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El filo Basidiomycota incluye a los hongos de mayor complejidad morfolgica, entre los
que figuran las conocidas setas (Fig. 1), yesqueros (Fig. 2), cuescos de lobo (Fig. 3), hongos
gelatinosos (Fig. 4), royas (Fig. 5), carbones (Fig. 6), etc. Su papel en la naturaleza es
esencial, sobre todo los descomponedores; por ejemplo, entre los yesqueros se encuentran
especies capaces de degradar la lignina. Otros, como royas y carbones, son peligrosos
fitoparsitos. Por otro lado, el micelio de muchas setas forma ectomicorrizas con rboles; su
papel para la supervivencia de los bosques es esencial. Finalmente, muchos de estos hongos
son cultivados para obtener setas comestibles (championes, Pleurotus ostreatus, etc.), o
bien son recolectados en el campo (con la posible confusin e ingestin de setas venenosas,
que todos los aos se llevan a alguien a la tumba). En la X edicin del Dictionary se dice que
el nmero de especies de este filo es de 31515, slo superado por Ascomycota.
Figura 7
Figura
algunos casos de hongos micorrizgenos, puede ocupar varias hectreas, pesar bastantes
toneladas y tener una edad de varios milenios. Los septos son complejos (Fig. 12), ya que
presentan un poro central (dolporo) rodeado de una serie de membranas (parentosoma).
En ocasiones, el micelio puede formar cordones o rizomorfos (Fig. 13). Tambin se dan casos
en que el micelio es un diploide estable, como en Armillaria.
Aunque no es tan corriente como la somatogamia, el micelio secundario puede originarse
por un proceso de espermatizacin. Algunos hongos producen odios (es importante no
confundirlos con las conocidas cenizas, que ya se vieron al tratar los ascomicetos) en unas
hifas especiales, los oidiforos. Estos odios estn rodeados de una gotita de mucus, para su
dispersin por el agua o los insectos. Tarde o temprano, contactarn con una hifa compatible
y ocurrir la dicariotizacin.
En cuanto a la compatibilidad sexual, las especies homotlicas son raras, y las
heterotlicas abundan. De estas ltimas, casi el 25% regulan el tipo de sexo mediante alelos
en un nico locus (heterotalismo unifactorial o bipolar). Es el caso de royas, casi todos los
carbones y algunos yesqueros y levaduras. En cambio, la mayora de basidiomicetos regulan
el tipo sexual mediante ms de un par de genes, localizados en diferentes cromosomas
(heterotalismo bifactorial o tetrapolar, aunque, a pesar de lo que indica el nombre, puede
implicar a ms de dos pares de genes).
El micelio secundario puede reproducirse asexualmente por medio de conidios (raro), por
gemacin (en levaduras y carbones), por esporas especiales (en royas), e incluso mediante
esclerocios. Como en otros hongos, la fragmentacin del micelio es un mtodo de dispersin
frecuente.
Sin embargo, lo ms tpico es la reproduccin sexual (aunque existen especies que no la
presentan). El micelio secundario puede agruparse en "tejidos" especializados
plectenquimticos, an dicariticos, y el micelio se denomina entonces terciario. Da lugar a
cuerpos fructferos, los basidiocarpos o basidiomas, algunos de los cuales son bastante
grandes, hermosos y comestibles: las conocidas setas. En el campo es frecuente encontrar
grupos de setas dispuestas en anillo, los corros de brujas (Fig. 14), debido al crecimiento en
todas direcciones del micelio y la aparicin de basidiocarpos en la periferia. En cambio, otros
basidiocarpos son muy diferentes a las setas (Fig. 2 - Fig. 4): leosos, gelatinosos,
inconspicuos...
Los basidios se disponen sobre o dentro del basidiocarpo, a menudo en una capa frtil,
el himenio (Fig. 15). Entre los basidios pueden existir estructuras estriles, como
los basidiolos(recuerdan a los basidios, pero que no producen esporas) o los cistidios, de
mayor tamao (Fig. 16) y muy tiles como carcter taxonmico. Cada basidio dar lugar a 4
(pero
pueden
ser
2,
8
ms)
basidisporas
externas.
Figura 15
En un basidio se distinguen las siguientes partes (Fig. 17): probasidio, o lugar donde
ocurre la cariogamia; metabasidio, o lugar donde ocurre la meiosis; y esterigmas, los
pednculos sobre los que se disponen las esporas. Con frecuencia, probasidio y metabasidio
coinciden en la misma clula; es el caso de los holobasidios, que no presentan septos (Fig.
18). En otros casos se presentan septos primarios (asociados a la meiosis), tanto
longitudinales como transversales, y se habla de fragmobasidios. Por ltimo, hay basidios
de forma bastante curiosa, como los basidios en diapasn de ciertos hongos gelatinosos. El
trmino heterobasidio se ha usado para referirse, en general, a los basidios diferentes a los
tpicos holobasidios (Fig. 17).
Las basidisporas suelen dispararse violentamente del esterigma (balistsporas); el
resto de esta unin se denomina hilo. En ciertos casos, como los cuescos de lobo (Fig. 3), las
esporas se descargan pasivamente (estatismsporas). Las esporas pueden sufrir una
germinacin directa (dan el micelio primario, sin ms) o indirecta (dan esporas secundarias o
geman).
Indudablemente, al aficionado a las setas le interesa cules son las principales
caractersticas de stas: sombrero, pie, laminillas... En tal caso, recomendamos echar un
vistazo a la pgina dedicada a las setas.
Figura 19
Pucciniomycotina (en
la
IX
ed.
cl. Urediniomycetes (= Teliomycetes)): las
afines.
Ustilaginomycotina (en
la
IX
ed.
aparece
como
cl. Ustilaginomycetes (= Ustomycetes)): los carbones y afines.
Agaricomycotina (en
la
IX
ed.
aparece
como
cl. Basidiomycetes (= Hymenomycetes)): son
los
basidiomicetos en sentido estricto, como setas, yesqueros,
gelatinosos, etc.
aparece
royas y
como
hongos
Haciendo clic en cualquiera de los 3 subfilos se puede obtener informacin detallada sobre
cada una de ellos. No obstante, antes de entrar en materia, cabe sealar unas observaciones
sobre los dos primeros.
Tradicionalmente se crey que royas y carbones, cuyas caractersticas son bien distintas
del resto de Basidiomycota, estaban estrechamente emparentados (llegaron a incluirse en la
misma clase: Teliomycetes). Salvo excepciones no presentan basidiomas, ni el complejo
septo dolporo. El probasidio queda enquistado en una telispora o clamidspora de pared
resistente. Al germinar da lugar a un promicelio que funciona como metabasidio, y de l
surgen las basidisporas. Normalmente son parsitos de plantas vasculares. Sin embargo, las
diferencias entre royas y carbones son claras, y por ello se separan en dos clases diferentes:
ocasiones eso suponga recurrir a criterios algo obsoletos. Avisados quedan... ;-)