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DE
INVESTIGACIN
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La extensin
de beneficios
Una prctica que afirma el
desequilibrio en las relaciones
laborales
La extensin
de beneficios
Una prctica que afirma el desequilibrio
en las relaciones laborales
ndice
Andros Impresores
Santiago de Chile, diciembre 2014
Printed in Chile / Impreso en Chile
I. Introduccin
II.
III.
IV.
V.
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Referencias bibliogrficas
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I. Introduccin
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desde el ao 1979, como parte del Plan Laboral del gobierno militar y que, con
modificaciones, se ha mantenido hasta hoy.
La extensin de beneficios est regulada en el artculo 346 del Cdigo del Trabajo,
cuyo texto dice:
Los trabajadores a quienes el empleador les hiciese extensivos los beneficios
estipulados en el instrumento colectivo respectivo para aquellos que ocupen
cargos o desempeen funciones similares, debern aportar al sindicato
que hubiese obtenido dichos beneficios, un setenta y cinco por ciento de
la cotizacin mensual ordinaria durante toda la vigencia del contrato y
los pactos modificatorios del mismo, a contar de la fecha que ste se les
aplique. Si estos los hubiere obtenido ms de un sindicato, el aporte ir a
aqul que el trabajador indique; si no lo hiciese, se entender que opta por
la organizacin ms representativa.
El monto del aporte al que se refiere el inciso precedente, deber ser
descontado por el empleador y entregado al sindicato respectivo del mismo
modo previsto por la ley para las cuotas sindicales ordinarias y se reajustar
de la misma forma que stas.
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que sta es la crtica que alerta sobre el potencial destructivo para la organizacin
sindical que esta norma encierra. Tanto los dirigentes sindicales como algunos
expertos laborales vienen mostrando que suele operar como un incentivo para
que los trabajadores se desafilien: no necesitan ser parte del sindicato para mejorar
sus condiciones de trabajo, porque la norma les permite acceder a beneficios
que la negociacin colectiva ha entregado y aunque ellos no han participado, en
definitiva podrn aprovechar sus resultados.
No hay informacin precisa sobre la eficacia de esta norma, pero s indicios de
que su aplicacin es significativa. La Encuesta Laboral que realiza el Departamento
de Estudios de la Direccin del Trabajo seala que en el ao 2011, el 70,2 % de
los empleadores que respondieron esta encuesta declar que haba extendido
beneficios acordados en la negociacin colectiva de su empresa, a trabajadores
que no haban participado en dicha negociacin. Segn esta misma fuente, la
extensin de beneficios tiene lugar en empresas de todo tamao, cualquiera sea
su giro, y en todas las regiones del pas. Es, pues, una norma de amplia aplicacin,
lo cual confirma la necesidad de mejorar el diagnstico del impacto que genera.
La pregunta sobre extensin de beneficios fue incluida tambin en la aplicacin
anterior de la encuesta Encla, el ao 2008. La medicin mostr, entonces, una
cifra algo ms baja, pero cercana a la recin expuesta: el 65% de los empleadores
declar que haba extendido beneficios segn el art. 346 del Cdigo del Trabajo,
esto es cinco puntos menos que en 2011. Y la distribucin por tamao de empresa
tambin muestra algunas diferencias:
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No es posible calificar la norma del art. 346 como parte de un orden laboral que
busca consolidar a los actores, empleadores y trabajadores, asegurndoles un
campo para dialogar y actuar desde sus distintas posiciones. La disposicin que
se analiza escapa de esta lgica y, al contrario, acepta un desequilibrio entre las
partes, que si bien fue posible en los aos del ajuste estructural, su persistencia
hasta hoy resulta sorprendente.
Es sabido q ue la normativa chilena restringe especialmente la expresin colectiva
de los trabajadores, aunque sta sea a travs de instituciones clsicas, legitimadas,
ampliamente consagradas en el derecho del trabajo y tambin en la prctica,
como son el sindicato y la negociacin colectiva. Con una orientacin contraria,
la ley impone o estimula la actuacin segmentada de los trabajadores frente al
empleador, dando amplias posibilidades para que se multipliquen los acuerdos y
las negociaciones en grupos pequeos.
Con todo, las tasas de sindicalizacin y de negociacin colectiva son muy bajas,
lo que indica que la accin colectiva as enmarcada tiene un alcance bastante
limitado. La proporcin de empresas con sindicato alcanza al 48,3% en la gran
empresa, al 23,8 % en las medianas, y al 4,5% en la pequea empresa (Encla 2011).
En las ramas productivas, la sindicalizacin es muy dispareja: slo tiene sindicato el
3,1% de las empresas en el sector comercio y en la rama de hoteles y restaurantes,
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OIT, Memoria del Director General, Trabajo Decente. Conferencia Internacional del Trabajo,
87 reunin, Ginebra, Suiza. 1999.
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cada de los gobiernos militares. Sobre sus avances, hay discusin y demasiadas
divergencias.
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Diferentes reformas a la ley laboral se han sucedido a travs de los aos, con
distinto grado de significacin en el conjunto de la normativa; sin embargo, se
estima hasta hoy, que en el mbito de las relaciones colectivas del trabajo, han
sido insuficientes y que la regulacin de la negociacin colectiva como la de la
organizacin sindical, no han logrado reestructurar una relacin ms equilibrada
entre las partes. Se han sucedido los anlisis de expertos jurdicos que as lo vienen
sealando (Feres, 2009; Rojas, 2009; Lpez. 2009, entre otros).
