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una sociedad salarial, sus caminos para construir la ciudadana no son los mismos que se
presentan para las sociedades que construyeron su base de integracin en el trabajo
asalariado. Todo el gran esfuerzo para inventar nuevas solidaridades en los pueblos del Sur
tiene otro sentido, pues cabe aqu primeramente reconocer y en seguida apoyar el que
los ms pobres ya vienen haciendo, una vez que estos nunca dependieron del dbil Estado
-de-bien-estar. Es esto lo que lleva a Milton Santos (2000) a afirmar que la suerte del
Brasil son los pobres, lo que hace que Negri y Hardt presenten a los pobres como el
denominador comn de la multitud para ser libres como los pjaros e inmunes a la
disciplina de la fbrica (2001: 174-176).
En esos pases la construccin de proyectos alternativos exige considerar atentamente la
profunda simbiosis que existe en estas sociedades entre lo arcaico y lo moderno. An
persiste por parte de las clases medias intelectualizadas (y las elites en general) de los
pases perifricos, un arrogante preconcepto hacia lo arcaico, con nuestras poblaciones
mestizas, caboclas, cafuzas, caipiras, manezinhas (en lo mximo consideradas como
exticas y objetos de estudios de los antroplogos). Inclusive el pensamiento marxiano y
engeliano, al tratar despreciativamente a los pobres como "refugio del proletariado (el
Capital, 1863), como "putrefaccin pasiva del viejo orden (Manifesto Comunista, 1848),
sin duda contribuy para que la izquierda tambin estigmatizase a los mas humildes. Como
tambin esta incomprensin es derivada de la enorme distancia social que separa los mas
pobres de las clases medias universitarias en los pases del Sur, agravada por la
predominancia de una ciencia social colonizada, alienada para con nuestras realidades y
descomprometida con su transformacin (Martins). Ciegos por el resplandor iluminista, con
sorpresa a veces descubrimos a las Carolinas y Clementinas de Jess, Chicos Mendes,
Dona Pureza, Dona Geralda y Rigobertas Menchu1, despus del debido reconocimiento
internacional, es claro.
Hay que reconocer que del cotidiano de las clases populares se levantan no slo grandes
liderazgos, sino tambin un crculo protector de iniciativas econmicas autnomas. Las
redes de solidaridad informales ofrecen alguna proteccin fuera del mercado. Abajo de la
lnea del agua de la formalidad jurdico-institucional encontramos mucho ms que la falta
de ley. No es un territorio vaco de valores o de sociabilidad (Fernandes, 1994: 125).
Apesar del largo perodo de vigor de las formas fordistas-industriales y de la consecuente
hegemona de los procesos de mercantilizacin de la reproduccin de la fuerza de trabajo,
Clementina de Jess (1902-1987) empleada domstica hasta 1964 cuando, descubierta, se
consagr como una de las mayores cantantes brasileras de reconocimiento internacional. Carolina
Maria de Jess (1914-1977), a pesar de escolaridad incompleta, revel gran talento literario a
partir de la primera obra, Quarto de Despejo (Cuarto de Desalojo) (1960), diario de su vida en una
villa miseria, traducida a 15 idiomas. Por recorrer en los ltimos aos millares de kilmetros en el
Norte y Nordeste brasileros a la bsqueda de un hermano y de un hijo que desaparecieron en
haciendas de la regin, Pureza Lopes Loiola (1943) recibi en 1997,en Londres, el premio de la
Anti-Slavery International, la ms prestigiosa ONG del mundo por la lucha contra la esclavitud.
Maria das Graas Maral (1950), conocida como Dona Geralda en las calles de Belo Horizonte,
recibi en 1999 el premio de UNESCO por liderar la Asociacin de los Recolectores de Papel,
Cartn y Materias Reaproaprovechables. En cuanto a Xico Mendes (1944-1988) y a Rigoberta
Menchu (1959), premio Nbel de la paz, son personajes conocidos universalmente que no
necesitan presentacin.
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Sin embargo, el marco terico aqu en construccin diferencia claramente a ES del tercer
sector. Distintamente de la s organizaciones que asumen la identidad de la ES, las entidades
del tercer sector no se caracterizan por la autogestin al interior de las mismas6.
La comprensin latino-americana de la ES tambin se distingue de la conceptuacin
europea de la misma la cual es ms tarda, en que pese beber en su larga y rica tradicin
de la economa social7 hasta porque son procesos sociales distintos. En cuanto en Europa
el movimiento obrero impuls al comienzo del s. XIX formas econmicas Solidarias, hoy
en AL, de modo general, la ES no proviene del movimiento sindical (lo cual inicialmente
tena y an tiene muchas resistencias a la misma, aunque recientemente y de forma
progresiva pase a apoyarla) pero de distintos sectores de la sociedad, con relevancia hacia
los ms pobres y no representados por el sindicalismo clsico, alimentndose en las
profundas races de nuestra cultura, decisivamente apoyados por las iglesias, grupos
libertarios y otras entidades. En AL las experiencias de ES tampoco surge exclusivamente
del agotamiento del welfare state, pues aqu este siempre tuvo un papel residual, como
tampoco en nuestras tierras ocurri el vaciamiento tan fuerte como en la Europa de las
formas econmicas tradicionales fundadas en la reciprocidad.
