Introduccin.

Corrosin
Se define como el deterioro de un material a consecuencia de un ataque
electroqumico por su entorno. De manera ms general, puede entenderse como
la tendencia general que tienen los materiales a buscar su forma ms estable o de
menor energa interna. Siempre que la corrosin est originada por una reaccin
electroqumica (oxidacin), la velocidad a la que tiene lugar depender en alguna
medida de la temperatura, de la salinidad del fluido en contacto con el metal y de
las propiedades de los metales en cuestin.
Clasificacin de la corrosin
La corrosin se puede clasificar segn su morfologa o segn el medio en que se
desarrolla es decir

Clasificacin segn la forma

Cuando se quiere evaluar los daos producidos por la corrosin resulta muy
conveniente la clasificacin segn la forma.
a) Corrosin uniforme: El ataque se extiende en forma homognea sobre toda
la superficie metlica y la penetracin media es igual en todos los puntos.
Esta es la forma ms benigna de corrosin pues permite calcular fcilmente
la vida til de los materiales corrodos.
b) Corrosin en placas: Incluye los casos intermedios entre corrosin uniforme
y corrosin localizada. El ataque se extiende ms en algunas zonas, pero
se presenta an como un ataque general.
c) Corrosin por picado: Durante el picado, el ataque se localiza en puntos
aislados de superficies metlicas pasivas, propagndose hacia el interior
del metal en forma de canales cilndricos. Este tipo de ataque, as como el
intergranular y el fisurante, son las formas ms peligrosas bajo las cuales
se puede presentar la corrosin.

d) Corrosin intergranular: Se presenta como una franja estrecha de ataque

que se propaga a lo largo de los lmites de grano.
e) Corrosin fisurante: Se conoce como corrosin bajo tensiones. Se presenta
cuando un metal est sometido simultneamente a la accin de un medio
corrosivo y de tensiones mecnicas de traccin. Se forman fisuras que
pueden ser intergranular o transgranulares y que se propagan hacia el
interior del metal, se puede llegar hasta la fractura del metal. La velocidad
de propagacin oscila en general entre 1 y 10 mm/hora.

Clasificacin segn el medio

a) Corrosin qumica: Bajo esta denominacin se estudian aquellos casos en
que el metal reacciona con un medio no-inico (por ejemplo oxidacin en
aire a altas temperaturas). Supongamos que exponemos una superficie
metlica limpia a la accin del oxgeno, el metal comenzar a reaccionar
con el oxgeno formando xidos. Por ejemplo una pieza de Fe (metal que
presenta ms de una valencia) calentada al aire seco, por encima de 500C
se oxida a apreciable velocidad formando una pelcula con la siguiente
estructura:

Se han producido reacciones redox sin la intervencin de iones en solucin

y no ha habido corrientes elctricas recorriendo el metal.
b) Corrosin electroqumica: A temperatura ambiente la forma de corrosin
ms frecuente y ms seria es de ndole electroqumica, este tipo de
corrosin implica un transporte de electricidad a travs de un electrolito. En
los procesos de corrosin electroqumica circulan, sobre el material
expuesto a corrosin, corrientes elctricas. Se demostr que durante la
corrosin se cumplen las leyes de Faraday.
Las causas ms frecuentes de estas corrientes elctricas son:

El contacto de dos materiales diferentes, tal como ocurre con el hierro en

contacto con el cobre, el aluminio en contacto con el cobre, el cobre en
contacto con el zinc, etc. La unin de dos partes de un mismo metal
mediante un material de soldadura (Ej.: Fe con Sn-Fe).
Presencia de fases diferentes de una misma aleacin. Ej.: aceros
inoxidables.
Presencia de xidos conductores de electrones. Por ejemplo xido de
laminacin en chapas de Fe.
Diferentes grados de aireacin de una pieza metlica.
Corrientes inducidas por circuitos elctricos mal aislados. Tal es el caso de
corrientes vagabundas en estructuras metlicas enterradas.
Impurezas, tensiones en el metal, etc.