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Este carcter de la regulacin del trabajo expresa con claridad el cambio que sobre
la concepcin del trabajo y especialmente sobre la proteccin a ste, han vivido
las sociedades occidentales desde los aos setenta, cuando el asalariado moderno
que se haba constituido durante el siglo, entra en crisis y su condicin se deteriora
fuertemente. Al decir de Castel, al lado de la constitucin de las desigualdades clsicas
apareci otro tipo de desigualdad, que es la desigualdad ante la precariedad, y esto
transforma profundamente el panorama de las desigualdades. Esta transformacin se
produce a partir de la desregulacin de las nociones de trabajo La anterior gestin
regulada de las desigualdades estaba sustentada por relaciones de trabajo estables
y de condiciones salariales slidas (Castel, 2003).
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El trabajo era incorporado, hasta los aos setenta, bajo una modalidad que
aseguraba su proteccin a travs de una regulacin legal que obligaba a cumplir
condiciones laborales en el proceso de trabajo, en el salario, en la jornada;
aseguraba prestaciones de salud, de retiro y proteccin a la familia. Se construy
as, el tipo social del trabajador asalariado, expresin casi simblica del perodo
de acumulacin acelerada, cuya subordinacin tpica contemplaba organizacin
propia y vas para demandar mejoramientos.
Esta accin conjunta de los trabajadores, que antao haba sido usual, ya no sera
tolerada por las empresas, y el objetivo de dispersarla pas a ser una dimensin del
cambio que en las relaciones de trabajo se produjo en los aos setenta. Aunque, sin
duda, excesiva, la norma del art. 346 puede considerarse un signo de las relaciones
laborales que entonces se instalaron en el pas.
En un escenario que se mueve con esta lgica, encaja la situacin que se analiza:
la accin no queda ah, sino que la desarticulacin inicial, ya habitual, es seguida
por una segunda actuacin del empleador que tiene una direccin contraria, ya
que extiende todo o partes del contrato colectivo acordado, a algunos o a todos
los trabajadores que no participaron en la negociacin colectiva que gener este
instrumento. En otros trminos, el empleador uniformiza las condiciones laborales
en la medida que l decida, ya que el control de este segundo proceso permanece
en sus manos: l es quien define el grado de igualdad salarial, una decisin que
est asentada en la lgica de parcelar e individualizar los tratos, para obtener un
mismo tono general.
La actuacin que contempla el art. 346 inmoviliza al sindicato, lo sustituye en
su funcin clsica, le impide mantenerse y, consecuentemente, la desafiliacin
aumenta. Los dirigentes sindicales entrevistados narran esta situacin. Hay que
tener presente que el sindicato puede ser atacado de diferentes maneras: una
es la prohibicin, la persecucin, la amenaza, lo que constituye una situacin
recurrente sobre la cual esta organizacin ha acumulado experiencia por ms de
un siglo. Pero tambin puede ser desplazado arrebatndole su rol, disminuyendo
su utilidad, y golpeando su legitimidad, por tanto.
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posibles conflictos y desacuerdos con los subordinados... negociar con los trabajadores
suele no ser necesario y por ello la ley otorga recursos legales para evitarlo: la empresa
puede aparentar un proceso informal de negociacin con sus trabajadores sin que
haya debate entre partes constituidas ni medios para hacer valer el desacuerdo
con la empresa, y adems existe el derecho del empleador de extender beneficios
colectivamente pactados a otros trabajadores, sin siquiera consultarles! para eliminar
la posibilidad de enfrentar nuevas negociaciones (Lpez, 2009).
As y todo, solucionadas o no estas divergencia y coincidencias que marcan el
anlisis de los juristas, y el examen de los valores de la relacin de trabajo que se
realizaran o se contravendran, la norma del art. 346 hoy est en tela de juicio.
El hecho de favorecer al sindicato con fondos no habituales que respalden su accin
es un elemento prctico; la norma exige a los trabajadores beneficiados pagar
al sindicato que negoci, una cotizacin un poco inferior a la que deben pagar
los socios, para compensar, sealan los expertos, la labor y esfuerzo que significa
a un sindicato el negociar colectivamente y obtener beneficios. Para algunos
autores, como el profesor Carlos Fuentes, sera preferible que se desarrollara una
poltica ms directamente dirigida a la expansin sindical. Si la pertenencia a un
sindicato, la afiliacin a ste indica concurrir a una comunidad de intereses, actuar
en conjunto, construir una comunidad, el art. 346 no contribuye a ello.
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darle nombre a esta exigencia de los trabajadores de hacerse cargo de ellos mismos,
de su propio recorrido profesional en la sociedad moderna entendida en su dimensin
esencial. Ya no es el progreso social sino un principio general de incertidumbre lo que
gobierna el porvenir de la civilizacin, seala Castel, citando a Ulrich Beck (2004).
Sin embargo, en medio de esta dinmica, el sindicato, que inicialmente fue dado
por muerto, ha sobrevivido. Ello implica, no obstante, que su modelo de accin
histrica se encuentra en revisin y que el sindicalismo viene experimentando
un complejo proceso de bsqueda de innovacin en sus concepciones y
estrategias.
Si bien el sindicato no desapareci, se lo ve como una institucin debilitada,
especialmente en Chile, La vuelta a la democracia se ha mostrado poco favorable
al sindicalismo, por la mantencin del rumbo econmico fijado por las reformas
econmicas impulsadas en dictadura y porque no se alter el marco normativo
laboral (Drake, 2013, citado en Araya y otros, 2009). Plantea este autor que los
sindicatos se vieron desilusionados y maltratados por el mantenimiento de las
polticas neoliberales Pero, la defensa de las condiciones de trabajo es una labor
necesaria, igual que antes; lo que no tiene es una estrategia bien definida que se
muestre eficaz para jugar el rol de defensa del trabajo, que le corresponde. Ahora,
como antes, busca determinar su espacio.
