Sonia Maria Giacomini

Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro

Mulatas profissionais:
raa, gnero e ocupao
Resumo
esumo: Baseado em pesquisa realizada junto a um grupo de mulheres negras inscritas no II
Curso de Formao Profissional de Mulatas, promovido pelo SENAC-RJ, o artigo resgata e analisa
as categorias atravs das quais as alunas representam sua condio de mulata e a passagem
condio de mulata profissional. Representante e mediadora de uma brasilidade que se faz
feminina, sensual e mestia, a mulata profissional se debate, necessria e permanentemente,
entre dois plos, simultaneamente profissionais e morais: de um lado, o plo positivo, da
danarina; de outro lado, o plo negativo e ameaador, da prostituta.
Palavras-chave
alavras-chave: mulheres negras profisso, sexualidade, discriminao sexual e racial.

Copyright 2006 by Revista

Estudos Feministas

A autora agradece mais uma

vez o apoio da Fundao Carlos
Chagas, sem o qual a pesquisa
que deu origem a este artigo no
teria sido possvel.
2
Esse tema foi amplamente
explorado em GIACOMINI, 1992.
1

Este artigo pretende contribuir para os estudos que

se desenvolvem no campo definido pelas questes relativas
construo e articulao das identidades de gnero e
de raa/cor na sociedade brasileira ou, se se prefere, no
campo de estudos sobre a mulher negra brasileira. 1
Renem-se aqui alguns resultados de pesquisa realizada
sobre uma ocupao em que gnero, raa/cor e
sexualidade ocupam lugar central: a profisso de mulata.2
A pergunta que orientou esta pesquisa poderia ser
formulada da seguinte maneira: por que e como uma
categoria racial se transforma em categoria profissional?
Como, em uma sociedade que se pretende sem
preconceitos de raa ou cor, determinados atributos raciais
podem ser discriminados, isto , separados e selecionados,
de modo a permitir a criao de uma profisso particular?
Qual o significado dessa operao de transmutao do
que racial em profissional para aqueles, ou melhor,
aquelas que esto diretamente envolvidas, que so ao
mesmo tempo sujeitos e objetos da operao?
Certamente no se pretende, com este trabalho,
responder de maneira exaustiva a todas essas perguntas,
mas, mais modestamente, explorar parte do material

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 336, janeiro-abril/2006

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recolhido em entrevistas com as alunas do II Curso de

Formao Profissional de Mulatas, ministrado pelo SENAC
no Rio de Janeiro no final dos anos 1980 e incio de 1990,
e na observao realizada em diferentes shows de mulatas
em cartaz na cidade no mesmo perodo, o que permitiu
fazer etnografias dos espetculos e captar alguns elementos
recorrentes.
Durante trs meses, trs vezes por semana, freqentei
a Casa de Show onde era ministrado o Curso. Como me
introduzi naquele universo atravs do proprietrio da casa
de espetculo em que eram realizadas as aulas e da
coordenadora do Curso, passou-se bastante tempo at que
as alunas entendessem o motivo de minha presena. Fui
muitas vezes confundida com jornalista, e acredito que
muitas participantes, sobretudo no incio, imaginavam que
eu podia ser uma empresria ou olheira de algum produtor,
algo bastante comum nesse universo. Com o decorrer das
aulas, porm, minha assiduidade e muitas explicaes
contriburam para que ficasse mais clara minha identidade
de antroploga/pesquisadora.
Dessa forma, observando o Curso, entrevistando as
alunas candidatas a mulata profissional e observando as
interaes entre os diferentes agentes envolvidos na
realizao das aulas e, em particular, analisando o show
de encerramento do Curso apresentado na cerimnia de
formatura, consegui recolher um rico material para a
pretendida reflexo sobre a identidade da mulata
profissional.
Dividido em trs partes, este artigo inicia-se com uma
anlise da auto-representao das candidatas no que
concerne identificao de atributos e caractersticas
considerados fundamentais para ser uma mulata
profissional. A segunda parte apresenta a estrutura dos
shows de mulata e investiga a composio de seus
diferentes quadros, os quais, como se ver mais adiante,
se apresentam como que condensados no show
apresentado pelas alunas durante a cerimnia de formatura
do Curso. Atravs da anlise do show de formatura, procurase identificar a maneira pela qual os atributos considerados
tpicos da mulata so acionados e configuram, como que
naturalmente, uma forma de interao recorrente e
tipificada que constitui o ncleo da narrativa de brasilidade
atualizada pelo show.
Na ltima parte, alinham-se alguns comentrios
sobre as especificidades da ocupao de mulata, em
particular sobre a maneira como so vivenciadas e
representadas aquelas que seriam as principais dificuldades
e ameaas que acompanham a mulata profissional.

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MULATAS PROFISSIONAIS: RAA, GNERO E OCUPAO

O que ser mulata?

