Espectro electromagntico

El espectro electromagntico(o simplemente espectro) es el rango de todas las

radiaciones electromagnricas posibles. El espectro de un objeto es la
distribucin caracterstica de la radiacin electromagntica de ese objeto.

El espectro electromagntico se extiende desde las bajas frecuencias usadas para

la radio moderna (extremo de la onda larga) hasta los rayos gamma (extremo de
la onda corta), que cubren longitudes de onda de entre miles de kilmetros y la
fraccin del tamao de un tomo. Se piensa que el lmite de la longitud de onda
corta est en las cercanas de la longitud Planck, mientras que el lmite de la
longitud de onda larga es el tamao del universo mismo, aunque en principio el
espectro sea infinito y continuo.

Rango del espectro

El espectro cubre la energa de ondas electromagnticas que tienen longitudes
de onda diferentes. Las frecuencias de 30 Hz y ms bajas pueden ser producidas
por ciertas nebulosas estelares y son importantes para su estudio. Se han
descubierto frecuencias tan altas como 2.9 * 1027 Hz a partir de fuentes
astrofsicas.
La espectroscopia puede descubrir una regin mucho ms amplia del espectro
que el rango visible de 400 nm a 700 nm. Un espectroscopio de laboratorio
comn puede descubrir longitudes de onda desde 2 nm a 2500 nm. Con este tipo
de aparatos puede obtenerse informacin detallada sobre las propiedades fsicas
de objetos, gases o incluso estrellas. La espectrometra se usa sobre todo en
astrofsica.

Tipos de radiacin
Radiofrecuencia
Las ondas de radio suelen ser utilizadas mediante antenas del tamao apropiado
(segn el principio de resonancia), con longitudes de onda en los lmites de
cientos de metros a aproximadamente un milmetro. Se usan para la transmisin
de datos, a travs de la modulacin. La televisin, los telfonos mviles, las
resonancias magnticas, o las redes inalmbricas y de radio-aficionados, son
algunos usos populares de las ondas de radio.
Las ondas de radio pueden transportar informacin variando la combinacin de
amplitud, frecuencia y fase de la onda dentro de una banda de frecuencia. El uso
del espectro de radio est regulado por muchos gobiernos mediante la asignacin
de frecuencias. Cuando la radiacin electromagntica impacta sobre un
conductor, se empareja con l y viaja a lo largo del mismo, induciendo una
corriente elctrica en la superficie de ese conductor mediante la excitacin de
los electrones del material de conduccin. Este efecto (el efecto piel) se usado
en las antenas. La radiacin electromagntica tambin puede hacer que ciertas
molculas absorban energa y se calienten, una caracterstica que se utiliza en en
los microondas.
Microondas
La frecuencia super alta (SHF) y la frecuencia extremadamente alta (EHF) de las
microondas son las siguientes en la escala de frecuencia. Las microondas son
ondas los suficientemente cortas como para emplear guas de ondas metlicas
tubulares de dimetro razonable. La energa de microondas se produce con tubos
klistrn y tubos magnetrn, y con diodos de estado slido como los dispositivos
Gunn e IMPATT. Las microondas son absorbidas por la molculas que tienen un
momento dipolar en lquidos. En un horno microondas, este efecto se usa para
calentar la comida. La radiacin de microondas de baja intensidad se utiliza en
Wi-Fi.
El horno microondas promedio, cuando est activo, est en un rango cercano y
bastante poderoso como para causar interferencia con campos electromagnticos
mal protegidos, como los que se encuentran en dispositivos mdicos mviles y
aparatos electrnicos baratos.

Rayos T
La radiacin de terahertzios (o Rayos T) es una regin del espectro situada entre
el infrarrojo lejano y las microondas. Hasta hace poco, este rango estaba muy
poco estudiado, ya que apenas haba fuentes para la energa microondas en el
extremo alto de la banda (ondas submilimtrica o tambin llamadas ondas
terahertzios). Sin embargo, estn apareciendo aplicaciones para mostrar
imgenes y comunicaciones. Los cientficos tambin buscan aplicar la tecnologa
de rayos T en las fuerzas armadas, donde podran usarse para dirigirlas a las
tropas enemigas, ya que las ondas de alta frecuencia incapacitan los equipos
electrnicos.