El sindicalismo est sin duda enfrentando desafos a su modelo histrico de accin,
pero no est sobrepasado all donde hay opciones de actuar colectivamente con
otras formas de representacin por la opcin individual. Muy por el contrario, el
sindicalismo ha sobrevivido a la feroz batalla librada en su contra por el neoliberalismo
ortodoxo que lo define slo como un obstculo al funcionamiento del mercado (Feres,
2009).
La desregulacin del mercado de trabajo signada por la cuasi total desaparicin de
la tutela estatal (legal, judicial y administrativa) y la tutela colectiva, resultante de las
concepciones econmicas neoclsicas, fueron factores decisivos en la desarticulacin
del sistema de relaciones laborales, del cual, la accin sindical, la negociacin y el
conflicto colectivo son dimensiones consustanciales (Feres, 2009).
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Las instituciones a travs de las cuales se hacen valer los derechos colectivos clsicos,
aceptadas desde las primeras dcadas del siglo 20 la negociacin colectiva y la
organizacin sindical se mantienen hasta la fecha, en lo esencial, conforme al molde
que les fue aplicado durante el perodo de dictadura. Esto significa especficamente,
con restricciones graves en cuanto a las materias que pueden negociarse y a las
atribuciones de los sindicatos, pero especialmente esta ley asegura o estimula la divisin
de los trabajadores, tanto para asociarse como para negociar sus condiciones de
trabajo... hay que tener en cuenta este perfil de las relaciones laborales para explicarse
la existencia de una institucin como la extensin de beneficios que, precisamente
inhibe la organizacin, e inmoviliza la demanda de los trabajadores.
Sin embargo, el paso a una regulacin que potencie la accin colectiva de los
trabajadores, no se da, an. En este sentido, se apunta: La gran mayora de las
intervenciones3 alertaron sobre el peligro de generar negociaciones sin lmites legales,
o que la supresin se convirtiese en un prembulo de negociaciones por ramas de
actividad. Incluso la discusin de no cerrar legalmente los tipos posibles de sindicatos,
llev hacia el mismo argumento (Feres, 2009).
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En entrevistas realizadas tres aos atrs, sobre este mismo tema, la opinin de los
dirigentes era la misma, pero su actitud se mostraba algo ms resignada: nadie
identificaba salida.
Entrevista a dirigentes sindicales de una empresa comercial que tiene formato de
cooperativa: este sindicato negocia y la empresa extiende beneficios simulando un
convenio, a un grupo significativo de trabajadores no sindicalizados, que quedan
liberados de pagar la cuota sindical que la ley exige.
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Aplicacin del artculo 346 del Cdigo del Trabajo: los casos
Una herramienta contra el sindicato?
La informacin recogida para este documento avala el juicio recin expresado.
Revela empricamente cmo la extensin de beneficios suele ser empleada por
la empresa como una estrategia para agredir al sindicato; los relatos dan cuenta
de diversas acciones con estas caractersticas en empresas del sector industrial
de tamao reducido, cuya organizacin sindical es dbil y difcilmente podr
expandirse enfrentada a la tenaz resistencia que empleadores tradicionales
oponen a la sindicalizacin. En estos casos, la norma del art. 346 les proporciona
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un medio eficiente para actuar contra la organizacin sindical, aun cuando no sea
ste el sentido que el legislador propuso. Una dinmica de este carcter puede
apreciarse en los relatos descritos en los puntos que siguen:
En la entrevista al dirigente sindical de una empresa con las caractersticas
enunciadas recin, con una plantilla de 90 trabajadores, cuyo giro es la
elaboracin de artculos plsticos de seguridad, ste dio cuenta de una
divisin entre los trabajadores, que es significativa para este anlisis:
hay un grupo de trabajadores nuevos, que estn mayoritariamente
sindicalizados, pero que son minora en el conjunto del personal y que
se han venido reduciendo hasta llegar slo a quince. Junto a este grupo,
que con muchas dificultades intenta movilizarse por hacer valer sus
derechos laborales, se encuentran los trabajadores antiguos que no
tienen esta misma disposicin; al revs, lo principal para ellos, seala el
entrevistado, es no tener conflicto: total, las condiciones no son males,
habran sealado, como argumento para descartar la movilizacin, el
reclamo, la demanda.
Este sindicato ha impulsado negociacin colectiva en dos oportunidades, en los
aos 2011 y 2013. El desarrollo de esta ltima fue muy difcil, la relacin se endureci
y finalmente el conflicto termin con una conciliacin. El empleador extendi
beneficios a los no participantes en la negociacin colectiva y no sindicalizados, que
son mayora, a resultas de lo cual han sido beneficiados por el trabajo que desarroll
el sindicato, como ocurre en muchos casos similares. Lo anormal en este caso es
que no pagan cuota sindical; el empleador no les descuenta la cotizacin, a la que
estaran obligados por haber recibidos beneficios de una negociacin en la que no
participaron. La relacin con el dirigente se ha hecho ms agria y ste ha recurrido
a la Direccin del Trabajo para obtener una definicin; se encuentra esperndola,
mientras el aire en esa empresa ha empeorado y la directiva sindical se debilita frente
a una base de socios atemorizados. Un poco lejanos, el grueso de los trabajadores
permanecen indiferentes, pero formulando en sordina crticas al sindicato.
Un caso similar en una empresa del sector textil, de pequeo tamao,
ejemplifica tambin cmo se enardece el conflicto cuando la norma del
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Es un empleador que puede soportar sin mucho problema el mayor gasto que esta
campaa significa a la empresa. Lo que no acepta es que le hayan formado sindicato.