Es importante diferenciar los dos grandes vectores que forjan la socioeconoma Solidaria
latino-americana: los derivados de aquellos tradicionalmente excluidos del mercado de
trabajo y que organizan asociaciones y cooperativas populares Solidarias (vector que
tenemos designado como EPS, en su concepcin ms estricta), y los que surgen de
emprendimientos que pasaron por situacin de quiebra y constituyeron empresas de
autogestin (EAg), constelacin donde acta en particular la Asociacin Nacionalde
Trabajadores de Empresas Autogestionarias) ANTEAG y la (Asociacin Desempleados
Solidarios) ADS (aunque no exclusivamente). Una vez establecidas, y delante da su nueva
condicin, las EAg se identifican como componentes del campo popular, acabando por
disolverse junto a la EPS (y ampliando la connotacin de la misma).
Por lo tanto, diferentemente de las cooperativas y asociaciones populares, por provenir del
cierre de las fbricas las EAg estn menos sujetas al principio del solidarismo: en general
sus integrantes fueron obligados por las circunstancias a participar del proyecto
autogestionario. Este no nace de una eleccin, sino de la bsqueda de la preservacin de sus
puestos de trabajo.
Como las actividades econmicas Solidarias no estn restringidas a la base popular, sino
que tambin provienen de otros sectores y clases sociales, ellas son mejor y ms
ampliamente clasificadas como ES, categora que abarca tambin todas las dems formas
no populares de solidarismo econmico. El trmino EPS tiene un alcance menor,
designando slo las expresiones populares de la ES, empobreciendo el fenmeno en
cuestin, pues no da cuenta de toda la amplitud involucrada, adems de impedir la
percepcin del complejo entrelazamiento que inclusive permite y es responsable por el
propio desarrollo de la EPS. Por tanto, ES, en cuanto concepto, permite aprehender ms
adecuadamente el heterogneo conjunto de experiencias que construyen otra economa con
base en el apoyo mutuo y en la democracia.
Pero, en qu consiste, finalmente, la ES? Acortando la discusin, la definicin de Singer
(2002: 10) nos parece ms sugestiva: se trata de un otro modo de produccin, cuyos
principios bsicos son la propiedad colectiva o asociada del capital y el derecho a la
libertad individual (comillas nuestra). Ella tiene la virtud de ir a la esencia de la ES en
cuanto fenmeno econmico, desnuda en su radical novedad: estamos delante de una otra
economa no capitalista, y no delante de un subsector de la misma. Ms, exactamente ah
reside tambin su lmite, pues la ES es ms que un hecho econmico.
Todava, esta comprensin de Singer no est consensuada. Quijano (2002: 497), por
ejemplo, diciente de esta posicin, pues entiende que no se trata de un modo de produccin
alternativo, sino de organizaciones no-capitalistas aptas a pertenecer a un mercado globalizado,
esto es, organizaciones que se sitan ms como alternativas al desempleo y a la pobreza de que
alternativas al propio capitalismo.
Resta tambin aclarar cual es la relacin entre ES con la economa social, vocablo ms
antiguo. Actuando tal cual un paraguas, consideramos que el concepto de economa
social encuadra el campo aun ms amplio formado por las tradicionales cooperativas y
asociaciones, mutualidades, fundaciones, instituciones no lucrativas y entidades
econmicas voluntarias, sumado a la nueva realidad de la ES y sus organizaciones
autogestionarias. Economa social, por tanto, engloba la ES, siendo ms precisa y adecuada
que el concepto de tercero sector para caracterizar la realidad de la s actividades
econmicas incrustadas en lo social.
Coraggio (1992: 7), autor que ha resistido referirse a la ES como categora de anlisis, la
considera, todava, como la corriente ideolgica ms significativa para impulsar la
economa social en Amrica Latina. Frente a esta relevancia, cabe caracterizar
especficamente esta dinmica volcnica de la nueva presencia de un radical solidarismo
dentro de la economa, configurando actividades econmicas como un medio (y no
absolutamente autofinalizadas) para alcanzar un otro orden social no sometido a la lgica
capitalista. Y, para eso, economa social tampoco es el marco conceptual ms adecuado
para tal.
