Pern o muerte.

Los fundamentos
discursivos del fenmeno
peronista [1986]
Dado el cariz definitivamente peronista (es decir, polivalente, contradictorio, ambidiestro) que est
tomando el pas, no es mala idea volver a un texto ya clsico (o al menos saludado como tal) de
Eliseo Vern y Silvia Sigal en cuanto a la interpretacin discursiva del fenmeno que constituy por
accin, reaccin (y reaccin a la reaccin), ese conjunto complejo que es la Argentina en los
ltimos 60 aos. Pern o muerte. Los fundamentos discursivos del fenmeno peronista puede
tomarse como un ejemplo de la aplicacin de la celebrrima Teora de los Discursos Sociales (tan
frecuentada en las carreras de comunicacin) del mismo Vern, o ms bien leerse sin tantos pruritos
tericos como un estudio histrico del discurso peronista, dividido en tres partes: 1) la fundacin
del discurso peronista en el decenio que gobern (1945/1955); 2) la constitucin del discurso del
general en el exilio y 3) los conflictos en torno de las decisiones que tom Pern a su vuelta en
1973, cuando se convierte en lopezreguista. Casi inevitablemente, si se prefiere el segundo modo de
encarar la lectura, algunas cosas pueden llamar la atencin, inclusive sonar raras. Por ejemplo, la
manera en que se evita todo anlisis material (cuando la materialidad es no-textual) de la historia,
lo que hace que la oposicin peronista-antiperonista de los 40 y los 50 deje de lado aquellos actos
clasistas (por cierto, no menores: expropiaciones, redistribucin de la renta, etc.) que no tengan
contrapartida textual o discursiva fundante. Pero las cosas se ponen an ms polmicas cuando,
promediando el libro, Vern y Sigal afirman que inaugurada por la introduccin de la muerte
como instrumento poltico, con el asesinato de Vandor, y luego el de Aramburu en 1970 () esta
segunda historia es la que culmina en una represin sin precedentes en la Argentina. Curioso
modo de salir del plano discursivo, gambeteando referencias a la represin de la resistencia
peronista en el perodo post 1955, entre ellos el salvaje castigo al levantamiento del general Juan
Jos Valle (asesinaron a todos) o los fusilados en los basurales de Jos Len Surez (a casi todos),
como si los Montoneros hubieran inaugurado la violencia poltica en la Argentina. Semejante
desliz? histrico tal vez no alcance a impugnar todo el anlisis. Estos aspectos del debate, entre
otros, fueron tratados durante la presentacin del libro. Con motivo del lanzamiento de la reedicin
de Pern o muerte la editorial Eudeba organiz en la librera Gandhi una mesa redonda sobre
Los derroteros del discurso peronista en la actualidad, en la que participaron Tulio Halpern
Donghi, Carlos Altamirano, Emilio de Ipola y Marita Soto, adems de los autores. Y, si bien suele

decirse con tino que las presentaciones son de las cosas ms aburridas del mundo editorial, sta
tal vez sea una de las escasas excepciones a esa regla. Buena parte de la culpa de no aburrir la
velada la tiene la osada invitacin que se le hizo al decano de los historiadores argentinos Tulio
Halpern Donghi, quien ya en el momento de la primera edicin, en 1986, se haba referido de modo
especialmente crtico al libro en un artculo luego compilado en Ensayos de historiografa. Carlos
Altamirano, que fue el encargado de la primera intervencin, cont qu impresin le haba causado
el libro en la dcada del 80, e hizo referencia a la nota bibliogrfica que en su momento haba
escrito para Punto de Vista (revista que cofund en 1978 y en la que an trabaja). Altamirano dej
claro que no es necesario conocer los meandros de la semiologa (o ser un devoto de semejante
marco terico) ya que igualmente se puede disfrutar de los anlisis que han hecho los autores;
anlisis que permiten ver cosas que antes de esa intervencin no eran perceptibles. Segn
Altamirano, ste fue uno de los primeros libros que se plante la discusin de cmo algunos actores
polticos, y especficamente el general Pern, legitiman la empresa poltica en la que toma parte y
con la que se identifica. El libro de Silvia y Eliseo tiene una perspectiva terica bien fuerte y
reconocible, con una tesis clara que podra enunciarse as: las claves discursivas del fenmeno
peronista no hay que buscarlas en los enunciados variados y aun contradictorios de ese discurso
sino en el dispositivo que regul los enunciados a lo largo de varias dcadas y que hizo de Pern su
enunciador eminente del verbo peronista, concluy Altamirano. Despus vino la intervencin de
Halpern Donghi. El historiador comenz elogiando el masoquismo que habran ejercido los
autores al acceder a invitarlo, aun sabiendo el tenor de sus opiniones. Pero Halpern le rest
importancia a aquella resea crtica. Despus de todo, lo mo haba sido una tpica reaccin de
historiador frente a quienes desde otra perspectiva hacen lo que deberamos hacer nosotros.
Despus de usar abundantemente de lo que hicieron los semilogos, les reprochamos que no hagan
obras de historia. Sin embargo, lejos estuvo Halperin de arriar las banderas. Uno de los puntos
que el historiador an les objeta a los semilogos es la afirmacin de que Pern, por no ser
totalitario, se abstuvo de definirse por uno de los dos bandos en pugna de la interna peronista (la
burocracia sindical o la juventud peronista), hacia comienzos de la dcada del 70. Me parece que,
simplemente, la explicacin est equivocada. Es un momento pattico cuando dicen que la negativa
de Pern a decidir por uno u otro de los bandos hizo que la muerte de Pern decidiera. Creo que no
corresponde a lo que sucedi en la realidad: no hubo ninguna negativa de Pern a decidir, lo que
ocurre es que aquellos contra los que decidi simplemente estaban decididos a ignorarlo. Halperin
tuvo tambin tiempo para quejarse del autodeclarado cientificismo de los autores. Ellos son
hombres de ciencia, y por lo tanto miran al objeto desde arriba. El objeto no puede hablar, para eso
es objeto. Y, me da la impresin que su seleccin de algunos poemas montoneros me recuerda al
deleite con que ciertos entomlogos toman a una cucaracha particularmente repulsiva, la
atraviesan con un alfiler, la ponen bajo un vidrio y la exhiben. A su turno, el socilogo Emilio de
pola arriesg cierta hiptesis segn la cual ser peronista para amplios sectores populares es antepredicativo, anterior a todo discurso, pre-ideolgico. En ese sentido habl de un pacto tcito

