PLAN NACIONAL DE CIENCIA Y TECNOLOGIA

ANALISIS SITUACIONAL

1. Tiempos y espacios de la ciencia en

Venezuela
Un anlisis de la dinmica y el impacto de la ciencia y la tecnologa en
Venezuela, debe necesariamente describir los rasgos bsicos que condicionan
su emergencia como institucin social en el contexto histrico correspondiente.
Tal enfoque supone, asimismo, una descripcin de las condiciones bajo las
cuales se expresa en el presente, en el marco de las condiciones sociales,
econmicas, ambientales y polticas, tanto a escala mundial como en sus
dimensiones nacionales, regionales y locales.
Las caractersticas de la evolucin institucional de la ciencia en Venezuela,
explica, en buena medida, la cultura cientfica en el seno de la sociedad
venezolana.
Los aportes u omisiones de la ciencia y la tecnologa en el proceso de
construccin de una imagen de pas, se vincula al tipo de cultura cientfica que
se ha venido construyendo. Estar conscientes de estos hechos es un paso
hacia el mejoramiento del impacto que una comunidad tan importante como la
cientfica, puede prestar al pas.
En este aparte del Plan Nacional de Ciencia, Tecnologa e Innovacin 20052030 se describen aspectos del contexto y de la evolucin del proceso de
institucionalizacin de la actividad cientfica en Venezuela. Es necesario
recordar que este proceso se da en dos momentos distintos y distantes en el
tiempo. En un primer momento se ubican los intentos de un grupo de
venezolanos por instaurar las bases propias del enfoque de la Ilustracin al
proyecto republicano durante la segunda mitad del siglo XIX hecho que
pudiera situar sus inicios en 1827, cuando el doctor Jos Mara Vargas asume
el rectorado de la Universidad de Caracas (actual UCV). Este primer perodo,
aunque difuso histricamente debido a las circunstancias difciles que impuso
la lucha independentista, est impregnado por la corriente de pensamiento
imperante para la poca, corriente que si bien asomaba desde el siglo XVIII,
era la que primaba, filosficamente, en la visin de muchos de los libertadores.
El segundo momento se expresa a partir de bien entrado el siglo XX, tiempo
paralelo al nacimiento de las libertades polticas e inicio de un inobjetable
proceso de modernizacin que haba estado detenido justo en razn de la

inestable situacin poltica nacional durante finales del XIX e inicios del XX. Se
lo vincula directamente al surgimiento de la comunidad cientfica, a imagen y
semejanza de las corrientes europea y estadounidense en los aspectos
vinculados a la ciencia y la tecnologa de posguerra.
Tanto uno como otro momento son esenciales para entender el mencionado
proceso de institucionalizacin de la ciencia en Venezuela. Empero, en tanto el
primero an se encuentra difuso en la historiografa sobre este tema, resulta
esencial estudiarlo a fin de rescatar una memoria que es, sin duda,
fundamental para entender, especialmente en este momento, cmo se puede
construir un sistema de ciencia, tecnologa e innovacin que est acorde con
los postulados del proceso de cambio profundo que se vive en el pas.
La construccin de una sociedad ms humana basa-da en el cuido del
ambiente, en un desarrollo endgeno (sostenible y favorable a todos los
miembros de la sociedad), slo puede alcanzarse, en nuestro tiempo,
comprendiendo cules son y desde dnde parten sus races, y construyendo
sistemas de ciencia y tcnica adaptados a las caractersticas fsicas del
ambiente acordes con los rasgos culturales de la poblacin, y donde exista una
voluntad de construir una sociedad ms justa y equitativa. De modo que es
deseable que el sistema cientfico, tcnico y de innovacin deba construirse
tomando como base el proyecto republicano. La continuidad de ese proceso y
el cambio que se emprenda deben estar en sintona con esos postulados.
El momento inicial
Este primer momento resulta del esfuerzo conjunto por hacer una repblica en
tiempos cuando el pas estaba devastado en lo fsico, y muy especialmente en
sus cuadros humanos formados debido al inmenso esfuerzo que signific la
lucha libertaria. De otra parte, la Corona espaola no haba hecho mucho
esfuerzo por instaurar en esta colonia espacios para el cultivo del pensamiento,
la ciencia y la cultura. La entraa aristotlica de su visin del mundo, aparte de
la poca importancia econmica que les significaba la Capitana General de
Venezuela, no les incit a sembrar grupos para el cultivo del pensamiento, de
la ciencia y de la tcnica.
De manera que en este sentido, la tradicin por el cultivo de la ciencia y de su
mtodo bajo los principios galileanos era muy vaga durante esos aos, pese a
que
era tema de discusin en Europa desde el siglo XVII.
No obstante esta colonia en su condicin de espacio fsico y humano dirigido
bajo gida occidentalfue recibiendo desde muy temprano la influencia del
papel de la ciencia en la construccin de la nacin, en tanto no era una
repblica libre, recibi exploradores imbuidos del enfoque de la Ilustracin que
buscaban en nuestro territorio respuestas a sus inquietudes en el campo de las
ciencias naturales. Caso emblemtico y
muy conocido fue el de la visita del explorador alemn Alejandro de Humboldt,
por slo nombrar uno de ellos.

