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UNA
VISIN
NTO DE F;XICO
1ST
RICO,
D E M O
TOMO II
EL MXICO COLONIAL
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SECRETARIA ,DE
GOBERNAClON
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'J.IW1
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COnfEJO
nRClonRl
DE POBlRClon
Edicin
Coordinacin editorial
Ana Arenzana
Produccifl
Ernesto Pei'aloza
Asesora: Aurelo de los Reyes
Diseo
Jorge Aguilar
Nora Letcia Mata S.
Formacin
Ofelia Mercado A.
Correccin de estilo
Max Gonsen
Yocl Meza
Marisela Torres
SECRETARA DE GOBERNACIN
1993 CONSEJO NACIONAL DE POBLACIN
ngel Unaza 1137, Col. del Valle
Mxico 03100, D.E
CONTENIDO
El Mxico colooial
INTRODUCCIN/9
Bernardo Garca Martnez
EL DESCENSO DE LA POBLACIN INDGENA DURANTE EL SIGLO XVI Y
LAS CUENTAS DEL GRAN CAPITN/18
Cecilia Rabell Romero
Introduccin
Bernardo Garca M31-tnez
El poblamiento y su estudio
c0'
El inicio de la poca
colonial marca un
parteaguas no slo en la
historia de Mxico, sino
La poca colonial
Este segundo volumen de El poblarniento de
Mxico est dedicado a la poca colonial, espacio
de tiempo reconocido como uno de los periodos
lO
distintivos de la historia de Mxico. Comnmente se entcnde que este espacio de tempo abarca
los tres siglos de la dominacin poltica de Espaa en Mxico, y es claro que la periodizacin
resultante corresponde bien a las realidades de la
historia poltica e institucional, as como a rasgos
econmicos y sociales asociados a esas realidades. Para mayor abundamiento, el inicio de la
poca colonial estuvo acompaado de cambios
tan profundos en todos [os terrenos de la vida
humana y hasta en el ambiente natural, que puede
aceptarse sin duda que coincidi con uno de los
parteaguas ms significativos en la historia no
slo de Mxico sino de Amrica y del mundo. En
Mxico la historia econmica y la social, la de la
cultura y la religin, la del arte y la del poblamiento, y cualesquiera otras, tienen un punto de
inflexin hacia los aos de 1519 a 1550, que
marca, con sus diversos matices, el inicio de la
poca colonial. El final de esta poca, en cambio,
no puede precisarse de un modo similar.
En efecto, mientras que entre la poca prehispnica y la colonial los cambios fueron tan hondos que parece haber quedado poco espacio para
las continuidades, entre esta ltima y la etapa
siguiente las continuidades parecen haber prevalecido sobre los cambios. Es posible precisar un
corte hacia 1821 en los terrenos poltico e institucional, pero desde el punto de vista de la historia econmica y social el final de la poca colonial puede situarse, segn la interpretacin que se
haga de varios fenmenos, en diversos momentos
entre 1750 y 1850. Desde la perspectiva de la
etnohistoria o de la historia demogrfica, el final
de la poca colonial es todavfa ms difuso, al
grado de que al marcar un corte cronolgico,
donde quiera que se coloque; se corre el riesgo de
sobrevaluar algn fenmeno de cambio en un
terreno en el que lo prevaleciente fueron las
continuidades. Pero, claro est, la historia colonial tiene que tener algn final, aunque sea slo
por razones meramente prcticas, y es por ello
que se ha recUlTido a un consenso general para
poner un lmite convencional en la segunda dcada dd siglo XIX. De esa misn1a manera, que
debe entenderse como muy vaga, se marca tambin la separacin entre este tomo y el siguiente.
Ellcctor debe estar advertido de que esta particin es por dems artificial en un estudio del
poblamiento de Mxico, y de que es necesario dar
mayor, mucho mayor relieve que el aparente, a
las continuidades que puedan encontrarse entre
las temticas de ambos volmenes, aun por encima de los diferentes enfoques que adopten los
autores de cada uno de los captulos.
UllO
pormenorizada la
prnci~
El nido de la poca
colonial estuvo
acompaado de
profundos cambios en
todos los terrenos de la
vida humana.
Arriba: Cdice
Florentino.
Abajo: Enfermos
de viruela
Cdice Florentino.
demogrfica de ese
tI
En la siguiente pgina:
Tres siglos de historia
dejaron una huella
significativa en las
caractersticas y la
distribucin de la
poblacin.
