EL CONSTRUCTIVISMO UNA TEORA, UNA MODA, UN DISCURSO O UN

MODO DE VIDA?
Alfredo Lugo Gonzlez1
En educacin, como en todo quehacer humano, tambin se dan sucesos que permean toda la
actividad docente. Surgen teoras o se resucitan teoras o autores que en su poca causaron
impacto y que han trascendido a nuestros das. Llegan modas educativas que se dan a
conocer por los medios masivos de comunicacin y de ellas se escriben ensayos, artculos,
libros, ponencias y monografas. Todo mundo habla sobre ellas y se llega a establecer un
discurso. Tal es el caso del constructivismo en Mxico.
Mi primer contacto con el constructivismo fue una institucin que hizo el favor de
invitarme a asesorar un mdulo de un diplomado en Estrategias Didcticas. Me di cuenta de
inmediato que por norma se haba implantado el constructivismo en toda la institucin.
Directivos, docentes y alumnos deberan entrar al constructivismo en los procesos de
enseanza-aprendizaje. Nadie saba en qu consista y mucho menos cmo llevarlo a la
prctica.
De repente empezaron a hablar de Jean Piaget, de Vigosky, de Ausubel y de Bruner.
Sacaron a colacin sus teoras y los convirtieron en los pilares del constructivismo. Por esos
das se fund una institucin con el nombre de Ausubel y se corri la voz en toda la ciudad
de que se iba a basar en el constructivismo, motivo por el cual se llen de inmediato. Lo
mismo haba pasado una dcada antes con una institucin con el nombre de Jean Piaget.
Muchas instituciones adoptaron el constructivismo e intentaron capacitar a su personal
docente. Para lo cual se traan expertos en la materia para impartir o asesorar cursos,
talleres, seminarios, conferencias o sustentar ponencias sobre el constructivismo. Lo
obligado en estos casos, es sustentar tericamente dicho fenmeno. Motivo por el cual
buscaron autores que lo sustentaran. El primero fue Jean Piaget con su teora sobre la
construccin del conocimiento en los periodos o estadios en que los nios van creando las
bases de sus conocimientos para toda la vida. El segundo fue Vigosky con su teora del
aprendizaje social. El tercero fue Ausubel con su teora sobre el aprendizaje significativo y
finalmente el cuarto fue Bruner con su teora sobre el aprendizaje por descubrimiento.
Desde siempre el hombre ha construido su propio conocimiento de manera natural. Los
nios desde que estn en el seno materno inician la construccin de sus aprendizajes.
Cuando nacen, sus sentidos se apropian del medio ambiente y se inicia el despertar de su
inteligencia, de sus capacidades fsicas y de su afectividad. Muchos estudiosos del lenguaje
tratan de explicar cmo los nios aprenden a comunicarse mediante el llanto, los gestos, la
mirada, el balbuceo y luego las slabas y las palabras hasta la estructuracin de enunciados
y oraciones.
1

Doctor en Educacin por la Universidad Continente Americano, Celaya, Guanajuato, Mxico, promocin
2001 - 2003

Un hecho innegable es que los nios captan, a travs del habla, el sistema fonolgico de sus
padres, hermanos, familiares y vecinos. Pocos saben que este sistema fonolgico es un
legado social de un grupo que lo ha construido naturalmente. En Mxico, por ejemplo,
nuestro sistema fonolgico consta de 22 fonemas y para llevarlo a la escritura lo hacemos a
travs de 28 grafas. La mayora de la poblacin no sabe esto, mucho menos los nios que
hablan perfectamente nuestro idioma utilizando este sistema fonolgico que nadie se los
ense, lo construyeron solos.
Jean Piaget

