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En el ao 509 a. de C. seala el advenimientode la Repblica, al producirse el acceso
a la mxima magistratura -el consulado-, de dos cnsules que deban reemplazar la auto
ridad real de la poca anterior. Como senado y pueblo tienen un papel preponderant
e en el nuevo orden poltico, aunque por diversas causas se modifica su estructura
. Sus funciones y hasta el nmero de sus miembros, veremos que durante la Repblica,
al igual que en la Monarqua, la organizacin institucional se asienta sobre los cls
icos factores polticos: magistratura, senado y pueblo. LAS MAGISTRATURAS REPUBLIC
ANAS: CARACTERES, DISTINTAS CLASES Y FUNCIONES.
Uno de los rganos polticos fundame
ntales de la constitucin republicana fueron las magistraturas. Significaron una a
pertura hacia una ordenacin institucional ms democrtica, que no se conceba en la poca
real, y su importancia se vio acrecentada por la incidencia que tuvieron en el
desarrollo del derecho y en la resolucin del problema social que afliga a Roma des
de sus tiempos ms arcaicos. Las magistraturas republicanas tienen caractersticas q
ue contrastan con las que presentaba el rey, magistrado nico del ciclo regio. La
periodicidad es uno de sus rasgos, y aparece opuesto al carcter vitalicio del rey
. Los magistrados duraban un ao en susfunciones, a excepcin del censor, que dispona
de dieciocho meses para cumplir con las tareas censales. La anualidad como se ha
designado ms comnmente a esta caracterstica- acab con la irresponsabilidad que tenan
los magistrados vitalicios como el rey. La colegialidad es otro de los caracter
es de las magistraturas republicanas. Las ejercan dos o ms titulares, con la parti
cularidad de que los magistrados no actuaban simultneamente como ocurre en los rga
nos modernos, sino alternativamente. De los dos magistrados, mientras uno ejerca
la funcin otro estaba en receso, pero con la facultad de oponer su veto (interces
sio) a las decisiones del colega, lo cual significaba medida, que era mayor la p
otestad del magistrado en receso que aquella de que gozaba el que estaba en acti
vidad. La electividadfue la tercera caracterstica de las magistraturas de la Repbl
ica, porque los magistrados eran elegidos por el pueblo reunido en comicios, sin
que ello alterara el principio tpicamente romano de que el magistrado crea al mag
istrado , ya que hasta que no se asentaron los comicios republicanos como rganos re
presentativos de la voluntad popular, el magistrado saliente nombraba al sucesor
. CLASIFICACION DE LAS MAGISTRATURAS REPUBLICANAS:
Las patricias o del pueblo romano (magistratus populi romani): tenan acceso exclu
sivamente los ciudadanos patricios, pero es necesario hacer notar que siguieron
con tal denominacin cuando se reconoci tambin a los ciudadanos plebeyos elsderecho
de ocuparlas. Las
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magistraturas plebeyas fueron creadas exclusivamente para ciudadanos de esta cla
se como ocurri como el tribunado y el edilato plebeyos. Las magistraturas patrici
as, por su parte, se dividan en ordinarias y extraordinarias: Ordinarias eran las
que integraban la estructura normal del Estado, como el consulado, la pretura,
la edilidad crul etctera. Extraordinarias, aquellas que se creaban para casos exce
pcionales o cuando circunstancias especiales as lo aconsejaban, durando los magis
trados el tiempo necesario para cumplir cometido que habla determinado su nombra
miento. 1.- EL CONSULADO: la ms alta magistratura republicana, al atribuirse a lo
s cnsules la totalidad del imperium que en la poca regia corresponda al rey. Concen
traba el consulado potestades de carcter ilimitado que abarcaban diversos aspecto
s de la vida institucional de la Repblica. Concerna a los cnsules todo el imperium
de paz y de guerra, sin limitacin de objeto, ni de territorio. Adems, la facultad
poltica de convocar y presidir los comicios y el senado, sometindoles aquellos asu
ntos sobre las cuales dichos organismos deban decidir. Ejercan la direccin de la ad
ministracin pblica y comandaban los ejrcitos. Tenan, tambin, competencia jurisdiccion
al en causas civiles y criminales. 2.- LA PRETURA: Esta magistratura, de singula
r importancia en la poca republicana, aparece en el ao 367 a. de C. En ejercicio d
e la funcin jurisdiccional compete al pretor declarar los principios jurdicos que
deben aplicarse en cada litigio (iudicium), para que luego el juez pronuncie sen
tencia dentro del marco fijado por el magistrado. . La actividad procesal del pr
etor es lo que ha dado a la magistratura su relieve caracterstico. 3.- LA CENSURA
: Esta magistratura patricia, no permanente, habra aparecido en la poca en que Ser

