Qu son hortalizas?

Las hortalizas son un conjunto de plantas cultivadas generalmente en huertas

o regados, que se consumen como alimento, ya sea de forma cruda o
preparada culinariamente.
Esta distincin es bastante arbitraria y no se basa en ningn fundamento
botnico, por ejemplo, los tomates y pimientos se consideran hortalizas, no
frutas, a pesar de que la parte comestible es un fruto.
Dentro del conjunto de las hortalizas, que por supuesto es amplio, se incluyen
como parte de el a las legumbres verdes, tales como las habas y los guisantes
y las verduras, en tanto, se debe excluir de las mismas a las frutas y los
cereales.

Clasificacin de las Hortalizas

Las hortalizas se clasifican dependiendo de la parte comestible en:

Frutos: Berenjena, pimiento, guindillas, calabaza, tomate

Bulbos: Cebolla, puerro, ajo seco.

Hojas y tallos verdes: Acelgas, achicoria, cardo, endivia, escarola,

lechuga, espinacas, perejil, apio, col, brcoli, coles de bruselas.

Flor: Alcachofa, coliflor.

Tallos jvenes: Esprrago.

Legumbres frescas o verdes: Guisantes, habas, judas verdes.

Races: Zanahoria, nabo, remolacha, rbano.

Las hortalizas se clasifican segn su color:

Hoja verde: Son verduras frescas que aportan pocas caloras y tienen un gran
valor alimenticio por su riqueza en vitaminas A, C, el complejo B, E y K,
minerales como el calcio y el hierro y fibra. El color verde se debe a la
presencia de la clorofila. Son ejemplo de verduras: lechuga, escarola, repollo,
achicoria.
Amarillas: Estas hortalizas son ricas en caroteno, sustancia que favorece la
formacin de vitamina A. El caroteno se aisl por primera vez a partir de la
zanahoria, hortaliza a la que debe su nombre.
Otros colores: Contienen poco caroteno pero son ricas en vitamina C y en las
vitaminas del complejo B.
Clasificacin de las hortalizas segn su ciclo vital:
Todas las hortalizas tienen un ciclo vital, y para comprender dicho ciclo es
necesario entender el ciclo agrcola. El ciclo agrcola, a veces llamado ciclo
vegetativo, comprende desde la siembra hasta la cosecha,
independientemente de lo que se coseche, ya sea un rgano vegetativo o
reproductivo de la planta, pudiendo ser una raz (zanahoria, rbano), tallos
(esprrago, colinabo), peciolos (apio), hojas (lechuga, col), flor (calabacita,
brcoli), frutos inmaduros (calabacita, ocra), frutos maduros (calabazas,
tomate) y semillas (chcharo, maz dulce).
Este ciclo termina cuando se obtiene la madurez comercial de la planta, es
decir, del producto u rgano deseado. El ciclo vital comprende dos fases o
etapas: la vegetativa y la reproductiva. Dentro de la fase vegetativa figura la
nacencia (germinacin y emergencia) y el estado juvenil; esta fase se
caracteriza por un crecimiento acelerado. En la fase reproductiva tienen lugar
la floracin y la fructificacin.
Las hortalizas se clasifican en plantas anuales, bianuales y perennes.
a) Plantas anuales. Son aquellas hortalizas cuyo ciclo vital se inicia y concluye
en un mismo ao, y en un periodo que generalmente dura de 2 a 6 meses. En
esta categora figuran las solanceas, cucurbitceas, leguminosas, algunas
crucferas (brcoli, coliflor, mostaza), compuestas (lechuga) y quenopodiceas
(espinaca).
b) Plantas bianuales. Este tipo de hortalizas terminan su ciclo vital en dos
temporadas de desarrollo, quedando claramente definidas la fase vegetativa y
la fase reproductiva. La primera fase, a partir de la germinacin y el
crecimiento, se caracteriza por una gran actividad fotosinttica y desarrollo de
rganos vegetativos especiales, en los cuales se acumulan reservas
alimenticias (bulbos, races, tubrculos, hojas, etc.) y que constituyen el