Naci el 9 de agosto de 1886 en Neuchatel y muri el 16 de septiembre de 1980 en

Ginebra. Fue el hijo mayor de Arthur Piaget, profesor de literatura medieval y de Rebecca
Jackson. Cuando egresa de la escuela secundaria se inscribe en la Facultad de Ciencias de
la Universidad de Neuchatel en donde obtiene un doctorado en Ciencias Naturales.
Durante este perodo publica dos libros cuyo contenido es filosfico y que, aunque el autor
los describir ms tarde como escritos de adolescencia, sern determinantes en la
evolucin de su pensamiento.2
La teora de Piaget seala los estadios de desarrollo cognitivo desde la infancia a la
adolescencia: cmo las estructuras psicolgicas se desarrollan a partir de los reflejos
innatos, se organizan durante la infancia en esquemas de conducta, se internalizan durante
el segundo ao de vida como modelos de pensamiento, y se desarrollan durante la infancia
y la adolescencia en complejas estructuras intelectuales que caracterizan la vida adulta.
Para Piaget, la inteligencia es la asimilacin del conocimiento en la medida en que
incorpora a sus marcos todo lo proporcionado por la experiencia. La adaptacin intelectual
es una respuesta al equilibrio progresivo entre un mecanismo asimilador y una
acomodacin complementaria.
Piaget divide el desarrollo cognitivo en cuatro periodos importantes:
Sensoriomotor. La conducta es motora principalmente y no se representa internamente los
acontecimientos externos y hay construccin de conceptos. (De 1 a 24 meses)
Preoperacional. Inicia el pensamiento y el lenguaje para pensar mediante smbolos, la
imitacin de conductas, juegos, dibujos, imgenes mentales y el lenguaje hablado. (De 2 a 7
aos)
De las Operaciones Concretas. El razonamiento lgico y su aplicacin a problemas
concretos. Sociabilidad, seriacin, ordenamiento mental de conjuntos y clasificacin de
conceptos de casualidad, espacio, tiempo y velocidad. (De 7 a 11 aos)
2

MILAZZO, La y QUINTANA Ma. Andrena. Teoras de Piaget. Universidad Jos Mara Vargas, Caracas,
1997

De las Operaciones Formales. Abstraccin de conocimientos concretos empleando el

razonamiento lgico inductivo y deductivo. Idealismo, formacin continua de la
personalidad y la moral. (De los 11 aos en adelante)
Piaget descubre, en sus hijos, cmo se da el desarrollo de manera natural, y sistematiza
cmo el nio construye su conocimiento.
Lev SemionovichVygotski
Naci el 17 de noviembre (segn el antiguo calendario ruso, el da 5 de noviembre) de 1896
en Orsha, una ciudad cercana a Minks, capital de Bielorrusia donde pas su infancia y
juventud. Fue el segundo de 8 hijos, tena una hermana mayor y cuatro hermanas y dos
hermanos menores.
Existe muy poca informacin de sus primeros aos de vida y los principales antecedentes
corresponden a objetos y recuerdos personales de la hermana mayor, Gita Lvovna
Vygotskaya, y los relatos de Levitin (1982) que recopil datos de un amigo de infancia de
Vygotski, Semen Dobkin.
El concepto fundamental del pensamiento de Wygotsky, est basado en la zona de
desarrollo prximo, mediante la cual centra su inters en indagar no slo lo que el nio es,
sino lo que el nio puede llegar a ser.
El conocimiento no es un objeto que se pasa de uno a otro, sino que es algo que se
construye por medio de operaciones y habilidades cognoscitivas que se inducen en la
interaccin social. Vygotski seala que el desarrollo intelectual del individuo no puede
entenderse como independiente del medio social en el que est inmersa la persona. Para
Vygotski, el desarrollo de las funciones psicolgicas superiores se da primero en el plano
social y despus en el nivel individual. La transmisin y adquisicin de conocimientos y
patrones culturales es posible cuando de la interaccin plano interpsicolgico se llega a
la internalizacin plano intrapsicolgico Cualquier anticipacin de resultados es una construccin interna en la realidad, que
depende de una representacin y tambin de u pensamiento inferencial por parte del nio
(educando).
Vygotski es principal proponente de la concepcin del desarrollo que otorga la primaca a
su dimensin social-relacional. Su tesis es que cualquier funcin en el desarrollo cultural
aparece dos veces o, por as decirlo, en dos planos. Primero en el plano social, luego en el
psicolgico; primero emerge entre personas y como categora interpsicolgica, luego en el
nio como categora intrapsicolgica. Las relaciones sociales estn en el origen de todas
las funciones superiores3.
David Paul Ausubel
3

