Tomado y adaptado de:

San Juan Victoria, Carlos y Salvador Velzquez Ramrez . La formacin del Estado y las
polticas econmicas (1821-1880) en Mxico en el siglo XIX (1821-1910). Historia econmica y
de la estructura social. Ciro Cardoso, coordinador. Mxico, Nueva Imagen, 1987.
1. Mxico: continuidades, rupturas y grmenes de cambio.
En 1821, la situacin econmica de Mxico, luego de ms de una dcada de conflictos, no era
brillante. La guerra haba afectado profundamente la zona clave del Bajo, rompiendo su equilibrio
minero, agrcola y urbano: minas inundadas y despobladas, canales de irrigacin destruidos, grandes
desplazamientos poblacionales, he all algunas de las consecuencias de las guerras de independencia
que son confirmadas por los datos dispersos que dejan entrever algo sobre la produccin minera y
agrcola; igualmente, sufrieron mucho la zona azucarera de Morelos y la regin cerealera y pulquera
de Puebla-Tlaxcala. Por otra parte, las guerras de independencia profundizaron la desarticulacin de
Mxico en "islas" regionales poco vinculadas entre, s, desarticulacin ya esbozada por los efectos de
la poltica econmica de los Borbones, del psimo estado de los transportes internos y la insuficiencia
del cabotaje, y de la existencia de aduanas internas. Esta profundizacin se vincula al relativo
debilitamiento poltico y econmico de la ciudad de Mxico y del eje comercial Mxico-Veracruz
(aunque ste siga siendo, con mucho, el ms importante) en favor de las oligarquas, ciudades,
puertos, sistema de acumulacin de capitales y circuitos de comercializacin de las provincias. No
exista, pues, un mercado-interno integrado. A la insuficiencia -y psimo estado de conservacin- de la
red de caminos se agregaba su inseguridad: el bandolerismo era muy activo aun en las cercanas de las
ciudades, sin que el gobierno central o estatal tuviera medios suficientes para erradicarlo; por
supuesto, este fenmeno era, un reflejo del malestar econmico y social que viva la poblacin en este
perodo. La ruptura del sistema productivo de fines de la Colonia por la guerra de independencia se
entiende si tornamos en cuenta el hecho -lgico por lo dems- de que sta se pele justamente en las
regiones vitales de la economa colonial. El Bajo, con su integracin minera, agropecuaria y urbana
(comercio, servicios, obrajes); el valle de Morelos, con su produccin azucarera; la zona productora
de maz, trigo y pulque de los valles de Puebla y Tlaxcala: he ah el teatro de las campaas,
enfrentamientos y destrucciones despus de 1810. Paralelamente, los obrajes textiles (cuyo apogeo se
dio a raz del bloqueo naval ingls a Espaa, a partir de 1790) pasaron, despus de 1810, a sufrir la
descapitalizacin por la partida de muchos espaoles con sus capitales y la competencia masiva de los
tejidos britnico y norteamericanos, ingresados de contrabando. Otro efecto de la guerra de
independencia -y de los conflictos internos posteriores, muy numerosos hasta el afianzamiento del
Porfiriato, fue de orden financiero: la falta constante de recursos para el gobierno hizo que empezara
entonces el endeudamiento del pas. Finalmente, la debilidad econmica de Mxico en esta fase de su
historia aparece claramente en sus relaciones con otros pases. El contrabando, imposible de controlar,
tena serias incidencias sobre todo en la produccin textil nacional y, por si fuera poco, el pas sufri
una serie de intervenciones extranjeras desastrosas, que culminaron en la prdida de ms de la mitad
del territorio nacional en manos de Estados Unidos.
2. Un Estado que no nace (1821-1854)
Entre otras muchas cosas, los historiadores del Porfiriato nos legaron una imagen del gran arco
temporal que transcurre entre 1821 y 1864 que, de inmediato, evoca un gran desbarajuste de la vida
nacional, y al que bautizaron para realzar ms las virtudes de la paz. porfirista- con el nombre de
"perodo de la anarqua". De innegable ayuda para consolidar esta idea, resultaron los continuos
cambios de gobierno, las rebeliones militares, las apresuradas imposiciones do federalistas que,.ms
rpido an, eran sustituidos por los centralistas; fenmenos todos que aparecen tercamente en esta fase
de la historia de Mxico. En realidad, el llamado "perodo de la anarqua" alberg causas y factores
que tendieron a restaurar el viejo orden econmico-social heredado de la colonia, al tiempo que
tambin se incubaron en l procesos de cambio en la vida econmica y poltica del pas. Tales

procesos tendieron a reorganizar las vas de comercializacin internas y externas del pas para
insertarlo de una manera definida en la divisin internacional del trabajo, modelada por el empuje del
mercado mundial y de los centros hegemnicos capitalistas en expansin. Fueron los procesos que
centralizaron el poder poltico, disperso en ese entonces en regiones y corporaciones, y que debieron
combatir los intentos de reestructuracin del poder poltico que desarrollaban las oligarquas
coloniales para tratar de mantenerse en el poder y conservar sus antiguas formas de vida.
