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DE HOMBRES Y DIOSES
T OMS PREZ SUREZ. Centro de Estudios Mayas, Instituto de Investigaciones Filolgicas. Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
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Este ltimo monumento, de factura ms tarda, se conoce desde principios de siglo y actualmente tambin se exhibe en el Museo de Xalapa. Segn
Felipe Sols se trata de un relieve que representa una escena con dos figuras
humanas:
La figura femenina sostiene con la mano derecha una planta de maz, cortada
en el extremo inferior de manera que no estn representadas las races. El
vegetal fue delineado en forma naturalista; sus hojas largas y ondulantes se
alternan y en medio de algunas de ellas hay mazorcas con su pelillo colgante...
El personaje masculino lleva en la mano izquierda una planta de maz semejante a la que muestra la figura femenina.
Seler considera que en esta escena se representa al dios Tlloc y a la diosa
Xochiqutzal; Garca Payn dice que son Tlloc y Chalchiuhtlicue, opinin
que tambin sostiene Westheim. Para otros autores, la figura femenina es la
imagen de alguna diosa del maz; Melgarejo piensa que es la diosa Centotl;
para Marquina es Xilonen, y para Nicholson es Centeochuatl. En el Museo de
Xalapa es conocida con el nombre de La piedra del maz (1981: 76-79).
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dad del maz, segn un mito popoluca rescatado por Elson (1947: 193214). El monumento fue publicado originalmente por Blom y La Farge
(1926: 22), y segn el catlogo de escultura monumental olmeca de Beatriz
de la Fuente y Nelly Gutirrez forma parte de los monumentos cuyas caractersticas hacen dudosa su plena atribucin a la cultura olmeca (1973:
270-271) (Ver fig. 3).
La descripcin e interpretacin que Medelln hace de esta escultura es la
siguiente:
Homshuk de Catemaco, es una escultura ovoide con rostro humano, adornado con grandes orejeras circulares; su tocado est deteriorado. Se encontr
en la isla de Tenaspi, en el lago de Catemaco. Se ha identificado con Homshuk,
el dios del maz, personaje que segn el mito naci de un huevo custodiado
por un matrimonio de ancianos, y quien al competir con el Tajn Huracn,
le dijo: No soy nahual y he de ser el alimento de los hombres (1983: 40).
La identificacin es forzada, ya
que solamente la forma ovoide
del monumento y su procedencia es lo que permite tal identificacin con la deidad de dicho
mito; el inters radica en la asociacin de este personaje del
mito popoluca con lo que pudo
ser un nombre para designar a
la deidad del maz en la regin
olmeca. Esto, si consideramos
que los olmecas hablaban alguna lengua de la familia mixezoque (Campbell y Kaufman
1976).
Con evidencias ms slidas,
Michael Coe, en un breve artculo sobre el diseo esgrafiado
de una vasija de cermica procedente del sitio Kotosh, en la
regin ocupada por la cultura
Chavn de Per, nos presenta la
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identificacin de una deidad del maz al comparar dicho diseo con los
representados en algunas hachas olmecas (Ver fig. 4).
Sobre el diseo que decora esta vasija peruana, cuya forma es de botella, y la relacin de ste con un dios olmeca del maz, Coe nos dice:
El motivo inciso (Ver fig. 2a) que decora el cuerpo de la vasija es de un inters
particular, ya que est claramente fuera de contexto en los Andes, pero muy
acorde para la regin del sur de Mxico. ste consiste de dos elementos bsicos: 1) un objeto en forma de U y 2) un elemento en forma de cono que
emerge del extremo abierto del primero. En el botelln kotosh, este segundo
elemento va decorado con impresiones en forma de puntos. Lo que est aqu
representado, claramente es una mazorca de maz que se asoma entre las
hojas abiertas.
En el rea olmeca, el mismo motivo es muy comn, particularmente en
los diseos incisos que aparecen en las hachas de jade finamente talladas
(desafortunadamente, muchas veces stas son de procedencia desconocida).
La posicin usual de este motivo es en la cabeza de la deidad jaguar [werejaguar], por lo que es evidente que la intencin es mostrar una planta de maz
germinando de una semilla [...]
Fig. 4. Comparacin de botelln Kotosh con diseos olmecas, segn M. Coe. a) Diseo
esgrafiado en la vasija Kotosh. b) Hacha de procedencia desconocida. c). Elemento U
del Monumento 1 de La Venta. d) Hacha de procedencia desconocida. e) Hacha de La
Venta. f) Hacha dibujada por Covarrubias.
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En la iconografa olmeca el elemento U obviamente debe ser considerado idntico con la frecuente hendidura presente en la cabeza del jaguar humanizado, ya sea ste en su forma infantil o adulta (o en representaciones ms
abstractas como el pavimento de La Venta). Una de las muchas contribuciones de Covarrubias a las investigaciones mesoamericanas, fue la demostracin de que el frecuente dios de la lluvia de las civilizaciones del Clsico y del
Posclsico (Tlloc para los nahuas; Cocijo entre los zapotecas y Chac en los
mayas) derivaron directamente de la deidad jaguar olmeca, quien por lo
tanto puede considerarse como una deidad de la lluvia. Tomando esto como
base, uno puede sugerir que la hendidura craneal de esta complicada deidad
en realidad representa la idea del maz germinando, y por lo tanto se relaciona
ntimamente con la llegada de las lluvias. As, la deidad jaguar tambin pudo
haber sido el seor del maz (1962: 579-580).