Radiacin visible (luz)

La frecuencia por encima del infrarrojo es la de la luz visible. Este es el rango en
el que el Sol y las estrellas similares a l emiten la mayor parte de su radiacin.
No es probablemente una coincidencia que el ojo humano sea sensible a las
longitudes de onda que el sol emite con ms fuerza. La luz visible (y la luz
cercana al infrarrojo) son absorbidas y emitidas por electrones en las molculas y
tomos que se mueven desde un nivel de energa a otro. La luz que vemos con
nuestros ojos es realmente una parte muy pequea del espectro
electromagntico. Un arco iris muestra la parte ptica (visible) del espectro
electromagntico; el infrarrojo (si pudiera verse) estara localizado justo a
continuacin del lado rojo del arco iris, mientras que el ultravioleta estara tras
el violeta.
La radiacin electromagntica con una longitud de onda entre aproximadamente
400 nm y 700 nm es detectado por el ojo humano y percibida como luz visible. A
otras longitudes de onda, sobre todo al infrarrojo cercano (ms largo de 700 nm)
y al ultravioleta (ms corto que 400 nm) tambin se les llama luz a veces, sobre
todo cuando la visibilidad para los humanos no es relevante.

Las fuentes naturales producen radiacin electromagntica a travs del

espectro, y nuestra tecnologa tambin puede manipular un amplio rango de
longitudes de onda. La fibra ptica transmite luz que, aunque no es adecuada
para la visin directa, puede transportar datos que luego son traducidos en
sonido o imagen. La codificacin usada en tales datos es similar a lo que se usa
con las ondas de radio.

Luz ultravioleta
La siguiente frecuencia en el espectro es el ultravioleta (o rayos UV), que es la
radiacin cuya longitud de onda es ms corta que el extremo violeta del espectro
visible.
Al ser muy energtica, la radiacin ultravioleta puede romper enlaces qumicos,
haciendo a las molculas excepcionalmente reactivas o ionizndolas, lo que
cambia su comportamiento. Las quemaduras solares, por ejemplo, estn
causadas por los efectos perjudiciales de la radiacin UV en las clulas de la piel,
y pueden causar incluso cncer de piel si la radiacin daa las molculas de ADN
complejas en las clulas (la radiacin UV es un mutgeno)
Rayos X
Despus del ultravioleta vienen los rayos X. Los rayos X duros tienen longitudes
de onda ms cortas que los rayos X suaves. Se usan generalmente para ver a
travs de algunos objetos, as como para la fsica de alta energa y la astronoma.
Las estrellas de neutrones y los discos de acrecin alrededor de los agujeros
negros emiten rayos X, lo que nos permite estudiarlos.
Los rayos X pasan por la mayor parte de sustancias, y esto los hace tiles en
medicina e industria. Tambin son emitidos por las estrellas, y especialmente por
algunos tipos de nebulosas. Un aparato de radiografa funciona disparando un haz
de electrones sobre un "objetivo". Si los electrones se disparan con suficiente
energa, se producen rayos X.
Rayos gamma
Despus de los rayos X duros vienen los rayos gamma. Son los fotones ms
energticos, y no se conoce el lmite ms bajo de su longitud de onda. Son tiles
a los astrnomos en el estudio de objetos o regiones de alta energa, y son tiles
para los fsicos gracias a su capacidad penetrante y su produccin de
radioistopos. La longitud de onda de los rayos gamma puede medirse con gran
exactitud por medio de dispersin Compton.
No hay ningn lmite exactamente definido entre las bandas del espectro
electromagntico. Algunos tipos de radiacin tienen una mezcla de las
propiedades de radiaciones que se encuentran en las dos regiones del espectro.
Por ejemplo, la luz roja se parece a la radiacin infrarroja en que puede resonar
algunos enlaces qumicos.

Escala de Mohs
La escala de Mohs es una relacin de diez materiales ordenados en funcin de su dureza, de
menor a mayor. Se utiliza como referencia de la dureza de una sustancia. Fue propuesta por el
gelogo Friedrich Mohs y se basa en el principio que una sustancia dura puede rayar a una
sustancia ms blanda, pero no es posible lo contrario.