FACTORES DE PRODUCCIN

Los factores de produccin son los recursos que una empresa o una persona utiliza
para crear y producir bienes y servicios.
En la teora econmica se considera que existen tres factores principales de
produccin: el capital, el trabajo y la tierra.
El capital: Se refiere a todos aquellos bienes o artculos elaborados en los cuales se
ha hecho una inversin y que contribuyen en la produccin, por ejemplo mquinas,
equipos, fbricas, bodegas, herramientas, transporte, etc.: todos estos se utilizan para
producir otros bienes o servicios. En algunas circunstancias, se denomina capital al
dinero, sin embargo, dado que el dinero por s solo no contribuye a la elaboracin de
otros bienes, no se considera como un factor de produccin.
El trabajo: Se refiere a todas las capacidades humanas, fsicas y mentales que poseen
los trabajadores y que son necesarias para la produccin de bienes y servicios.
La tierra: Este factor de produccin no se refiere nicamente a la tierra en s (el rea
utilizada para desarrollar actividades que generen una produccin ?cra de ganado,
siembra de cultivos, construccin de edificios de oficinas, etc.). En el factor tierra
tambin se incluyen todos los recursos naturales de utilidad en la produccin de
bienes y servicios, por ejemplo los bosques, los yacimientos minerales, las fuentes y
depsitos de agua, la fauna, etc. El valor de la tierra depende de muchos factores, por
ejemplo de la cercana a centros urbanos, del acceso a medios de comunicacin, de la
disponibilidad de otros recursos naturales (como los que se mencionaron
anteriormente), del rea, etc.
Cada uno de estos factores tiene una compensacin o un retorno. Por ejemplo, el
capital tiene como compensacin los beneficios o ganancias del mayor valor que le
aade a los productos, el trabajo tiene como compensacin los salarios, y la tierra
tiene como compensacin la renta que se obtiene de ella al utilizarla.
En la actualidad, con los grandes cambios a nivel de produccin, tambin se pueden
considerar como factores de produccin la capacidad empresarial y el entorno
tecnolgico; sin embargo, tradicionalmente, los tres factores explicados (capital,
trabajo y tierra) son los que predominan en la teora econmica. Con la combinacin
de los factores de produccin, se busca eficiencia en la produccin para, as, obtener
mayores utilidades en las empresas.

FACTORES DE PRODUCCION
Los economistas clsicos consideraban que para producir bienes y servicios era
necesario utilizar unos recursos o factores productivos: la tierra, el trabajo y el
capital. Esta clasificacin de factores sigue siendo muy utilizada en la actualidad.
Por tierra se entiende no slo la tierra agrcola sino tambin la tierra urbanizada, los
recursos mineros y los recursos naturales en general. Por capital se entiende el
conjunto de recursos producidos por la mano del hombre que se necesitan para
fabricar bienes y servicios: la maquinaria o las instalaciones industriales, por ejemplo.
Conviene que esto quede claro ya que la palabra 'capital' se usa muchas veces de
forma incorrecta para designar cualquier cantidad grande de dinero. El dinero slo
ser capital cuando vaya a ser utilizado para producir bienes y servicios, en cuyo caso
se llamar capital financiero. El dinero que se vaya a utilizar para adquirir bienes de
consumo no puede ser llamado capital. Por trabajo se entiende la actividad humana,
tanto fsica como intelectual. En realidad toda actividad productiva realizada por un ser
humano requiere siempre de algn esfuerzo fsico y de conocimientos previos.

Esta clasificacin de los factores productivos se corresponda biunvocamente con un

anlisis "sociolgico" del sistema econmico en tiempos de los economistas
clsicos. En la Inglaterra del siglo XVIII haba tres clases sociales claramente
diferenciadas: la aristocracia, propietaria de la tierra, la burguesa, propietaria del
capital, y los trabajadores. La justificacin de los ingresos de la aristocracia y de la
burguesa resultaba de la retribucin de los factores que posean y que dedicaban a la
produccin. En la actualidad la clasificacin ha perdido mucho sentido. No existe hoy
una aristocracia terrateniente separada de la burguesa y es frecuente encontrar
trabajadores que poseen algunas acciones y son propietarios tambin de una vivienda.
Los clsicos pensaban que para crecer econmicamente, para producir ms, era
suficiente con el aumento de la cantidad de factores disponibles, principalmente del
trabajo y del capital. Ahora se sabe que el papel ms importante en el crecimiento
econmico lo tienen los avances en el conocimiento cientfico y tcnico. Podramos por
tanto aadir a los tres factores productivos dos ms: los conocimientos humanos que
estn incorporados al factor trabajo (el "know-how") y la tecnologa, o simplemente
tcnica, que est incorporada al capital.