As, la construccin del nuevo Estado tuvo que partir de la realidad social heredada de la
Colonia. Desde la implementacin de las reformas borbnicas (1763), tanto el Consulado de
Comerciantes, como los hacendados y la Iglesia sufrieron una dura embestida. Con esto se inici la
decadencia de los antiguos grupos de propietarios, la otrora poderosa oligarqua novohispana,
disminuyendo, por tanto, su capacidad de seguir controlando los circuitos de comercializacin
internos. Los grupos regionales de comerciantes-hacendados, anteriormente sujetos al control frreo
de las principales corporaciones coloniales, aprovecharon este relativo debilitamiento del control
sobre los circuitos internos de comercializacin, iniciando un fuerte desarrollo que slo pudo lograrse
mediante una lucha continua contra la antigua oligarqua novohispana. De este modo, la construccin
del nuevo Estado-Nacin en Mxico se inici sin la existencia estable de un bloque de poder
hegemnico; antes bien, en lugar de alianzas duraderas existan duras luchas entre los grupos que
controlaban o trataban de controlar la economa regional o nacional del pas. Por tanto, el
reestablecimiento de la estabilidad poltica dependa considerando que las masas campesinas haban
sido derrotadas durante la guerra y no constituan un factor de peso en la poltica nacional- de la lucha
o alianza entre tales grupos y del triunfo final de alguno de ellos sobre los dems, como condicin
indispensable para asegurar el control sobre la economa nacional.
En los hechos, la formacin del nuevo Estado so convirti en un problema prioritario cuando
se consum la independencia de las oligarquas coloniales con respecto a su antigua metrpoli, en
abierta reaccin contra el triunfo de la revolucin liberal espaola de 1820 y la Constitucin de Cdiz.
La previa derrota de los ejrcitos campesinos de Hidalgo y Morelos facilit el hecho de que el nuevo
Estado fuese resultado directo de un compromiso poltico entre las oligarquas regionales, las altas
jerarquas eclesisticas y militares, los restos de la burocracia colonial y el poderoso grupo de
peninsulares. Tras el fracaso del Imperio de Iturbide, la Constitucin de 1824 fue, antes que nada, el
nuevo documento poltico donde se trat de consagrar el compromiso y la alianza entre los centros de
poder resultantes del ltimo perodo de la Colonia. As, a las oligarquas regionales se les reconoci su
demanda poltica fundamental: la autonoma poltica regional, que evolucion desde el inicial
planteamiento de la diputacin provincial, establecido en la Constitucin de Cdiz desde 1812, hasta
la propuesta final de un Estado Federal que reconoca la autonoma poltica de las regiones que
integraban un pas. A las altas jerarquas eclesisticas se les respetaban sus bienes materiales, el cobro
de los diezmos a la poblacin trabajadora, y se mantena intacto su poder espiritual y de direccin
cultural e ideolgica de las masas. Ninguna alusin a la necesidad de rescatar las propiedades y
riquezas ociosas de manos de la Iglesia, de impulsar la educacin laica estatal se establecieron
entonces. Tambin el ejrcito se mantena como una corporacin que retena sus fueros, que lo
colocaban en una situacin de excepcin ante la ley, con sus propios procedimientos e instancias
jurdicas. Sin embargo, este compromiso inicial se asentaba, en realidad, en fuertes contradicciones
entre los "aliados", propiciando que se iniciara una abierta lucha entre las nuevas oligarquas
regionales y las antiguas corporaciones coloniales, la cual liquid cualquier posibilidad real de
estabilidad poltica duradera. El nuevo Estado no tuvo, por tanto, condiciones polticas para concentrar
el poder de las distintas fracciones propietarias en su seno, y tampoco oportunidades efectivas para
fortalecerse a s mismo econmicamente. As, el 4 de agosto de 1824, cuando los intereses locales
dominaban ampliamente el Congreso Federal, se decret una ley que decidi repartir los ingresos de la
federacin entre los estados, exigindolos como contraparte el pago de un "contingente" que rara vez
fue aportado. En 1825, la importantsima renta del papel sellado pas a poder de los estados. Tambin
en 1824 el Congreso Federal decidi otorgar la novena parte de los diezmos a los estados, lo que
anteriormente corresponda a la Corona. De este modo, la dispersin del poder poltico era
correspondida con la dispersin de las fuentes de ingresos estatales. Por otro lado, en esta fase inicial
de la vida independiente ya aparece un rasgo que se conservara como una constante de la vida

poltica del siglo XIX: a raz de la derrota militar impuesta a los ejrcitos campesinos en la guerra de
independencia, las masas rurales y urbanas fueron excluidas totalmente de cualquier participacin en
las instituciones y decisiones polticas nacionales. En esa medida, la lucha poltica fue de manera
prioritaria un enfrentamiento entre los intereses divergentes de los grupos de propietarios. Una lucha
de minoras que corresponda totalmente con la fase precapitalista de la economa mexicana de este
periodo.
