Agua caliente sanitaria (ACS)

Artculo principal: Agua caliente solar

En cuanto a la generacin de agua caliente para usos sanitarios (tambin
llamada "agua de manos"), hay dos tipos de instalaciones de los comnmente
llamados calentadores o calefones solares: las de circuito abierto y las de
circuito cerrado. En las primeras, el agua de consumo pasa directamente por
los colectores solares. Este sistema reduce costos y es ms eficiente
(energticamente hablando), pero presenta problemas en zonas con
temperaturas por debajo del punto de congelacin del agua, as como en zonas
con alta concentracin de sales que acaban obstruyendo los conductos de los
paneles. En las instalaciones de circuito cerrado se distinguen dos sistemas:
flujo por Termosifn y flujo forzado. Los paneles solares trmicos tienen un muy
bajo impacto ambiental.
Cunto contamina la electricidad que consumimos?

La electricidad es considerada por muchos una energa limpia. Pero una parte
de la electricidad que llega a nuestros hogares se produce en centrales
trmicas, mediante la quema de combustibles fsiles, y en centrales nucleares,
que producen residuos radiactivos. La electricidad no contamina cuando la
consumimos pero s en su proceso de produccin.
En la Espaa peninsular contamos con una red elctrica unitaria, a la que
vierten energa las diferentes compaas productoras y de la que obtenemos
energa todos los consumidores. Las instalaciones utilizadas para producir esa
electricidad son diversas: parques elicos (que aprovechan la energa del
viento), centrales hidroelctricas (que aprovechan saltos de agua), centrales
fotovoltaicas y termosolares (que aprovechan la energa del sol), centrales
trmicas (que queman combustibles fsiles o biomasa) y centrales nucleares,
que aprovechan la energa liberada en las reacciones nucleares.La combinacin
concreta de medios de generacin elctrica que se utiliza el denominado
mix elctrico - es cambiante. Segn Red Elctrica, en la Espaa peninsular,
para el conjunto del ao 2013, el reparto fue el siguiente:
Nuclear: 21,0%
Elica: 20,4%
Carbn: 14,6%
Hidrulica: 14,4%
Gas natural: 9,6%
Solar: 4,9%
Otras fuentes: 14,4%

Las energas renovables cubrieron, en conjunto, el 42% de la demanda total de

electricidad.
La contaminacin asociada al uso de la energa elctrica vara de forma
sustancial entre unos pases y otros, en funcin de las caractersticas del
sistema de produccin y distribucin de energa. Simplificando, la energa
elctrica que consumimos es ms limpia cuanto mayor sea la proporcin de
renovables utilizada para generarla. Y ms sucia cuanto mayor es la
participacin de los combustibles fsiles en su produccin.
Dentro del mismo pas, la suciedad de la electricidad puede variar de forma
significativa entre un ao y otro. Por ejemplo, en Espaa, debido a nuestro
clima mediterrneo, la contribucin de la energa hidroelctrica al mix
elctrico vara bastante, dependiendo de que el ao sea ms o menos
lluvioso. La proporcin de carbn quemado en las centrales trmicas tambin
influye de manera significativa, porque el carbn contamina mucho ms que
otros combustibles fsiles como el gas.
Entonces cunto contamina la electricidad que consumimos? El
Observatorio de la Electricidad de WWF-Espaa proporciona estimaciones
mensuales y anuales a partir de los datos sobre los medios de generacin y los
datos de consumo que proporciona Red Elctrica. De acuerdo con este
Observatorio, en el ao 2013, cada kilovatio de electricidad que consumimos
en la Espaa peninsular supuso la produccin de:
178 gramos de CO2
0,387 gramos de dixido de azufre
0,271 gramos de xidos de nitrgeno
0,00227 cm3 de residuos radiactivos de baja y media actividad
0, 277 mg de residuos radiactivos de alta actividad
En ese ao, las emisiones de CO2 por Kw fueron notablemente inferiores a las
producidas en 2012, ao en el que se produjo menos energa hidroelctrica y
menos energa elica y se quem ms carbn en las centrales trmicas.
Para finalizar, es interesante ser consciente de que cuando ahorramos
electricidad, tambin contribuimos a que la que se produce sea ms limpia
porque, cuando disminuye la demanda y se impone limitar el nmero de
centrales en funcionamiento, las energas renovables tienen prioridad frente a
las centrales trmicas.
Disco de Faraday
Durante 1831 y 1832, Michael Faraday descubri que un conductor elctrico
movindose en un campo magntico generaba una diferencia de potencial.
Aprovechando esto, construy el primer generador electromagntico, el disco
de Faraday, un generador homopolar, empleando un disco de cobre que giraba
entre los extremos de un imn con forma de herradura, generndose una
pequea corriente continua.

Dnamo de Pixii.
El dnamo fue el primer generador elctrico apto para un uso industrial, pues
fue el primero basado en los principios de Michael Faraday. Construido en 1832
por el fabricante francs de herramientas Hippolyte Pixii. Empleaba un imn
permanente que giraba por medio de una manivela. Este imn estaba colocado
de forma que sus polos norte y sur pasaban al girar junto a un ncleo de hierro
con un cable elctrico enrollado (como un ncleo y una bobina). Pixii descubri
que el imn giratorio produca un pulso de corriente en el cable cada vez que
uno de los polos pasaba junto a la bobina; cada polo induca una corriente en
sentido contrario, esto es, una corriente alterna. Aadiendo al esquema un
conmutador elctrico situado en el mismo eje de giro del imn, Pixii convirti la
corriente alterna en corriente continua.

Dinamo de Pacinotti, 1860.

En 1831 aparece el primer generador Britnico, inventado por Michael Faraday.
En 1836 Hippolyte Pixii, un francs que se dedicaba a la fabricacin de
instrumentos, tomando como la base los principios de Faraday, construy el
primer dinamo, llamada Pixii's dynamo. Para ello se utiliz un imn permanente
que se giraba mediante una manivela. El imn se coloc de forma que sus
polos norte y sur quedaran unidos por un pedazo de hierro envuelto con un
alambre. Entonces Pixii se dio cuenta que el imn produca un impulso de
corriente elctrica en el cable cada vez que transcurra un polo de la bobina.
Para convertir la corriente alterna a una corriente directa ide un colector que
era una divisin de metal en el eje del cilindro, con dos contactos de metal.
En 1860 Antonio Pacinotti, un cientfico italiano, ide otra solucin al problema
de la corriente alterna.
En 1871 Znobe disea la primera central comercial de plantas de energa, que
operaba en Pars en la dcada de 1870. Una de sus ventajas fue la de idear un

mejor camino para el flujo magntico, rellenando el espacio ocupado por el

campo magntico con fuertes ncleos de hierro y reducir al mnimo las
diferencias entre el aire inmvil y las piezas giratorias. El resultado fue la
primera dinamo como mquina para generar cantidades comerciales de
energa para la industria.