El proyecto independentista que encarnaban los libertadores traa consigo la

preocupacin de la Ilustracin, un enfoque que tom formas peculiares en los
territorios liberados de los pases coloniales. La ciencia y la tcnica siempre
fueron componentes fundamentales de aquel proyecto libertario.
Si se toma como fecha de partida la creacin de la repblica, una de las
primeras acciones de los patriotas y libertadores fue el fortalecimiento de la
Universidad de Caracas. Varios de los prceres del mismo siglo XIX impulsaron
la entrada de modernos conocimientos para ayudar a construir el nuevo pas
que soaron quienes liberaron estas tierras del dominio del Imperio espaol.
Iniciativa como la del propio
modernizar el pas devastado por la Guerra de Independencia e ingenieros que
trajeron ideas para sanear las ciudades y para mejorar las condiciones de
salubridad del medio construido. Otras iniciativas condujeron a crear
instituciones de clara vocacin cientfica como lo eran las academias de
Ciencias, al estilo de la Europa del siglo XVIII.
Tambin durante el siglo XIX fueron creadas algunas academias como la de la
Lengua o la de Medicina para intercambiar los avances que en estas materias
hacan sus integrantes.
Ms ejemplos, en particular de personas pioneras en materia de ciencia y
tcnica, tambin se pueden mencionar. Sobresale Vicente Marcano, el padre
de la qumica en el pas, quien vio en el conocimiento cientfico no slo un
placer de carcter intelectual, sino tambin de utilidad prctica. Asimismo, Adolf
Ernst, en el campo de la botnica, y Luis Razetti, Santos Domnici y Rafael
Rangel en el de la medicina. Iniciativas de creacin de instituciones como el
Colegio de Ingenieros de Venezuela (1861), cuyos fundadores reivindicaron
desde su creacin constituir una corporacin que se basaba en la ciencia y
tcnica para construir el medio habitable para la poblacin, se convierte en un
hito importante en ese proceso. Asimismo es de mencionar la constitucin del
Museo de Ciencias, que curiosamente resulta ser el primer museo fundado en
el pas; es tambin, un antecedente vlido en la bsqueda de la entrada a la
modernidad y de la idea de progreso que constituy la ciencia durante el siglo
XIX.
El segundo momento
La importancia que tiene el primer momento que describe la historiografa de la
ciencia en Venezuela se relaciona, indudablemente, con los valores de la
fundacin de la Repblica de Venezuela. El proyecto de pas que se iba
dibujando llevaba implcita una visin de la importancia del conocimiento
cientfico y tcnico propio del enfoque de la Ilustracin, pero que no
necesariamente le convertira en un enclave. Empero, pese al
indudable esfuerzo realizado hasta finales del siglo XIX, sus consecuencias no
se hicieron mayormente constatables debido, curiosamente, a la inestabilidad y
rigidez de la situacin poltica que se extendi hasta bien entrado el siglo XX.