Sobre esta base, entre 1824 y 1829, ya promulgada la constitucin federalista y establecido, al
menos jurdicamente, el nuevo Estado, la naciente vida poltica nacional que albergaba de manera
predominante a los intereses de las oligarquas regionales y de las corporaciones coloniales, se
polariz en torno a las disputas entre federalistas y centralistas. Aunque hay quienes explican este
conflicto como una desavenencia exclusivamente "jurdica" sobre la forma del nuevo Estado, en
realidad es justamente en este periodo donde se percibe con claridad cules son las facciones y las
oligarquas dominantes que se enfrentan, qu intereses materiales defienden y cul es el proyecto de
nacin que deseaban construir.
Las primeras formas de agrupamiento poltico de los representantes de las oligarquas y las
corporaciones fueron las logias masnicas. Importantes polticos provenientes de las provincias
fundaron las primeras logias yorkinas, que contaron con el apoyo, no exento de inters, del embajador
norteamericano Joel R. Poinsset. Aunque estas logias se nutrieron posteriormente de los estratos
medios de la sociedad (burcratas, profesionales liberales, empleados del comercio, pequeos
propietarios de tiendas o talleres artesanales, etc.), recibieron su orientacin fundamental de los
llamados "polticos provinciales", demostrando, en repetidas ocasiones y de las mas diversas formas,
su apoyo a la autonoma poltica regional de las provincias o estados del pas. En el otro polo poltico,
la logia escocesa tena como principal grupo de poder a los antiguos usufructuarios del eje comercial
Ciudad de Mxico-Veracruz (los antiguos comerciantes del Consulado de la Ciudad de Mxico) que
defendan una opcin de reorganizacin poltica centralista. Esta faccin de propietarios junto con las
altas jerarquas eclesisticas y militares estaban lejos de pugnar ntegramente por una vuelta al pasado
colonial. Queran, en el mejor de los sentidos, restaurar su antiguo poder y esto slo era posible si se
modificaban en algo las cosas. No aceptaban del pasado la rigurosa verticalidad del sistema poltico,
en la que no se contemplaba la representatividad de los grupos de propietarios que, a pesar de su
riqueza, no haban sido escuchados por el absolutismo espaol y sus representantes en la Colonia. Al
igual que los federalistas, demandaban un gobierno donde existiese cierta participacin de los
gobernados.
Para 1824 era ya clara la identificacin de los peninsulares y de los criollos ricos con las logias
escocesas. A travs de la actividad poltica de stas pretendan recuperar el terreno perdido frente a las
oligarquas regionales, sobre todo despus de la promulgacin de una constitucin federalista y no
centralista, haciendo avanzar un proyecto que centralizara el poder poltico como condicin
indispensable para centralizar, a su vez, los circuitos comerciales internos que, antes de las Reformas
Borbnicas, controlaban desde la Ciudad de Mxico. En efecto, a travs de una amplia red de agentes
e intermediarios que parta de los grandes almacenes de dicha ciudad, trataban de controlar tanto las
mercancas que compraban las regiones como las que pretendan vender a los grandes centros de
consumo del centro del pas, imponindoles un intercambio desigual. La intencin de reconstituir su
red comercial era la raz econmica del proyecto restaurador de los centralistas, que se apoyaba
tambin en los intentos de revitalizar las viejas fuentes del poder econmico: la minera y el, en otros
tiempos, emporio agrcola del Bajo.
