhana,amuletoapotropaico(Suruta
I.54.13)mangallakta,llevandoornamentosauspiciosos(Klidsa,
MlavikgnimitraI.14)ysimilarmentemagalamtrabha
(VikramorvaIII.12),citadoporGonda[vernota2arribaEd.].Elarcoy
laespadaquesonelequipamientodeRma,yenestesentidoornamentos
enelsentidooriginaldelapalabra,nosonenrazndelamera
ornamentacinosloparaserllevados(nabhayana
bandhanrthya,RmyaaII.23.30).

15

Trappings[jaeces],delamismarazquedrape[tapiz]ydrapeau
[bandera],eraoriginalmenteunpaotendidosobreellomoolasilladeun
caballouotrabestiadecargaperohaadquiridoelsignificadoinferiordeun
ornamentosuperficialoinnecesario.

16

Trinket[ornamentopequeo],porlocualnosotrosentendemossiempre
algnornamentoinsignificante,eraoriginalmenteuncuchillopequeo,
llevadodespuscomounmeroornamentoyasmenospreciado.Amenudo
nosotrosnosreferimosauntrinketcomounencanto,olvidandola
conexindeestapalabraconcarmenycanto.Elencantoimplicaba
originalmenteunaencantacinnuestraspalabrasencantoyencantacin
hanadquiridosusvalorestrivialesypuramenteestticosporundesarrollo
paraleloalquesehaexaminadoenelpresenteartculo.Puedeagregarseque
unornamentoinsignificanteesliteralmenteunornamentosinsignificado
esprecisamenteenestesentidocomolosornamentosnoeranoriginalmente
insignificantes.

17

Cf.RVI.170.4,Equipmosleselaltar(arakvantuvedim).Todolo
queadecenta(decentem)aunacosasellama'decoracin'(decor),yaest
elloenlacosamismaoyaestexternamenteadaptadoaella,como
ornamentosdevestidurasydejoyasydems.Porconsiguientela
'decoracin'escomnalobelloyaloapto.(UlrichdeStrassburg,De
pulchro,citadoenLaTeoraMedievaldelaBelleza):comoenelcasode
laplumadehierroquehaceelherreroporunaparteparaqueescribamos
conella,yporotraparaquenoscomplazcamosenellayqueesensutipo
almismotiempobellayadaptadaanuestrouso(SanAgustn,Lib.dever.
rel.,39),entrecuyosfinesnohayningnconflictocf.laplumailustradaen
Coomaraswamy,MediaevalSinhaleseArt,1908,fig.129.

18

Puedeobservarsequeenelmundoanimalundesarrolloexcesivodel
ornamentopreludiausualmentealaextincin(Lapagadelpecadoesla
muertecomosiempre,elpecadosedefinecomotodadesviacindel
ordenhaciaelfin).

A.K.Coomaraswamy

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