Bajo esta perspectiva, Carlos Navarrete, en su publicacin sobre los relieves olmecas localizados en Pijijiapan, Chiapas, asocia uno de stos con una
semilla de maz germinado (Ver fig. 5). De ste y del resultado de su anlisis
nos dice:
Fig. 5. Comparacin de la piedra 2 de Pijijiapan, segn Navarrete. a). Piedra 2 de Pijijiapan. b).
Hacha de procedencia desconocida. c). Relieve de Chalcatzingo. d). Relieve de Xoc, Chiapas.
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En 1971 Peter David Joralemon, con el propsito de formular una propuesta metodolgica para el estudio del sistema simblico olmeca, public un trabajo sobre iconografa olmeca. Adems de presentarnos un diccionario de smbolos conforme al primero de los tres pasos que deben
realizarse en un estudio iconogrfico segn Panofsky (1972: 13-26), y siguiendo la ruta trazada por Michael Coe (1965), identifica y describe la
imagen de diez deidades en el arte olmeca. Luego, en un trabajo posterior
habr de reducir stas a seis (1976).
Una de ellas, la identificada como Dios II, es la que nos interesa en el
presente trabajo; se asocia con la vegetacin y especialmente con el maz.
Las imgenes de esta deidad muestran seis variantes nombradas con las
letras A-F (Vanse figs. 6-10). Sin embargo, una caracterstica comn es
que brotan o crecen smbolos de maz en la cabeza hendida de todas las
representaciones del Dios II. Las caractersticas de ste y sus variantes son
las siguientes:
Dios II. Smbolos de maz crecen de las cabezas hendidas de todas las representaciones del Dios II. El brote puede salir de la hendidura misma o puede estar
impresa en la frente. La deidad a veces tiene caractersticas del Dios I como
cejas de flama o boca en forma de corchete.
Dios II-A. En este grupo se incluyen imgenes del Dios II en las que el
motivo del maz brota de un grano de maz [fig. 6].*
Dios II-B. El motivo de grano de maz emplumado u orlado es compartido por estas dos semejanzas del Dios II [fig. 7: 175-176].
Dios II-C. El motivo 95 (Ver figura de tres lgrimas) sustituye a los ms
tpicos motivos de maz en las dos figuras de esta divisin [fig. 7: 177-178].
Dios II-D. Estos dos ejemplos del Dios II son suficientemente similares
para constituir una categora independiente: ambas tienen el motivo 96 (vegetacin de maz como hoja) en lugar del maz brotando y cejas tipo E y decoraciones en las mejillas casi idnticas [fig. 7: 178; fig. 8: 180].
Fig. 7. Representaciones de los dioses II-B (175-176), II-C (177, 178) y II-D (179) segn
Joralemon.
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Fig. 8. Representaciones de los dioses II-D (180) y II-E (181-183) segn Joralemon.
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Fig. 11. a). Fragmento procedente de Ocozocoautla, Chiapas, segn Navarrete. b). Cetro
serpentiforme de Ojochal, Tabasco, segn Navarrete.
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diseos con el que aparece en una vasija peruana. Por nuestra parte, hemos
vuelto a aludir al tema de las representaciones de maz en el tocado, a propsito de los relieves de Pijijiapan (1971: 79).
Como ltimo ejemplo olmeca, y no por ser el nico de los hallazgos recientes, se cuenta con un pectoral procedente de La Encrucijada, Tabasco (Ver
fig. 13), que fue publicado por Hernando Gmez y Valrie Courtes (1987).
Los autores, tras aplicar el diccionario de motivos y smbolos de Joralemon,
identifican en dicho pectoral la representacin del Dios IV (Dios de la Lluvia) con la tpica hendidura en la cabeza de la cual brota el maz.
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Esta vinculacin entre una deidad del agua y otra del maz tambin la
encontramos en Teotihuacan, donde en un mural del Palacio de Zacuala
est representado Yacatecutli con atributos de Tlloc (Ver fig. 15); lleva en
la espalda una carga de mazorcas de maz y en una de sus manos porta una
planta de dicha gramnea (Miller 1973: 112).
En Oaxaca, Alfonso Caso, en su trabajo sobre urnas (1952: 65-116),
nos presenta algunos dioses zapotecas, entre ellos el Dios del Glifo L del
complejo del maz; es identificado con Pitao Cozobi (Ver fig. 16). De ste
nos dice Caso:
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Fig. 15. Mural 3 del Prtico 3 del Palacio de Zacuala, Teotihuacan, segn Miller.
Fig. 16. Representacin del dios del maz zapoteca, Pitao Cozobi, segn Caso.
