Mquinas de movimiento perpetuo

Para empezar debemos definir que es una mquina de movimiento perpetuo

entre las muchas definiciones que se han dado de mvil perpetuo, destacar
las tres siguientes:
a) El mvil perpetuo es una mquina hipottica que sera capaz de continuar
funcionando perpetuamente, despus un impulso inicial, sin necesidad de
energa externa adicional. Su existencia violara tericamente la primera ley de
la termodinmica, por lo que se considera un objeto imposible.
b) Aquel dispositivo artificial -imaginario- que permanecera en movimiento
contino indefinidamente, sin aporte de energa del exterior.
c) Los intentos alocados de cientficos ignorantes por conseguir una mquina
de movimiento perpetuo, que se moviera a s misma sin recibir ningn aporte
energtico del exterior (Brodianski).
Una vez establecidas las leyes de la termodinmica durante la segunda mitad
del siglo XIX, qued clara la imposibilidad de construir una mquina de
movimiento perpetuo.
Es importante distinguir entre el movimiento perpetuo que se tiene, por
ejemplo, en un pndulo que idealmente carezca de rozamiento con el de una
mquina de movimiento perpetuo. La mquina, adems de funcionar en forma
perpetua y autnoma (o sea, sin recibir energa del exterior), produce un
trabajo til como, por ejemplo, hacer girar una rueda, como se ve en la Figura.
Este trabajo
un pndulo
cuanto uno
frena y el
destruye.

til no se puede extraer

sin rozamiento porque,
lo intenta, el pndulo
movimiento perpetuo

de
en
se
se

Incluso
sin
tener
en
cuenta
el
rozamiento de sus piezas con el aire,
todas las mquinas de movimiento perpetuo dejan de funcionar despus de
un periodo de tiempo ms o menos largo por un motivo muy sencillo: estn
compuestas por piezas mviles que se encuentran en contacto entre s
mientras se mueven. Y all donde existan movimiento y dos superficies en
contacto, aparecer friccin. O sea, que el movimiento verdaderamente
perpetuo, eterno, no existe ni siquiera en el espacio, el lugar donde las cosas
experimentan la menor friccin al moverse. Es por eso que, precisamente, la
friccin es el principal enemigo de las mquinas de movimiento perpetuo.
A pesar de que se considera que el mvil perpetuo es inalcanzable, la verdad
es que a pesar de que no pueda existir- tiene ya una larga historia de
bsqueda: nada menos que unos nueve siglos.
Aunque los dispositivos de movimiento perpetuo son fsicamente imposibles,
en trminos de nuestra comprensin actual de las leyes de la fsica, la

bsqueda del movimiento perpetuo sigue siendo una aspiracin para algunos.
Numerosos sabios se han ocupado del movimiento perpetuo, como el
arquitecto e ingeniero Villard D'Honnecourt, Leonardo Da Vinci, John Wilkins,
Juan Tesnerius, Blas Pascal, Dionisio Papin, Robert Boyle, Juan Bernouilli y
muchsimos otros.