Quais as percepes e conceitos a partir dos quais
as alunas do Curso de Mulata do SENAC, em um contexto
que se pretende de formao profissional, constroem sua
viso acerca da profisso de mulata, profisso em que as
condies de gnero e de cor so fundamentais?
As entrevistas, abertas, muitas delas bastante longas,
tiveram como eixo ou ponto de partida quase sempre a
mesma pergunta ou questo, formulada e reformulada de
vrias maneiras: O que ser mulata? O que uma mulata?
Voc mulata? Por qu? Por que voc est fazendo o
Curso de Mulata? O que significa ser mulata profissional?
Nas entrevistas e conversas emergiu espontaneamente algo que me parece particularmente significativo:
a maneira como aquelas mulheres percebem as relaes
entre a profisso de mulata e a prostituio, o que envolve,
sem rodeios, uma associao imediata da ocupao com
a sexualidade .
O que ser mulata? Muitas acham que esta uma
pergunta difcil de responder. Talvez porque, de seu ponto
de vista, trata-se de uma pergunta que nem mesmo se
justificaria, por ser absolutamente banal.
Mulata mulata, no sei como explicar.

Pode-se sugerir que a dificuldade em explicar o que

ser mulata deve-se sobretudo a duas razes: em primeiro
lugar, porque ser mulata algo evidente, que, por isso
mesmo, no carece de explicao; mas tambm, em
segundo lugar, de difcil explicao porque significa
muitas coisas juntas, o que torna difcil discernir e destacar
o essencial.
O que mostra a narrativa das meninas
meninas, que como
elas mesmas se chamam, que h vrias maneiras de ser
mulata, de definir mulata. So vrias as razes, ou
combinaes de razes, que justificam incluir ou excluir
algum; mas se h, por assim dizer, uma certa margem de
manobra, a indeterminao no absoluta, havendo
certos limites e uma determinada lgica que condiciona o
campo de possibilidades.
Diante da gama de respostas surgidas nas
entrevistas, optei por agrupar os enunciados em dois
grandes tipos ou grupos.
No primeiro grupo, tem-se o conjunto de
conceituaes que insistem no que se poderia chamar de
caracteres inatos. Estes, por sua vez, podem ser subdividos
em dois subgrupos: de um lado, temos os atributos inatos
que so atributos do grupo racial, dos pretos, daqueles
que so escuros; de outro lado, h aqueles atributos e
qualidades que, tambm inatos, so individuais.

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No subgrupo dos atributos inatos coletivos, ou seja,

referidos raa ou etnia ou cor, temos, entre outras, as
seguintes definies de mulata:
Ser mulata cor;
Ser mulata saber sambar;
Ser mulata algo que est no sangue, de raiz.

Dentre as menes a caracteres inatos de natureza

individual, pode-se citar:
Ser mulata ter um corpo violo;
ter bundinha empinadinha;
Ter cintura fina;
Ser mulata ter um corpo bonito.

Nesse caso, a mulata definida por atributos de

que so dotadas apenas algumas, individualmente, dentre
as mulheres que tm a cor negra ou mulata.
No parece estranho que um conjunto de mulheres,
com a cor da pele que, para usar as expresses nativas,
vai de negona a morena clara, e que consideram que
so mulatas por serem portadoras de certos atributos inatos,
esteja fazendo um curso para aprender a ser aquilo que j
so por nascimento?
esse impasse lgico que explica, como referido
acima, um segundo grupo de conceitos que, no lugar dos
atributos inatos, destaca a dimenso propriamente
profissional. Agora, o universo profissional que se impe:
Ser mulata comportar-se segundo as exigncias da
profisso.

Por acidentes de trabalho

entendem-se situaes, embora
eventuais mas nem por isso totalmente inesperadas, em que um
turista se excede sobre o palco
ou fora dele, tornando-se inconveniente ou mesmo agressivo.
4
GIACOMINI, 1992.
3

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Em certo sentido, poder-se-ia dizer que essa viso

surge de um curioso paradoxo, que, por sinal, no escapa
ao grupo entrevistado. Elas percebem que a
profissionalizao enquanto mulata impe certos atributos
que no so inatos, que devem ser adquiridos. A aquisio
desses atributos seria a marca e a prova da
profissionalizao.
Ser mulata ser profissional, ser responsvel,
saber enfrentar o pblico. Ser mulata saber se produzir,
isto , assumir a aparncia fsica e o gestual que se espera
de uma verdadeira mulata. saber interagir com o
pblico, enfrentando com frieza e tranqilidade os
acidentes de trabalho.3
As relaes entre os diferentes atributos, inatos e
adquiridos,4 fornecem uma amostra da extraordinria
ambigidade em que esto lanadas essas moas que,
se por um lado se vem como mulatas, por outro lado vivem

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MULATAS PROFISSIONAIS: RAA, GNERO E OCUPAO

na dvida se estaro aptas a serem reconhecidas pelos

empresrios como verdadeiras mulatas. Com efeito, o que
se passa de essencial durante a realizao do Curso um
processo de seleo, no mbito do qual se vai atestar quais
dentre as candidatas esto em condies de representar
aquela que seria a mulata tpica, a mulata autntica. E,
certamente, o tipo que alimenta o imaginrio da clientela
desse tipo de espetculo est bastante distante do tipo
comum das mulatas brasileiras.
Em outros termos: o Curso de Formao, longe de
configurar um verdadeiro processo de aprendizagem,
constitui-se, antes de mais nada, em processo de seleo.
Nesse ponto, poder-se-ia citar a insatisfao,
registrada por vrias entrevistadas, com o fato de que a
mulata profissional tipo exportao deve ser alta, muito
alta. O raciocnio delas inquestionavelmente lgico: se o
show de mulata quer mostrar aquilo que autntico, quer
mostrar como , de fato, a mulata brasileira, por que exigir
uma altura que antes exceo que regra?
Pedir o corpo violo vlido, mas no se pode valorizar
muito a altura, porque afinal o brasileiro conhecido
como de estatura mediana. a nossa estrutura mesmo
fsica. Eles tinham que visar uma coisa assim, nessa
altura, as pessoas com esse tamanho... isto , entre
um metro e sessenta e cinco e um metro e setenta.