Piano pictogrfico de
una casa de la
ciudad de Mxico, 1653,
annimo.
3 Autln
mente.
4. Chalco
5. Cbiautla
I Acatln y Piazlla
2. Ameca
6. Colima
7. Cuernavaca
8. Guautitln
9. Guatl.acualco
10. Hueyrlalpa
I !. !zatlin
{l. [zcar
13. Malinalco
14. Mechoacan
15. Mxico
16. Meztirln
17. Minas de
Guanaxuato
18. Minas de Pachuca
19. Minas de
Tcmazcaltepec
20. Minas de
Torna Custla
2]. Minas de Zumpango
22. Pnuco
23. Pueblos de Avalos
24. Puerto de Guatulco
25. San t\1iguel
26. Teguacn
27. Teguantepec
28. Tepeaca
29 Teposcolula
30. Teutila
31. Tezcuco
32, Tlacolalpa
33. Tlaxc,lla
34. Tuspa
35. Valle de Guaxaca
36. Valle de Matakingo
37. Vera Cruz
38 Xalapa
39.1 Xalapa, Cintla,
!\catln
40, Xilorcpec
41. Yanhuitln
42. Zac3tula
4' Zapotccas
INTROOUCCION
La experiencia colonial en el
poblamiento de Mxico: una conclusin
anticipada
Si se hubiera de buscar una conclusin para los
temas tratados en este volumen cabra preguntarse por el significado de la experiencia colonial en
el poblamiento de Mxico. Tres siglos de historia
dejaron una huella significativa en las caracters-
Intendencias en 17SS
\~
\
13
dos) cultural y tnicamente del resto de la poblacin, y ubicados, asimismo, en reas especficas.
Aparentemente esa continuidad se sustenta en
14
Mapa 3.
:iJOCOS
mEE
INTROOUCCION
is
Durante la Colonia se
dieron cambios que
afectaron
sustancialmente la
distribucin de la
poblacin.
Indios brbaros,
annimo.
16
ciales. Adems de esto, numerosa poblacin manifiestamente no indgena est incluida dentro
del slstema de poblamiento heredado de la poca
preh\spnica. Participa de tendencias demogrficas, de patrones de asentamiento, de normas de
conducta, de formas de ocupacin del suelo y de
relaciones ecolgicas que se asocian con ese poblamiento.
La presencia de reas indgenas y de regiones
definidas por antecedentes indgenas, como por
ejemplo la Huasteca, es por encima de todo una
supervivencia de modalidades del poblamiento
prehispnico. Las migraciones, la evolucin cultural, las fronteras polticas y otros desarrollos
ocurridos antes del contacto indoeuropeo determinaron sus variedades regionales, que son las
que hoy se manifiestan bajo rasgos que pueden
identificarse como mayas, mixtecos, caras o de
cualquier otro tipo, incluso mestizos. Despus de
ese contacto casi no hubo movimientos que alteraran sustancialmente esa distribucin, por ms
que la estructura racial o social de esos grupos se
modificara intemamente. l No ocurn as en la
experiencia colonial o colonizadora de todos los
pases, pues en muchos el poblamiento nativo fue
expresa y sustancialmente modificado. Pinsese
por ejempio en la reubicacin de tribus en los
Estados Unidos (especialmente en el territorio
indio, que coincide con la actual Oklahoma). El
poblamiento de origen colonial, originalmente
fundado en poblacin espaola y africana, despus naturalizada y mezclada en diversas formas,
tuYO entre sus rasgos distintivos el de distribuirse
de modo extensivojul1to o alIado de los diversos
grupos preexistentes. pero sin dar lugar a que las
diferencias entre stos les marcaran lmites o
mermaran los rasgos de una unidad ms amplia
y organizada. Los inmigrantes y susdescendientes, o parte importante de stos, se distribuyeron
de tal modo que originaron un nuevo poblamiento poco diferenciado tnica y culturalmente, y no
restringido a reas particulares, Sus diferencias
regionales no fueron marcadas por barreras de
dificil remocin, como las lingsticas, de manera que no impidieron una gran movilidad espacial
y pudieron ser modificadas confonne lo deman~
daba la evolucin demogrfIca y econmica. Lo
ms interesante es que esto ocurri mediante un
proceso de superposicin, y no de desplazamiento, frente al poblamiento preexistente. Por contraste, el poblamiento europeo en otros asentamientos coloniales, como en Brasil o Africa
occidental, se concentr slo en ciertas localidades de las costas y sus regiones inmediatas.
