Oeuvres Complètes de Buffon V 5 PDF

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OEUVRES
C.
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DE BUFFON
TOME
V.
POQUES DE LA NATURE.
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OEUVRES
COMPLETES
DE BUFFON
v
PAR
M.
ment
F.
::
CUVIER,
MEMBRE DE L'iNSTITUT,
(Acadmie des Sciences)
DE DEUX VOLUMES
supplmentaire
OFFRANT LA DESCRIPTION DES MAMMIFRES ET

DES OISEAUX LES PLUS REMARQUABLES
DCOUVERTS JUSQU'A CE JOUR,
T
i CC.
SPICXEE!
UA BEAU PORTRAIT DE BUFFON, ET DE 9 00 GKAVUKES

TAU. LE -DOUCE. EXECUTEES TOUR CETTE EDITION
PAU LES MEILLEURS A R T I S T E S
.
A PARIS,
CHEZ
F.
D.
PILLOT, EDITEUR
RUE LE SEIA'E-SAINT-GERMAIIS, N
[\
SALMON, LIBRAIRE,
QUAI DES AUGUSTJVS, N 19.
l829.
I\
3x/7
DES POQUES
DE LA NATURE.
BUM'ON.
V.
\V\WWWVV\VW\V% KWWVVVV\W\\VV\\VVVVVV\VVVVW'\VAHVWM/aV\W\VWlll\\U\\VVkVW
DES POQUES
DE LA NATURE.
on consulte les titres
on dchiffre les inscriptions antiques, pour dterminer les poques des rvolutions humaines, et constater les dates des vne-
vômme dans
on recherche
,
l'histoire civile,
les
mdailles
ments moraux; de mme, dans
l'histoire naturelle,
du monde, tirer des enmonuments, recueillir

leurs dbris, et rassembler en un corps de preuves
tous les indices des changements physiques qui peu-
il
faut fouiller les archives
trailles
de
la
terre les vieux
vent nous faire remonter aux diffrents ges de
la
na-
moyen de fixer quelques points

dans l'immensit de l'espace, et de placer un certain
ture. C'est le seul
nombre de pierres numraires

du temps. Le pass est comme
y dcrot, et s'y perdroit de
sur la route ternelle

la
distance
mme,
notre vue
l'histoire et la
si
chronologie n'eussent plac des fanaux, des flambeaux,

aux poiuts les plus obscurs mais, malgr ces lumires
:
de
la tradition crite
cles,
si
l'on
que d'incertitudes dans
remonte
les faits!
quelques
que
si-
d'erreurs
sur les causes des vnements! et quelle obscurit
profonde n'environne pas

tradition! D'ailleurs elle
temps antrieurs cette

ne nous a transmis que les
les
DES POQUES DE LA NATURE.
gestes de quelques nations, c'est--dire
les actes
d'une
du genre humain; tout le reste des

demeur nul pour nous nul pour la postrit ils ne sont sortis de leur nant que pour passer
comme des ombres qui ne laissent point de traces
et plt au ciel que le nombre de tous ces prtendus
trs petite partie
hommes
est
hros dont on a clbr
les
crimes ou
guinaire ft galement enseveli dans
la
la gloire
san-
nuit de l'oubli!
Ainsi l'histoire civile, borne d'un ct par les t-
nbres d'un temps assez voisin du ntre, ne s'tend
de
l'autre
qu'aux petites portions de terre qu'ont oc-
cupes successivement
mmoire; au
lieu
galement tous
tres limites
que
La nature
l'espace, et
les
les
que
peuples soigneux de leur
l'histoire naturelle
les espaces, tous les
celles
embrasse
temps, et n'a d'au-
de l'univers.
tant contemporaine de la matire, de
du temps, son
substances, de
histoire est celle de toutes
tous les lieux,
quoiqu'il paroisse
de tous
les ges; et
premire vue que ses grands
la
ouvrages ne s'altrent ni ne changent, et que dans

ses productions,
mme
les plus fragiles et les plus
passagres, elle se montre toujours et
mme, puisqu a chaque
constamment la
modles
instant ses premiers
reparoissent nos yeux sous de nouvelles reprsentations,
vra
cependant, en l'observant de prs, on s'aperce-
que son cours
n'est pas
absolument uniforme
on
reconnotra qu'elle admet des variations sensibles,

qu'elle reoit des altrations successives, qu'elle se
prte
mme
des combinaisons nouvelles, des
tations de matire et de
forme; qu'enfin autant
muelle
parojt fixe dans son tout, autant elle est variable dans
chacune de
ses parties
et
si
nous l'embrassons dans
toute son tendue, nous ne pourrons douter qu'elle
ne soit aujourd'hui trs diffrente de ce qu'elle toit

au commencement et de ce qu'elle est devenue dans
la
succession des temps: ce sont ces changements di-
vers
que nous appelons
ses poques.
trouve dans diffrents tats;

pris successivement des
mmes ont
comme
formes diffrentes
celles
mouvement continuel de
exemple,
l'tat
la
s'est
terre a
cieux
les
de l'univers phy-
variations successives.
Par
dans lequel nous voyons aujourd'hui
temprer,
soins, nos dsirs
terre
la
du monde moral, dans un
nature est autant notre ouvrage que
avons su
la
La nature
surface de
vari, et toutes les choses
sique sont,
la
la
la
modifier,
le sien
la plier
nous avons sond,
cultiv,
nous
nos be-
fcond
l'aspect sous lequel elle se prsente est
donc
bien diffrent de celui des temps antrieurs l'inven-
ou plutt de la
fable, n'toit que l'ge de fer de la physique et de la
vrit. L'homme de ce temps, encore demi sauvage,
dispers, peu nombreux, ne sentoit pas sa puissance.
ne connoissoit pas sa vraie richesse le trsor de ses
tion des arts. L'ge d'or de la morale
lumires toit enfoui

ts unies, et
ne
il
ignoroit la force des volon-
se doutoit pas
que
par des travaux suivis et concerts,
il
par
la socit et
viendroit bout
d'imprimer ses ides sur la surface entire de l'univers.

Aussi faut-il aller chercher et voir
la
nature dans
ces rgions nouvellement dcouvertes^ dans ces contres de tout
de son
temps inhabites, pour se former une ide
tat ancien; et cet ancien tat est
moderne en comparaison de
encore bien
o nos continents
terrestres toient couverts par les eaux, o les poissons habitoient sur nos plaines, o nos montagnes
celui
10
form oient les cueils des mers combien de changements et de diffrents tats ont d se succder depuis
:
temps antiques (qui cependant n'toient pas les

l'histoire que de choses
d'vnements
entirement oucombien
ensevelies!
ces
premiers) jusqu'aux ges de
que de rvolutions antrieures la mmoire des

Il a fallu une trs' longue- suite d'observations, il a fallu trente sicles de culture l'esprit bumain, seulement pour reconnotre l'tat prsent des
choses. La terre n'est pas encore entirement dcouverte; ce n'est que depuis peu qu'on a dtermin sa
figure ce n'est que de nos jours qu'on s'est lev
la thorie de sa forme intrieure et qu'on a dmontr l'ordre et la disposition des matires dont elle est
compose ce n'est donc que de cet instant o l'on
blis!
hommes!
peut commencer comparer la nature avec elle-mme,

et remonter de son tat actuel et connu quelques
poques d'un
tat plus ancien.
Mais comme il s'agit ici de percer la nuit des temps,

de reconnotre par l'inspection des choses actuelles
l'ancienne existence des choses ananties, et de re-
monter par
rit
la
seule force des faits subsistants
historique des
faits
ensevelis;
un mot, de juger non seulement

mais le pass le plus ancien, par
comme
le
il
pass
le seul
la
s'agit,
v-
en
moderne,
prsent, et
que, pour nous lever jusqu' ce point de vue, nous

avons besoin de toutes nos forces runies, nous emploierons trois grands
moyens
i les
vent nous rapprocher de l'origine de
ses
faits
qui peu-
nature
2 les
tmoins
doit regarder comme
premiers ges; 5 les traditions qui peuvent
monuments qu'on
de
la
les
nous donner quelque ide des ges subsquents aprs

:

quoi nous tcherons de
lier le
tout par des analogies,
de former une chane qui, du sommet de l'chelle

du temps, descendra jusqu' nous.
et
PREMIER
La
terre est leve sur l'qateur et abaisse sous
les ples,
dans
proportion qu'exigent les
la
pesanteur et de
la
Le globe
de
la
FAIT.
une chaleur intrieure qui
lui
propre, et qui est indpendante de celle que
les
rayons du
terrestre a
soleil
peuvent
lui
TROISIME
communiquer.
FAIT.
La chaleur que le soleil envoie

tite
lois
force centrifuge.
SECOND
est
FAIT.
la terre est assez pe-
en comparaison de .la chaleur propre du globe
restre; et cette chaleur
envoye par
pas seule suffisante pour maintenir
QUATRIME
la
la
ne
ter-
seroit
nature vivante.
FAIT.
Les matires gui composent

sont en gnral de
le soleil
le
globe de
la terre
nature du verre, et peuvent
tre toutes rduites en verre.
CINQUIME
On
trouve sur toute
la
FAIT.
surface de
la
terre, et
mme
DES EPOQUES DE LA NATURE.
12
sur les montagnes, jusqu' quinze cents et deux mille

toises
de hauteur, une immense "quantit de coquilles

productions de la mer.
et d'autres dbris des
Examinons d'abord
employer,
contester.
peuvent
il
dans ces
si,
que
faits
je
veux
n'y a rien qu'on puisse raisonnablement
Voyons
tous sont prouvs,
si
l'tre; aprs
o^ du moins
quoi nous passerons aux induc-
que l'on doit en tirer.

Le premier fait du renflement de la terre l'quateur et de son aplatissement aux ples, est mathmatiquement dmontr et physiquement prouv par la
thorie de la gravitation et par les expriences du
tions
pendule.
Le globe
terrestre a prcisment la figure
que prendroit un globe fluide qui tourneroit sur luimme avec la vitesse que nous connoissons au globe
de la terre. Ainsi la premire consquence qui sort
de ce fait incontestable c'est que la matire dont notre terre est compose toit dans un tat de fluidit
au
moment
celui
car
si la
qu'elle a pris sa
elle a
commenc
forme,
et ce
tourner sur
moment
est
elle-mme
terre n'et pas t fluide, et qu'elle et eu
la
mme
il
est vident
consistance que nous
lui
voyons aujourd'hui,
que cette matire consistante
et solide
n'auroit pas obi la loi de la force centrifuge, et
que par consquent, malgr la rapidit de son mouvement de rotation, la terre, au lieu d'tre un sphrode renfl sur l'quateur et aplati sous les ples,
seroit au contraire
roit jamais
une sphre exacte,
pu prendre d'autre
figure
et qu'elle n'au-
que
celle d'un
globe parfait, en vertu de l'attraction mutuelle de toutes les parties
de
la
matire dont
elle est
compose.

Or, quoiqu'en gnral toute fluidit
)J
ait la
chaleur
pour cause puisque l'eau mme, sans la chaleur, ne

formeroit qu'une substance solide, nous avons deux
manires diffrentes de concevoir la possibilit de cet
,
tat primitif
de
fluidit
dans
qu'il
semble d'abord que
pour
l'oprer.
Le premier
la
le
globe terrestre, parce
nature
ait
deux moyens
ou mme
est la dissolution
le
dlaiement des matires terrestres dans l'eau; et
le
second, leur liqufaction par
le feu.
Mais l'on
sait
que le plus grand nombre des matires solides qui

composent le globe terrestre ne sont pas dissolubles
dans l'eau; et en mme temps l'on voit que la quantit d'eau est si petite en comparaison de celle de la
matire aride, qu'il n'est pas possible que l'une ait
jamais t dlaye dans l'autre. Ainsi, cet tat de fluidit dans lequel s'est trouve la masse entire de la
terre n'ayant pu s'oprer ni par la dissolution ni par le
dlaiement dans l'eau, il est ncessaire que cette fluidit ait t une liqufaction cause par le feu.
Cette juste consquence, dj trs vraisemblable
par elle-mme, prend un nouveau degr de probabilit

le
par
le
troisime
second
fait.
fait, et
devient une certitude par
La chaleur
intrieure du globe, en-
core actuellement subsistante, et beaucoup plus grande
que celle qui nous vient du soleil nous dmontre

que cet ancien feu qu'a prouv le globe n'est pas
encore, beaucoup prs, entirement dissip la surface de la terre est plus refroidie que son intrieur.
Des expriences certaines et ritres nous assurent
que la masse entire du globe a une chaleur propre
et tout--fait indpendante de celle du soleil
cette
chaleur nous est dmontre par la comparaison de
,
l4
nos hivers nos ts 1
et
on
la
reeonnot d'une ma-
nire encore plus palpable ds qu'on pntre au de-
dans de
la terre
elle est
constante en tous lieux pour
chaque profondeur, et elle parot augmenter mesure que l'on descend 2 Mais que sont nos travaux en
comparaison de ceux qu'il faudroit faire pour reconnotre les degrs successifs de cette chaleur intrieure
dans les profondeurs du globe? Nous avons fouill
les montagnes quelques centaines de toises pour en
.
mtaux; nous avons fait dans les plaines des

puits de quelques centaines de pieds; ce sont l nos
plus grandes excavations, ou plutt nos fouilles les
plus profondes; elles effleurent peine la premire
tirer les
corce du globe
et
nanmoins
la
chaleur intrieure
est dj plus sensible qu' la surface
y
prsumer que
si
on doit donc
l'on pntroit plus avant, cette cha-
leur seroit plus grande, et que les parties voisines
centre de
du
sont plus chaudes que celles qui
la terre
en sont loignes,
comme
l'on voit
dans un boulet
rougi au feu l'incandescence se conserver dans les parties voisines
du centre long-temps aprs que
la sur-
tat d'incandescence et de rougeur.

ou plutt cette chaleur intrieure de la terre
perdu cet
face a
Ce
feu
est
encore indique par
les effets
de
l'lectricit
qui
convertit en clairs lumineux cette chaleur obscure
nous est dmontre par la temprature de l'eau

de la mer, laquelle, aux mmes profondeurs, est
peu prs gale celle de l'intrieur de la terre 3
elle
et
Voyez, dans cet ouvrage
particulirement
2.
3.
Voyez
les
les
l'article
qui a pour
deux mmoires sur
la
titre
Deslments,
temprature des plantes.
Additions de Buffon, page 44-
Ayant plong un thermomtre dans
la
mer en
diffrents lieuv

D'ailleurs
est ais
il
eaux de
mer en
la
de prouver que
la
l5
liquidit des
gnral ne doit point tre attri-
bue la puissance des rayons solaires, puisqu'il est

dmontr, par l'exprience, que la lumire du soleil
ne pntre qu'
limpide
1
,
six cents pieds travers l'eau la plus
que par consquent
et
sa chaleur n'arrive
peut-tre pas au quart de cette paisseur, c'est--dire

cent
cinquante pieds 2 Ainsi toutes

.
les
eaux qui sont
au dessous de cette profondeur seroient glaces sans
chaleur intrieure de
la
la
terre, qui seule peut en-
mme
leur liquidit. Et de
tretenir
prouv, par l'exprience, que

ne pntre pas
solaires
la terre
puisque
la
il
encore
est
chaleur des rayons
la
quinze ou vingt pieds dans
glace se conserve cette profon-
deur pendant les ts les plus chauds. Donc il est

dmontr qu'il y a au dessous du bassin de la mer,
comme dans les premires couches de la terre, une
manation continuelle de chaleur qui entretient la liquidit des eaux, et produit la temprature de la
terre; donc il existe dans son intrieur une chaleur
et
en diffrents temps,
il
s'est
trouv que
la
temprature
10, 20,
galement de 10 degrs ou 10 degrs %fk

Voyez Y Histoire physique de la mer, par Marsigli, page 16.... M. de
3o,
120 brasses,
et
Mairan
eaux
fait
les
comme
loit
ce sujet
une remarque
trs judicieuse,
c'est
que les
plus chaudes, qui sont la plus grande profondeur, doivent

plus lgres, continuellement
le sont le
moins
monter au dessus de
qui
celles
du
conformment aux
ce qui donnera cette grande couche liquide
globe terrestre une temprature

observations de Marsigli
pose aux impressions de
peu prs gale
except vers
l'air et
la
superficie actuellement ex-
l'eau se gle quelquefois avant
que
d'avoir eu le temps de descendre par son poids et son refroidisse-
ment.
(Dissertation sur la glace, page 60.
1.
oyez
les
Additions deBuffon, page
l\o.
2.
Voyez
les
Additions de Buffon, page
l\S.
l6
qui
appartient en propre
lui
dpendante de
que
celle
et qui est tout--fait in-
le
soleil
peut
lui
commu-
niquer.
Nous pouvons encore confirmer ce fait gnral par

un grand nombre de faits particuliers. Tout le inonde
a remarqu, dans le temps des frimas, que la neige
se fond dans tous les endroits o les vapeurs de l'intrieur de la terre ont une libre isssue, comme sur
les puits, les aqueducs recouverts, les votes, les citernes, etc. tandis que sur tout le reste de l'espace
o la terre resserre par la gele intercepte ces va,
peurs,
la
Cela seul
neige subsiste et se gle au lieu de fondre.
pour dmontrer que ces manations
suffiroit
de l'intrieur de
la terre
rel et sensible. Mais

ler ici
il
ont un degr de chaleur trs
est inutile
de nouvelles preuves d'un
prience et par les observations;
ne puisse dsormais
le
de vouloir accumu-
fait
il
constat par l'ex-
nous
reconnoisse cette chaleur intrieure de
un
fait rel et
faits
gnral, duquel,
gnraux de
la
qu'on
et
la terre
comme
qu'on
suffit
rvoquer en doute,'
des
comme
arftres
nature, on doit dduire les effets
particuliers.
Il
en est de
mme
du quatrime
fait:
on ne peut
pas douter, d'aprs les preuves dmonstratives que
nous en avons donnes dans plusieurs articles de notre Thorie de la terre, que les matires dont le globe
est compos ne soient de la nature du verre 1 le fond
des minraux, des vgtaux, et des animaux, n'est
:
qu'une matire vitrescible

1.
car tous leurs rsidus
Cette vrit gnrale, que nous
pouvons dmontrer par
rience, a t souponne par Leibnitz, philosophe dont le
toujours grand honneur
l'Allemagne.
l'exp-
nom
Sane plerisque creditum
fera
et
17
tous leurs dtriments ultrieurs, peuvent se rduire
en verre. Les matires que
les chimistes
ont appeles
comme
rfractaireSy celles qu'ils regardent
infusibles,
parce qu'elles rsistent au feu de leurs fourneaux sans
en verre, peuvent nanmoins
se rduire
s'y
par l'action d'un feu plus violent. Ainsi toutes

tires qui
composent
globe de
le
la
terre,
rduire
les
ma-
du moins
toutes celles qui nous sont connues, ont le verre pour
base de leur substance; et nous pouvons, en leur

faisant subir la
grande action du feu
La
sacris
ignis thesauros
vitri est genus
donc prouve dans toute
la
la ri-
Adjuvant vultus, nain oranis ex fusone scorie
Talem vero esse globi nostri superficiem ( neque

enim ultra peuetrare nobis datum) reips experimur; omnes enim
terras et lapides ign vitrum reddunt
nobis satis est admoto ign
omnia terrestria in vitro funiri. Ipsa magna telluris ossa uudaeque
rupes atque iinmortales
illae
quid
gnaque
rduire tou-
etiam scriptoribus insinua tum est conditos in abdito telluris
les
liqufaction primitive de la masse entire de
terre par le feu est
premier tat 1
tes ultrieurement leur
cm
nisi
concrela sunt ex
vi
igitur
quam in
silices
cm
et
prima
abeant,
illa
ma-
facilem adbuc materiam exercuit ignis naturae....
omnia quas non avolent in auras, tandein fundantur,

vitri naturam sumant, bine
r.
speculorum imprimis urentium ope,
cile intelliges
rum plerumque corporum
vitrum esse velut terr;e
basiiv, et
larvis latere.
Goettingae, 1749? pages 4 et 5.

1.
Iota fere in vtrrfi
corporibus
fusis olini
naturam ejus
et,
l'a
caetero-
G. G. Leibnitii Protoga:
Add. Buff.
J'avoue qu'il y a quelques matires que* le
l'eu
de nos fourneaux
ne peut rduire en verre; mais au moyeu d'un bon miroir ardent ces
mmes
les
matires
s'y
rduiront
ce n'est point
expriences faites avec les miroirs de
mon
ici le lieu
de rapporter
invention, dont la cha-
leur est assez grande pour volatiliser ou vitrifier toutes les matire?
exposes leur foyer. Mais
il
est vrai
que jusqu' ce jour
l'on n'a pas
encore eu des miroirs assez puissants pour rduire en verre certaines

matires du genre vilrescible, telles que
ou
la
pierre
fusil;
ce n'est
donc pas que
le cristal
de roche,
le silex
ces matires ne soient par
]8
d'abord
gueur qu'exige la plus stricte logique
premier fait de son lvation sur l':
priori, par le
quateur et de son abaissement sous

acttij
par
le
second
ples; 2 ab
les
de
et le troisime fait
intrieure de la terre encore subsistante

riori;
parle quatrime
duit de cette action
chaleur
la
5 poste-
qui nous dmontre
fait,
du feu,
le
pro-
c'est--dire le verre,
dans
toutes les substances terrestres.
Mais quoique
de
les
matires qui composent
aient t primitivement
la terre
de
la
le
globe
nature du
verre, et qu'on puisse aussi les y rduire ultrieure-
ment, on doit cependant
les distinguer et les
sparer
relativement aux diffrents tats o elles se trouvent

avant ce retour leur premire nature, c'est--dire
moyen du
feu.
Cette considration est d'autant plus ncessaire
ici,
avant leur rduction en verre par le
que
seule elle
peut nous indiquer en quoi diffre
formation de ces matires
on doit donc
les diviser
d'abord en matires vitrescibles et en matires

nables
la
part
les
du
la
calci-
premires n'prouvant aucune action de
feu,
moins
qu'il
ne
soit
port un degr
de force capable de le convertir en verre; les autres,

au contraire, prouvant un degr bien infrieur une
action qui les rduit en chaux.
stances calcaires,
terre, est
la
quoique
nanmoins
La quantit des sub-
fort
trs petite
considrable sur
la
en comparaison de
quantit des matires vitrescibles.
Le cinquime
fait, que nous avons mis en avant, prouve que leur

formation est aussi d'un autre temps et d'un autre
lment
et l'on voit
videmment que toutes
leur nature rductibles en verre
quelles exigent
un
comme
le? autres
feu plus violent. {Add. Buff.
les
ma-
mais seulement

lires qui n'ont
()
pas t produites immdiatement par
du feu primitif ont t formes par l'intermde de l'eau, parce que toutes sont composes de
l'action
coquilles et d'autres dbris des productions de la mer.
Nous mettons dans

le
roc
vif, les
la classe
des matires vitrescibles
quartz, les sables, les grs et granits,
mtaux et
minraux mtalliques
ces matires, prises ensemble forment le vrai fonds du globe et en composent
les ardoises, les schistes, les argiles, les
:
la
principale et trs grande partie
nairement t produites par

n'est
le
que du verre en poudre
pourris dans l'eau;

argiles
les-
toutes ont origi-
feu primitif.
les argiles,
Le
sable
des sables
ardoises et les schistes, des
dessches et durcies
le
roc
vif, les grs, le
que des masses vitreuses ou des sables vitrescibles sous une forme concrte ; les cailloux, les cristaux, les mtaux et la plupart des autres
minraux, ne sont que les stillations, les exsudations,
ou les sublimations de ces premires matires qui
toutes nous dclent leur origine primitive et leur nagranit, ne sont
ture
commune
par leur aptitude se rduire
imm-
diatement en verre.
Mais
les sables et graviers calcaires
les craies
la
pierre de taille, le moellon, les marbres, les albtres, les spaths calcaires,
opaques, et transparents,
toutes les matires, en un mot, qui se convertissent
en chaux, ne prsentent pas d'abord leur premire

nature
quoiqu'originairement de verre
tes les autres, ces
comme
matires calcaires ont pass par des
fdires qui les ont dnatures; elles ont t
dans l'eau
tou-
toutes sont entirement
madrpores, de coquilles,
et
formes
composes de
de dtriments des d-
20
animaux vraiment aquatiques
pouilles de ces
en solide,
seuls savent convertir le liquide
former
muns
de
l'eau
mer en
la
pierre
de madrpores,
composes
de morceaux de coquilles
et
d'astrotes
etc.
dont toutes
les
par-
sont encore videntes ou trs reconnoissables
ties
les graviers
ne sont que
que
pierres calcaires
les dbris
l'action
pierre
la
mmes,
comme
on peut en
l'on
de
en
des marbres et des

et des geles
l'air
dtache des rochers, et l'on peut

avec ces graviers,
ou
qui
Les marbres com-
**
et les autres pierres calcaires sont
de coquilles entires
et trans-
faire
faire aussi
de
avec
fait
chaux
marbre
la
le
avec les coquilles
ne sont
et avec la craie et les tufs, lesquels
encore que des dbris, ou plutt des dtriments de
mmes
ces
matires.
Les albtres,
et les
marbres
qu'on doit leur comparer lorsqu'ils contiennent de

l'albtre,
peuvent tre regards
stalactites qui se
dans
che
les
les
les
spaths calcaires
par l'exsudation ou
matires calcaires,
forme dans
se
communes
mme
forment de
comme
la stillation
le cristal
de ro-
matires vitrescibles. Tout cela
peut se prouver par l'examen attentif des
de
de grandes
forment aux dpens des autres mar-
bres et des pierres

se
comme
monuments
nature.
la
PREMIERS MONUMENTS.
On
des
trouve
la
surface et l'intrieur de la terre
coquilles et autres
productions de
mer; et
sont com-
la
toutes les matires qu'on appelle calcaires
poses de leurs dtriments.

i
mer
On
tient
peut se former une ide nette de cette conversion. L'eau de la
on dissolution de? particules de terre qui
combines avec
la
OQ
D'E
N AT URE.
SECONDS MONUMENTS.
En examinant
maritimes que
ces coquilles et autres productions
de la terre en France, en Angleen Allemagne, et daus le reste de l'Europe, on

reconnat qu'une grande partie des espces d'animaux
l'on tire
terre,
auxquels ces dpouilles ont appartenu ne se trouvent

pas dans les mers adjacentes, et que ces espces ou
ne subsistent plus
mers mridionales
et
ou ne
se trouvent
mme
de
on
voit
que dans
dans
les
les ardoises
dans d'autres matires, de grandes profondeurs
de poissons et de plantes dont aucune espce n'appartient notre climat 9 et lesquelles

n'existent plus, ou ne se trouvent subsistantes que
dans les climats mridionaux..
des impressions
TROISIMES MONUMENTS-
On
trouve en Sibrie et dans
les autres
contres
septentrionales de l'Europe et de l'Asie des squelettes, des dfenses, des
ossements d'lphant, d'hippo-
potame et de rhinocros, en assez, grande quantit

pour tre assur que les espces de ces animaux, qui
ne peuvent se propager aujourd'hui que dans les terres du midi, existoient et se propageoient autrefois
dans les terres du nord et l'on -a observ que ces dpouilles d'lphant et d'autres animaux terrestres se
,
matire animale, concourent former les coquilles par
de
<lu
'
la digestion
de ces animaux teslacs
parenchyme des
feuilles
comme
combin avec
la
le
produit
matire animale
v -soie.
JJOPFOW.
mcanisme
la soie est le
du
22
prsentent une assez petite profondeur

les coquilles et les autres dbris
la
mer
se trouvent enfouis
deurs dans l'intrieur de
au lieu que
des productions de
de plus grandes profon-
la terre.
QUATRIMES MONUMENTS.
On trouve des dfenses
et des
ossements d'lphant,
que des dents d'hippopotame, non seulement

dans les terres du nord de notre continent, mais aussi
dans celles du nord de l'Amrique, quoique les esainsi
pces de l'lphant et de l'hippopotame n'existent

point dans ce continent du Nouveau-Monde.
CINQUIMES MONUMENTS.
On
trouve dans
le
milieu des continents, dans les
lieux les plus loigns des
mers, un nombre
infini
de
animaux
existants
dans
les
mers
actuellement
mde ce genre
ridionales, et dont plusieurs autres n'ont aucun analogue vivant, en sorte que les espces en paroissent
coquilles dont la plupart appartiennent aux
perdues
et dtruites par des causes jusqu' prsent
inconnues.
En comparant
voit d'abord
que
ces
le
tires vitrescibles est

la
monuments
temps de
la
avec les
bien plus recul que celui de
composition des substances calcaires
qu'on peut dj distinguer quatre et
ques dans
la
premire
et
mme
il
parot
cinq po-
plus grande profondeur des temps

la
on
faits,
formation des ma-
la
matire du globe tant en fusion par
DES
le
feu,
tl
POOL
quateur et abaisse sous

de rotation;
forme,
20
et s'est leve sur
par son
les ples
e-
mouvement
seconde, o cette matire du globe
la
s'tant consolide a
tires vitrescibles
la
DE LA NATURE.
ES
la terre a pris sa
form
les
grandes masses de ma-
troisime, o
la
mer couvrant
la
terre actuellement habite a nourri les
animau
coquille dont les dpouilles ont form les substances

calcaires
ces
et la
quatrime, o
mmes mers
qui couvroient nos continents.
cinquime poque, tout
que
les
s'est faite la retraite
de
Une
indique
aussi clairement
quatre premires, est celle du temps o les
lphants, les hippopotames, et les autres animaux

du midi, ont habit les terres du nord cette poque
est videmment postrieure la quatrime puisque
les dpouilles de ces animaux terrestres se trouvent
presque la surface de la terre au lieu que celles des
animaux marins sont pour la plupart et dans les mmes lieux, enfouies de grandes profondeurs.
Quoi! dira-t-on, les lphants et les autres animaux
du midi ont autrefois habit les terres du nord? Ce
fait, quelque singulier, quelque extraordinaire qu'il
puisse parotre, n'en est pas moins certain. On a trouv
et on trouve encore tous les jours en Sibrie en Rus:
sie,
et dans les autres contres septentrionales de
l'Europe et de l'Asie, de
l'ivoire
en grande quantit;
ces dfenses d'lphant se tirent quelques pieds sous

terre,
ou
tomber
se
les
dcouvrent par
eaux lorsqu'elles font

terres du bord des fleuves on trouve ces
les
ossements et dfenses d'lphant en tant de lieux

diffrents et
en
si
grand nombre
qu'on ne peut plus
que ce sont les dpouilles de quelques lphants amens par les hommes dans ces cli-
se
borner
dire
'2i\
mats froids on est maintenant forc par les preuves

ritres de convenir que ces animaux toient autre;
fois
ils
habitants naturels des contres du nord,
le
comme
sont aujourd'hui des contres du midi; et ce qui
parot encore rendre le
fait,
plus merveilleux, c'est--
dir plus difficile expliquer, c'est qu'on trouve ces
dpouilles des animaux du midi de notre continent
non seulement dans
les
provinces de notre nord, mais
aussi dans les terres du Canada et des autres parties

de l'Amrique septentrionale. Nous avons au Cabinet
du Roi plusieurs dfenses et fln grand nombre d'os-
sements d'lphant trouvs en Sibrie; nous avons

d'autres dfenses et d'autres os d'lphant qui ont t
trouvs en France, et enfin nous avons des dfenses
d'lphant et des dents d'hippopotame trouves en
Amrique dans les terres voisines de la rivire d'Ohio.