Algumas chegam mesmo a afirmar que a estatura

postulada excessiva, que constituiria um obstculo
dana, ao samba, introduzindo um conflito entre dois
requisitos igualmente valorizados pelos empresrios.
Voc pode notar que uma mulher assim muito alta no
sabe danar direito, assim... mexer o corpo muito bem...
J num tamanho no tanto, pode observar como ela
dana melhor, samba melhor, leva mais jeito.

Diante de um conjunto to amplo de qualidades

requisitadas inatas coletivas, inatas individuais e adquiridas
as meninas sentem-se objeto de um processo nem sempre
claro em seus critrios e procedimentos, que acabar
fazendo delas apenas algumas delas, bom registrar
uma mulata profissional. O que elas compreendem, mesmo
que intuitivamente, porm, que, do incio ao fim, o
processo seletivo rege-se por uma mulata paradigmtica,
que corresponde a um imaginrio presente na sociedade
brasileira.
A mulata bonita, de corpo violo, boa sambista, de
bundinha arrebitada, sensual, sedutora produzida
segundo um determinado modelo. O segredo da operao
consiste em apresentar o resultado desse meticuloso
processo de seleo e produo que a mulata

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 85-101, janeiro-abril/2006

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5
Presente no imaginrio brasileiro
de forma crescente, principalmente a partir do sculo XIX, a
mulata construda, em verso e
prosa, como um tipo feminino
peculiar. Para uma anlise da
mulata na literatura brasileira, ver
Tefilo QUEIROZ JUNIOR, 1975; e
Affonso Romano de SANTANNA,
1975. Sobre representaes da
mulata no pensamento social
brasileiro, em particular em
Gilberto Freyre, Raymundo Nina
Rodrigues, Oliveira Vianna e
Florestan
Fernandes,
ver
GIACOMINI, 1992.
6
FREYRE, 1985, p. 602.
7
RODRIGUES, s/d, p. 153. Grifado
no original.

8
Dos seis nmeros apresentados
no show de formatura, dois
constituem solos de mulata e um
se encerra com um solo desse
tipo, ficando nesse show mantida
a mesma proporo existente no
show regular: metade dos
quadros do espetculo
especialmente dedicada a
exibies solo de mulata. Quanto
aos outros quadros, no espetculo das formandas houve a
supresso de trs regularmente
protagonizados por outros tipos
de profissionais: Bal Africano,
executado exclusivamente por
bailarinos negros; Capoeira,
exibio de capoeiristas; e,
finalmente, o nmero em que
Ataulfo Alves Filho canta em
homenagem ao pai. Foi tambm
suprimido o quadro Iemanj,
provavelmente por se julgar que
a nudez de uma mulata envolta
em difanos vus azulados no
seria apropriada a um show de
formatura apresentado a familiares das alunas.

90

profissional em exemplar, tpico, representativo. Dessa

forma, o show de mulata como que uma prova de que
a mulata brasileira tudo o que dela se diz e imagina:
encontram-se a, no palco
palco,, para quem quiser ver
ver,, as
mulatas brasileiras autnticas.
Mas esse imaginrio no produz apenas uma
representao esttica da mulata brasileira;5 ele tambm
implica, talvez principalmente, uma representao moral
e sexual da mulata . A esse respeito Gilberto Freyre j dizia
em 1936:
o bom senso popular e a sabedoria folclrica continuam
a acreditar na mulata diablica, superexcitada por
natureza [...] Por essa superexcitao, verdadeira ou
no, de sexo, a mulata procurada pelos que desejam
colher do amor fsico os extremos de gozo, e no apenas
o comum.6

Bem antes de Freyre, em 1894, Raymundo Nina

Rodrigues, pai da medicina legal no Brasil, afirmava com a
autoridade que lhe conferia sua posio de cientista: A
excitao gensica da clssica mulata brazileira no pde
deixar de ser considerada um typo anormal.7
Ora, a mulata profissional deve, antes de mais nada,
ser portadora desses atributos e corresponder a esse
modelo. Deve no apenas ter o tipo fsico, mas portar-se
de modo a evocar essas imagens. Isso se d, em particular,
numa forma de interao com o pblico: ela tem de seduzir
seu pblico. Sua capacidade de seduo, em ltima
instncia, constitui a prova de sua efetiva capacitao
profissional.
Uma etnografia do show de formatura, protagonizado pelas quinze alunas que se diplomaram, permite
enfocar melhor e mais de perto essa questo.