Ya en este momento (junio 2014) todos los trabajadores tienen los mismos puntos
acordados en el contrato, hayan o no participado en su negociacin.
Puede esta ley emparejar las condiciones laborales?
Como se ha relatado a travs de los casos expuestos, la extensin de un contrato
colectivo de todos o algunos de los puntos que incluye a trabajadores que no
participaron en la negociacin de ste, suele generar conflictos graves, como han
dejado ver los casos expuestos, a modo de ejemplos, en el punto anterior. La norma
que se analiza puede jugar un papel para obstaculizar la generacin o la vida de
los sindicatos, y ser realmente un obstculo importante. La razn principal es que
se le ha venido utilizando para evitar la accin del sindicato, para restarle utilidad
y prestigio y para bajar la afiliacin. Este es el punto central del conflicto generado
en torno a esta institucin. Distintas situaciones especficas que lo expresan, son
relatadas en los casos que se exponen.
Un segundo punto a relevar es que estos dirigentes, que son de base, de sindicatos
de empresa, se plantean como respuesta dirigir la queja al empleador con el
objetivo de lograr el compromiso de no utilizar esa estrategia, como una demanda
a presentar en la prxima negociacin colectiva. Su estrategia se dirige, pues a
actuar frente a su empleador, en su acotado medio laboral, en su empresa, porque
lo ven como un tema de la negociacin colectiva, con el sello de la particularidad
que esta institucin tiene en nuestra legislacin. Algunos recurren a la Inspeccin
del Trabajo. Pero no se plantean, excepto los dirigentes nacionales entrevistados,
asociarse en la demanda con otros sindicatos de las organizaciones de segundo
nivel y buscar all el cambio de la ley, o elevar la demanda al campo poltico, dado
que todos saben que se trata de un problema generalizado.
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A los dirigentes, esta situacin les parece psima: Queremos que se termine con
este convenio. Es absurdo que tengan los mismos beneficios; si no negocian
directamente con la empresa, no negocian!, si los que negociamos somos
nosotros, los sindicatos. El desgaste lo hacen los sindicatos!. Y nuestro esfuerzo
favorece a trabajadores no afiliados, y ellos no piensan en hacerlo, para qu? Y no
pagan cuota al sindicato!...
Es importante remarcar que estos dirigentes hacen una fuerte defensa del sindicato
en cuanto institucin: Nosotros somos claramente la mayora: ms de 600 contra
80 del convenio Cuando la extensin se hace a trabajadores que negociaron un
convenio colectivo, no se les cobra nada. Ellos reciben los beneficios que negociamos
nosotros. Entonces, estas personas s nos afectan a nosotros. Es una situacin en que
los dirigentes se sienten burlados.
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automticamente el Cdigo del Trabajo, sino los sindicatos. Creo que eso lo saben
la mayora de los trabajadores, y sin embargo les cuesta pagar la cuota, que no es
mucha y les devolvemos gran parte pero, claro, cuando entran al convenio no
pagan cuota.
Los beneficios se extienden a todos los trabajadores en los dos sindicatos, y eso lo
han hecho todos los directores de esta empresa desde hace aos. Es una norma
que est instalada, pues, en la administracin de esta empresa.
En esta empresa hay dos negociaciones, para los trabajadores del rol administrativo
y para el rol de supervisores, respectivamente. La extensin de beneficios se realiza
en ambas.
Fueron entrevistados los dirigentes de dos de los grandes bancos del pas; el
nmero de trabajadores alcanza a cerca de 12 mil, el 58 % de los cuales est
organizado en varios sindicatos.
Para los efectos de este documento, los cinco dirigentes que estuvieron en la
conversacin mostraron indignacin por la aplicacin del artculo 346 en relacin
con la negociacin colectiva. La situacin que expusieron fue la siguiente: hay tres
sindicatos que negocian colectivamente en fechas muy prximas, uno tras otro
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afiliado al sindicato (cuando llegu al sindicato, los socios eran 900; hoy son 1.300).
Se ha sindicalizado harta gente pero puede deberse a otras razones tambin. Hay
una buena onda con este sindicato, pero, lo cierto es que una gran parte de los
trabajadores se queda en su escritorio noms, sabiendo que le llegar lo que el
sindicato consiga.
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Este panorama, que el entrevistado considera hoy tan favorable, se inici, segn
el mismo seala a partir de una disputa que sostuvo con el empleador actual: El
sindicato recurri a los tribunales de justicia reclamando por la existencia de una
prctica discriminatoria ya que todas las cuotas que pagaban los trabajadores que
haban sido favorecidos por la extensin de beneficios, eran entregadas al otro
sindicato grande. El juicio fue ganado por el dirigente entrevistado en primera
instancia, despus de lo cual lleg a un acuerdo con la empresa para distribuir ms
equitativamente las cuotas de los favorecidos por el art 346.
La opinin del entrevistado sobre la extensin de beneficios, es que los
trabajadores que han sido beneficiados por la norma del art.346, estn a un paso
de sindicalizarse, mejora en ellos la imagen del sindicato. Pero, reconoce al mismo
tiempo que hay otra prctica en sentido contrario, una maniobra patronal para
evitar que los trabajadores se afilien: si ya te otorgu los beneficios del contrato
colectivo, para qu te vas a sindicalizar? Por eso, aade el dirigente, si esta norma del
art. 346 desaparece en buena hora sera!.
El relato de este dirigente ha dejado ver una dimensin importante de la prctica
de extender beneficios, que es relevante especialmente en las empresas grandes.