Etapas histricas del movimiento perpetuo

Puede clasificarse la historia del movimiento perpetuo en tres etapas.
Primera etapa (s. XIII - s. XVIII).- Enfocada principalmente hacia los mviles
mecnicos con pesos. Restringida a un estrecho crculo de cientficos,
empieza a formarse la 12 idea de que el movimiento era debido a una cierta
fuerza, que no puede surgir de la nada ni puede desaparecer sin dejar huella.
Se empez, pues, a dudar sobre la posibilidad de los mviles perpetuos, y se
termin llegando a la conviccin de que dicha creacin era del todo imposible.
Con ello termin la primera etapa.
Segunda etapa.- Dur un siglo ms: hasta el ltimo cuarto del s. XIX. Durante
esta etapa hubo una gran efervescencia de inventores que trabajaban
distintas variables de mviles que atentan contra el primer principio de la
termodinmica, por lo que se denominan mviles perpetuos de primera
especie. Paralelamente, durante este tiempo, se determinaron nociones como
la de la energa y el principio de conservacin de la misma, y se fundament la
termodinmica. Los descubrimientos de estos principios energticos ponen fin
a la segunda etapa.
Tercera etapa.- Va aproximadamente desde el ltimo cuarto del s. XIX hasta la
actualidad. La mayora de los inventores actuales conocen la existencia de las
leyes cientficas que excluyen la posibilidad de la creacin del mvil perpetuo
de primera especie. Saben que los mviles no pueden alterar el primer
principio de la termodinmica o principio de la conservacin de la energa. Por
ello, la capacidad inventiva se orienta a crear otro tipo de mviles que no
alteren el primer principio, pero que deban funcionar a pesar del segundo
principio. Los mviles que atentan contra este segundo principio se denominan
mviles perpetuos de segunda especie.
Hay un consenso cientfico indiscutible en que el movimiento perpetuo violara
bien la primera ley de la termodinmica, bien la segunda ley de la
termodinmica, o ambas.
A continuacin veremos algunas mquinas de movimiento perpetuo y se
explicara su funcionamiento.
Primeros proyectos de mvil perpetuo
Es difcil establecer exactamente cundo, por quin, y dnde se present el
primer proyecto de mvil perpetuo. El primer registro de una mquina de
movimiento perpetuo corresponde al astrnomo y matemtico indio

Brahmagupta, del siglo VII. Se trataba de una rueda desbalanceada que posea
rayos huecos llenos hasta la mitad de mercurio. Otros astrnomos de la India
produjeron variaciones de esta rueda: Lalla en el siglo VIII y Bhaskara en el
siglo XII.
El diseo de Bhaskara, que se muestra en la Figura, es una modificacin de la
Dharma Chakra, o rueda de la ley, uno de los smbolos ms importantes de la
India (aparece en el centro de la bandera india)
que representa el eterno ciclo de muerte y
renacimiento.
El objetivo de Bhaskara no era aprovechar el
movimiento para producir trabajo mecnico,
sino dotar a la Dharma Chakra de movimiento
perpetuo para transformarla en un smbolo ms
completo de eternidad. La rueda est formada
por rayos huecos e inclinados como se ve en la
siguiente figura. Cada rayo est lleno hasta la
mitad de mercurio. Debido a la inclinacin de
los rayos, a la derecha de la rueda el mercurio
se aleja del centro mientras que, a la izquierda, se acerca.
Estos
desplazamientos produciran diferencias de brazo de palanca que haran rotar
la rueda en el sentido de las agujas del reloj. Por qu no funciona? Si se
observan los tubos que estn justo abajo y arriba del eje se ver que, en
ambos casos, el mercurio est desplazado a la izquierda. Esto hace que en la
mitad izquierda de la rueda siempre haya un poco ms de mercurio que en la
mitad derecha. Esta diferencia compensa exactamente el desbalance debido a
las diferencias de brazo de palanca.
En Europa, las primeras noticias escritas
relacionadas con el mvil perpetuo se deben al
arquitecto e ingeniero francs del s. XIII Villard
d'Honnecourt. La idea de Honnecourt es simple
y
la razn por la que falla es bastante evidente.
Tambin entra dentro de la categora de ruedas
desbalanceadas.
Se tiene una rueda con un
nmero impar de pesos adosados a lo largo de
su circunferencia. Si se traza una lnea vertical
que pase por el eje de la rueda, debido a que el
nmero de pesos es impar, siempre habr un
peso ms en alguno de los costados. Esta
diferencia mantendra a la rueda en movimiento perpetuo. Lo que en realidad
sucede es que la rueda termina detenindose con uno de los pesos en su parte
ms baja, justo en el centro, e igual cantidad de pesos a ambos costados.
Tambin se ha intentado utilizar la fuerza magntica para lograr el movimiento
perpetuo. John Wilkins, obispo y matemtico ingls fundador de la British Royal
Society, present una mquina magntica en su libro Mathematical Magick, en

