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industria
Fuga, dispersin y control
Introduccin
De sobra son conocidos los
beneficios que aporta la industria a la
sociedad, no conoceramos nuestra actual
forma de vida sin esta actividad. Sin
embargo, la del refino del petrleo, la
qumica, la farmacutica, etc. almacenan,
utilizan y procesan productos que
accidentalmente pueden ocasionar daos
graves a personas y medio ambiente.
En una emisin de sustancia txica
en una industria la peligrosidad viene
determinada por el nivel de toxicidad de
las sustancias involucradas y por la
persistencia y alcance de la nube. Gran
parte de las sustancias habituales en la
industria presentan elevada toxicidad,
provocando efectos agudos, incluso letales,
en cortos periodos de tiempo; en muchos
casos estos efectos se manifiestan a
concentraciones muy pequeas como
consecuencia de su elevada reactividad con
componentes biolgicos esenciales, que
pondran en serio riesgo nuestra vida.
Ms adelante analizar factores
como cantidad de la emisin, dinmica
atmosfrica y condiciones del entorno que
determinarn la direccin, alcance y
persistencia de las nubes. El conocimiento
y anlisis de estos elementos son
imprescindibles para equipos de bomberos
y personal de intervencin que tienen
como responsabilidad el control de dicha
nube.
1. Riesgos de los
gases
El trmino GAS, describe el estado
fsico de una materia que no tiene forma ni
volumen propios, sino que se adapta a la
forma y volumen del continente.
3 Gases criognicos
Llamamos gases criognicos a
aquellos gases que para mantenerlos
licuados en el interior de su envase
debemos
proporcionarle
unas
temperaturas muy por debajo de las
temperaturas normales, generalmente por
encima de su punto de ebullicin a
temperatura y presin normales, y a
presiones proporcionalmente bajas o
moderadas. La principal razn de esta
1 Gases comprimidos
Se le llama gas comprimido, a
aquel gas que a temperatura normal y bajo
presin dentro de un recipiente conserva
su estado gaseoso. Seran aquellos gases o
mezclas de gases, cuya temperatura crtica
es menor o igual a -10C.
2 Gases licuados
Es el que a temperaturas normales
y bajo presin, se presenta en fase lquida y
parcialmente en fase gas. La presin
depende
fundamentalmente
de
la
temperatura del lquido. Son aquellos cuya
Alta relacin de
expansin de vapor
2. Conceptos bsicos
Efecto
de
sobreoxigenacin
Peligro para la salud.
Quemaduras
y
suboxigenacin.
A los riesgos inherentes al tipo de gas y a
su condicin de licuado, se unen en este
caso
los
resultantes
de
las
extremadamente bajas temperaturas que
se producen si se produce una fuga en fase
lquida. Una fuga de estas caractersticas
generar una nube de gas que en muchos
casos es 700 veces mayor que el volumen
del lquido fugado; el enfriamiento ser tan
brusco que puede generar severas
quemaduras en los tejidos vivos, e incluso
en fase gaseoso los gases tienen
temperaturas tan bajas que pueden daar
los pulmones, las mucosas o los ojos.
4 Gases disueltos a presin
ste sera el caso
de
transporte
cuyo
representante sera el
Acetileno. El acetileno, es
un gas que no podemos
presurizar si no est en
unas condiciones muy
especiales. Necesita de
La solubilidad de un slido en un
lquido aumenta con el incremento
de temperatura
La solubilidad de una gas en un
lquido
disminuye
con
el
incremento de la temperatura
mezclable
muy soluble
medianamente soluble
poco soluble
La
de
un
lquido
aumenta
ostensiblemente con la temperatura y es
siempre constante para una temperatura
dada. Cuanto mayor es la presin de
vapor, mayor ser su velocidad de
evaporacin. Por otro lado, las sustancias
con elevadas presiones de vapor tendrn
puntos de ebullicin bajos.
La propiedad fsica de los lquidos que
ms influencia tiene sobre su combustin
es su presin de vapor. La evaporacin de
un lquido est asociada directamente a
este valor.
Se suelen utilizar varias unidades de
presin, algunas de las ms comunes son:
La existencia de recipientes de
almacenamiento y de procesos presenta
situaciones de riesgo por escape de una
sustancia txica. En el caso de fuga se
formar una nube de vapor txico con una
determinada concentracin en funcin de
la distancia a la fuente de emisin, que
tambin afectar a la planta de proceso o
almacenamiento y a su entorno, pudiendo
generar efectos nocivos a una distancia
considerable del punto de emisin.
Entre las muchas circunstancias
que pueden ser origen de emisiones
peligrosas, aparece frecuentemente el fallo
del propio equipo contenedor de la
sustancia.