Se trata del aporte econmico de la extensin de beneficios a los sindicatos, que
puede ser significativo: yo tengo una cuota de 4 mil pesos, por lo que el aporte en caso
de extensin llega a 3 mil pesos por trabajador. Si entregan a mi sindicato el aporte de
dos mil trabajadores de los favorecidos con la norma del art. 346, entran seis millones de
pesos mensuales por esta va, sin ninguna responsabilidad del sindicato con ese grupo.
Slo cuando llega a su fin la vigencia del contrato colectivo, se pueden integrar
algunos de esos trabajadores a la negociacin colectiva que se inicia, para lo cual
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deben afiliarse al sindicato que va a negociar. Sin embargo, como los rige an
un contrato colectivo que est vigente, seala este dirigente, son objetados, ante
lo cual la empresa acepta firmar un acuerdo, sealando que esos trabajadores s
forman parte del proceso, aunque a partir del trmino del instrumento colectivo
que todava los rige: cuando expire el contrato colectivo anterior, empieza a regir
el actual, que ya est en prctica sin ellos.
Esta forma de negociar las condiciones de trabajo debiera generalizarse, en opinin del
entrevistado: el primero que negocia fija los beneficios tanto para su sindicato como
para los que negocian a continuacin; y van siendo aplicados a medida que se van
cumpliendo las fechas de trmino de los distintos contratos colectivos. La extensin
de beneficios para todos los que no participaron en la negociacin, debiera ser
automtica y la cotizacin al sindicato, inmediata. Sera una solucin justa y ecunime: el
empleador sabe que hoy da el sindicato XX me est pidiendo esto, pero maana va a llegar
el sindicato 3, 4, y 5 a pedirme exactamente lo mismo, as es que la tengo que proyectar. Es
un tema de fechas. Al parecer, la empresa est dispuesta a mejorar las condiciones laborales
a todos los trabajadores, pero utilizan las fechas distintas de los contratos colectivos porque
los empresarios se acostumbraron a dividir para gobernar. Eso es lo ms terrible... Y sin
embargo, nosotros, mi sindicato, lo tenemos solucionado con la empresa.
No hay, en opinin del dirigente, otra empresa que negocie igual. Porque cuando
se extiende el beneficio lo que se extiende es slo el instrumento colectivo, pero no el
aumento de sueldo, ni bono de trmino. Ah cercena... Esto le hace mal al movimiento
sindical.
Aunque en esta empresa el sindicato es valorado y los trabajadores pueden
ir accediendo a todos los beneficios obtenidos en una negociacin en que no
participaron, no todos los trabajadores se sindicalizan ni estn dispuestos a
hacerlo. Es cierto que la manera de operar la norma por este sindicato les permite
a todos tener los logros de la negociacin colectiva, pero hay otros beneficios
que son propios del sindicato para sus afiliados, como un fondo solidario para los
damnificados, premios escolares, becas a los mejores alumnos, canasta navidea que
es bien valorada, por ejemplo. Pero as y todo, quedan muchos sin afiliarse, no es tan
fcil logarlo, aunque frecuentemente se hacen campaas por la afiliacin...
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tiendas, al menos, es as. De manera que habra que preguntarse por el contenido
de los contratos y los acuerdos salariales, en otras palabras cuanto es decisin
absoluta del empleador.
Es posible observar una diferencia en los ltimos aos (en relacin con tres o
cuatro aos atrs) que parece interesante plantear. La extensin de beneficios
no era general, es decir no consista en la aplicacin a todos los trabajadores,
del contrato total, entero, en todas sus clusulas. Ms bien ste era extendido
a algunos pocos trabajadores seleccionados, para obtener lealtad, sumisin en
este grupo pequeo, o utilizarlo a manera de mostrar las ventajas de la docilidad
y la no participacin en sindicatos. Y tambin la inutilidad de la organizacin
sindical.
Esta forma de actuacin persiste todava: la lucha contra los sindicatos y la
sindicalizacin se convierte para algunos empresarios en una cruzada, que
transforma el sentido del art. 346 y lo toma como una herramienta contra la
organizacin.
Pero se advierte, segn los hallazgos de este estudio, una forma distinta de
extender los beneficios, o el contrato entero, dirigindola a todos los trabajadores
no sindicalizados y a todas las negociaciones que posteriormente tengan lugar.
Esta aparece, entonces, como una actuacin dirigida ms directamente a debilitar
la afiliacin, que se mostrara intil para negociar el salario; aunque la intencin no
apuntara a ello, el prestigio del sindicato resultara deteriorado.
En este cuadro de relaciones laborales, la extensin de beneficios se ha hecho ms
frecuente y, la prctica, al parecer, se consolida.
En la recopilacin de informacin sobre esta institucin, hecha tres aos atrs, la
norma del artculo 346 tena, en nuestra opinin, un sentido doble. Por una parte,
se pona en juego una herramienta que permita manejar las relaciones laborales
en la empresa con una subjetividad indesmentible, en un sistema detalladamente
regulado. Dicha regulacin empieza a admitir actuaciones que tienden a destruir
el sentido anterior, a cambiarlo. El criterio de flexibilizar juega su papel.
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ley de alguna manera le ha atribuido y que ha sido asumido por la mayora de los
empleadores actuales. Esta empresa ha tomado distancia de la idea de segregar el
colectivo de trabajadores, especialmente en su organizacin y en la fijacin de los
contratos colectivos y de las condiciones de trabajo. Se considera que no es una
buena estrategia de control, o lo hace para obtener lealtad?
Se podra pensar que no ser importante el nmero de trabajadores favorecidos
por la extensin de beneficios dado que la sindicalizacin es alta, pero ello no
es tan claro porque la rotacin del empleo tambin es alta en esta empresa, y se
extiende el contrato a los que van entrando, todo el contrato, fue lo que inform
la gerenta entrevistada.