producto hortcola deseado. Esta fase comprende del 60 al 80 % del ciclo

agrcola de la hortaliza.
Durante la segunda temporada, bajo condiciones ambientales definidas, como
bajas temperaturas (vernalizacin) principalmente, se presenta la fase
reproductiva, que termina con la produccin de semilla, senescencia y muerte
de la planta. Las familias que siguen este proceso son las amarilidceas,
quenopodiceas, umbelferas, liliceas, crucferas, etc.
c) Plantas perennes. Son aquellas que a travs de su ciclo vital fructifican y
producen semillas varias veces, por lo que una vez establecido el cultivo ste
puede durar varios aos; por ejemplo, el esprrago, la alcachofa, el chayote, el
chile arbustivo, la fresa, etc.
Existe otra clasificacin de las hortalizas en funcin de su forma de
presentacin al consumidor. De este modo se distinguen los siguientes
grupos:
Primera gama: Hortalizas frescas y otros productos conservados mediante
mtodos tradicionales como la deshidratacin, salazn y fermentacin. De esta
forma, se pueden obtener hortalizas desecadas (pimiento seco), deshidratadas
y los populares encurtidos (pepinillos, cebolletas, pimientos, etc.).
Segunda gama: Incluye a las conservas que han sido sometidas a un
tratamiento trmico que garantiza una mayor vida til del producto.
Tercera gama: Se incluyen en este grupo las hortalizas congeladas.
Cuarta gama: Son hortalizas lavadas, peladas, cortadas y envasadas en
condiciones especiales (atmsferas modificadas o controladas) y listas para su
consumo (por ejemplo, ensaladas variadas).
Quinta Gama: Se refiere a los productos cocinados (salsas de hortalizas,
sofritos) o a una mezcla de cocinados con hortalizas frescas.
Siembra de hortalizas
Hay dos mtodos para la siembra de hortalizas: por semillero y directa.

Siembra de hortalizas por semillero: este mtodo consiste en sembrar

las semillas en recipientes o maceteros, y luego, cuando las plntulas alcanzan
determinado tamao que garantice su supervivencia, se trasplantan al huerto.

Siembra de hortalizas directa: hay ciertas especies que por sus

caractersticas, son aptas para la siembra directa sobre el suelo del huerto, sin
necesidad de hacer previamente el semillero. Con lo cual tenemos un ahorro
considerable de trabajo.

poca de siembra de hortalizas directa:

La primavera y el verano son los momentos ms propicios para la siembra de
hortalizas directa, pero esto tiene como condicionante el tipo de clima.
Hay cultivos que pueden sembrarse en cualquier poca del ao, como los
rabanitos, la remolacha, los puerros, lechugas, acelgas, etc.
Si deseamos disponer de mayor tiempo para la siembra de hortalizas, podemos
recurrir a la siembra en invernaderos durante todo el ao.
En los climas templados y clidos, la cosecha se da ms temprano que en los
climas fros. La germinacin de las semillas tiene lugar cuando las
temperaturas son clidas, no cuando el suelo est helado.
Tipos de arados
De reja y vertedera
El arado de reja y vertedera es uno de los ms comunes. La reja penetra en la
tierra y produce el corte de una porcin de suelo que despus es volteada con
la vertedera, dejando abierto un surco en su recorrido.
En muchos arados se coloca una cuchilla circular (disco) en posicin vertical
delante del cuerpo del arado, la cual cumple con la funcin de realizar un corte
vertical que favorece el corte de la cuchilla, sobre todo en suelos pesados.
De discos
Se trata de un arado cuyos rganos de corte y volteo son discos en forma de
casquete esfrico que giran alrededor de ejes unidos al bastidor. Estos ejes
forman un determinado ngulo con respecto a la direccin de avance,
encontrndose tambin inclinados con respecto al plano horizontal. La tierra
cortada por el disco lo presiona y lo hace girar. El disco entonces arrastra y
eleva el suelo que, al alcanzar cierta altura, desva la trayectoria de las
partculas, que caen al fondo del surco provocando de esta manera el volteo.
En algunos casos a los discos les antecede una pequea vertedera que ayuda
en el volteo de la tierra. La diferencia del arado de discos del arado grada
(rastra), que tambin utiliza discos, es que en el primero cada disco tiene su
propio eje.
Arado grada (o arado rastra)
Por su diseo, concepcin y tipo de labor resultan intermedios entre el arado
de discos y la grada (rastra) de discos, es decir, los discos estn montados en
un nico bastidor o cuerpo (chasis), asemejndose a los arados, pero todos los
discos estn a menor distancia entre si, son verticales y solidarios en un eje (no
son independientes como en el arado de discos) como ocurre en las gradas

