En el ao 1839 un grupo de 44 esclavos africanos de Sierra Leona, a bordo de la gabela
espaola AMISTAD, se toman la nave asesinan a sus tripulantes dejando nicamente dos sobrevivientes timoneros del navo. Llegan a las costas de Long Island EEUU. Y son apresados por la guardia marina y llevados a la ciudad de NEW HEAVEN en la cual sern juzgados por crmenes de Piratera y asesinato. El caso es conocido por Mr. Louis Taplan un empresario partidario de eliminar la esclavitud junto a Mr. Johnson afroamericano miembro de la sociedad abolicionista. El juez Arthur T. Jackson inicia el proceso y es embargado por una serie de reclamos de la propiedad de los esclavos, por un lado el fiscal acusa de piratera y asesinato, Mr. Taplan reclama la propiedad de los esclavos, el secretario de estado del gobierno de estados unidos reclama la propiedad a favor de la reina Isabel II de Espaa en base a un tratado firmado en 1795, los sobrevivientes de la amistad, Jos Ruiz y Pedro Montes tambin reclaman la propiedad con un documento de compra de los esclavos en la Habana Cuba, adems los oficiales del bote que apreso a los esclavos tambin reclaman la propiedad delos mismos. Ah aparece la figura de Roger S. Baldwin joven abogado especialista en temas de Propiedad ofreciendo defender al grupo de esclavos. Mr. Taplan y Johnson viajan a Massachusetts a pedir al ex Presidente y actual diputado John Quency Adams su ayuda en este caso, sabiendo que es un abolicionista, pero les niega su ayuda. La intervencin del embajador Caldern de Espaa al presidente de los EEUU Martin Van Buren Sobre el tema pone en jaque al presidente ya que este est ocupado en su campaa para la reeleccin y quiere complacer a todos con el fin de lograr su propsito. El presidente sede a la presin del embajador espaol y decide cambiar al juez del caso por uno de su confianza con el fin de otorgar la posesin de los esclavos a Espaa. Esto enoja a Baldwin pero su empeo en lograr salir adelante en este caso es ms, este se involucra con uno de los esclavos un africano llamado Sinkle, logran conseguir un traductor y convencen a Sinkle de contar toda la historia al tribunal y ha si lograr su libertad. Baldwin consigue que la versin de Sinkle en la cual el comenta que fue capturado en su pueblo llevado a una fortaleza en Sierra Leona y vendido a un barco Portugus traficante de esclavos, llevado a la Habana Cuba para posteriormente ser vendido a la Gabela Espaola AMISTAD. El juez decide fallar en favor de los esclavos africanos otorgndoles su libertad y negando los reclamos por parte de la reina Isabel II, los oficiales de la nave rescatista, y ordena la prisin delos sobrevivientes espaoles Jos Ruiz y Pedro Montes, acusndoles de trata de esclavos.
Pero el Secretario de estado John Parhist conjuntamente con el Embajador espaol
Caldern no contentos con el dictamen dl juez deciden llevar el caso a la instancia superior El Consejo Superior de Justicia conformado por nueve miembros, siete delos cuales son representantes de los estados del Sur y en los cuales an poseen esclavos en sus tierras. La decisin de este consejo es de radical importancia ya que esta podra desembocar en una guerra civil, lo cual preocupa al presidente Martin Van Buren el cual desea ser reelecto, y sede a las presiones de los dems. Mr. Johnson, Baldwin, recurre a John Quency Adams y este accede a ayudarlos, junto a Sinkle, su traductor prepara el argumento para la defensa de los esclavos y as obtener su libertad. La experiencia de Adams prevalece al exponer los puntos de su defensa expone como principal argumento el principio INALIENABLE que es la libertad de las personas, sin ndole de raza, sexo, condicin. Con este argumento convence a la corte y los esclavos son declarados libres y se ordena su inmediata liberacin, y se niega los reclamos de propiedad interpuesto por la reina Isabel II.