Il est donc ncessaire que ces animaux, qui ne peuvent subsister et ne subsistent en
que dans
les
effet
aujourd'hui
pays chauds, aient autrefois exist dans
que par consquent cette zone

chaude que l'est aujourd'hui
notre zone torride; car il n'est pas possible que la
forme constitutive, ou, si l'on veut, l'habitude relle
du corps des animaux qui est ce qu'il y a de plus fixe
dans la nature, ait pu changer au point de donner le
les climats
du nord
et
froide ft alors aussi
temprament du renne l'lphant, ni de supposer

que jamais ces animaux du midi qui ont besoin d'une
grande chaleur pour subsister, eussent pu vivre et se
multiplier dans les terres du nord, si la temprature
,
du climat et t aussi froide qu'elle l'est aujourd'hui.

M. Gmelin, qui a parcouru la Sibrie, et qui a ramass lui-mme plusieurs ossements d'lphant dans
cherche rendre raison du

en supposant que de grandes inondations surve-
ces terres septentrionales

fait
'2,">
nues dans
pri
mridionales ont chass
les terres
phants vers
les
contres du nord, o
la fois par la
auront tous
ils
rigueur du climat. Mais cette cause
suppose n'est pas proportionnelle

tre dj tir
les l-
du nord plus
l'effet
on
que tous
d'ivoire
peut-
les l-
phanls des Indes actuellement vivants n'enpourroient

fournir; on en tirera bien davantage avec le temps,
lorsque ces vastes dserts du nord, qui sont peine
reconnus, seront peupls, et que
les terres
en seront
remues
et fouilles par les
mains de l'homme. D'ail-
leurs,
seroit bien trange
que ces animaux eussent

moins leur nature
il
pris la route ^jui convenoit le
puisque, en
du midi
il
les
supposant pousss par des inondations
leur resloit
deux
rient et vers l'occident.
fuites naturelles vers l'o-
Et pourquoi fuir jusqu'au
soixantime degr du nord, lorsqu'ils pouvoient s'arrter en
chemin, ou
plus heureuses? Et
s'carter ct, dans des terres
comment concevoir que,
inondation des mers mridionales,

ss mille lieues
ils
dans notre continent et
trois mille lieues
dans l'autre?
dbordement de
la
Il
est
ait
des lphants en Canada ni
mme
galement impossible
y soient arrivs en
aussi
plus de
impossible qu'un
mer des grandes Indes

qu'ils
par une
aient t chas-
en Sibrie,
envoy
et
il
est
nombre
grand que l'indiquent leurs dpouilles.
tant peu
satisfait
de cette explication,
j'ai
pens
qu'on pouvoit en donner une autre plus plausible et

qui s'accorde parfaitement avec
Mais, avant de
la
ma thorie de la terre.
prsenter, j'observerai
nir toutes difficults, i
que
l'ivoire
pour prve-
qu'on trouve en
ti6
Canada
Sibrie et en
certainement de
est
l'ivoire d'-
lphant, et non pas de l'ivoire de morse on vache
comme
rine,
quelques voyageurs
prtendu
l'ont
ma:
on
trouve aussi dans les terres septentrionales de l'ivoire

fossile
de morse; mais
lphant
et
il
est facile
il
de
est diffrent
de celui de
par
les distinguer
la
l'-
compa-
raison de leur texture intrieure. Les dfenses, les
dents mchelires,
omoplates,
les
fmurs, et
les
autres ossements trouvs dans les terres
certainement des os d'lphant; nous
les
du nord sont
,
les
avons com-
pars aux diffrentes parties respectives du squelette

entier de l'lphant, et l'on ne peut douter de leur
identit d'espce. Les grosses dents carres trouves
dans ces
est
mmes
terres
en forme de
du nord, dont l^face qui broie
trfle
ont tous les caractres des
dents molaires de l'hippopotame
mes dents dont
et ces autres
face qui broie est
la
nor-
compose de
grosses pointes mousses, ont appartenu une espce
dtruite aujourd'hui sur
volutes appeles cornes
la terre,
comme
d'Ammon
les
grandes
sont actuellement
dtruites dans la mer.

2
Les os
et les dfenses
de ces anciens lphants
sont au moins aussi grands et aussi gros que ceux des
lphants actuels
1
,
auxquels nous
les
avons compa-
que ces animaux n'habitoient pas

du nord par force mais qu'ils y existoient
rs; ce qui prouve

les terres
dans leur tat de nature et de pleine libert, puisqu'ils
y avoient acquis leurs plus hautes dimensions et

ne peut pas
pris leur entier accroissement. Ainsi l'on
supposer
1.
Voyez
qu'ils
les
y aient t transports par
Additions de Dn/fon
page
-V-t
les
hom-
DES rOQUES DE LA NATURE.
mes;
le seul
tat
27
de captivit, indpendamment de
rigueur du climat, les auroit rduits au cpiart ou
la
au
tiers
pouilles
de
la
grandeur que nous montrent leurs d-
1.
La grande quantit que Ton en
a dj trouve
par hasard dans ces terres presque dsertes o per-
sonne ne cherche
pour dmontrer que ce
suffit
n'est
ni
par un seul ou plusieurs accidents ni dans un seul
et
mme
pce
temps que quelques individus de cette es-
se sont trouvs dfins ces contres
qu'il est
du nord, mais
mme y ait
comme elle
de ncessit absolue que l'espce
autrefois exist, subsist, et multipli,
existe, subsiste, et se multiplie aujourd'hui
dans
contres du midi.
*i
les
il me semble que la question se rduit

ou plutt consiste chercher s'il y a ou s'il
y a eu une cause qui ait pu changer la temprature
dans les diffrentes parties du globe, au point que les
Cela pos,
savoir,
terres
fois
du nord, aujourd'hui
prouv
le
trs froides, aient autre-
degr de chaleur des terres du midi.
Quelques physiciens pourroient penser que cet

fet a t
produit par
changement de
Je
l'cliptique, parce qu' la
ment semble indiquer que

1.
du
ef-
l'obliquit
de
premire vue ce changel'inclinaison de l'axe du
Cela nous est dmontr par la comparaison que nous avons faite
squelette entier d'un lphant qui est au Cabinet
avoit vcu seize ans dans la
du Roi,
mnagerie de Versailles/, avec
les
et
qui
dfenses
des autres lphants dans leur pays natal; ce squelette et ces dfenses,
quoique considrables par
grandeur, sont certainement de moiti
la
plus petits pour le volume que ne le sont les dfenses et les squelettes
de ceux qui vivent en libert
mme
temps
ils
soit
sont au moins
cl
dans l'Asie,
deux
ments de ces mmes animaux trouvs en
tiers
soit
en Afrique,
et
en
plus petits que les osse-
Sibrie.
Add. Buff.
28
globe n'tant pas constante,

trefois sur
un axe
la terre a
pu tourner au-
assez loign de celui sur lequel elle
tourne aujourd'hui
pour que
Sibrie se ft alors
la
trouve sous l'quateur. Les astronomes ont observ
que
le
changement de
l'obliquit de l'cliptique est
d'environ 45 secondes par sicle
donc en supposant
il ne faut
\
cette augmentation successive et constante
pour produire une diffrence de
que soixante
sicles
45 minutes,
et trois mille six cents sicles
pour don-
ner celle de 45 degrs; ce qui ramneroit Je 60 e dee

c'est--dire les terres de la Sigr de latitude au i5
,
brie, o les lphants ont autrefois exist, aux terres
o ils vivent aujourd'hui. Or il ne s'agit,

que d'admettre dans le pass cette longue
priode de temps pour rendre raison du sjour des
lphants en Sibrie il y a troiscent soixante mille
ans que la terre tournoit sur un axe loign de 45 de-
de
l'Inde
dira-t-o,
grs de celui sur lequel elle tourne aujourd'hui
degr de latitude actuelle toit alors
le
60%
le
etc.
rponds que cette ide et le moyen d'explication qui en rsulte ne peuvent pas se soutenir
cela je
lorsqu'on vient
les
examiner
bliquit de l'cliptique n'est pas
le changement de l'oune diminution ou une
augmentation successive et constante; ce n'est au

contraire qu'une variation limite, et qui se fait tantt
en un sens et tantt en un autre, laquelle par consquent n'a jamais pu produire en aucun sens ni pour
aucun climat cette diffrence de 45 degrs d'inclinaison; car
est
la
variation
de l'obliquit de
l'axe
de
la
terre
cause par l'action des plantes, qui dplacent
cliptique sans affecter l'quateur.
En prenant
la
l'-
plus
puissante de ces attractions, qui .est celle de Vnus.
\\
DES POQUES DE L\ NATURE.
20,
faudroit douze cent soixante mille ans pour qu'elle
pt
faire
changer de 180 degrs
la
situation de l'clip-
tique sur l'orbite de Vnus, et par consquent pro-
un changement de 6 degrs 4; minutes dans
duire
l'obliquit relle
de
l'axe
de
la terre,
puisque 6 de-
grs 47 minutes sont le double de l'inclinaison de

l'orbite de Vnus. De mme l'action de Jupiter ne
peut, dans un espace de neuf cent trente-six mille

ans, changer l'obliquit de l'cliptique que de 2 degrs 38 minutes, et encore cet effet est-il en partie
compens par le prcdent; en sorle qu'il n'est pas

possible que ce changement de l'obliquit de l'axe de
la terre aille jamais 6 degrs, moins de supposer
que toutes les orbites des plantes changeront ellesmmes supposition que nous ne pouvons ni ne devons admettre, puisqu'il n'y a aucune cause qui puisse
produire cet effet. Et, comme on ne peut juger du
pass que par l'inspection du prsent et par la vue de
,
l'avenir,
il
n'est pas possible,
veuille reculer les limites

la variation
de l'cliptique
quelque
loin
qu'on
du temps, de supposer que

ait jamais pu produire une
diffrence de plus de 6 degrs dans les climats de

terre
ainsi cette
la
cause est tout--fait insuffisante, et
l'explication qu'on voudroit en tirer doit tre rejete.
Mais
la
je
puis
donner
cette explication
que
le
difficile, et
globe terrestre, lorsqu'il a pris sa forme, toit
dans un tat de fluidit; et

n'ayant pu produire
la
il
est
dmontr que
l'eau
dfssolution des matires terres-
tres, cette fluidit toit

feu.
et
si
dduire d'une cause immdiate. Nous venons de voir
une liqufaction cause par
le
Or, pour passer de ce premier tat d'embrasement
de liqufaction
celui d'une chaleur
douce
et tni-
3o
pre,
il
a fallu
du temps
tout coup au point o

les
globe n'a pu se refroidir
le
il
est aujourd'hui. Ainsi,
premiers temps aprs sa formation,
pre de
la terre toit
qu'elle reoit
du
la
dans
chaleur pro-
infiniment plus grande que celle
soleil
puisqu'elle est encore beau-
coup plus grande aujourd'hui; ensuite, ce grand feu

s'tant dissip peu peu, le climat du ple a prouv,
comme
cessifs
dans tous
les autres climats,
des degrs suc-
de moindre chaleur et de refroidissement.
Il
donc eu un temps et mme une longue suite de temps

pendant laquelle les terres du nord aprs avoir brl
comme toutes les autres, ont joui de la mme chaleur
dont jouissent aujourd'hui les terres du midi par consquent ces terres septentrionales ont pu et d tre
habites par les animaux qui habitent actuellement
a
les terres
mridionales, et auxquels cette chaleur est
ncessaire.
Ds
lors le fait, loin d'tre extraordinaire,
se lie parfaitement
avec les autres
qu'une simple consquence
et n'en est
faits,
au lieu de s'opposer
la
que nous'avons tablie, ce mme

fait en devient au contraire une preuve accessoire qui
ne peut que la confirmer dans le point le plus obscur,
c'est--dire lorsqu'on commence tombef dans cette
profondeur du temps o la lumire du gnie semble
thorie de
la terre
s'teindre, et o, faute d'observations, elle parot ne
pouvoir nous guider pour
Une sixime poque,
aller plus loin.
postrieure aux cinq autres,
deux continents. Il est

sr qu'ils n'toient pas spares dans les temps que les
lphants vivoient galement dans les terres du nord
est celle de la sparation des
de l'Amrique, de l'Europe,
lement
car
on trouve de
et
de
mme
l'Asie
je dis
ga-
leurs ossements en
DES EPOQUES
J)E
LA NATURE.
La sparation des
que dans des temps postrieurs ceux du sjour des animaux dans les terres
septentrionales
mais comme Ton trouve aussi des
Sibrie, en Russie, et au Canada.
continents ne
s'est
donc
faite
dfenses d'lphant en Pologne, en Allemagne, eu

Italie 1 ,
on doit en conclure qu' mesure

que les terres septentrionales se refroidissoient, ces animaux se retiroient vers les contres des zones tempres o la chaleur du soleil et la plus grande paisseur
du globe compensoient la perte de la chaleur intFrance, en
rieure de
terre; et qu'enfin ces zones s'tant aussi
la
trop refroidies avec
gagn
la
les climats
de
chaleur intrieure
par
la
le
temps,
la
zone torride, qui sont ceux o
s'est
ils
ont successivement
conserve
plus grande paisseur
le
plus long-temps
du sphrode de
la terre,
o cette chaleur, runie avec celle du soencore assez forte aujourd'hui pour mainte-
et les seuls
leil
soit
nir leur nature et soutenir leur propagation.
De mme on
trouve en France et dans toutes
les
autres parties de l'Europe, des coquilles, des squelettes, et
des vertbres d'animaux marins qui ne peu-
vent subsister que dans

Il
est
donc
arriv
mme changement
la terre;
et ce
premier, par
au point de
Lorsque
la
la
l'on
tive
i.
on
pour
les
les
les plus mridionales.
climats de la mer.
le
de temprature que pour ceux de
second
mme
fait, s'expli quant,
comme
cause, parot confirmer
le
le
tout
compare ces anciens monuments du

la
voit
nature vivante avec ses productions
videmment que
de chaque animal
Voyez
mers
dmonstration.
premier ge de
actuelles,
les
s'est
Additions de Buff'o
la
conserve
page 52.
forme constitula
mme
et sans
32
le type de chaal te ration dans ses principales parties

que espce n'a point chang le moule intrieur a conserv sa forme et n'a point vari. Quelque longue qu'on
voulut imaginer la succession des temps, quelque nombre de gnrations qu'on admette ou qu'on suppose,
les individus de chaque genre reprsentent aujourd'hui
les formes de ceux des deux premiers sicles, surtout
dans les espces majeures, dont l'empreinte es! plus
:
ferme
nature plus fixe; car les espces infrieu-
et la
res ont,
comme nous
l'avons dit, prouv d'une
ma-
nire sensible tous les effets des diffrentes causes de
dgnration
seulement
il
est
remarquer au sujet
de ces espces majeures, telles que l'lphant et l'hippopotame, qu'en comparant leurs dpouilles antiques
avec celles de notre temps, on voit qu'en gnral ces
animaux toient
jourd'hui;
la
alors plus grands qu'ils
ne
le
sont au-
nature toit dans sa premire vigueur;
la
chaleur intrieure de
la terre
donnoit ses produc-
tions toute la force et tonte l'tendue dont elles toient

susceptibles.
11
en tous genres
y a eu, dans ce premier ge, des gants

pygmes sont arrivs
; les nains et les
depuis, c'est--dire aprs
le
refroidissement; et
(comme d'autres monuments semblent
le
si
dmontrer)
eu des espces perdues, c'est--dire des ani-
maux
qui aient autrefois exist et qui n'existent plus,
il
ce ne peuvent tre que ceux dont
la
nature exigeoit
une chaleur plus grande que la chaleur actuelle de

la
zone torride. Ces normes dents molaires presque
carres et grosses pointes mousses, ces grandes volutes ptrifies
de diamtre
i.
Voyez
les
1
,
dont quelques unes ont plusieurs pieds

plusieurs autres poissons et coquilla-
Additions de Buffon, page 65
55
ges fossiles dont on ne retrouve nulle part les analo-
gues vivants, n'ont exist que dans
les
premiers temps
mer encore chaudes dvoient nour-
la terre et la
rir
des animaux auxquels ce degr de chaleur toit
ncessaire, et qui
ne subsistent plus aujourd'hui,
parce que probablement
ils
ont pri par
le refroidis-
sement.
Voil
et
donc
par les
temps indiqus par les faits

monuments; voil six poques dans la sucl'ordre des
cession des premiers ges de
dure dont
les limites,
la
nature
six
espaces de
quoique indtermines, n'en
sont pas moins relles; car ces poques ne sont pas,
comme
celles!
de
l'histoire civile,
marques par des
points fixes, ou limites par des sicles et d'autres
portions du temps que nous puissions compter et

surer exactement
nanmoins nous pouvons
parer entre elles, en valuer
la
les
dure relative,
me-
com-
et rap-
peler chacune de ces priodes de dure d'autres
monuments
et d'autres faits qui
nous indiqueront des
dates contemporaines, et peut-tre aussi quelques
poques intermdiaires
et
subsquentes.
Mais avant d'aller plus loin htons-nous de prvenir
une objection grave, qui pourroit

en imputation.
Comment
mme
dgnrer
accordez-vous, dira-t-on,
que vous donnez la matire

avec les*traditions sacres, qui ne donnent au monde
que six ou huit mille ans? Quelque fortes que soient
vos preuves, quelque fonds que soient vos raisonnements, quelque vidents que soient vos faits ceux
qui sont rapports dans le livre sacr ne sont-ils pas encore plus certains? Les contredire, n'est-ce pas manquer Dieu, qui a eu la bont de nous les rvler?
cette haute anciennet
DES roOUES DE LA NATURE.
r>4
Je suis
afflig
de ce saint
toutes les fois qu'on abuse de ce grand
nom
de Dieu;
je suis
bless toutes les fois
du
du fantme de
ses opinions. Plus j'ai pntr dans le sein de la nature, plus j'ai admir et profondment respect son
que l'homme
le
premier tre en
profane, et
la
qu'il prostitue l'ide
substituant celle
auteur mais un respect aveugle seroit superstition

:
vraie religion suppose au contraire
un respect
la
clair.
Voyons donc, tachons d'entendre sainement les premiers faits que l'interprte divin nous a transmis au
sujet
de
la
cration; recueillons avec soin ces rayons
chapps de
vrit,
ils
la
lumire cleste
loin d'offusquer la
ne peuvent qu'y ajouter un nouveau degr
de splendeur.
U COMMENCEMENT DlEL CREA
LE CIEL ET LA TERRE.
Gela -ne veut pas dire qu'au
commencement Dieu
le ciel et la
cra
terre tels qu'ils sont 3 puisqu'il est dit,
immdiatement aprs, que la ferre ctoit informe, et

que le soleil, la lune, et les toiles, ne furent placs
dans
qu'au quatrime jour de
le ciel
la
cration.
On
rendroit donc le texte contradictoire lui-mme,
si
commencement Dieu cra le

sont. Ce fut dans un temps sub-
l'on vouloit soutenir qu'^w.

ciel et la terre tels qu'ils
squent
donnant
la
qu'il
la
les rendit
forme
en
effet tels qu'ils ont^
la matire
lune, et les toiles, dans
et
en plaant
le ciel.
Ainsi, pour en-
tendre sainement ces premires paroles,

cessairement suppler un
lire
et
de
Au
mot qui
il
faut n-
concilie le tout, et
commencement Dieu cra la matire du
la terri.
en
le solei!
ciel
v);>
Et ce commencement, ce premier temps,
le
plus
ancien de tons, pendant lequel
la matire du ciel et
forme dtermine; parot
avoir eu une longue dure car coutons ail eut iveiu.cn t
de
existait sans
terre
la
la
parole de l'interprte divin.
la terre toit informe et toute nue,
les tene-
bres couvroient la face de l abime i et l'esprit de
Dieu toit port sur les eaux.
La
terre toitês tnbres couvraient > l'esprit
toit.
quent-elles pas que c'est pendant un
temps que
la terre a t
ont couvert
si
deDieu
Ces expressions par l'imparfait du verbe n'indi-
de l'abme?
la face
espace de
lon<?;
informe et que
les
Si cet tat
tnbres
informe,
cette face tnbreuse de l'abme, n'eussent exist
memecettat n'et pas dur long-temps,

l'crivain sacr ou se seroit autrement exprim
ou
n'auroit fait aucune mention de ce moment des tnbres; ii et pass de la cration de la matire en gqu'un jour,
si
nral la production de ses formes particulires, et

n'auroit pas fait
entre
le
un repos appuy une pause marque
premier
et le
second instant des ouvrages
de Dieu. Je vois donc clairement que non seulement
on peut mais que

,
mme l'on
doit,
pour
se
conformer
au sens du texte de l'Ecriture-Sainte, regarder la cration de la matire en gnral
que
les
comme
plus ancienne
productions particulires et successives de ses
diffrentes formes; et cela se confirme encore par la

transition qui suit
Or, Dieu dit
56
Ce mot or suppose des choses faites et des choses

c'est le projet d'un nouveau tressein
c'est
l'indication d'un dcret pour changer l'tat ancien
ou actuel des choses en un nouvel tat.
l'aire
Que
FAITE.
la lumire soit faite, et la lumire fut
Voil
premire parole de Dieu;
la
et
si
pendant
la
la
elle est si su-
prompte, qu'elle nous indique assez que

roduction de la lumire se fit en un instant ce-
blime
lumire ne parut pas d'abord
comme un
clair universel
elle
ni
tout coup
demeura pendant
du temps confondue avec les tnbres, et Dieu

lui-mme du temps pour la considrer car est-il
;
Dieu vit que la lumire toit bonne, et

para LA LUMIRE D'AVEC LES TNBRES.
prit
dit,
il s-
L'acte d la sparation de la lumire d'avec les tn-
bres est donc
videmment
distinct et
physiquement
loign par un espace de temps de l'acte de sa production; et ce temps,
pendant lequel
considrer pour voir qu

utile ses desseins
elle toit
il
plut Dieu de la
bonne, c'est--dire
ce temps, dis-je, appartient encore
du chaos qui ne commena

quand
la lumire fut spare des
dbrouiller que
et doit s'ajouter celui

se
tnbres.
Voil donc deux temps, voil deux espaces de dure
que
le
texte sacr nous force reconnotre
premier, entre
et
la
la
le
cration de la matire en gnral
production de
la
lumire;
le
second, entre
DES EPOQUES DE
LA.
NATURE.
Z'j
cette production de la lumire et sa sparation d'avec

ies tnbres. Ainsi, loin
nant
la
de manquer
Dieu en don-
matire plus d'anciennet qu'au
monde
tel
qu'il est, c'est au contraire le respecter autant qu'il est
en nous, en conformant notre intelligence
En
sa
parole.
lumire qui claire nos mes ne vient-elle

pas de Dieu? Les vrits qu'elle nous prsente peueffet, la
vent-elles tre contradictoires avec celles qu'il

a rvles?
faut se
Il
nous
souvenir que son inspiration
l'homme; que sa
parole nous a t transmise dans une langue pauvre
dnue d'expressions prcises pour les ides abstraites,
en sorte que l'interprte de cette parole divine a t
oblig d'employer souvent des mois dont les acceptions ne sont dtermines que par les circonstances:
par exemple, le mot crer et le mot former ou faire
sont employs indistinctement pour signifier la mme
chose ou des choses semblables, tandis que dans nos
langues ces deux mots ont chacun un sens trs diffrent et trs dtermin crer est tirer une substance
du nant; former ou faire, c'est la tirer de quelque
chose sous une forme nouvelle et il parot que le mot
crer l appartient de prfrence et peut-tre uniquedivine a pass par les organes de
ment au premier
verset de la Gense, dont la traduc-
tion prcise en notre langue doit tre
cement Dieu tira du nant

terre ; et ce qui
la
Au
matire du
commen-
ciel et
prouve que ce mot crer ^ ou
de
tirer
la
du
nants ne doit s'appliquer qu' ces premires paroles,
que toute la matire du ciel et de la terre ayant

cre ou tire du nant ds le commencement
c'est
t
i.
Le mot N"n
>
bava,
que
l'on traduit ici par crer, se traduit dans
tous les autres passages de l'Ecriture par former

BLFFOiN.
v.
ou
faire.
DES POQUES DE LA NATURE,
38
consquent plus permis de

de matire, puisque
crations
nouvelles
de
supposer
il
n'est plus possible et par
com-
alors toute matire n'aurait pas t cre ds le
mencement. Par consquent l'ouvrage des six jours

ne peut s'entendre que comme une formation une
,
production de formes tires de
la
matire cre pr-
non pas comme d'autres crations de

matires nouvelles tires immdiatement du nant;
cdemment
et
en
et
effet, lorsqu'il est
question de
lumire, qui
la
est la premire de ces formations ou productions

tires du sein de la matire, il est dit seulement Que
la
lumire soit faite
cre.
et
non pas Que
Tout concourt donc
la
lumire soit
prouver que
la
matire
ayant t cre in principio, ce ne fut que dans des

temps subsquents qu'il plut au souverain tre de
lui
donner
la
forme, et qu'au lieu de tout crer
tout former dans
pu
faire
s'il
mme
instant
comme
il
l'auroit
et voulu dployer toute l'tendue de sa
toute-puissance,
le
le
et
il
n'a voulu au contraire qu'agir avec
temps, prodkiire successivement,
et
mettre
mme
des repos, des intervalles considrables, entre cha-
cun de
ses ouvrages.
Que pouvons-nous entendre
par
nous dsigne si prcisment en les comptant les uns aprs les autres,
sinon six espaces de temps, six intervalles de dure?
Et ces espaces de temps indiqus par le nom de jours,
faute d'autres expressions, ne peuvent avoir aucun
les six jours
que
l'crivain sacr
rapport avec, nos jours actuels, puisqu'il

successivement trois de ces jours avant que
t plac
dans
le ciel. Il n'est
s'est
pass
le soleil ait
donc pas possible que
ces jours fussent semblables aux ntres; et l'interprte

de Dieu semble l'indiquer assez en les comptant tou-

jours
du
soir
au matin
doivent se compter du matin au

n'toient
donc pas des jours
ntres, ni
mme
menaient par
n'toient pas
O)
au lieu que les jours solaires

soir.
Ces
six jours
solaires semblables
aux
des jours de lumire, puisqu'ils com-
le soir et
mme
fmissoient au matin
gaux, car
ils
ces jours
n'auroient pas t
proportionns l'ouvrage. Ce ne sont donc que

espaces de temps
l'historien sacr
dure de chacun; mais

la
le
sens de
six
ne dtermine pas la
narration semble
la
rendre assez longue pour que nous puissions l'ten-
dre autant que l'exigent
les vrits
physiques que nous
avons dmontrer. Pourquoi donc se rcrier
si
fort
emprunt du temps que nous ne faisons qu'autant que nous y sommes forcs par la connoissance
dmonstrative des phnomnes de la nature ? Poursur cet
quoi vouloir nous refuser ce temps, puisque Dieu nous

le donne par sa propre parole et qu'elle seroit con,
tradictoire
on
l'existence
de ces premiers temps antrieurs
inintelligible
mation du monde
tienne,
nous n'admettions pas
l'on
dise,
mme rigoureusement, que
terme, depuis
la for-
tel qu'il est?
bonne heure, que
la
si
la lin
que
depuis
sou-
l'on
le
dernier
des ouvrages de Dieu, c'est--
l'homme il ne s'est coul

que six ou huit mille ans parce que les diffrentes
gnalogies du genre humain depuis Adam n'en indidire depuis la cration de
quent pas davantage; nous devons, cette
marque de soumission
et
cienne
de toutes
lui
la plus sacre
devons
mme
que quand
foi, cette
la plus
les traditions
an-
nous
plus, c'est de ne jamais nous per-
mettre de nous carter de

tion
de respect,
la lettre
de cette sainte tradi-
la lettre tue* c'est--dire
quand
elle pa-
/jO
rot
directement oppose
la saine raison et la vrit
des faits de la nature

venant galement de Dieu,
car toute raison, toute vrit,
les vrits qu'il
nous
il
n'y a de diffrence entre
a rvles et celles qu'il
permis de dcouvrir par nos observations
nous
nos re-
et
que celle
d'une premire faveur faite gratuitement, une seconde grce qu'il a voulu diffrer et nous faire mriter par nos travaux et c'est par cette raison que son
cherches;
il
n'y a, dis-jc
d'autre diffrence
interprte n'aparl aux premiers

ignorants,
que dans
le
hommes, encore
sens vulgaire, et qu'il ne
trs
s'est
pas lev au dessus de leurs connoissances, qui, bien

loin d'atteindre au vrai
mme
tendoient pas
systme du monde, ne
simple rapport des sens; parce qu'en
fondes sur
le
effet c'toit
au peuple qu'il
qu'on pourroit
que aujourd'hui
la
mme
d'hommes auxquels
que
falloit parler, et
parole et t vaine et inintelligible

telle
s'-
au del des notions communes,
si
la
et t
elle
prononcer' aujourd'hui, puisil
n'y a qu'un petit
les vrits
nombre
astronomiques et phy-
siques soient assez connues pour n'en pouvoir douter,
en entendre le langage.
ce qu'toit la physique dans ces predonc
Voyons
miers ges du monde, et ce qu'elle seroit encore si
et qui puissent
l'homme n'et jamais tudi la

comme une vote d'azur dans
lune paroissent tre les astres
nature.
le
et le
second
fait
voit le ciel
laquelle le soleil et
la
les plus considrables,
premier produit toujours
dont
On
la
souvent celle de
lumire du jour,
la nuit
on
le voit
parotre ou se lever d'un ct, et disparotre ou se
coucher de
l'autre, aprs avoir fourni leur course et
donn leur lumire pendant un
certain
espace de
On
temps.
que
que
voit
la
mer
est
de
la
41
mme
couleur
vote azure, et qu'elle parot toucher au ciel
la
lorsqu'on
la
regarde au loin. Toutes les ides du peu-
ple sur le systme
du monde ne portent que sur ces
trois ou quatre notions; et quelque fausses qu'elles
soient,
il
falloit s'y
conformer pour
En consquence de
ce que
lointain se runir au ciel

qu'il existe
en
il
la
se faire entendre.
mer
parot dans le
toit naturel d'imaginer
des eaux suprieures et des eaux
effet
infrieures, dont les unes remplissent le ciel et les
autres la mer, et que, pour soutenir les eaux suprieures,
il
falloit
un firmament,
c'est--dire
un appui,
une vote solide et transparente, au travers de laquelle on apert l'azur des eaux suprieures; aussi
dit
est-il
Que
eaiiXj, et qu'il
firmament
spare
firmament
fit le
le
j,
et
les
soit fait
eaux d'avec
spara
les
les
au milieu des
eaux. Et Dieu
eaux qui taient sous
le
celles qui taient au dessus du firmament 3

Dieu donna au firmament le nom de ciel..., et toutes
les eaux rassembles sous le firmament le nom de mer.
C'est ces mmes ides que se rapportent les cataractes du ciel, c'est--dire les portes ou les fentres
de ce firmament solide qui s'ouvrirent lorsqu'il fallut
laisser tomber les eaux suprieures pour noyer la terre.
firmament , de
et
C'est encore d'aprs ces
mmes
ides qu'il est dit
que
poissons et les oiseaux on t eu une origine commune.

