La necesidad y posibilidad de cambio en la experiencia moderna

Jorge Navarro Lpez

Adems de una nueva forma de comprender el tiempo, la modernidad es tambin una
experiencia que transforma a las sociedades bajo su influencia. Las caractersticas de esa
experiencia es lo que persigue analizar Marshall Berman, entendindola en su complejidad, ya
que se trata de una expresin social contradictoria y abierta histricamente.
Estamos ac frente a una experiencia que no slo es progreso y avance, es tambin
cuestionamiento y negacin, creacin y destruccin, dolor, miedo y esperanza. Esta
incertidumbre sera una caracterstica fundamental de la experiencia moderna, de ah la frase que
da ttulo a su libro: todo lo slido se desvanece en el aire. Si bien los autores de los que se
ocupa Berman (Goethe, Marx, Baudelaire, Dostoievski, entre otros) comparten el sentido de la
determinacin de la modernizacin, tambin creen que los individuos modernos poseen la
capacidad para comprender su destino y luchar contra l1. As, Berman reconoce en la experiencia
moderna un sentido positivo de la razn, una historicidad constructiva que trastorna la vida de los
sujetos, pero contiene al mismo tiempo la posibilidad de liberacin.
Es por esta razn que fija su atencin en el Fausto de Goethe y su capacidad creadora.
Este personaje es el arquetipo del sujeto moderno que pretende forjar una nueva forma de vida y,
por ello, es la expresin de la tragedia del desarrollista, es decir, un sujeto que pretende crear
un nuevo mundo en donde se viva mejor, pero que para llegar a l debe sacrificar otras vidas. El
desarrollista imagina empresas de grandes dimensiones, pero no pretende rditos monetarios de
ellas sino beneficios sociales. Por ello Berman lo diferencia de la imagen del capitalista2.
Para Berman, la potencia del modelo fustico radica en la posibilidad de imaginar y
construir nuevos mundos donde se aplaque el sufrimiento. Es esa la potencia del modernismo
(dinmico, dialctico, constructivo) que pretende rescatar para fines del siglo XX. A diferencia de
Salinas, no reconoce en el Fausto de Goethe una metfora de la agresividad patriarcal, ni un
modo neurtico de hacer la historia3, sino, ms bien, rescata la historicidad de la racionalidad
moderna. Bajo esta perspectiva, la historicidad moderna sera destructiva y contradictoria, pero
1 Marshall Berman, Todo lo slido se desvanece en el aire. La experiencia de la modernidad, Mxico D.F., Siglo XXI, 1989, p.
15.

2 Ibid., p. 66.
3 Maximiliano Salinas, La historia fustica: el tiempo incesante de la destruccin de la Tierra, Documento de Trabajo, 2016.

tambin un espacio abierto para el desarrollo de la potencia humana y la organizacin de la