El punto de inflexin que marca el inicio de un proyecto de introduccin de la

actividad cientfica y tecnolgica en Venezuela durante este segundo momento,
es la muerte del general Juan Vicente Gmez a finales de 1935, gobernante
autoritario que mantuvo un
frreo control poltico y militar de la nacin por 27 aos continuos. Durante esta
dictadura los mayores esfuerzos se hicieron por modernizar el ejrcito y por
construir una red nacional de carreteras cuya finalidad fue, segn varios
analistas, ms poltica que econmica. Las universidades fueron objeto de un
control permanente e, incluso, la de Caracas (UCV) permaneci cerrada
durante 10 aos, y se unira a las ya cerradas universidades del Zulia y de
Carabobo.
La ciencia en Venezuela comienza a surgir como resultado de un proceso de
implantacin de la actividad institucionalizada que se haca en los pases ms
desarrollados, en momentos cuando el pas sala del oscuro deambular de la
dictadura gomecista y entraba en un proceso franco y acelerado de
modernizacin; pero en cualquier caso, si bien hubo individualidades que
sobresalieron como investigadores, no haba ciencia organizada como tal.
Cuando en Venezuela comenz a vislumbrarse la organizacin de la ciencia,
justo en los aos de la dcada de los cincuenta, ya sus practicantes eran
modernos, con todo lo que este trmino implicaba en un ambiente ms bien
rural y de relativo atraso.
Pero el hecho de que Venezuela hubiese sido un pas en el que este rasgo de
modernizacin haya llegado relativamente tarde, no lo diferencia en esencia
de la situacin de dependencia que caracteriza tambin a los otros pases del
contexto latinoamericano. La ciencia en Amrica Latina no ha escapado del
proceso de transnacionalizacin y de penetracin ideolgica del capital, dentro
del modelo de capitalismo perifrico que se reproduce en todas las instancias
econmico-sociales y
cultural-ideolgicas de cada sociedad nacional. Para este autor, el carcter
subsidiario de la ciencia latinoamericana no slo se expresa en la adopcin de
marcos tericos extranjeros, sino tambin en las posturas que la comunidad
cientfica asume ante
las actividades propias del proceso de investigacin y divulgacin de
resultados, aspecto que por lo significativo trataremos ms adelante.
El Programa de Febrero, un espacio de transicin
Luego de la muerte del general Gmez le sucede en la presidencia de la
Repblica quien durante ese gobierno haba fungido de Ministro de Guerra y
Marina, el tambin general Eleazar Lpez Contreras. Este nuevo presidente se
distancia del estilo y objetivos del rgimen anterior, al proponer lineamientos
polticos que expresan en la prctica una apertura hacia las corrientes de
desarrollo que haban sido preteridas durante 27 largos aos, lo cual se
expresa a travs de un enjundioso documento denominado Programa de
Febrero, pro puesto apenas nueve semanas despus de haberse investido
como gobernante.

Este documento cobra una especial significacin en la historiografa poltica

venezolana por la trascendencia del contenido y alcances posteriores en el
desarrollo nacional. Parte del xito, se debe a que logra la coincidencia de
posiciones polticas opuestas (afectos al gobierno y oposicin de entonces) en
torno a temas fundamentales cuyas exigencias se venan acumulando. En este
sentido, puede afirmarse que el Programa fue la formalizacin de un proceso
de consolidacin y centralizacin del Estado nacional que entonces se
modernizaba .
A los efectos del tema que interesa, es necesario apuntar que este programa,
por una parte, auspici expresamente a las pocas instituciones que hacan
investigacin cientfica, y por otra, se impuls la creacin de muchas otras, bajo
su inspiracin. Se dio especial importancia a los aspectos de la salud y de la
agricultura, adems de la geologa y la economa. Sin duda, fue un programa
que dio especial relevancia a la ciencia y a la tcnica, campos del conocimiento
que ya eran bsicos para emprender el desarrollo como nacin. El Programa
fue una eficiente herramienta para impulsar el anhelado proceso de
modernizacin del pas, toda vez que no slo propici la creacin y
consolidacin de mecanismos cientficos y tecnolgicos, sino que adems
propuso cambios en el aparato estatal.
En este contexto, es interesante observar que la principal propuesta que en
materia tcnica contemplaba fue la creacin de un Consejo Nacional de
Investigacin, dependiente del Ministerio de Instruccin Pblica, que tena
como finalidad estudiar los grandes problemas tcnicos nacionales (Roche,
1996), problemas que eran abrumantes, especialmente por lo rudimentario del
sector industrial para 1936. Ello fue importante porque a partir de este hecho
se observ un incremento de la actividad tcnica, lo cual se dio acompaado
de la promocin de una poltica inmigratoria que abri las puertas de la nacin
a un gran nmero de personas con un cierto grado de formacin tcnica,
fundamentalmente de Europa, quienes vinieron a engrosar los sectores
productivos medios.
En materia de educacin, aspecto que resultara bsico en lo relativo a la
modernizacin, el reto era inmenso, toda vez que los intentos de difundir la
educacin iniciados por Guzmn se estancaron, de tal modo que el
analfabetismo hacia 1940 llegaba a 80% de la poblacin.
En este sentido, de los ocho aspectos bsicos del Programa, el de educacin
fue el de ms importancia en tanto se disearon diez polticas y se crearon
ocho instituciones, entre las que sobresalen organismos emblemticos como el
Instituto Pedaggico de Caracas, la Escuela Experimental Venezuela y el Liceo
Aplicacin, a ms de varias escuelas de artes y oficios, artes plsticas, tcnica
industrial, de artes escnicas y otras de este mismo orden.
Sin embargo, es importante destacar que el impulso a la investigacin nacional
bajo el modelo de salud pblica inducido desde el exterior, nunca se acompa
de una mayor independencia tecnolgica; todo lo contrario. A este respecto
Crdova y otros (1999) afirma que el impulso de este modelo slo se
corresponda con las exigencias del capital internacional objetivado como