INTROOUCCION
ter-
las
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de
de
ejemplo lo proporcionen los tempranos trabajadores de las haciendas, que acertadamente se han
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p-
17
170
777
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7
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po, el concepto de que haba "espaoles americanos", y dieron a sus principales conquistas nombres como Nueva Espaa o Nueva Galicia. Los
espaoles se ocuparon de reproducir en Amrica,
En la pgina opuesta:
Mapa del Valle de
Mxico (detalle), 1535.
dems inestable.
Una primera cuestin que ocup la atencin
del gobierno fue la del poblamiento espaol en
s, ya que todo el proyecto colonial lleg a descansar en la consolidacin y la estabilizacin de
ese poblamiento.
Los espaoles derivaron de sus conquistas en
Amrica la conformacin de un nuevo lugar de
residencia. No en balde concibieron, con el tiem-
171
La evoludn de la
poblacin y la del
poblamiento dependi
de un sinnmero de
factores econmicos,
sociales y culturales.
Mapa de Monterrey,
1 Zavala,
Las illSliruciones, 101-105.498-500; Garda Martnez, "Ojeada a las capitulaciones"; Morales Padrn, "Las
capitulaciones"; Vas Mingo, Las capitulaciones. Se observar
que algunos de estos documentos fueron firmados con el
propsito nico de poblar.
2 Tambin cundi el sentimiento de que se deba favorecer el
paso a Amrica de labradores y gente de trabajo por encima
del de presuntos hidalgos. Martin, Los vagabundos, 911. Esto
reflejaba una estrecha asociacin entre el poblamiento y la
adjudicacin de tierras de labranza.
.3 "Instrucciones para hacer nuevos descubrimientos y poblaciones", expedidas para el Per (Valladolid, 10 mar. 1556),
COHFS, I, 335-339. ste y otros documentos fueron reexpedidos, con ligeras variantes, a las diversas posesiones espaolas.
Ms tarde, la Recopilacin incluy buen nmero de las disposiciones legales de los primeros tiempos.
173
4 "Ordenanzas hechas para los nuevos descubrimientos, conquistas y pacificaciones" (Bosque de Segovia. 13 jul. 1573).
CDl-lFS, 1, 471-478 (incompleta). Este texto inciuye reglamentacin bsica para la organimcin de lo~ gobiernos,
5 Incorporada, con otras disposiciones. en la ley 2l-III-VI de
la Recopilacin. Momer, La Corona, t25-127, hace un anlisis exhaustivo de Slas y otras leyes al respecto.
la ley proscribi la
presencia de Individuos
errantes y sin oficio.
Lpero vagabundo,
Claudia Unati, 1828,
reite~
a los indios.
Otra cuestin que ocup la atencin del gobierno fue la del poblamiento indgena, o ms
bien la del acomodo de espaoles e indios en un
espacio compartido Ocomn. En Amrica haba
una poblacin nativa muy nutrida y diferente de
la espaola por sus patrones de poblamiento.
Dejando de lado la importante cuestin del dominio poltico, la experiencia de los espaoles como
pobladores se vio ante el problema de enfrentar
un sistema jurdico a una realidad para la cual no
fue hecho. Pronto surgieron cuestiones de fondo.
Se limitaran los espaoles a ordenar y regular
su propio proceso de poblamiento? Impondran
a los indios algn otro conjunto de nOlmas, o
naTIllaS similares a las espaolas? y, de ser as,
llevarian su proyecto a la prctica pensando en
formar una unidad con los indios, o marcando
caminos separados? Quedaba, adems, .la cuestin del reparto de la tiena.
6 "Ordenanzas sobre el trmamiento de los indios de la Nueva
Espaa" (Toledo, 4 nov. 1528), CDHfS. 1, j 18.
i El tema es meticulosamente estudiado en Manin, Los Wigabllndos. Las referencias a la abundante legislacin. la mayor
pane de aplicacin locaL se concentran en las pp, 39.41,
64-68. 106+ li9, 148-158. Innumerables disposiciones sobre
la misma materia alloran en casi todos los estudios sobre
pueblos de indios y relaciones de indios con espaoles. Una
de las disposiciones ms explcitas con respecto a los vaga
bundos en In Nueva Espai'ia fue la real cdula del 3 de octubre
de 1558, que mandaba que se les juntara en pueblos, unos para
indios y otros para espaoles y mestizos, cargando parte de
los gastos a la Corona, CDHFS. 1. 363364. Ver tambin Hirschberg, "Transients". 21-22,
174
~;;;4",1;U',Ii;;;;;;~'-
175
nizadn.