www.ediuoc.es

Naci en los Estados Unidos, en New York, en el ao de 1918, hijo de una familia juda
emigrante de Europa Central. Se preocup por la manera como educaban en su poca y en
especial en su cultura. Estudi en la Universidad de Nueva York.
l origin y difundi la teora del Aprendizaje Significativo. Escribi varios libros acerca
de la psicologa de la educacin. Valora la experiencia que tiene el aprendiz en su mente.
En la actualidad vive en la ciudad de Ontario (Canad).
Ausubel considera que el aprendizaje por descubrimiento no debe ser presentado como
opuesto al aprendizaje por exposicin (recepcin), ya que ste puede ser igual de eficaz, si
se cumplen unas caractersticas. As, el aprendizaje escolar puede darse por recepcin o por
descubrimiento, como estrategia de enseanza, y puede lograr un aprendizaje significativo
o memorstico y repetitivo.
De acuerdo al aprendizaje significativo, los nuevos conocimientos se incorporan en forma
sustantiva en la estructura cognitiva del alumno. Esto se logra cuando el estudiante
relaciona los nuevos conocimientos con los anteriormente adquiridos; pero tambin es
necesario que el alumno se interese por aprender lo que se le est mostrando.
Ventajas del Aprendizaje Significativo:
Produce una retencin ms duradera de la informacin.
Facilita el adquirir nuevos conocimientos relacionados con los anteriormente adquiridos
de forma significativa, ya que al estar claros en la estructura cognitiva se facilita la
retencin del nuevo contenido.
La nueva informacin al ser relacionada con la anterior, es guardada en la memoria a
largo plazo.
Es activo, pues depende de la asimilacin de las actividades de aprendizaje por parte del
alumno.
Es personal, ya que la significacin de aprendizaje depende los recursos cognitivos del
estudiante4.
Para Ausbel, para que exista un verdadero aprendizaje significativo, y que sea relevante
para el aprendiz y por lo tanto este aprendizaje sea duradero y slido, deben estar
relacionados con sus conocimientos previos que deben de ser reafirmados y ampliados de
manera permanente en algunas ocasiones y otras para ponerlos en duda u provocar en los
alumnos nuevas miradas y abordajes, pero siempre partiendo de sus conocimientos previos
y de sus necesidades de aprendizaje.
4

MALDONADO VALENCIA, Mara Alejandra. marialejamv@hotmail.com

El aprendizaje se vuelve realmente significativo cuando el alumno se va enfrentado a

problemas reales que deben de ser resueltos y no al mero ejercicio escolar creado fines
didcticos, sino a los problemas tangibles y palpables de la realidad que vienen con una
complejidad social y con un verdadero desafi de la realizad. Los problemas reales obligan
en el estudiante el deseo de aprender.
Jerome Seymour Bruner
Naci el 1 de octubre de 1915 en New Cork. Estudi en BA, Duke University, 1937 y en
PhD, Harvard, 1941 (psicologa). Fue profesor de psicologa en Harvard (1952-1972) y
Profesor de psicologa en Oxford (1972-1980)
Medalla de oro CIBA, 1974, por 'investigacin original y excepcional'.
Premio Balzn en 1987 por 'contribuciones al entendimiento de la mente humana'.
Fellow, American Academy of Arts and Sciences.
En la dcada de los 70s, las propuestas de Bruner sobre el Aprendizaje por Descubrimiento
estaban tomando fuerza. En ese momento, las escuelas buscaban que los nios construyeran
su conocimiento a travs del descubrimiento de contenidos
Bruner ha desarrollado una teora constructivista del aprendizaje, en la que, entre otras
cosas, ha descrito el proceso de aprender, los distintos modos de representacin y las
caractersticas de una teora de la instruccin. Bruner ha retomado mucho del trabajo de
Jean Piaget.
Bruner ha sido llamado el padre de la psicologa cognitiva, dado que desafi el paradigma
conductista de la caja negra
Su teora se basa en que el desarrollo psicolgico depende del medio socio-cultural en que
el alumno se desarrolla considerando que la educacin es la mediadora entre medio
ambiente y el individuo considerando que la interaccin social entre el individuo y el medio
ambiento posibilita el proceso de humanizacin.
El alumno participa en la construccin del conocimiento, transformando y asimilando la
informacin a travs de los diferentes modos y tcnicas de representacin.
El Aprendizaje
El aprendizaje consiste esencialmente en la categorizacin (que ocurre para simplificar la
interaccin con la realidad y facilitar la accin). La categorizacin est estrechamente
relacionada con procesos como la seleccin de informacin, generacin de proposiciones,
simplificacin, toma de decisiones y construccin y verificacin de hiptesis. El aprendiz
interacta con la realidad organizando los inputs segn sus propias categoras, posiblemente
creando nuevas, o modificando las preexistentes. Las categoras determinan distintos
conceptos. Es por todo esto que el aprendizaje es un proceso activo, de asociacin y
construccin.