Los estratos medios, generalmente considerados como los portadores de la "marcha del
progreso", como los antecedentes de la lucha liberal para reorganizar al pas entero, se movilizaron en
este perodo, sin embargo, por motivos estrictamente particulares, al margen de cualquier proyecto
nacional propio. Les molestaba fundamentalmente la permanencia de la antigua jerarqua econmica,
burocrtica y militar, que contradeca las aparentes expectativas de ascenso social abiertas por la
independencia. En efecto, ante el asombro de los estratos medios, eran los espaoles y los criollos
ricos, la antigua oligarqua colonial, los principales beneficiarios del nuevo-orden". Esto condujo a
que se aliaran con las oligarquas regionales, engrosando las filas de las logias yorkinas.
Aprovechando iniciativas de los polticos provinciales, dirigidas a excluir a los ministros centralistas

del ejecutivo, los estratos medios iniciaron una ofensiva contra todos los funcionarios espaoles y
criollos conservadores, creando una agitacin antiespaola que gan sus primeros frutos con la
aprobacin, en 1827, de leyes que establecieron que ningn espaol, incluidos los del clero regular y
secular, poda detentar puesto alguno en la administracin pblica, civil o militar, hasta que Espaa no
reconociese la independencia; sin embargo, estas leyes tambin estipulaban que los espaoles podan
seguir cobrando su sueldo (!) y manteniendo sus propiedades y riquezas. Con todo, el 20 de diciembre de ese mismo ao se aprob la primera ley de expulsin de espaoles, que, otra vez,
respetaba sus propiedades. Pero al afrontar de esa manera la lucha contra los centralistas, los estratos
medios permitieron que se violara la sagrada regla del juego poltico oligarca: la permanente exclusin
de las masas. Al amparo de la bandera antiespaola se sucedieron varias invasiones de haciendas por
campesinos indgenas, provocando con esto cierta divisin entre las logias yorkinas.
Por su parte, el ejrcito haba adquirido desde la guerra de independencia mayor fuerza,
influencia y un carcter de corporacin privilegiada. Ahora bien, con los enfrentamientos entre las
oligarquas regionales y las corporaciones coloniales que desbordaban el marco institucional, debido a
la polarizacin extrema do los conflictos, los contendientes slo se podan imponer echando mano del
aparato del ejrcito, que adquiri entonces un carcter estratgico para imponer, a los nudos polticos,
resoluciones efmeras y transitorias al quedar excluidas las posibilidades de alianzas entre las fuerzas
polticas. Cada bando trat de asegurar la fidelidad del ejrcito de la nica manera posible en esos
momentos: garantizndole una enorme tajada en los presupuestos federales, lo que desequilibraba
totalmente los gastos del Estado.
A partir de la administracin del presidente Bustamante, organizada y controlada por Lucas
Alamn, se pueden observar los fuertes antagonismos de la lucha oligrquica. En su breve perodo
(1830-1.832), este gobierno desaloj a las oligarquas regionales de sus principales bastiones: los
congresos locales y federales. Posteriormente, fortaleci a las viejas corporaciones, el ejrcito y la
Iglesia, para tratar de convertirlos en pilares de una nueva y larga estabilidad. El ejrcito increment el
nmero de sus generales, sus recursos financieros y su tropa. Se le confirm su carcter de
corporacin privilegiada al asegurarle sus fueros jurdicos, y se le garantiz una enorme tajada del
presupuesto federal. Con respecto a la Iglesia, se procedi a la reconstruccin de la jerarqua
eclesistica seriamente desmantelada. La administracin de Bustamante logr la venia papal para la
designacin de obispos y rpidamente procedi a nombrarlos para ocupar seis dicesis; se
reconstruyeron los cabildos eclesisticos y se aument el nmero de curas prrocos. Segn el
proyecto de la vieja oligarqua, con esto ya se contaba con las condiciones polticas apropiadas para
imponer una larga estabilidad asentada en las corporaciones. La condena de Dios o la condena de las
armas deban bastar para controlar a las oligarquas y a las masas "peligrosas". Se ejerci una
abierta represin sobre los estratos medios, mientras se introducan restricciones en la eleccin de los
representantes al Congreso, para lograr la exclusin de dichos sectores y asegurar la presencia de
confiables "hombres de bien". En el terreno econmico, se intent restaurar las antiguas fuentes de
poder econmico, agregndoles las nuevas actividades productivas encabezadas por la industria textil.