inversin en la explotacin del petrleo el cual requera, por razones obvias,

la proteccin de los tcnicos extranjeros que trabajaban en las zonas
endmicas. Empero, es bueno acotar, finalmente, que el Programa de Febrero
signific un espacio de relativa apertura poltica y fue, en efecto, el mecanismo
que permiti el inicio concreto de modernizacin del pas.
Primeros pasos de la comunidad cientfica venezolana
Si bien la actividad cientfica venezolana se haba iniciado en la segunda mitad
de los aos treinta, aun en la dcada de los aos cincuenta era muy exigua; se
centr en pequeos espacios institucionales y ms an, en individualidades
ligadas disciplinariamente a la salud y a la agricultura, principalmente. La
apertura poltica
que signific la muerte de Gmez, aport, en efecto, elementos de persuasin
a algunos sectores gubernamentales, empero no garantiz pasos avanzados
de modernizacin en este campo. Pero, si bien los niveles de atraso en
aspectos bsicos como la salud y la agricultura suponan esfuerzos que exigan
espacios institucionales para la ciencia y la tecnologa como de hecho se
insinuaron en estos sectores, paradjicamente, el atraso en otro sector, la
educacin, resultaba un freno estructural para su instauracin.
Al inicio de la dcada de los aos cincuenta Venezuela era un pequeo pas
atrasado con cinco millones de habitantes, de los cuales ms del 50% era
analfabeta, no haba un mercado local para el conocimiento que los cientficos
fsico-naturales pudieran producir, ni un incentivo material para brindarles
apoyo econmico. El pas ya tena un ingreso que dependa casi
exclusivamente de la renta petrolera, como antes lo tuvo de los cultivos de
exportacin, caf y cacao. De otra parte, como consecuencia de ese atraso en
educacin, las pocas universidades existentes orientaban sus estudios
bsicamente hacia campos de las humanidades, derecho o a carreras de
utilidad social directa como agronoma, veterinaria y medicina.
Las facultades de Ciencias se crearan a partir de finales de esta dcada de los
cincuenta, por lo que los primeros profesionales orientados disciplinariamente
hacia ese campo se formaran a partir de la dcada de los aos sesenta. Los
posgrados, que se inician en Venezuela a partir de los cuarenta, slo se
desarrollaban en las escuelas de Medicina, de modo que los mdicos tuvieron
gran influencia en los pocos estudios biolgicos que se hacan.
El Programa de AsoVAC
La ideologa dominante de la ciencia en Venezuela fue introducida y
reproducida por la AsoVAC a travs de los mecanismos propios de esta
asociacin. Esa forma de ver a la ciencia en su vinculacin y relacionamiento
con y en la sociedad venezolana es muy propio del grupo iniciador de la
comunidad cientfica nacional, primero aglutinado en la Fundacin Luis Roche
(FLR), y luego asociado en la AsoVAC, seguramente siguiendo el modelo de
asociacin de su similar en EE UU, la American Asociation for the
Advancement of Science (AAAS). La mayor expresin de esta ideologa se