vio Tulio cre el censo como elemento fundamental para hacer prctica su reforma, pe
ro alcanza el rango magistratural slo en tiempo de la Repblica, al heredar el cens
or las funciones relativas a las operaciones censales atribuidas en un principio
al consulado. Los censores eran elegidos por los comicios, a propuesta de los cn
sules, cada cinco aos, durando en sus funciones dieciocho meses, plazo que se red
uca si las tareas censorias terminaban antes, pero que no poda ser prorrogado aunq
ue ellas no hubieran finalizado. El elevado rango que alcanz la censura se debe f
undamentalmente a la circunstancia de que se le confiri, por una LexOviniadel ao 3
12 a. de c., la potestad de confeccionar la lista de los miembros del senado (le
ctiosenatus), que hasta entonces haba pertenecido al consulado y, muy especialmen
te, por el ejercicio de la cura morum. Esta daba a los censores el poder de deci
diracerca del honor de los ciudadanos (existimatio), con lo cual estabanfacultad
os, mediante la aplicacin de una nota censoria o tachade infamia, para trasladar
a un ciudadano, como menos honorable, de las centurias de caballeros a las de in
fantes y, tal vez, hasta para excluirlo del cumplimiento del servicio militar y
aun del ejercicio del sufragio.
4.- LA CUESTURA: una magistratura de rango menor, ya que los cuestores fueron me
ros auxiliares de los cnsules, que stos elegan libremente. En un principio fueron c
uatro, dos por cada cnsul, pero este nmero se fue elevando para llegar a cuarenta
en la poca de Csar. Adems de su funcin de ayudantes de campo de los cnsules, los cues
tores tuvieron el
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ejercicio de la jurisdiccin criminal en las causas que podan implicar pena capital
, como el parricidio. Desempearon tambin un papel de importante en la administracin
del dinero pblico. 5.- EDILIDAD CURUL:se resumen en la cura urbis, que se refera
al cuidado de la ciudad, al ornato y habitabilidad de los edificios, a la circul
acin pblica, a la vigilancia nocturna, a los servicios de incendio, etc.; la cura
annonae, que abarcaba lo concerniente a la polica de los mercados, por lo cual le
s corresponda la vigilancia de los precios y del abastecimiento en general y la c
ura ludorum, que se manifestaba en la promocin y control de los espectculos pblicos
. Los ediles tuvieron potestad jurisdiccional en el ejercicio de la cura annonae
y por ello crearon acciones especiales para regular los casos de vicios ocultos
en la venta de animales y esclavos. 6.- EL TRIBUNADO DE LA PLEBE: El nacimiento
de la tpica magistratura plebeya, el tribunado de la plebe, est ntimamente vincula
do a la secular lucha de patricios y plebeyos. La tradicin romana cuenta que en e
l ao 494 a. de C., en momentos en que el poder de los patricios se haba fortalecid
o con la conjura que termin con los reyes etruscos, los plebeyos 1lecidieron sepa
rarse de la sociedad patricia y retirarse al monte Sacro, situado en la confluen
cia de los ros Tber y Anio. Probablemente la causa fundamental de aquella decisin d
el plebeyado habra sido la injusta situacin en que se encontraban los deudores som
etidos al cruel derecho obligacional romano que los colocaba en una cuas-esclavit
ud respecto de los acreedores patricios. Como ambas clases se necesitaban recproc
amente, deciden pactar una alianza por la que los plebeyos ponan fin a la secesin
siempre que se les otorgara rganos que tutelaran sus derechos frente a la violacin
arbitraria de los magistrados patricios. Aceptada la condicin por la aristocraci
a romana, se cre el tribunado de la plebe, que iba aconstituirse en una de las in
stituciones polticas de mayor importancia dentro del rgimen republicano. El tribun
ado, integrado por dos miembros como las dems magistraturas, slo fue accesible a l
os ciudadanos plebeyos, siendo elegidos sus titulares, primero por el comiciocen
turiado, con exclusin de los patricios, y ms tarde por el comicio por tribus. En u
na sociedad en la que haba ciudadanos que no intervenan en la creacin ni en la apli
cacin del derecho -poderes reservados a la minora patricia, los plebeyos idearon l
a forma de debilitar el ejercicio del poder estatal confiriendo a los tribunos u
na funcin negativa, la intercessio. Este derecho, por el que el magistrado poda ve
tar las decisiones de su colega, era otorgado a los tribunos para enervar las re
soluciones de los magistrados patricios que atentaran contra los derechos o inte
reses de la clase. MAGISTRATURAS EXTRAORDINARIAS: LA DICTADURA: magistraturas pa
tricias extraordinarias, que eran aquellas que no pertenecan a la estructura norm
al del Estado, sino que se creaban para casos excepcionales o cuando circunstanc
ias especiales as lo aconsejaban, durando sus titulares el tiempo necesario para

cumplir el cometido que haba determinado su nombramiento.

