El cncer y los pases pobres

Nota basada en el artculo de Jones, Sinead.

Cancer in the developing world: a call to action. BMJ. 1999; 319:505-8.

La incidencia de esta enfermedad est vinculada, en algunas situaciones, a cuestiones

sociales. Para el 2020 en el mundo en desarrollo se registrar el 70% de los casos.
Para el ao 2020 los casos nuevos de cncer se duplicarn hasta alcanzar los 20 millones por
ao. En la actualidad, el 50% de ellos se registra en personas de los pases subdesarrollados:
dentro de 20 aos afectar al 70%. Tambin aumentarn en el tercer mundo las muertes por
cncer de 6 millones a 12 millones por ao.
Las causas varan a lo ancho del mundo. En los pases desarrollados el tabaco es la razn
principal: provoca una de cada tres muertes por cncer. En el mundo en desarrollo, la infeccin
juega el rol principal: es responsable de una de cada cuatro muertes por cncer. Una de las
explicaciones para entender estas diferencias es el tremendo impacto de dcadas de uso muy
extendido del tabaco en los pases ricos, una epidemia ahora propagada globalmente.
Otro factor que influye es la alta prevalencia de infecciones crnicas en el mundo en desarrollo,
en particular el virus del papiloma humano que causa cncer cervical; el helicobacter pilori,
implicado en el cncer de estmago y los virus de la hepatitis B y C, grandes causantes de
cncer de hgado. Estos agentes sumados son responsables del 90% de los cncer vinculados
a la infeccin.
Las variaciones en las causas estn reflejadas en los tipos de cncer que predominan en las
diferentes partes del mundo. Mientras que los cinco primeros tipos de cncer en los pases
desarrollados son en orden descendente: pulmn, colon y recto, mama, estmago y prstata,
en el mundo en desarrollo los mas comunes son el de estmago, pulmn, hgado, mama y
cuello uterino.
Prevencin, diagnstico y tratamiento
Cul debe ser la relacin entre prevencin, diagnstico y tratamiento?
Las diferencias en la sobrevida por cncer entre los pases ricos y pobres pueden dar cuenta
de las prioridades. Para algunos cnceres esta diferencia es relativamente pequea, como un
reflejo de los efectos modestos de los tratamientos existentes. Esos cncer incluyen estmago

e hgado que se proyectan entre las primeras 15 causas de muerte en todo el mundo para el
ao 2020. Para otros, como la leucemia y los linfomas, la sobrevida es mejor en los pases
desarrollados.
Para algunos casos como el cncer de cuello uterino y el de mama, la deteccin temprana
mejora de manera importante los efectos de tratamiento. La valoracin racional del impacto
potencial que sobre la salud pblica tendra la deteccin temprana identifica a la prevencin
como la primera prioridad.
Para la deteccin y tratamiento las prioridades estn dadas por el interjuego entre la
investigacin bsica y el desarrollo tecnolgico, y entre la tecnologa disponible y su
implementacin. Muchos protocolos de screening y tratamientos usados en los pases ricos no
se transfieren con facilidad a naciones cuyos recursos (humanos, tcnicos y financieros) no son
suficientes. Si la implementacin de los protocolos disponibles va unida a investigaciones y al
desarrollo de nuevas tecnologas, puede ser ms fructfera en los ambientes con pocos
recursos.
Control del cncer
Controlar el cncer en los diferentes ambientes requiere estrategias adaptadas a las diferentes
situaciones.
Las prioridades globales en prevencin del cncer deben balancear las necesidades de
investigacin, desarrollo e implementacin. Para el cncer con una alta carga de enfermedad
pero con pocas posibilidades de prevencin, las investigaciones sobre las causas tienen alta
prioridad. Otros cncer tienen un origen conocido y por ello, el desarrollo de estrategias
preventivas efectivas es una prioridad, por ejemplo, los estudios para prevenir el cncer de
cuello uterino y las vacunas contra el papilovirus.
En ltimo lugar, en el caso del cncer que puede ser prevenido a travs de determinadas
intervenciones, la mxima prioridad debe ser implementarlas.
Las vacunas contra la hepatitis B en los pases en desarrollo y las campaas contra el tabaco a
travs de los medios de comunicacin masiva, son intervenciones de alto valor cuyos
beneficios van mas all del cncer.
En los lugares donde la comunidad se moviliza, estos programas pueden aportar resultados
an con pocos recursos.

En Kerala, India, por ejemplo emergieron resultados estimulantes de programas basados en la

intervencin de la comunidad para controlar el cncer de la cavidad oral, mama y cuello uterino.
Un programa de concientizacin sobre el cncer fue unido a otro de educacin de los
profesionales de la salud y al establecimiento de centros de deteccin temprana.
Se movilizaron casi 130.000 voluntarios y se implementaron programas de educacin a travs
de las escuelas y los medios.
En el trabajo en las aldeas se daban pautas de prevencin y se estimulaba a las personas con
sntomas iniciales a buscar asistencia y se les brindaba apoyo durante el tratamiento y la
enfermedad terminal.
El xito fue medido por la mejora de los ndices de:
1. Incidencia del cncer
2. Mortalidad
3. Sobrevida
4. Estado de presentacin de la enfermedad al momento de la consulta
5. Prevalencia del uso de tabaco
Los datos preliminares mostraron una disminucin en el nmero de personas que se
presentaron con cncer en estado terminal.
El control del uso del tabaco es una alta prioridad en salud y una verdadera preocupacin
internacional.
Hoy en da en todo el mundo, alguien muere por una enfermedad relacionada con el tabaco
cada nueve segundos.
En 20 aos se llegar a una muerte cada tres segundos y el 70% de las muertes ocurrir en el
mundo en desarrollo. Detrs de las estadsticas yacen fuerzas que no se pueden atribuir
fcilmente a causas locales, estn involucrados el comercio internacional, el pago de la duda,
polticas de desarrollo y comunicaciones.-