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prdida del poder adquisitivo del dinero" (cas. Civ. De 30 de mayo de 1996). Dichas tasas habrn
de aplicarse cuando no "se especifique por convenio el inters". "Dado que el inters tiene como
frontera inquebrantable la tasa de usura (C.P. art, 305)... esta limitacin viene a confirmar la regla
relativa a la incompatibilidad de los intereses legales comerciales con una indexacin
complementaria, pues el reconocimiento de sta a la par con aquellos, se traducira de algn
modo, en un desbordamiento de tales rditos, lo que colocara al acreedor en situacin de infringir
la ley penal, sin perjuicio de los conocidos efectos patrimoniales previstos en el ordenamiento
jurdico." Se dejan a salvo las obligaciones de carcter civil, pues si en ellas slo se reconoce el
denominado inters puro, "nada obsta para que el pago se realice incluyendo, adems de dichos
rditos, la correccin monetaria, pues en este evento la tasa en cuestin nicamente refleja el
precio adeudado por el uso del dinero, sin miramiento a su poder adquisitivo". Asi mismo cuando
las partes en un negocio jurdico de naturaleza mercantil, acuerdan el pago de un inters inferior al
bancario corriente, no puede luego el acreedor reclamar la correccin monetaria de la obligacin,
"so capa de ser insuficiente la tasa pactada, como quiera que, en esa hiptesis, debe respetarse la
voluntad de los contratantes, en desarrollo del principio pacta sunt servanda, mxime si se tiene
en cuenta que, pudiendo hacerlo, no establecieron tasas que cubrieran el riesgo de prdida del
poder adquisitivo del dinero, lo que devela implcitamente- que su voluntad fue la de no incluir ese
factor (total o parcialmente) en la determinacin de la prestacin." Nota de Relatora: Ver sentencia
6094 del 19 de noviembre de 2001 de la Sala Civil de la Corte Suprema de Justicia.
CONTRATO ESTATAL - Liquidacin de intereses moratorios / INTERESES MORATORIOS Liquidacin en los contratos estatales, de conformidad con el acuerdo de las partes o en su
defecto de acuerdo con el ordinal 8 del artculo 4 de la Ley 80 de 1993 y el Decreto 679 de
1994
Desde la entrada en vigencia de la Ley 80 de 1993, en la contratacin estatal la tasa del inters de
mora aplicable, a falta de estipulacin por las partes de una tasa de inters diferente, es la que
establece el ord. 8 del art. 4 -el doble del inters legal civil sobre el valor histrico actualizado-,
liquidado de acuerdo con las pautas sealadas por el art 1 del decreto 679 de 1994. Sistema que
la ley adecu a la institucin de la responsabilidad contractual para ofrecerle al contratista una
indemnizacin por el dao sufrido y restablecer la equivalencia econmica del contrato, dejando de
lado la aplicacin de las tasas comerciales establecidas por el art. 884 del Cdigo de Comercio.
Este modo de liquidacin de los intereses que estableci la ley de contratacin estatal sigue un
lineamiento similar al de las obligaciones mercantiles, el cual se desprende de la actualizacin del
capital que la norma incluye y del pensamiento del legislador de 1993 frente a la estipulacin de
dichos intereses. De ah que si la administracin incumple con la obligacin principal del contrato
pagar oportunamente el valor convenido- debe reconocer los perjuicios moratorios que caus con
su incumplimiento, esto es, los intereses moratorios, a la tasa que pactaron las partes o a falta de
pacto, la que la ley suple, los cuales se presumen. En el presente caso la sala rectifica la
liquidacin de la condena, para de acuerdo con los planteamientos anteriores y teniendo en cuenta
que en el contrato nada pactaron las partes sobre los intereses moratorios, se debe dar aplicacin
a lo contemplado por la ley 80 de 1993 y el decreto 679 de 1994. Por consiguiente, es procedente
en este caso la acumulacin de los intereses moratorios y la actualizacin. La ley 80 de 1993
establece que primero se debe actualizar el valor de la obligacin principal, consistente en el pago
de la suma de dinero o del capital, que se determina con base en el ndice de precios al
consumidor por el lapso que la administracin permaneci en mora, para posteriormente calcular
los intereses a la tasa del 12% anual, que corresponde al doble del inters legal civil (ord. 8, art. 4)
que se calcula sobre el valor histrico de la obligacin debidamente actualizado, para lo cual esta
ltima se determina conforme a la metodologa establecida en el artculo 1 del Decreto 679 de
1994, que consiste en aplicar a la suma debida por cada ao de mora el incremento de precios al
consumidor entre el 1 de enero y el 31 de diciembre del ao anterior, o por fraccin de ao en
caso de que no haya transcurrido un ao completo.