A confirmao da mulata: o show de

formatura
O show apresentado durante a cerimnia de
formatura, idealizado pelos professores de coreografia, foi
composto por seis quadros que reproduziam quase que
integralmente nmeros do espetculo que h vrios anos
se encontravam em cartaz na casa de espetculos que
sediou o Curso.
Bem menor e mais curto que o espetculo da casa
com seus treze quadros e cerca de duas horas de durao,
o show da formatura condensou alguns nmeros e suprimiu
outros, mas manteve aqueles considerados carros-chefe,
isto , os chamados solos de mulata8.

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Tanto a concepo do show quanto a exibio das

alunas procuraram, de forma explcita e evidente, reproduzir
um conjunto: o clima, as personagens e seus respectivos
papis, em suma, todos os ingredientes que compem o
ambiente no qual se realiza o trabalho de uma mulata
profissional. Com efeito, as alunas entendiam muito bem o
sentido da realizao daquele show: era uma formatura.
Em conseqncia, a cada momento e no contexto de cada
quadro, procuraram mostrar que tinham realizado a
passagem de mulata aluna para mulata profissional.

O samba e a mulata brasileira elogio da

miscigenao
J se encontrava em cena a Dupla Caf com Leite
integrada por uma aluna que se considera fechada na
cor e outra cuja autoclassificao de branca mesmo
quando o mestre de cerimnia se dirige platia para
apresent-las como duas mulatinhas arretadas, levadas
da breca, do ziriguidum, do telecoteco e exortar: Vai l
maestro, capricha no sambinha para A. e B. porque, afinal,
elas fazem parte de uma mesma cultura, a cultura brasileira,
do samba, da miscigenao.
Bastante desinibidas desde o incio, as duas alunas,
da mesma estatura mediana e vestindo o mesmo modelo
de biquni brilhante e franjado, iam executando
performaticamente passos de samba, uma secundando a
outra, como que num desafio ou competio da qual o
pblico entusiasmado participava. Ao final do nmero,
manifestaes inequvocas da assistncia como que
confirmavam a fala inicial da apresentadora, atestando
que a disputa terminara em empate.

Encarnando Carmem Miranda a mulatagarota notvel

Dublando chica-chica-bum, com muitos babados
da mesma cor das penas do incmodo adereo de
cabea que insistia em sair do lugar, as trs alunas
escolhidas para encarnar a garota notvel sabiam que
protagonizar aquele nmero era considerado por todas as
alunas um privilgio esse quadro exige muita vida, como
havia dito a coregrafa , o que s fazia aumentar a
responsabilidade. Alguns encontres pelo palco,
elegantemente ignorados pela assistncia, ficaram
totalmente eclipsados pelo sucesso das caras e bocas,
olhinhos arteiros escorregando de um lado para outro e,
evidentemente, pelo balano dos quadris que ritmava os
babados, fazendo-os alternadamente esconder e revelar
as pernas.

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Maculel uma mulata-afro?

O quadro mais intencionalmente afro do show
apresenta uma notao rtmica bastante diferente daquela
do samba, mais precisamente uma adaptao da msica
religiosa ritual do candombl de caboclo. Comparandose esse quadro com aqueles que o antecederam, no h
como ignorar a instaurao de um novo clima, mais
dramtico e respeitoso que, desde o palco platia,
pareceu exigir de todos uma postura mais introspectiva e
cerimonial. Duas alunas representam, em solo, cada uma
um orix. Trajando rplicas das pesadas vestimentas e dos
adereos rituais do candombl, sua representao da
possesso vai garantir, durante toda a longa apresentao,
um silncio algo religioso da platia. Envolvida pelo ritmo
cadenciado e repetitivo, a assistncia era como que
conduzida pela crescente dramaticidade da coreografia.
Quanto a esse quadro, vale registrar que a escolha
das protagonistas resultou de uma cuidadosa seleo das
duas melhores entre aquelas que sabiam danar afro.
Esse quadro foi tambm o nico dirigido pela coregrafa
mais idosa, uma ex-bailarina comprometida no passado
com projetos de bal tnico. Para essa coregrafa, a
seleo no se resumia em simplesmente escolher uma
danarina para representar um orix, sendo igualmente
importante encontrar qual seria o orix das escolhidas.
Assim que o rodzio das alunas testadas era acompanhado
de uma mudana da coreografia e do prprio quadro
isto , cada aluna remetia opo pela dana de um
orix especfico, tendo sido testadas vrias coreografias
entre aquelas associadas s entidades includas no panteo
do candombl.
Tanto a escolha da diretora do quadro quanto os
procedimentos adotados atestam que o efeito provocado
na platia no foi casual, mas resultado de um tratamento
particular, singular. Esse quadro aquele que confere o
selo de qualidade e autenticidade afro ao conjunto do
espetculo.

Baiano a mulata-baianinha
Trata-se de um quadro tipicamente coletivo, que
evoca brejeirice nos enormes laos coloridos que enfeitam
a cabea das oito participantes que vo rodando as
bufantes saias de renda, parecendo imitar as evolues
das velhas baianas das escolas de samba. Nesse nmero
foram como que encaixadas todas as alunas que, mesmo
no sabendo danar ou sambar muito bem e, alm disso,
no tendo o tipo especfico ou adequado para um solo,
no se encontravam, entretanto, na mesma situao

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daquelas duas que, reprovadas em coreografia, foram

excludas do show. Assim que a participao de algumas
formandas principalmente daquelas muito baixas e/ou
sem os atrativos de um corpo violo ficou restrita a essa
apario pouco (ou nada) individualizante.
Essa caracterstica da escolha das participantes
desse quadro refora a sensao de que ele constitui antes
um intervalo animado que um verdadeiro nmero do show,
intervalo que acaba por engrandecer o impacto e a
personalidade daquele que viria a seguir.