4. Esquemas tridicos y cuaternarios.
Los conceptos son tipos ideales que permiten una aproximacin de lo real, pero no existen
en cuanto realidad emprica. Confundir esto es caer en el error de la concretitud
injustificada. Con frecuencia la claridad de los conceptos acaba tanto cegndonos, como
tambin dndoles vida propia, de manera que acaban prescribiendo un modo a ser seguido,
escapando as de la finalidad para a cual fueron elaborados: auxiliar en la comprensin de
algn fenmeno. Nuestra maniquesta cultura occidental tiene dificultad en comprender la
paradoja, la ambigedad, la coexistencia de elementos contradictorios. No parece lgico
admitir la contradiccin: orden generado por el caos? Onda y partcula? Razn y emocin?
Sapiens y demens? Cooperacin y competencia? Mercado Solidario? Ser y no ser? Parecen
absurdos! Difcilmente tengamos la percepcin del Todo, la comprensin del enigma de las
complejas y misteriosas relaciones entre aspectos disociados pero integrados, del vnculo
entre todos los elementos. Transformamos la dualidad vital en dualismo, en antinomias que
se enfrentan irreversiblemente. Si la humanidad es dividida por un lado, es tambin
integrada por otro, formando una mutante macro-condicin unitaria.
Precisamos escapar al pensamiento reductor, unilateral. Ninguna accin humana es puro
clculo estratgico, o apenas pura gratuidad, pero, de acuerdo con Caill (1998), una
mezcla de cuatro pulsiones irreductibles y fundamentales de la existencia social: placer;
inters; deber; donacin (un esquema cuaternario). Godbout (1999), en su amplia
investigacin sobre la ddiva como uno de los fundamentos de la vida social, no descuid
de reconocer que la ddiva nada tiene de caritativa, pero es parte de todo un otro circuito de
intercambio al servicio de los vnculos entre las personas. La economa de la ddiva
posibilita un intercambio mercantil, en ella las personas no actan ni por puro
desprendimiento, ni solamente por clculos de inters. De hecho, el campo de la ES, por su
propia presencia, indica que estamos delante de una realidad profundamente sincrtica.
Esto es an ms relevante en el cuadro de nuestra mutante modernidad hbrida
latinoamericana, contexto donde las distinciones analticas pierden su nitidez.
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De maneras distintas, Hirschman, Offe, Habermas y otros afirman que la sociedad proviene
de arreglo de tres elementos, que podemos generalizar como: el Estado, el Mercado y la
Comunidad, cada cual movilizando distintas lgicas (razn, inters, pasin) y maximizando
un determinado valor (igualdad, libertad e identidad/fraternidad). Como todas estas esferas
se entrelazan, en verdad ellas son tipos ideales, categoras tericas para clarificar el
pensamiento, pero con la particularidad de constituir esquemas tridicos. Si la visin
tripolar puede inducir errticamente a establecer una falsa simetra entre tres componentes,
ella posee, en general, un valor heurstico superior al del pensamiento dicotmico y binario,
una vez que el nfasis reside en la diversidad, en el equilibrio, complemento y en los juegos
relacionales y conflictivos entre tres elementos. Para K. Jung los nmeros 3 y 4 de las
terminologas trinitarias (que incluye la divina trinidad cristiana) y cuaternarias deben ser
entendidos como arquetipos que expresan experiencias de la totalidad, sendo su suma 7
indicadora del infinito.
No se puede absolutizar ningn principio que rija lo social. Tanto una total estatizacin,
como una absoluta mercantilizacin, o mismo una comunitarizacin plena, seria prejudicial
a la vida social. Precisamos escapar del pensamiento reduccionista, unilateral. As como el
mercado no puede prescindir de algn grado de confianza mutua, tambin en la accin
Solidaria siempre se encuentra presente algn grado de inters, bien como la accin estatal
se burocratiza y se torna ineficiente si no estuviera permeada por un elemento
complementario. Para asegurar que ninguna disensin colonice totalitariamente las dems,
Offe sugiere que la delimitacin negativa ayuda a vislumbrar los limites mutuos de cada
cual: as como hablamos de organizaciones no-gubernamentales o del sector sin fines
lucrativos, deberamos referirnos a organizaciones no-sectarias, esto es, tipos de
comunidades no-exclusivistas o no-discriminatorias.
Un interesante esquema es elaborado por O. Casto (2003) para la comprensin de la EPS en
los pases del Sur, el cual supera los tradicionales abordajes dualistas (tradicional versus
moderno). Partiendo de la tipologa de Polanyi, establece la complementariedad entre los
principios de mercado, de la reciprocidad y de la redistribucin. Con base en aquellos tres
principios, y cruzndolos con la esfera del mercado, Castel establece una nueva grilla de
lectura de las actividades econmicas en los pases del Sur, las cuales pueden ser
reagrupadas en tres grandes categoras: las actividades capitalistas y/o de redistribucin; las
de reciprocidad pura; y las de economa popular Solidaria. Este cuadro permite visualizar el
carcter plural de las formas concretas de ES y su compleja racionalidad.