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voluntad sola del empleador (segn exige el artculo 346 del C. del Trabajo). Lo que
en este caso se genera es, en realidad, un convenio al que las partes han llamado
en este caso protocolo: Protocolo de extensin de beneficios8.
En la empresa, seal el gerente entrevistado, ste es el formato que ha establecido
esta extensin de beneficios, que est, en verdad, bastante alejada de lo que
establece el art. 346 del C. del Trabajo.
Esta modalidad de extensin ha operado ya en dos ocasiones, despus de cada
una de las dos ltimas negociaciones colectivas que se han ido realizando con
los distintos sindicatos en todas las tiendas y sucursales, cubriendo las diferentes
regiones. Es una estrategia dirigida a uniformar los contenidos de la negociacin
colectiva y las condiciones laborales, en toda la empresa, a lo largo del pas.
Y esta figura, pues, ha estado presente, operando en estas tiendas, desde hace ms
de dos aos, introducindose poco a poco, a medida que se cumple el calendario
de las negociaciones colectivas en las distintas empresas. Es un proceso, pues, que
toma tiempo. Pero la preocupacin del gerente entrevistado es mostrar que las
relaciones laborales se mueven sin disturbios, que es una empresa amable, que
entiende a los trabajadores y que en este plano est siendo exitosa. Alta afiliacin
sindical, negociacin sin problemas aunque haya huelgas (son cortas siempre,
seal). Pero, hay desercin. Un marco que prestigia a la empresa, la que empieza
a impulsar cambios en la forma de gestionar al personal, acogiendo demandas
sindicales que hoy son una expresin ms generalizada.
El proceso consiste en un acuerdo para extender el contenido de la negociacin
colectiva que se desarroll segn el procedimiento clsico en los trminos que
establece le ley, a todos los trabajadores que no estn afiliados a este sindicato que
negoci. Se acuerda es la frmula utilizada para diferenciarla de las actuaciones
anteriores que hacan hincapi en que la extensin es una atribucin del
empleador.
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3. Un banco (28.07.2014)
La entrevista fue hecha al gerente de Relaciones Laborales del Banco X, uno de los
ms fuertes del pas y uno de los ms antiguos. Tiene 11.600 trabajadores.
Realizada el 28 de julio, 2014, en oficinas del gerente que fue entrevistado. Estuvo
presente, durante una parte de la entrevista, otro personaje con cargo de jefatura
relativamente alto, pero inferior al entrevistado principal.
El empleo en este banco est muy feminizado, ya que las trabajadoras alcanzan al
51% de la plantilla.
La sindicalizacin alcanza al 58% de los trabajadores, lo cual tambin es mostrado
como indicador de rgimen democrtico. Son ocho los sindicatos y organizaciones
sindicales; una de stas es una federacin.
En su gran mayora, su personal es interno, esto es contratado directamente por
el Banco. Casi no ha operado el modelo organizativo con amplia externalizacin
de trabajo hasta incluir reas completas, que tan comn ha sido en este sector
financiero. En este caso, la alternativa de externalizar trabajo ha sido empleada con
mucha cautela y permanecen como trabajadores directos del banco, las cajeras,
los conductores (la movilizacin), el call center, las secretarias. Muchos de estos
cargos son externalizados en bancos y en empresas de otro giro.
La negociacin colectiva en este banco significa un aporte significativo al haber
de los trabajadores; incluye muchos beneficios y muy buenos, segn ambos
entrevistados. Siempre agrega beneficios importantes al contrato colectivo. Y los
trabajadores los esperan.
Respecto de la norma del artculo 346, el entrevistado informa que opera
plenamente, ya que los beneficios les son entregados a todos los trabajadores,
incluidos aqullos que se opusieron en la negociacin colectiva.
El gerente entrevistado agrega una evaluacin muy interesante: la prctica de
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el beneficio tiene que ser parte del sindicato, norma que debiera ayudar a la
sindicalizacin y a fortalecer que los sindicatos que hoy se ven debilitados por
el modelo de extensin de beneficios logren la fuerza necesaria para negociar
por s mismos con la empresa, en igualdad de condiciones, por decirlo de algn
modo.
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empleador, oiga, pero nosotros firmamos un convenio, y usted nos dijo que a
fin de mes ganbamos 50 mil pesos ms, es que no he podido, tengo toda la
voluntad, pero no puedo. Dejmoslo pal prximo mes, ah yo voy a cumplir. Y
te puede estar dilatando, sin cumplir en el cien por ciento de ese convenio, la
totalidad. Y vamos a seguir en lo mismo.
Adems de la firma de convenios, que aunque dbiles algn resguardo entregan,
los trabajadores estn poniendo en juego otras estrategias orientadas a hacer
generales algunos o todos los puntos de una negociacin colectiva. Entre stas,
acercar las fechas de diferentes negociaciones colectivas cuando el colectivo de
trabajadores se encuentra disperso en organizaciones distintas (que a veces son de
la misma empresa). El objetivo obvio es contar con ms fuerza en la negociacin.
Esta estrategia es ms propia de las empresas en las que hay varios sindicatos.
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accin del sindicato a travs de la negociacin colectiva. Se entendi que era una
medida para fortalecer la organizacin sindical.
Lo que expuso el profesional en esta entrevista fue su propia experiencia sobre la
institucin de la extensin de beneficios, en el ejercicio como abogado laboralista:
Ahora, en este minuto, en concreto, tengo dos experiencias que estoy tramitando
en empresas cuyo giro es la actividad informtica. En los dos casos, las empresas
son norteamericanas y, sostiene, tienen una actitud anti sindicato.
En el primero, aclara, hay un solo sindicato en la empresa. En realidad, hay otro
adems, pero es de una filial, esto es la misma empresa otro nombrePero,
aclara que, dentro de empresas AA, del Rut AA, hay un solo sindicato.
