Laboratorio de Investigacin en Ciencia de los Alimentos y Ambientales, Facultad de Ciencias
Qumicas, UANL. Av. Universidad s/n Cd. Universitaria, San Nicols de los Garza, NL, Mxico Tel: 83294010 ext 6332 E-mail: myeverin9@hotmail.com Introduccin Los alimentos son aquellas sustancias o productos de cualquier naturaleza que por sus caractersticas y componentes son utilizados para la nutricin humana. El cido ascrbico, comnmente conocido como Vitamina C promueve la resistencia a infecciones mediante la actividad inmunolgica de los leucocitos, es til para prevenir y curar el resfro comn, as como mejorar la absorcin de hierro en el cuerpo humano y disminuir la incidencia de anemia ocasionada por este mineral, la cual presenta una alta prevalencia en la poblacin mexicana. El alimento tiene muchos significados para el ser humano. Satisface una de las necesidades primarias, el hambre constituye un estmulo psicofsico, ya que tiene forma, consistencia, color, olor, sabor y temperatura, est asociado a una serie de situaciones vinculadas que tienen un significado emocional para la persona; acta como un integrador social y finalmente, el alimento es un vehculo de substancias nutritivas. Un alimento es cualquier comida o bebida que el ser humano toma para satisfacer el apetito, hacer frente a las necesidades fisiolgicas del crecimiento y de los procesos que ocurren en el organismo, la temperatura corporal Algunos alimentos particularmente nutritivos como los cereales constituyen la principal fuente de alimentos para la humanidad. Cuentan con una produccin mundial superior a 1600 millones de toneladas; el trigo, el maz y el arroz suman las tres cuartas partes del total. Los cereales son sobre todo ricos en hidratos de carbono y por tanto son alimentos calricos. Sin embargo, las cantidades de grasa, fibra y cenizas son bajas pero considerables en relacin con las propiedades organolpticas y nutritivas. Los minerales constituyen el 1-3% del peso del grano. Las principales variedades de cereales como trigo, arroz, maz, cebada, centeno, mijo y avena, se cultivan en la actualidad en aproximadamente el 80% de los terrenos agrcolas. El maz es una planta gramnea originaria de Amrica; es uno de los cereales ms tiles al hombre por su gran productividad, es la base de la alimentacin de los grupos indgenas. El maz es una buena fuente de tiamina, piridoxina y fsforo y una fuente aceptable de riboflavina, niacina, folato, biotina, hierro y zinc, y deficiente en vitamina C Una vitamina es cualquiera de un grupo de compuestos orgnicos esenciales en el metabolismo y necesarios para el crecimiento y, en general, para las funciones bioqumicas del organismo. Las