O solo a mulata-expor
tao
mulata-exportao
Ao som de uma msica em que o refro repetia
segura no p dessa nga, a percusso que acompanha
a entrada triunfal de M. chega a fazer vibrar copos, mesas
e cadeiras. Todos os que ocupavam as mesas reservadas
a convidados se levantam para aplaudir entusiasticamente,
e h mesmo quem faa soar uma barulhenta corneta
(dessas utilizadas por torcidas em estdios); outros ainda
estendem uma grande faixa exibindo o nome da formanda.
Durante vrios minutos, revelando para a platia as
qualidades de uma solista, M. preenche o palco com
seus movimentos e tremidinhas, provocando a assistncia
com movimentos insinuantes seguidos de pausas no
menos sugestivas. A cada nova evoluo a platia
responde com encorajamentos crescentes, pedindo
sempre mais. A demora na entrada de Mt., que obriga a
apresentadora a anunciar diversas vezes que a vem outra
mulata de fazer perder o rebolado, foi at Rainha do
Carnaval, faz com que a j cansada M. tenha que esticar
sua apresentao.
Mt. ainda leva alguns minutos para, com um sorriso
um pouco forado, se apresentar no palco. Esse pequeno
atraso resultante do inexplicvel desaparecimento de seu
biquni no camarim, como me foi informado mais tarde
pela prpria no parece ter comprometido a boa
receptividade da platia. Ao contrrio, o incidente parece
ter servido para reforar simpatias. De uma certa forma, se
aquele era um show de formatura no qual as alunas deviam
mostrar publicamente sua capacitao como mulatas
profissionais, o pblico atestava, com seus calorosos
aplausos, que aquela solista esbanjava aptido. Soube,
como a que a antecedeu, seduzir o pblico moda de
uma verdadeira mulata: envolver com seus trejeitos os
espectadores, manter com eles uma forma de
comunicao privilegiada, fazendo desaparecer as
barreiras que normalmente esto interpostas entre quem
se apresenta e quem assiste. Conseguiu, atravs do samba,

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fazer o corpo falar uma linguagem bastante familiar

platia; em suma, no ato eficiente mas aparentemente
gratuito e descompromissado de envolver os espectadores,
apagou distncias e celebrou integraes. A novata
soubera resolver uma dificuldade, o que foi evidentemente
percebido logo de incio pelo pblico que, redobrando os
aplausos a cada novo passo, ia exigindo mais e mais da
passista. De fato, Mt. teve uma performance extraordinria:
executou durante vrios minutos um tipo de movimento de
quadris que amide no corresponde seno a poucos
segundos o pice do solo de uma mulata.
Que esse tenha sido o quadro com maior potencial
de projeo individual de suas integrantes, no h a menor
dvida. Quem no conhecia M. ou Mt. teve oportunidade
no somente de v-las em uma situao de absoluto
destaque, mas igualmente de conhecer parte de seus
currculos, ao menos aquela ligada ao samba e ao
espetculo, assim como de memorizar seus nomes
verdadeiros que eram repetidos a cada instante. A
apresentadora chegava mesmo a mencionar as propostas
de contratos e viagens que j haviam recebido antes
mesmo do fim do Curso essas duas mulatas que no esto
no mapa. Tudo parece indicar o incio promissor de uma
carreira de mulata.

Mulher rendeira de mulata-Maria Bonita a

mulata-expor
tao
mulata-exportao
Diferentemente dos outros quadros cpias integrais
de segmentos completos do espetculo regular da casa ,
esse nmero resultado de uma combinao: ao quadro
regular Mulher rendeira foi justaposto um solo bastante
caracterstico do show, em que a mulata convida um
homem da assistncia geralmente um estrangeiro que
sobe ao palco para aprender a sambar.
Assim que nesse quadro possvel falar-se em duas
partes nitidamente separadas. A parte inicial tem evidente
inspirao regional nordestina: uma sanfona ao fundo vai
ritmando saiotes, laarotes, bustis coloridos e xales de
renda de um coro bastante vivaz de quatro alunas que
apenas deixam entrever, ao centro, a rendeira principal
diferenciada do coro apenas pela cor do traje.
A segunda parte desse quadro inicia-se quando
desaparecem as rendeiras por entre as cortinas e irrompe,
cena adentro, uma mulata de biquni. Enquanto o som da
viola cede gradativamente espao ao do tamborim, os
espectadores vo tendo um pequeno momento de pausa
para notar as semelhanas entre a mulata de biquni
sambando no palco e aquela que anteriormente fizera o
papel da mulher rendeira principal.