Sin embargo, tal esquema an peca por ser un esquema esttico, en el vislumbramos que la
interaccin de las formas econmicas Solidarias reformatea el propio mercado y afecta la
dinmica capitalista, en la medida en que ellas no se resignan a coexistir con las mismas,
pero instauran un otro patamar de racionalidad y de accin econmica fundada en la tica y
en la sustentabilidad. Tambin es bueno percibir que el cuadro de Castel est posedo de un
cierto purismo, pues presupone la existencia de un antagonismo absoluto entre el principio
del lucro y el de la reciprocidad, en cuanto que apenas el principio de la redistribucin se
compatibiliza con los otros dos. Inclusive en las sociedades tribales, revela Sahlins (1970),
la gratuidad y el desprendimiento unilateral es apenas un caso vinculado al grupo de
parentesco ms prximo, habiendo un abanico de relaciones que llegan hasta las formas de
intercambio donde cada comunidad busca obtener el mximo de ventaja. Esto tambin se
constata en cada una de nuestras modernas familias, pues al interior de las mismas prima la
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generosidad y la regla comunista (cada uno d conforme sus posibilidades, cada un recibe
de acuerdo con sus necesidades), sin embargo para afuera de las mismas prevalecen las
reglas mercantiles en las dems relaciones que aquellas mismas personas establecen.
Del mismo modo este esquema no comporta que el polo capitalista pueda ser capaz de
realizar donaciones, si se comportara solidariamente y se entrelazara con la EPS, como
constatamos abundantemente y es registrada por la controvertida literatura sobre el tercer
sector. La experiencia denota tambin que los emprendimientos de la ES tambin no niegan
completamente la generacin de lucro: encuanto un excedente permanece, pero
reconceptualizado encuanto sobras, sirviendo ahora como indicador de eficiencia de la
actividad econmica y dejando de ser objeto de su maximizacin. O sea, buscar a eficiencia
econmica es imprescindible a cualquier sociedad sana, mas convertir la eficiencia de un
instrumento en un objeto primrio es destruir la prpia eficiencia (Tawney, 1971: 262).
En verdad este esquema es heredero de la caracterizacin que Laville hace en 1994 de la
ES, donde l la define como un conjunto de actividades econmicas que actan conforme a
las normas de reciprocidad y cuya lgica es distinta tanto de la lgica del mercado
capitalista como de la lgica del Estado (al cual se reserva las actividades de
redistribucin). Al contrario de la economa capitalista, centrada sobre el capital a ser
acumulado y que funciona a partir de relaciones competitivas cuyo objetivo es el alcance de
intereses individuales, la ES se organiza a partir de factores humanos, favoreciendo las
relaciones donde el lazo social es valorizado a travs de la reciprocidad y adopta formas
comunitarias de propiedad. Aunque ella se distinga tambin de la economa estatal que
supone una autoridad central y formas de propiedad institucional, la novedad de la ES
reside en la articulacin indita que ella permite entre las economas mercantiles, no
mercantiles y no monetarias (Laville, 1994/2001: 87). En Europa, particularmente, ES
encuadra las experiencias de reinsercin socio-laboral de aquellos que hoy estn colocados
al margen de la economa mercantil por la presente revolucin tecnolgica y
organizacional. El estatuto de las empresas de economa social en Francia, es decir, define
las mismas en la medida en que reinsertan personas con dificultades (Rouill, 2002: 126).
Entretanto, si observamos el aporte predecesor de Razeto, l vislumbra la ES de una forma
no purista, pues reconoce que el hecho de que las personas participen de la misma no
significa que ellas sean de hecho particularmente generosas y tengan superado todo
vestigio de egosmo (1984: 175). Cuando identifica la ES por los vnculos integradores,
solidarios o comunitarios, insiste en que no se est afirmando que cada elemento de esta
realice dichos vnculos de forma completa o adecuada, pues nunca se da la perfecta
realizacin de los vnculos y valores solidarios, aunque estos puedan ser reconocidos como
predominantes (Razeto, 1984: 112).
5. Al final, cul es la identidad de la Economa Solidaria?
Aunque por el momento sea ampliamente utilizada en los dos lados del Atlntico, la ES
tiene acepciones diferenciadas, pero poseen un ncleo comn: la idea de la solidaridad,
en contraste con el individualismo competitivo que caracteriza el comportamiento
econmico padrn en las sociedades capitalistas (Singer, 2003: 116). Si la ES permite el
reencuentro con nuestra identidad, o sea, contribuye al permanente proceso de
identificacin de cada pueblo, cabe, al final, no perder de vista una comprensin ms clara
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