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Quines somos los cristianos evanglicos? Esa pregunta en s ya implica la existencia de toda una herencia histrica
que nos identifica. Es que toda herencia denota continuidad, valor e identidad con nuestros antepasados. Esta materia trata de
apreciar el rico contenido de nuestro legado doctrinal y eclesistico para reafirmar la seguridad que como cristianos ya tenemos
en Jesucristo. La aventura de explorar este patrimonio es emocionante, aunque a la vez, arriesgada. Sin embargo, a pesar de
esta mezcla de sentimientos, vale la pena emprender el estudio que nos llevar a descubrir, reevaluar y agradecer la accin de
los cristianos que nos antecedieron. Adelante con la aventura!
L a I glesia P rimitiva
(30-600 d.C.)
LA ERA APOSTLICA (Aos 30-100 d.C.)
A.
M A RCO H I STRI CO
A.1 La Influencia POLTICA de Roma
** Extensin geogrfica
La mayor extensin del imperio romano se alcanz en tiempos de Trajano (117 d.C.)
** La Pax Romana.
Era el control que el ejrcito romano mantena sobre mares y caminos a lo largo y ancho
de todo el imperio. Esto permiti no slo el avance de cristianismo, sino tambin
tranquilidad y facilidades que en otras pocas no existan. Las fronteras del Imperio
tuvieron su mxima extensin en el siglo II. Los romanos dominaban as buena parte de la
Europa actual, la totalidad de la cuenca mediterrnea, incluido todo el norte de frica,
Palestina y Siria, prolongando su poder al noreste por Mesopotamia y Asiria hasta el
ufrates, Asia Menor y Armenia. En el plano institucional, fue un periodo de equilibrio. El
poder absoluto de los emperadores se ejerci con moderacin. La seguridad de las vas de
comunicacin favoreci el comercio. Esta prosperidad econmica se vio en las ciudades, que
se embellecieron y asentaron en detrimento del campo como centros de romanizacin y de
cultura. La pax romana (en espaol, paz romana) fue en realidad una paz armada, porque
los emperadores conservaron las fronteras del Imperio gracias a las espadas. Las invasiones
(germanas al norte y persas al este) pusieron fin a la paz romana en el siglo III.
** El concepto de solidaridad.
El imperio Romano inculc en sus ciudadanos y en las personas de los territorios
conquistados el sentimiento de la pertenencia a algo nico. El Imperio se consideraba
como un organismo abarcador y totalitario. Esto sirvi mucho al cristianismo porque ste
tambin se presentaba como algo abarcador.
** El ejrcito romano.
El ejrcito romano jug un papel muy importante en la expansin del cristianismo. La
influencia fue negativa porque era el instrumento principal en la persecucin de los
cristianos. Fue positiva porque muchos soldados se convirtieron al cristianismo y
difundieron su fe a lo largo y ancho del Imperio.
** El culto al Emperador.
Tambin el culto al emperador fue un factor determinante en el desarrollo del
cristianismo. Desde el punto de vista de Roma dicho culto tena un valor ms poltico que
religioso. La intencin de Roma era unificar al Imperio. Este intento fue aceptado por unos
y rechazado por otros. Cuando el cristianismo naci e irrumpi dentro del Imperio,
encontr un ambiente propicio para el desarrollo de una religin unificadora.
a. El Idioma.
Aunque Roma conquist militarmente a Grecia,
culturalmente Grecia conquist a Roma. Uno de los
aspectos sobresalientes de esta conquista fue el idioma
griego. El griego koin era el idioma de las masas
populares y tambin el idioma de los intelectuales. La
LXX (traduccin del AT al griego) circulaba entre los
judos y entre los cristianos. El NT fue escrito en griego y
esto ayud mucho al avance del cristianismo.
b. La filosofa.
1. Los estoicos con nfasis en el dolor y el sufrimiento.
Para ellos la felicidad se alcanza por medio de la paciencia, el dolor, el sufrimiento y el
estricto cumplimiento del deber.
2. Los epicreos. Para ellos la felicidad se alcanza por medio de experimentar el placer.
B.
El c r ec i m i en t o d e l a I g l esi a en el p r i m er Si g l o .
Durante la Edad de las sombras (70-100 d.C.) casi no se sabe nada de la Iglesia. La
destruccin de Jerusalen (70 d.C.) culmin un perodo largo de revuelta juda en contra de
los romanos. Vespasiano era el general del ejrcito romano en el este, as que le toc
enfrentar la rebelin juda. En medio de la rebelin fue nombrado emperador en sucesin
de Nern. Tito, su hijo, tom su lugar en el frente de batalla y destruy Jerusaln.
El reinado de Domiciano (81-96 d.C.). Fue un gran perseguidor de la Iglesia. Desterr
a Juan despus lo mat. Adems fue el que ms hizo porque todos lo adoraran como dios.
Incluso, lleg a adoptar el ttulo domini et deus (seor y dios, cp. Apoc. 1:5-8).
* Ig n a c i o d e An t i o q u a
Estas cartas son muy importantes porque revelan muchos datos sobre la vida de
las iglesias en esos primeros aos. Adems, dan a conocer en parte la reaccin
cristiana frente a la hereja docetista (idea que deca que el cuerpo de Cristo era
solamente una apariencia).
Pero si fuera como ciertas personas que no son creyentes, sino impas, y dicen que l sufri solo en apariencia, siendo
ellos mismos mera apariencia, por qu, pues, estoy yo en cadenas? Y por qu tambin deseo enfrentarme a las
fieras? Si es as, muero en vano. Verdaderamente estoy mintiendo contra el Seor.