por el cual las clases populares aceptaron el liderazgo de Pern y en contrapartida recibieron un
reconocimiento y se transformaron en ciudadanos, es decir, seres humanos dotados de identidad
pblica y colectiva y de dignidad social. Eso cal tan hondo que lo llev al actual gobernador
cordobs Jos Manuel de la Sota a afirmar que el peronismo es la ideologa natural de los
argentinos. Durante mucho tiempo esa afirmacin fascista me provoc irritacin porque yo, como
buena parte de mi generacin, pensaba que el socialismo era esa ideologa natural. Pero,
curiosamente, tenamos que intervenir para que la naturaleza se impusiera por sobre la
contaminacin de los populismos y los fascismos. Por eso creo que finalmente hay algo de cierto en
la formulacin de De la Sota. En sendos (y breves) dilogos con Radarlibros, los autores contaron
qu continuidades y qu rupturas vean en el discurso actual del peronismo en el poder, cmo
afectan la lectura del libro los 17 aos que pasaron desde su primera edicin, y finalmente cmo
sigue an latiendo el peronismo, en tanto eterno presente argentino, segn palabras de Halpern
Donghi. Para Silvia Sigal, una de las cualidades histricas del peronismo que contina en el
presente tiene que ver con la ausencia de contenido ideolgico. Si algo qued es esa falta de
lmites precisos en la ideologa peronista. El peronismo puede abordarse por todos lados y hoy
nadie puede decir quin es un verdadero peronista y quin no, porque se era un atributo de Pern.
Cuando Menem se deca peronista, no menta, como tampoco mienten quienes se manifiestan
peronistas hoy, y son tan distintos. En ese sentido hay una continuidad. Cuando la Juventud
Peronista quiso insertar contenidos ideolgicos se encontr con una imposibilidad. En cuanto a
las rupturas, ambos escritores estn de acuerdo en que la muerte de Pern enunciador
privilegiado con la potestad de definir a los integrantes del par peronistas-antiperonistas es un
vaco que nadie ha podido llenar. Una de las discusiones alrededor de libro tiene que ver con la
afirmacin de que Pern no se decidi a su regreso al pas por uno de los sectores internos en
conflicto. Vern: Pern nunca excluy a ningn sector del movimiento. En ocasiones s lo hizo con
algunas personas, pero eran individuos, en todo caso, y siempre haba algn resquicio para el
retorno. Desde ese punto de vista, el razonamiento me parece correcto. A los de la JP lleg a
tratarlos como chicos indisciplinados pero igual los recibi. Era siempre esa cosa
ambigua. Sigal: Adems, la manera en que los ech de la Plaza est caracterizada por palabras
sin contenido poltico-ideolgico: esos estpidos, estpidos que gritan e imberbes; no los
acus de trotskistas que era como los llamaban los sindicalistas. Y es en ese sentido que nos
referimos a una trampa en la que cay la Juventud. Como vanguardia se haba constituido como
portavoz privilegiado de cierta verdad, pero a la vez segua subordinada a la verdad que emanaba
de Pern. En un momento del libro se dice que la violencia poltica en la Argentina comenz con
los asesinatos de Vandor y Aramburu. Vern: Si bien la violencia apareci en los albores de la
patria, la novedad del asesinato de Vandor tiene que ver con el uso de la violencia como
instrumento dentro del peronismo. El peronismo no estaba caracterizado por eso; en su poca
clsica no era un movimiento con violencia mortfera. Lo de Vandor tuvo un sentido inaugural. Esa
aparicin, en los 60, tuvo ms que ver con la guerrilla revolucionaria, que era ajena al peronismo,

vena por el lado marxista de la guerrilla latinoamericana. La guerrilla era muy extraa al
peronismo, que nunca fue un movimiento de violencia institucionalizada, el que luego se consagra
con la Triple A. Hay algo que se puede decir con certeza y es que Pern nunca fue un tirano
sanguinario.
[Martn de AMBROSIO. La semitica ms maravillosa, in Pgina/12, Suplemento RadarLibros, 2
de noviembre de 2003]