EL CHACO NACE COMO PROVINCIA

Situacin del Territorio del Chaco

Fbrica de Aceite Anderson Clayton en Pto. Vilelas hacia 1940

Hoy desparecida

Hacia 1947 el Chaco contaba con una poblacin de 430.555 habitantes

segn el Censo Nacional de ese ao y era una de las jurisdicciones de ms
rpido crecimiento demogrfico en al Pas. Este crecimiento era acompaado
por un vigoroso desarrollo econmico basado en el cultivo del algodn, que
con el impulso de las cooperativas y del Estado se vena incrementando
desde 1920. Aunque la actividad forestal y la industria taninera que haban
sido los puntales de su economa en las primeras dcadas del Siglo XX se
hallaban en crisis por la incidencia de varios factores adversos, la actividad
ganadera haba alcanzado un notable crecimiento. Por otra parte, la
industria textil y la industria aceitera se haban sumado al promisorio
desarrollo industrial del Territorio. Los pueblos y colonias del centro y
sudoeste chaqueo estaban en pleno apogeo, pues la inmigracin europea y
los movimient os migratorios internos provenientes de las provincias
limtrofes, que les haban dado origen, estaban completando su proceso de
integracin. Una parte de los pueblos aborgenes haba empezado trabajar
en la recoleccin del algodn aunque sus condiciones de vida continuaban
siendo muy precarias.

Industria taninera en el Chaco

(Foto Rev. Argentina-N12 Chaco II)

El Chaco tambin haba tenido un gran avance en materia educativa y

cultural. Las escuelas primarias nacionales se haban diseminado por todo el
Territorio, an en los sitios ms alejados, y las escuelas secundarias no slo
funcionaban en la capital, Resistencia, sino tambin en algunos centros
poblados del interior como Pcia. Roque Snez Pea y Villa ngela, entre
otros. Hacia 1951 se registraban 58.000 alumnos primarios y 2.700
secundarios. Por otra parte la actividad cultural y periodstica era
significativa no slo en Resistencia sino tambin en muchas localidades del
interior.
Las primeras gestiones provincialistas.
Desde 1918 diversas organizaciones territoriales buscaron cambiar la
situacin de minoridad civil a que estaban sometidos los habitantes del
Territorio del Chaco por falta de autonoma poltica y por no estar
representados ante los poderes nacionales. Hombres destacados de la poca
militaron en las mismas: como Enrique Lynch Arriblzaga, Juan S. Mac Lean
y Juan R. Lestani, entre otros. Aunque esta prdica tuvo eco en el Congreso
Nacional mediante diversos proyectos legislativos, stos no pudieron
concretarse pues la presin de poderosos intereses econmicos y polticos lo
impidi. A estos les convena mantener la situacin de minoridad legal de los
territorios para satisfacer con ms facilidad sus apetencias particulares. Por
otra parte exista en los sectores dirigentes del pas la creencia de que en los
territorios no existan hombres capacitados para el gobierno, y en los propios
territorios la opinin pblica estaba dividida sobre el tema, por el temor de

que se repitieran all las crisis poltico-partidistas que haban afectado a las
dems provincias.

Cosecheros recolectando manualmente el algodn.

(Foto Rev. "Argentina - Chaco II"N 12)

Haca 1946 se inici el perodo gubernativo del Gral. Juan Domingo

Pern y con su apoyo y el acceso de a clase obrera a la vida poltica, los
proyectos provincialistas volvieron a cobrar vida. Se presentaron nuevos
proyectos para provincializar los territorios del Chaco, La Pampa, Misiones,
Ro Negro y Chubut, pero sin lograr concretarse. Fue recin a partir de la
Sancin de la ReformaConstitucional de 1949 que reconoci los derechos
cvicos de los habitantes de los territorios para elegir por voto directo al
Presidente y al Vicepresidente de la Nacin, cuando las gestiones a favor de
la provincializacin cobraron nuevo impulso.
La movilizacin de los obreros chaqueos