notara en el IVIC, toda vez que buena parte de los miembros de la FLR
pasaron a formar parte del IVIC en sus aos de creacin.
La ideologa que se instituy se centraba en la condicin universalista,
desinteresada, comunalista y de escepticismo organizado de la ciencia,
propias de la visin normativa que de sta haba descrito Merton (1942), cuya
expresin normalmente se le conoce como visin mertoniana de la ciencia
Segn esta acepcin, la ciencia es, en s misma, un mecanismo de progreso y
de civilizacin, y tcitamente es obligacin de los estados promoverla y
apoyarla. En el esquema mertoniano, la utilidad no es el objetivo de la
investigacin cientfica. Una expresin de este desinters lo manifiesta Marcel
Roche, primer director del IVIC, cuando afirma respecto de un investigador
cientfico:
...su impulso de investigador obedece a una necesidad interna (entusiasmo) y
se hace secundario el inters material, el sueldo, la vanidad y otros factores
externos. Ese entusiasmo... es un dios interior, una fuerza inspiradora, e
incomprensible para el no iniciado...
IVIC se convirti apunta Vessuri, 1984 en una suerte de Meca para
aquellos cientficos comprometidos con una orientacin abiertamente
academicista, la cual, en ausencia de una poltica nacional tendente a la
creacin de un sistema de ciencia y tecnologa para el desarrollo, se fue
aislando cada vez ms del medio local y se hizo dependiente de la comunidad
cientfica internacional para la definicin de sus propios objetivos. Pero, desde
luego, no sera el IVIC el nico organismo en donde se aceptara y promoviera
esta visin de la ciencia; tambin las facultades de Ciencias se plegaron dicho
enfoque haciendo del espacio cientfico internacional su abrevadero principal,
en modelos organizacionales, metodologas y temas de investigacin, promovidos por agencias internacionales, a despecho, igualmente y en buena
medida, de la realidad nacional.
Pero en Venezuela existan voces distintas al discurso mertoniano. En este
sentido es bueno acotar que antes que la Unesco hiciese su propuesta, un
mdico internista
docente de la UCV, el doctor Gabriel Trmpiz, propuso al Ministro de
Educacin de entonces, en 1949, la creacin del Consejo Nacional de
Investigaciones, un organismo
que promovera la investigacin desde el Estado. El doctor Trmpiz haba
concebido esa idea tras la visita que hizo a algunos centros de investigacin en
Argentina y
Brasil, pases en donde haba mayores avances en esta materia con relacin a
Venezuela. Propona este investigador que el Estado debera financiar los
esfuerzos por
organizar y realizar investigacin, siempre y cuando esta investigacin se
vinculara con los requerimientos del pas en esta materia. Finalmente, su
propuesta no fue considerada en razn de la carencia de fondos
presupuestarios, segn se le inform.

2. El entorno global
En el contexto actual de la denominada sociedad del conocimiento en la que
ocurre y se globaliza una serie de cambios de carcter econmico, poltico,
social y cultural, el mvil bsico de transformacin est asociado a un tipo de
industrializacin que supone el uso intensivo del conocimiento especializado.
Es un proceso que permite la implantacin de nuevos modelos de gestin
que,a su vez, habilitan flujos de informacin financiera y comercial bajo el uso
intensivo de las nuevas tecnolgicas de la informacin y de las comunicaciones
(TIC).
Paradjicamente, en tiempos de globalizacin y de crecimiento posindustrial,
los espacios de libertad en el uso de las tecnologas se hacen cada vez ms
estrechos, especialmente para los pases en desarrollo.
Todo instrumental tecnolgico, dado su carcter de apropiable en el espacio
del mercado, es de todos en teora pero es de muy pocos en la prctica. Las
TIC son producto de un significativo agregado cientfico que las hace complejas
y costosas, especialmente para los pases que no poseen capacidades para
producirlas. Ello
les limita en el proceso de competitividad industrial que supone el enfoque
neoliberal de la economa, y es una de las razones que est detrs de la
creciente marginacin en el mercado mundial.
Sin embargo, los discursos que apologizaban este modelo como el ideal para
lograr mayores ndices de bienestar y progreso de la humanidad, difcilmente
pueden obviar la otra globalizacin, la de los indicadores de aumento
exponencial de la pobreza asociada a males que implican la violacin de los
derechos humanos bsicos como la salud, la educacin y las libertades
pblicas. Patologas sociales que ya se crean erradicadas, tal es el caso de la
esclavitud y el racismo, han emergido con mayor fuerza en este contexto
globalizado en el que la lgica instrumental de la mayor ganancia prevalece
por encima de consideraciones ticas de cualquier orden. El modelo asitico,
parangn emblemtico que se induce a seguir, demuestra algunas de estas
aberraciones en las que nios, nias y mujeres son los ms perjudicados al
insertarse en modelos pro-ductivos tipo maquila, absolutamente ajenos al
resguardo de los derechos laborales fundamentales de sus trabajadores.
A modo de ejemplo, podemos listar algunos de los indicadores ms
significativos en lo relativo a los factores econmicos, sociales y ambientales,
para ilustrar la situacin de desequilibrios globales asociados a esta visin del
desarrollo:
El nivel promedio de ingreso real de los pases ms ricos supera en 50 veces
aquel de las naciones ms pobres. El 10% ms rico de los habitantes de Sud-