INCUMPLIMIENTO DEL CONTRATO - Perjuicios complementarios deben probarse /
PERJUICIOS COMPLEMENTARIOS - Deben probarse
El ordinal 2 del art. 1617 del Cdigo Civil establece que cuando se trata de pagar una cantidad de
dinero para obtener la indemnizacin de perjuicios por mora, "el acreedor no tiene necesidad de
justificar perjuicios cuando solo cobra intereses; basta el hecho del retardo". Esto significa que
tratndose de otros perjuicios s debe justificarlos. Se mantiene pues vigente la regla de que para
que surja la obligacin de reparacin como consecuencia del incumplimiento de un contrato,
resulta necesario acreditar en el proceso la existencia de los perjuicios que dicho incumplimiento
ocasion, como seran por ejemplo, los mayores costos que debi soportar el contratista por
concepto de gastos de administracin, disponibilidad de maquinaria y equipo, jornales del personal,
etc. Si bien es cierto es tarea del juez la estimacin de los perjuicios alegados por el acreedor,
tambin lo es que para ello requiere de su prueba y cuantificacin, carga que incumbe al acreedor
insatisfecho que debe acreditarlos plenamente (art. 177c.p.c). En el presente caso fueron
estimados en la demanda, pero no discriminados ni demostrados de forma alguna. Nota de
Relatora: Ver sentencias 9964 del 12 de diciembre de 1996 y 8092 del 28 de octubre de 1994
CONSEJO DE ESTADO
SALA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO
SECCIN TERCERA
Consejero ponente: RICARDO HOYOS DUQUE
Bogot, D.C., veintiuno (21) de febrero de dos mil dos (2002).
Radicacin nmero: 25000-23-26-000-1993-8674-01(14112)
Actor: SOCIEDAD ACABADOS PARA LA CONSTRUCCIN Y LA
ARQUITECTURA LTDA. ACORAR LTDA."
Demandado: EMPRESA DISTRITAL DE SERVICIOS PBLICOS (EDIS)
Procede la Sala a resolver el recurso de apelacin interpuesto por la parte actora contra la
sentencia proferida por el Tribunal Administrativo de Cundinamarca el 10 de julio de 1997,
mediante la cual se dispuso lo siguiente:
"PRIMERO: Declranse (sic) que la EMPRESA DE SERVICIOS PUBLICOS EDIS,
incumpli el contrato 022 de 1992 celebrado con la sociedad ACORAR LTDA. por el
no pago del saldo del valor del contrato.
"SEGUNDO: Consecuencialmente ordnase a la demandada cancelar a favor de
la sociedad demandante la suma de QUINCE MILLONES SEISCIENTOS DOCE
MIL SEISCIENTOS DIEZ PESOS
($15'612.610,37).
ANTECEDENTES
1. La demanda
PRIMERO:
Declrase
administrativamente
responsable
la
entidad
"TERCERO:
2.1 La Empresa de Servicios Pblicos EDIS celebr con ACORAR Ltda. el contrato de
compraventa No. 022 del 5 de mayo de 1992, para entre otras cosas, adquirir 1.137 lminas
duracustic, por un valor de $8.388.288.
2.5 El objeto del contrato 022 de 1992 no era posible ejecutarlo sin los materiales y
suministros realizados. Si la Edis tena dudas sobre la clasificacin y reclasificacin de la sociedad
contratista, no debi invitarla a cotizar, ni adjudicarle el contrato, ni esperar a que prestara los
servicios para luego de recibirlos negar el pago de los mismos, causndole perjuicios de orden
econmico y tipificndose un enriquecimiento sin causa por parte de la administracin en
detrimento del contratista.