Mara Eva Duarte de Pern. Su apoyo fue

decisivo para lograr la provincializacin

Por su origen y por su filosofa poltica el Gobierno del Gral. Pern y el

Partido Peronista tenan entre sus adherentes ms entusiastas a las
organizaciones sindicales nucleadas en la Confederacin General del Trabajo
(C.G.T.).En el Chaco, entre quienes se destacaron estuvo el dirigente obrero
Felipe Gallardo del Sindicato nico de Agricultores del Chaco con sede en
Zapallar (hoy Gral. San Martn). Este sindicato, bajo la conduccin de
Gallardo, comenz una campaa de concientizacin, recoleccin de firmas y
reunin de datos estadsticos sobre la produccin y poblacin del Chaco a fin
de elevar un petitorio al Gobierno Nacional . Gallardo y quienes lo
secundaron en esta campaa consideraban que el Chaco haba llegado a su
plena madurez para dar ese paso fundamental. En diciembre de 1948
pudieron entregar un formal petitorio al Secretario General de la C.G.T.
Nacional Jos Espejo cuando ste visit Zapallar con motivo de la
inauguracin del local del Sindicato. Tambin le entregaron petitorios
similares para el Presidente Juan Domingo Pern y para su esposa Mara
Eva Duarte.
Al poco tiempo la Delegacin Regional de la C.G.T. en un congreso
plenario de todo el Territorio decidi apoyar esta campaa a favor de la
provincializacin, y de inmediato se sumaron los dirigentes del sector
poltico del peronismo chaqueo. Para difundir este reclamo se realizaron
ms de doscientas reuniones en todo el interior chaqueo. As fue como en
1949, en ocasin de una visita de Mara Eva Duarte a Resistencia, fue
entrevistada por una delegacin de dirigentes obreros encabezada por
Gallardo, quienes le hicieron entrega de un documento con numerosas

adhesiones recibidas de parte de toda la poblacin. Al ao siguiente al

realizarse en Buenos Aires el Congreso Agrario Nacional, Eva Pern recibi a
la delegacin chaquea y les manifest que muy pronto iban a tener muy
buenas noticias sobre el tema de la provincializacin.
Se logra la provincializacin del Chaco.
Todas estas gestiones comenzaron a dar sus frutos cuando la
Sra.Mara Eva Duarte de Pern envi al Presidente del Senado de la
Nacin un mensaje el 27 de Junio de 1951 solicitando la sancin de una ley
que declare provincias al Chaco y La Pampa, en uno cuyos prrafos expresa:
No es posible seor Presidente, demorar el justo clamor de
aquellos territorios. Han llegado a la mayora de edad y es
necesario de una vez por toda hacerles justicia. Hay que reparar
un olvido de aos y aos. Hace tiempo que han cumplido
sobradamente con las condiciones que para su provincializacin
exige la Ley 1532. Su poblacin sobrepasa en mucho la exigida.
Han templado su civismo en la escuela de los municipios. Y al
referirse al Chaco expresaba: El Territorio del Chaco vuelca en el pas
sus riquezas magnficas, desde el algodn a sus maderas, y
constituye un laborioso hormiguero humano donde se exalta da a
da la dignidad del trabajo, que es la ms alta dignidad de los
hombres y mujeres del pueblo.

Ex-Escuela de Nias N2 donde se realiz la

Primera Convencin Constituyente chaquea

Finalmente sealaba que la provincializacin de esos territorios

servira de aliciente a los otros para que lo ms pronto posible alcancen
tambin el beneficio de su autonoma.
Ante la gravitacin poltica de la peticionante se allanaron todos los
obstculos y el Senador Alberto Teisaire present el proyecto de
provincializacin del Chaco y La Pampa, el que pas a la Comisin de
Asuntos Constitucionales. El despacho de esta Comisin fue aprobado por el
Senado y de all pas a la Cmara de Diputados que la aprob el 20 de Julio

convirtindolo en la Ley N 14.037. El Poder Ejecutivo Nacional la promulg

el 8 de Agosto de 1951. Con respecto a los otros territorios, fueron
provincializados mediante distintas leyes entre 1953 y 1955.
La primera Convencin Constituyente
De acuerdo con esta Ley, deba convocarse a una Convencin
Constituyente la que deba sancionar una Constitucin Provincial en un
plazo de 90 das. Una vez celebradas las elecciones el da 11 de Noviembre de
1951, el Partido Peronista obtuvo amplia mayora y la Convencin se reuni
en la Escuela N 2 Ral B. Daz logrando la sancin de la primera
Constitucin Provincial el 21 de Diciembre de 1951.

Felipe Gallardo. Primer Gobernador

Constitucional del Chaco

Conforme a lo establecido por esta Constitucin se convoc a elecciones

en todo el territorio provincial para el 12 de Abril de 1953. En las mismas
triunf por amplia mayora el Partido Peronista que llev como candidatos al
Sr. Felipe Gallardo para Gobernador y al Escribano Deolindo Felipe Bittel
como Vicegobernador. Tambin se eligieron representantes gremiales y
polticos para la Cmara de Representantes que ostentaba el Poder
Legislativo. Las nuevas autoridades asumieron el 4 de Junio de 1953,
constituyendo Felipe Gallardo y Deolindo Felipe Bittel los primeros
mandatarios en el comienzo de la vida institucional de la Provincia del
Chaco.
(Publicado en el Diario "Norte" de Resistencia, el 8/8/2008).