Les poissons auront t produits par les eaux inf-
les
rieures, et les oiseaux par les

qu'ils
que
le
eaux suprieures, parce
s'approchent par leur vol de

vulgaire n'imagine pas tre
ve que les nuages.
De mme
le
cru que les toiles sont attaches
la
vole azure,
beaucoup plus
peuple
comme
le-
toujours
des clous
DES rOQIES DE LA NATURE.
^2
que
cette vote solide, qu'elles sont plus petites
lune, et infiniment plus petites que

distingue pas
c'est
mme
les
le soleil
il
la
ne
plantes des toiles fixes; et
par cette raison qu'il n'est
fait
aucune mention
des plantes dans tout le rcit de la cration; c'est
par
le
la
mme
second
que la lune y
quoique ce ne
raison
astre,
est
soit
regarde
en
plus petit de tous les corps clestes, etc.
Tout, dans
le rcit
comme
effet
,
que
le
etc., etc.
de Mose, est mis
la
porte
du peuple tout y est reprsent relativement l'homme vulgaire, auquel il ne s'agissoit

pas de dmontrer le vrai systme du monde, mais
de
l'intelligence
qu'il suffisoit d'instruire
de ce
qu'il devoit
au Cra-
teur, en lui montrant les effets de sa toute- puissance
comme
autant de bienfaits
ne dvoient parotre qu'avec

tre se les rservoit
peler
l'homme
comme
les vrits
le
le
temps,
plus sr
de
la
nature
et le souverain
moyen de
lui, lorsque sa foi, dclinant
rap-
dans
des sicles, seroit devenue chancelante; lorsque loign de son origine, il pourroit l'oublier lorsqu'enfin trop accoutum au spectacle de la nature,
il n'en seroit plus touch et viendroit en mconnotre l'auteur. Il toit donc ncessaire de raffermir de
temps en temps et mme d'agrandir l'ide de Dieu
dans l'esprit et dans le cur de l'homme. Or, chaque
dcouverte produit ce grand effet chaque nouveau
pas que nous faisons dans la nature nous rapproche
du Crateur. Une vrit nouvelle est une espce de
miracle, l'effet en est le mme, et elle ne diffre du
vrai miracle qu'en ce que celui-ci est un coup d'clat
que Dieu frappe immdiatement et rarement, au lieu
qu'il se sert de l'homme pour dcouvrir et manifes-
la suite
DES POQUES DE IA NATURE.

dont
ter les merveilles
ture
et
que,
comme
a rempli le sein
il
45
de
la
na-
ces merveilles s'oprent tout
instant, qu'elles sont exposes de tout
tous les temps sa
temps et pour
contemplation, Dieu le rappelle
non seulement par le spectacle
incessamment lui
actuel mais encore par
,
le
dveloppement successif
de ses uvres.
Au
reste, je
ne
me
suis
permis cette interprtation
des premiers versets de
la
d'oprer un grand bien
mais
la
gie
elles
science de
la
Gense que dans
la
ce seroit de concilier
nature avec celle de
la
vue
ja-
tholo-
ne peuvent, selon moi, tre en contradic-
tion qu'en apparence
dmontrer. Mais
si
et
mon
explication semble le
cette explication,
quoique simple
mme hors de
quelques esprits trop strictement attachs
et trs claire, parot insuffisante et
propos
la lettre, je les prie
considrer que
mon
de
me
juger par l'intention, et de
poques de la nature tant purement hypothtique, il ne peut nuire

aux vrits rvles, qui sont autant d'axiomes immuables, indpendants de toute hypothse, et auxquels j'ai soumis et je soumets mes penses.
systme sur
les
DES POQUES DE LA SATLRE.
44
ADDITIONS DE BUFFON(
Sur
page
la
i/j-
ne cAil pas creuser bien avant pour trouver

d'abord une chaleur constante et qui ne varie plus,
quelle que soit la temprature de l'air la surface
de
Il
On
la terre.
ne
la
toire
mme
que
sait
se soutient toujours
liqueur du thermomtre
la
sensiblement pendant toute l'an-
hauteur dans
les caves
de l'Observa-
qui n'ont pourtant que 84 pieds ou 14 toises
de profondeur depuis
le
quoi l'on fixe ce point
rez-de-chausse. C'est pour-
hauteur moyenne ou tem-
la
pre de notre climat. Cette chaleur se soutient en-
peu de chose prs la mme

depuis une semblable profondeur de 4 ou 5 toises
jusqu' 6o, 8o, ou oo toises et au del plus ou moins,
selon les circonstances, comme on l'prouve dans les
mines; aprs quoi elle augmente et devient quelquefois si grande, que les ouvriers ne sauroient y tenir
et y vivre, si on ne leur procuroit pas quelques ra-
core ordinairement et
frachissements et un nouvel air, soit par des puits de
M. de Genmines de Giromagny, trois
respiration j soit par des chutes d'eau
sanne a prouv dans

lieues de Bfort
52
toises
grs,
tuses
toises
le
thermomtre tant port
de profondeur verticale, se soutint 10 de-
comme
dans
les caves
de profondeur
il
les
que
monta
profondeur
il
il
de l'Observatoire; qu' 106
toit 10 degrs l/2

1
i5 degrs /5
et qu'
s'leva 18 degrs Ve-
222
qu' i5S
toises
de
[Dissertation

sur
la glace,,
pages 60 et
par M. de Mairan; Paris, 1749? in-12,
suiv.
Plus on descend
de
l'intrieur
de grandes profondeurs dans
la terre,
dit ailleurs
M. de Gensanne,
plus on prouve une chaleur sensible qui va toujours
mesure qu'on descend plus bas cela

est au point qu' 1800 pieds de profondeur au dessous
du sol du Rhin, pris Huningue en Alsace, j'ai trouv
que la chaleur est dj assez forte pour causer l'eau
en augmentant
une vaporation
mes expriences
On
le dtail
de
de
de feu
l'excellent Trait de la glace
M. Dortous de Mairan.
guedoc
dit
de
_,
t.
peut voir
ce sujet dans la dernire dition
sensible.
I, p. 2l\.
mon
illustre
{Histoire naturelle du
ami
Lan-
Tous les filons riches des mines de toute espce,

M. Eller, sont dans les fentes perpendiculaires
la terre
ne sauroit dterminer
et l'on
deur de ces fentes
y en
la
profon-
en Allemagne o l'on
au
descend
del de 600 perches (lac/ttcrs) mesure
que les mineurs descendent, ils rencontrent une tem:
il
prature d'air toujours plus chaude.
[Mmoire sur
gnration des mtaux. Acadmie de Berlin
la
ne 17O.
an-
)
(
Sur
la ptfge
Feu M. Bouguer, savant astronome de l'Acadmie

royale des Sciences, a observ qu'avec seize morceaux de verre ordinaire dont on fait les vitres, appliqus les uns contre les autres, et faisant en tout
i.
On
lu-asse
deur
assure que le lac hier est une mesure
peu prs gale
la
de 5 pieds de longueur; ce qui donne oooo pieds de profon-
ces
mines.
46
une paisseur de 9
lignes
y2
la
lumire passant au
morceaux de verre diminuoit deux

travers de
cent quarante-sept fois, c'est--dire qu'elle toit deux
ces seize
cent quarante- sept fois plus foible qu'avant d'avoir

travers ces seize
morceaux de verre ensuite

;
soixante-quatorze morceaux de ce
que distance
diminuer
la
astre toit
qu'il
fit
les
il
a plac
mme verre quel-
uns des autres dans un tuyau, pour
lumire du
soleil
jusqu' extinction
cet
5o degrs de hauteur sur l'horizon lors-
cette exprience; et les soixante-quatorze
morceaux de verre ne l'empchoient pas de voir encore quelque apparence de son disque. Plusieurs personnes qui toient avec lui voyoient aussi une foible
lueur, qu'ils ne distinguoient qu'avec peine, et qui
s'vanouissoit aussitt
que
leurs
yeux n'toient pas
tout--fait dans l'obscurit; mais lorsqu'on eut ajout
morceaux de verre aux soixante - quatorze premiers, aucun des assistants ne vit plus la moindre lumire en sorte qu'en supposant quatre-vingts morceaux de ce mme verre on a l'paisseur de verre
ncessaire pour qu'il n'y ait plus aucune transparence
trois
par rapport aux vues
mmes
les plus dlicates
et
M. Bouguer trouve, par un calcul assez facile, que la

lumire du soleil est alors rendue 900 milliards de
fois
plus foible
aussi toute matire transparente qui,
par sa grande paisseur, fera diminuer la lumire du

soleil 900 milliards de fois perdra ds lors toute sa
transparence.
En appliquant
toutes les
eaux
mer, qui de
M. Bouguer a
cette rgle l'eau de la

est la plus limpide,
trouv que, pour perdre toutesa transparence, il faut

256 pieds d'paisseur, attendu que, par une autre

exprience,
dans
le
4?
lumire d'un flambeau avoit diminu
la
rapport de i4
5, en traversant
i5 pouces
mer contenue dans un
d'paisseur d'eau de
canal de
9 pieds 7 pouces de longueur, et que, par un calcul

qu'on ne peut contester, elle doit perdre toute transparence
256 pieds. Ainsi, selon M. Bouguer, il ne

aucune lumire sensible au del de 256
doit passer
pieds dans
sur
profondeur de
la
gradation de
la
page 85.
la
l'eau.
Cependant
il
me
semble que ce rsultat de M. Bou-
guer s'loigne encore beaucoup de
[Essai d'optique
lumire; Paris, 1729, in-12,
dsirer qu'il et
fait ses
la ralit
il
seroit
expriences avec des masses
et non pas avec des

morceaux de verre mis les uns sur les autres; je suis
persuad que la lumire du soleil auroit perc une
plus grande paisseur que celle de ces quatre-vingts
morceaux, qui, tous ensemble, ne forment que 47
lignes V2 c'est--dire peu prs 4 pouces
or, quoique ces morceaux dont il s'est servi fussent de verre
de verre de diffrente paisseur,
commun,
il
est certain
qu'une masse solide de quatre
pouces d'paisseur de ce
tirement intercept
que
je
me
la
suis assur,
mme
verre n'auroit pas en-
lumire du
par
ma
soleil
qu'une paisseur de 6 pouces de verre blanc

passer encore assez vivement,
dans
la
d'autant
propre exprience,
comme on
la laisse
le
verra
note suivante. Je crois donc qu'on doit plus
que doubler les paisseurs donnes par M. Boiguer,

et que la lumire du soleil pntre au moins 600
pieds travers l'eau de la mer car il y a une seconde
:
inattention dans les expriences de ce savant physicien
c'est
de n'avoir pas
fait
passer
la
lumire du so-
j8
travers son
leil
tuyau rempli d'eau de mer, de p
pieds 7 pouces de longueur; il s'est ,conleiit d'y

faire passer la lumire d'un flambeau et il en a conclu
,
la
diminution dans
le
rapport de i4 5
or je suis
persuad que cette diminution n'auroit pas t
grande sur
la
lumire du
soleil
que
d'autant
celle
si
du
flambeau ne pouvoit passer qu'obliquement, au lieu
que
celle
du
soleil
pntrante par
de
sa
seule incidence,
la
indpendamment
puret et de son intensit. Ainsi, tout bien con-
sidr,
il
me
parot
qu'il est possible

la
passant directement auroit t plus
lumire du
que
de
soleil
pour approcher
le
plus prs
on doit supposer que

pntre dans le sein de la mer
la
vrit,
jusqu' 100 toises ou 600 pieds de profondeur, et
la
chaleur jusqu' i5o pieds. Ce n'est pas dire pour

cela qu'il ne passe encore au del quelques atomes
de lumire et de chaleur, mais seulement que leur

effet seroit absolument insensible, et ne pourroit tre
reconnu par aucun de nos
Sar
la
sens.
page i5.
Je crois tre assur de cetle vrit par une analogie tire d'une
exprience qui
me
parot dcisive
avec une loupe de verre massif de 27 pouces de diamtre sur 6 pouces d'paisseur son centre je me suis
aperu
en couvrant
loupe ne brloit
jusqu'
la partie
pour
du milieu que cette

que par les bords
toute la partie
que
et
,
ainsi dire,
4 pouces d'paisseur,
plus paisse ne produisoit presque point de chaleur;

ensuite ayant couvert toute cette loupe, l'exception
d'un pouce d'ouverture sur son centre
j'ai
reconnu
DES POQUES DE
que
la
lumire du
NATURE.
LA.
^9
soleil toit si fort affaiblie,
aprs
avoir traverse cette paisseur de 6 pouces de verre,
quelle ne produisoit aucun
effet sur le
thermomtre.
Je suis donc bien fond prsumer que cette
lumire
par
mme
5o pieds d'paisseur d'eau

pas
un
degr
donneroit
de chaleur sensible.
,
affoiblie
La lumire que
tainement
la
la
lune rflchit
nos yeux
ne
est cer-
lumire rflchie du soleil; cependant
cette lumire n'a point de chaleur sensible, et
mme,
concentre au foyer d'un miroir ardent

qui augmente prodigieusement la chaleur du soleil,lorsqu'on
la
cette lumire rflchie par la lune n'a point encore
de chaleur sensible et celle du soleil n'aura pas plus

de chaleur, ds qu'en traversant une certaine pais;
seur d'eau, elle deviendra aussi foible que celle de
la
donc persuad qu'en laissant passer les

rayons du soleil dans un large tuyau rempli d'eau, de
5o pieds de longueur seulement, ce qui n'est que le
tiers de l'paisseur que j'ai suppose, cette lumire
affoiblie ne produiroit sur un thermomtre aucun effet,
en supposant mme la liqueur du thermomtre au
lune. Je suis
degr de conglation; d'o
que, quoique
pieds dans
la
j'ai
lumire du
le sein
de
la
cru pouvoir conclure
soleil
mer,
sa
perce jusqu' 600
chaleur ne pntre
pas au quart de cette profondeur.
Sur
la
page 26.)
On
peut s'en assurer parles descriptions et les dimensions qu'en adonnes M. Daubenton; mais, depuis ce temps,
on m'a envoy une dfense enlire
et
T)0
quelques autres morceaux d'ivoire

mensions excdent de beaucoup
fossile
la
dont
les di-
longueur et
grosseur ordinaires des dfenses de l'lphant
mme
fait
chercher chez tous
qui vendent de l'ivoire
on
les
la
j'ai
marchands de Paris
aucune dfense
n'a trouv
comparable celle-ci, et il ne s'en est trouv qu'une

seule, sur un trs grand nombre, gale celles qui
nous sont venues de Sibrie dont la circonfrence
,
marchands appellent
ivoire cru celui qui n'a pas t dans la terre, et que
l'on prend sur les lphants vivarfts, ou qu'on trouve
est
de 19 pouces
dans
les forts
la
base. Les
avec les squelettes rcents de ces ani-
donnent le nom d'ivoire cuit celui qu'on

et dont la qualit se dnature plus ou
terre,
tire de la
moins par un plus ou moins long sjour, ou par la
maux;
et
ils
qualit plus
ou moins
active des terres
il
a t ren-
ferm. La plupart des dfenses qui nous sont venues
du nord sont encore d'un ivoire trs solide, dont on

les plus grosses
pourroit faire de beaux ouvrages
:
nous ont t envoyes par M. de
l'Isle,
astronome,
de l'Acadmie royale des Sciences; il les a recueillies

dans son voyage en Sibrie. 11 n'y avoit dans tous les
magasins de Paris qu'une seule dfense d'ivoire cru
qui eut 19 pouces de circonfrence; toutes les autres
cette grosse dfense avoit 6
toient plus menues
:
pieds
pouce de longueur,
sont au Cabinet du Roi,
et
il
parot
que
celles qui
et qui ont t trouves
en
Sibrie, avoient plus de 6 pieds /2 lorsqu'elles toient
entires; mais,
comme
les extrmits
en sont tron-
ques, on ne peut en juger qu' peu prs.

Et
si
l'on
compare
les os
fmurs trouvs de
mme

dans
les terres
du nord, on
5l
s'assurera qu'ils sont au
moins aussi longs et considrablement plus pais que

ceux des lphants actuels.
Au reste, nous avons, comme je l'ai dit, compar
exactement les os et les dfenses qui nous sont venus
de Sibrie aux os et aux dfenses d'un squelette d'lphant, et nous avons reconnu videmment que tous
ces ossements sont des dpouilles de ces animaux. Les
dfenses venues de Sibrie ont non seulement
la fi-
gure, mais
l'l-
aussi la vraie
structure de l'ivoire de
phant, dont M. Daubenton donne

les
termes suivants
la
description dans
Lorsqu'une dfense d'lphant est coupe trans-
versalement, on voit au centre, ou peu prs au

centre, un point noir qui est appel le cur ; mais si
la
dfense a t coupe l'endroit de sa cavit,

au centre qu'un trou rond ou ovale
lignes courbes qui s'tendent
puis le centre
la
il
n'y
on aperoit des
en sens contraire, de-
circonfrence, et qui se croisant
forment de petites losanges;

la
il
ordinairement
circonfrence une bande troite et circulaire
lignes courbes se ramifient
mesure
nombre de
les
qu'elles s'loi-
gnent du centre;
et le
tant plus grand
approchent plus de la cirla grandeur des losanges est presque
confrence
ainsi
ces lignes est d'au-
qu'elles
mme. Leurs cts, ou au moins

une couleur plus vive que l'aire,
sans doute parce que leur substance est plus comla bande de la circonfrence est quelquefois
pacte
partout peu prs
la
leurs angles, ont
compose de
fibres droites et transversales, qui
tiroient au centre
si
elles toient
prolonges;
abouc'est
l'apparence de ces lignes et de ces points que l'on re-
52
garde
tous
comme
de
le grain
les ivoires,
mais
il
dfenses; et
les diffrentes
nom
d'ivoire
grenu 9
pour
grain est
l'article
fin.
.,
pour qu'on leur donne le

a que l'on appelle ivoire
grain est assez apparent
gros grains
on l'aperoit dans
ou moins sensible dans
parmi les ivoires dont le
l'ivoire
est plus
y en
il
le distinguer de l'ivoire dont le

Voyez, dans cette Histoire naturelle,
de YElpkantj,
et les
Mmoires de l'Acadmie
des Sciences ; anne 1762.
Sur
la
Indpendamment de
page 3 1
et
les cabinets
morceaux qui nous

et que nous
de Sibrie,
conservons au Cabinet du Roi
dans
tous les
ont t envoys de Russie

tres
il
y en a plusieurs au-
des particuliers de Paris;
il
y en
un grand nombre dans le Musum de Ptersbourg,

comme on peut le voir dans le catalogue qui en a t
imprim ds l'anne i;4 2 il y en a d e mme dans
le Musum de Londres, dans celui de Copenhague,
a
et dans ^quelques autres collections,
en Allemagne, en
Italie
on-a
en Angleterre,
mme fait
plusieurs ou-
vrages de tour avec cet ivoire trouv dans les terres
du nord;
tit
ainsi l'on
ne peut douler de
la
grande quan-
de ces dpouilles d'lphant en Sibrie et en
Russie.
M. Pallas, savant
naturaliste, a trouv dans son
voyage en Sibrie, ces annes dernires, une grande

quantit d'ossements d'lphant, et un squelette entier
de rhinocros, qui
n'toit enfoui qu'
quelques
pieds de profondeur.
On
vient de dcouvrir des os
monstrueux
d'l-

phant Swijatoki
on
les a tires
On
,
de Ptersbourg;
d'un terrain inond depuis long-temps.
ne peut donc plus douter de
lution qui a chang
le
animaux de toutes
les
jourd'hui par
la
du midi.
contres de
article
la
membre de
la
de
lit-
est assez rcente, et j'en ai t
lettre
de feu M. Collin-
Socit royale de Londres
traduction de cette
voici
lettre.
M. Georges Croghan nous
et
de Ptersbourg.)
squelettes et des dfenses d'l-
Canada
inform des premiers par une

son
Ces m-
la terre.
les
[Journal de politique
1776;
La dcouverte des
le
prodigieuse rvo-
climat, les productions, et les
prouvent que
trature^ 5 janvier
phauts dans
la
pays dvasts aurigueur du froid ont eu aurefois tous
dailles naturelles
les avantages
53
dix-sept verstes
a assurs
que, dans
le
cours de ses voyages en 1760 et 1766, dans les contres voisines de la rivire d'O/iio,, environ
/j
milles
sud-est de cette rivire, loigne de 6^0 milles du
de Quesne (que nous appelons maintenant Pitsburgh), il a vu, aux environs d'un grand marais sal,
fort
o les animaux sauvages s'assemblent en certains temps

de l'anne, de grands os et de grosses dents, et qu'ayant
examin cette place avec soin, il a dcouvert, sur un
banc lev du ct du marais, un nombre prodigieux
d'os de trs grands
et la
animaux, et que par la longueur

forme de ces os et de ces dfenses on doit con-
que ce sont des os d'lphants.

Mfs les grosses dents que je vous erwoie, mon-
clure
sieur, ont t trouves avec ces dfenses; d'autres en-
core plus grandes que celles-ci paroissent indiquer

et
mme
dmontrer
lphants.
qu'elles n'appartiennent pas des
Comment
uuffon. V.
concilier ce paradoxe?
Ne pour-
5/t
roit-on pas supposer
qu
il
a exist autrefois
un grand
animal qui avoit les dfenses de l'lphant et les
m-
choires de l'hippopotame? car ces grosses dents mchelires sont trs diffrentes de celles de l'lphant.
M. Crogb an pense, d'aprs la grande quantit de ces
diffrentes sortes de dents, c'est--dire des dfenses
dans cet en-
et des deitts molaires qu'il a observes
droit, qu'il y avoit au moins trente de ces animaux.
Cependant
Amrique
lphants n'toient point connus en
les
et
ports d'Asie
probablement
ils
n'ont
pu y
tre ap-
l'impossibilit qu'ils ont vivre dans
ces contres, cause de la rigueur des hivers, et
cependant on trouve une si grande quantit de leurs

os, fait encore un paradoxe que votre minente sagadterminer.
cit doit
M. Croghan
envoy
Londres, au mois de f-
vrier 1767, les os et les dents qu'il avoit rassembls
dans
annes
les
A mylord
dont une
long
(-6
comme
765
et
766
Shelburne, deux grandes dfenses,
toit bien entire et avoit prs
de 7 pieds de
pieds 7 pouces de France); l'paisseur toit

celle d'une dfense ordinaire d'un lphant
qui auroit cette longueur.
Une mchoire avec deux dents mchelires qui
y tenoient , et outre cela plusieurs trs grosses dents

mchelires spares.
Au docteur
Franklin
trois
dfenses d'lphant
dont une, d'environ 6 pieds de long, toit casfe par

la moiti, gte ou ronge au centre, et semblable
de
la craie
l'une des
ivoire.
les autres toient trs saines
deux
toit aiguis
en pointe
et
le
bout de
d'un trs bel
Une
petite dfense d'environ 5 pieds
comme
grosse
muscles et
les
55
de long,
le
bras, avec les alvoles qui reoivent
les
tendons, qui toient d'une couleur
marron luisante, laquelle avoit l'air aussi frais que

on venoit de les tirer de la tte de l'animal.
Quatre mchelires, dont l'une des plus grandes
avoit plus
celles
si
de largeur
que
je
vous
ai
et
un rang de pointes de plus que
envoyes. Vous pouvez tre assur
que toutes celles qui ont t envoyes mylord Shelburne et M. Franklin toient de la mme forme et
avoient le mme mail que celles que je mets sous vos
yeux.
Le docteur Franklin
officier
de
a dn
qui a rapport de cette
la rivire
dernirement avec un
mme
place, voisine
d'Ohio, une dfense plus blanche, plus
que toutes les autres, et une mchelire encore plus grande que toutes celles dont je
viens de faire mention. (Lettre de M. Gollinson
M. de Bubn, date de Mill-hill, prs de Londres,
luisante, plus unie
le
juillet
1767.
Extrait du Journal du voyage de M. Croghan, fait sur

la rivire
d'Ohio,
et
envoy
M. Franklin au
mois
de mai 1766.
INous avons pass la grande rivire de
Miame,
et.
nous sommes arrivs l'endroit o l'on a trouv

il peut y avoir 640 milles de distance du fort Pitt. Dans la matine , j'allai voir la
grande place marcageuse o les animaux sauvages se
le soir,
des os d'lphants;
rendent dans de certains temps de l'anne; nous arrivmes cet endroit par une route battue par les
56
bufs sauvages [bisons), loign d'environ 4 milles

Nous vmes de nos yeux
qu'il se trouve dans ces lieux une grande quantit
au sud-est du fleuve Ohio.
d'ossements, les uns pars, les autres enterrs
cinq
que nous vmes dans l'paisseur du banc de terre qui borde cette espce de route.
Nous trouvmes l deux dfenses de 6 pieds de longueur, que nous transportmes notre bord, avec
d'autres os et des dents; et, l'anne suivante, nous
retournmes au mme endroit prendre encore un plus
ou
six
pieds sous terre
nombre d'autres dfenses et d'autres dents,

grand
o
Si M. de Buffon avoit des doutes et des questions
M. Collinson, de me les
ferois passer sa lettre M. Crogban,
honnte et clair, qui seroit charm de
faire sur cela, je le prie, dit
envoyer;
homme
je
trs
satisfaire ses questions.
Ce
de
petit
Mmoire
toit joint la lettre
que
je viens
citer, et laquelle je vais ajouter l'extrait
que M. Collinson
'avoit crit
mmes ossements
ces
trouvs en Amrique.
un mille et demi de la rivire

squelettes monstrueux enterrs debout,
y avoit environ
Il
d'Ohio
six
portant des dfenses de 5 6 pieds de long

toient de la forme
et
de
la
ses d'lphants; elles avoient
rence
qu'
la
la
qui
5o pouces de circonf-
mais on ne pent pas bien connotre
elles toient jointes la
qu'elles toient brises
mmes animaux
mchoire, parce
en pices. Un fmur de ces
fut trouv bien entier;
il
pespit cent
4 pieds V* de long. Ces dfenses et ces

cuisse font voir que l'animal toit d'une pro-
livres, et avoit
la
substance des dfen-
racine; elles alloient en s'amincissant jus-
pointe
comment
os de
de ce
auparavant au sujet de

Ces
digieuse grandeur.
faits
M. Greenwood, qui, ayant

six squelettes
dans
mme
lieu,
dans
le
t sur les lieux, a
marais sal
le
il
vu
les
de plus trouv,
de grosses dents mchelires qui
ne paroissent pas appartenir
5^
ont t confirms par
l'hippopotame; et
il
l'lphant, mais plutt
a rapport
quelques unes de
ces dents Londres, deux entre autres qui pesoient

ensemble 9 livres Va- U dit que l'os de la mchoire
avoit prs de 5 pieds de longueur, et qu'il toit trop
lourd pour tre port par deux hommes :il avoit me-
sur l'intervalle entre l'orbite des deux yeux, qui toit
de 18 pouces. Une Angloise
faite
prisonnire parles
sauvages et conduite ce marais sal
prendre
faire
du
sel
pour leur ap-
en faisant vaporer l'eau,
clar se souvenir, par
a d-
une circonstance singulire,

normes; elle racontoit que
d'avoir vu ces ossements
trois Franois qui cassoient
des noix toient tous trois
sur un seul de ces grands os de la cuisse.