Seal que aunque es indudable que el documento contentivo del contrato adicional no se
suscribi oportunamente, como tampoco se cumplieron los requisitos para su perfeccionamiento, el
demandante estaba en la plena facultad de exigir el pago de los bienes adicionales que se le
solicitaron, pues el compromiso devino de un contrato vlidamente celebrado.
4. El recurso de apelacin.
La parte actora apel la decisin del Tribunal por considerar que si bien accedi a las
pretensiones de la demanda y conden a la entidad demandada al pago de la suma no cancelada
a la demandante como parte del precio acordado para la realizacin del contrato y su adicin, "no
se pronunci en forma alguna respecto a la pretensin segunda de la misma que solicit la
condena en perjuicios causados, dao emergente y lucro cesante, estimados en la suma de
SESENTA Y CINCO MILLONES NOVECIENTOS VEINTICINCO MIL SEISCIENTOS CINCUENTA
Y UN PESOS ($65.925.651.00)". Afirm que
Al verse privada de dicho ingreso y teniendo en cuenta que tuvo que adquirir
los materiales para la realizacin del trabajo, lo cual represent una inversin de
dinero, adems del pago de personal para su realizacin, necesariamente recibi un
perjuicio pues tuvo que recurrir a otros medios para poder atender las necesidades
surgidas con ocasin del contrato celebrado con la entidad demandada".
5.1 Dentro del trmino concedido para presentar alegatos en esta instancia la parte actora
guardo silencio.
5.2 La entidad demandada (actu el Distrito Capital) por su parte, comparti la decisin
adoptada por el a quo, en tanto conden a pagar la suma que se le adeuda a la demandante
debidamente actualizada en los trminos del inciso final del numeral 8, artculo 4 de la Ley 80 de
1993. Consider, por lo tanto, que si la actora no demostr los perjuicios que cuantifica en la suma
de 65 millones de pesos, mal poda el Tribunal liquidarlos.
5.3. El Ministerio Pblico conceptu que debe confirmarse el fallo de primera instancia, ya
que la parte actora no acredit la existencia de los perjuicios, carga que le corresponda asumir si
buscaba obtener la referida indemnizacin.
CONSIDERACIONES DE LA SALA
La sentencia apelada ser confirmada en cuanto no se reconocern los perjuicios
pretendidos por la sociedad demandante y se modificar en lo referente a la liquidacin de la
condena siguiendo los derroteros establecidos por el ordinal 8 del art. 4 de la Ley 80 de 1993, por
las razones que pasan a exponerse.
1.
En estas condiciones, la Sala slo se ocupar de examinar los perjuicios pretendidos por el
demandante, teniendo en cuenta que no fue objeto de la apelacin por parte de la entidad
demandada la obligacin que se le impuso de pagar al contratista el valor del contrato que qued
insoluto.
2. El incumplimiento que se le imputa a la entidad pblica demandada.
Qued establecido y no es objeto de discusin, que una vez la sociedad demandante hizo
entrega de los elementos y prest los servicios que se le encomendaron en el contrato No. 022 de
1992, haba un saldo pendiente por $3.335.315 correspondiente al 40% del valor del contrato, ms
$2.590.336 por mayor cantidad de elementos, adicionales al contrato principal.
en tanto
contratante, esto es, los $5.925.651 pesos" (fl. 247), manifestacin que resulta suficiente para que
se tenga por no satisfecha esa obligacin a cargo de la entidad pblica demandada o por aquella
que haya asumido sus obligaciones pecuniarias o las condenas derivadas de los pleitos pendientes
luego de su liquidacin.
Cuando se deben sumas de dinero o se retarda su pago, los intereses de mora a cargo del
deudor tienen como finalidad indemnizar los perjuicios causados al acreedor, cualquiera sea el
origen de la obligacin.
Como quiera que se ha dicho que los perjuicios causados a un contratista con el
incumplimiento de la administracin en el pago del valor del contrato, se indemnizan con la
actualizacin del capital debido a ttulo de dao emergente y con el reconocimiento de intereses
desde el momento en que naci la obligacin de pago hasta que ste se satisfaga (lucro cesante),
encuentra la sala procedente hacer las siguientes precisiones con el fin de ubicar tales conceptos
de dao en el incumplimiento de obligaciones dinerarias.