176
La poltica de las
congregaciones deriv
de la consolidacin de
ncleos compactos de
residencia entre la
poblacin indgena.
San Martn Tequesquipa
en Temasca/tepec,
estado de Mxico,
detalle del mapa de
Francisco Antonio de
Guzmn, 1725.
14
parro~
California.
carlo.
Una de las ms relevantes acctg.nes oficiales
en materia de poblamiento en las posesiones
espaolas fue precisamente la ejecucin de las
congregaciones o "reducciones", que tuvieron su
OIigen en las leyes sobre asentamientos de los
primeros aos. 19 En Nueva Espaila las congrega19 La materia apnrece en algunas de las tempranas disposiciones del gobierno espaol, como la "Instruccin para el gobernador y los oficiales sobre el gobierno de las Indias", expedidas para las islas de las Antillas (Alcal de Henares, 20 mar.
funcionalios, comerciantes, etc., y aun a los mestizos.!' Otras disposiciones demarcaron zonas de
proteccin alrededor de los asentamientos indios,
al reglamentar el uso de la tierra de modo que
dentro del radio de esas zonas los espaoles no
pudieran poseer tierras de cultivo o criar ganado. l8 Esto estuvo ligado a la consolidacin de
177
las congregaciones no
slo estuvieron dirigidas
a concentrar poblacin
dispersa sino a reunir
asentamientos ya
concentrados con
anticipacin.
ZoUpa en Misantla,
Veracruz, Pedro Prez
de Zamora, 1573.
Archivo General de [a
Nacin.
ciones fueron la expresin ms acusada del proceso de agrupacin de la poblacin rural indgena
en asentamientos concentrados, proceso que, por
lo dems, estuvo alimentado simultneamente
por la reordenacin funcional del espacio que
produjo la Conquista. Esta reordenacin se manifest en la fom1acin de nuevos y dinmicos
centros de actividad poltica y econmica y en la
redefinicin de rutas de intercambio. Las condiciones de la sociedad colonial. al menos en la
mayor parte del Mxico central, estimularon la
concentracin y no la dispersin del poblamiento. As, las congregaciones, en tanto que poltica
de gobierno, marcharon con el viento a favor, si
no es que precedidas por un impulso positivo en
los movimientos de la poblacin,z
No se ha aclarado del todo si el proceso de
concentracin. incluidas las congregaciones, mo~
tiv una modificacin radical en el patrn de
asentamiento de la poblacin meso americana (ya
que subsisten dudas respecto a cmo era el pree~
-ft
o
178
IDEAS Y LEYES SOBRE POBLAMIENTO EN El. MEXICO COLa'JIAL: LA ACCION DEL GOBIERNO
fan opuesto a 1.
22
socioeco~
de sacar el mayor provecho de los muchos cambios que estaban ocurriendo y de mantener cierto
control sobre los grupos que tendan a la dispersin.
El asunto de las congregaciones se enlazaba
con otros relativos al poblamiento, C01110 los del
reparto de la tierra y la separacin residencial; se
ligaba tambin a la reestructuracin de los sistemas de control poltico y fiscal. Por eso fueron
reflejaran en ellas.
Las congregaciones se convirtieron en un importante proyecto tanto para el Estaclo como para
po~
179
do. Esto signific el fin del programa de cOllgregaciones, pero no el fin de la preocupacin del
Estado con respecto al problema.
El proceso de concentracin no se revirti una
vez que concluy el programa oficial. Los asen~
tamientos concentnldos ya eran funcionales, y la
poblacin dispersa o desagregada se hizo irrelevante. Las haciendas atrajeron segmentos de la
poblacin a sus propios pequeos asentamientos
concentrados. 27 El gobiemo. adems, refonnul
su poltica de modo que el patrn de asentamiento
disperso resultara desventajoso para la pobla~
cin.
