BIODIESEL:

Produccin y aplicaciones

Introduccin

Esta idea se convirti en una bandera de muchas maneras: Queremos ver un

mundo en el que las practicas sostenibles sustituyan las destructivas, donde las
oportunidades equitativas, mutuas y sinrgicas reemplacen a la opresin, donde el
pensamiento critico sustituya la apata y el temor. Sin tantos rodeos, quisimos
ensear que existe la posibilidad de obtener una vida mejor. Para bien o para mal,
este espritu esta intrnsicamente atado al biodiesel desde el primer da. Pero es
importante el darse cuenta que no es el biodiesel por si slo lo que da importancia
a nuestra causa. En efecto, lo importante no es la sustancia producto de la
transesterificacin sino las posibilidades que abre para la raza humana y para el
ser humano. El biodiesel como proyecto nos demuestra que existen recursos y
oportunidades que se tiran por la borda da a da, y que esta piedra que desechan
los arquitectos, puede convertirse en la piedra angular. Significa que existe un
potencial para una independencia real y una oportunidad para el crecimiento en
los pases marginalizados, en las comunidades olvidadas y en cada individuo vivo
ahora. Representa una oportunidad que se manifiesta de manera inmediata en el
potencial de una transportacin costeable y trabajos justos. Significa que con la
sabidura y dedicacin es posible y fcil vivir ticamentevivir sin necesidad de la
aceptacin tcita de regmenes opresivos y violentos, sin participar en las
practicas destructivas de compaas irresponsables que los apoyan, sin
envenenar a nuestros seres queridos y seres extraos lentamente.

Qu es el biodiesel ?

El biodiesel es un combustible que puede ser usado en cualquier maquinaria

diesel. Este combustible es producido por un proceso llamado transesterificacin.
Este proceso requiere metanol, soda o potasa custicas y algo de agitacin para
producir biodiesel y el extremamente til producto secundario que es la glicerina.
El biodiesel puede ser producido en una variedad de ambientes y procesadores.
Puede ser derivado de diversos de aceites y grasas.
Lo que mucha gente no sabe es que el motor diesel fue originalmente diseado
para correr con aceite vegetal. El nico problema con la maquinaria diesel
existente es que no puede lidiar con la viscosidad de la mayora de los aceites
vegetales. El biodiesel resuelve este problema al crear un combustible que
comparte las caractersticas de viscosidad del petro-diesel o del diesel
convencional.
El biodiesel no slo funciona en cualquier maquinaria diesel sino que tambin
puede ser combinado con el diesel convencional (las combinaciones son
nombradas en trminos del porcentaje de biodiesel presentes; una combinacin
de 20 por ciento biodiesel y ochenta por ciento petro-diesel se llama B20, el
biodiesel puro se llama B100). Capacitar a una maquinaria diesel convencional
para funcionar con biodiesel es un proceso simple que estipula a lo mximo
algunos cambios en las lneas y filtros de combustible.
El biodiesel es extremadamente fcil de producir, un lote (produccin de biodiesel)
puede hacerse en botellas de un litro, procesadores de 50 galones hechos en
casa o en fbricas industriales alrededor del mundo.
Adicionalmente, el biodiesel tiene un sinnmero de beneficios para el medio
ambiente.
Nuestro combustible tiene 50% menos emisiones de monxido de carbono y 78%
menos emisiones de dixido de carbono que el petro-diesel. Dado que los cultivos
de plantas aceitosas usados para producir el biodiesel absorben el dixido de
carbono presente en la atmsfera, el uso del biodiesel tiene un promedio de cero
emisiones de gases contribuyentes al calentamiento global, dndole otra gran
ventaja sobre los combustibles basados en el petrleo. El biodiesel tambin es
una gran arma en la batalla contra la lluvia cida ya que sus emisiones no
contienen sulfatos u xidos de sulfuro. De acuerdo a las investigaciones del
departamento de energa de los Estados Unidos (USDE), el uso del biodiesel
reduce las partculas contaminantes hasta un 65%, lo que a su vez reduce el
riesgo de cncer en la poblacin hasta un 94%.

Fabricando biodiesel casero

Materiales
1. Aceite: Puede ser nuevo o usado (en caso de ser usado debes calentarlo y pasarlo por un
colador para quitarle las impurezas.
2. Metanol: Tambin conocido como alcohol metlico, es un poco difcil conseguirlo en
pequeas cantidades y es txico (ver advertencia arriba). De preferencia con un 99% de
pureza.
3. Hidroxido de sodio: Se suele vender como potasa para limpiar caerias, es
recomendable mantenerlo seco todo el tiempo.
4. Alcohol isoproplico: Con una pureza de 99% o ms, se puede encontrar en las
imprentas (incluso puedes conseguirla gratis en pequeas cantidades).
5. Agua destilada
6. Solucin de fenolftalena: Que no tenga ms de un ao, recuerda protegerla de la luz en
todo momento, se puede usar tambin rojo de fenol (usado en piscinas), pero no se usa el
mismo procedimiento.
7. Agua y vinagre: Para la limpieza posterior.