Otra consecuencia es que la estructura cognitiva previa del aprendiz (sus modelos mentales
y esquemas) es un factor esencial en el aprendizaje. sta da significacin y organizacin a
sus experiencias y le permite ir ms all de la informacin dada, ya que para integrarla a su
estructura debe contextualizarla y profundizar.
Para formar una categora se pueden seguir estas reglas: a) definir los atributos esenciales
de sus miembros, incluyendo sus componentes esenciales; b) describir cmo deben estar
integradas sus componentes esenciales; c) definir lo lmites de tolerancia de los distintos
atributos para que un miembro pertenezca a la categora.
Bruner distingue dos procesos relacionados con la categorizacin: concept formation
(aprender los distintos conceptos) y concept attainment (identificar las propiedades que
determinan una categora). Bruner sostiene que el concept formation es un proceso que
ocurre ms que el concept attainment en personas de 0 a 14 aos, mientras que el concept
attainment ocurre ms que el concept formation a partir de los 15 aos.
Modos de representacin
Bruner ha distinguido tres modos bsicos mediante los cuales el hombre representa sus
modelos mentales y la realidad. stos son los modos inactivo, icnico y simblico.
Representacin inactiva: consiste en representar cosas mediante la reaccin inmediata de la
persona. Este tipo de representacin ocurre marcadamente en los primeros aos de la
persona, y Bruner la ha relacionado con la fase senso-motora de Piaget en la cual se
fusionan la accin con la experiencia externa.
Representacin icnica: consiste en representar cosas mediante una imagen o esquema
espacial independiente de la accin. Sin embargo, tal representacin sigue teniendo algn
parecido con la cosa representada. La seleccin de la imagen no es arbitraria.
Representacin simblica: consiste en representar una cosa mediante un smbolo arbitrario
que en su forma no guarda relacin con la cosa representada. Por ejemplo, el nmero tres se
representara icnicamente por, digamos, tres bolitas, mientras que simblicamente basta
con un 3.
Los tres modos de representacin son reflejo de desarrollo cognitivo, pero actan en
paralelo. Es decir, una vez un modo se adquiere, uno o dos de los otros pueden seguirse
utilizando.
Aspectos de una teora de la instruccin
Bruner sostiene que toda teora de instruccin debe tener en cuenta los siguientes cuatro
aspectos:
1) la predisposicin hacia el aprendizaje

2) el modo en que un conjunto de conocimientos puede estructurarse de modo que sea