Tambin es importante considerar otras
situaciones de escapes por vlvulas que se
quedan abiertas o por venteos forzados en
emergencias. Un ejemplo de esta ltima
situacin sera el fallo de la refrigeracin en
un recipiente de almacenamiento de un
gas licuado refrigerado a baja presin, que
3.1
Elementos
y
parmetros
implicados en las
fugas
Cuando se produce una emisin de
un gas o vapor, ya sea procedente de una
fuga de gas propiamente dicha o como
consecuencia de la evaporacin de un
charco de lquido, dicho gas en contacto
con la atmsfera sufre una dispersin por
dilucin del gas y se extiende en ella
arrastrado por el viento y las condiciones
meteorolgicas.
Fuga prolongada
veremos
de
forma
breve
el
comportamiento posterior. Los modelos
tratan de calcular las concentraciones de
gases que se encuentran a una
determinada distancia del foco emisor,
tanto para gases txicos como inflamables,
as como las cantidades de gas inflamable
que se encuentran entre los lmites de
inflamabilidad de sustancias inflamables.
Las nubes densas de gas se
producen cuando:
Cuando la masa molecular de la
sustancia fugada es superior a la
del aire. La mayora de los
productos de inters industrial
tienen esta caracterstica.
Si la temperatura de la emisin es
inferior a la del aire circundante se
incrementa la densidad. Incluso las
sustancias con masas moleculares
menores a las del aire pueden
superar la densidad atmosfrica si
la
disminucin
trmica
es
suficientemente importante. Esta
situacin puede producirse en la
expansin
de
los
gases
almacenados
a
presiones
superiores a la atmosfrica o en la
evaporacin de gases licuados
desde charcos.
La capacidad reactiva de algunas
sustancias puede dar lugar a otras
de mayor masa molecular: este es
el caso de las sustancias hidroflicas
(que se pueden mezclar con agua)
que pueden reaccionar con el
vapor de agua ambiental.
La mayora de las nubes producidas en
las fugas de sustancias de inters industrial
tienen un comportamiento denso. No
obstante, puede ocurrir el fenmeno
opuesto, esto es, nubes de sustancias
consideradas a priori pesadas por su masa
molecular, pueden comportarse como
neutras, debido a emisiones a altas
temperaturas, tales que la flotabilidad
supere los efectos gravitatorios, o si la
mezcla
con
aire
es
rpida
y
suficientemente efectiva para que la
densidad se aproxime a la del aire.
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Fuga de amonaco
1. Limitar la proximidad de
personas en el rea de
contencin
2. Valorar si el producto es
ms peligroso en grandes
cantidades, o disipado en
una gran superficie
3. Cuestionarnos la seguridad
del rea contaminada; si
cumple su funcin
4. Control de nubes
CONCEPTOS:
Confinamiento
(NFPA):
procedimientos que se toman para
mantener un material en un rea
definida o limitada, cuando el
producto se ha salido de su
contenedor y los respondedores
necesitan confinarlo o controlarlo.
Es una accin defensiva, que se
toma para dar respuesta a un
producto ya derramado y con la
finalidad de mantenerlo dentro de
un rea especfica.
Contencin
(NFPA):
accin ofensiva que se toma para
mantener el producto que no ha
escapado,
dentro
de
su
contenedor. Solo lo realizar
personal entrenado.
La clave en la resolucin de
muchos incidentes estar la idea de
contener un derrame o fuga de un
producto qumico en un rea lo ms
pequea posible o en el interior de un
recipiente. Sin embargo, las tareas de
contencin incluyen ciertos aspectos de
prevencin:
13
MTODOS
EMISIONES DE VAPOR
El agua, en sus diferentes fases,
junto con las nieblas de agua ("water
spray"), resultan, en principio, efectivas en
la dispersin y/o dilucin de los vapores
con aire que requiere la reduccin del rigor
y la severidad de los efectos de una
emisin peligrosa.
No obstante, en algunos casos,
estos vapores solo sern parcialmente
neutralizados o absorbidos.
Dilucin y dispersin de vapores
Para la dilucin y/o dispersin de
un gas se precisa del empleo de algn
fluido que pueda ser portador. El ms
comn es el agua, que en forma finamente
pulverizada o niebla (water spray) y a
flujo o caudal intenso hacia la fuente de
emisin y desde una posicin segura
respecto a la direccin del viento, puede
disolver gran parte de gas, puede abatir
gran parte de la nube (solo ser efectiva
contra una fraccin del vapor), y adems,
por el sistema de aplicacin, siempre se da
un aporte extra de aire que favorece su
dispersin en la atmsfera. En el caso de
gases licuados y criognicos el agua se
debe aplicar siguiendo la direccin del
viento para evitar que entre en contacto
con el charco, lo cual provocara un
aumento de la vaporizacin del producto
debido al aporte de calor que
proporcionaramos.
Los gases licuados no criognicos
frecuentemente
se
evaporan
tan
rpidamente al contacto con el aire o tierra
que no permanecen en fase lquida una vez
se escapan sin formar charcos. Aunque
existen excepciones; los de menor presin
de vapor (Butano y Cloro) y aquellos que
poseen alto calor latente de vaporizacin
(amoniaco), incluso los gases de alta
presin de vapor, tales como el propano
pueden llegar a formar charcos si las
temperaturas ambientales son muy bajas,
pero son excepciones.
