INFORME ETHOS

CENTRO
DE TICA
UNIVERSIDAD
ALBERTO HURTADO

CULTURA Y ETHOS
El Centro de tica de la Universidad Alberto Hurtado publica peridicamente un breve Informe Ethos, ofreciendo
una lectura tica de un tema de inters nacional para ayudar en el discernimiento de un juicio moral responsable
con vistas a una accin coherente. Se adopta el mtodo ignaciano del triple paso: experiencia (hecho) - reflexin (su
comprensin e implicaciones ticas) - accin (elementos para el discernimiento): una reflexin sobre la experiencia
con miras a una accin consecuente.

2014

ISSN 0717-6430

N 97

1. El Hecho
1.- En las ltimas tres dcadas los cambios han transformado el rostro y el alma de Chile. As como el paisaje, tambin la propia vida y las
maneras de vivir juntos se transformaron. Chile est viviendo un profundo cambio cultural. En este proceso desempean un papel central
las dinmicas de globalizacin de la sociedad y la individuacin de las
personas, la centralidad del mercado y de las nuevas tecnologas, la
mercantilizacin y masificacin de los bienes culturales, la transformacin del sentido del trabajo, el auge del consumo, la preeminencia
de las imgenes por sobre las palabras, la diversificacin de los lenguajes y significados, y la prdida de legitimidad de la poltica.
2.- Junto con ello se ha debilitado el sentido de pertenencia a Chile. La
sociedad chilena no parece disponer hoy de una imagen de s misma
que le permita ser sujeto. A ello contribuye un perfil conflictivo de
su pasado y un diseo dbil de su futuro. Adems, la vida personal
en Chile est caracterizada por el despliegue de la individualizacin,
es decir, cada vez ms las personas definen por s mismas sus objetivos, valores y proyectos. La individualizacin es el proceso mediante
el cual las personas toman distancia de las tradiciones heredadas y
afirman el derecho a definir por su cuenta y riesgo lo que quieren ser.
3.- Pero esa tarea no puede realizarla cada uno por su cuenta, porque
uno no se entiende ni se construye sin los dems. Es el conjunto de la
sociedad el que proporciona las legitimaciones, relaciones y recursos
que la hacen posible. En Chile se han diversificado los modos de vida,
pero en muchos casos se trata de una diversidad disociada, debido a
la falta de vnculos entre las personas que, a su vez, genera incomunicacin y dificulta as la construccin de una diversidad creativa. En
otras palabras, el gran y urgente desafo consiste en crear y afianzar
un proyecto pas: por una parte, generar una visin de patria en la cual
todos puedan reconocerse como miembros plenos de una comunidad
de ciudadanos y como actores eficaces en su desarrollo, y, por otra,
hacer posible que las personas, junto con incrementar su libertad individual, puedan ejercer de manera concreta el sentido de vivir juntos.

2. Comprensin del hecho

4.- Al hacer referencia al cambio cultural que est aconteciendo en
el pas, conviene, en primer lugar, aclarar el significado del trmino
cultura para poder darse cuenta de su importancia antropolgica,
ya que condiciona fuertemente, y a la vez, la identidad personal y la
pertenencia social.
5.- Si en los siglos XVII y XVIII se entenda por cultura el patrimonio
del hombre civilizado en contraste con la naturaleza de los salvajes, a partir del siglo XIX se emplea el trmino para distinguir el ser
humano del animal en tanto ser social y hereditario del patrimonio
del pasado. La evolucin que ha experimentado este concepto no es
caprichosa sino corresponde a un cambio en la auto-comprensin
antropolgica del ser humano acontecida a partir del siglo XIX.
6.- La estructura del pensamiento moderno subray el rol protagnico
del ser humano en la historia y, paralelamente, los cambios producidos en la organizacin de la sociedad (industrializacin, democracia,
nacionalismo) fueron el reflejo de esta transformacin. La evolucin
en el pensarse se encarna en el pensar la sociedad de una manera
correspondiente. Sin embargo, el optimismo en el predominio de la
razn Ilustrada naufrag frente a la experiencia amarga contempornea del dominio de los fenmenos sociales sobre el ser humano y la
limitacin de la razn humana (las guerras, la explotacin social, las
dictaduras sangrientas, la presencia del absurdo como forma de vida).

