Gas Natural.

Es un energtico natural de origen fsil, que se encuentra normalmente en el subsuelo

continental o marino. Se form hace millones de aos cuando una serie de organismos
descompuestos como animales y plantas, quedaron sepultados bajo lodo y arena, en lo
ms profundo de antiguos lagos y ocanos. En la medida que se acumulaba lodo, arena y
sedimento, se fueron formando capas de roca a gran profundidad. La presin causada por
el peso sobre stas capas ms el calor de la tierra, transformaron lentamente el material
orgnico en petrleo crudo y en gas natural. El gas natural se acumula en bolsas entre la
porosidad de las rocas subterrneas. Pero en ocasiones, el gas natural se queda
atrapado debajo de la tierra por rocas slidas que evitan que el gas fluya, formndose lo
que se conoce como un yacimiento.
El gas natural se puede encontrar en forma "asociado", cuando en el yacimiento aparece
acompaado de petrleo, o gas natural "no asociado" cuando est acompaado
nicamente por pequeas cantidades de otros hidrocarburos o gases.
Composicin.
La composicin del gas natural incluye diversos hidrocarburos gaseosos, con predominio del
metano, por sobre el 90%, y en proporciones menores etano, propano, butano, pentano y
pequeas proporciones de gases inertes como dixido de carbono y nitrgeno.
Composicin Tpica del Gas Natural:
Hidrocarburo

Composicin
Qumica

Rango(en %)

Metano

CH4

91-95

Etano

C2H6

2-6

Dixido de
Carbono

CO2

0-2

Propano

C3H8

0-2

Nitrgeno

0-1

Procesamiento, usos y transporte.

El gas natural se extrae por expansin, esto significa que la misma presin del gas contenido en
los depsitos de las rocas, produce el impulso de los fluidos hacia las paredes del pozo para
luego subir al exterior.
Es natural que la presin de produccin de gas del pozo, disminuya gradualmente a lo largo de la
explotacin del yacimiento, sin embargo su vida til se puede extender utilizando compresores
para imprimirle fuerza al gas que se encuentra bajo tierra y ayudarlo a llegar hasta el gasoducto.

Existen pozos que son exclusivamente gasferos, es decir no estamos en presencia de gas
asociado a petrleo sino de gas libre, el cual no necesariamente tiene que ser seco.
En estos casos contamos con instalaciones acondicionadas para la separacin primaria de
lquidos, el manejo y control de la produccin de gas.
Una vez superada esta etapa, el proceso ser el mismo para ste y para la produccin de gas
asociado ya separado.
Existen tres pasos fundamentales en las operaciones de procesamiento de gas natural:

El tratamiento
Donde se eliminan elementos que pueden
ser agua, compuestos cidos como dixido
de carbono y sulfuro de hidrgeno,
nitrgeno, helio, y otros slidos e
impurezas, que de no ser eliminados
podra corroer los gasoductos y daar el
medio ambiente.
El gas, antes de ser transportado y
utilizado
comercialmente
debe
ser
purificado y haber pasado todas las
normas de calidad que exigen los
transportistas y consumidores.
Durante el tratamiento se somete al gas
natural a los procesos de extraccin y
fraccionamiento para
separar
sus
componentes, y disponer de gas metano
para su transportacin y distribucin bajo
las normas de calidad establecidas.

Los componentes separados en este proceso, como son el etano, propano, butano y pentano, se
utilizarn posteriormente de manera individual como productos cotizados en el mercado, gracias
a su gran variedad de usos, entre los cuales podemos mencionar la recuperacin mejorada de
crudos, la materia prima para las refineras, las plantas petroqumicas y el uso energtico.
La propia explotacin de los campos de gas que contienen impurezas, as como las regulaciones
que se han establecido para mantener una buena calidad del aire; incluidas las que se refieren al
control de emisiones de gases perjudiciales durante algunas etapas del proceso industrial, han
contribuido al mejoramiento y avance tecnolgico con que cuenta hoy en da la industria de los
hidrocarburos.

El acondicionamiento
Es el procedimiento mediante el cual logramos llevar el gas en ptimas
condiciones que satisfagan los requerimientos de los clientes y del
mercado.

En esta etapa se utilizan secantes lquidos como por ejemplo Glicol, para
retirar el agua y otras impurezas mediante un proceso de deshidratacin.
Este paso se hace necesario por las especificaciones de los gasoductos, los cuales deben
transportar gas con un limitado contenido de agua.