A partir de la segunda mitad del siglo XVII el
efecto combinado de la concentracin y el crecimiento demogrfico fue muy significativo en los
asentamientos secundarios de los pueblos de indios, que fueron empujados a una posicin de
preeminencia. Este fue un fenmeno central en la
historia de los pueblos durante Jos siglos XVII y
XVIII, Ydesemboc en la fonnacin de dos o ms
concentraciones significativas en muchos pueblos, de lo que se deriv su fragmentacin poltica. La adquisicin del estatus de pueblo por derecho propio significaba importantes privilegios
para los asentamientos subordinados, de manera
que lo buscaron afanosamente28 . Incluso grupos
de no indios, especialmente de mulatos o de las
llamadas castas, buscaron el estatus corporativo
del mismo modo que los indios. 29
En los ltimas aos del siglo XVI! el gobiemo
introdujo un nuevo requsito para otorgar el estatus de pueblo por derecho propio: que el grupo
interesado contara por lo menos con 80 familias
o tributarios (aproximadamente 400 o 500 personas) y una iglesia. 3o Este requisito equivala a la
exigencia de una congregacin, slo que en vez
17 Sobre los aspectos bsicos de las haciendas como asentamientos humanos, ver Garca Martnez, "Los poblados de
hacienda".
18 El proceso es analizado exhaustivamente en Garca Martnez, Los pI/eh/os de la Sierra. caps. 5 y 7.
29 Caracterizo a esta variante de la organizacin corporativa
tradicional en mi artculo "Pueblos de indios. pueblos de
castas". Ver tambin Wood, "Thefundo legal"; VOl! Mentz.
Pueblos de indios, 79-88
3{l No hubo, al parecer. una disposicin legal de carcter
general, pero la medida se repiti innumerables veces en las
cdulas y mandamientos expedidos para cada caso panicular.
con requisitos adicionales de menor significacin. La prctica
es analizada en Garda Mart(nez, Lo;,' puehlos de la Sierra, pp.
293-301,
180
34
Pero las
guna restriccin en cuanto al nmero de habitantes, excepto que la cdula de 1687 dispona que
se diera "mucha ms tierra" a los pueblos que
tuvieran ms del "nmero ordinario de residen-
Tradicionalmente, la
propiedad de la tierra no
haba sido tan
significativa para los
pueblos como los
derechos juridisccionales
sobre la gente que viva
en ella,
Crnka de Michoacn,
Beaumont, 1778.
181
37
ms. Estaba implcito que tenan que ser concentradas. Los efectos inmediatos de esta legislacin fueron pocos, porque la constitucin slo
estuvo en vigor durante breves periodos, pero el
principio de los ayuntamientos definidos sobre
una base demogrfica y condicionados por las
caractersticas de su poblamiento subsisti en la
legislacin del Mxico independiente.
El rpido examen precedente de las manifestaciones ms impOliantes de la accin del gobierno novohispano en mateIia de poblamiento -y
en particular de sus proyectos y de la legislacin
39
que produjo- est lejos de ser exhaustiv0 , pero
ha pemlitido sealar algunos de sus rasgos ms
distintivos. Debe recalcarse, como una recapitulacin, que la poltica del gobierno en este teneno
estuvo dirigida por una constante preocupacin
por dar estabilidad y permanencia al poblamien~
t. Esta inquietud fue explcita en muchos casos,
182
signos de estabilidad y pennanencia que los espaoles tanto deseaban ver en ellos. Esto no
quistadores para organizar su propia administracin, que en buena medida se bas en la continui-
tales.
Las congregaciones Son una de las mejores
40
y de las condiciones de vida que les eran familiares en Europa, pero tambin reflejan su preocupacin por desarrollarse en un entorno que pudie-
que ese debate, as como la poltica y la legislacin a que dieron lugar, tuvieron importante apo-
no.
44
razonab1e~
183
46
terreno al disponer en 1581 la recopilacin sistemtica de infom1es muy detallados sobre diver-
te de su origen y residencia.
sas materias de geografa, historia, recursos naturales y, desde luego, poblacin y patrones de
45
No slo deben
nistracin.
A lo anterior debe aadirse el inters de la
45 Las "relaciones geogrficas" se hallan publicadas y comentadas ntegramente en varios volmenes, compilados yanalizados en su mayor parte (salvo los relativos a Yucatn) por
Ren Acua. Ver Relaciolles geogrficas y Relaciones hisl-
rico-geogrficas.
46
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