Las dificultades que debieron sortearse para la constitucin de ste, fueron muchas,
ya que se trata de una empresa conocida por su oposicin a la organizacin
sindical; son muy pocos los sindicatos que se han formado en empresas de esta
transnacional, en el mundo. Pero en este caso, el sindicato se constituy. Logrado
este objetivo, se negociaron colectivamente las condiciones laborales y, apenas
terminada esta negociacin, la gerencia hizo extensivo el contrato completo a
todos los trabajadores de la empresa.
Sin embargo, no le entreg al sindicato el aporte que estos trabajadores no
afiliados deben hacer a esta organizacin en razn de haber sido beneficiados.
Es una obligacin del empleador, en verdad, hacer este descuento a los sueldos
favorecidos por la extensin, y entregar estos montos al sindicato.
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Antes explico una situacin particular: las empresas de este giro tienen contratos
que les interesa conservar, con el fisco de Chile. Cuando las demandamos por
prcticas antisindicales se urgen, se preocupan, porque si ganamos el juicio y las
condenan, no pueden contratar con el fisco; ChileCompra no puede contratar con
empresas que tengan condenas por juicios de tutelas o de prcticas antisindicales,
o entre ellas.
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La empresa trata que el trabajador no pague nada, para que no se tiente con el
sindicato, porque si tiene que pagar 75% de la cuota sindical, bien puede decidirse
afiliarse. Entonces, la cuota se la paga la empresa. Este es un caso que est en
juicio, en este momento
Nosotros, concluye el experto, siempre hemos planteado la necesidad de eliminar,
de derogar la norma del art. 346, porque contina, el problema en Chile es que
el grueso de trabajadores est en empresas medianas y pequeas, que no tienen
casi sindicatos o que stos son muy chicos. Y, entonces, no tienen ningn poder
negociador.
Y aade que en las estadsticas de la Direccin del Trabajo, aparecen como diez
mil sindicatos activos, y el promedio de sindicalizacin debe ser 30 a 40 personas.
O sea, es un sindicato que no negocia o lo hace en una situacin de desequilibrio
que es casi imposible que logre buenos resultados
Entonces de repente da pena ver gente que se van a huelga, pelean igual, pero t
sabes que no tienen muchas posibilidades porque no tienen poder, son sindicatos.
Entonces, lo nico que nosotros decimos que puede cambiar la situacin, y que
no est planteado por el gobierno actual, es cambiar el nivel de la negociacin,
volver a la negociacin colectiva por ramas en la economa, o por sector.
La norma del art. 346 del Cdigo del Trabajo entrega, como ha quedado en
evidencia, un gran poder al empleador para definir las relaciones laborales en su
empresa, al reconocerle atribuciones para modificar por s solo el acuerdo que
tiene ms impacto en las condiciones de trabajo, el contrato colectivo9. Lo que la
ley autoriza, en este caso, es una modificacin que no opera sobre los contenidos,
en las clusulas mismas que fueron acordadas, pero s en el alcance que este
instrumento colectivo tiene, al incluir a trabajadores que no fueron protagonistas
directos, que no participaron en el difcil proceso de elaborar el proyecto y
disputar sus demandas. Afecta, pues, el mbito de aplicacin del contrato, y con
ello impacta sustancialmente la configuracin de las relaciones laborales en las
empresas.
La norma contribuye, indudablemente, a profundizar el desequilibrio tpico entre las
partes de la relacin laboral, toda vez que aumenta de manera desproporcionada la
facultad de decisin del empleador. Especficamente, va dirigida a rebajar el poder
del sindicato invalidando la accin sindical, y con ello la lgica de la constitucin y
fortalecimiento de la organizacin.
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La letra del texto deca: Despus de la primera negociacin que se celebre en cada empresa en
conformidad a esta ley, y por una sola vez, los trabajadores que no estuvieran sindicalizados y
que no hubieren participado en un grupo negociador, y a los cuales sin embargo el empleador les
hiciese extensivos todos o algunos de los beneficios acordados en el contrato o convenio colectivo
o en el fallo arbitral, segn el caso, debern cotizar tambin por nica vez al sindicato que hubiere
obtenido los beneficios, una suma equivalente al monto de la cuota ordinaria sindical de dos
meses (art. Transitorio N 15 del DL. 2758).
La extensin de beneficios
pago de la cuota sindical que deben entregar los beneficiados al sindicato. Esta es
la situacin que, en ocasiones, genera conflicto.
Aunque siempre ha sido evidente que la extensin de beneficios significa la
entrega de un poder arbitrario al empleador, aumentando significativamente el
desequilibrio de las relaciones laborales, la reconsideracin de esta institucin
ha tardado mucho en hacerse. Pero, ha sido finalmente puesta sobre la mesa, en
cuanto hay conviccin de que el carcter excesivo de esta atribucin que la ley
entreg al empleador, debe ser modificado.
Es una demanda que la Central Unitaria de Trabajadores de Chile respalda, y que
los dirigentes sindicales de base reclaman, segn las expresiones recogidas en el
marco de esta indagacin.
Estos han sido los parmetros que han orientado la elaboracin del presente
documento, producto de una indagacin emprica de corto tiempo, cuyos
objetivos han sido: a) conocer en qu medida usan hoy los empleadores su facultad
de extender beneficios de la negociacin colectiva, y cmo estn aplicando esta
norma; b) conocer la evaluacin que hacen los dirigentes sindicales de empresa,
del efecto que la extensin de beneficios tiene en el movimiento sindical y en las
relaciones laborales.