(...)
En este orden de ideas, puede afirmarse que si el deudor de una obligacin mercantil
de naturaleza dineraria, est obligado ope legis- a pagar intereses en caso de mora
(L. 45/90, art. 65); si ese deudor, por mandato de la ley, debe reconocerle a su
acreedor una tasa de inters, la cual, como se anot, cubre la desvalorizacin de la
moneda, debe concluirse que, tratndose de dichas obligaciones, el legislador, por va
de los intereses, consagr un mecanismo de indexacin indirecta o refleja- que
excluye la posibilidad de reclamar un reajuste complementario o de prohijar un camino
diferente para el reconocimiento de la correccin monetaria, como sera por va de
ejemplo, la actualizacin del valor originario, para aplicar sobre el resultado una tasa
de inters pura, toda vez que las vas indirectas de indexacin "no operan para
producir la repotencializacin de una suma determinada histrica, sino que
concretan cierta expresin en moneda actual. Y como la modalidad adoptada por el
legislador comercial para ajustar las obligaciones dinerarias en caso de mora del
deudor, privativamente fue la de los intereses, no es posible, ad libitum, acudir a otra
metodologa, a pretexto de ser ms decantada o diferente el resultado aritmtico, (...)"
En este orden de ideas, cuando se trata de intereses legales de carcter mercantil, la tasa
Se establece adems que el deudor moroso "est obligado al resarcimiento de los daos
que pueden tener expresin, ya sea en los intereses moratorios..., o bien en la ulterior reparacin
de perjuicios de mayor entidad si el acreedor reclamante demuestra haberlos experimentado,
siendo entendido desde luego que al ser objeto de reconocimiento los primeros..., ello impide que
al mismo tiempo, a ttulo de indemnizacin suplementaria, se imponga condena alguna con el fin
"Dado que el inters tiene como frontera inquebrantable la tasa de usura (C.P. art, 305)...
esta limitacin viene a confirmar la regla relativa a la incompatibilidad de los intereses legales
comerciales con una indexacin complementaria, pues el reconocimiento de sta a la par con
aquellos, se traducira de algn modo, en un desbordamiento de tales rditos, lo que colocara al
acreedor en situacin de infringir la ley penal, sin perjuicio de los conocidos efectos patrimoniales
previstos en el ordenamiento jurdico."
Se dejan a salvo las obligaciones de carcter civil, pues si en ellas slo se reconoce el
denominado inters puro, "nada obsta para que el pago se realice incluyendo, adems de dichos
rditos, la correccin monetaria, pues en este evento la tasa en cuestin nicamente refleja el
precio adeudado por el uso del dinero, sin miramiento a su poder adquisitivo".
Asi mismo cuando las partes en un negocio jurdico de naturaleza mercantil, acuerdan el
pago de un inters inferior al bancario corriente, no puede luego el acreedor reclamar la correccin
monetaria de la obligacin, "so capa de ser insuficiente la tasa pactada, como quiera que, en esa
hiptesis, debe respetarse la voluntad de los contratantes, en desarrollo del principio pacta sunt
servanda, mxime si se tiene en cuenta que, pudiendo hacerlo,
cubrieran el riesgo de prdida del poder adquisitivo del dinero, lo que devela implcitamente- que
su voluntad fue la de no incluir ese factor (total o parcialmente) en la determinacin de la
prestacin."
indemnizacin por el dao sufrido y restablecer la equivalencia econmica del contrato, dejando de
lado la aplicacin de las tasas comerciales establecidas por el art. 884 del Cdigo de Comerci o
.