interiorizado lo mejor posible por el estudiante
3) las secuencias ms efectivas para presentar un material
4) La naturaleza de los premios y castigos.
Implicaciones educativas
Las implicaciones de la teora de Bruner en la educacin, y ms especficamente en la
pedagoga son:
1) Aprendizaje por descubrimiento: el docente debe motivar a los alumnos a que ellos
mismos descubran relaciones entre conceptos y construyan proposiciones.
2) Dilogo activo: el docente y el estudiante deben involucrarse en un dilogo activo.
3) Formato adecuado de la informacin: el docente debe encargarse de que la informacin
con la que el estudiante interacta est en un formato apropiado para su estructura
cognitiva.
4) Currculum espiral: el currculum debe organizarse de forma ascendente y en espiral, es
decir, trabajando peridicamente los mismos contenidos, cada vez con mayor profundidad.
Esto para que el estudiante continuamente modifique las representaciones mentales que ha
venido construyendo.
5) Extrapolacin y llenado de vacos: la enseanza debe disearse para hacer nfasis en las
habilidades de extrapolacin y llenado de vacos en los temas por parte del estudiante.
6) Primero la estructura: ensearle a los estudiantes primero la estructura o patrones de lo
que estn aprendiendo, y despus concentrarse en los hechos y figuras.

Conclusin
Los cuatro autores que sustentan el constructivismo presentaron sus teoras por separado,
en pocas y espacios diferentes. Esto nos muestra que a nadie se atribuye el
constructivismo como tal.
Muchas instituciones se preocuparon por estudiar y tratar de implementar el
constructivismo en los procesos de enseanza aprendizaje. Para lo cual se dieron cursos,
talleres, seminarios, conferencias sobre el constructivismo. Se difundieron muchos artculos

sobre su implementacin y adecuacin. Se lleg a proponer tambin en los procesos de

investigacin y surgi la llamada investigacin constructivista con sustentos tericos y
epistemolgicos, as como los pasos a seguir. Al cabo de un tiempo en la mayora de las
instituciones y de los directivos y docentes que se interesaron por el constructivismo se
qued como un discurso, ya que todos y en todos los espacios de la institucin se hablaba
sobre el constructivismo, pero nadie lo llevaba a la prctica, pues la forma de actuar en las
aulas segua siendo tradicional o tecnocrtica o crtica que son las didcticas que han
estado imperando, la tradicional desde siempre, la tecnocrtica desde los aos setentas y la
crtica desde los aos ochentas. Esta ltima es una de las pocas aportaciones de pedagogos
mexicanos al mundo.
El constructivismo ha existido desde siempre y existir mientras que la humanidad perdure.
Porque es un modo de vida, porque es natural e intrnseco al hombre durante toda su
existencia. El individuo construye su propio conocimiento con ayuda, sin ayuda o a pesar
de Hay muchos autores que sealan a la educacin informal como espontnea, refleja,
asistemtica y marginal para el desarrollo del ser humano. Es la nica necesaria5 y
corresponde a los medios de comunicacin, a las costumbres, a las modas, a las vivencias
familiares y sociales. En cambio a la educacin formal y no formal se les considera como
convenientes, escolarizadas, tradicionales, de aula.
Muchos de los contenidos que se ven en la educacin formal y la no formal no son
aprendidos ni llevados a la vida prctica, porque no tienen significado, no son necesarios.
Se ven y se estudian porque hay que verlos, memorizarlos y repetirlos en exmenes, pero
jams se vern reflejados en la vida de los individuos.
Para que el constructivismo se pueda llevar a cabo en las instituciones educativas es
necesario cambiar la mentalidad, tanto de los directivos, como de los docentes, de los
mismos alumnos y de los padres de familia. Para que el individuo pueda construir sus
propios conocimientos se requiere de un ambiente de libertad y responsabilidad, en donde
se pueda reflexionar, analizar, criticar, proponer, tener iniciativa y creatividad. Requiere
que se le permita ser, pensar y actuar; que se le proporcionen las condiciones adecuadas
para que decida lo que quiera aprender y adquirir aquello que le llame la atencin y le
pueda ser til para su vida.
Bibliografa
CALVO, Carlos.: Currculum Oculto y Educacin Informal. Revista SIGNOS (AGECH),
1985
MALDONADO VALENCIA, Mara Alejandra. marialejamv@hotmail.com

CALVO, Carlos.: Currculum Oculto y Educacin Informal. Revista SIGNOS (AGECH), 1985

MILAZZO, La y QUINTANA Ma. Andrena. Teoras de Piaget. Universidad Jos Mara

Vargas, Caracas, 1997
www.ediuoc.es