Quelque temps aprs m'avoir crit ces lettres,
M. Collinson lut la Socit royale de Londres deux
petits Mmoires sur ce mme sujet, et dans lesquels
j'ai trouv quelques faits de plus que je vais rapporter,
en y joignant un mot d'explication sur les choses qui
assis
en ont besoin.
Le marais
n'est qu'
L\
sal
l'on a trouv des os d'lphants
milles de distance des bords de la rivire
d'Ohio; mais
il
est loign
plus prochaine cote de
la
de plus de 700 milles de la

mer. Il y avoit un chemin
fray par les bufs sauvages (bisons), assez large
pour
deux chariots de front, qui menoit droit la place de
ce grand marais sal
o ces animaux se rendent
aussi bien que toutes les espces de cerfs et de che,
58
vreuils,
cher
la
dans une certaine saison de l'anne, pour
l-
terre et boire de l'eau sale.... Les ossements
d'lphants se trouvent sous une espce de leve
ou
plutt sous la rive qui entoure et surmonte le marais
ou 6 pieds de hauteur; on y voit un trs grand

nombre d'os et de dents qui ont appartenu quelques animaux d'une grosseur prodigieuse; il y a des
5
dfenses qui ont prs de 7 pieds de longueur, et qui

sont d'un trs bel ivoire on ne peut donc gure dou:
ter qu'elles 'n'aient appartenu des lphants. Mais
ce qu'il y a de singulier, c'est que jusqu'ici l'on n'a

trouv parmi ces dfenses aucune dent molaire ou
mchelire d'lphant mais seulement un grand nom,
bre de grosses dents, dont chacune porte cinq ou
six
pointes mousses, lesquelles ne peuvent avoir appar-
tenu qu' quelque animal d'une norme grandeur;
de ressem-
et ces grosses dents carres n'ont point
blance aux mchelires de l'lphant, qui sont aplaties

et quatre
ou cinq
fois aussi larges qu'paisses;
en sorte
que ces grosses dents molaires ne ressemblent aux

dents d'aucun animal connu.
Ce que
dit ici
M. Collinson
est trs vrai
ces grosses
dents molaires diffrent absolument des dents mchelires
de l'lphant;
et
en
les
comparant
celles
de
l'hippopotame, auxquelles ces grosses dents ressemblent par leur forme carre, on verra qu'elles en diffrent aussi par leur grosseur, tant deux, trois, et
quatre
fois plus
volumineuses que
les grosses
des anciens hippopotames trouves de
mme
dents
en Si-
brie et au Canada, quoique ces dents soient elles-
mmes
trois
ou quatre
fois plus grosses
hippopotames actuellement
existants.
que
celles des
Toutes les dents
que
5o,
observes dans quatre ttes de ces animaux
j'ai
qui sont au Cabinet du Roi ont
face qui broie creu-
la
se en forme de trfle, et celles qui ont t trouves
mme
au Canada et en Sibrie ont ce
caractre
et
n'en diffrent que parla grandeur; mais ces normes
dents grosses pointes mousses diffrent de celles de
l'hippopotame creuses en
trfle,
ont toujours quatre
que
et quelquefois cinq rangs, au lieu
les
plus grosses
comme
dents de l'hippopotame n'en ont que trois,
on peut
voir en
le
comparant
les figures
4? 5, et 6
avec celles des figures 7 et 8, pi. 1. Il parot donc certain que ces grosses dents n'ont jamais appartenu
l'lphant ni l'hippopotame
deur, quoique norme

regarder
si
comme
diffrence de gran-
la
ne m'empcheroit pas de
les
appartenant cette dernire espce,
tous les caractres de
la
puisque nous connoissons,
forme toient semblables,
comme
je viens
de
le dire,
d'autres dents carres, trois ou quatre fois plus gros-
que celles de nos hippopotames actuels, et qui

nanmoins ayant les mmes caractres pour la forme
ses
creux en
et particulirement les
broie
trfle sur la face
trois fois plus
ttes; et c'est
grands que ceux dont nous avons
de ces grosses dents,
lorsque
j'ai
dit qu'il s'en trouvoit
deux continents,
:
mais ce
aussi bien
qu'il
que non seulement on
de
a trouv
parl
j'ai
galement
clans les
que des dfenses

trs
les
qui sont
fig. 7,
vraiment des dents d'hippopotames, que
phants
qui
sont certainement des dents d'hippopotames
d'l-
remarquable,
c'est
de vraies dfenses d'-
lphants et de vraies dents de gros hippopotames en

Sibrie et au Canada, *nais qu'on y a trouv de
ces dents
beaucoup plus normes
mme
grosses pointes
DES POQUES
60
mousses
])
LA NATURE.
et quatre rangs; je crois clone pouvoir pro-
noncer avec fondement que cette
trs
grande espce
d'animal est perdue.
M.
le
comte de Vergcnnes, ministre

eu
d'tat, a
la
bont de
me
et secrtaire
donner, en 1770,
la
plus
grosse de toutes ces dents, laquelle est reprsente
planche
1,
fig.
et 2
elle
pse 11 livres 4 onces.
Cette norme dent molaire a t trouve dans

tite Tartarie
en
il
foss.
Il
ne restoit que
la
la
pe-
y avoit d'autres os
recueillis, et, entre autres,
qu'on n'a pas
dont
un
faisant
un
os
fmur
moiti bien entire, et
la ca-
de cette moiti contenoit quinze pintes de Paris.

M. l'abb Chappe, de l'Acadmie des Sciences, nous
a rapport de Sibrie une autre dent toute pareille,
vit
mais moins grosse,

onces
f/*
fig.
et qui
ne pse que 5
et 5. Enfin la plus grosse
livres 12
de celles que
]\.
Collinson m'avoit envoyes, et qui est reprsente
fig.
6, a t trouve, avec plusieurs autres semblables,
eu Amrique, prs de
la rivire
d'Oliio; et d'autres
qui nous sont venues de Canada leur ressemblent parfaitement. L'on ne peut donc pas douter qu'indpen-
damment de
l'lphant et de l'hippopotame, dont
on
trouve galement les dpouilles dans les deux contiil n'y et encore un autre animal commun aux
deux continents, d'une grandeur suprieure celle
nents,
mme
des plus grands lphants; caria forme carre
de ces normes dents mchelires prouve qu'elles

toient en
quand on
nombre dans
la
mchoire de l'animal;
n'y en supposeroit
que
six.
ou
mme
et
quatre
de chaque cot, on peut juger de l'normit d'une
moins seizedents mchelires, pesant chacune dix ou onze livres. L'lphant n'en a
tte qui auroit au
DES POQUES DE L NATURE.

que quatre, deux de chaque cot;
elles
occupent tout l'espace de
6l
elles sont aplaties,
la
mchoire;
et ces
deux dents molaires de l'lphant fort aplaties ne surpassent que de deux pouces la largeur de la plus grosse
dent carre de l'animal inconnu, qui est du douhle
plus paisse que celles de l'lphant. Ainsi tout nous
porte croire que cette ancienne espce, qu'on doit
regarder
les
comme
animaux
la
premire
et la plus
miers temps, et
un animal dont
n'est pas
de l'lphant, ne pourroit
est vident par la
les pre-
parvenue jusqu' nous; car
l'espce seroit plus grande
terre au point de
mail, et par
grande de tous
que dans
terrestres, n'a subsist
se
que
celle
cacher nulle part sur
la
demeurer inconnu; et d'ailleurs il

forme mme de ces dents, par leur
la disposition
de leurs racines, qu'elles
n'ont aucun rapport aux dents des cachalots ou autres ctacs,
un animal
et qu'elles ont rellement
terrestre
dont l'espce
appartenu
toit plus voisine
de
que d'aucune autre.

Dans la suite du Mmoire que j'ai cit ci-dessus,
M. Collinson dit que plusieurs personnes de la Socit
royale connoissent, aussi bien que lui, les dfenses
d'lphants que l'on trouve tous les ans en Sibrie sur
les bords du fleuve Obi et des autres rivires de cette
contre. Quel systme tablira-t-on ajoute-t-il, avec
quelque degr de probabilit pour rendre raison de
ces dpts d'ossements d'lphants en Sibrie et en
Amrique? Il finit par donner l'numration, les dimensions et le poids de toutes ces dents trouves
celle de l'hippopotame
dans
le
marais sal de
la rivire
d'Ohio, dont
la
plus
grosse dent carre appartenoit au capitaine Ourry,

pesoit 6 livres i /
t) .
ci
62
Dans
le
second petit Mmoire de M. ColJinson , lu
la Socit royale
il
que,
dit
s 'tant
le 10 dcembre 1767,
aperu qu'une des dfenses trou-
de Londres,
ves dans le marais sal avoit des stries prs du gros
bout
eu quelques doutes si ces stries toient

ou non l'espce de l'lphant; que,
pour se satisfaire, il alla visiter le magasin d'un marchand qui fait commerce de dents de toute espce,
il
avoit
particulires
et qu'aprs les avoir bien
examines,
trouva qu'il y
il
de dfenses stries au gros bout que d'uque par consquent il ne faisoit plus aucune
difficult de prononcer que ces dfenses trouves en
Amrique ne fussent semblables, tous gards, aux
avoit autant
nies, et
dfenses d'lphants d'Afrique et d'Asie

les grosses
dents carres trouves dans
mais,
le
comme
mme
lieu
n'ont aucun rapport avec les dents molaires de l'l-
phant
il
pense que ce sont
mal norme qui
les restes
de quelque ani-
avoit les dfenses de l'lphant avec
des dents molaires particulires son espce, laquelle

est d'une
grandeur et d'une forme diffrente de celle
d'aucun animal connu. Voyez
les
Transactions philoso-
phiques de l'anne 1767.
Ds l'anne 1748? M. Fabri qui avoit fait de grandes courses dans le nord de la Louisiane et dans le
,
sud du Canada, m'avoit inform
qu'il avoit
ttes et des squelettes d'un animal
quadrupde d'une
grandeur norme, que
les
sauvages appeloient
vu des
le pre-
aux-bufsj, et que les os fmurs de ces animaux avoient
5 et jusqu' 6 pieds de hauteur.
Peu de temps aprs,
1767, quelques personnes Paris

avoient dj reu quelques unes des grosses dents de
et avant l'anne
ranimai inconnu, d'autres d'hippopotames
et aussi
65
des ossements d'lphants trouvs en Canada
nombre en
douter que
dans
est trop considrable,
dans celles de
les
le
pour qu'on puisse
ces animaux n'aient pas autrefois exist
les terres septentrionales
Mais
l'Asie et
comme
de l'Amrique,
de l'Europe.
lphants ont aussi exist dans toutes les
contres tempres de notre continent
j'ai fait
men-
Languedoc prs de Sitrouves Cominges en Gasco-
tion des dfenses trouves en
more,
et
de celles
gne; je dois y ajouter la plus belle et la plus grande

de toute, qui nous a t donne en dernier lieu pour
le Cabinet du Roi, par M. le duc de La Rochefoucauld, dont le zle pour le progrs des sciences est
fond sur
dans tous
visitant,
grandes connoissances
les
les genres. Il a
qu'il a
acquises
trouv ce beau morceau en
avec M. Desmarest, de l'Acadmie des Scien-
campagnes aux environs de Rome. Cette dfense toit divise en cinq fragments, que M. le duc
de La Rochefoucauld fit recueillir l'un de ces fragments fut soustrait par le crocheteur qui en toit
charg, et il n'en est rest que quatre, lesquels ont
environ 8 pouces de diamtre; en les rapprochant,
ils forment une longueur de
7 pieds et nous savons,
par M. Desmarest, que le cinquime fragment, qui a
ces, les
t perdu, avoit prs de 5 pieds
surer que
la
ainsi l'on
peut as-
dfense entire devoit avoir environ 10
pieds de longueur.
En examinant
les cassures,
nous
y avons reconnu tous les caractres de l'ivoire de l'lphant ; seulement cet ivoire, altr par un long sjour dans
la
terre, est
devenu lger
et friable
comme
les autres ivoires fossiles.
M. Tozzctti
savant naturaliste d'Italie, rapporte
6/}.
qu'on a trouve dans les valles de l'Arno, des os d lphants et d'autres animaux terrestres en grande quan.
tit, et
il
pars a et
dans
les
couches de
qu'on peut conjecturer que
dit
les
la
terre, et
lphants toient
anciennement des animaux indignes
l'Europe, et
du docteur
dcembre 1755.)
On trouva, dit M. Coltellini, vers la fin du mois
de novembre 1759. dans un bien de campagne apparsurtout
Toscane.
la
Extrait d'une lettre
Tozzetti. Journal trangerj mois de
tenant au marquis de Petrella, et situ Fusigliano
dans
le territoire
de Cortone, un morceau d'os d'l-
phant incrust, en grande partie, d'une matire
Ce
reuse
de pareils os
Dans
le
n'est pas d'aujourd'hui
fossiles
qu'on
trouv
dans nos environs.
cabinet de M. Galeotto Corrazzi,
un autre grand morceau de dfense d'lphant

fi
et trouv
pier-
ii
ptri-
ces dernires annes, dans les environs
de Cortone, au
Ayant com-
lieu appel la Selva
par ces fragments d'os avec un morceau de dfense

d'lphant venu depuis peu d'Asie, on a trouv qu'il
y avoit entre eux une ressemblance parfaite.

M. l'abb Mearini m'apporta, au mois d'avril dernier,
une mchoire entire d'lphant
ve dans
le district
qu'il avoit trou-
de Farneta, village de ce diocse.
Cette mchoire est ptrifie en grande partie, et surtout des deux cts, o l'incrustation pierreuse s'lve
la
hauteur d'un pouce et
toute
la
duret de
la
pierre.
Je dois enfin M. Muzio Angelieri Alticozzi, gen-
tilhomme de cette
ville,
un fmur presque entier d'-
lphant, qu'il a dcouvert lui-mme dans un de ses

biens de campagne appel
la
Rota, situ dans
le ter-

ritoire
de Cortone. Cet os, qui
de Florence,
est
long d'une brasse
est aussi ptrifi, surtout
mit suprieure qu'on appelle
65
la tte...
dans l'extr
(Lettre de
M. Louis Coltellini de Cortone. Journal tranger >

mois de juillet 1761. )
,
{Sur
page 02.
la
La connoissance de toutes les ptrifications dont

on ne trouve plus les analogues vivants, supposeroit
une tude longue et une comparaison rflchie de
toutes les espces de ptrifications qu'on a trouves
jusqu' prsent dans le
sein de la terre,
science n'est pas fort avance
mes
que
et cette
cependant nous som-
assurs qu'il y a plusieurs de ces espces, telles

les
cornes d'ammon,
lenticulaires
les orthocratites, les pierres
ou numismales,
les
blemnites, les pier-
res judaques, les anthropomorphites, etc.,
ne peut rapporter
qu'on
aucune espce actuellement sub-
sistante.
Nous avons vu des cornes d'ammonf ptrifies
de deux
et trois pieds
de diamtre, et nous avons t
assurs, par des tmoins dignes de foi, qu'on en a
trouv une en
de moulin,
Champagne
plus grande qu'une meule
puisqu'elle avoit 8 pieds
un pied d'paisseur on m'a mme

:
de
me
de diamtre sur
offert
dans
masse, qui est d'environ huit milliers, et

distance de Paris, m'ont
offre.
temps
le
l'envoyer; mais l'normit de poids de cette
On
ne connot pas plus
auxquels ont appartenu
nons d'indiquer
sieurs autres
que
les
je
la
grande
empch d'accepter
les
cette
espces d'animaux
les dpouilles
dont nous ve-
noms; mais ces exemples,
et plu-
pourrois citer, suffisent pour prou-
DES POQUES DE
66
NATURE.
LA.
ver qu'il existoit autrefois dans
la
mer plusieurs espces
de coquillages et de crustacs qui ne subsistent plus.

la
Il en de mme de quelques poissons cailles
plupart de ceux qu'on trouve dans les ardoises et dans
certains schistes ne ressemblent pas assez aux pois:
sons qui nous sont connus, pour qu'on puisse dire

qu'ils sont
de
telle
ou
telle
espce
ceux qui sont au
Cabinet du Roi, parfaitement conservs dans des masses
de pierre
mme se
ne peuvent de
cisment nos espces connues

dans tous
les
animaux dont
Mais,
genres,
les
comme
la
mer
il
rapporter pr-
parot
donc que
a autrefois nourri des
espces n'existent plus.
nous l'avons
dit,
nous n'avons jusqu'
prsent qu'un seul exemple d'une espce perdue dans

les
animaux
terrestres, et
grande de toutes, sans
il
parot
mme
que
c'toit la plus
en excepter l'lphant.
Et puisque les exemples des espces perdues dans

animaux terrestres sont bien plus rares que dans
les
les
animaux marins, cela ne semble-t-il pas prouver encore que Ja formation des premiers est postrieure
celle des derniers?
PREMIRE POQUE.
PREMIRE POQUE.
Lorsque
[a terre et les plantes ont pris leur orme.

fi
Dans ce premier temps o

nant sur elle-mme
a pris
la terre
sa
en fusion, tour-
forme
et s'est leve
sur l'quateur en s'abaissant sous les ples, les autres
plantes toient dans le
mme
tat
de liqufaction
puisqu'en tournant sur elles-mmes, elles ont pris,
comme
la terre,
une forme renfle sur leur quateur
sous leurs ples, et que ce renflement et

cette dpression sont proportionnels la vitesse de
et aplatie
Le globe de Jupiter nous en fournit la

il tourne beaucoup plus vite que ceterre, il est en consquence bien plus lev
leur rotation.
preuve
lui
de
la
comme
sur son quateur, et plus abaiss sous ses ples; car

les observations
nous dmontrent que
les
deux dia-
mtres de cette plante diffrent de plus d'un treizime , tandis que ceux de la terre ne diffrent que
d'une deux cent trentime partie
trent aussi
moins
vite
elles nous monque dans Mars, qui tourne prs d'une fois
que la terre, cette diffrence entre les deux
:
diamtres n'est pas assez sensible pour tre mesure

par les astronomes,
mouvement
et
que dans
la
lune, dont
le
de rotation est encore bien plus lent, les
deux diamtres paroissent gaux. La vitesse de la rotation des plantes est donc la seule cause de leur
s'tre formes aux dpens de la masse du soleil. Ainsi
~<>
renflement sur l'quateur
et ce renflement, qui s'est
mme
temps que leur aplatissement sous les

une fluidit entire dans toute la masse
de ces globes, c'est--dire un tat de liqufaction caus
en
fait
ples, suppose
par
le
feu
*.
D'ailleurs toutes les plantes circulant
dans
soleil
le
mme
plan, elles paroissent avoir t mises en
par une impulsion
commune
mouvement de
leur
autour du
sens et presque dans le
et
dans un
mouvement
mme
circulation et leur
mme
temps;
mouvement
de rotation sont contemporains, aussi bien que leur

tat de fusion ou de liqufaction par le feu, et ces
mouvements ont ncessairement
t prcds
par
l'impulsion qui les a produits.
Dans
pe
plus obliquement,
le
a t le plus
lion,
dont
celles des plantes
les
la
masse a t frap-
mouvement de
le
rotation
rapide, et, par cette rapidit de rota-
premiers
effets
de
la
force centrifuge ont
excd ceux de la pesanteur en consquence il s'est

fait dans ces masses liquides une sparation et une
:
projection de parties leur quateur, o cette force

centrifuge est
la
plus grande
lesquelles parties spa-
res et chasses par cette force ont
form des mass ,s
concomitantes, et sont devenues des
satellites
qui ont
circuler et qui circulent en effet tous dans le plan
de l'quateur de la plante dont ils ont t spars par

cette cause. Les satellites des plantes se sont donc
forms aux dpens de
cipale,
i.
ntes.
comme
Voyez
la
les
la
matire de leur plante prin-
plantes elles-mmes paroissenl
Thorie de
la
terre
article de la
Formation des pla-
PREMIRE POQUE.
;l
temps de la formation des satellites est le mme

que celui du commencement de la rotation des plantes c'est le moment o la matire qui les compose venoit de se rassembler, et ne formoit encore
que des globes liquides, tat dans lequel cette matire en liqufaction pouvoit en tre spare et prole
que
jete fort aisment; car, ds
commenc
tance et de rigidit par
le
globes eut
quoiqu'anime de
la
tenue par celle de
refroidissement,
mme
spare ni projete hors de
mouvement de
Comme
la
matire,
force centrifuge, tant re-
cohsion
la
surface de ces
la
prendre un peu de consis-
la
ne pouvoit plus tre

plante par ce
mme
rotation.
nous ne connoissons dans
la
nature aucune
cause de chaleur, aucun feu que celui du soleil, qui

ait
la
pu fondre ou tenir en liqufaction

terre et des plantes,
que
sant croire
on
les
il
me
la
matire de
parot qu'en se refu-
plantes sont issues et sorties
du
moins forc de supposer qu'elles

ont t exposes de trs prs aux ardeurs de cet astre
soleil
seroit au
de feu pour pouvoir tre liqufies. Mais cette supposition ne seroit pas encore suffisante pour expliquer
l'effet,
et
tomberoit d'elle-mme par une
constance ncessaire,
que
le
c'est qu'il faut
cir-
du temps pour
feu, quelque violent qu'il soit, pntre les ma-
tires solides
temps pour
qui
lui
sont exposes, et
les liqufier.
On
un
trs long
vu, par les exprien-
que pour chauffer un corps jusil faut au moins la quinzime

partie du temps qu'il faut pour le refroidir, et qu'atteudu les grands volumes de la terre et des autres
ces qui prcdent,
qu'au degr de fusion
plantes
il
seroit
de toute ncessit qu'elles eussent
~p,
pendant plusieurs milliers d'annes stationnaires

auprs du soleil pour recevoir le degr de chaleur ncessaire la liqufaction or il est sans exemple dans
t
l'univers
qu'aucun corps, aucune plante, aucune co-
mte demeure stationnaire auprs du soleil, mme

pour un instant au contraire plus les comtes en
,
approchent,
et plus leur
mouvement
est rapide
le
temps de leur prihlie est extrmement court, et le

en brlant la surface, n'a pas le temps
de pntrer la masse des comtes qui s'en approchent
feu de cet astre,
le plus.
Ainsi tout concourt prouver qu'il n'a pas

la
terre et les plantes aient pass,
comtes, dans
liqufaction
sumer que
ait
le
voisinage
pu
s'y
du
oprer
comme
suffi
que
certaines
pour que leur

nous devons donc prsoleil,
cette matire des plantes a autrefois ap-
partenu au corps
comme nous
mme du
l'avons dit
soleil, et
en a t spare,
par une seule et
mme
im-
car les comtes qui approchent le plus du

ne nous prsentent que le premier degr des
grands effets de la chaleur elles paroissent prcdes
pulsion
soleil
d'une vapeur enflamme lorsqu'elles s'approchent, et

suivies d'une semblable
vapeur lorsqu'elles s'loignent
Ainsi une partie de la matire superficomte s'tend autour d'elle et se prsente nos yeux en forme de vapeurs lumineuses qui
se trouvent dans un tat d'expansion et de volatilit
caus par le feu du soleil mais le noyau, c'est--dire
le corps mme de la comte, ne parot pas tre pro-
de cet
cielle
astre.
de
la
fondment pntr par le feu, puisqu'il n'est pas lumineux par lui-mme, comme le seroit nanmoins
toute masse de fer, de verre, ou d'autre matire so-
PREMIRE POQUE.
*JD
intimement pntre par cet lment; par conil parot ncessaire que la matire de la terre
lide
squent
dans un tat de liqufac-
et des plantes, qui a t
tion
appartienne au corps
fasse partie des matires
masse de cet astre de
mme du
soleil
et qu'elle
en fusion qui constituent
la
feu.
Les plantes ont reu leur mouvement par une
mme impulsion, puisqu'elles circulent toudans le mme sens et presque dans le mme plan
comtes, au contraire, qui circulent comme les
seule et
tes
les
plantes autour du soleil, mais dans des sens et des
plans diffrents, paroissent avoir t mises en mouve-
ment par des impulsions
On
diffrentes.
rapporter une seule poque
le
doit
donc
mouvement des
pla-
ntes, au lieu que celui des comtes pourroit avoir
donn en diffrents temps. Ainsi rien ne peut

nous clairer sur l'oriine du mouvement des comtes mais nous pouvons raisonner sur celui des plantes, parce qu'elles ont entre elles des rapports comt
muns
qui indiquent assez clairement qu'elles ont t
mises en
mouvement par une
seule et
mme
impul-
nature
donc permis de chercher dans
la cause qui a pu produire cette grande impulsion
au lieu que nous ne pouvons gure former de raisonnements ni mme faire des recherches sur les causes
du mouvement d'impulsion des comtes.
Rassemblant seulement les rapports fugitifs et les
sion.
Il
la
est
lgers indices qui peuvent fournir quelques conjec-
tures,
on pourroit imaginer, pour
trs imparfaitement, la curiosit
satisfaire,
que les
ont t formes
de
comtes de notre systme
solaire
par l'explosion d'une toile
fixe
quoique
l'esprit,
ou d'un
soleil voisin
DES POQUES DE LA NATUBE.

y4
toutes les parties disperses, n'ayant
dont
ntre,
du
commun,
plus de centre ou de loyer
ces d'obir
lors sera
devenu
Nous
tes.
la
auront t for-
force attractive de notre soleil

le pivot
et le
qui ds
foyer de toutes nos com-
nos neveux n'en dirons pas davantage jus-
et
qu' ce que, par des observations ultrieures, on par-
vienne reconnotre quelque rapport
commun dans le
mouvement d'impulsion des comtes; car, comme nous

ne connossons rien que par comparaison, ds que
tout rapport nous manque, et qu'aucune analogie ne
se prsente, toute lumire fuit, et non seulement
notre raison
mais
mme
notre imagination, se trou-
vent en dfaut. Aussi, m'tant abstenu ci-devant de
former des conjectures sur la cause du mouvement

d'impulsion des comtes, j'ai cru devoir raisonner sur
de l'impulsion des plantes
celle
et
j'ai
mis en avant
non pas comme un fait rel et certain, mais seulement

comme une chose possible, que la matire des plantes a t projete hors du soleil par le choc d'une
comte. Cette hypothse est fonde sur ce
qu'il n'y
mouvement, sinon
pu communiquer un
a dans la nature aucun corps en
comtes, qui puisse ou
les
ait
grand mouvement d'aussi grandes masses, et
aussi
mme
temps sur ce que les comtes approchent

si prs du soleil, qu'il est pour ainsi
dire ncessaire que quelques unes y tombent obliquement et en sillonnent la surface, en chassant devant elles les matires mises en mouvement par leur
en
quelquefois de
choc.
11
en
est
chaleur du
de
mme
soleil
il
de
la
cause qui a pu produire
m'a paru qu'on peut
des effets naturels, c'est--dire
la
la
la
dduire
trouver dans
la
con-
PREMIRE POQUE.
stitutiou
du systme du monde
supporter tout
le
^5
car le soleil ayant
poids, toute l'action de la force p-
ntrante des vastes corps qui circulent autour de

et ayant souffrir
mme
en
temps
lui
de
l'action rapide
cette espce de frottement intrieur dans toutes les
parties de sa masse, la matire qui le
compose
tre dans l'tat de la plus grande division
doit
elle a
devenir et demeurer fluide, lumineuse, et brlante,
en raison de cette pression
et
de ce frottement int-
rieur toujours galement subsistant. Les

irrguliers des taches
du
soleil, aussi
mouvements
bien que leur
apparition spontane et leur disparition, dmontrent

assez que cet astre est liquide, et qu'il s'lve de
temps en temps sa surface des espces de scories
ou d'cumes, dont les unes nagent irrgulirement
sur cette matire en fusion, et dont quelques autres
sont fixes pour un temps, et disparoissent,

les
comme
premires, lorsque l'action du feu les a de nou-
veau divises.
On
sait
que
ques unes de ces taches
dure de
la
du
rotation
c'est
par
le
moyen de
quel-
fixes
qu'on a dtermin
la
soleil
en vingt-cinq jours
et
demi.
Or chaque comte
roue, dont
et
chaque plante forment une
les raies sont les
tive; le soleil est l'essieu
ou
le
rayons de
pivot
la
force attrac-
commun
de toutes
la comte ou la plante en est

chacune contribue de tout son
ces diffrentes roues;

la
jante mobile, et
poids et de toute sa vitesse l'embrasement de ce

foyer gnral
aussi
dont
long-temps que
le feu
le
durera par consquent
mouvement
et la pression des
vastes corps qui le produisent.
De
ne doit-on pas prsumer que
si
l'on
ne
voil
y6
pas des plantes autour des toiles fixes, ce n'est qn a
cause de leur
immense loignement? Notre vue
est
trop borne, nos instruments trop peu puissants, pour
apercevoir ces astres obscurs, puisque ceux
mmes
qui sont lumineux chappent nos yeux, et que,
dans
le
nombre
infini
de ces toiles, nous ne conno-
trons jamais que celles dont nos instruments de lon-
gue vue pourront nous rapprocher mais l'analogie

nous indique qu'tant fixes et lumineuses comme le
soleil, les toiles ont d s'chauffer, se liqufier, et
:
brler par
la
mme* cause,
c'est--dire par la pres-
sion active des corps opaques, solides, et obscurs,
qui circulent autour
pourquoi
neux,
et
d'elles.
Cela seul peut expliquer
que les astres fixes qui soient lumipourquoi dans l'univers solaire tous les asil
n'y a
tres errants sont obscurs.
El
la
chaleur produite par cette cause devanl tre
en raison du nombre, de
la
vitesse, et de la
des corps qui circulent autour du foyer,

leil
le
feu
masse
du so-
doit tre d'une ardeur ou plutt d'une violence
extrme,* non seulement parce que

culent autour de
lui
rapidement, mais encore parce
nombre
car,
tous psent sur
et lie l'anneau
soleil
le
corps qui cir-
qu'ils sont
indpendamment des
leurs dix satellites,
les
sont tous vastes, solides, et
et
six
mus
en grand
plantes, de
de Saturne, qui
forment un volume de
matire deux mille fois plus grand que celui de

terre, le
qu'on ne
suffire
nombre des comtes

le
croit vulgairement
pour allumer
le
feu
du
elles seules
ont pu
avant
la
projec-
pour
l'entre-
soleil
tion des plantes, et suffiroient encore

tenir aujourd'hui.
L'homme ne
la
est plus considrable
parviendra peut-tre
PREMIERE EPOQUE.
77
jamais reconnotre les plantes qui circulent autour
des toiles fixes; mais, avec

voir au juste quel est le
systme
sance
solaire.
comme
temps,
le
il
pourra sa-
nombre des comtes dans
Je regarde cette grande
rserve
En
la postrit.
le
connois-
attendant,
une espce d'valuation qui quoique bien loigne d'tre prcise ne laissera pas de fixer les ides
sur le nombre de ces corps circulant autour du soleil.
En consultant les Recueils d'observations, on voit
voici
que depuis
six
l'an
1101 jusqu'en 1766, c'est--dire en
cent soixante-cinq annes,
il
eu deux cent
vingt-huit apparitions de comtes. Mais le
nombre
de ces astres errants qui ont t remarqus n'est pas

grand que celui des apparitions, puisque la plu-?
part, pour ne pas dire tous, font leur rvolution en
aussi
moins de six cent soixante-cinq ans. Prenons donc

les deux comtes desquelles seules les rvolutions
nous sont parfaitement connues savoir, la comte de
;
1680, dont la priode est d'environ cinq cent soixante-
quinze ans, et celle de 1769, dont la priode est de

soixante-seize ans. On peut croire, en attendant mieux,
qu'en prenant
le
terme moyen
trois
cent vingt-six ans,
entre ces deux priodes de rvolution, il y a autant

de comtes dont la priode excde trois cent vingtsix ans, qu'il y en a dont la priode est moindre.
Ainsi, en les rduisant toutes trois cent vingt-six
chaque comte auroit paru leux fois en six cent