Los gases criognicos, por otra
parte, deben obtener todo el calor
Inconvenientes
El agua no es siempre la solucin
para todo, a nosotros como bomberos
quizs nos cueste entenderlo pero a veces
es ms perjudicial que beneficiosa. Por eso
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15
DERRAMES LQUIDOS
Introduccin
Habr que considerar los riesgos
adicionales
como
combustibilidad,
reactividad con el agua, posibilidad de
reaccin espontnea, etc.
Recordar
principales son:
que
los
riesgos
seccionamiento,
manuales
o
mecanizadas, pero aun as a veces
tardan en hacer efecto y mientras
se vaca la lnea o tubera producen
una fuga considerable.
Dilucin
El agua es un agente de gran
efectividad cuando se trata de derrames de
materia miscible o soluble en ella. Sin
embargo, cuando el calor generado es alto,
el uso de agua puede incrementar la
vaporizacin,
precisndose
grandes
cantidades de este elemento que es
preciso
aplicar
rpidamente.
Esta
circunstancia,
unida
a
otros
inconvenientes, hace que sean ms
recomendables las cubriciones con
elementos no reactivos.
Neutralizacin
La neutralizacin exige valores
mucho mayores que los que demandan las
relaciones estequiomtricas, a fin de evitar
agravar los riesgos de las emisiones de
vapor. Para derrames cidos, se recurre a
materiales como la caliza o cenizas de sosa
(la sosa custica origina riesgo de
corrosividad).
Resulta frecuente el uso de equipos de
extincin de incendios para aplicar a
distancia y contra derrames cidos o
material custico, agentes neutralizantes y
Supresin de vapores
Un derrame de producto txico
puede requerir supresin de vapores,
sobre todo si tambin es inflamable. Se
puede llevar a cabo mediante la utilizacin
de una manta de plstico, o una capa de
espuma compatible con el producto, sta
debera ser de tipo AFFF, de baja expansin
y en una proporcin del 6%, adems se
debe aplicar de forma generosa siguiendo
las tcnicas de aplicacin. Ambas,
reducirn la produccin de vapores del
producto, no obstante, la espuma
requerir de una inspeccin frecuente para
asegurar que no se ha deteriorado y que
los vapores continan controlados segn lo
planeado.
Los productos derramados pueden
ser retirados por un camin de vaco o por
una bomba neumtica de trasiego.
FUGA DE GAS EN FASE LQUIDA
El gas licuado que escapa y se
derrama normalmente est a una
temperatura superior a su temperatura de
ebullicin a presin atmosfrica, de ah su
nombre de lquido sobrecalentado.
Al producirse la prdida de contencin, el
gas licuado sufre un descenso sbito de su
presin de almacenamiento hasta la
presin atmosfrica. Esto da lugar a una
evaporacin sbita, tambin llamada
evaporacin flash, que al mismo tiempo
puede arrastrar una cantidad considerable
de lquido en forma de aerosol (pequeas
gotas). Una parte de esas gotas puede
volver a caer al suelo en forma de lluvia
(rain out) debido al enfriamiento y
condensacin y otra parte se evaporar a
causa de la absorcin de calor procedente
17
Relicuefaccin
Un mtodo de control de fuga de
un gas licuado en fase lquida es la
maniobra de relicuefaccin. Esta consiste
en recoger mediante una manguera,
tubera o embudo de lona el flujo del
lquido o aerosol y conseguir que por
enfriamiento (generado por la propia
vaporizacin de parte del lquido) y
18
Software
Los
programas
informticos
tambin son una excelente ayuda para los
equipos de emergencias en este tipo de
intervenciones. As pues, el mando o
responsable de coordinar las actuaciones
podr obtener e interpretar abundante
informacin avanzada de forma rpida a
travs del uso de recursos informticos.
Para ello es imprescindible contar
con un ordenador porttil, tableta o mvil
4G. Estos recursos son extremadamente
prcticos ya que pueden ser llevados
directamente al lugar de la emergencia.
Estas fuentes de informacin no son
completamente fiables y pueden contener
errores, no obstante, son mucho ms
fiables y completas que muchas fuentes de
informacin escritas.
Existen muchos tipos de programas
y con diversas funciones: dispersin de
nubes de gas, zonificacin del lugar de la
emergencia, neutralizacin de cidos,
fuentes de datos de productos, etc.
Algunos de los ms conocidos son:
NEUTRACID
SPILL CALC
CAMEO
WISER
HAZMASTER G3
A MODO DE CONCLUSIN...
Este tipo de intervenciones, con
presencia de materias o mercancas
peligrosas, son complejas. Es un mbito
especfico
que
requiere
estudio,
conocimientos,
formacin
y
entrenamiento. No hay que olvidar que en
general y en cualquier tipo de intervencin,
el sentido comn es lo que debe primar. A
veces se nos olvida.
Referencias consultadas
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