Este modo de liquidacin de los intereses que estableci la ley de contratacin estatal
sigue un lineamiento similar al de las obligaciones mercantiles, el cual se desprende de la
actualizacin del capital que la norma incluye y del pensamiento del legislador de 1993 frente a la
estipulacin de dichos intereses:
"() En relacin con el reconocimiento de los intereses de mora que indudablemente
constituye un factor importante en la preservacin de la ecuacin econmica del
contrato se prev la posibilidad de que las partes estipulen, obviamente dentro de los
lmites legales, la tasa correspondiente que se aplicar en el evento en que las
entidades no cancelen dentro de los plazos acordados las cuentas presentadas por
los contratistas. Ahora bien, ante la ausencia de dicha estipulacin, se dispone que la
tasa de inters moratorio ser la del doble del inters legal civil (12%), aplicada sobre
el valor histrico actualizado, frmula que se considera equitativa en la medida en que,
de una parte, se preserva el poder adquisitivo de las sumas adeudadas al contratista a
travs de los mecanismos de indexacin o de ajuste a valor presente y de otra,
impone a la entidad el pago de un porcentaje adicional al que corresponde al costo de
oportunidad propiamente tal, con lo cual se reconoce el carcter sancionatorio de los
intereses de mora (...)
Conviene agregar sobre este aspecto que el reconocimiento de intereses moratorios
en la forma indicada no resulta en modo alguno incompatible con los mecanismos de
ajuste o actualizacin de precios, ya que por el contrario su aplicacin se ha
concebido sobre la base de que dichos mecanismos tienen plena operancia, lo cual
confirma el sentido equitativo de la frmula adoptada, pues como se sostuvo en un
reciente e importante laudo arbitral" "Este reconocimiento por concepto de costo de
oportunidad, no podr ser superior al valor del inters legal establecido por el Cdigo
Civil porque habindose efectuado la correccin monetaria reconocer cualquier
otra forma de intereses, sean ellos bancarios o corrientes, sera actualizar doblemente
el valor del dinero, pues, tales tasas de inters involucran tanto el concepto de
actualizacin como el de rendimiento puro"
oEn este sentido pueden verse las sentencias de esta Seccin del 28 de octubre de
1994, Exp. 8092 y del 17 de mayo de 2001, Exp. 13.635.
"Exposicin de motivos Proyecto de Ley No. 149 de 1992 (Ley 80 de 1993). Gaceta del
Congreso No. 75 del 23 de septiembre de 1992. Pag.15.
El ordinal 2 del art. 1617 del Cdigo Civil establece que cuando se trata de pagar una
cantidad de dinero para obtener la indemnizacin de perjuicios por mora, "el acreedor no tiene
necesidad de justificar perjuicios cuando solo cobra intereses; basta el hecho del retardo". Esto
significa que tratndose de otros perjuicios s debe justificarlos.
Con relacin a los perjuicios derivados del no pago de una obligacin dineraria a cargo de
la entidad pblica contratante, la sala ha dicho:
"La ley determina que el no pago oportuno de una suma de dinero genera
como perjuicios intereses moratorios, que ella misma regula en especial frente al lmite
de sus tasas; cobrar otro tipo de perjuicios por el mismo incumplimiento implicara no
slo condenar al incumplido a pagar los perjuicios presumidos y los causados y
probados dentro del proceso, sino desconocer los lmites de las tasas fijadas en la
ley".
Ya la sala en la sentencia del 28 de octubre de 1994, Exp. 8.092 haba sealado que "si el
valor del contrato es pagado tardamente, el contratista tendr derecho al pago de los intereses
que constituyen la rentabilidad que la ley presume produce el dinero, y a la actualizacin de la
suma debida, que responde al principio del pago integral de la obligacin". Pero, si el contratista
pretende obtener perjuicios por conceptos distintos, como el de la permanencia de equipos y
personal en la obra durante los perodos de suspensin de la obra, estos perjuicios debern ser
acreditados. Ellos efectivamente seran de linaje contractual pues se originaron en el desarrollo del
contrato, pero no son prestaciones pactadas en el contrato; su ocurrencia y su monto no han sido
previstos en l y por ende al actor le corresponde demostrarlos cuando pretenda ser indemnizado
por dichos conceptos".
num. 2 del art. 1617 del C.C., en tanto que "el acreedor de sumas de dinero conserva su derecho
a la indemnizacin del dao ulterior o complementario que ... le haya ocasionado la mora del
deudor y que no encuentre completa satisfaccin en el pago de intereses, pero ya no amparado
por la norma de favor creditoris que es en su parte medular el artculo 1617 del Cdigo Civil, sino
asumiendo la carga de probar positivamente esa insuficiencia del inters moratorio como
compensacin resarcitoria" (cas. civ. de 24 de enero de 1990..)