cinquante-deux ans, et l'on auroit par consquent
peu prs cent quinze comtes pour deux cent vingtans,
huit apparitions eu six cent soixante-cinq ans.
Maintenant,
ment
i!
si
y a plus de
l'on considre
que vraisemblable-
comtes hors de
la
porte de notre
DES POQUES DE
r-S
vue, ou chappes
l'il
LA.
NATURE.
des observateurs, qu'il n'y
a eu de remarques, ce nombre crotra peut-tre

de plus du triple en sorte qu'on peut raisonnablement penser qu'il existe dans le systme solaire quatre ou cinq cents comtes. Et s'il en est des comtes
en
comme
des plantes,
loignes du soleil,
les
si
si
plus grosses sont les plus
les plus petites sont les seules
qui en approchent d'assez prs pour que nous puis-
volume immense de maquelle charge norme sur le corps de cet astre
sions les apercevoir, quel

tire
quelle pression, c'est--dire quel frottement intrieur dans toutes les parties de sa masse
squent quelle chaleur

frotte ment
et
et par
con-
quel feu produit par ce
Car, dans notre hypothse, le soleil toit une masse

de matire en fusion, mme avant la projection des
plantes ; par consquent ce feu n'avoit alors pour
cause que la pression de ce grand nombre de comtes
qui circuloient prcdemment et circulent encore

aujourd'hui autour de ce foyer
commun.
Si la
masse
ancienne du soleil a t diminue d'un six cent cinquantime par la projection de la matire des plantes lors de leur formation, la quantit totale de la
cause de son feu
c'est--dire de la pression totale
t augmente dans la proportion de la pression entire des plantes, runie la premire pression de
toutes les comtes, l'exception de celle qui a produit
l'effet
mle
de
celle
la
projection, et dont la matire
s'est
des plantes pour sortir du soleil, le-
quel par consquent, aprs cette perte, n'en est de-
venu que plus
brillant, plus actif, et plus propre
clairer, chauffer, et
fconder son univers.
PREMIRE EPOQUE.
En poussant
79
ces inductions encore plus loin, on se
persuadera aisment que
les satellites qui circulent
autour de leur plante principale, et qui psent sur

elle
comme
les plantes
psent sur
doivent
degr de chaleur
la plante
la
pression et
vent donner
plus grand
de
la
la terre
la vitesse
si
le
que ces
communiquer un
satellites, dis -je,
circulent
le soleil
certain
autour de laquelle
mouvement de
la
ils
lune doi-
un degr de chaleur qui seroit

du mouvement de circulation
lune toit plus grande; Jupiter, qui a quatre
satellites, et
Saturne, qui en a cinq, avec un grand
anneau, doivent, par cette seule raison, tre anims

d'un certain degr de chaleur. Si ces plantes trs
loignes du soleil n'toient pas doues
terre d'une chaleur intrieure,
que geles
et le froid
turne auroient
elles
comme
la
seroient plus
extrme que Jupiter
et
Sa-
supporter, cause de leur loigne-
ment du soleil, ne pourroit
tre
tempr que par Fac-
tion de leurs satellites. Plus les corps circulants se-
ront nombreux, grands, et rapides, plus

leur sert d'essieu
tement intime
de
le
corps qui
ou de pivot s'chauffera par
le frot-
qu'ils feront subir toutes les parties
sa masse.
Ces ides se lient parfaitement avec celles qui servent de fondement mon hypothse sur la formation
des plantes; elles en sont des consquences simples
et naturelles
saisi les
mais
j'ai la
preuve ûe peu de gens ont
rapports et l'ensemble de ce grand systme.
un sujet plus lev, plus digne

du gnie? On m'a critiqu sans
m'entendre; que puis-je rpondre? sinon que tout
parle des yeux attentifs, tout est indice pour ceux
Nanmoins y
d'exercer
la
a-t-il
force
80
qui savent voir; mais que rien n'est sensible, rien
pour
mme
pour ce vulgaire
savant qu'aveugle le prjug. Tchons nanmoins de
rendre la vrit plus palpable; augmentons le nombre des probabilits; rendons la vraisemblance plus
n'est clair
le
vulgaire, et
grande; ajoutons lumires sur lumires, en runissant

les faits,
en accumulant
les
preuves, et laissons-nous
juger ensuite sans inquitude et sans appel

toujours pens qu'un
uniquement de son
homme
sujet, et
car
j'ai
qui crit doit s'occuper
nullement de
soi; qu'il
biensance de vouloir en occuper les auque par consquent les critiques personnelles
doivent demeurer sans rponse.
Je conviens que les ides de ce systme peuvent
est contre la
tres, et
paratre hypothtiques, tranges, et
ques,
le
tous
ceux qui, ne jugeant
mme
chimri-
choses que par
les
rapport de leurs sens, n'ont jamais conu
ment on
sait
que
la terre n'est
com-
qu'une petite plante,
renfle sur l'quateur et abaisse sous les ples
ceux qui ignorent comment on
s'est
assur
que tous
corps clestes psent, agissent, et ragissent les
les
uns sur
les autres;
comment on
pu mesurer leur
grandeur, leur distance, leurs mouvements, leur pesanteur, etc.
mais
suis
je
persuad que ces
ides parotront simples, naturelles, et
au petit nombre de ceux qui
mmes
mme grandes,
par des observations
et des rflexions suivies, sont parvenus connotre

les lois
de l'univers,
et qui, jugeant des choses par
leurs propres lumires,
voient sans prjug, telles
ou telles qu'elles pourroient tre; car

deux points de vue sont peu prs les mmes;
celui qui regardant une horloge pour la premire
qu'elles sont,
ces
et
les
PREMIRE POQUE.
diroit
l'ois,
que
8l
mouvements
principe de tous ses
le
quoique ce ft un poids, ne se tromperoit que pour le vulgaire, et auroit, aux yeux du

philosophe, expliqu la machine.
un
est
Ce
ressort,
n'est
donc pas que
affirm ni
j'aie
tivement prtendu que notre terre et
mme
posi-
plantes
les
aient t formes ncessairement et rellement par

le
choc d'une comte qui
projet hors du soleil
cent cinquantime partie de sa masse
six
que
voulu
j'ai
encore
faire
comme
entendre,
et ce
que
hypothse trs probable
je
,
la
mais ce
maintiens
c'est
qu'une
comte qui, dans son prihlie, approcheroit assez

prs du soleil pour en effleurer et sillonner la surface
pourroit produire de pareils effets, et qu'il n'est pas
impossible qu'il
mme
manire
circuleroient
dans
le
se
forme quelque jour, de cette
des plantes nouvelles, qui toutes
comme
ensemble
mme
les plantes actuelles,
un mme plan
sens, et presque dans
autour du soleil; des plantes qui tourneroient sur

elles-mmes, et dont
leil,
la
matire tant, au sortir du so-
dans un tat de liqufaction, obiroit
la
force
centrifuge, et s'leveroit l'quateur en s'abaissant
sous les ples; des plantes qui pourroient de
mme
ou moins grand nombre,

dans !e plan de leurs qua-
avoir des satellites en plus
circulant autour d'elles

teurs, et
dont
ceux des
satellites
les
les
mouvements
seroient semblables
de nos plantes
phnomnes de
en sorte que tous
ces plantes possibles et idales
seroient, je ne dis pas les
mmes, mais dans
le
mme
ordre, et dans des rapports semblables ceux des
phnomnes des plantes relles. Et pour preuve

je demande seulement que l'on considre si le mou,
S'2
vement
presque dans
pulsion
mme
de toutes les plantes, dans le

le
mme
commune;
je
sens, et
plan, ne suppose pas une im-
demande
quelques corps, except
les
y a dans l'univers
comtes, qui aient pu
s'il
communiquer ce mouvement d'impulsion je demande s'il n'est pas probable qu'il tombe de temps
;
autre des comtes dans
le soleil,
puisque celle de
la surface, et si
en a pour ainsi dire ras
680
par cons-
comte, en sillonnant cette surface

du soleil, ne communiqueroit pas son mouvement
d'impulsion une certaine quantit de matire qu'elle
spareroit du corps du soleil, en la projetant au dehors: je demande si, dans ce torrent de matire proquent une
telle
ne se formeroit pas des globes par l'attraction

mutuelle des parties, et si ces globes ne se trouvejete,
il
roient pas des distances diffrentes
suivant la dif-
frente densit des matires, et si les plus lgres ne

seroient pas pousses plus loin que les plus denses par
la
mme
impulsion;
je
demande
ces globes presque dans

assez
que
le
le
si la
mme
situation de tous
plan n'indique pas
torrent projet n'toit pas d'une largeur
considrable, et qu'il n'avoit pour cause qu'une seule

impulsion puisque toutes les parties de la matire
,
dont
de
la
la
il
toit
compos ne sont loignes que
direction
commune
je
trs
peu
demande comment
et
matire de la terre et des plantes auroit pu se

si elle n'et pas rsid dans le corps mme
liqufier,
du
soleil, et
si
l'on
peut trouver une cause de cette
chaleur et de cet embrasement du soleil, autre que

celle de sa charge et du frottement intrieur produit
par l'action de tous ces vastes corps qui circulent autour de lui; enfin je
demande qu'on examine
tous les
PREMIRE POQUE.
que Ton suive toutes
rapports,
87)
que
les vues,
pare toutes les analogies sur lesquelles
l'on
com-
fond mes
j'ai
raisonnements, et qu'on se contente de conclure avec

moi' que,
Dieu
si
seules lois de
l'et
permis,
nature
la
que
se pourroit, par les
il
la terre et les
mme
eussent t formes de cette
plantes
manire.
Suivons donc notre objet, et, de ce temps qui a
prcd
temps
les
et s'est soustrait notre vue, pas-
sons au premier ge de notre univers, o
la terre et
reu leur forme, ont pris de
les plantes, ayant
la
Ce
consistance, et de liquides sont devenues solides.
changement
d'tat s'est fait naturellement et par le
seul effet de
la
qui compose
diminution de
la
chaleur
tourner sur eux-mmes;
ils
sent
le
matire
la
comme
force cen-
de l'quateur, qui subis-
les parties voisines
mouvement dans
plus grand
commenc
ont donc obi,
toute aulre matire fluide, aux lois de

:
la
globe terrestre et les autres globes
le
plantaires tot en fusion lorsqu'ils ont
trifuge
la
rotation
se
sont le plus leves; celles qui sont voisines des ples,
mouvement
ce
est
moindre ou nul,
se sont abais-
ses dans la proportion juste et prcise qu'exigent les

lois
de
la
pesanteur, combines avec celles de
centrifuge
i.
que
J'ai
la
1
,
et cette
suppos dans
mou
en Laponie
et
terre et des plantes
Trait de la formation des plantes, voJ. I,
dtermination
au Prou
gulire la terre,
consquent
j'ai
je
mais,
averti
ne
me
par nos mathmaticiens envoys
faite
comme
que
le
me
ont suppos une courbe r-
rapport de 229 23o,
dtermin par Newton, d'aprs
pendule, qui
ils
cette supposition toit hypothtique,
suis point arrt cette dtermination. Je
pense donc qu'on doit prfrer

t
la
force
diffrence des diamtres de la terre toit dans le rapport de 174
175, d'aprs la
et par
forme de
la
sa
tel qu'il a
thorie et les expriences
du
paroissent tre bien plus sres que les mesures. C'est
84
conserve jusqu' ce jour, et se conservera per-
s'est
mme
ptuellement, quand
que
mouvement de
le
l'on voudroit
supposer
rotation viendroit s'acclrer,
parce que,
la
matire ayant pass de
dit celui
de
solidit, la
seule pour maintenir
la
faudroit pour la changer
de
l'tat
cohsion des parties
forme primordiale,
que
le
fluisuffit
et qu'il
mouvement de
rota-
une rapidit presque infinie, c'est--dire

pour que l'effet de la force centrifuge
tion prt
assez grande
devnt plus grand que celui de
force de
la
Incoh-
rence.
Or
refroidissement de
le
comme
par
la
de tous
celui
surface
lides dans
les
la terre et
corps chauds, a
matires en fusion
les
un temps'
des plantes,
assez court.
s'y
commenc
sont conso-
Ds que
le
grand
feu dont elles toient pntres s'est chapp, les parties
de
proches
mutuelle
tenir
matire, qu'il tenoit divises, se sont rap-
la
de fixit pour soudu feu ont form des masses solides

qui, comme l'air et l'eau, se rarfient ou
celles qui avoient assez
violence
la
mais celles
par cette raison que

j'ai
de plus prs par leur attraction
et runies
dans
toujours suppos que
les
le
mmoires de
partie hypothtique,
la
rapport des deux diamtres du sphrode
229 23o. M. le docteur Irving qui a accompagn

M. Phipps dans son voyage au nord en 1773, a fait des expriences
e
trs exactes sur l'acclration du pendule au 79 degr 5o minutes, et
terrestre toit de
il
a trouv
res, d'o
que
il
cette acclration toit
conclut que
le
diamtre
de 72
73 secondes en 24 heu-
l'quateur est
Taxe de
la terre
comme
212
rsultat
approche de celui de Newton beaucoup plus que celui de M. de
211. Ce savant voyageur ajoute, avec raison, que son
Maupertuis, qui donne

lui
le
le
rapport de 200
terre.
{Add.Buff.
et plus aussi que ce 179

observations de M. Campbell, donne
rapport de 178
de M. Bradley, qui, d'aprs
les
201 pour la diffrence des deux diamtres de la
PREMIRE POQUE.
85
ne pouvoient taire corps avec

en ont t spares dans les premiers
temps du refroidissement. Tous les lments pouse volatilisent par le feu
les autres; elles
vant se transmuer et se convertir, l'instant de
la
con-
solidation des matires fixes fut aussi celui de la plus
grande conversion des lments
et
de
la
production
en vaformant
autour des plapeurs et disperses au loin,
des matires volatiles
elles toient rduites
ntes une espce d'atmosphre semblable celle

soleil
car
on
sait
que
le
du
corps de cet astre de feu
environn d'une sphre de vapeurs qui s'tend
est
des distances immenses, et peut-tre jusqu' l'orbe
de
la
terre. L'existence relle
de cette atmosphre
dmontre par un phnomne qui accomdu soleil. La lune en couvre alors nos yeux le disque tout entier; et nanmoins l'on voit encore un limbe ou grand cercle de
vapeurs, dont la lumire est assez vive pour nous
clairer peu prs autant que celle de la lune
sans
solaire est
pagne
les clipses totales
cela le globe terrestre seroit plong dans l'obscurit

la
plus profonde pendant
la
dure de
l'clips totale.
On
a observ que cette atmosphre solaire est plus

dense dans ses parties voisines du soleil, et qu'elle de-
vient d'autant plus rare et plus transparente qu'elle
s'tend et s'loigne davantage
de feu
soit
l'on
du corps de
ne peut donc pas douter que
cet astre
le soleil
ne
environn d'une sphre de matires aqueuses,
ariennes, et volatiles, que sa violente chaleur tient
suspendues et relgues
et
que, dans
tes, le
le
des distances immenses,
moment de
la
projection des plan-
torrent des matires fixes sorties
soleil, n'ait,
15UFFON,
du corps du
en traversant son atmosphre, entran

V.
86
une grande quantit de ces matires volatiles dont

compose et ce sont ces mmes matires vo-
elle est
aqueuses, et ariennes, qui ont ensuite form
latiles,
atmosphres des plantes, lesquelles toient sem-
es
blables l'atmosphre
ont t,
tes
comme
du
lui
soleil, tant
que
les
plan-
dans un tat de fusion ou de
<rrande incandescence.
Toutes
plantes n'toient donc alors que des
les
masses de verre liquide, environnes d'une sphre de vapeurs. Tant qu'a dur cet tat de fusion, et mme long-
lemps aprs,
les
plantes toient lumineuses par elles-
mmes, comme le sont tous les corps en incandescence

mais,
mesure que
les plantes
sistance, elles perdoient
prenoient del con-
de leur lumire
elles
ne de-
vinrent tout--fait obscures qu'aprs s'tre consolides
jusqu'au centre, et long-temps aprs
de leur surface,
comme
meta! fondu
lumire et
la
l'on voit
la
la
consolidation
dans une masse de
rougeur subsister trs
longtemps aprs la consolidation de sa surface. Et dans

ce premier temps o les plantes brilloien de leurs
propres feux elles dvoient lancer des rayons, jeter
des tincelles, faire des explosions, et ensuite souffrir,
en
mesure
se refroidissant, diffrentes bullitions,
que
l'eau, l'air et les autres
supporter
le
matires qui ne peuvent
feu, retomboient leur surface
la
pro-
duction des lments, et ensuite leur combat, n'ont
pu manquer de produire des
ingalits, des asprits,
des profondeurs, des hauteurs, des cavernes

face et dans les
ces grandes masses; et c'est cette

doit rapporter
gnes de
la
la sur-
premires couches de l'intrieur de
la
poque que
l'on
formation des plus hautes monta-
terre, de celles de la lune, et de toutes
PUE M 1ERE EPOQUE.

les asprits
'~
ou ingalits qu'on aperoit sur
les pla-
ntes.
Reprsentons-nous
l'tat et l'aspect
vers dans son premier ge
lement consolides
la surface, toient
grand, qui ne
lui
lumire et
la
la
encore liquides
au dehors une lumire trs
l'intrieur, et lanoient
vive; c'toient autant
de notre uni-
toutes les plantes, nouvel-
de
petits soleils dtachs
cdoient que par
le
volume
et
mme.
chaleur se rpandoient de
Ce temps d'incandescence
dur tant que
la
du
dont
plante
n'a pas t consolide jusqu'au centre, c'est--dire
environ 2956 ans pour
la terre, 644 ails pour la lune,

2127 ans pour Mercure, i5o ans pour Mars, 5596
ans pour Vnus, 5i4o ans pour Saturne, et q455 ans
pour Jupiter.
Les satellites de ces deux grosses plantes, aussi
bien que l'anneau qui environne Saturne lesquels
sont tous dans le plan de l'quateur de leur plante
i
principale, avoient t projets, dans le temps de
la
liqufaction, par la force centrifuge de ces grosses

plantes, qui tournent sur elles-mmes avec
digieuse rapidit
est d'environ
9000
dont
une pro-
de rotation
pour vingt-quatre heures,
un quart par minute, a, dans
la terre,
la vitesse
lieues
c'est--dire de six lieues
mme temps, projet hors d'elle les parties les

moins denses de son quateur, lesquelles se sont ras-
ce
sembles par leur attraction mutuelle
de distance, o
Je n'avance rien
lorsque
je dis
elles
ici
ont form
le
85ooo
globe de
la
qui ne soit confirm par
que ce sont
les parties les
sait
que
la
lune.
le fait,
moins denses
qui ont t projetes, et qu'elles l'ont t de
gion de l'quateur; car l'on
lieues
la
r-
densit de
la
88
lune est celle de
que
aussi
la terre
de plus d'un
c'est--dire
comme 702
tiers
lune circule autour de
la
sont 1000,
moindre
la
et l'on sait
un
terre dans
plan qui n'est loign que de 20 degrs de notre
quateur, et que sa distance
moyenne
est d'environ
85ooo lieues.
Dans Jupiter, qui tourne sur lui-mme en dix heures, et dont la circonfrence est onze fois plus grande
que celle de la terre, et la vitesse de rotation de 65
lieues par minute, cette norme force centrifuge a
projet un grand torrent de matire de diffrents de1
grs de densit, dans lequel se sont forms les quatre

satellites
tit
que
la
de cette grosse plante, dont l'un, aussi pelune, n'est qu' 89600 lieues de distance,
c'est--dire
presque
aussi voisin
de Jupiter que
la
lune
le second, dont la matire toit un

l'est de la terre
peu moins dense que celle du premier, et qui est environ gros comme Mercure, s'est form i/|i8oo
lieues; le troisime, compos de parties encore moins
denses, et qui est peu prs grand comme Mars, s'est
form 2258oo lieues; et enfin le quatrime dont la
;
matire toit
la
plus lgre de toutes, a t projet
encore plus loin, et ne

lieues
dans
et tous les
le
plan de l'quateur de leur plante principale,
dans
et circulent
reste
rassembl qu' 397877

quatre se trouvent, trs peu prs,
s'est
la
le
mme
sens autour d'elle
matire qui compose
le
1.
M. Bailly
des
satellites circule
montr, par des raisons
nuds
dans
le
Au
globe de Jupiter est
elle-mme beaucoup moins dense que
mouvement
*.
de
la
tires
du
celle
trs plausibles,
des satellites de Jupiter, que le premier de ses
plan
mme
de l'quateur de cette plante,
et
PREMIRE POQUE.
89
Les plantes voisines du soleil sont les plus
denses; celles qui en sont les plus loignes sont en
terre.
mme
temps
la densit de la terre
les plus lgres
de Jupiter comme 1000 sont 292 et il est
prsumer que la matire qui compose ses satellites
est encore moins dense que celle dont il est lui-mme
:
est celle
compos
1
.
Saturne, qui probablement tourne sur lui-mme
non seulement promais encore un anneau qui, d'a-
encore plus vite que Jupiter,

duit cinq satellites,
mon
prs
hypothse, doit tre parallle son qua-
comme un
teur, et qui l'environne
continu 54ooo lieues de distance
pont suspendu
et
cet anneau, beau-
coup plus large qu'pais, est compos d'une matire

solide, opaque, et semblable celle des satellites; il
trouv dans
s'est
le
mme
de fusion,
tat
et ensuite
d'incandescence. Chacun de ces vastes corps a conserv cette chaleur primitive, en raison
leur paisseur et de leur densit
neau de Saturne, qui parot tre
compose de
en sorte que
le
l'an-
moins pais de
tous les corps clestes, est celui qui auroit perdu
premier
sa chaleur
propre,
grands supplments de chaleur de Saturne
dont
il
est fort voisin
satellites
de Saturne
ensuite
la
lune et
petits des globes plantaires, auroient
que
les trois autres
ne
s'en cartent pas d'un degr.
dmie des Sciences, anne 1766.

1.
la
J'ai,
mme
par analogie
les
mme,
premiers
de Jupiter, qui sont
et
le
n'et pas tir de trs
s'il
les
plus
perdu leur cha-
Mmoires de l'Aca-
donn aux
satellites
de Jupiter
et
de Saturne
densit relative qui se trouve entre la terre et la lune, c'est-
-dire de
1000
des plantes.
702.
(Voyez
le
premier mmoire sur
la
tempraturt
QO
leur propre, dans des

a leur
diamtre
mme
roient de
temps toujours proportionnels
aprs quoi les plus gros satellites au-
perdu leur chaleur,
aujourd'hui plus refroidis
que
le
et tous seroient
globe de
la terre, si
plusieurs d'entre eux n'avoient pas reu de leur pla-
nte principale une chaleur immense dans les
mencements
et Jupiter,
enfin les
com-
deux grosses plantes, Saturne
conservent encore actuellement une trs
rande chaleur en comparaison de celle de leurs satellites, et mme de celle du globe de la terre.
Mars, dont
la
dure de rotation
est
heures quarante minutes, et dont

n'est
que
treize vingt-cinquimes
tourne une
fois plus
de
lentement que
de vingt-quatre
la
le
circonfrence
celle
de
la terre,
globe terrestre,
de rotation n'tant gure que de trois lieues

par minute; par consquent sa force centrifuge a toujours t moindre de plus de moiti que celle du globe
terrestre c'est par cette raison que Mars, quoique
sa vitesse
moins dense que la terre dans

1000, n'a point de satellite.
le
rapport de y3o
Mercure, dont la densit est celle de la terre

comme 2o4o sont 1000, n'auroit pu produire un
satellite que par une force centrifuge plus que double de celle du globe de la terre; mais, quoique la
dure de sa rotation n'ait pu tre observe par les astronomes,
double de
il
est plus
celle
de
que probable qu'au

la
lieu d'tre
terre, elle est, au contraire,
beaucoup moindre. Ainsi l'on peut croire avec fondement que Mercure n'a point de satellite.
Vnus pourroit en avoir un; car, tant un peu
moins paisse que la terre dans la raison de 17 a 18.
et tournant un peu plus vile dans !e rapport de 20
i'
R E
M IERE E POQUE
heures 20 minutes 20 heures 56 minutes, sa vitesse

est de plus de six lieues trois quarts par minute, ci
par consquent sa force centrifuge d'environ un
trei-
zime plus grande que celle de la terre. Cette plante auroit donc pu produire un ou deux satellites
dans
temps de
le
sa liqufaction,
grande que celle de
la terre,
dans
si
sa densit plus
la
raison de 1270
1000, c'est--dire de plus de 5 contre 4? ue se ft
pas oppose
mme
parties
la
sparation et
les
la
projection de ses
plus liquides; et ce pourroit tre
par cette raison que Vnus n'auroit point de

quoiqu'il y
ait
satellite
des observateurs qui prtendent en
un autour de cette plante.

faits que je viens d'exposer on doit en
ajouter un qui m'a t communiqu par M. Bailly,
avoir aperu
tous ces
savant physicien astronome de l'Acadmie des Sciences.
La
jette
surface de Jupiter est,
comme
l'on sait, su-
des changements sensibles, qui semblent in-
diquer que cette grosse plante
est
encore dans un
d'inconstance et de bouillonnement. Prenant

donc dans mon systme de l'incandescence gnrale
et du refroidissement des plantes, les deux extrmes,
tat
c'est--dire Jupiter
comme
le
comme
le
plus gros, et
la
lune
plus petit de tous les corps plantaires,
il
que le premier, qui n'a pas eu encore le

temps de se refroidir et de prendre une consistance
entire, nous prsente sa surface les effets du mouvement intrieur dont il est agit par le feu tandis
se trouve
que la lune, qui, par sa petitesse, a d se refroidir

en peu de sicles, ne nous offre qu'un calme parfait,
c'est--dire une surface qui est toujours la mme, et
sur laquelle l'on n'aperoit ni
mouvement
ni clian-
)2
geme.fi t.
Ces deux
faits,
connus des astronomes, se
joignent aux autres analogies que
j'ai
prsentes sur
ce sujet, et ajoutent un petit degr de plus
mon
babilit de
Par
la
la
pro-
la
cha-
hypothse.
comparaison que nous avons
leur des plantes celle de la terre,
faite
de
on
vu que
le
temps de l'incandescence pour le globe terrestre a

dur deux mille neuf cent trente-six ans; que celui
de sa chaleur, an point de ne pouvoir le toucher, a t
de trente-quatre mille deux cent soixante-dix ans
ce qui fait en tout trente-sept mille deux cent six ans
et que c'est l le premier moment de la naissance possible
l'air
de
la
de
et
nature vivante. Jusqu'alors les lments de

1
eau toient encore confondus, et ne pou-
voient se sparer ni s'appuyer sur
de
la terre,
que
surface brlante
la
qui les dissipoit en vapeurs; mais, ds
cette ardeur se fut attidie,
une chaleur bnigne
et fconde succda par degrs au feu dvorant qui

s'opposoit toute production, et mme l'tablisse-
ment des lments. Celui du

temps,
aucun
s'toit
pour
ainsi dire
n'existoit part
de feu
la
feu, dans ce premier
empar des
terre,
l'air,
trois autres,
et l'eau, ptris
confondus ensemble, n'offroient, au
et
lieu
de leurs formes distinctes, qu'une masse brlante environne de vapeurs enflammes. Ce n'est donc qu'aprs trente-sept mille ans que les gens de
vent dater les actes de leur

faits
Il
j'ai
de
la
monde
compter
les
nature organise.
faut rapporter celte premire
crit
et
la terre doi-
de
l'tat
du
ciel,
poque ce que
dans mes mmoires sur
la
temprature des plantes. Toutes, au commencement,

toient brillantes et lumineuses; chacune formoitun
PREMIRE POQUE.
petit soleil
peu
peu
1
,
dont
chaleur et
la
la
C)5
lumire ont diminu
et se sont dissipes successivement
rapport des temps, que
j'ai
dans
le
ci-devant indiqu, d'aprs
mes expriences
sur le refroidissement des corps en
gnral, dont
dure
la
peu prs
est toujours trs
proportionnelle leurs diamtres et leur densit
Les plantes,
que leurs
ainsi
sont donc
satellites, se
refroidies les unes plus tt et les autres plus tard, et,
en perdant partie de leur chaleur,

toute leur lumire propre.
Le
elles
ont perdu
main-
soleil seul s'est
tenu dans sa splendeur, parce qu'il est
autour
le seul
duquel circulent un assez grand nombre de corps

pour en entretenir la lumire, la chaleur, et le feu.
Mais sans insister plus long-temps sur ces objets,
qui paroissent
le seul globe
de notre vue, rabaissons-la sur
loin
si
de
la terre.
Passons
que, c'est--dire au temps o
la
seconde po-
la
matire qui
pose, s'tant consolide, a form
les
le
com-
grandes masses
de matires vitrescibles.
Je dois seulement rpondre une espce d'objec-
que
tion
l'on
m'a dj
faite
sur
longue dure
la trs
des temps. Pourquoi nous jeter, m'a-t-on dit, dans
un espace
aussi
vague qu'une dure de cent soixante-
huit mille ans? car,
la
vue de votre tableau,
de soixante-quinze mille ans,
est ge
la
lerre
et la nature
vivante doit subsister encore pendant quatre-vingttreize mille ans
i.
est-il ais, est-il
mme
possible
Jupiter, lorsqu'il est le plus prs de la terre, nous parot sous
angle de
n'toit
2.
5<j
ou 60 secondes;
que trente-une
Voyez
leur, et les
le
premier
fois
formoit donc un
soleil
dont
le
un
diamtre
plus petit que celui de notre soleil.
et l
recherches sur
il
second mmoire sur
la
les
progrs de
temprature des plantes.
la
dut-
C)4
de se former une ide du tout ou des parties d'une

aussi longue suite de sicles? Je n'ai d'autre rponse
que
l'exposition des
des ouvrages de
la
monuments
nature
et la considration
j'en donnerai
le dtail et
les poques qui vont suivre celle-ci, et

que bien loin d'avoir augment sans ncesdure du temps, je l'ai peut-tre beaucoup trop
les dates
dans
l'on verra
sit la
raccourcie.
Eh
pourquoi
l'esprit
dre dans l'espace de
la
de l'tendue, ou dans
humain semble-t-il se perdure plutt que dans celui
la
considration des mesures,
des poids, et des nombres? pourquoi cent mille ans

sont-ils plus difficiles concevoir et
cent mille livres de
monnoie?
somme du temps ne
compter que
que la
Seroit-ce parce
peut se palper ni se raliser en
espces visibles? ou plutt n'est-ce pas qu'tant ac-
coutums par notre trop courte existence regarder

cent ans comme une grosse somme de temps, nous
avons peine nous former une ide de mille ans, et ne
pouvons plus nous reprsenter dix mille ans, ni mme
en concevoir cent mille? Le seul moyen est de diviser
en plusieurs parties ces longues priodes de temps,
de comparer par la vue de l'esprit la dure de chacune de ces parties avec les grands effets et surtout
avec les constructions de la nature, se faire des aperus sur le nombre des sicles qu'il a fallu pour produire tous les animaux coquilles dont
remplie, ensuite sur
le
nombre encore
des sicles qui se sont couls pour
le
la
terre est
plus grand
transport et
dpt de ces coquilles et de leurs dtriments

sur
le
nombre des
le
enfin
autres sicles subsquents, nces-
saires laptrification et au
desschement de ces ma-
PREMIRE EPOQUE.
on sentira que
iires; et ds lors
re de soixante-quinze mille ans,
depuis
tuel
formation de
la
n'est pas
(p
norme du-
cette
que
compts
j'ai
jusqu' son tat ac-
la terre
encore assez tendue pour tous
grands ouvrages de
la
nature, dont
les
construction
la
pu se faire que par une

succession lente de mouvements rgls et constants.
Pour rendre cet aperu plus sensible donnons un
exemple cherchons combien il a fallu de temps pour
nous dmontre
qu'ils n'ont
la
construction d'une colline d'argile de mille toises
de hauteur. Les sdiments successifs des eaux ont

form toutes les couches dont la colline est compose depuis
la
base jusqu' son sommet. Or nous pou-
vons juger du dpt successif

par les feuillets des ardoises;
des eaux
et journalier
sont
ils
si
minces qu'on
peut en compter une douzaine dans une ligne d'pais-
Supposons donc que chaque mare dpose un

sdiment d'un douzime de ligne d'paisseur, c'est-dire d'un sixime de ligne chaque jour le dpt
augmentera d'une ligne en six jours, de six lignes en
trente- six jours, et par consquent d'environ cinq
seur.
pouces en un an
pour
mille ans
le
ce qui
donne plus de quatorze
temps ncessaire
la
composition
d'une colline de glaise de mille toises de hauteur

ce temps parotra
mme
trop court
si
on
le
compare
avec ce qui se passe sous nos yeux sur certains rivages de

giles,
i.
mer, o
la
comme
elle
dpose des limons et des ar-
sur les ctes de
Chaque mare montante apporte
Normandie 1
et
rpand sur tout
limon impalpable, qui ajoute une nouvelle

rsulte, par
(
AU.
Buff.
la
succession des temps,
un
feuille
car
le
le
d-
rivage
un
aux anciennes, d'o
schiste tendre et
feuillet.
96
pot n'augmente qu'insensiblement et de beaucoup
moins de cinq pouces par an. Et si cette colline d'argile est couronne de rochers calcaires, la dure du
temps, que
elle
je rduis
quatorze mille ans, ne doit-
pas tre augmente de celui qui a t ncessaire
pour le transport des coquillages dont la colline est

surmonte? et cette dure si longue n'a-t-elle pas encore t suivie du temps ncessaire la ptrification
desschement de ces sdiments, et encore d'un
temps tojut aussi long pour la figuration de la colline
et au
par angles saillants et rentrants?