frica, por ejemplo, disfruta de niveles de consumo per cpita que superan casi
en 70 veces el del 10% ms pobre (Banco Mundial, 2004).
El decil ms rico de la poblacin de Amrica Latina y el Caribe percibe el 48%
del ingreso total, mientras que el decil ms pobre slo recibe el 1,6%. Por su
parte, en las naciones industrializadas el decil superior recibe el 29,1%,
mientras que el decil inferior recibe el 2,5%. Utilizando el ndice de Gini para
medir la desigualdad en la distribucin del ingreso y el consumo, se encontr
con que entre las dcada de los setenta y los noventa la desigualdad en la
regin latinoamericana fue superior en 10 puntos respecto de Asia; en 17,5
puntos respecto de los 30 pases de la OECD, y en 20,4 puntos respecto de
Europa oriental.
Los mencionados ajustes aumentaron la disposicin de estos pases al riesgo,
sin acrecentar su capacidad de enfrentarlo. Las reformas impulsaron la
privatizacin
y el fortalecimiento del sector privado, pero dieron escasa importancia al
mejoramiento del sector pblico. Una estrategia de reforma que prometi crear
una prosperidad sin precedentes ha fracasado de una manera casi sin
precedentes.
La inseguridad personal es uno de los fenmenos sociales de mayor
crecimiento en la regin. Es especialmente impresionante en pases como
Colombia,
Brasil, Venezuela y Mxico. En Brasil, de 11,2 homicidios por cada 100 mil
habitantes (11,2/100M) ocurridos en 1970, pas a 23/100M a mediados de los
aos noventa. Venezuela, por su parte, pas de 11,7/100M hab. a 16/100M a
mediados de los aos noventa. Colombia es el pas de mayor tasa de
homicidios (61,6/100M) a mediados de los noventa, producto de la crisis
poltica que all se vive.
Si se considera pobres a aquellas personas que viven con menos de dos
dlares/da, puede afirmarse que a escala mundial, y entre 1990 y 2001, stos
aumentaron de 2.689 a 2.733 millones. De otra parte, si se considera pobres a
aquellas personas que viven con menos de un dlar/da, los resultados son
relativamente mejores; pasaron de 1.219 a
1.101 millones para ese mismo lapso. No obstante el optimismo, segn las
proyecciones, slo China lograra cumplir con los Objetivos del Milenio en
cuanto a pobreza se refiere.
Amrica Latina no podr disminuir su pobreza extrema al 5,6% como es su
meta; tan slo podra alcanzar 7,5%. La pobreza es cada vez ms africana y
latinoamericana

Entre 1987 y 1998 la poblacin de Amrica Latina que viva con menos de 1,08
dlares/da, aument de 15,3% a 15,6%; este hecho, se asocia directamente a
las medidas de ajuste estructural experimentadas en la regin.
En la regin latinoamericana existen casi 54 millones de personas que sufren
hambre y desnutricin.
Adems, hay en la regin, aproximadamente, 211 millones de pobres, 11
millones ms que en 1990, de los cuales 98 millones viven en extrema
pobreza.
La mayor incidencia de pobreza se encuentra en el sector rural; all casi el 54%
de la poblacin est por debajo de la lnea de pobreza y el 31% bajo la lnea de
indigencia
.
Los productos agrcolas que los pases en desarrollo pudieran vender
enfrentan las barreras del proteccionismo. Los pases de la OECD subsidian la
agricultura con ms de 300 mil millones dlares/ao; es decir, ms de seis
veces la ayuda directa de los pases desarrollados (PD) a los subdesarrollados
(PSD). Mientras tanto, los PSD pierden alrededor de 40 mil millones de
dlares/ao por baja inducida en las exportaciones debido al proteccionismo de
los PD. De no haber medidas proteccionistas las exportaciones de los PSD se
triplicaran. Por slo mostrar dos ejemplos: la UE subsidia cada vaca con 2,56
dlares/da, mientras que Japn lo hace con 11,86 dlares/da.
En cuanto se refiere a lo ambiental, los impactos ms severos se manifiestan
sobre los recursos naturales, especialmente agua y suelos, tras la eliminacin
de grandes reas de vegetacin, cursos de agua o erosin y contaminacin de
suelos. La prdida de suelo a escala mundial, producto de la erosin inducida
por malos manejos agrcolas con base
en el paradigma tecno cientfico de la revolucin verde, era para 1993, de 24
millardos de toneladas/ao. Slo en India se perdan, para esa poca, cinco
millardos de toneladas, y en EE UU, tres millardos de toneladas.
En Amrica Latina el impacto sobre los suelos no ha sido menos intenso. Para
1995 Argentina tena una superficie afectada por erosin entre moderada y
grave de, aproximadamente, 46,4 millones de hectreas. En Mxico, la
superficie afectada alcanzaba 60% del territorio en categoras de moderadas, a
muy graves. De otra parte, la prdida de nutrientes de los suelos entre 1945 y
finales de los aos ochenta para toda la regin afectaba a una superficie
estimada en 68,2 millones de has, lo cual corresponde a 28% de la superficie
total. El impacto se potencia an ms por la significativa poblacin pobre que
habita en las zonas rurales de Amrica Latina;
la poblacin rural marginada se traslada a zonas ecolgicas frgiles y
propensas a la erosin hdrica, por su ubicacin en relieves montaosos.
Paradjicamente, la mayor parte de los cultivos sobre los que descansa la
alimentacin de la humanidad se ha originado en reas tropicales y