el siglo XVII. La siguiente figura muestra la ilustracin que Wilkins public. La

esfera sobre el pilar, a la izquierda, es un imn. Sobre la rampa, en el punto E,
hay una esfera metlica ms pequea. Por la atraccin magntica, la esfera
pequea sube la rampa hasta que llega al
punto B, donde hay un agujero por el que
cae por la fuerza de gravedad. La esfera
recorre el camino inverso por la rampa
curva inferior hasta llegar al punto inicial,
donde vuelve a subir atrada por el imn. Lo
que en la prctica sucede es que, si el imn
es lo suficientemente fuerte, la esfera no
cae por el agujero sino que queda pegada al
imn. Si, en cambio, la atraccin magntica no es tan intensa, la esfera cae
por el agujero pero la accin del imn contina de modo que la esfera no llega
a recorrer todo el camino de vuelta y se detiene en algn punto intermedio de
la rampa inferior. En el siglo XIX se introdujo una modificacin: el imn fue
reemplazado por un electroimn. Ahora, cuando la esfera cae por el orificio B
atrada por el electroimn, toca un interruptor que lo desconecta, de modo que,
empujada slo por la fuerza de gravedad, llega hasta el punto inicial F, donde
toca otro interruptor que enciende el electroimn y vuelve a subir. La mquina
funciona pero, por supuesto, no es de movimiento perpetuo. No es una
mquina autnoma pues requiere una fuente de energa externa que es la
batera que alimenta al electroimn.
Mviles de movimiento perpetuo de segunda especie
Una mquina de movimiento perpetuo
del segundo tipo respeta la primera ley
de la termodinmica, pero intenta
violar la segunda. Aunque es menos
ambiciosa que las mquinas anteriores,
pues no pretende crear energa, de
todos modos sera extraordinaria.
Permitira, por ejemplo, que un barco
tome del mar la energa que necesita
para moverse. En la siguiente figura se muestra un esquema de esta
mquina.
La mquina toma calor del agua del mar y lo transforma
completamente en trabajo til: el movimiento de la hlice. El nico deshecho
que producira sera agua fra.
Lo que est haciendo esta mquina es tomar una porcin de agua de mar, que
se encuentra a cierta temperatura, y decir a las molculas de H2O: basta de
movimiento desordenado a nivel microscpico, a partir de ahora se mueven
todas en la misma direccin en forma ordenada. Este movimiento ordenado
se podra transmitir mediante paletas a un eje que movera la hlice del barco.
La mquina, al transformar el movimiento del agua de desordenado ha
ordenado estara bajando su entropa otra forma de expresar la segunda ley
de la termodinmica es diciendo que la entropa en un sistema aislado (como

esta mquina) slo puede aumentar o mantenerse constante, pero nunca

disminuir.
Las mquinas de movimiento perpetuo del segundo tipo han sido propuestas,
en general, con el objetivo de poner a prueba la segunda ley. Todos estos
intentos han fracasado y la segunda ley mantiene su carcter de tal
sobreviviendo incluso, como se dijo antes, a las revoluciones de la relatividad y
la mecnica cuntica.
Las leyes de la termodinmica pueden resumirse de la siguiente manera:
1. No se puede ganar (como la energa se conserva, no se puede obtener algo
de nada).
2. No se puede empatar (la cantidad de trabajo que produce una mquina no
puede ser igual a la cantidad de energa que consume).
3. No se puede salir del juego (el cero absoluto es inalcanzable).
Conclusiones
De todo lo visto anteriormente se concluye que las tentativas de creacin del
mvil perpetuo de los inventores medievales, a base de pruebas y errores,
supuso una etapa imprescindible debido a la que, poco a poco, cristaliza el
principio de conservacin de la energa y el resto de resultados cientficos y
tcnicos derivados de aquellas pruebas. Las discusiones en torno a los mviles
perpetuos, durante las dos primeras etapas de la historia del mvil perpetuo,
contribuyeron a la comprensin de los principios de la Fsica relacionados con
los mismos, a su progreso, y, ms tarde, al desarrollo de la termodinmica y de
la energtica. Se concluye, asimismo, con la imposibilidad de funcionamiento
de cualquier tipo de mvil perpetuo en concordancia con el actual consenso
cientfico.
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tml