trer d'avance dans ce dtail
lieu
ai
de reculer trop loin
rapproches autant
tredire
videmment
ves de la nature.
afin
J'ai
de dmontrer qu'au
les limites
qu'il
cru devoir en-
de
la
dure,
je les
m'a t possible, sans con-
les faits
consigns dans
les archi-
SECONDE POQUE
SECONDE POQUE.
Lorsque
la
ma tierces' tant
intrieure
du
ritrescibles qui sont
On
consolide 3 a form la roche
globe,, ainsi
que
les
grandes masses
sa surface,
vient de voir que, dans notre hypothse,
il
d s'couler deux mille neuf cent trente-six ans avant

que le globe terrestre ait pu prendre toute sa consistance, et que sa masse entire se soit consolide
jusqu'au centre. Comparons les effets de cette consolidation du globe de la terre en fusion ce que nous
voyons arriver une masse de mtal ou de verre fondu
lorsqu'elle
commence
se refroidir:
il
se
forme
la
surface de ces masses des trous, des ondes, des asprits
et
au dessons de
la
surface
il
se fait des vi-
des, des cavits, des boursouflures, lesquelles peuvent
nous reprsenter
ici
sont trouves sur
la
les
premires ingalits qui se
surface de
la terre et les
cavits
nous aurons ds lors une ide du

grand nombre de montagnes, de valles, de caverde son intrieur
nes, et d'anfractuosits, qui se sont formes ds ce
premier temps dans

terre.
les
les
couches extrieures de
la
Notre comparaison est d'autant plus exacte que
montagnes les plus leves, que je suppose de

ou trois mille cinq cents toises de hauteur,
trois mille
ne sont, par rapport au diamtre de
la terre,
que ce
qu'un huitime de ligne est par rapport au diamtre

d'un globe de deux pieds. Ainsi ces chanes de montagnes qui nous paroissent si prodigieuses tant parle
volume que par la hauteur, ces valles de la mer qui
OO
semblent tre des abmes de profondeur, ne sont,

dans la ralit, que de lgres ingalits proportionnes
la
quer de
grosseur du globe, et qui ne pouvoient manse
former
lorsqu'il prenait sa consistance
sont des effets naturels produits par
ce
une cause tout
aussi naturelle et fort simple, c'est--dire par l'action
du refroidissement sur
les
matires en fusion lors-
qu'elles se consolident la surface.
C'est alors
que
se sont
forms
les
lments par
refroidissement et pendant ses progrs
poque,
et
mme
long-temps aprs, tant que
leur excessive a dur
mme une
telles
que
il
s'est fait
le
car cette
la
cha-
une sparation
et
projection de toutes les parties volatiles,

l'eau, l'air, et les autres substances
que
la
grande chaleur chasse au dehors, et qui ne peuvent

exister
que dans une rgion plus tempre que ne r-
toit alors la surface
de
la terre.
Toutes ces matires
donc autour du globe en forme

d'atmosphre une grande distance o la chaleur
toit moins forte, tandis que les matires fixes, fon-
volatiles s'tendoient
dues
et vitrifies, s'tant consolides,
che intrieure du globe et
le
formrent
la
ro-
noyau des grandes mon-
tagnes, dont les sommets, lsinasses intrieures, et les
bases, sont eneffet composs de matires vitrescibes.

Ainsi le
premier tablissement local des grandeschanes
de montagnes appartient cette seconde poque, qui

a prcd de plusieurs sicles celle de la formation
des montagnes calcaires, lesquelles n'ont exist qu'aprs l'tablissement des eaux, puisque leur composi-
SECONDE POQUE.
101
tion suppose la production des coquillages et des au-
que la mer fomente et nourrit. Tant

que la surface du globe n'a pas t refroidie au point
de permettre l'eau d'y sjourner sans s'exhaler en
vapeurs, toutes nos mers toient dans l'atmosphre;
elles n'ont pu tomber et s'tablir sur la terre qu'au
moment o sa surface s'est trouve assez attidie pour
ne plus rejeter l'eau par une trop forte bullition. Et
ce temps de l'tablissement des eaux sur la surface
du globe n'a prcd que de peu de sicles le moment o l'on auroit pu toucher cette surface sans se
brler; de sorte qu'en comptant soixante- quinze
tres substances
mille ans depuis la formation de la terre, et la
moi-
de ce temps pour son refroidissement au point

de pouvoir la toucher, il s'est peut-tre pass vingtti
cinq mille des premires annes avant que l'eau,

toujours rejete dans l'atmosphre, ait pu s'tablir
demeure sur
la surface du globe; car, quoiqu'il

une
grande
assez
diffrence entre le degr auy
quel l'eau chaude cesse de nous offenser et celui o
ait
entre en bullition
elle
et qu'il
ait
encore une
distance considrable entre ce premier degr d'bullition et celui
elle se disperse
subitement en va-
peurs, on peut nanmoins assurer que cette diff-
rence de temps ne peut pas tre plus grande que

l'admets
je
ici.
Ainsi, dans ces premires vingt-cinq mille annes,

le
globe terrestre, d'abord lumineux et chaud
le soleil
feu
n'a
perdu que peu
peu
sa
comme
lumire et son
son tat d'incandescence a dur pendant deux
neuf cent trente-six ans, puisqu'il a fallu ce

temps pour qu'il ait t consolid jusqu'au centre. En-
mille
BUFI'ON.
V.
102
suite les matires fixes
nues encore plus
fixes
dont
en
le refroidissement; elles
par
nature et leur consistance
compos sont deve-
est
la
de plus en plus
ont pris peu
telle
noissons aujourd'hui dans

les
il
se resserrant
peu leur
que nous
recon-
la
roche du globe et dans
hautes montagnes qui ne sont en
composes,
effet
dans leur intrieur et jusqu' leur sommet, que de

matires de
de cette
la
mme
mme
nature. Ainsi leur origine date
poque.
C'est aussi dans les premiers trente-sept mille ans
que
forms, par
se sont
la
sublimation, toutes les
grandes veines et les gros filons de mines o se trouvent
mtaux. Les substances mtalliques ont t
les
spares des autres matires vitrescbles par
cha-
la
leur longue et constante qui les a sublimes et pous-
du globe dans toutes

les minences de sa surface, o le resserrement des
matires caus par un plus prompt refroidissement
ses de l'intrieur de la masse
laissoit
des fentes et des cavits qui ont t incrustes
quelquefois remplies par ces substances mtalli-
et
ques que nous y trouvons aujourd'hui

l'gard de l'origine des mines, faire la
tion
que nous avons indique pour
car
il
mme
faut
distinc-
ma-
l'origine des
tires vitrescibles et des matires calcaires,
dont
les
premires ont t produites par l'action du feu, et

les autres
par l'intermde de
l'eau.
Dans
mtalliques, les principaux filons, ou,

les
et
si
les
masses primordiales ont t produites par

par
la
Voyez
la
fusion
sublimation, c'est--dire par l'action du feu;
et les autres
1.
mines
l'on veut,
les
mines, qu'on doit regarder
Additions de Buffon
page
19.
comme
des
SECONDE POOUE.
liions
It)3
secondaires et parasites, n'ont t produites que
postrieurement par
moyen de
le
l'eau.
Ces fdons
principaux, qui semblent prsenter les troncs des arbres mtalliques, ayant tous t forms soit par
la
fu-
temps du feu primitif, soit par la sublimation, dans les temps subsquents, ils se sont trouvs
sion
dans
le
et se trouvent encore aujourd'hui dans les fentes per-
pendiculaires des hautes montagnes
au pied de ces
filons,
que
mmes montagnes que
l'on prendroit
tandis
que
c'est
gisent les petits
d'abord pour les rameaux
de ces arbres mtalliques, mais dont l'origine est nanmoins biens diffrente
car ces mines secondaires
;
n'ont pas t formes par
le
feu
elles
ont t pro-
duites par l'action successive de l'eau, qui, dans des
temps postrieurs aux premiers
dtach de ces an-
ciens filons des particules minrales, qu'elle a charries et dposes sous diffrentes formes, et toujours
au dessous des filons primitifs 1
Ainsi la production de ces mines secondaires tant
bien plus rcente que celle des mines primordiales,

et
supposant
le
concours
formation doit,
comme
la
la
surface de
s'tablir, et ensuite
eaux ayant
peurs ont
c'est--dire
chaleur brlante s'tant attidie,
temprature de
eaux de
de l'eau, leur
poques subsquentes,
se rapporter des
au temps o
et l'intermde
celle des matires calcaires,
laiss
la terre a
commenc
se
permis aux
au temps o ces
nos continents
la
mmes
dcouvert,
condenser contre
les
les va-
mon-
tagnes, pour y produire des sources d'eau courante

Mais, avant ce second et ce troisime temps, il y a
,
1.
V oyez les Additions de
Bu ffon, page
121.
lo4
eu d'autres grands
effets
Reprsentons-nous,
s'il
que nous devons indiquer.

est possible, l'aspect qu'oi-
seconde poque, c'est--dire immdiatement aprs que sa surface eut pris de la consistance, et avant que la grande chaleur permt l'eau
d'y sjourner, ni mme de tomber de l'atmosphre:
les plaines, les montagnes, ainsi que l'intrieur du
globe, toient galement et uniquement composes de
froit la terre cette
matires fondues par le feu, toutes vitrifies, toutes de
mme nature.
Qu'on
se figure
la
pour un instant la surface
du globe, dpouille de toutes ses mers, de

toutes ses collines calcaires, ainsi que de toutes ses
actuelle
couches horizontales de pierre, de craie, de

terre vgtale, d'argile,
tires liquides
ou
en un mot de toutes
solides qui ont t
poses par les eaux
le
trescible qui en constitue
Il
la
ne resteroit
la
roche
masse intrieure;
teroit les fentes perpendiculaires produites
le
la
refroidissement;
mation,
les fentes
la
vi-
res-
dans
il
resteroit les
la
le
mtaux
et les
min-
roche vitrescible par
du feu, ont rempli, par fusion ou par
ments de
il
consolidation, augmentes, largies par
raux fixes, qui, spars de

l'action
ma-
quelle seroit cette surface aprs
squelette de la terre, c'est--dire
temps de
les
formes ou d-
l'enlvement de ces immenses dblais?
que
de
tuf,
subli-
perpendiculaires de ces prolonge-
roche intrieure du globe;
et enfin
il
res-
teroit les trous, les anfractuosits, et toutes les cavits
intrieures de cette roche qui en est

sert
de soutien
nes ensuite par
Et
comme
toutes les
la
base, et qui
matires terrestres ame-
les eaux.
ces fentes occasiones par le refroidis-
sement coupent
et
tranchent
le
plan vertical des mon-
SECONDE POQUE.
o5
non seulement de haut en bas, mais de devant

en arrire, ou d'un ct l'autre, et que dans chaque montagne elles ont suivi la direction gnrale de
lagnes
sa
premire forme,
tout celles des

la
il en a rsult que les mines, surmtaux prcieux, doivent se chercher
boussole, en suivant toujours
dique
la
dcouverte du premier
montagne
les fentes
gistes,
direction qu'in-
car dans chaque
perpendiculaires qui
sent sont peu prs parallles
pas conclure
la
filon
comme
nanmoins
la
il
traver-
n'en faut
quelques minraloqu'on doive toujours chercher les mtaux dans

,
l'ont fait
mme direction par exemple sur la ligne de onze

heures ou sur celle de midi; car souvent une mine de
midi ou de onze heures se trouve coupe par un tilon
la
de huit ou neuf heures,
etc.
qui tend des rameaux
sous diffrentes directions; et d'ailleurs on voit que,

suivant la forme diffrente de
chaque montagne,
les
fentes perpendiculaires la traversent, la vrit, pa-
ralllement entre elles, mais que leur direction
que commune dans
le
mme
lieu, n'a rien
quoi-
de com-
mun avec la direction des fentes perpendiculaires d'une

autre montagne,
ne
moins que cette seconde montagne
soit parallle la
Les mtaux
premire.
minraux mtalliques
sont donc l'ouvrage du feu, puisqu'on ne les trouve
que dans les fentes de la roche vitrescible, et que,
dans ces mines primordiales, l'on ne voit jamais ni
coquilles ni aucun autre dbris de la mer mlangs
avec elles. Les mines secondaires, qui se trouvent au
contraire, et en petite quantit, dans les pierres calcaires,
dans
et la plupart des
les schistes,
dans
les argiles,
ont t for-
mes postrieurement, aux dpens des premires
et
106
par l'intermde de
l'eau.
Les
paillettes d'or et d'ar-
gent que quelques rivires charrient viennent certai-
nement de
dans
les
ces premiers filons mtalliques renferms
montagnes suprieures
m-
des particules
talliques encore plus petites et plus tnues peuvent,
en
se rassemblant,
former de nouvelles petites mines
des mmes mtaux; mais ces mines parasites, qui

prennent mille formes diffrentes, appartiennent,
comme je l'ai dit des temps bien modernes en com,
paraison de celui de
la
formation des premiers nions
qui ont t produits par l'action du feu primitif. L'or

et l'argent
qui peuvent demeurer trs long-temps en
fusion sans tre sensiblement altrs, se prsentent
souvent sous leur forme native
m-
tous les autres
taux ne se prsentent communment que sous une

forme minralise, parce qu'ils ont t forms plus
tard par la combinaison de l'air et de l'eau qui sont
entrs dans leur composition.
Au
diffrents degrs
m-
reste, tous les
taux sont susceptibles d'tre volatiliss par
de chaleur; en sorte
sublims successivement pendant
le
le
feu
qu'ils se sont
progrs du re-
froidissement.
On peu
moins de mines
que
dans les contres du midi, c'est que communment
il n'y a dans les terres du nord que de petites montagnes en comparaison de celles des pays mridionaux
penser que
s'il
se trouve
d'or et d'argent dans les terres septentrionales
la
matire primitive, c'est--dire
dans laquelle seule se sont forms

bien plus abondante
la
roche vitreuse,
l'or et l'argent, est
bien plus leve, bien plus d-
couverte, dans les contres du midi. Ces mtaux prcieux paroissent tre le produit immdiat du feu
les
SECONDE EPOQUE.
gangues et
les autres
IO7
matires qui les accompagnent
dans leur mine sont elles-mmes des matires vitrescibles; et comme les veines de ces mtaux se sont
formes
soit
dans
premiers temps du refroidissement,
les
par
fusion
la
par
soit
la
sublimation
ils
trouvent en plus grande quantit dans les hautes

tagnes
tiliser
mon-
du midi. Les mtaux moins parfaits, tels que

cuivre qui sont moins fixes au feu parce
contiennent des matires que le feu peut volaplus aisment, se sont forms dans des temps
le fer et le
qu'ils
se
postrieurs
aussi les trouve-t-on
en bien plus grande
quantit dans les pays du nord que dans ceux du midi.

11
semble
mme
que
la
nature
ait
assign aux diffrents
climats du globe les diffrents mtaux;
aux rgions
pays
les plus
chaudes,
les plus froids', et le
tres
tempres
l'or et l'argent
et le cuivre
il
dans
dans
les
le fer et le
plomb
semble de
l'or et l'argent
cuivre aux
aux con-
et l'tain
mme
qu'elle ait tabli
les plus hautes montagnes, le fer

montagnes mdiocres, et le plomb
Il parot encore que

quoique ces mines primordiales des diffrents mtaux
se trouv'ent toutes dans la roche vitrescible, celles
et l'tain dans les plus basses.
d'or et d'argent sont quelquefois mlanges d'autres
mtaux; que
le fer et le
cuivre sont souvent
accom-
pagns de matires qui supposent l'intermde de
l'eau,
ce qui semble prouver qu'ils n'ont pas t produits en
mme
temps;
et l'gard
de
l'tain,
du plomb,
el
du
mercure,
qu'ils
il y a des diffrences qui semblent indiquer

ont t produits dans des temps trs diffrents.
Le plomb
est le plus vitrescible
et l'tain l'est le
moins
de tous; et cependant
il
le
de tous
mercure
les
mtaux,
est le plus volatil
ne diffre de
l'or,
qui est
le
108
plus fixe de tous, que par
le
degr de feu que leur
sublimation exige; car l'or, ainsi que tous les autres

mtaux, peuvent galement tre volatiliss par une
plus ou moins grande chaleur. Ainsi tous les mtaux
ont t sublims et
le
volali lises
successivement pendant
comme
progrs du refroidissement. Et
ne faut
il
qu'une trs lgre chaleur pour volatiliser le mercure,

et qu'une chaleur mdiocre suffit pour fondre l'tain
plomb, ces deux mtaux sont demeurs liquides

et coulants bien plus long-temps que les quatre premiers; et le mercure l'est encore, parce que la chaleur actuelle de la terre est plus que suffisante pour
il ne deviendra solide que quand
le tenir en fusion
et le
globe sera refroidi d'un cinquime de plus qu'il ne

lest aujourd'hui, puisqu'il faut 197 degrs au dessous
le
de la temprature actuelle de la terre pour que ce

mtal fluide se consolide; ce qui fait peu prs la
cinquime partie des 1000 degrs au dessous de la
conglation.
Le plomb,
l'tain,
successivement, par
plus basses de
la
et le
mercure, ont donc coul
leur fluidit,
roche du globe
et
dans
ils
les parties les
ont t
comme
tous les autres mtaux, sublims dans les fentes des
montagnes
leves.
Les matires ferrugineuses qui
pouvoient supporter une trs violente chaleur, sans

se fondre assez pour couler, ont form dans les pays
,
du nord, des amas mtalliques si considrables, qu'il

1
c'est--dire
s'y trouve des montagnes entires de fer
,
d'une pierre vitrescible ferrugineuse
qui rend sou-
vent soixante-dix livres de fer par quintal
1.
Voyez
les
Additions de Bu/fon
page 12 4-
ce sont
SECONDE POQUE.
09
les mines de fer primitives; elles occupent de 1res
vastes espaces dans les contres de notre
nord; et
que du fer produit par l'action
du feu ces mines sont demeures susceptibles de l'attraction magntique, comme le sont toutes les maleur substance n'tant
,
tires ferrugineuses qui ont subi le feu.
L'aimant est de cette

pierre ferrugineuse
masses et
mme
mme
dont
nature; ce n'est qu'une

trouve de grandes
se
il
des montagnes dans quelques con-
tres, et particulirement dans celles

c'est
l'aiguille
de notre nord 1
aimante se dirige
toujours vers ces contres, o toutes les mines de fer
sont magntiques. Le magntisme est un effet constant de l'lectricit constante, produite par la cha-
leur intrieure et par la rotation du globe
mais
dpendoit uniquement de cette cause gnrale,

guille
s'il
l'ai-
aimante pointeroit toujours et partout directe-
ment au
ple
les diffrents
or les diffrentes dclinaisons suivant
pays, quoique sous
dmontrent que
le
le
mme
parallle,
magntisme particulier des mon-
tagnes de fer et d'aimant influe considrablement sur

la
direction de l'aiguille, puisqu'elle s'carte plus
moins
elle
droite
se
trouve
ou
,
ou
o
distance plus ou moins
gauche du ple, selon
et selon la
grande de ces montagnes de
Mais revenons
fer.
notre objet principal
phie du globe antrieure
le lieu
la
la topogra-
chute des eaux. Nous
n'avons que quelques indices encore subsistants de

la
premire forme de sa surface
les plus
hautes
mon-
tagnes, composes Je matires vitrescibles, sont les
1.
Voyez
les
Additions de
Bu ffon, page
126.
DES EPOQUES DE
110
seuls tmoins
T,A
de cet ancien tat
encore plus leves qu'elles ne
le
NATURE.
:
elles toient alors
sont aujourd'hui ; car,
depuis ce temps, et aprs l'tablissement des eaux,

les
mouvements de
la
mer,
et ensuite les pluies, les
vents, les geles, les courants d'eau,
la
chute des tor-
rents, enfin toutes les injures des lments de

et
de
rains
et
l'eau, et les secousses des

,
mouvements
l'air
souter-
n'ont pas cess de les dgrader, de les trancher,
mme
d'en renverser les parties les moins solides;
nous ne pouvons douter que les valles qui sont au

pied de ces montagnes ne fussent bien plus profondes
et
ne le sont aujourd'hui.
Tchons de donner un aperu plutt qu'une numration de ces minences primitives du globe. iLa
chanes des Cordillres ou des montagnes de l'Amrique, qui s'tend depuis la pointe de la Terre -dequ'elles
Feu jusqu'au nord du Nouveau-Mexique, et aboutit

enfin des rgions septentrionales que l'on n'a pas
encore reconnues.
On
peut regarder cette chane de
montagnes comme continue dans une longueur de

plus de 120 degrs, c'est--dire de trois mille lieues;
car le dtroit de Magellan n'est qu'une coupure accidentelle et postrieure l'tablissement local de cette
chane, dont les plus hauts sommets sont dans
la
con-
et se rabaissent peu prs galement

nord et vers le midi c'est donc sous l'quateur mme que se trouvent les parties les plus leves
de cette chane primitive des plus hautes montagnes
tre
du Prou,
vers le
du monde;
et
nous observerons,
comme
chose re-
marquable, que de ce point de l'quateur elles vont

en se rabaissant peu prs galement vers le nord et
vers le midi, et aussi qu'elles arrivent
peu prs
la
SECONDE POQUE.
mme
111
distance, c'est--dire quinze cents lieues de
chaque ct de l'quateur; en sorte qu'il ne reste

chaque extrmit de cette chane de montagnes qu'environ 5o degrs c'est--dire sept cent cinquante lieues
de mer ou de terre inconnue vers le ple austral, et
un gal espace dont on a reconnu quelques ctes vers
le
ple boral. Cette chane n'est pas prcisment
sous
le
mme
mridien, et ne forme pas une ligne
droite; elle se courbe d'abord vers l'est, depuis Baldivia jusqu'
trouve sous
Lima,
le
et sa plus
avance vers l'ouest, retourne
payan, et de
puis
Panama
grande dviation se
tropique du Capricorne; ensuite
elle
auprs de Po-
l'est,
courbe fortement vers l'ouest, de-
l se
jusqu' Mexico; aprs quoi elle retourne
vers l'est, depuis Mexico jusqu' son extrmit, qui

est
les
5o degrs du ple
et qui aboutit
dcouvertes par de Fonte.
En
peu prs aux
considrant
la si-
tuation de cette longue suite de montagnes, on doit
comme
observer encore,
chose trs remarquable,
qu'elles sont toutes bien plus voisines des
mers de
l'Occident que de celles de l'Orient. 2 Les monta-
gnes d'Afrique, dont
quelques auteurs
la
chane principale, appele par
l'pine
du monde ^
ve, et s'tend du sud au nord,
est aussi fort le-
comme
celle des
Cor-
dilires
en Amrique. Cette chane,, qui forme en
effet
l'pine
du dos de
Bonne-Esprance,
ridien jusqu' la
l'Afrique
et court
commence
presque sous
mer Mditerrane,
remarquable, que
le
mme
vis--vis la
de laMore. Nous observerons encore,

trs
le
au cap de
m-
pointe
comme
chose
milieu de cette grande chana
de montagnes, longue d'environ quinze cents lieues

se trouve
prcisment sous l'quateur,
comme le
point
112
milieu des Cordilires; en* sorte qu'on ne peut gure
douter que
des grandes
les parties les plus leves
chanes de montagnes en Afrique et en Amrique ne

se trouvent
galement sous l'quateur.
Dans ces deux
du monde, dont l'quateur
parties
traverse assez exactement les continents, lesprincipales
montagnes sont donc diriges du sud au nord
elles jettent des
mais
branches trs considrables vers
l'o-
rient et vers l'occident. L'Afrique est traverse de Test

l'ouest par
une longue
suite
cap Guardafui jusqu'au
de montagnes, depuis
les
du cap Vert
le
le
mont
coupe aussi d'orient en occident. En Amriun premier rameau des Cordilires traverse les
Atlas la
que
un
terres Magellaniques de l'est l'ouest;
tend peu prs dans

et
dans toute
la
la
mme
largeur
du
autre s'-
direction au Paraguay
Brsil
quelques autres
branches s'tendent depuis Popayan dans
la
Ferme,
nous
et jusque
dans laGuiane
enfin,
si
Terresui-
vons toujours cette grande chane de montagnes,
il
nous parotra que la pninsule d'Yucatan, les les de

