Aportes metalrgicos

Reducir el uso de agua en concentradoras, en donde se desarrolla un

prototipo de celda de flotacin de minerales que permite la
separacin de material valioso sin la entrada de demasiada energa,
en donde esta trabaja con porcentajes de slidos sobre el 50%, lo que
se reducira el gasto del recurso hdrico en alrededor de un 50%.
Verdaderamente las plantas de flotacin han estado incrementado en
tamao para compensar la disminucin de leyes en los yacimientos
de mineral. En este contexto los costos se incrementan y con ello
viene la optimizacin de recursos, dentro de estos mismos procesos.
De acuerdo con lo mencionado anteriormente, se deben reducir los
gastos de inversin mediante diseos ms simples, abarcando
menores reas de construccin y disminuir tambin los costos de
operacin a travs de una mayor eficiencia energtica y menor gasto
de mantenimiento en equipos.
En esa lnea, se recomienda sistemas capaces de procesar grandes
volmenes de material y que puedan ser controlados eficientemente,
tratando de exponer lo menos posible al personal que realiza dicho
trabajo. Y en lo que a flotacin se refiere, la prioridad es lograr la
mayor recuperacin y calidad de los productos finales.
Respecto de la concentracin de minerales, hay que destacar la
importancia de lograr un buen funcionamiento hidrodinmico en las
celdas mecnicas, esto quiere decir, que est movido o que funciona
por medio de la fuerza del agua. En la parte limpieza (Cleaner), es
fundamental lograr las mejores leyes de mineral. Sin embargo, si
junto a lo anterior se logran muy buenas recuperaciones en esta
etapa, es posible optimizar el proceso completo, puntualizando que
el control automtico es relevante, como el que se realiza por medio
de cmaras de anlisis de espuma.
En el sentido energtico el mayor consumo proviene de la etapa de
reduccin de tamao, particularmente de la molienda, ya que esto se
debe a que su consumo se va a caracterizar por la cantidad de
mineral y la dureza de este como tal, a lo cual han respondido
nuevos mtodos y tecnologas de pre-clasificacin (mineral sorting) y
desarrollos industriales como el molino HPGR. Sin embargo, este
desarrollo no ha sido tan evidente en procesos aguas abajo, como es
la flotacin, a pesar de la influencia de la distribucin de tamao en
este proceso, indica que el uso de celdas de flotacin flash
representa un claro ejemplo de una tecnologa aplicada para
recuperar material valioso en fracciones gruesas presentes en el
circuito de molienda para as minimizar potenciales sobre moliendas y
maximizar la eficiencia en planta.

La eficiencia energtica es de primera importancia por su impacto en

la economa y se encamina a exigencias ms severas en este tema.
Nosotros prevemos que el siguiente paso es el de tener la mayor
automatizacin posible, llevndola a operar bajo sistemas expertos.

Otra forma de hacer ms eficiente el proceso de flotacin es disear

los equipos de tal modo que, aparte de recuperar las partculas de
cintica rpida, permitan recuperar aquellas partculas que
normalmente se pierden en los relaves, como son las muy gruesas y
las ultrafinas.
Una forma de minimizar estas prdidas, es distribuir la energa en una
fila de celdas de flotacin, de una manera diferente a la tradicional,
esto es, aumentando la energa en unas celdas para priorizar la
recuperacin de ultrafinos que no flotan por falta de momentum, y
disminuyendo la energa en otras celdas para priorizar la
recuperacin de partculas gruesas, mediante una disminucin del
desatachamiento de partculas gruesas desde las burbujas, al generar
un rgimen menos turbulento dentro de la celda. Esto se denomina
Hybrid Energy Row.
Aplicacin de tcnicas avanzadas de superficie para la evaluacin de
procesos metalrgicos, impacto de tecnologas de conminucin sobre
la eficiencia de procesos de flotacin de minerales, impacto de la
estructura y dinmica de la fase espuma en la eficiencia de
operaciones de flotacin, balance de masa de reactivos en
concentradoras, desarrollo de mejores prcticas operacionales en
circuitos de flotacin, innovacin en el diseo de celdas de flotacin
de minerales, anlisis de ctodos de cobre, estudios avanzados de
autodifusin en slidos, entre otras.
En cuanto a equipos que se usan en la flotacin, estos estn
relacionados en como extender la vida til de los elementos de
desgaste presentes en el proceso, ya que pasa a ser un tem
relevante dentro de los costos el continuo recambio de componentes
que, debido a lo abrasivo y/o corrosivo de los fluidos involucrados,
deben ser cambiados peridicamente. Es el caso de los
revestimientos de las celdas, ductos y canaletas, es donde se puede
comenzar hacer algunas pruebas tendientes a reemplazar los
revestimientos tradicionales que se aplican.
Se pude pensar tambin en la integracin de los sistemas de control
avanzado de los diversos procesos productivos de la concentradora:
Se busca incorporar una instancia de control supervisor que integre
todos los procesos de la planta y que sea capaz de tomar decisiones
en cada etapa, pero analizando la situacin global, y no solo de forma
aislada.

 Se relaciona con la falta de agua para la concentracin de minerales

va flotacin. A nuestro juicio, esta carencia va a obligar a las nuevas
operaciones a usar fuentes no tradicionales de agua, como el agua de
mar, directamente en la preparacin de las pulpas de minerales. En
este caso el problema mayor se produce en el cambio de la reologa
de las pulpas y en la etapa de limpieza en que se debe eliminar el ion
cloruro que pudiese quedar impregnado en la humedad del
concentrado comercial.
En la actualidad esto se centra en el hecho de que los depsitos
desarrollados en la actualidad presentan progresivamente menos ley
de alimentacin de los elementos de inters. Adicionalmente se
requiere deprimir los elementos de penalizacin.