La extensin de beneficios, una actuacin que la ley permite a los empleadores,
ha sido una herramienta utilizada para premiar la docilidad de algunos
trabajadores con cuya cooperacin la empresa quiere contar. Y tambin en el
sentido contrario, como castigo a conductas ms dscolas, entre las cuales se
cuenta la proximidad al sindicato. Sin embargo, hoy da, otro es el sentido que
suele tener, segn lo han sealado tanto los empleadores como los dirigentes
sindicales entrevistados. Hoy es frecuente que los beneficios se extiendan sin
diferenciaciones a todos los trabajadores, o al grueso de ellos, de manera que la
accin aparece neutralizada.
Esta ltima estrategia parece estar sustituyendo la lgica de segmentacin, que
ha sido caracterstica del rgimen laboral actual, aun tratndose de trabajadores
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Por otra parte, los empleadores de grandes empresas muestran tambin cierta
voluntad de desatender algunas limitaciones que la ley ha impuesto por largo
tiempo (supuestamente en su beneficio), como es, por ejemplo, el requisito de
tiempo de contratacin que deben tener los trabajadores para participar en una
negociacin colectiva. A travs de la extensin de beneficios el propio empleador
decide pasar por sobre esta limitacin. Tambin es expresin de esta voluntad,
acordar la extensin de beneficios con el sindicato o con una organizacin
de otro nivel en circunstancias que legalmente la participacin de la voluntad
sindical no tiene valor alguno, en estos casos de extensin de beneficios, dado
que sta es una atribucin del empleador.
Est claro que la extensin de beneficios puede ser una herramienta patronal para
obstaculizar la afiliacin sindical, aunque no siempre se genera un conflicto tan
evidente y pblico como algunos de los descritos en este texto. Pero es frecuente
que los trabajadores favorecidos por la extensin de beneficios dejen de tener
inters en el sindicato y se desafilien. Algunos de los dirigentes entrevistados
dieron cuenta de estrategias especficas para hacer frente a esta desercin, que
en ciertos casos es masiva. Entre ellas, hacer ver a los trabajadores que la labor
del sindicato es mucho ms amplia; que ste les presta utilidad en otros mbitos
importantes, como el de la educacin, la informacin para entender las relaciones
laborales en las empresas y para saber enfrentar a la parte patronal. Pero, no se
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Las que en esta ocasin fueron revisadas. Seguramente hay tambin empresas de otros
rubros con comportamiento autoritario.
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muestran muy eficaces, y se aprecia que es urgente definir proyectos que plasmen
las nuevas orientaciones de la accin sindical.
Un factor importante para los trabajadores, quizs el central para retirarse del
sindicato, es el ahorro de la cuota sindical que ello significa13. Se conforma, as,
un cuadro en el que, sin participar en la negociacin colectiva, los trabajadores
reciben los mejoramientos del contrato colectivo y rebajan la cotizacin que
deben pagar al sindicato. El panorama ha alarmado a los dirigentes sindicales en
varias de las empresas incluidas en este estudio.
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En el segundo caso, del sector retail, se elabor un documento conjunto (que las
partes llamaron protocolo) entre la empresa y una federacin sindical numerosa,
en el cual acordaron que habr extensin de beneficios, en las condiciones que all
se fijaron, a trabajadores que no haban participado en la negociacin colectiva,
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bienestar que incluye muchos de los beneficios a que los trabajadores aspiran,
especialmente en relacin con la salud y la educacin del propio trabajador y
de sus familiares. Los beneficios son excelentes, en opinin de los gerentes
entrevistados. Esta caja de bienestar alcanza a todos los trabajadores contratados
por el banco. Obviamente que se trata de instituciones absolutamente distintas,
pero el bienestar socorre de manera muy amplia, tambin a trabajadores que no
han negociado colectivamente.
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beneficio de los socios del sindicato que particip; b) el cuestionamiento a los convenios
colectivos; c) la movilizacin del sindicato es base de la fuerza de la institucionalidad
para negociar colectivamente.
Anexo
Metodologa empleada: sntesis
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Los gerentes entrevistados fueron tres, de tres empresas de diferente rubro: una
del sector retail, otra del sector financiero y la tercera de una empresa del sector
industrial. En dos casos concurrieron con un funcionario del mismo departamento,
con cargo de jefatura del rea de Recursos Humanos, pero de rango algo inferior.
Se recogi tambin la posicin, como informante clave, de un dirigente de alto
nivel de la Central Unitaria de Trabajadores.
Y fueron entrevistados, en calidad de expertos, dos abogados laboralistas, de libre
ejercicio de la profesin.
Para ambos actores, la informacin fue recogida siguiendo una pauta semi
estructurada de entrevista en profundidad. Esta flexibilidad de la pauta se explica por
el carcter exploratorio del estudio; la pauta inicial debi ser modificada rpidamente,
para ambos actores: en el caso de los dirigentes sindicales, su actuacin, su actitud y
su opinin fueron muy drsticamente contrarias a la aplicacin del art. 346, al punto
que en varios casos se haba generado un clima de conflicto que no estaba previsto
recoger en el proyecto de investigacin.
Los empleadores entrevistados, por su parte, mostraban que estaban generando un
cambio de mayor amplitud que el solo movimiento dirigido a igualar condiciones
laborales. La norma se aplica, pero con cambios ms extensos; transformada.
Fueron realizadas entrevistas a dirigentes de sindicatos de base de doce empresas,
de diferentes sectores: industria textil (2), industria plstica (2), industria de cuero y
calzado; del sector comercio (3), del mbito financiero; de la salud, de la educacin,
de la minera. En algunos casos, el presidente del sindicato fue el entrevistado; en
otros estuvo presente la directiva sindical completa.
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