Cuba, de la Jamaque, de Saint-Domingue, PortoRico, et toutes les Antilles, n'en sont qu'une branche,
qui s'tend du sud au nord, depuis Cuba et la pointe
de la Floride jusqu'aux lacs du Canada et de l court
de l'est l'ouest pour rejoindre l'extrmit des Cordilires, au del des lacs Sioux. 3 Dans le grand continent de l'Europe et de l'Asie, qui non seulement
,
n'est pas,
comme
ceux de l'Amrique
travers par l'quateur, mais
en
est
et
de l'Afrique
mme
fort loi-
gn, les chanes des principales montagnes, au lieu

d'tre diriges
orient.
du sud au nord
le
sont d'occident en
La plus longue de ces chanes commence au
SECONDE POQUE.
fond de l'Espagne, gagne
les
l3
Pyrnes, s'tend en
France par l'Auvergne et le Vivarais, passe ensuite

par les Alpes, en Allemagne, en Grce, en Crime,
et atteint le
ronnent
la
Caucase,
le
aurus, l'Imais
Perse, Cachemire, et
le
jusqu'au Thibet, d'o elle s'tend dans

chinoise, et arrive vis--vis
que
cipales branches
la
rin;
Tartarie
chane principale sont
du nord au sud en Arabie jusqu'au dtroit

mer Rouge dans l'Indostan, jusqu'au cap Comodu Thibet, jusqu' la pointe de Malaca. Ces
diriges
de
la
d'Yeo. Les prin-
la terre
jette cette
qui envi-
Mogol au nord,
branches ne laissent pas de former des suites de
mon-
tagnes particulires dont les sommets sont fort levs.
D'autre ct, cette chane principale jette du sud au

nord quelques rameaux, qui s'tendent depuis les
Alpes du Tyrol jusqu'en Pologne ensuite depuis le
mont Caucase jusqu'en Moscovie, et depuis Cache;
mire jusqu'en Sibrie; et ces rameaux, qui sont du
sud au nord de
chane principale, ne prsentent
la
pas des montagnes aussi leves que celles des bran-
ches de cette
mme
chane qui s'tendent du nord
au sud.
Voil donc, peu prs,
la topographie de la surface
temps
de notre seconde poque,
5
immdiatement aprs la consolidation de la matire.
Les hautes montagnes que nous venons de dsigner
sont les minenCes primitives, c'est--dire les aspri-
dans
de
la terre
ts
produites
la
le
surface
du globe au moment
qu'il a
pris sa consistance; elles doivent leur origine l'effet
du feu,
et sont aussi, par cette raison,
composes,
dans leur intrieur et jusqu' leurs sommets, de matires vitrescibles
toutes tiennent par leur base
la
114
roche intrieure
du globe, qui
de
est
mme
nature.
Plusieurs autres ininences moins leves ont travers
mme
dans ce
face
de
temps
presque en tous sens,
et
la terre; et l'on
les lieux
la sur-
peut assurer que, dans tous
l'on trouve des
montagnes de roc
de toute autre matire solide et vitrescible
vif
ou
leur ori-
gine et leur tablissement local ne peuvent tre attri-
bus qu'
l'action
tion, qui ne se
la superficie
fait
du feu
aux
et
de
la
consolida-
de toute masse de matire fondue.
En mme temps que
ces causes ont produit des
minences et des profondeurs

elles
effets
jamais sans laisser des ingalits sur
de
la surface
la terre
ont aussi form des boursouflures et des cavits
l'intrieur, surtout
dans
les
couches
les plus extrieu-
Ainsi le globe, ds le temps de cette seconde

poque, lorsqu'il eut pris sa consistance, et avant que
les eaux y fussent tablies, prsentoit une surface hrisse de montagnes et sillonne de valles mais toures.
tes les causes
subsquentes et postrieures
que ont concouru

extrieures
et
combler toutes
mme
les
les
cette
profondeurs
intrieures.
cavits
po-
Ces
causes subsquentes ont aussi altr presque partout

la
forme de ces ingalits primitives; celles qui ne

une hauteur mdiocre ont t pour
s'levoient qu'
la
plupart, recouvertes dans
la suite
par
les
sdiments
des eaux, et toutes ont t environnes leurs bases

jusqu' de grandes hauteurs de ces
C'est par cette raison
apparents de
terre
que
trescibles
la
mmes
sdiments.
que nous n'avons d'autres tmoins
premire forme de
la
surface de la
montagnes composes de matires vidont nous venons de faire rmunration

les
cependant ces tmoins sont srs
et
suffisants; car,
SECONDE POQUE.
comme les
plus hauts
sommets de ces premires mon-
tagnes n'ont peut-tre jamais t surmonts par les
eaux, ou du moins qu'ils ne l'ont t que pendant un
temps, attendu qu'on n'y trouve aucun dbris

des productions marines, et qu'ils ne sont composs
que de matires vitrescibles, on ne peut pas douter
petit
qu'ils
que ces miroche intrieure du globe, ne
ne doivent leur origine au feu
et
ainsi que la
ensemble un corps continu de mme nature,
c'est--dire de matires vitrescibles, dont la formation a prcd celle de toutes les autres matires.
nences,
fassent
En
tranchant
le
globe par l'quateur, et comparant
que celui de nos conbeaucoup plus de terres

que l'autre; car l'Asie seule est plus grande que les
parties de l'Amrique, de l'Afrique, de la NouvelleHollande et de tout ce qu'on a dcouvert de terres
les
deux hmisphres
on
voit
tinents contient proportion
y avoit donc moins d'minences et d'aspsur l'hmisphre austral que sur le boral , ds
au del.
rits
le
Il
temps
mme
l'on considre
de
la
consolidation de la terre
et
si
pour un instant -ce gisement gnral
des terres et des mers, on reconnotra que tous les

continents vont en se rtrcissant du cdt du midi, et
qu'au contraire toutes les mers vont en s'largissant

vers ce
mme
ct du midi.
La pointe
troite
de
l'A-
mrique mridionale, celle de Californie, celle du

Groenland, la pointe de l'Afrique, celles des deux
presqu'les de l'Inde, et enfin celle de la JNouvele-
Hollande, dmontrent videmment ce rtrcissement

des terres, et cet largissement des mers vers les rgions australes. Cela semble indiquer que
du globe
la
surface
eu originairement de plus profondes valles
DES POQUES DE LU NATURE.
Il6
dans l'hmisphre austral, et des minences en plus
grand nombre dans l'hmisphre boral. Nous tirerons

bientt quelques inductions de cette disposition gnrale des continents et des mers.
La
terre, avant d'avoir reu les eaux, toit
donc
irrgulirement hrisse d'asprits, de profondeurs,

et d'ingalits semblables celles
que nous voyons sur
un bloc de mtal ou de verre fondu ; elle avoit de mme

des boursouflures et des cavits intrieures, dont l'origine,
comme
ne doit
celle des ingalits extrieures,
tre attribue qu'aux effets de la consolidation. Les

plus grandes minences, profondeurs extrieures, et
cavits intrieures, se sont trouves ds lors, et se
trouvent encore aujourd'hui, sous l'quateur, entre

les
deux tropiques, parce que cette zone de
du
globe est la dernire qui s'est consolide
c'est
dans cette zone o
tant le plus rapide,

effets; la
il
le
la
mouvement de
surface
et
que
rotation
aura produit les plus grands
matire en fusion
s'y
tant leve plus
partout ailleurs, et s'tant refroidie
la
dernire,
que
il
d s'y former plus d'ingalits que dans toutes les autres

parties du globe o le mouvement de rotation toit
plus lent, et 4e refroidissement plus prompt. Aussi
trouve -t-on sous cette zone les plus hautes monta-
gnes, les mers
nombre
les
plus entrecoupes, semes d'un
infini d'les, la
vue desquelles on ne peut
douter que, ds son origine, cette "partie de la terre
ne ft la plus irrgulire et la moins solide de toutes.

Et quoique la matire en fusion ait d arriver galement des deux ples pour renfler l'quateur, il parot, en comparant les deux hmisphres, que notre
ple en a un peu moins fourni que l'autre, puisqu'il
SEC ON
I)K
EPOQUE.
lj
y a beaucoup plus de terres et moins de mers depuis

le tropique du Cancer an ple boral, et qu'au contraire il y a beaucoup plus de mers et moins de terres
depuis celui du Capricorne l'autre ple. Les plus
profondes valles se sont donc formes dans
les
zones
froides et tempres de l'hmisphre austral, et les

terres les plus solides et les plus leves se sont trou-
ves dans celles de l'hmisphre septentrional.
Le globe
toit alors,
comme
il
l'est
encore aujour-
d'hui, renfl sur l'quateur, d'une paisseur de prs
de
six lieues
un quart; mais
les
couches superficielles
de cette paisseur y toient, l'intrieur, semes de

cavits, et coupes l'extrieur d'minences et de
profondeurs plus grandes que partout ailleurs le reste
:
du
globe toit sillonn et travers
en diffrents sens par
des asprits toujours moins leves mesure qu'elles
approchoient des ples; toutes n'toiowt composes

que de la mme matire fondue dont est aussi com-
pose
la
roche intrieure du globe
leur origine l'action
du feu
toutes doivent
primitif et la vitrifica-
tion gnrale. Ainsi la surface de la terre
avant l'ar-
ne prsentoit que ces premires aspencore aujourd'hui les noyaux de nos

forment
rits qui
plus hautes montagnes; celles qui toient moins le-
rive des eaux,
ves ayant t dans la suite recouvertes par les sdi-
ments des eaux et par les dbris des productions de la

mer, elles ne nous sont pas aussi videmment connues
que les premires on trouve souvent des bancs cal:
au dessus des rochers de granit, de roc vif,

des autres masses de matires vitrescibles; mais l'on
caires
et
ne voit pas de masses de roc

calcaires.
Nous pouvons donc
nUFFON.
V.
vif
au dessus des bancs
assurer, sans craindre

8
Il8
de nous tromper, que
la
roche du globe est continue
avec toutes Jesminences hautes et basses qui se trou-
mme
vent tre de
la
vitrescibles
ces minences font masse avec le solide
du globe;
nature, c'est--dire de matires
elles n'en sont
que de
trs petits prolonge-
moins levs ont ensuite t recoudu verre, les sables, les argiles,
productions de la mer amens
des
et tous les dbris
et dposs par les eaux dans les temps subsquents,
qui font l'objet de noire troisime poque,
ments, dont
les
verts parles scories
MQ
SECONDE EPOQUE.
ADDITIONS DE BUFFON.
(
Sur
la
page 102.
Les veines mtalliques,
M. Eller,
dit
se trou-
vent seulement dans les endroits levs, en une lon-
gue
suite
de montagnes
cette chane de
montagnes
suppose toujours pour son soutien une base de roche

dure. Tant
que ce roc conserve
sa continuit,
il
n'y
a gure apparence qu'on y dcouvre quelques filons

mtalliques; mais, quand on rencontre des crevasses
ou des fentes, on espre d'en dcouvrir. Les physiciens minralogistes ont remarqu qu'en Allemagne
la situation la
montagnes,
plus favorable est lorsque
la
chane de
s'levant petit petit, se dirige vers le
sud-est, et qu'ayant atteint sa plus grande lvation

elle
descend insensiblement vers
un
C'est ordinairement
tendue
est
nord-ouest.
le
roc sauvage,
dont
l'-
quelquefois presque sans bornes, mais
qui est fendu et entr'ouvert en divers endroits, qui

contient les mtaux quelquefois purs, mais presque
toujours minraliss
ces fentes sont tapisses pour
l'ordinaire d'une terre
blanche et luisante, que
mineurs appellent quartz,
et qu'ils
nomment
les
spath
lorsque cette terre est plus pesante, mais mollasse et

feuillete
peu prs
pe en dehors, vers
comme
le
le talc
elle est
envelop-
roc, de l'espce de limon qui
parot fournir la nourriture ces terres quartzeuses
ou spatheuses
ces
deux enveloppes sont comme
gane ou l'tui du nlon

et plus
plus
on doit en esprer
il
la
est perpendiculaire,
et toutes les fois
que
les
DES EPOQ
'2
mineurs voient que
DE LA
N AT D R E
est perpendiculaire,
ifs
Les mtaux sont forms dans toutes ces fentes
et
le filon
disent qu'il va s'ennoblir.
cavernes par une v'aporation continuelle et assez violente
les
vapeurs des mines dmontrent cette va-
poration encore subsistante
les fentes qui n'en
lent point sont ordinairement striles
la
exha-
marque
la
plus sre que les vapeurs exhalantes portent des ato-
mes ou des molcules minrales,
et qu'elles les ap-
pliquent partout aux parois des crevasses du roc, c'est
remarque dans
toute la circonfrence de ces fentes ou de ces creux
de roches, jusqu' ce que la capacit en soit entirement remplie et le filon solidement form ce qui
cette
incrustation successive qu'on
qu'on oublie dans
est
encore confirm par
les
creux, et qu'on retrouve ensuite couverts et in-
crusts de
la
les outils
mine, plusieurs annes aprs.
Les fentes du roc qui fournissent une veine mabondante inclinent toujours ou poussent
leur direction vers la perpendiculaire de la terre
tallique
mesure que les mineurs descendent, iis rencontrent

une temprature d'air toujours plus chaude, et quelquefois des exhalaisons
la
si
abondantes
et
si
nuisibles
respiration, qu'ils se trouvent forcs de se retirer
au plus vite vers

ter la suffocation
le puits
,
que
ou vers
la galerie,
pour
vi-
les parties sulfureuses et arse-
nicales leur causeroient l'instant.
Le
soufre et l'arse-
nic se trouvent gnralement dans toutes les mines

des quatre mtaux imparfaits et de tous les demi-m-
taux, et c'est par eux qu'ils sont minraliss.

Il n'y a que l'or, et quelquefois l'argent et
vre, qui se trouvent natifs en petite quantit
le
;
cui-
mais,
SECONDE POQUE.
121
pour
l'ordinaire, le cuivre, le 1er, le
tain,
lorsqu'ils se tirent
plomb,
et i'~
des liions, sont minraliss
avec le soufre et l'arsenic.
On
par exprience,
sait,
mtaux perdent leur forme mtallique un

certain degr de chaleur relatif chaque espce du
mtal cette destruction de la forme mtallique, que
subissent les quatre mtaux imparfaits, nous apprend
que la base des mtaux est une matire terrestre et
comme ces chaux mtalliques se vitrifient un certain degr de chaleur, ainsi que les terres calcaires,
gypseuses, etc. nous ne pouvons pas douter que la
terre mtallique ne soit du nombre des terres vitrifiables. ( Extrait du Mmoire de M. El 1er sur l'origine et la gnration des mtaux ^ dans le recueil de
l'Acadmie de Berlin, anne 1755.)
que
les
Sur
ta
page io3.
M. Lehman, clbre chimiste, est le seul qui ait

souponn une double origine aux mines mtalliques il distingue judicieusement les montagnes
;
liions
des montagnes couches.
dit-il,
ne se trouvent en masse que dans
gnes nions
montagnes
couches
l fer
L'or et l'argent,
les
monta-
ne se trouve gure que dans

:
les
tous les morceaux ou petites
parcelles d'or et d'argent qu'on trouve dans les
mon-
tagnes couches n'y sont que rpandus, et ont t
dtachs des filons qui sont dans
les
montagnes su-
prieures et voisines de ces couches.

L'or n'est jamais minralis
il se trouve toujours
ou vierge, c'est--dire tout form dans sa matrice, quoique souvent il y soit rpandu en particules
natif
si
I)
ES E POQ U ES
I)
N AT U l E.
LA
dlies, qu'on cherchrent vainement
notre,
mme
avec
meilleurs microscopes.
les
trouve point d'or dans
le
les
montagnes
recon-
On ne
couches;
il
est
aussi assez rare qu'on y trouve de l'argent; ces deux

mtaux appartiennent de prfrence aux montagnes
filons
on a nanmoins trouv quelquefois de l'ar:
gent en petits feuillets ou sous
forme de cheveux
dans de l'ardoise il est moins rare de trouver du cuivre natif sur de l'ardoise, et communment ce cuivre
:
natif est aussi en
forme de
Les mines de
aprs avoir t fouilles
dans
les
montagnes
ou de cheveux.
filets
reproduisent peu d'annes
fer se
;
elles
filons,
ne se trouvent point
mais dans
les
montagnes
on n'a point encore trouv de fer natif

couches
dans les montagnes couches, ou du moins c'est une
chose trs
Quant
rare.
rtain natif,
il
n'en existe point qui
du feu et la
plomh, quoigrains de plomh de Massel en
i produit par la nature sans le secours
chose est aussi trs douteuse pour
qu'on prtende que

Silsie sont
On
les
de plomh
trouve
le
ait
le
natif.
mercure vierge
couches de terre argileuses
et coulant
et grasses
dans
ou dans
les
les ar-
doises.
Les mines d'argent qui
doises ne sont pas,
se trouvent dans les ar-
heaucoup prs, aussi riches que

dans les montagnes filons ce
celles qui se trouvent
mtal ne se trouve gure qu'en particules dlies, en

filets,
ou en vgtations, dans ces couches d'ardoises
ou de schistes, mais jamais en grosses mines; et encore

faut-il que ces couches d'ardoises soient voisines des
montagnes liions. Toutes les mines d'argent qui se
SECONDE POQUE.
trouvent dans
solide et
I5
couches ne sont pas sous une forme

toutes les autres mines (|ui con-
les
compacte
tiennent de l'argent en abondance
montagnes
les
ment dans
dans
les
les
Le cuivre
liions.
trouvent dans
se trouve
couches d'ardoises,
charbons de
se
abondam-
et quelquefois aussi
terre.
L'tain est le mtal qui se trouve le plus rarement
rpandu dans
couches. Le plomb
les
communment on en
s'y
rencontre sous
la
trouve plus
forme de ga-
lne, attach aux ardoises; mais on n'en trouve que
rarement avec les charbons de terre.

et
Le fer est presque universellement rpandu
de
nombre
grand
un
sous
couches
les
dans
se trouve
trs
formes diffrentes.
Le cinabre,
le
cobalt, le bismuth, et
se trouvent aussi assez
ches.
la
communment dans
Lehman tome
III,
Les charbons de terre
pages 58 1 et
le jayet
le
calamine
suiv.
succin
la terre
alumineuse ont t produits par des vgtaux,

,
cou-
les
et sur-
tout par des arbres rsineux qui ont t ensevelis dans le

sein de la terre
et qui ont souffert
une dcomposition
on trouve au dessus des mines de charbon de terre trs souvent du bois qui n'est
point du tout dcompos, et qui l'est davantage me-
plus ou moins grande
car
sure qu'il est plus enfonc en terre. L'ardoise, qui serl

de toit ou de couverture au charbon, est souvent remplie des
empreintes de plantes qui accompagnent or-
dinairement
les forets, telles
Ce
qu'il
y
ces plantes dont on trouve
pillaires, etc.
que
les
fougres, les ca-
de remarquable,
les
c'est
que
empreintes sont toutes
trangres, et les bois paroissent aussi des bois trangers.
Le succin, qu'on
doit regarder
comme une
r-
DES
1^4
POQ
ES DE
L A
AT U
II
E.
sine vgtale, renferme souvent des insectes qui, con-
sidrs attentivement, n'appartiennentpointau climat
o on Jes rencontre prsentement enfin la terre alumineuse est souvent feuillete et ressemble du bois,
tantt plus, tantt moins dcompos. (Ibld.^ ibld. )
:
Le
soufre, l'alun, le sel
ammoniaque,
se trouvent
couches formes par les volcans.

Le ptrole, le naphte, indiquent un feu actuellement allum sous la terre, qui met, pour ainsi dire
on a des exemples
le charbon de terre en distillation
dans
les
de ces embrasements souterrains, qui n'agissent qu'en

silence dans les mines de charbon de terre, en Angleen Allemagne, lesquelles brlent depuis trs
long-temps sans explosion; et c'est dans le voisinage
terre et
de ces embrasements souterrains qu'on trouve
les
eaux chaudes thermales.

Les montagnes qui contiennent des filons ne renferment point de charbon de terre, ni des substances
bitumineuses et combustibles; ces substances ne se
trouvent jamais que dans

(
les
Notes sur Lehman^ par M.
le
montagnes couches.
baron d'Holbach t. III
,
page 435.)
Sur
la
page 108.
Je citerai pour exemple
berg en Smoland
Sude
c'est l'une
la
mine de
partie de
l'le
fer prs
de Ta-
de Gothland en
des plus remarquables de ces mi-
nes ou plutt de ces montagnes de fer, qui toutes ont

la
proprit de cder l'attraction de l'aimant, ce qui
prouve qu'elles ont t formes par le feu. Cette montagne est dans un sol de sable extrmement lin; sa
SECONDE POQUE.
hauteur
lieue
de plus de
est
elle est
1^5
son circuit
/foo pieds, et
dune
en entier compose d'une matire
fer-
rugineuse trs riche, et l'on y trouve mme du 1er

natif; autre preuve qu'elle a prouv l'action d'un
feu violent. Cette mine tant brise montre sa fracture de petites parties brillantes, qui tantt se croi-
sent et tantt sont disposes par cailles
les petits
rochers les plus voisins sont de roc pur [saxo puro).
On
mine depuis environ deux cents

ans; on se sert pour l'exploiter de poudre canon,
et la montagne parot fort peu diminue except dans
les puits qui sont au pied du ct du vailon.
Il parot que cette mine n'a point de lits rguliers;
le fer n'y est point non plus partout de la mme bont.
Toute la montagne a beaucoup de fentes, tantt pertravaille cette
pendiculaires et tantt horizontales
elles sont toutes
remplies de sable qui ne contient aucun fer; ce sable

et de mme espce que celui des bords
on trouve quelquefois dans ce sable des
os d'animaux et des cornes de cerf; ce qui prouve
qu'il a t amen par les eaux, et que ce n'est qu'a-
est aussi
de
la
pur
mer
montagne de
prs, la formation de la
que
les sables
en ont rempli
fer par le feu
les crevasses et les fentes
perpendiculaires et horizontales.
Les masses de mine que

au pied de
mines,
il
la terre;
de
la
la
montagne, au
l'on tire
lieu
tombent
que, dans
aussitt
les autres
faut souvent tirer le minral des entrailles de
on
doit concasser et griller cette
mettre au fourneau
calcaire et
du charbon de
o on
la
mine avant
fond avec
la
pierre
bois.
Cette colline de fer est situe dans un endroit
tagneux
for!
lev, ioign de
la
mer de
mon-
prs de
8c
126
lieues
il
parot qu'elle
autrefois entirement
toifc
couverte de sable. (Extrait d'un article de l'ouvrage
priodique qui a pour
titre
des sciences , et des arts.

i
Nordisclie Beytrage/etc.
Nord pour
Contribution du
les
progrs de
la
physique,
Altone, chez David Ifers,
7 56.)
{Sur
On
la
page 109.
vient de voir, par l'exemple cit dans la note

la montagne de fer de aberg s'4oo pieds au dessus de la surface de
M. Gmelin, dans son Voyage en Sibrie, as-
prcdente, que
lve de plus de
la terre.
sure que, dans les contres septentrionales de l'Asie,
mines des mtaux se trouvent la

surface de la terre, tandis que dans les autres pays
elles se trouvent profondment ensevelies dans son
intrieur. Si ce fait toit gnralement vrai ce seroit
une nouvelle preuve que les mtaux ont t forms
presque toutes
les
par
le
feu primitif, et que le globe de
moins d'paisseur dans

s'y
la terre
ayant
les parties septentrionales,
sont forms plus prs de
la
ils
surface que dans les
conlres mridionales.
Le
mme
M. Gmelin
a visit la
grande montagne
d'aimant qui se trouve en Sibrie chez

,
cette
montagne
par des vallons
est
divise en huit
la septinie
meilleur aimant;
le
les
Baschkirs
parties, spares
de ces parties produit le

cette portion de mon-
sommet de
tagne est form d'une pierre jauntre, qui parot te-
du jaspe. On y trouve des pierres

prendroit de loin pour du grs, qui psent
nir de la nature
que
l'on
deux mille cinq cents ou
trois milliers,
mais qui ont
SECONDE EPOQUE.
toutes
mousse,
vertes de
elles
l'air
ont
ne
laissent pas d'attirer le fer
de plus d'un pouce
et l'acier, la distance
exposs
12J
vertu de l'aimant. Quoiqu'elles soient cou-
la
les cts
plus forte vertu magntique, ceux
la
qui sont enfoncs en terre en ont beaucoup moins

ces parties les plus exposes aux injures de
moins dures,
armes.
Un
l'air
consquent moins propres
et par
gros quartier d'aimant de
qu'on vient de dire
est
la
sont
tre
grandeur
compos de quantit de
petits
quartiers d'aimant, qui oprent en diffrentes directions.
en
la
Pour
les
bien
les sciant, afin
travailler,
que tout
le
il
faudroit les sparer
morceau qui renferme
vertu de chaque aimant particulier conservt son
on obtiendroit vraisemblablement de cette

faon des aimants d'une grande force mais on coupe
des morceaux tout hasard, et il s'en trouve plu-
intgrit
sieurs qui ne valent rien
du
tout, soit parce qu'on
un morceau de pierre qui n'a point de vertu

magntique, ou qui n'en renferme qu'une petite portion, soit que dans un seul porceau il y ait deux ou
travaille
aimants runis. A la vrit, ces morceaux ont

une vertu magntique mais comme elle n'a pas sa
direction vers un mme point, il n'est pas tonnant
que l'effet d'un pareil aimant soit sujet bien des
trois
variations.
L'aimant de cette montagne,

qui est expos
de noir,
l'air,
et rempli
parties anguleuses,
surface de
par
la
la
est
la
rserve de celui
d'une grande duret, tach
de tubrosits qui ont de petites

comme on en voit souvent la
pierre sanguine, dont
il
ne diffre que
couleur; mais souvent, au lieu de ces parties
anguleuses, on ne voit qu'une espce de terre d'ocre:
1^8
en gnral,
aimants qui ont ces petites parties
les
anguleuses ont moins de vertu que les autres. L'endroit de la
montagne o sont
aimants est presque
les
entirement compos d'une bonne mine de
qu'on
fer,
par petits morceaux entre les pierres d'aimant.
tire
Toute
la
montagne
section de la
ferme une pareille mine mais plus

;
plus leve ren-
la
elle s'abaisse
moins
contient de mtal. Plus bas, au dessous de la
elle
mine d'aimant,
il y a d'autres pierres ferrugineuses,

mais qui rendroient fort peu de fer, si on vouloit les
faire
fondre
les
morceaux qu'on en
leur de mtal, et sont trs lourds;
dedans, et ont presque
l'air
tire
ont
la
cou-
sont ingaux en
ils
de scories
morceaux
ces
ressemblent assez par l'extrieur aux pierres d'aimant;

mais ceux qu'on
huit brasses au dessus
tire
du roc
n'ont plus aucune vertu. Entre ces pierres, on trouve

d'autres
de
morceaux de roc qui paroissent composs
trs petites particules
mme
est pesante,
de fer;
la pierre
mais fort molle;
trieures ressemblent
les particules in-
aune matire
brle, et elles
n'ont que peu ou point de vertu magntique.

aussi
par elle-
On trouve
de temps en temps un minerai brun de fer dans

il rend peu de
des couches paisses d'un pouce; mais
mtal. (Extrait de Y Histoire gnrale des voyages y
tome XVIII, pages

Il
dans
\l\\
et suiv.
y a plusieurs autres
les
monts
Poas.
de Catherinbourg
A.
mines d'aimant en Sibrie
10 lieues de
la
Solikamskaia est
route qui
la
mne
montagne de
Galazinski; elle a plus de vingt toises de hauteur, et

c'est
entirement un rocher d'aimant, d'un brun cou-
leur de fer
dur
et
compacte.
20 lieues de Solikamskaia
on trouve un aimant
SECONDE EPOQUE.
cubique
et verdtre
quand on
29
cubes en sont d'un brillant
les
dcomposent en
couleur de feu. Au reste, on ne
paillettes brillantes
trouve l'aimant que dans les chanes de montagnes
dont la direction est du sud au nord. (Extrait de l'Histoire gnrale des voyages* tome XIX page 472. )
vif
les pulvrise,
ils
se
Dans
des confins de
les terres voisines
sur les limites de
la
Bothnie,
deux
la
Laponie
lieues
de Co-
kluanda, on voit une mine de fer dans laquelle on

tire des pierres d'aimant tout--fait bonnes. Nous
admirmes avec bien du

effets
plaisir, dit le relateur, les
surprenants de cette pierre, lorsqu'elle est en-
beaucoup de violence pour en tirer des pierres aussi considrables que

celles que nous voulions avoir; et le marteau dont on
core dans
le lieu natal
se servoit, qui toit
meuroit
la
il
de
fallut faire
la
grosseur de
en tombant sur
si
fixe
pierre,
que
cours pour
le
la cuisse,
de-
ciseau qui toit dans
celui qui frappoit avoit besoin
de
se-
Je voulus prouver cela moiune grosse pince de fer, pareille

celle dont on se sert remuer les corps les plus pesants, et que j'avois de la peine soutenir, je l'approchai du ciseau, qui l'attira avec une violence extrme et la soutenoit avec une force inconcevable.
Je mis une boussole au milieu du trou o toit la
mine, et l'aiguille tournoit continuellement d'une vitesse incroyable. [uvres de Regnard, Paris, 1742?
tome I, page 85. )
mme;
le retirer.
et ayant pris
TROISIME POQUE
TROISIEME EPOQUE
Lorsque
la
les
eaux ont couvert nos continents.
date de trente ou trente-cinq mille ans de
formation des plantes,

tidie
la
la
terre se trouvoit assez at-
pour recevoir les eaux sans les rejeter en vapeurs.
Le chaos de l'atmosphre avoit commenc de se dbrouiller

non seulement les eaux, mais toutes les
matires volatiles que la trop grande chaleur y tenoit
:
relgues et suspendues, tombrent successivement;

elles
remplirent toutes
les
profondeurs, couvrirent
toutes les plaines, tous les intervalles qui se trouvoient
entre les minences de
la
surface du globe, et
mme
surmontrent toutes celles qui n'toient pas excessivement leves. On a des preuves videntes que
elles
les.
mers ont couvert
le
continent de l'Europe jusqu'
quinze cents toises du niveau de
la
mer
actuelle, puis-
qu'on trouve des coquilles et d'autres productions

marines dans
cette
les
mme
les
Alpes et dans
hauteur.
On
a les
les
Pyrnes jusqu'
mmes
continents de l'Asie et de l'Afrique
preuves pour
et
mme dans
o les montagnes sont plus leves qu'en Europe, on a trouv des coquilles marines
plus de deux mille toises de hauteur au dessus du
niveau de la mer du Sud. Il est donc certain que,
dans ces premiers temps, le diamtre du globe avoit
deux lieues de plus, puisqu'il tbit envelopp d'eau
celui de l'Amrique,
BUFFOK.
Y.
DES P O Q U E S DE
T>4
E.
A N AT U R E
deux mille toises de hauteur. La surface de la

gnral toit donc beaucoup plus leve
en
terre
qu'elle ne Test aujourd'hui; et, pendant une longue
suite de temps, les mers l'ont recouverte en entier,
l'exception peut-tre de quelques terres trs leves et des sommets des hautes montagnes qui seuls
surmontoient cette mer universelle dont l'lvation
toit au moins cette hauteur o l'on cesse de troud'o l'on doit infrer que les aniver des coquilles
maux auxquels ces dpouilles ont appartenu peuvent
jusqu'
tre regards
comme
les
et cette population toit
premiers habitants du globe
innombrable,
en juger par
l'immense quantit de leurs dpouilles et de leurs d-
mmes
triments, puisque c'est de ces
dpouilles et de
leurs dtriments qu'ont t formes toutes les cou-
ches des pierres calcaires, des marbres, des craies, et

des tufs qui composent nos collines, et qui s'tendent
sur de grandes contres dans toutes les parties de
la
terre.
Or, dans
sur
la
commencements de ce sjour des eaux

du globe, n'avoient-elles pas un degr
les
surface
de chaleur que nos poissons
et
nos coquillages actuel-
lement existants n'auroient pu supporter? et ne devons-nous pas prsumer que les premires productions
d'une
mer encore
celles qu'elle
bouillante toient diffrentes de
nous offre aujourd'hui? Cette grande cha-
leur ne pouvoit convenir qu' d'autres natures de coquillages et de poissons; et par consquent c'est aux
premiers temps de cette poque, c'est--dire depuis

trente jusqu' quarante mille ans de
la
formation de
la
que l'on doit rapporter l'existence des espces

perdues dont on ne trouve nulle part les analogues
terre,
TROISIME POQUE.
55
Ces premires espces, maintenant ananties,

ont subsist pendant les dix on quinze mille ans qui
ont suivi le temps auquel les eaux venoient de s tablir.
Et l'on ne doit point tre tonn de ce que j'avance
vivants.
qu'il y a eu des poissons et d'autres animaux

aquatiques capables de supporter un degr de chaleur
ici,
beaucoup plus grand que celui de la temprature actuelle de nos mers mridionales, puisqu'encore aujourd'hui nous connoissons des espces de poissons
de plantes qui vivent et vgtent dans des eaux