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A annima rendeira retorna agora transformada:

a fogosa mulata saliente: a mulata D.! como repete
diversas vezes uma voz ao microfone. Enquanto
anunciada, D. vai realizando uma rpida performance solo
e, dirigindo-se platia, comea a escolher algum para
sambar com ela, apontando alguns homens nas fileiras
prximas ao palco. Como ningum se prontifica, ela insiste
diretamente com um rapaz que, incentivado por apelos e
aplausos, termina finalmente por subir ao palco.
Comea, ento, aquilo que seria uma aula de
samba, na qual a mulata, com ar muito malicioso e mos
nos quadris do rapaz que parece um pouco envergonhado,
tenta ensinar de que parte do corpo devem partir os
movimentos. Em seguida, para delrio da platia, inverte
as posies, colocando as mos do rapaz em seus quadris,
mostrando-lhe como balanam ao ritmo do samba.
Tudo levava a crer que a apresentao decorreria
como previsto, reproduzindo o efeito jocoso que esse
quadro tem quando realizado com turistas estrangeiros,
quando sugerida uma intimidade maliciosa e sensual na
qual a iniciativa e o savoir-faire inclusive o saber sambar
esto do lado da mulata, e a falta de jeito e o
constrangimento esto do lado do gringo. A partir de
determinado momento, porm, o clima da apresentao
vai se modificando: o rapaz, a princpio um pouco atnito,
se recupera do susto e, abandonando a condio de aluno
que deveria assumir, resolve mostrar que sabe sambar. E
ele samba por vrios excessivos minutos, durante os
quais nem sequer demonstra notar a presena da mulata,
que deveria protagonizar o nmero. O pblico
paulatinamente emudece, aparentemente partilhando o
mesmo constrangimento de D. diante da atitude inesperada
daquele convidado que, afinal, no tinha jogado o jogo,
e a quem, de forma gentil, sem abandonar o sorriso nos
lbios, ela sugere inutilmente que encerre sua participao.
Pessoas a meu lado, surpresas, perguntavam-se o que
estava acontecendo e sobre a identidade do rapaz,
demonstrando a mesma curiosidade que, no momento,
mobilizava parte da platia e dos promotores que
cochichavam entre si: seria talvez o namorado de D.?
Quando finalmente o rapaz deixa o palco, o que se
deveu a uma interveno da orquestra, que literalmente
interrompe a msica, as ovaes que se seguiram pareciam
mais uma reao de alvio pela quebra da tenso que
envolvera a todos por bons minutos. De toda forma, o
ambiente termina por se descontrair definitivamente
quando a apresentadora puxa os aplausos finais para a
retirada de nossa professorinha do telecoteco, do
balacobaco, a nossa mulata D.

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O desconcerto provocado pelo desempenho do

falso turista no deixa de recolocar, em outros termos, o
paradoxo vivido naquele show. De um lado, as formandas
deveriam realizar um espetculo que reproduzisse, da forma
mais aproximada possvel, aquilo que constitui um show de
mulatas profissionais; por outro lado, esse show supe a
existncia de um tipo de espectador muito particular, que,
no caso, estava ausente o turista. Ao recusar-se a
desempenhar esse papel, e, dessa forma, desfazer o
quadro, o rapaz sambista rompeu o acordo implcito no
qual estava inscrito: ns agiremos como mulatas
profissionais, vocs agiro como gringos. E, ao romper tal
protocolo, de uma certa maneira aquele rapaz desvendou
que a apresentao de mulatas est ancorada, antes de
tudo, em uma relao muito particular com um tipo de
cliente muito especfico. O show de mulatas, assim, no
apenas uma exibio, mas uma exibio para um outro
muito claramente definido: o turista, o gringo.
O que pode ser depreendido dessa descrio/
interpretao do show de formatura pode ser resumido da
seguinte forma: na capacidade de seduo de uma
mulata que reside, em ltima instncia, a prova de sua
efetiva capacitao profissional.

Mulata sim, prostituta no

O conjunto do material recolhido durante a pesquisa
refora enfaticamente esta concluso, ao mostrar que a
construo da identidade da mulata profissional passa
necessariamente pela sua diferenciao da prostituta.
Praticamente todas as entrevistadas fazem questo de
ressaltar que ser mulata no tem nada a ver com
prostituio.
A construo da identidade mulata profissional,
como a de qualquer identidade social, no passa apenas
pela afirmao de atributos e caractersticas partilhados
por um mesmo grupo; ela tambm, e talvez
principalmente, o estabelecimento das fronteiras que
demarcam esse grupo de grupos percebidos como
vizinhos, prximos, e por isso mesmo ameaadores daquela
identidade em construo.
No caso da mulata profissional a fronteira a ser
marcada e defendida aquela que limita o seu grupo do
grupo das prostitutas, o que significa que essa uma
identidade cercada de perigos, de ameaas de diluio.
Como foi verbalizado por vrias entrevistadas, estar
na noite exige cabea, o que quer dizer: no se misturar
com os outros, potencialmente corruptores. Essa situao
insere a mulata profissional em um contexto moral ligado

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ao imprevisvel, ao perigo, sobretudo porque a implica em

um domnio no qual a prostituta se destaca como
inescapvel referncia feminina.
Estar inserida na noite circular num espao-tempo
em que paira fortemente a sugesto de uma identificao
com a prostituta, sugesto que a produo e o ritual de
seduo que so exigidos da mulata profissional reforam
ainda mais.
Tem muito homem que pensa assim, eles logo vem:
Est com aquela bunda de fora prostituta, prostituta
da noite, piranha. Eu posso trabalhar no show, fazer
o meu show, pegar as minhas coisas e ir embora, fico
se eu quiser na prostituio.
No fundo, no fundo, a gente tem que mostrar que no
nada daquilo que as pessoas pensam [...] dizem logo
que prostituta, mas no nada disso.