obligacin: civil o comercial, tiene derecho a demandar, no slo el reconocimiento de los perjuicios
previamente cuantificados lato sensu- por el legislador, sino tambin el de cualquiera otro dao
que la mora de su deudor le hubiere generado, el cual queda situado al margen de la presuncin
consagrada por la ley respecto de los primeros, esto es en la periferia de los intereses, motivo por
el cual ese dao mayor que se alega, debe ser acreditado en forma fehaciente.. "
Se mantiene pues vigente la regla de que para que surja la obligacin de reparacin como
consecuencia del incumplimiento de un contrato, resulta necesario acreditar en el proceso la
existencia de los perjuicios que dicho incumplimiento ocasion, como seran por ejemplo, los
mayores costos que debi soportar el contratista por concepto de gastos de administracin,
disponibilidad de maquinaria y equipo, jornales del personal, etc.
Si bien es cierto es tarea del juez la estimacin de los perjuicios alegados por el acreedor,
tambin lo es que para ello requiere de su prueba y cuantificacin, carga que incumbe al acreedor
insatisfecho que debe acreditarlos plenamente (art. 177c.p.c).
incumplimiento de pagar parte del valor del contrato, debi insistir en la prctica de la prueba
pericial que solicit en la demanda, pues no de otra manera poda probarse su existencia, la
cuanta de los mismos y la relacin de causalidad con el incumplimiento. Manifestaciones de la
demandante tales como "que tuvo que adquirir los materiales para la realizacin del trabajo, lo cual
represent una inversin de dinero, adems del pago de personal para su realizacin", no son
suficientes para acceder a los perjuicios pretendidos y se quedan en el terreno de las simples
conjeturas.
obligacin principal, consistente en el pago de la suma de dinero o del capital, que se determina
con base en el ndice de precios al consumidor por el lapso que la administracin permaneci en
mora, para posteriormente calcular los intereses a la tasa del 12% anual, que corresponde al doble
del inters legal civil (ord. 8, art. 4) que se calcula sobre el valor histrico de la obligacin
debidamente actualizado, para lo cual esta ltima se determina conforme a la metodologa
establecida en el artculo 1 del Decreto 679 de 1994, que consiste en aplicar a la suma debida por
cada ao de
Valor histrico
$ 5'925.651
$ 5'925.651
Indice de precios
aplicable
No se aplica al
periodo
33,33 dic/1992
30,68 may/1992
$6'437.482
40,86 dic/1993
34,41 ene/1993
$ 7'644.159
50,10
dic/1994
42,15 ene/1994
$ 9'085.940
59,85
dic/1995
51,03 ene/1995
$10'656.349,39 72,81
dic/1996
61,36 ene/1996
$ 12'644.863 85,68
dic/1997
74,01 ene/1997
$14'638.722,72
100 dic/1998
87,22 ene/1998
$16'783.676,59
109,23 dic/1999
102,20ene/1999
$17'938.170,19
118,78 dic/2000
109,23 ene/2000
$19'506.507,87
127,87
dic/2001
120,03 ene/2001
Valor histrico
actualizado
$ 5'925.651
$6'437.482
Valor aplicando
tasa del 12% anual
Aplicando una tasa
proporcional al
periodo (7%)
$ 414.795,57
$ 772.497,84
$ 7'644.159
$917.299
$ 9'085.940
$ 1'090.313
$ 10'656.349,39
$ 1'278.762
$ 12'644.863
$ 1'517.383,5
$ 14'638.722,72
$ 1'756.646,72
$ 16'783.676,59
$ 2'014.041,19
$ 17'938.170,19
$ 2'152.580,42
$ 19'506.507,87
$ 2'340.781
$ 20'780.614,52
FALLA
Modifcase la sentencia proferida por el Tribunal Administrativo de Cundinamarca el 10 de
julio de 1997, la cual quedar as:
4. Expdanse copias a las partes por intermedio de sus apoderados para su cumplimiento,
segn lo previsto en los artculos 176 y 177 del C.C.A., 115 del C. de P. C. y 37 del decreto 359 del
22 de febrero de 1995.
GERMAN RODRIGUEZ V.