Bajo el contexto de la seria depresin de la economa y obedeciendo las ideas de Lucas Alamn, se
intent dar el salto hacia la recuperacin econmica. Fue el fallido intento de industrializacin del
pas, que se conceba subordinado al crecimiento de la minera y de la regin agrcola del Bajo. Con
base en el mecanismo de financiamiento del Banco de Avo del Tribunal de Minera de la poca
colonial, se cre un Banco de Avo que funcion como captador y asignador de capital destinado sobre
todo a estimular la produccin de telas baratas de algodn, lana y lino. Su principal fuente de recursos
fue la quinta parte de los ingresos provenientes de los impuestos a las importaciones de telas de
algodn crudo, y si bien el proyecto constituy una gran experiencia e incluso sent precedentes que
posteriormente seran aprovechados para impulsar la industrializacin en nuestro pas, finalmente el
banco y el proyecto de industrializacin del grupo centralista fracasaron. Y esto se debi a razones
ms profundas que a incidentes, sin duda graves, tales como la falta de transporte para acarrear la
maquinaria, su abandono y posterior deterioro en las bodegas de Veracruz.
Pero las polticas de la oligarqua central terminaron por volver a unificar a los estratos medios
y a las oligarquas regionales que en 1832, gracias a la rebelin militar y a la recuperacin de las
fuerzas liberales en los congresos, terminaron por derrotar a la vieja oligarqua y a su proyecto de

restauracin. Ahora sera el turno de las oligarquas regionales, que en su nueva oportunidad tendran
presente una enseanza bsica de esta fase: su proyecto de Estado-Nacin slo poda edificarse a
expensas de las corporaciones coloniales, ya que stas se haban revelado en la prctica como
enemigas del Estado federal. Las oligarquas regionales trataron de fincar su estabilidad en el
fortalecimiento de sus fuerzas militares propias: las milicias cvicas de cada estado de la repblica. Al
mismo tiempo, se procedi a desmantelar la fuerza econmica de los aliados polticos de la oligarqua
central, la Iglesia y el ejrcito regular, mientras se hacan esfuerzos por salvar de la quiebra al Estado
federal. stos fueron, en realidad, los dos grandes objetivos de las reformas liberales impulsadas por
Gmez Faras desde la vicepresidencia de la repblica, que obedecan estrictamente a necesidades inmediatas de la coyuntura y de ninguna manera estuvieron asociadas al inicio de una transicin que
reorganizara globalmente a la sociedad. Las reformas contra el clero consistieron esencialmente en la
confiscacin de bienes, la secularizacin de misiones, el cierre de colegios, la supresin de la
obligacin civil de pagar diezmos y de la obligatoriedad civil de los votos eclesisticos, etc. Todas las
medidas estaban encaminadas a bloquear la reconstruccin de la jerarqua eclesistica, debilitar la
capacidad econmica de las corporaciones, sustraer recursos y dirigirlos hacia las exhaustas reas
estatales y reducir la direccin ideolgica y moral que la Iglesia ejerca sobre el pueblo mediante la
extensin de la educacin laica estatal. Pero las reformas jams se aplicaron prcticamente, los
ataques a la Iglesia apenas si llegaron a plasmarse en planteamientos jurdicos sancionados pero no
aplicados, mientras que las reformas del ejrcito no trascendieron siquiera de la discusin en el recinto
parlamentario. El proyecto reformista no logr afectar el usufructo del excedente econmico por parte
de las corporaciones, las cuales financiaron una rebelin militar, que, a diferencia de todas las
anteriores, exigi la supresin de la constitucin federalista de 1824. Con esto, no slo se impuso la
supresin del compromiso inicial, roto ya en la prctica, sino la declaracin abierta del antagonismo
irreconciliable existente entre las oligarquas del pas. Sin embargo, cada una de ellas, en su
oportunidad, haba demostrado que sus proyectos no podan dar origen a un verdadero Estado-Nacin,
que este nuevo Estado no poda nacer de la fuerza de las corporaciones ni de la fuerza de los intereses
regionales. Esos aos de lucha poltica tambin demostraron que ya no era posible restaurar el poder
de las antiguas oligarquas coloniales, y que se requeran nuevas fuerzas y nuevos proyectos para
consolidar al Estado.