(rastras). Sirven tanto para labores primarias como secundarias aunque son
tpicos arados rastrojeros. Hace una labor similar al arado de discos, pero se
diferencia por tener menos profundidad de trabajo y porque queda una mayor
cobertura en la superficie, favorecido por la mayor proximidad entre los discos.
Se utiliza para suelos livianos (arenosos o sueltos), y con la misma potencia de
tractor se logra un mayor ancho de trabajo que con el arado de discos debido a
la menor penetracin de stos.

Arado de puas o cinceles

El arado de cinceles est formado por pas verticales que penetran en el suelo
y que al ser arrastradas por el tractor lo remueven sin invertir el pan de tierra.
Por ello incorpora poco material superficial, entre el 20 al 30%. Este arado debe
utilizarse con suelo seco, en cuyas condiciones las pas, que son flexibles y
vibran, resquebrajan el suelo no solo verticalmente sino tambin
horizontalmente y por lo tanto no queda un lmite definido entre lo trabajado y
el que no lo fue, lo cual no ocurrira si el suelo estuviera hmedo.
Arados de corte horizontal
Los arados de corte horizontal son implementos para la tecnologa
conservacionista de roturacin sin inversin del suelo, o sea sin voltear la capa
de tierra roturada, con lo cual se mantiene en la superficie la capa ms frtil
del suelo, contribuyendo a su proteccin y mayor fertilidad. Este tipo de equipo
est patentado con el nombre de multiarado. La tecnologa de corte horizontal
con multiarado consume hasta un 50 % menos de fuerza traccional que los
arados de vertedera.

Arados de traccin animal

Tradicionalmente los campesinos han utilizado para la labranza del suelo y las
atenciones culturales a los cultivos un grupo reducido de implementos de
traccin animal producidos de forma industrial o artesanal. En Cuba son
comunes el arado de palo, criollo o sitiero, el arado espoln o puyn surcador y
el arado de hierro con vertedera.
Arado criollo
El arado de madera, conocido en algunas regiones del pas como arado sitiero
o criollo, es uno de los ms antiguos. Se emplea en labores de aradura,
mullido, surcado, hacer zanjillos, etc. Consta de los siguientes elementos
esenciales: una barra, timn o prtigo que se acopla al yugo de la yunta; una
mancera que sirve al boyero para dominar el implemento, una telera para

regular la profundidad de trabajo y una reja o cincel que es la herramienta que

penetra directamente en el suelo.
Arado de metal, de vertedera
Para roturar y voltear la tierra con traccin animal se emplea una sola
vertedera, y dos para las labores de surcado y cultivo. Es muy usado en
nuestro pas el arado conocido como arado americano, construido todo de
hierro y de un solo surco. Los modelos ms comunes son para una yunta, pero
hay otros ms pesados para dos o ms yuntas. En dependencia de sus
dimensiones, y por tanto de la proporcin entre el ancho y la profundidad de
trabajo, se clasifican en No. 1, 1, 2 y 3. Para romper el suelo se emplean los
No. 2 y 3, mientras que los 1 y 1 se usan en labores ms ligeras.

Arado espoln o puyn

El arado espoln o puyn surcador se asemeja al arado criollo, pues tiene
timn y mancera de madera, pero su rgano de corte es de un arado de
vertedera modelo 1 2. Se utiliza en labores de preparacin de suelos,
surcado, cultivo, aporque, etc. La profundidad de trabajo se regula variando la
inclinacin del prtigo mediante los orificios en la mancera y la altura de
fijacin de la telera.
Arados de doble vertedera
El arado de doble vertedera se conoce adems como alomador o surcador Est
formado por doble reja y dos vertederas que se acoplan a un mismo chasis. En
otras variantes constructivas lo forman un cincel o punta reversible, una doble
reja enteriza o corazn de buey y dos aletas o vertederas. Este rgano de
trabajo puede ir acoplado a un prtigo, a un timn curvo de arado o
agregrsele al multiarado 6 en 1.