El procesamiento

Es la etapa donde se separan cada uno de los componentes de la mezcla

de hidrocarburos para generar los productos que se demanda en el
mercado.
Sector
Aplicaciones/Procesos

Industrial

Generacin de vapor

Algunos de estos productos son el gas licuado

de petrleo (GPL), gasolina de motor,
Industria de alimentos
combustibles para calefaccin
en reas
residenciales y comerciales, componentes de
Secadoy la agricultura, y
valor til en la petroqumica
el
gas
natural,
el
cual
se
conoce
comercialmente en nuestro
como gas
Coccin pas
de productos
cermicos
metano.

Fundicin de metales
Bsicamente, para procesar
el gas trmicos
natural seco, luego de extraerle los
Tratamientos
hidrocarburos lquidos y contaminantes, y llegar hasta la calidad requerida
por el gasoducto, es necesario realizar las siguientes operaciones:

Temple y recocido de metales

Remocin de crudos y condensados

Generacin elctrica
En el caso del gas asociado al petrleo, es necesario separar el mismo del
fluido en el que se encuentra disuelto para facilitar su transporte y el
Produccin de petroqumicos
posterior procesamiento.
Usos.

Sistema de calefaccin
Hornos de fusin
Comercio y Servicios

Calefaccin central
Aire acondicionado
Coccin/preparacin de alimentos
Agua caliente

Energa

Cogeneracin elctrica
Centrales trmicas

Residencial

Cocina
Calefaccin
Agua caliente
Aire acondicionado

Transporte de pasajerosTaxis
Buses

El gas natural tiene diversas

aplicaciones en la industria, el
comercio, la generacin elctrica, el
sector residencial y el transporte de
pasajeros. Ofrece grandes ventajas
en procesos industriales donde se
requiere de ambientes limpios,
procesos controlados y combustibles
de alta confiabilidad y eficiencia.

Estadsticas del gas

natural
En el siguiente cuadro se presentan
algunas de las aplicaciones ms
comunes de gas natural:
Adicionalmente, el gas natural es
utilizado como materia prima en

diversos procesos qumicos e industriales. De manera relativamente fcil y econmica puede ser
convertido a hidrgeno, etileno, o metanol; los materiales bsicos para diversos tipos de plsticos y
fertilizantes.

Transporte.
El gas natural se extrae de pozos subterrneos o submarinos, proceso de extraccin muy
similar al del petrleo. Posteriormente se le extrae el exceso de agua, as como tambin
sus impurezas.
Como generalmente los yacimientos de gas natural estn alejados de las zonas urbanas,
se debe transportar a travs de un tubo subterrneo, denominado gasoducto (resultado
de la suma de las palabras gas y ducto), hasta los centros de consumo.

Petrleo.
Es una mezcla homognea de compuestos orgnicos, principalmente hidrocarburos insolubles
en agua. Tambin es conocido como petrleo crudo o simplemente crudo. Se produce en el
interior de la Tierra, por transformacin de la materia orgnica acumulada
en sedimentos del pasado geolgico y puede acumularse en trampas geolgicas naturales, de
donde se extrae mediante la perforacin de pozos.
En condiciones normales es un lquido bituminoso que puede presentar gran variacin en
diversos parmetros como color y viscosidad (desde amarillentos y poco viscosos como la
gasolina hasta lquidos negros tan viscosos que apenas fluyen), densidad (entre 0,66 g/ml y
0,95 g/ml),capacidad calorfica, etc. Estas variaciones se deben a la diversidad
de concentraciones de los hidrocarburos que componen la mezcla.
Es un recurso natural no renovable y actualmente tambin es la principal fuente de energa en
los pases desarrollados. El petrleo lquido puede presentarse asociado a capas de gas
natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones de aos, cubiertos por los
estratos superiores de la corteza terrestre.
Origen del petrleo y del gas natural.