Procedimiento
1. Tal y como lo mencionamos arriba, debes filtrar el aceite en caso de ser usado, para ello es
preferible calentarlo como a 35 C (95 F) y luego pasarlo por un filtro para quitarle
cualquier residuo, se recomienda usar un filtro para caf, pero un pao delgado y limpio da
buenos resultados.
2. Tambin es conveniente retirar el agua al aceite en caso de ser usado, para hacerlo
debemos calentarlo hasta los 100 C (212 F) para que el agua se evapore, debes agitar
el aceite para evitar que este salpique y continuar hasta que el vapor disminuya, luego lo
mantienes a 130 C (265 F) durante diez minutos, apagas y esperas a que enfrie.
3. Ahora viene la parte ms complicada, el proceso de valoracin, el cual nos dar un
aproximado de cuanta sosa caustica hay que usar en la produccin de biodisel, este
proceso debe ser lo ms exacto posible para evitar errores. Para iniciar debemos diluir 1
gramo de sosa caustica en i litro de agua destilada, asegurndose que la sosa este
completamente disuelta; esta muestra puede ser usada en multiples valoraciones, por lo
cual debe guardarse hermticamente para evitar contaminacin.
4. Mezcla en un recipiente 10ml de alcohol isoproplico con 1ml del aceite que vayas a usar
previamente calentado y agitado (Advertencia: debes asegurarte que las medidas sean lo
ms exactas posible).
5. Aadir a la mezcla 2 gotas de fenolftalena, la cual es incolora en presencia de cidos, y
roja en presencia de bases; se puede usar rojo de fenol (indicador usado en las piscinas),
papel tornasol o un medidor electrnico de pH, pero debes leer atentamente las
instrucciones antes de continuar, en este ejemplo usamos fenolftalena, por lo cual las
instrucciones de aqu en adelante se dan para este indicador.
6. Con un cuentagotas graduado en decimas de milmetro colocamos una gota de 2 decimas
de mililirto (medida exacta) de la solucin de sosa caustica a la solucin de aceite
preparada en los pasos anteriores.
7. Agitamos la mezcla resultante, en caso de no obtener coloracin repetimos el paso 6 hasta
obtener una coloracin magenta, tras lo cual esperamos 10 segundos (para asegurarnos
que la solucin de sosa se ha diluido completamente); esta coloracin indica que el pH de
la muestra es de 8 9, que es lo que buscamos.

8. Es conveniente valorar el aceite a usar varias veces para asegurarnos que la medicin ha
sido correcta, por lo general el aceite sin usar requiere menos lejia para llegar a este
punto. Una vez seguros anotamos la cantidad de sosa caustica usada (recuerda que cada
gota tiene 2 decimas de mililitro).

9. Una vez concluida la valoracin, podemos calcular la cantidad de sosa caustica requerida
para la fabricacin del biodisel, para ello multiplicamos los mililitros de la solucin de sosa
por los litros de aceite que vamos a procesar; esto nos dar la cantidad de sosa a usar (en
gramos). Para el aceite nuevo por lo general se necesitan unos 3,5 gramos por litro de
aceite.
10. Si es la primera vez que haces biodisel o piensas procesar grandes cantidades de aceite,
lo mejor es asegurarse que la cantidad a usar es correcta haciendo un lote de prueba, es
decir, solo procesas un litro de aceite para estar seguros. Ten en cuenta que si usas
demasiada leja no dar el resultado esperado, en cambio si usas muy poca quedar
aceite sin procesar; por ltimo si el aceite tiene agua se formar un jabon que luego ser
muy difcil de separar.
11. Ahora que has calculado el nivel de leja procedemos a calcular la cantidad metanol
requerida, generalmente se calcula un 20% del volumen del aceite, es decir, si vas a
procesar 100 litros de aceite debes usar 20 litros de metanol. Esto no da problemas dado
que la densidad del metanol es parecida a la de la mayora de los aceites vegetales, pero
si tienes dudas es mejor pesarlos.
12. El siguiente paso es hacer metxido de sodio (esto es, mezclar la leja con el metanol),
para hacerlo los mezclamos con una batidora (recuerda que el metxido de sodio es
toxico, la batidora que uses no podrs volver a usarla para preparar alimentos), debes
seguir batiendo hasta que la leja se disuelva totalmente, es normal que el recipiente se
caliente debido a la reaccin qumica que se produce (Advertencia: Como hemos
repetido en multiples ocasiones, el metxido de sodio es altamente toxico y
corrosivo, si cae en tu piel no lo notars puesto que puede daar los nervios, no
respires los vapores por ningn motivo, si notas enrojecimiento en la piel debes
lavarte inmediatamente con abundante agua y recuerda mantener alejados a nios y
mascotas todo el tiempo). El metxido de sodio es corrosivo y suele daar los
recipientes de plstico y aluminio, lo ideal es usar un recipiente de acero inoxidable o
cermica sin residuos de pintura en su interior.
13. Ahora que tenemos el metxido podemos iniciar el procesado del biodisel, primero
debemos calentar el aceite que vamos a procesar a una temperatura de 48 a 54 C (120130 F). Una vez alcanzada la temperatura empezamos a batir el aceite (dado que para
completar el proceso se requiere una hora, lo ideal es armar una batidora usando un
taladro conectado a una hlice o un batidor de pintura, se dice que un mezclador de
cemento da resultado, pero no es recomendable puesto que si tiene cemento acumulado

podra contaminar el biodisel. Tambin podra colocarse una bomba que extraiga el
aceite del fondo y lo lleve a la superficie, hay que tener cuidado de no colocar la manguera
en el fondo para que la glicerina resultante no arruine el motor).
14. Una vez se ha iniciado el batido del aceite podemos aadir el metxido de poco a poco,
procurando que no se derrame fuera del tanque, continuamos batiendo por una hora.