Los agentes econmicos

En la actividad de produccin y distribucin econmica intervienen tres tipos de
agentes: las familias, las empresas y el Estado.
Las familias tienen un doble papel en la economa de mercado: son a la vez las
unidades elementales de consumo y las propietarias de los recursos productivos. La
palabra 'familia' hay que entenderla en un sentido amplio, no slo la familia nuclear de
la tradicin judeo-cristiana. Cada vez son ms frecuentes en nuestras sociedades las
familias formadas por una sola pareja o un solo individuo. En los pases
subdesarrollados y en las zonas rurales de los pases en desarrollo es muy frecuente
el autoconsumo, es decir, que las familias produzcan lo que van a consumir, alimentos,
menaje de hogar, incluso vestuario; como los productos destinados al autoconsumo no
se contabilizan en las estadsticas, resultan muy engaosas a veces las
comparaciones internacionales. Tambin debe ser considerado autoconsumo los
servicios de limpieza y preparacin de alimentos prestados en el hogar por los
miembros de la familia. En general se considera, aunque quiz no debiera ser as, que
en los pases occidentales desarrollados la produccin destinada al autoconsumo es
muy pequea en comparacin con el total del pas, inapreciable a efecto estadstico y
despreciable a efectos cientficos. Resumiendo: las familias no producen, slo
consumen.
Las empresas son los agentes econmicos destinados exclusivamente a la produccin
de bienes y servicios. Para realizar su actividad necesitan los factores productivos que
les entregan las familias. A cambio de ellos pagarn unas rentas: sueldos y salarios
como contrapartida del trabajo; intereses, beneficios, dividendos, etc., como
contrapartida del capital; alquileres o simplemente renta como contrapartida de la
tierra. Los bienes y servicios producidos por las empresas son ofrecidos a las familias
que entregarn a cambio su precio.
El estado es el agente econmico cuya intervencin en la actividad econmica es ms
compleja. Por una parte, el Estado acude a los mercados de factores y de bienes y
servicios como oferente y como demandante. Al igual que las familias, es propietario
de factores productivos que ofrece a las empresas de las que tambin demanda gran
cantidad de bienes y servicios. A la vez es el mayor productor de bienes y servicios.
Por otra parte, a diferencia de los otros agentes econmicos, tiene capacidad coactiva
para recaudar impuestos, tanto de las empresas como de las familias. As mismo
destinar parte de sus ingresos a realizar transferencias sin contrapartida a ciertas
empresas que considere de inters social o a algunas familias mediante subsidios de
desempleo, pensiones de jubilacin y otras.

El flujo circular de la actividad econmica

El lugar de encuentro entre los que ofrecen factores o bienes y servicios y los que los
demandan se llama mercado. En las sociedades primitivas los mercados se realizaban
en un da y lugar determinados. Actualmente el concepto de mercado es mucho ms
difuso ya que el mercado de divisas, por ejemplo, abarca tanto los patios de
operaciones de todas las entidades bancarias como los circuitos informticos de sus
centros de clculo.
Los sistemas estn constituidos, adems de por sus componentes elementales, por
las relaciones que los unen. Los sistemas suelen representarse mediante grficos en
los que las relaciones se simbolizan mediante lneas que conectan los diferentes
elementos. En la representacin del sistema de economa de mercado se utiliza el
esquema denominado flujo circular ya que las lneas describen flujos de riqueza entre
los agentes econmicos.
La parte exterior muestra las relaciones entre las familias y las empresas. Las familias
envan los factores productivos al mercado de factores en donde son adquiridos por
las empresas. De las empresas salen los bienes y servicios hacia su mercado para ser
consumidos finalmente por las familias. Los flujos de factores y de bienes y servicios
se llaman flujos reales y en el grfico estn representados por los canales externos. A
sus contrapartidas en dinero, las rentas y el gasto de las familias, se les llama flujos
financieros y estn representados por los canales internos.
En el centro del esquema se muestran las relaciones del Estado con los otros agentes.
El Estado enva y adquiere factores y bienes y servicios en los mercados pagando o
cobrando por ellos al igual que las familias o las empresas. Pero a la vez detrae los
impuestos y entrega las transferencias.
Estudiar la economa significa estudiar en detalle cada uno de los componentes del
flujo. La microeconoma estudia las razones del comportamiento de las familias como
consumidoras (la utilidad y la demanda), las empresas como productoras (los costes),
los mercados de factores y de bienes y servicios. Cuando estudiemos la
macroeconoma, el esquema del flujo circular nos servir para estudiar cmo se mide
la produccin y la renta nacional y cmo puede influir el estado manipulando los flujos.
Ahora veremos de forma sucinta qu es lo que sucede en el "interior" de los mercados.