La obra refleja la admiracin por la autenticidad y humanidad de los mtodos
constructivos medievales. Sin embargo, no es la vuelta al pasado, sino la
ruptura radical con la arquitectura de se poca lo que hace de Arts & Crafts precursora de la arquitectura del siglo XX. La "Red House", en Bexleyheath al sureste de Londres (Inglaterra), fue la primera obra arquitectnica del grupo Arts & Craft. Esta vivienda unifamiliar fue proyectada en 1859 por el arquitecto Philip Webb en colaboracin con el poeta y artista William Morris, como regalo de bodas para su esposa Jane Burden . Morris quera una casa y tambin un "Palacio de las Artes" en el que l y sus amigos prerrafaelistas pudiesen disfrutar produciendo obras de arte. La casa fue, por tanto, una especie de manifiesto prctico con la que impulsar la revalorizacin del trabajo artesanal frente a la deshumanizacin de la produccin industrial. Est construida en ladrillo rojo clido sin revestimientos, con un techo de tejas, facilitando la adaptacin al medio que les rodea. En el interior predominan la madera, los azulejos y el vidrio, materiales naturales que le dan un ambiente acogedor. Los diseos recuerdan un mundo medieval y vegetal. Los autores evitaron seguir cualquier estilo y atendieron sobre todo a la utilidad prctica de la vivienda. El aspecto exterior del edificio surge directamente de la creacin de los volmenes necesarios para cumplir las funciones interiores. Se concibe como una obra abierta capaz de ser modificada si aparecen nuevas necesidades de los usuarios El jardn tambin es importante, siendo un ejemplo de jardn integrado como una dependencia ms de la casa. Incluso posee un magnfico pozo cubierto por un tejado cnico. La idea era que la casa deba armonizar con el paisaje del entorno. El jardn lo compone un prado de hierba, una huerta, y dos recintos dedicados a las flores (rosa, jazmn, lavanda) y a los rboles frutales (membrillo, manzana, pera y cereza). Colorido y olor la hacen, por tanto, tambin muy atractiva. Fue revolucionaria por su abierta utilizacin del ladrillo rojo, su slida construccin, sin disfraz, y la ausencia en ella de fachadas decoradas y ornamentacin no funcional. La necesidad de amueblar la Red House dio lugar a la constitucin de la famosa Firma, Morris & Co (con la colaboracin de Rossetti, Philip Webb, Madox Brown, Burne-Jones). La firma se convirti en algo de la mayor importancia para Morris: representaba el intento de reformar una poca farisaica por medio de las artes decorativas; y, como primer paso, reformar las artes mismas.
Dos aos ms tarde Morris organiz una asociacin de artistas prerrafaelistas
incluyendo a Webb, Rossetti, Burne-Jones y Ford Madox para formar un taller que diseara y realizara por encargo cualquier trabajo artstico, desde murales hasta vidrieras y muebles, desde bordados hasta trabajos en metal y madera tallada. El propsito, era crear una obra de arte total, en la que su creador tuviera total conexin con su obra, y fuera nica, en contraposicin con la produccin industrial.
Fue un artesano, diseador, impresor, poeta, escritor, activista poltico, pintor y
diseador britnico, fundador del movimiento Arts and Crafts. Morris estuvo estrechamente vinculado a la Hermandad Prerrafaelista, movimiento que rechazaba la produccin industrial en las artes decorativas y la arquitectura, y propugnaba un retorno a la artesana medieval, considerando que los artesanos merecan el rango de artistas. El movimiento de artes y oficios pretenda volver a la manufactura artesanal contrastada con la produccin industrial de la poca y as hacer llegar la cultura a las reas menos pudientes de la sociedad.
Morris lleg a dominar, en mayor o menor grado, el barnizado de baldosas, la
coccin del vidrio, el bordado, el tallado y el grabado de la madera, la alfarera, la encuadernacin, el trabajo de tejido y tapicera. La utilizacin de tintes vegetales es caracterstica de absoluta aplicacin a su tarea.