A prostituio , com efeito, uma referncia

constante. E se apresenta atravs de duas modalidades
ou formatos: como uma atividade em si, totalizante ou
exclusiva, ou como prticas que uma mulher pode
desenvolver paralelamente, isto , superpor ao exerccio
de uma profisso qualquer. No primeiro formato a
prostituio se contrape a trabalho e pensada como
alternativa a ele.
Quem quer se prostituir, se prostitui; quem quer trabalhar,
trabalha.

A incluso da ocupao mulata no mundo do

trabalho, no universo profissional, constri um
distanciamento diante dessa primeira forma, alternativa e
oposta a trabalho. Mas h uma percepo muito clara de
que essa incluso/excluso no universo profissional
ambgua e que a identidade da mulata profissional nunca
est definitivamente dada, assegurada.
Diferenciar-se da prostituta, levar a cabo o projeto
de realizar a definitiva integrao da ocupao de mulata
ao universo profissional: eis algo que somente seria/
alcanado quando tal ocupao se transforma em uma
profisso como outra qualquer.
Ser mulata como uma profisso qualquer, estou
levando a minha vida normalmente, como um
emprego qualquer.

Nessas condies, no difcil entender a

necessidade sentida por algumas entrevistadas de
colocarem claramente a prostituio como uma prtica
equidistante, uma possibilidade igualmente oferecida a
todas as mulheres, seja qual for sua insero profissional.

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SONIA MARIA GIACOMINI

Em outros termos: no que se refere prostituio enquanto

atividade que se desenvolve paralelamente a outra
atividade profissional, a mulata profissional encontra-se na
mesma situao que qualquer outra mulher trabalhadora.
Prostituta voc pode ser em qualquer lugar, no precisa
ser mulata, voc pode trabalhar num escritrio e ser
uma prostituta, trabalhar num banco e ser uma
prostituta.

O que pode ser lido no conjunto dos depoimentos

que as mulatas so to dadas prostituio quanto as
mulheres em geral o que pode ser, ainda, lido no sentido
inverso: as mulheres em geral se prostituem tanto quanto
as mulatas. Tal postura, ressalte-se, no implica um
julgamento moral da prostituio, ou das mulheres que se
prostituem, como fica claro no depoimento seguinte:
Cada um com seu trabalho, cada um com a sua
profisso, e quem quer se prostituir se prostitui, quem
quer trabalhar, trabalha.

Equidistante de todas as profisses, indiferente

condio de cor, de classe ou de ocupao, a prostituio
algo que est definido no espao individual, por opes
e estratgias particulares:
J ouvi falar muito que as mulatas so muito...
discriminadas, so prostitutas a bem dizer, n? Ento
eu vi que no nada disso, vai pela cabea de cada
um [...] Gostei da carreira e vou continuar.

Mas se a noite um espao-tempo que aproxima a

mulata profissional de prticas e ocupaes das quais
necessrio demarcar-se claramente para afirmar uma
identidade prpria, ela oferece igualmente outros
referenciais que, embora igualmente demarcatrios, no
aparecem como vizinhos perigosos e ameaadores. A noite
tambm povoada por outros elementos que, tanto quanto
a mulata, trabalham na noite: msicos, artistas em geral
so vizinhos bem-vindos, com os quais se busca uma
associao evocativa que viria reforar a identidade
positiva de mulata profissional.
A auto-incluso no mundo artstico acionada, via
de regra, como um reforo da condio profissional e como
a circunscrio de um conjunto de qualidades que, prprias
s mulatas, so por elas compartilhadas com um conjunto
mais amplo de artistas. A mulata uma danarina, e, em
certas circunstncias, tal afirmao conotada
positivamente, como reconhecimento de uma certa
qualificao.
H momentos, no entanto, em que o saber danar,
ou melhor, o ser danarina confrontado ao ser bailarina.

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De modo geral, a danarina aparece como aquela que

no tem ou que ainda no pde adquirir todos os
conhecimentos e tcnicas que devem ser aprendidos e
que so indispensveis a uma bailarina.
Eu fao show de mulata, mas uma coisa, assim, que
eu no gosto. No desfao, mas eu sempre liguei mais
pro meu mundo profissional da dana. No quero ser
mulata, quer dizer
te tambm da dana,
dizer,, isso faz par
parte
mas eu quero continuar sendo uma danarina
profissional
profissional. Tudo bem que faz parte da profisso, mas
o que eu mais me amarro mesmo danar, uma
coisa que eu sempre tive comigo: dana afro, fao
tambm um pouco de jazz...

BOURDIEU, 1977.