Se conocen diversas magistraturas extraordinarias que tuvieron actuacin durante l
a Repblica. El decenvirato legislativo (decemviratuslegibusscribundis)pertenece a
esta categora. Fue creado a instancia de la ciudadana plebeya con el fin de dicta
r un cuerpo legal
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que consignara por escrito el derecho de la poca. Esta magistratura, integrada po
r diez patricios, redact en el ao 451 a. de C. la Ley de las XII Tablas y durante
el plazo en que cumpli su misin reemplaz a las magistraturas ordinarias de la Repbli
ca. La praefectura urbi, que se conoce desde el perodo regio, fue otra magistratu
ra extraordinaria, pues su titular, el prefecto urbano o de la ciudad, era el ma
gistrado que el cnsul nombraba para que lo reemplazara en la jefatura de la ciuda
d y en el ejercicio de sus funciones jurisdiccionales mientras estuviera ausente
de Roma. La dictadura fue la magistratura extraordinaria por excelencia y su ti
tular, el dictador, habra sido, segn la opinin de muchos autores, el sucesor direct
o del rey. Actuaba asistido por un jefe de caballera (magister equitum), dada la
amplitud de sus poderes militares que hacan del magistrado un comandante en jefe
de las legiones romanas. Su nombramiento suspenda las libertades ciudadanas y por
ello su designacin solamente se haca, al parecer, cuando un grave peligro para el
Estado as lo exiga. Eldictador en un principio fue elegido por los cnsules por el
trmino de seis meses. EL SENADO Y LOS COMICIOS: El organismo que por su prestigio
est en la cspide de las Instituciones polticas republicanas. Es el heredero del ar
istocrtico senado monrquico es, durante la Republica, baluarte de las tradiciones
romanas a partir de la lexOvinia. El senado se reuna a convocatoria de un magistr
ado que poseyera el iusagendi cum patribus, como el cnsul, el dictador, el pretor
o el interrex, los que, a su vez, ejercan su presidencia. Sus reuniones no estab
an sujetas al cumplimiento de ritos ni ceremonias religiosas; por eso no era nec
esario consultar los auspicios y podan funcionar en das nefastos, es decir, en aqu
ellos en que en Roma no se podan gestionar los negocios pblicos, ni administrar Ju
stIcIa. Las decisiones del senado, que se designaron con el nombre de senadocons
ultos (senatusconsultti), regularon cuestiones de derecho pblico; pero a partir d
el perodo imperial, constituyeron una Importante fuente del derecho privado roman
o. Adems el senado fue un rgano colegislador, ya que por medio de la patrumauctori
tas, daba vigor a las decisiones votadas por el comicio. Esta funcin desapareci co
n el tiempo, pero el senado mantuvo su potestad colegislativa al atribuirse el d
erecho de interpretar las leyes, de anularla por defectos o vicios formales y ha
sta de dispensar de su cumplimiento a algunos ciudadanos El pueblo, tercer eleme
nto de la constitucin poltica romana, estaba representado, al advenimiento de la R
epblica, por tres clases de asambleas populares: el comicio por curias, elcomicio
s por centurias y los concilios de la Plebe. Ms adelante aparecer otro organismo p
opular: el comicio por tribus. COMICIO POR CURIAS: sus funciones eran muy restri
ngidas o formalesy la del dictador realizada por los comicios por centurias, y a
probar las adrogaciones. COMICIO POR CENTURIAS: su real importancia en la Republ
ica, al asumir la potestad legislativa que fue nota caracterstica de las asamblea
s populares romanas.
En ejercicio de la potestad legislativa dictaba la ley y con carcter exclusivo la
lex de bello indicendo para declarar la guerra y la lex de potestate censoria p
ara investir de poderes al
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censor. Sus funciones Judiciales lo hacan competente para entender en los casos e
n que los condenados a pena capital interpusieran la provocatioad populum. COMIC
IOS POR TRIBUS:tuvieron poderes semejantes a los comicios centuriados, con los c
uales coexistieron por mucho tiempo. Empero; en ejercicio de sus funciones legis
lativas bien pronto su labor super a la de las asambleas centuriales en materia d
e derecho. CONCILIOS DE LA PLEBE: Eran convocados y presididos por el tribuno, q
uien les someta asuntos exclusivamente vinculados con los intereses del plebeyado
que eran resueltos mediante la sancin de los plebiscitos (plebiscta). En un princ
ipio solo obligatorios para los componentes de aqeullaclase. RECMENDACIONES: tod
os los temas del programa deben ampliarse con la bibliografa recomendada Luis Arg
uello. ACTIVIDADES: Qu ley traslada la facultad de elegir a los senadores de los cn

sules a los censores? Qu rol cumpli la Pretura en el iuspraetorium y que modificacin

sufri? Edilidad Curul: cuando naci y que particularidad posea? De qu facultades cons
titucionales gozaba el tribunado de la plebe? En qu afectaba el veto? A qu magistrat
ura plebeya dio origen? Cul era la competencia del Senado? Qu corresponda en la esfer
a electoral a los comicios por centurias? Realizar un cuadro cronolgico de las di
stintas leyes de este perodo.