I gnacio a los T ralianos, 10
Escribi una carta personal a Policarpo, obispo de Esmirna, para animar a los
hermanos de esa iglesia.
N o desmayes por los que parecen ser dignos de crdito y, pese a todo, ensean doctrina extraa. M antente firme
como un yunque cuando lo golpean. A un gran atleta le corresponde recibir golpes y triunfar.
I gnacio a Policarpo, 3.
Soldado romano
* Po l i c a r p o ( 70 -155 AD)
* Pa p a s ( 6 0 -130 d .C.)
Fue obispo de Hierpolis, discpulo de Juan y amigo de Policarpo. Su principal obra fue
la coleccin de las tradiciones de los apstoles tocante a los sermones de Jess. Tambin es
importante porque es uno de los testigos ms antiguo de la formacin del canon porque cita
a Mateo, Marcos y Juan. Tambin menciona el Apocalipsis y 1 Pedro, lo cual ayuda a
confirmar la veracidad de dichos escritos.
M arcos, habiendo pasado a ser el intrprete de Pedro, escribi exactamente todo lo que recordaba, sin embargo, no
registrndolo en el orden que haba sido hecho por Cristo.
E usebio de Cesarea, citando a Papas, Historia E clesistica, iii, 9.
* Pa s t o r d e Her mAs
* Ep s t o l a d e Ber n a b
* La Di d a CH
Escritos varios
Hay que aclarar que estos personajes y escritos no eran telogos. Ellos no
estaban tan interesados en hacer tratados profundos de doctrina, sino en hacer un llamado a
una vida en Cristo ms elevada y consagrada.
2.- LOS CRISTIANOS PRACTICAN EL INCESTO. La gente pensaba que los cristianos
se reunan en banquetes nocturnos para entregarse a orgas incestuosas, donde todos se
abrazan al azar (Minuncio Flix, A Octavio, ix, 6).
3.- LOS CRISTIANOS COMEN SERES HUMANOS.
romano Minuncio Flix ilustra este rumor:
Un nio muy pequeo, recubierto de harina... es colocado delante del que se va a iniciar... el nefito mata al nio...
lamen vidamente la sangre de aquel nio, se disputan y se reparten sus miembros; por medio de esta vctima se
afianza su alianza...
A O ctavio, ix, 6.
BAJO NERON.
Este cruel emperador gobern entre los aos 54-68 d.C. Fue el
primer emperador en perseguir a los cristianos. En el ao 64 d.C., la
ciudad de Roma sufri un terrible incendio y se dice que Nern culp a
los cristianos por eso. Esa fue una persecucin que no se extendi por
todo el imperio, pero de todas maneras fue la primera vez que los
cristianos se enfrentaban con una persecucin oficial de Roma. El
siguiente es el testimonio del historiador romano Tcito, acerca de esto:
(N ada)... lograba apagar el rumor infamante segn el cual el incendio haba sido provocado por orden superior. Por
eso, para acabar con ese rumor, tach de culpables e inflingi tormentos refinados a aquellas personas que comnmente
detestadas por sus abominaciones y que la chusma llamaba cristianos.... Y no se contentaron con hacerlos morir: para
mayor diversin, se les revisti de pieles de animales para que fueran desgarrados por los dientes de los perros, o bien
eran clavados en cruces o embadurnados con materias inflamables y, al hacerse de noche, iluminaban las tinieblas como
si fueran antorchas.
T cito, A nales,
nales XV, 44 (publicada
en el ao 115 d.C.)
2. BAJO DOMICIANO
Este emperador sufri varias conspiraciones contra l durante su reinado (81-96 d.C.)
Caus disgusto aun entre los romanos cuando adopt el ttulo de domini et deus (Seor y Dios,
cp. Ap. 1:5; 4:8, 11). Fue el primero de los emperadores que extendi la persecucin a otros
sectores del imperio. Fue el responsable del exilio del apstol Juan a la isla de Patmos. Este
emperador muri debido a una conspiracin encabezada por su esposa, la emperatriz Domicia.
4. v a r ia s PERsecucio n es l o ca l es
A todo lo que se preguntaba, respondan en latn Soy cristiano... y ninguna otra palabra
escuchaban de l los paganos... por ltimo, le aplicaron planchas de cobre candente a los
miembros ms delicados de su cuerpo.... E l bienaventurado Potino, a quien se haba
Pasillo de las catacumbas en Roma.
confiado el ministerio del episcopado de L yon, sobrepasaba la edad de 90 aos y su cuerpo
estaba dbil... tambin l fue arrastrado al tribunal con el cuerpo deshacindose por la vejez
y la enfermedad, pero con su alma dentro... al interrogarle el gobernador quin era el Dios de los cristianos, dijo: Si
eres digno, lo conocers...
A B landina, en cambio, la colgaron de un madero y qued expuesta para pasto de las fieras que se arrojaban a ella.
Con slo verla colgando en forma de cruz y con una oracin continua, infunda muchos nimos a otros combatientes...
gozosa por su partida, como si fuera invitada a un banquete de bodas y no arrojada a las fieras.... Despus de los
ltigos, despus de las fieras y despus de las parrillas, por ltimo, la echaron a un toro... mientras incluso los mismos
paganos confesaban que jams entre ellos una mujer haba pasado tantos y tales suplicios.
Carta de los cristianos de L yon. E n E usebio, Historia E clesistica,
clesistica
V, 1.
5.
BAJO DECIO
6.
DIOCLECIANO:
10