7.- Esta experiencia contempornea es decisiva en la comprensin

moderna de cultura, porque aparece como fuente de lo racional y de
lo irracional; tambin emerge la nocin del tiempo y de lo singular. El
sentido y el significado ya no son tan importantes en el estudio de la
cultura, sino la forma como stos se constituye desde los significantes.
8.- En otras palabras, la antropologa subraya que el fenmeno de la
cultura no es tanto un estudio de contenido sino ms bien de la estructura generadora de contenidos. La realidad, como mundo de significados, es algo colectivamente construido y en constante construccin.
La cultura llega a entenderse como aquellos sistemas de significaciones por los cuales se ordena y da sentido a la vida en una determinada
sociedad o en un determinado grupo social. Estos sistemas de significacin son convencionales y comunes a una colectividad.
9.- De esta manera, la cultura dice relacin a los significados compartidos por una colectividad para poder comprender la realidad
como tambin al sistema generador de significacin que explica la
forma de percibir, pensar y actuar sobre la realidad. Por tanto, la
cultura no slo distingue lo humano de lo animal, sino ms importante y decisivo an es que todo lo humano es cultural en la medida
que el grupo humano necesita dar significado a la realidad social
para poder vivirla y compartirla. Entonces, la cultura es el proceso
mediante el cual la humanidad se representa el mundo, lo interpreta y lo construye, haciendo as comunicable e inteligible su experiencia para los dems.
10.- La cultura es la consecuencia de la dimensin social del ser humano que subraya la necesidad comunicativa para hacer del orden
social un universo de sentido. Es decir, la cultura es un proceso de
significacin de la realidad, producto y necesidad de la condicin
social y relacional de lo humano. Esta afirmacin recalca las siguientes condiciones humanas: (a) La necesidad de vivir en comn
en el espacio y en el tiempo; (b) compartiendo una cosmovisin que
conteste preguntas fundamentales sobre el universo y el lugar que
el ser humano ocupa en l; (c) elaborando una pauta de normas y
juicios sobre la conducta para destacar lo deseable y condenar lo
nocivo a la colectividad; (d) esta necesidad hace del lenguaje (proverbios, mitos, cuentos populares, etc.) una expresin de una mentalidad (disposicin mental frente a la realidad) comn a todos sus
miembros.
11.- Por consiguiente, la cultura otorga un sentido de pertenencia
porque proporciona referentes comunes con otros, dando una sensacin de seguridad, de identidad, de dignidad, de formar parte de
un todo ms grande en la continuidad con las generaciones pasadas
y en la esperanza de perpetuacin en el futuro. De todo esto resulta
claro que la cultura es un proceso constante donde la sociedad es
significada por el grupo humano, pero - a la vez - el individuo es configurado por la sociedad significante.
12.- Resumiendo, la comprensin actual de la cultura puede definirse
como la construccin significativa de la realidad en la relacin del
ser humano con la naturaleza (la dimensin tcnico-econmica), en
la inter-relacin del grupo humano organizado como sociedad (la dimensin socio-poltica), y en la bsqueda de sentido en relacin con
la totalidad (la dimensin religiosa).

3. Implicaciones ticas
13.- Esta comprensin de la cultura implica que existe una relacin
de necesaria complementariedad entre cultura y tica. Los conceptos de cultura y tica se implican mutuamente ya que al significar la

realidad (cultura) se necesita de un horizonte utpico (tica), y, por

otra parte, el desafo tico precisa de un lenguaje o expresin cultural determinada para poder traducir el proyecto humano en una
realidad social. As, una cultura que descarta la tica est destinada
a desaparecer y una tica que no considera a la cultura est condenada a la irrelevancia.

20.- En la tica cristiana, la solidaridad constituye un concepto teologal: la experiencia de un Dios que se revela solidario conduce a una
vida solidaria. La Sagrada Escritura es la historia solidaria de Dios
con la humanidad y la condicin humana de creatura significa la
superacin de la mera dependencia por la de responsabilidad en un
contexto dialogal entre Dios y la humanidad.

14.- La tica tiene un papel crtico en toda cultura, porque asume la

tarea de estar alerta para denunciar cualquier intento discriminatorio que margina a un sector de la colectividad por razones que se
justifican en nombre de una comprensin errnea de cultura. As, por
ejemplo, (a) la comprensin aristocrtica que discrimina entre el culto y el ignorante a partir de un cdigo del conocimiento construido por un grupo social reducido e impuesto a la colectividad; (b) el
prejuicio occidentalista que distingue entre el mundo culto como
el privilegio exclusivo de Occidente y el mundo primitivo configurado por el resto del mundo; y (c) la dominacin de la tcnica que
pregona el mundo industrializado como el ms culto a partir de la
sola capacidad tcnica en contraste con los pases pobres.