Petrleo: Es de origen fsil, fruto de la transformacin de materia orgnica procedente

de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en
fondos anxicos de mares o zonas lacustres del pasado geolgico, fueron posteriormente
enterrados bajo pesadas capas de sedimentos. Se originaron a partir de restos de plantas y
microorganismos enterrados por millones de aos y sujetos a distintos procesos fsicos y
qumicos. La transformacin qumica (craqueo natural) debida al calor y a la presin durante
la diagnesis produce, en sucesivas etapas, desde betn a hidrocarburos cada vez ms
ligeros (lquidos y gaseosos). Estos productos ascienden hacia la superficie, por su menor
densidad, gracias a la porosidad de las rocas sedimentarias. Cuando se dan las
circunstancias geolgicas que impiden dicho ascenso (trampas petrolferas como rocas
impermeables, estructuras anticlinales, mrgenes de diapiros salinos, etc.) se forman
entonces los yacimientos petrolferos.
Gas Natural: El gas natural se origin hace millones de aos como producto de la

descomposicin de las plantas y animales que fueron atrapados en el interior de la Tierra,

bajo gruesas capas de fango, arena y lodo.
Como otros combustibles fsiles, el gas natural se encuentra atrapado entre formaciones
rocosas. Estas formaciones pueden ser de tres clases: las rocas permeables o porosas, las
rocas impermeables que impiden que el gas natural escape de sus depsitos, y la capa
rocosa cercana a la superficie terrestre
Acumulacin del Gas natural y del Petrleo.
Los lugares donde suelen encontrarse el gas natural y el petrleo, se llaman
cuencas sedimentarias (antiguos mares o donde desembocaban ros). En
Venezuela existen cuatro cuencas sedimentarias.
En un yacimiento se tiene en la parte superior gas natural, en la zona media
petrleo y en la parte inferior agua salada; esto se debe a las diferentes
densidades de estas sustancias.
El gas natural y/o el petrleo que se acumula en una roca de un yacimiento, no
se encuentra en forma de una gran bolsa o lago de petrleo, sino que esta
diseminado en los espacios porosos de la roca.

Principales Cuencas sedimentarias en Venezuela.

Cuenca

Estados

Superficie

Exploracin

Maracaibo
Falcn
Barinas
Apure

Parte de Zulia y
Falcn.

105.000 Km.

Es la explorada e
importante.

Partes de
Portuguesa,
Barinas y Apure.

87.000 Km.

No se conoce muy
bien.

144.000 Km.

Ha sido explorada.
Es la segunda en
importancia
despus de la
cuenca de
Maracaibo-Falcn

18.000 Km.

An se est
estudiando y
evaluando.

Oriental

Gurico,
Anzotegui,
Monadas, parte
de Sucre y Delta
Amacuro.

Tuy-Cariaco

Barcelona,
Margarita, Coche
y Cubagua.
Regin
circundante del
Golfo de Cariaco

Extraccin del Petrleo.

La perforacin es el nico medio que garantiza si existe petrleo en el
subsuelo. Para ello se perfora un orificio con una barrera de hierro, a la cual se
le van enroscando tubos de acero. Cuando el pozo hace contacto con el
yacimiento, el petrleo asciende violentamente por la tubera debido a la
presin del gas. Junto con el petrleo sale cierta cantidad de gas disuelto y algo
de agua salada. Esto es lo que constituye la extraccin natural.
Refinacin del Petrleo.
El petrleo extrado de los yacimientos a travs de los pozos, se le denomina
Crudo. En esta forma no puede utilizarse. Como ya sabemos el petrleo es una
mezcla de hidrocarburos y para transformarlo en los productos que derivan de
l, hay que aplicarle un conjunto de procesos, a los cuales se le da el nombre

de Refinacin. Estos procesos se realizan en complejos industriales, llamados

refineras, una de las cuales, es la refinera de Amuay en el estado Falcn.
Contaminacin causada por la Industria petrolera.
Los derrames de petrleo en los mares, ros y zonas internas de los continentes
producen contaminacin ambiental (daos a la fauna, en la vegetacin y en las
aguas). Asimismo, los productos de desechos gaseosos expulsados en las
refineras ocasionan la alteracin, no solo de la atmsfera, sino de las aguas,
tierras, vegetacin y animales.
Se han elaborado normas y procedimientos para evitar los derrames de
petrleo, ya sea en los oleoductos o en los tanqueros o supertanqueros (estos
ltimos no pueden anclar a todos los puertos). Cuando se produce un derrame
de petrleo, se procede inmediatamente a su recuperacin para evitar los
daos correspondientes. En las refineras se procede a instalar filtros que
absorben o disminuyen la cantidad de gases nocivos que emiten el ambiente.