Los factores anteriormente mencionados hacen que en el metal existan zonas de

diferente potencial, es decir aparecen zonas andicas y zonas catdicas
(Micro electrodos) que convierten al cuerpo metlico junto con el medio agresivo
en un gran conjunto de micro pilas electroqumicas. El medio agresivo puede ser
la delgada capa de humedad que casi inevitablemente recubre a todo cuerpo
expuesto al aire atmosfrico.
Mecanismos de la corrosin
1) Reacciones andicas: (en zonas andicas)
Las reacciones andicas que interesan son las de disolucin del material afectado,
o sea, el pasaje de iones metlicos de la red metlica al medio corrosivo.
Ejemplo:

Los electrones originan una corriente elctrica que circula dentro del metal
(conduccin metlica).
2) Reacciones catdicas: (en zonas catdicas)
Una de las reacciones catdicas ms importantes que se produce en los procesos
de corrosin es la reduccin del oxgeno.

Esta reaccin ocurre en casi todos los procesos de corrosin en medio acuoso.
Otra reaccin catdica importante, en especial en los casos de corrosin en cidos
o en ausencia de oxgeno es la de desprendimiento de hidrgeno: pH< 4.3

El hidrgeno formado en esta reaccin puede desprenderse y pasar al medio

ambiente o puede ser absorbido por un metal en proceso de corrosin. En el
segundo caso, el metal puede formar hidruros o fragilizarse. Otra reaccin
catdica en zona bastante oxigenada puede ser:

Proteccin contra la corrosin

Proteccin catdica

Para dar proteccin catdica hay que conectar el trozo de Fe (u otro metal) a un
cuerpo de menor potencial de reduccin por ejemplo Mg (EMg= -2.38V) y
expuesto al mismo medio agresivo. El Mg se convierte en nodo y el Fe (EFe=
-0.44V) se convierte en ctodo.

El nodo agregado se corroe y tiene capacidad de proteger al trozo de Fe que se

transforma en un gran ctodo. El nodo que se llama nodo de sacrificio debe ser
renovado cada vez que se haya consumido.

En general esto se realiza estableciendo una diferencia de potencial constante de

1-2 volts entre el cuerpo a proteger y un nodo que se entierra (trozo de grafito,
coque, etc.)

Proteccin andica
Por formacin de capas de xidos o bien se puede dar proteccin andica por
formacin de capas pasivantes de silicatos, cromatos, fosfatos.
Estas capas se forman en el lugar adicionando, por ejemplo al agua que circula
por una caera, un silicato, cromato, o fosfato (por ejemplo cromato de sodio).
(El pH deber ser el adecuado para la formacin de las capas por lo tanto en estos
casos se lo controla).
Otros recursos de proteccin consisten en la aplicacin de capas adherentes,
impermeables sobre el metal a proteger. Se pueden usar para obtener estas capas
diferentes tcnicas.
I.

II.
III.

Por electrodeposicin del metal M de recubrimiento utilizando como ctodo

el cuerpo a proteger, como nodo el metal M y una solucin electroltica que
contiene iones metlicos Mn+. As por galvanoplastia se depositan Zn, Cu,
Cd, Sn, etc. sobre hierro.
Por pulverizacin del metal de recubrimiento sobre Fe.
Inmersin en caliente de cuerpos de Fe en el metal fundido que se usa para
el recubrimiento (casos de Zn, Sn y Pb). Ejemplos:
Zn sobre Fe = Fe galvanizado EZn= -0.76V (nodo), EFe=-0,44V (el
Zn no sufre corrosin debido a la formacin de capas de xidos
pasivantes)
Sn sobre Fe = Hojalata ESn =-0,15V, EFe=-0.44V. (El Sn resulta
andico con respecto al Fe, debido a la formacin de iones complejos).
Se puede proteger por recubrimiento de capas no metlicas, por
ejemplo pinturas especiales, esmaltes, vidriados, etc.