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Ingenieros geotecnistas
Por ello, los ingenieros geotecnistas, adems de entender cabalmente los principios de la
mecnica y de la hidrulica, necesitan un claro y adecuado dominio de los conceptos
fundamentales de la geologa y la geofsica. Es de especial importancia conocer las
condiciones bajo las cuales determinadas rocas fueron creadas o depositadas as como su
adecuada clasificacin, su edad en millones de aos, y los posteriores procesos
estructurales
de
sustitucin,
cristalizacin,
profundas (pilotes y pilas). Presas y diques son estructuras que pueden ser construidas de
suelo o roca y que para su estabilidad y estanqueidad dependen en gran medida de los
materiales sobre los que estn asentados o de los cuales se encuentran rodeados.
Finalmente los tneles son estructuras construidas a travs del suelo o roca y cuyo mtodo
constructivo depende en gran medida de las caractersticas geolgicas del terreno que se
ver afectado (tipos y condiciones de litologas atravesadas, condiciones hidrogeolgicas,
condiciones tectnicas, etc.) lo que influye a su vez en la duracin de la obra y en sus
costes.
Los ingenieros geotecnistas tambin investigan el riesgo para los seres humanos, las
propiedades y el ambiente de fenmenos naturales o propiciados por la actividad humana
tales como deslizamientos de terreno, hundimientos de tierra, flujos de lodo y cada de
rocas (procesos de remocin en masa), as como medidas para mitigar este riesgo, como
diseos de estructuras de contencin (anclajes y muros), control de aguas de infiltracin y
de escorrenta en el medio geolgico (subdrenes, cunetas, filtros).
Historia
Antiguamente, a la geotecnia se la identificaba como la mecnica de suelos y mecnica de
rocas; pero el trmino se ampli para incluir temas como la ingeniera ssmica, la
elaboracin de materiales geotcnicos, mejoramiento de las caractersticas del suelo,
interaccin suelo-estructura y otros. Sin embargo, la geotecnia es una de las ramas ms
jvenes de la geologa aplicada y la ingeniera civil, donde su estudio es la principal
disciplina de la ingeniera geolgica por lo tanto, sigue evolucionando activamente.
Se considera a Karl Terzaghi como el padre de la ingeniera geotcnica y la mecnica de
suelos.