subtropicales. Los cientos de grupos tnicos que an mantienen su identidad

cultural en Amrica Latina han contribuido a identificar y aumentar la diversidad
de plantas tiles. En este sentido, encontraron que una sola hectrea de la
selva hmeda mexicana abastece al productor indgena con,
aproximadamente, 150 pro-ductos. Asimismo, determinaron mediante estudios
fitoqumicos que, comparativamente, las plantas de los bosques lluviosos
tropicales del mundo tienen de tres a cuatro veces ms compuestos activos
que su contraparte templada. En correspondencia con esto, la Organizacin
Mundial de la Salud ha determinado que 88% de los habitantes de los pases
en desarrollo utilizan medicinas tradicionales para sus primeros cuidados de
salud.

3. La dinmica econmica mundial y regional

La actividad econmica mundial ha venido mejorando durante los ltimos aos;
durante el ao 2000 se logr la mayor tasa de crecimiento en casi dos
dcadas. La expansin abarc, tanto a pases desarrollados como
subdesarrollados, teniendo como base en buena medida el crecimiento de EE
UU. No obstante, existe una incertidumbre en este momento debido, entre
otros factores, al alza sostenida de los precios del petrleo, lo cual podra influir
a futuro en los distintos desempeos.
En cuanto a Amrica Latina se refiere, varios pases de la regin vienen de salir
de la fracasada poltica de ajustes estructurales. Despus de un breve repunte
a principios del decenio de los noventa, el crecimiento se ha hecho ms lento.
El impacto del fracaso de las reformas, caso Argentina como ejemplo
emblemtico, le introdujo en una crisis profunda expresada en depresiones y
recesiones, adems del trato discriminatorio asumido por los pases
acreedores. Pero seguramente lo peor sea que estas medidas no slo no han
generado crecimiento, sino que, adems, han contribuido a aumentar la
desigualdad y la pobreza.
En estos momentos, si bien ha habido muestras de recuperacin, el peso de
factores estructurales como la pobreza, los desequilibrios en los trminos de
intercambio, la baja capacidad competitiva en trminos industriales, etc.,
conspiran contra un crecimiento sostenido. Con la sola excepcin de Hait,
todos los pases de la regin crecieron en 2004; adems, por segunda vez en
20 aos, las seis economas ms grandes de la regin registraron una
expansin superior a 3%.
La economa en Amrica Latina y el Caribe creci un 5,5% en 2004, superando
los pronsticos ms optimistas, mientras que el PIB de la regin se increment
en 4%. El buen desempeo se asocia a la evolucin positiva del entorno
internacional, bsicamente Estados Unidos y China, que han funcionado como
motores de una expansin que incidi en el aumento de los precios de los
productos bsicos. Este hecho benefici a varios pases, en especial en

Amrica del Sur, pero perjudic a las economas deficitarias en materias primas
de Centroamrica y el Caribe .
La propuesta del rea de Libre Comercio para las Amricas (ALCA), inducida
desde Washington, no ha sido aceptada por la mayora de los pases de la
regin, sin duda influidos por la ingrata experiencia de los ajustes impuestos
por el FMI y Banco Mundial. El Premio Nobel de Economa y crtico de la
globalizacin, Joseph Stiglitz, afirma que una propuesta como sta slo
beneficiara a los pases de la regin si Estados Unidos abriese realmente sus
mercados a los productos de la regin; ello implicara no slo abrir sus
mercados agrcolas y textiles, sino, adems, eliminar los subsidios y suprimir
las innumerables barreras no arancelarias que este pas ha empleado, incluso,
contra sus vecinos Mxico y Canad.