sociedad. Para Berman, la experiencia moderna contendra en su interior la paradoja de destruir
para crear. El autor no soluciona esta singularidad y parece comprenderla como una instancia
positiva, eso s, ms por su potencialidad histrica que por sus resultados.
La tensin entre los aspectos positivos y negativos del pensamiento moderno, Berman la
traslada al caso de Marx. En este autor reconoce un intento por comprender la dimensin del
tiempo y las caractersticas y posibilidades del drama histrico que gener la modernidad, ya que
su trabajo expresara las contradicciones presentes en la experiencia histrica de dicho proceso.
En primer lugar, la burguesa es entendida como el agente histrico que da forma a la
modernidad, pero para Marx ms relevante que sus logros materiales es el proceso de apertura al
cambio que funda. As, un aspecto positivo para Marx y para Berman- es el paso de la tradicin
hacia un proceso activo y generador, donde los hombres y mujeres modernos deben aprender a
anhelar el cambio4.
Quiere decir esto que tanto Marx como Berman desprecian el valor cultural de la
tradicin y su cercana con la naturaleza? Creo que no, o por lo menos, no totalmente. De
acuerdo a Berman, el ideal de desarrollo de Marx tiene como base la forma de una buena vida,
que sera una modernidad ms plena y ms profunda5. Detrs de esto est la intencin de
defender a Marx del utilitarismo con que se le asocia regularmente. La buena vida estara ms
cerca de la bsqueda de un proceso de crecimiento continuo y sin fronteras, sin duda fustico.
Uno de los aspectos interesantes de este anlisis, es que la experiencia moderna se
comprende intrnsecamente unida a la modernizacin de las formas de hacer poltica, en donde
vemos un aporte para el estudio de la historia de los sectores populares chilenos de principio del
siglo XX. Incorporando, por ejemplo, la nocin del alejamiento de la tradicin y de la prdida de
la aureola, como aquel momento histrico en que todos se enfrentan a s mismos y a los dems
en el mismo plano6, podemos re-significar la experiencia de la creacin de los partidos obreros,
sobre todo de aquellos de matriz socialista, como el POS. Esto es posible, dado que el socialismo
no era slo una doctrina poltica, era tambin una manera de imaginar la sociedad que vena de
una tradicin intelectual moderna, fustica7.
4 Berman, op. cit., p. 90.
5 Ibid., p. 93.
6 Ibid., p. 113.
7 Fernando Dez, La imaginacin socialista. El ciclo histrico de una tradicin intelectual, Madrid, Siglo XXI, 2016.

Las cooperativas que el POS intent poner en prctica eran herederas del ideal creador y
regulador de la modernidad que reivindica Berman. Al mismo tiempo que se levantaban como
una empresa alternativa al capitalismo, intentaban normar la forma de vida cotidiana de sus
asociados. Los socialistas pretendan ser desarrollistas. A un proyecto de publicacin de un
peridico, le segua la organizacin de jornadas de estudios que buscaban ser el inicio de un
cambio cultural ms amplio. Una cooperativa panificadora era el potencial comienzo de la
independencia alimentaria. Todos sus proyectos formaban parte de una empresa mayor: la
instauracin del socialismo, es decir, la organizacin de una nueva sociedad. Su comprensin de
lo comunitario estaba en sintona con lo que Berman denomina la buena vida, es decir, una
modernidad ms plena, ms profunda.
Los socialistas internalizaron la historicidad de la modernidad en el sentido positivo de la
razn, como una posibilidad certera de darle forma a cmo entendan deba ser la vida. Por ello
combatieron a la tradicin y se embarcaron en largas diatribas anticlericales, buscando disminuir
la influencia de la religin en los sectores populares. Desdearon a la Gran FOCH por abrir sus
sesiones en nombre de Dios, y cuando hegemonizaron su directiva, se apuraron en cambiar su
nombre y los colores del estandarte por el rojo de la revolucin.
No obstante, la historia de sus combates con la tradicin expresa tambin las resistencias
entre los sectores populares y obreros a sus propuestas y a su visin de mundo. En este sentido,
creemos necesario internalizar ciertas concepciones presentes en Berman, pero tambin debemos
tener en cuenta que no se trata de un proceso universal. Por lo mismo, creemos que existe ms de
una experiencia de la modernidad. Ya que si bien hacia la segunda dcada del siglo XX, la
modernizacin (econmica y poltica) era un proceso extendido en las grandes ciudades, el
modernismo (arte y cultura) no estaba presente en todos los sujetos de los sectores populares.
Se combinaban as aspectos modernos y tradicionales en su vida cotidiana. Se poda ser
asalariado, organizar un sindicato y participar en un partido poltico, como tambin guardar
silencio en Semana Santa u organizar un funeral a un angelito. Creemos que en la actividad
poltica de los socialistas de Santiago y Valparaso se daba una lucha en contra de estas ltimas
manifestaciones. As, pertenecer al POS no slo significaba participar de sus reuniones y votar
por sus candidatos, tambin haba en su prctica un intento por reformular la cultura popular bajo
los parmetros de la modernidad. Se trataba de una empresa mayor, ciertamente fustica para los
ojos de sus protagonistas.