21.- El don de Dios es su presencia solidaria; la tarea humana es la

construccin solidaria en la presencia de la ausencia. La experiencia
del don se transforma en una tarea debido a la autenticidad de la
misma experiencia. La revelacin del Nosotros Trinitario deviene el
presupuesto fundante (el Principio y el Fundamento) del nosotros interhumano. Por ello, la relacin de Dios con la humanidad no es tan
slo una de alteridad, sino primeramente una de inclusin, porque la
filiacin comn en el Hijo (cf. Ef 1, 5; Rom 8, 14 - 17) comporta la fraternidad con el otro.

15.- Estas comprensiones discriminatorias de la cultura llegan a justificar estructuras sociales opresoras, haciendo aparecer como normal, correcto y justo lo que en definitiva es anti-humano, equivocado e injusto. Este empleo del trmino cultura como signo y
recurso de discriminacin social no pertenece al pasado y an sigue
vigente en variadas expresiones culturales para justificar la marginacin social por razones de color, pensamiento y grupo social.
16.- En la actual cultura de mercado se ha introducido una nueva
discriminacin: el poder adquisitivo como reconocimiento social;
es decir, el ser considerado alguien por tener bienes materiales, el
soy porque tengo y, entonces, puedo participar en el mercado. Esta
cultura engendra marginacin, justificndola en trminos de competencia y mrito, reduciendo al otro a un adversario en el camino
de la vida.
17.- Si la cultura no asume una significacin del otro como un sujeto
que tiene derechos inalienables en la sociedad y si no comprende
que cualquiera medida de progreso pasa por la dignificacin de todos sus miembros, entonces la cultura engendra dos mundos totalmente desiguales y fruto de la desigualdad. Por ello, la solidaridad
aparece como un imperativo antropolgico, no ya como un lujo tico. La solidaridad es hoy ms que nunca una condicin de existencia
para todos, incluyendo la existencia de uno mismo, debido al grado
de interdependencia a que ha llegado el mundo moderno.

22.- La solidaridad divina se revela como un estar con (el compartir) y

el ser para (el don de s mismo): Nadie tiene mayor amor que el que
da su vida por sus amigos (Jn 15, 13). Esta revelacin histrica de Dios
en la vida y la muerte de la Persona de Jess el Cristo es tambin la
revelacin de la misma vida trinitaria: la solidaridad entre el Padre,
el Hijo y el Espritu. Dios es Trinidad en cuanto Amor, y es Amor en
cuanto Trinidad. La comunin divina se revela como comunin con
lo humano e invita a lo humano a la comunin.
23.- Por tanto, en la visin cristiana, la solidaridad hunde sus races
en el mismo misterio Trinitario porque nos habla de Dios. Simultneamente, la solidaridad se hace compromiso humano: como Yo los
he amado, as ustedes mense tambin los unos a los otros, porque
justamente en esto conocern todos que son discpulos mos: si se
tienen amor los unos a los otros (Jn 13, 34 - 35). La experiencia en la fe
de la solidaridad divina se convierte en la instancia tica de la solidaridad en las relaciones con los otros y su estructuracin.
24.- La solidaridad no se reduce al concepto de igualdad, porque no
afirma tan slo el reconocimiento del otro en su alteridad, sino tambin sostiene la opcin de asumir los intereses del otro (individuo
o grupo) como propios y la consecuente responsabilidad colectiva
frente a las necesidades del otro. La solidaridad, por ende, dice relacin a una lgica de accin colectiva.

4. Elementos para el discernimiento

18.- La solidaridad constituye una exigencia antropolgica en cuanto

la realizacin del yo slo es concebible dentro de una red de relaciones con otros; por tanto, slo la configuracin del nosotros permite
la autntica realizacin del yo. Es en el encuentro con el otro (humano y Trascendente) que se descubre el yo, para formar un nosotros
situado en el espacio y en el tiempo, conformado por los yo y los t
en torno a ncleos interpersonales (como en la familia) e institucionales (como miembro de una sociedad).

25.- Si la cultura implica significar grupalmente la realidad, y si la solidaridad constituye una condicin de convivencia y una exigencia
de auto realizacin personal, entonces la solidaridad llega a ser uno
de los ejes principales del ethos cultural en cuanto asume una correcta relacin entre el yo y el t, facilitando la realizacin personal
de todos y cada uno en el contexto de una convivencia comunitaria.
Pero esto requiere una nueva comprensin de la solidaridad, capaz
de hacer cambiar el pensar y el sentir colectivo (tarea cultural) y una
sensibilidad compasiva (padecer con) capaz de conmoverse frente al
otro necesitado.