4. El entorno nacional
Venezuela atraviesa en este momento por un espacio de transformacin
estructural en lo econmico, en lo social y en lo poltico, y en lo cultural. Con
todas las dificultades que un proceso como ste supone, viene dando pasos
hacia la construccin de una sociedad ms equilibrada especialmente en
materias de organizacin social, mayor acceso a la salud, educacin,
alimentacin, y se hacen esfuerzos por lograr una distribucin ms equilibrada
del ingreso y de las oportunidades a todos los miembros de la sociedad
venezolana.
Al interior de la comunidad de pases de la regin latinoamericana, Venezuela
siempre haba sido (y es) un caso especial en lo econmico, bsicamente por
sus inmensos recursos mineros y energticos, elementos cada vez ms
requeridos y escasos para apoyar la maquinaria del mundo industrial. La
considerable afluencia de divisas de origen rentista y el manejo inadecuado de
stas por parte de distintas administraciones gubernamentales gener una
sensacin ficticia de desarrollo al interior de la sociedad venezolana.
Esta situacin se mantuvo hasta mediados de los aos ochenta tras la cada
abrupta de los precios petroleros y el alza de las tasas de inters en los
mercados financieros internacionales, lo cual puso en el tapete que Venezuela
viva hasta entonces lo que algunos analistas llamaron luego una ilusin de
armona.
Aquella propuesta de Arturo Uslar Pietri de sembrar el petrleo, en el sentido
de transformarlo en inversin social y econmica, nunca se hizo realidad pese
a los inmensos montos de esta renta. Paradjicamente, un pas inmensamente
rico en su estructura fsico-territorial se fue haciendo cada vez ms
inmensamente pobre en su estructura social. Venezuela es uno de los pases
con mayor regresin en la distribucin de su ingreso y la peor consecuencia ha
sido la acumulacin de una franja de pobreza que ha llegado a superar 80%
de su poblacin.

El mundo, globalmente hablando, vive un proceso de transformacin, de

bsqueda de espacios de desarrollo geoestratgicos y multipolares. Amrica
Latina apunta hacia la conformacin de un bloque comn de intereses
econmicos, sociales y culturales. En ese espacio, Venezuela construye un
modelo de desarrollo que se fundamenta en las capacidades propias (talentos,
recursos naturales, fsico-territoriales, econmicos y culturales). No obstante,
paralelamente a trabajar en la construccin de ese nuevo modo apunta hacia
ese objetivo, y con mucho, viene supliendo estas falencias, especialmente las
relacionadas con la salud, educacin, alimentacin y vivienda.

5. Indicadores sociales
A partir de 1982 la movilidad social en Venezuela comienza a ser descendente;
ello coincide con el aumento del desempleo y subempleo. Dentro de esta
situacin, los estratos medios de la poblacin (estrato III), constituidos
fundamentalmente por profesionales y tcnicos, inician su descenso desde
14% en 1982, 13% en 1990, llegando en 1995 a 11% .
Ello pone en evidencia el deterioro de la sociedad venezolana en lo cuantitativo
y en lo cualitativo, y explica, de otra parte, la creciente prdida de capacidades
por emigracin de talentos hacia otros pases. Por otro lado, en lo que
corresponde a los estratos IV y V (pobreza relativa y pobreza crtica), el
primero disminuye desde 42,37% en 1992, a 39,83% en 1995 pero el segundo,
aumenta desde 38,05% en 1992, a 41,75% en 1995. Ello expresa la marcada
tendencia al empobrecimiento de la sociedad venezolana.
En trminos de Indice de Desarrollo Humano (IDH), Venezuela ha variado
desde un IDH de 0,71en 1975 a 0,77 en el ao 2000, un rendimiento de seis
centsimas en 25 aos, lo cual hace de Venezuela el pas de ms bajo
mejoramiento de la regin latinoamericana. En este sentido, Venezuela, que en
1975 ocupaba el cuarto lugar en el
Ranking regional de IDH por debajo de Argentina, Uruguay y Costa Rica
estaba en la novena posicin para el ao 2000, siendo Chile el de mejor
rendimiento, pues pas de 0,70, en 1975, a 0,83 en 2000.