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Schrdinger, E.* (1997). La naturaleza y los griegos. Barcelona: Tusquets.

Trad. y prlogo: V. Gmez Pin.


La cultura jnica
El movimiento conocido como cultura o ilustracin jnica naci en el extraordinario
siglo vi a.C.; fue tambin durante ese siglo cuando se produjeron en el Lejano Oriente
movimientos espirituales de tremendas consecuencias, vinculados a los nombres de
Gautama Buddha (nacido hacia el 560 a.C.), Lao Tse y su ms joven contemporneo
Confucio (nacido el 551 a.C.). El grupo jnico surgi, aparentemente, sin antecedentes
en la estrecha franja denominada Jonia, en la costa oeste de Asia Menor e islas
adyacentes. Las condiciones geogrficas e histricas particularmente favorables que
aqu se daban han sido descritas con una retrica bastante ms esplndida que la que
puedo ofrecer; la situacin era favorable al desarrollo de un pensamiento libre, sobrio e
inteligente. Permtaseme mencionar tres puntos.
La regin (al igual que el sur de Italia en los tiempos de Pitgoras) no perteneca
a un imperio ni a un gran estado poderoso, que habra sido hostil al pensamiento libre.
Polticamente estaba conformada por numerosas pequeas ciudades o islas-estado,
autogobemadas y prsperas, fueran repblicas o tiranas. En cualquiera de los dos casos
parecan dirigidas o gobernadas con bastante frecuencia por los mejores cerebros, lo que
siempre ha sido un evento bastante excepcional.
En segundo lugar, los jnicos, habitantes de las islas de la abrupta costa del
continente, eran marinos, gente a caballo entre Oriente y Occidente. Su floreciente
comercio se basaba en el intercambio de mercancas entre las costas de Asia Menor,
Fenicia y Egipto por una parte, y Grecia, el sur de Italia y el sur de Francia por otra. El
intercambio mercantil siempre y en todas partes ha sido, y todava es, el principal
vehculo para el intercambio de ideas. Puesto que las personas entre las que este
intercambio tiene lugar no son eruditos, poetas o profesores de filosofa, sino marinos y
mercaderes, es seguro que tal intercambio comenz con cuestiones prcticas.
Instrumentos manufacturados, nuevas tcnicas de artesana, sistemas de transporte,
mejoras en la navegacin, distribuciones portuarias, construccin de diques y
almacenes, control del suministro de agua, etctera, se encuentran entre las primeras
cosas que en estas circunstancias se aprenden de unos a otros. El rpido desarrollo de las
habilidades tcnicas que se da en un pueblo inteligente a travs de un proceso vital de
este tipo, despierta las mentes de los pensadores teorticos, cuya ayuda ser a menudo
solicitada para redondear el dominio de alguna tcnica recientemente aprendida. Si stos
se dedican a problemas abstractos relativos a la constitucin fsica del mundo, su
manera de pensar presentar, sin embargo, rasgos derivados de su origen prctico. Esto
es precisamente lo que encontramos en los filsofos jnicos.
Se ha sealado como tercera circunstancia favorable el que estas comunidades,
para decirlo pronto, no estuvieran dirigidas por sacerdotes. No exista, como en
Babilonia y Egipto, una casta sacerdotal privilegiada y hereditaria que o era la clase
dirigente o habitualmente coincida con ella en la oposicin al desarrollo de nuevas
ideas, compartiendo un sentimiento instintivo de que cualquier cambio en la manera de
entender el mundo podra eventualmente volverse contra ellos y sus privilegios.
Diferencia suficiente en las condiciones que favorecieron el nacimiento de una nueva
era de pensamiento independiente en Jonia (pp. 77-79).
* Erwin Schrdinger, Premio Nobel de Fsica en 1933 (Austria, 1887-1961)

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