19.- Esta comprensin de la solidaridad tiene profundas races bblicas. Yahvh dijo a Can: Dnde est tu hermano Abel? Contest: No
s. Soy yo acaso el guardin de mi hermano? (Gn 4, 9). La respuesta de
Can contrasta radicalmente con la afirmacin de Jess: En verdad
os digo que cuanto hicisteis a uno de estos mis hermanos mos ms
pequeos, a m me lo hicisteis (Mt 25, 40). Mientras Can desconoce a
su propio hermano, Jess se identifica con los ms dbiles de la sociedad hacindose su hermano.

26.- Una tica que se inspira en el horizonte cristiano encuentra en

la categora de la solidaridad un eje articulador de sentido que ilumina la accin cultural, permitiendo un profundo sentido de pertenencia y, a la vez, de proyecto comn. La solidaridad para con el
otro necesitado marca el sentido ms profundo de la vida del cristiano, porque es imagen humana de la Solidaridad Divina y tiene
como Maestro a Aquel que entendi su vida como servicio en nombre del Padre.

27.- Pero tambin, en un contexto de pluralismo, es preciso un decidido empeo a favor de una tica universal. Imposible sobrevivir sin
una tica mundial. La modernidad releg la tica al mundo privado,
pero la ambigedad de las conquistas humanas (el peligro de una
ciencia sin conciencia; la presencia de una tecnologa sin espiritualidad; una industria que descuida el medio ambiente; una democracia
que no se deja guiar por los valores) y la masiva pobreza han mostrado su importancia decisiva, sea a nivel personal (opcin) como tambin a nivel social (mediaciones institucionales y estructurales). Por
ello, es imposible la convivencia humana sin una tica universal. De
todas maneras, si la solidaridad no se asume como un imperativo tico desde la libertad del sujeto (auto obligante) y como ethos cultural
(un anhelo de la sociedad), los intentos sern parciales y frgiles. El
presente y el futuro de millones de seres humanos penden de esta
respuesta individual y grupal.
28.- En el actual contexto de pluralismo cultural y religioso, Johann
Baptist Metz sugiere la categora de la compasin como fundamento
de universalismo tico.1 La sensibilidad para el sufrimiento de otros

caracteriza la vida de Jess el Cristo. Justamente, el pecado asume

la forma de ausencia de compasin frente al sufrimiento del otro (la
parbola del Buen Samaritano en Lc 10, 25 - 37).
29.- Esta sensibilidad elemental frente al sufrimiento ajeno permite fundamentar un universalismo tico compatible con el pluralismo. Frente
a la universalidad procedimental puramente formal, la teologa cristiana da prioridad ms bien a una universalidad concreta: la universalidad
de la experiencia del sufrimiento. Es que el universalismo tico no puede ser un simple producto de un consenso, sino est enraizado en el reconocimiento de la autoridad de los que sufren. Y no se puede separar
la autoridad de Dios de la autoridad de los que sufren (cf. Mt 25, 31 - 46).
30.- Jess no ense una mstica de los ojos cerrados sino una de los
ojos abiertos para poder percibir y preocuparse del sufrimiento de
otros, es decir, una compasin solidaria. Es desde una solidaridad
compasiva2, veraz e incluyente de lo universal humano, que se construye el vlido consenso, respetuoso de las diferentes expresiones
culturales, hacia una ethos cultural mundial.

Cf. J.B. METZ, Compasin poltica: sobre un programa universal del cristianismo en la era del pluralismo cultural y religioso, en: J. ZAMORA (coord.),
Radicalizar la democracia: sociedad civil, movimientos sociales e identidad religiosa, Verbo Divino, Estella 2001, 263-276.

Jon Sobrino habla del intellectus amoris o intellectus misericordiae, un amor que asume la parcialidad como principio fundamental y como consecuencia el principio de descentramiento. Cf. J. SOBRINO, El principio misericordia. Bajar de la cruz a los pueblos crucificados, Sal Terrae, Santander
1992, 47-80.

INFORME ETHOS
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www).
El libro Decisiones Responsables,
una tica del discernimiento (compendio de los 80 primeros Informes Ethos),
est a la venta en Librera Metales
Pesados (www.metalespesados.cl)

Los Informes Ethos no pretenden agotar un tema como

tampoco pronunciar una palabra conclusiva. Su propsito es
poner de relieve la dimensin tica en la discusin sobre temas que inciden en la vida ciudadana. Por ello, no se pretende
pensar ticamente por otros sino estimular a otros para pensar
ticamente.
Los Informes son elaborados por Tony Mifsud s.j., apoyado por
el equipo del Centro de tica (Vernica Anguita, Directora; Andrs Surez, Elizabeth Lira).
Esta publicacin se financia con aportes de los suscriptores y de la Universidad Alberto Hurtado. Gracias a esta
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