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Pitao Cozobi, le llama Crdova al dios de las mieses. Cozobi significa comida abundante, as es que lo podemos traducir por dios de los mantenimientos; pero especialmente del maz. Varias urnas que llevan mazorcas de
maz en el tocado, sin duda representan advocaciones de este dios, y ya hemos
visto que el murcilago, el Dios del Glifo L y el del moo en el tocado, son
indudablemente deidades conectadas con el maz y, este ltimo, con los otros
mantenimientos (1952: 361).
Fig. 17. Dios del glifo L, Tumba 40, Monte Albn, segn Caso.
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El cuarto dios en el panten calendrico de San Miguel Sola es Loucui, tambin conocido como Louqui o Leraa Losucui, que segn la declaracin de
1634 del letrado Diego Luis, era el dios del maz y de toda la comida. Siendo
el equivalente de Pitao Cozobi del Valle de Oaxaca, era el dios ms prximo en
importancia a Cocijo, dios de la lluvia...
Los paralelos que podemos hallar en otros panteones mesoamericanos
son abundantes. Pitao Cozobi como dios del maz es equivalente al Centotl
azteca, el Cohuy mixteca, al Yun Caax maya y al Uinturopatin tarasco (1972:
18-19).
En el rea maya contamos con innumerables representaciones de una deidad vinculada al maz. Aun cuando no se tenga el nombre preciso de esta
divinidad, desde fines del siglo pasado y principios de ste se ha reportado un
gran nmero de signos e imgenes asociadas a esta planta (Ver figs. 18 y 19).
Fig. 18. Imgenes y smbolos mayas asociados con el maz: a). Representaciones del dios del
maz en los cdices, segn Spinden. b). Variantes del glifo kan representado en monumentos, cermica, cdices y en la obra de Landa, segn Thompson.
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Fig. 19. Imgenes y smbolos mayas asociados con el maz: a). Variantes de cabezas del
nmero ocho en los monumentos, segn Thompson. b). El joven dios del maz en los
monumentos del Clsico, segn Spinden.
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Fig. 20. Chicomecatl, diosa de los mantenimientos, con mazorcas de maz en las manos,
pgina 7 del Tonalmatl de Aubin, segn Aguilera.
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Xilonen se vinculaba con la mazorca tierna de cuyo nombre, xlotl, deriva la palabra jilote, y dice fray Diego Durn en su captulo sobre las
celebraciones del mes llamado hueiteculhuitl, en el cual se decapitaba a
una doncella:
Este mesmo da y fiesta grande de los seores hacan otra endemoniada
conmemoracin de las mazorcas frescas, porque, como ya dijimos, ya haba
en algunas partes, cuando esta fiesta caa, jilotes, que es o quiere decir mazorca tiernecita. A estas mazorcas tiernas y nuevecitas hacan conmemoracin
sacrificando una india en nombre de la diosa Xilonen, que declarado en nuestro romance, quiere decir la que anduvo y permaneci como xilote, ternecica,
y, declarndolo ms, quiere decir la que permaneci doncella y sin pecado.
Y as, tena tres nombres esta diosa: el uno era Chicomecatl, que quiere
decir siete culebras, porque fingan que haba prevalecido contra siete culebras o vicios, y el otro era Chalchiuhchuatl, que quiere decir piedra preciosa
o esmeralda, por ser escogida entre todas las mujeres, y Xilonen, que quiere
decir la que fue y anduvo delicadita y tierna, como mazorca ternecita y
fresca (1984 I: 266).
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Fig. 22. Hachas con representaciones olmecas del dios del maz: a). Imagen antropomorfa
del dios II-A con el elemento maz emergiendo de su frente, segn Berjonneau et al. b).
Elemento maz emergiendo de un grano, representacin esquemtica del dios II-A, segn
Lothrop et al.
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Fig. 23. Chac, deidad maya de la lluvia, plantando un grano de maz (signo kan), del cual
emerge la tpica foliacin de esta gramnea, lmina 28 del Cdice de Madrid, segn Lee.
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Fig. 24. Hachas votivas olmecas relacionadas con el culto al maz: a). Posibles representaciones de granos de maz realizados en jadeta, proceden de El Mangal, Veracruz, segn
Lothrop et al. b). Ofrenda in situ de seis posibles granos de maz que representan el corte
transversal de una mazorca, El Manat, Veracruz, foto de Eric Cach.
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Fig. 25. Ofrendas masivas de hachas excavadas en el Grupo A de La Venta, Tabasco: a). 34
hachas asociadas con el entierro de la Tumba E, segn Drucker. b). Algunas de las 51 hachas
que formaban parte de la ofrenda nmero 2, segn Drucker et al.
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(Drucker, Heizer y Squier 1959: 272-275), San Isidro (Lowe 1981), Emiliano
Zapata (Ochoa 1982), Copn (Fash 1985) y algunos otros sitios preclsicos
dentro y fuera del rea metropolitana olmeca. Si estas piezas petaloides de
piedra verde (llamadas comnmente hachas) representan granos de maz
(Vanse figs. 22, 24 y 25), al sembrarlas en la tierra se estara garantizando eternamente, mediante un rito propiciatorio, la produccin de este
sustento divino.
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