A hesitao evidente: em certa medida, ser mulata

faz parte da profisso de danarina, mas ao mesmo tempo
no permite que a condio de danarina se realize
plenamente. Embora contida no universo da dana,
embora situada no campo das profisses artsticas, a mulata
profissional s danarina de maneira ambgua: de um
lado, incompleta; de outro lado, excessiva ou desviante.
Parece mesmo haver uma certa conscincia de que
aquelas mulheres com determinada cor e determinados
atributos de corpo, se e quando ingressarem no universo
das profisses associadas dana, devero encaminharse para a profisso de mulata. como se o corpo, enquanto
forma perceptvel, como observou Pierre Bourdieu,9 se
fizesse perceber como corpo de mulata e conduzisse
inequivocamente quela ocupao.
Em suma: mesmo ali onde a mulata profissional
parece afirmar-se como um tipo particular de danarina,
a condio de cor cobra seu preo, indicando que o
caminho aberto para uma ascenso profissional, e
conseqentemente social, permanece contido em limites
estreitos, demarcados.
Provavelmente em nenhum outro lugar, hoje,
no Brasil, mesmo havendo recentemente e em alguns
espaos a adoo de polticas de cotas em que a
autoclassificao racial critrio relevante, ouvir-se-ia a
afirmao, feita por uma aluna, de que ter a cor de mulata
a chave para abrir um espao profissional.
Com a cor dela que ela ganha o trabalho, com a cor
porque mulata. Tenho essa cor, porque seno eu no
teria o espao nessa casa.

Mas a mesma entrevista que, logo a seguir,

destaca a outra face da mesma moeda, revelando que a
abertura desse espao s mulheres que tm a cor
contempornea a sua excluso de outros espaos:

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SONIA MARIA GIACOMINI

A oportunidade aqui para as mulatas, porque as

brancas tm outras carreiras pra fazer.

Assumindo de maneira plena a idia de que so

smbolos sincrticos da brasilidade, as mulatas incorporam
tambm a representao segundo a qual so portadoras
de qualidades intrnsecas passveis de manipulao em
rituais de seduo do homem branco (no caso, sobretudo,
o gringo).
Mas se a possibilidade de acionar profissionalmente
essa aptido vislumbrada como uma benesse, as mulatas
correm permanentemente o risco de fracassar pela
ameaa de serem confundidas/deixarem-se confundir com
a prostituta. Com efeito, elas se vm defrontadas aos
estigmas associados seja imagem da mulata sensual e
disponvel que, contraditoriamente, aceitam, rejeitam e
devem representar/apresentar , seja imagem da mulher
da noite.
Concluindo: nem prostituta, embora implicada em
prticas de seduo e inserida num espao-tempo a noite
que evoca permanentemente a prostituio, nem
plenamente danarina, embora inserida no campo dos
profissionais da dana, o ser mulata profissional , antes
de qualquer outra coisa, um permanente exerccio de
rejeio de identidades negativas ameaadoras, uma
permanente busca de associao a identidades
idealizadas que no se completam.
A esta altura seria possvel perguntar se, e em que
medida, o conjunto da sociedade brasileira e das
relaes de gnero e raa que se atualiza nesse drama
de um grupo de mulheres cuja cor simultaneamente
constitui a condio de sua profissionalizao e a ameaa
permanente de desqualificao da profisso que exercem.
Afinal, no tm sido as mulheres negras e mulatas, no
imaginrio brasileiro, smbolo da sensualidade e espao
de projeo da dominao (do desejo) do homem branco?
Nas condies sociais vigentes, parece coerente que a
existncia de uma profisso que discrimina positivamente
a mulher negra seja, enquanto profisso, permanentemente
ameaada de discriminao negativa, ao mesmo tempo
em que aciona, contraditoriamente, os smbolos da
sensualidade e da brasilidade.

Referncias bibliogrficas
BOURDIEU, Pierre. Remarques provisoires sur la perception
sociale du corps. Actes de la Recherche, n.14, p. 5154, avril 1977.

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MULATAS PROFISSIONAIS: RAA, GNERO E OCUPAO

FREYRE, Gilberto. Sobrados e mocambos: decadncia do

patriarcado rural e desenvolvimento do urbano. So
Paulo: Companhia Editora Nacional, 1985 [1936].
GIACOMINI, Sonia Maria. Profisso mulata: natureza e
aprendizagem num curso de formao. 1992.
Dissertao (Mestrado em Antropologia Social)
Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social
do Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de
Janeiro.
QUEIROZ JUNIOR, Tefilo. Preconceito de cor e a mulata
na literatura brasileira. So Paulo: tica, 1975.
RODRIGUES, Raymundo Nina. As raas humanas e a
responsabilidade penal no Brasil. Rio de Janeiro: Editora
Guanabara, s/d [1894].
SANTANNA, Affonso Romano de. O canibalismo amoroso:
o desejo e a interdio em nossa cultura atravs da
poesia. So Paulo: Editora Brasiliense, 1975.
[Recebido em agosto de 2005 e
aceito para publicao em maro de 2006]

Professional Mulatas
Mulatas:: R
Race,
ace, Gender and Occupation
Abstract: Based on a research carried out with a group of black women enrolled in the II Course
for Professional Formation of Mulatas, the article recovers and analyses the categories through
which the students represent their condition of mulatta and their passing to the condition of
professional mulata. The mulata, who represents and mediates a Brazilian way of being a woman,
sensual and race-mixed, the professional mulata debates herself, permanently, between two
poles which are both professional and moral: on the one hand, there is a positive pole, of being
a dancer, on the other, there is a threatening and negative one, of being a prostitute.
Key W
ords: black women-profession, sexuality, sexual and racial discrimination.
Words:

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