presque bouillantes, ou du moins chaudes jusqu'
et
5o ou 60 degrs du thermomtre 1
Mais pour ne pas perdre le fil des grands et nombreux phnomnes que nous avons exposer, reprenons ces temps antrieurs o les eaux, jusqu'alors
.
rduites en vapeurs
menc de tomber
se sont
condenses, et ont com-
sur la terre brlante
che, crevasse par
aride
dess-
Tchons de nous reprsenqui ont accompagn et suivi
le feu.
ter 4es prodigieux effets
cette chute prcipite des matires volatiles, toutes
spares, combines, sublimes, dans le temps de
consolidation
et
pendant
le
La sparation de l'lment de
froidissement.
de l'lment de l'eau
le
la
progrs du premier re-
choc des vents
l'air
et
et des flots
qui tomboient en tourbillons sur une terre fumante;

la
dpuration de l'atmosphre qu'auparavant les rayons
ne pouvoient pntrer; cette mme atmosphre obscurcie de nouveau par les nuages d'une
et
la cohobation mille foi rpte
paisse fume
le bouillonnement continuel des eaux tombes et re-
du
soleil
1.
Voyez
les
Additions de
Bu ffon, png
i(>8.
lT)6
jetes alternativement; enfin
lessive
la
de
par
l'air,
l'abandon des matires volatiles prcdemment subli-
mes, qui toutes s'en sparrent et descendirent avec

quels mouvements,
plus ou moins de prcipitation
quelles temptes ont d prcder, accompagner, et
:
chacun de ces l-
suivre, l'tablissement local de
ments! et ne devons-nous pas rapporter
moments de choc
les
et d'agitation les
premires dgradations,
ces
premiers
bouleversements,
les irruptions, et les
chan-
gements qui ont donn une seconde forme la plus

grande partie de la surface de la terre? Il est ais de
sentir que les eaux qui la couvroiejit alors presque
tout entire, tant continuellement agites par la rapidit
de leur chute, par
mosphre
et sur les
l'action
de
la
lune sur
l'at-
eaux dj tombes, parla violence
des vents, etc., auront obi toutes ces impulsions,

et
que, dans leurs mouvements;
menc par
les
minences
les
ces
mmes eaux
rabais-
qu'aprs leur tablisse-
se sont ouvert des routes
terraines, qu'elles ont

les
moins solides,
crtes des montagnes, percer leurs chanes dans
les points les plus foibles; et
ment
auront com-
sillonner plts fond les valles de la terre,
par renverser
ser les
elles
min
les
sou-
votes des cavernes,
ont fait crouler, et que par consquent ces
mmes
eaux se sont abaisses successivement pour remplir les

nouvelles profondeurs qu'elles venoient de former.
Les cavernes ioient l'ouvrage du feu
arrive, a
commenc
truites, et continue
parles attaquer;
de
les dtruire
l'eau, ds
son
elle les a
d-
encore. Nous de-
vons donc attribuer l'abaissement des eaux
sement des cavernes, comme

soit dmontre par les faits.
la
l'affais-
seule cause qui nous
TRO1
ME
li
O Q LE.
l'r
Voil les premiers effets produits par
poids, et par
le
le
volume de
l'eau; mais elle
produit d'autre.s par sa seule qualit

tes les
elle s'est
combine avec
suite elle a
en place ces
en
tou-
du verre primitif en
mmes
argiles;
en-
scories et toutes les matires qui
en petits volumes.
dans cette seconde priode
jusqu' cinquante mille ans,

surface du globe,
trs leve, s'est

les
pour
terre, et le feu,
l'air, la
par son mouvement, transport de place
se trouvoient rduites
plir
elle a saisi
acides, les sels, etc.; elle a converti les
les
scories et les poudres
matires qu'elle pou voit dlayer et dissoudre;
former
fait
niasse, par
la
que
un
depuis trente-cinq
si
grand changement
mer
la
donc
Il s'est
universelle, d'abord
successivement abaisse pour rem-
profondeurs occasiones par l'affaissement
des cavernes, dont
les
perces par l'action et
votes naturelles, sapes

le
o-s
feu de ce nouvel lment,
ne pou voient plus soutenir
le
poids cumul des terres
charges. A mesure
quelque grand affaissement par la rupture d'une ou de plusieurs cavernes, la surface del
terre se dprimant. en ces endroits, l'eau arrivoit de
toutes parts pour remplir cette nouvelle profondeur,
et des
eaux dont
elles toient
qu'il se faisoit
par consquent
et
la
hauteur gnrale des mers di-
minuoit d'autant; en sorte qu'tant d'abord

mille toises d'lvation
la
jusqu'au niveau o nous
On
mer
la
deux
successivement baiss
voyons aujourd'hui.
prsumer que les coquilles et les autres

productions marines, que Ton trouve de grandes
hauteurs au dessus du niveau actuel des mers, sont
les
doit
espces les plus anciennes de
la
nature
et
il
seroit
38
J)
EPOQUES DE LA NATURE.
iiS
important pour
assez grand
de recueillir un
l'histoire naturelle
nombre de
se trouvent cette plus
ces productions de la mer, qui
grande hauteur,,
et
de
les
com-
parer avec celles qui sont dans les terrains plus bas.
Nous sommes assurs que les coquilles dont nos collines sont composes appartiennent en partie des espces inconnues, c'est--dire
mer frquente ne nous

jamais on
la plus
fait
un
des espces dont aucune
offre les
analogues vivants. Si
recueil de ces ptrifications prises
grande lvation dans
les
montagnes, on sera
peut-tre en tat de prononcer sur l'anciennet plus
ou moins grande des espces relativement aux autres.

Tout ce que nous pouvons en dire aujourd'hui c'est
que quelques uns des monuments qui nous dmontrent l'existence de certains animaux terrestres et marins dont nous ne connoissons pas les analogues vivants nous montrent en mme temps que ces animaux
toient beaucoup plus grands qu'aucune espce du
mme
genre actuellement subsistante. Ces grosses
dents molaires pointes mousses, du poids de onze
ou douze
livres;
ces
cornes d'ammon, de sept
huit pieds de diamtre sur un pied d'paisseur, dont
on trouve
les
moules
certainement des
ptrifis, sont
tres gigantesques dans
le
genre
animaux quadru-
fies
pdes et dans celui des coquillages. La nature toit

dans sa premire force, et travailloit la matire
organique et vivante avec une puissance plus active
alors
dans une temprature plus chaude
cette matire or-
ganique toit plus divise, moins combine avec d'au-
combiner
avec elle-mme en plus grandes masses, pour se d-
tres matires, et pouvoit se runir et se
TROISIEME
POOL E.
1J()
velopper en plus grandes dimensions. Cette eause est

suffisante
pour rendre raison de tontes les productions
gigantesques qui paroissent avoir t frquentes dans

ces premiers ges
En fcondant
du monde 1
les
mers,
nature rpandoit aussi les
la
principes de vie sur toutes les terres que l'eau n'avoit
pu surmonter, ou
promptement aban-
qu'elle avoit
comme
mers, nepouvoient
que d'animaux et de vgtaux capables
de supporter une chaleur plus grande que celle qui
donnes;
et ces terres,
les
tre peuples
convient aujourd'hui
des
monuments
tirs
nature vivante. Nous avons
la
du
sein
de
la
terre
et particu-
lirement du fond des minires de charbon et d'ardoise, qui nous dmontrent que quelques uns des
poissons et des vgtaux que ces matires contiennent
ne sont pas des espces actuellement existantes 2 On

peut donc croire que la population de la mer en animaux n'est pas plus ancienne que celle de la terre en
.
vgtaux
nombreux,
les
monuments
et les
plus vidents pour
dposent pour
la terre
tmoins sont plus
mer; mais ceux qui
la
sont aussi certains, et semblent
nous dmontrer que ces espces anciennes dans les

animaux marins et dans les vgtaux terrestres se sont
ananties, ou plutt ont cess de se multiplier, ds
que
la
terre et la
mer ont perdu
la
grande chaleur n-
cessaire l'effet de leur propagation.
Les coquillages
ainsi
que
les
vgtaux de ce pre-
mier temps s'tant prodigieusement multiplis pendant ce long espace de vingt mille ans, et la dure
de leur
i
2.
vie n'tant
que de peu d'annes
Voyez
les Additions de
Voyez
les
Buffon
page
70.
Additions de Buffon, page 176.
les
animaux
l4o
coquilles, les
polypes des coraux, des madrpores
animaux qui convertissent l'eau de la mer en pierre, ont, mesure qu'ils

prissoient, abandonn leurs dpouilles et leurs oudes astrotes, et tous
les petits
vrages aux caprices des eaux
elles
auront transport
bris, et dpos ces dpouilles en mille et mille endroits; car c'est dans ce
mme
temps que
les
mouve-
ments des mares et des vents rgls ont commenc

les couches horizontales de la surface de la
terre par les sdiments et le dpt des eaux; ensuiteles courants ont donn toutes les collines et toutes
les montagnes de ^mdiocre hauteur des directions
correspondantes; en sorte que leurs angles saillants
sont toujours opposs des angles rentrants. Nous ne
de former
rpterons pas
ici
ce que nous avons dit ce sujet
dans notre Thorie de
la terre > et
nous nous conten-
terons d'assurer que cette disposition gnrale de

surface
sa
du globe par angles correspondants
ainsi
la
que
composition par couches horizontales, ou gale-
ment et paralllement inclines, dmontrent videmment que la structure et la forme de la surface

actuelle de la terre ont t disposes par les eaux, et
Il n'y a eu que les crqui peut-tre
montagnes
tes et les pics des plus hautes
se sont trouvs hors d'atteinte aux eaux, ou n'en ont
t surmonts que pendant un petit temps, et sur lesquels par consquent la mer n'a point laiss d'empreintes mais, ne pouvant les attaquer par leur sommet, elle les a prises par la base; elle a recouvert ou
produites par leurs sdiments.
min
les parties infrieures
de ces montagnes primiti-
ves; elle les a environnes de nouvelles matires, ou
bien
elle a
perc
les
votes qui les soutenoient; sou-
TROISIME POQUE.
vent
elle les a fait
pencher; enfin
l\
elle a
transport
dans leurs cavits intrieures les matires combustibles provenant du dtriment des vgtaux, ainsi que
les matires pyriteuses,
bitumineuses, et minrales,
pures ou mles de terres et de sdiments de toute espce.
La production des
des coquiliages
argiles parot avoir
prcd celle
car la premire opration de l'eau a
t de transformer les scories et les poudres de verre
en argiles aussi les lits d'argiles se sont forms quelque temps avant les bancs de pierres calcaires; et l'on
voit que ces dpts de matires argileuses ont prcd
ceux des matires calcaires, car presque partout les
:
rochers calcaires sont poss sur des glaises qui leur

servent de base. Je n'avance rien ici qui ne soit dmontr par l'exprience, ou confirm par les observations; tout le
monde pourra
cds aiss rpter, que

se convertissent
verre et
le
grs en poudre
le
en peu de temps en
ment en sjournant dans

connoissance que
s'assurer par des pro-
j'ai
dit,
l'eau 1
dans
ma
argile, seule-
c'est d'aprs cette
Thorie de
la terre y
que les argiles n etoient que des sables vitrescibles

dcomposs et pourris. J'ajoute ici que c'est probablement cette dcomposition du sable vitrescible
dans l'eau qu'on doit attribuer l'origine de l'acide; car
principe acide qui se trouve dans l'argile peut tre
le
regard
comme une
avec le feu.
l'air, et
combinaison de terre vitrescible

l'eau; et c'est ce
acide qui est la premire cause de

gile et
de toutes
Voyez
les
les autres
mme
la ductilit
matires, sans
Additions de Buffon, page i85.
principe
de
l'ar-
mme
en
l[2-
excepter les bitumes, les huiles, et
les graisses,
qui
et ne communiquent de la ductilit
aux autres matires que parce qu'elles contiennent
ne sont ductiles
des acides.
Aprs
la
chute et l'tablissement des eaux bouillan-
tes sur la surface
du globe,
la
plus grande partie des
scories de verre qui la couvroient
en entier ont donc

t converties en assez peu de temps en argiles tous
les mouvements de la mer ont contribu la prompte
:
formation de ces
mmes
argiles,
en remuant
et trans-
portant les scories et les poudres de verre, et les forant de se prsenter l'action de l'eau dans tous les
sens; et,
peu de temps aprs,
les argiles
formes par
l'intermde et l'impression de l'eau ont successive-
ment
t transportes et dposes au dessus de la
roche primitive du globe, c'est--dire au dessus de
la
masse solide de matires vitrescibles qui en
le
fait
fond, et qui, par sa ferme consistance et sa duret,

avoit rsist cette
mme
action des eaux.
La dcomposition des poudres
et
des sables vitres-
cibles, et la production des argiles, se sont faites
en
d'autant moins de temps que l'eau toit plus chaude
cette dcomposition a continu de se faire et se fait

les jours, mais plus lentement et en bien
moindre quantit; car, quoique les argiles se prsentent presque partout comme enveloppant le globe,
quoique souvent ces couches d'argiles aient cent et
deux cents pieds d'paisseur, quoique les rochers de
pierres calcaires et toutes les collines composes de ces
pierres soient ordinairement appuys sur des couches
encore tous
on trouve quelquefois au dessous de ces

mmes couches des sables vitrescibles qui n'ont pas
argileuses,
TROISIME POQUE.
4^>
t convertis et qui conservent le caractre de leur
premire origine.
la
superficie
mais
la
de
la
y a aussi des sables vitrescibles

terre et sur celle du fond des mers
Il
formation de ces sables vitrescibles qui se pr-
sentent l'extrieur est d'un temps bien postrieur
mme
nature qui
de grandes profondeurs sous
les argiles;
la formation des autres sables

se trouvent
de
car ces sables qui se prsentent la superficie de la
que
terre ne sont
grs, et de
noyaux
les
la
les
dtriments des granits, des
roche vitreuse
et les
dont
les
masses forment
sommets des montagnes, desquelles
les pluies, la gele, et les autres agents extrieurs,
ont dtach et dtachent encore tous

tites parties,
les jours
de pe-
qui sont ensuite entranes et dposes
par les eaux courantes sur

doit donc regarder
comme
la
on
en compa-
surface de la terre
trs
rcente
raison de l'autre, cette production des sables vitrescibles qui se prsentent sur le
fond de
la
mer ou
la
superficie de la terre.
Ainsi les argiles et l'acide qu'elles contiennent ont
t produits trs
peu de temps aprs l'tablissement
des eaux, et peu de temps avant
la
naissance des co-
quillages; car nous trouvons dans ces
une
infinit
mmes
argiles
de blemnites, de pierres lenticulaires,
de cornes d'ammon, et d'autres chantillons de ces

espces perdues dont on ne trouve nulle part les analogues vivants.
que
j'ai fait
J'ai
trouv moi-nreme dans une fouille
creuser cinquante pieds de profondeur,
au plus bas d'un petit vallon

et
dont
i.
Ce
tout
compos
d'argile
les collines voisines toient aussi d'argile jus-
petit vallon csl touf voisin
de
la ville
de Montbard, au midi.
l44
qu' quatre-vingts pieds de hauteur;

je, des bleinnites
j'ai
trouv, dis-
qui avoient huit pouces de long
sur prs d'un pouce de diamtre
et
dont quelques
unes toient attaches une partie plate et mince
comme
l'est le tt
des crustacs. J'y
ai
trouv de
mme
un grand nombre de cornes d'ammon pyriteuses et

bronzes, et des milliers de pierres lenticulaires. Ces
anciennes dpouilles toient,
comme
l'on voit,
en-
fouies dans l'argile cent trente pieds de profondeur;

car,
quoiqu'on n'et creus qu' cinquante pieds dans
cette argile au milieu
du vallon,
il
est certain
que
l'-
paisseur de cette argile toit originairement de cent

trente pieds, puisque les couchs en sont leves des
deux cts
cela
me
quatre-vingts pieds
fut
couches
dmontr par
et par celle des
de hauteur au dessus
correspondance de ces
la
bancs de pierres calcaires
qui les surmontent de chaque ct du vallon. Ces
bancs calcaires ont cinquante-quatre pieds d'paisseur, et leurs diffrents
lits
se trouvent
correspon-
mme
hauteur au
dants et poss horizontalement

dessus de
la
couche immense
la
de
d'argile qui leur sert
base et s'tend sous les collines calcaires de toute cette

contre.
Le temps de
diatement
la
formation des argiles a donc imm-
suivi celui
temps de
la
tre plac
quelques
de l'tablissement des eaux
sicles aprs
port de leurs dpouilles a suivi
ment
en
il
le
temps du transpresque immdiate-
et le
que la nature
mort de ces animaux
n'y a eu d'intervalle qu'autant
mis entre
coquilles.
soit
formation des premiers coquillages doit
la
naissance et
Comme
chaque jour
la
l'impression de l'eau convertis-
les sables vitrescibles
en argiles, et
11
OIS
que son mouvement
les
place, elle entranoit en

les autres
rines
a
et
ME E POQ
transportait de
mme
temps
[\ 5
place en
les coquilles et
dpouilles et dbris des productions ma-
dposant
form ds
lors les
aujourd'hui ces
tout
le
comme
couches
des sdiments,
monuments,
elle
o nous trouvons
d'argile
anciens de
les plus
la
nature organise, dont les modles ne subsistent plus.
Ce
n'est pas qu'il n'y ait aussi
dans
les argiles
des co-
moins ancienne, et mme

peut comparer avec celles
et
mieux
encore
avec celles des mers
mers,
nos
de
mridionales; mais cela n'ajoute aucune difficult
quilles
dont
l'origine est
quelques espces que
l'on
nos explications, car l'eau n'a pas cess de convertir
en argiles toutes
de verre
les scories
et tous les sables
vitrescibles qui se sont prsents son action
elle a
donc form des argiles en grande quantit ds qu'elle

elle a contis'est empare de la surface de la terre
:
nu
car
et
la
continue encore de produire
mer
le
mme
effet;
transporte aujourd'hui ces vases avec les d-
pouilles des coquillages actuellement vivants,

elle a autrefois transport ces
mme
comme
vases avec les
dpouilles des coquillages alors existants.
La formation des schistes, des ardoises, des charbons de terre, et des matires bitumineuses, date
peu prs du mme temps ces matires se trouvent
:
ordinairement dans
les argiles d'assez
fondeurs; elles paroissent
mme
grandes pro-
avoir prcd l'ta-
blissement local des dernires couches d'argile, car
au dessous de cent trente pieds d'argile dont
les lits
contenoient des blemnites, des cornes d'ammon,

et d'autres dbris des plus anciennes coquilles,
j'ai
trouv des matires charbonneuses et inflammables:
l/|6
et l'on sait que la plupart des mines de charbon de terre

sont plus ou moins surmontes par des couches de
terres argileuses. Je crois mme pouvoir avancer que
c'est dans ces terres qu'il faut chercher les veines de
charbon desquelles la formation est un peu plus ancienne que celle des couches extrieures des terres arce qui le prouve, c'est
gileuses qui les surmontent
que les veines de ces charbons de terre sont presque
toujours inclines, tandis que celles des argiles, ainsi
que toutes les antres couches extrieures du globe,
,
sont ordinairement horizontales.
donc t formes par
Ces dernires ont
sdiment des eaux qui
le
s'est
dpos de niveau sur une base horizontale, tandis
que
les autres, puisqu'elles sont inclines,
amenes par un courant sur un
avoir t
semblent
terrain
pente. Ces veines de charbon, qui toutes sont

ses de vgtaux mls
te
plus ou moins de bitume
doivent leur origine aux premiers vgtaux que

terre a forms
en
compo-
toutes les parties
du globe qui
la
se trou-
voient leves au dessus des eaux produisirent, ds

les
premiers temps, une
infinit
de plantes et d'ar-
bres de toute espce, lesquels bientt tombant de

vtust furent entrans par les eaux, et formrent
des dpts de matires vgtales en une infinit d'endroits; et
comme
les
bitumes
et les autres huiles ter-
restres paroissent provenir des substances vgtales et
animales, qu'en
mme
temps
l'acide provient
dcomposition du sable vitrescible par

et l'eau, et qu'enfin
il
le
feu,
entre de l'acide dans
la
de
la
l'air,
com-
une huile vgtale

du bitume, il parot que
position des bitumes, puisqu'avec

et
les
de
l'acide
eaux
on peut
faire
se sont ds lors
mles avec ces bitumes
et
TROISIEME EPOQUE.
imprgnes pour toujours; et

transportoient incessamment les arbres
s'en sont
comme
Zf"
elles
et les autres
matires vgtales descendues des hauteurs de

terre, ces matires vgtales ont continu de se
la
m-
bitumes dj forms des rsidus des premiers vgtaux et la mer, par son mouvement et par
ler avec les
ses courants, les a
sur
les
minences
remues, transportes
d'argile qu'elle avoit
et
dposes
formes pr-
cdemment.
Les couches d'ardoises, qui contiennent aussi des
vgtaux et mme des poissons, ont t formes de
la
mme
manire, et l'on peut en donner des exem-
ples qui sont, pour ainsi dire, sous nos yeux. Ainsi
les ardoisires et les
mines de charbon ont ensuite t
recouvertes par d'autres couches de terres argileuses
que
mer
la
dposes dans des temps postrieurs
mme
eu des intervalles considrables et des

y
alternatives de mouvement entre l'tablissement des
il
diffrentes couches de
charbon dans
le
mme
terrain;
car on trouve souvent au dessous de la premire cou-
che de charbon une veine

suit la
mme
d'argile
ou d'autre terre qui
inclinaison, et ensuite
on trouve
assez
communment une seconde couche de charbon incline comme la premire, et souvent une troisime,
galement spares l'une de
terre
et quelquefois
mme
l'autre par
des veines de
par des bancs de pierre
comme dans les mines de charbon du Hainaut L'on ne peut donc pas douter que les couches
les plus basses de charbon n'aient t produites, les
calcaires
premires, par
amenes par
d'o
la
mer
les
le
transport des matires vgtales
eaux
et lorsque le
premier dpt
enlevoit ces matires vgtales se trou voit
l48
puis,
Je
porter au
mouvement
mme
des eaux continuoit de trans-
ou
lieu les terres
qui environnoient ce dpt
forment aujourd'hui
la
les autres
matires
ce sont ces terres qui
veine intermdiaire entre les
deux couches de charbon
ce qui suppose que l'eau
amenoit ensuite, de quelqu'autre dpt, des matipour former la seconde couche de char-
res vgtales
bon. J'entends
ici
par couches
la
veine entire de
charbon prise dans toute son paisseur, et non pas les

petites couches ou feuillets dont la substance mme
du charbon est compose, et qui souvent sont extr-
mement minces
mmes
ce sont ces
tou-
feuillets,
jours parallles entre eux, qui dmontrent que ces
masses de charbon ont t formes et dposes par

le
sdiment et
mme
gnes de bitume
par
et cette
la stillation
mme
des eaux impr-
forme de
feuillets se
trouve dans les nouveaux charbons dont les couches

se
forment par
stillation,
aux dpens des couches
plus anciennes. Ainsi les feuillets
du charbon de
terre
ont pris leur forme par deux causes combines
premire
la
est le
seconde,
tendent
dpt toujours horizontal de
la disposition
faire
des feuillets 1
terre
la
et
Au
surplus, ce sont les
entiers, et les dtriments
n'est
la
substance de ces charbons de
qu'un assemblage de dbris de vgtaux
ensemble par des bitumes.
La
seule chose qui pourroit tre difficile conce-
voir, c'est l'immense quantit

i.
reconnoissables d'autres vgtaux, qui prouvent
videmment que
lis
l'eau
des matires vgtales, qui
morceaux de bois, souvent

trs
les
de dbris de vgtaux
Voyez l'exprience de M. de Morveau sur une concrtion blanche
qui esl devenue du charbon de terre noir
et feuillet.
TROISIME POQUE.
que
la
|C)
composition de ces mines de charbon suppose;
car elles sont trs paisses, trs tendues, et se trou
vent en une infinit d'endroits

tention
la
mais
l'on fait at-
si
production peut-tre encore plus im-
mense de vgtaux qui

vingt-cinq mille ans
et
pendant vingt ou
pense en mme temps
s'est faite
l'on
si
que l'homme n'tant pas encore cr,
n'y avoit au-
il
cune destruction des vgtaux parle feu, on sentira

qu'ils ne pouvoient manquer d'tre emports par les
eaux, et de former en mille endroits diffrents des
couches
trs
tendues de matire vgtale.
On
peut
une ide en petit de ce qui est alors arriv

en grand quelle norme quantit de gros arbres cerse faire
comme
tains fleuves,
le
Mississipi, n'entranent -ils
mer! le nombre de ces arbres est si prodigieux, qu'il empche; dans certaines saisons, la na-
pas dans
la
vigation de ce large fleuve

rivire des
Amazones,
en
il
est
de
mme
et sur la plupart
fleuves des continents dserts ou
sur la
des grands
On
mal peupls.
peut donc penser, par cette comparaison, que toutes

les terres leves au dessus
commencement
des eaux tant dans
couvertes d'arbres et d'autres vg-
taux que rien ne dtruisoit que leur vtust,

fait,
le
il
s'est
dans cette longue priode de temps, des trans-
ports successifs de tous ces vgtaux et de leurs d-
triments, entrans par les eaux courantes du haut,
des montagnes jusqu'aux mers. Les
mmes
contres
de l'Amrique nous en fournissent un

on voit la Guiane des forts
exemple frappant
de palmiers lataniers de plusieurs lieues d'tendue,
inhabites
qui croissent dans les espces de marais qu'on appelle
des savanes noyes, qui ne sont que des appendices

UIFL'ON.
V.
l50
de
la
mer
ces arbres, aprs avoir vcu leur ge
bent de vtust,
des eaux. Les forets plus loignes
couvrent toutes
tom-
mouvement
de la mer et qui
emports par
et sont
le
hauteurs de l'intrieur du pays,
les
sont moins peuples d'arbres sains et vigoureux que
jonches d'arbres dcrpits et
demi
voyageurs qui sont obligs de passer
Les
pourris.
nuit dans ces
la
bois ont soin d'examiner le lieu qu'ils choisissent pour
de reconnotre
gte, afin
bres solides, et
ss
s'il
n'est
pendant leur sommeil par
arbres pourris sur pied; et
grand nombre est

vent
entend
la
le
d'ar-
la
chute de quelques
chute de' ces arbres en
frquente
trs
souvent un abattis
fait
environn que
ne courent pas risque d'tre cra-
s'ils
si
un
coup de
seul
considrable qu'on en
bruit de trs grandes distances.
Ces ar-
bres, roulant du haut des montagnes, en renversent

quantit d'autres, et
ils
lieux les plus bas, o
ils
arrivent
ensemble dans
les
achvent de pourrir, pour
former de nouvelles couches de terre vgtale ou

ils sont entrans par les eau* courantes dans les
;
bien
mers
voisines,
pour
couches de charbon
aller
former au loin de nouvelles
fossile.
Les dtriments des substances vgtales sont done

ce sont des
le premier fonds des mines de charbon
trsors que la nature semble avoir accumuls d'avance
;
pour
les
les
besoins venir des grandes populations. Plus
hommes
se multiplieront, plus les forts
diminue-
ront: les bois ne pouvant plus suffire leur consom-
mation,
ils
auront recours ces immenses dpts de
matires combustibles, dont l'usage leur deviendra

d'autant plus ncessaire que
vantage
nanmoins
ils
ne
le
les
globe se refroidira dapuiseront jamais, car
TROISIEME EPOQUE.
,")
une seule de ces mines de charbon contient peuttre plus de matire combustible que tontes les forts d'une vaste contre.
L'ardoise, qu'on doit regarder
comme une
argile
durcie, est forme par couches qui contiennent de
mme du
bitume
petite quantit
et des
et
en
vgtaux, mais en bien plus
mme
temps
elles
renferment
souvent des coquilles, des crustacs, et des poissons.
qu'on ne peut rapporter
aucune espce connue.
Ainsi l'origine des charbons et des ardoises date du
mme
deux
temps
la
seule diffrence qu'il y ait entre ces
sortes de matires, c'est
posent
la
majeure partie de
la
que
les
vgtaux com-
substance des charbons
que le fonds de la substance de l'ardoise est le mme que celui de l'argile, et que les
vgtaux, ainsi que les poissons, ne paroissent s'y
de
terre, au lieu
trouver qu'accidentellement et en assez petit
bre
nom-
mais toutes deux contiennent du bitume, et sont
formes par
feuillets
ou par couches trs minces,
toujours parallles entre elles; ce qui dmontre
rement
clai-
galement t produites par
qu'elles ont
sdiments successifs d'une eau tranquille, et
dont
oscillations toient parfaitement rgles, telles
les
les
que
sont celles de nos mares ordinaires ou des courants

constants des eaux.
Reprenant donc pour un instant toift ce que je

la masse du globe terrestre, compose de verre en fusion, ne prsentait d'abord que les
viens d'exposer,
boursouflures et
ment
cavits irrgulires
les
la superficie
qui se for-
de toute matire liqufie par
le
feu et dont le refroidissement resserre les parties.
Pendant ce temps
et
dans
le
progrs du refroidisse-
l52
ment,
les
lments se sont spars,
les
les Iiquations ei
sublimations des substances mtalliques et min-
ont occup les cavits des
rales se sont faites, elles
mon-
terres leves et les fentes perpendiculaires des
tagnes
face
car ces pointes avances au dessus de
du globe
ont aussi prsent aux lments extrieurs

mires fentes produites par
ont t pousss par
la
le
et les
elles
les
pre-
la
ma-
minraux
sublimation, ou dposs par
eaux, dans toutes ces fentes; et
raison qu'on
sur-
resserrement de
Les mtaux
tire cfui se refroidissoit.
les
la
refroidies les premires
s 'tant
c'est
par cette
trouve presque tous dans les hautes
les
montagnes, et qu'on ne rencontre dans les terres

que des mines de nouvelle formation peu
plus basses
de temps
sont formes, les pre-
aprs, les argiles se
miers coquillages et
naissance
les et leurs
et
premiers vgtaux ont pris
les
mesure
qu'ils
dtriments ont
ont pri, leurs dpouil-
fait les
pierres calcaires, et
ceux des vgtaux ont produit les bitumes et les charbons et en mme temps les eaux, par leur mouve;
ment
et par leurs
tion de
la
sdiments
surface de
la terre
ensuite les courants de ces

sa
ont compos l'organisa-
par couches horizontales
mmes eaux
lui
ont donn
forme extrieure par angles saillants et rentrants;

temps ncessaire pour
et ce n'est pas trop tendre le
toutes ces ifrandcs oprations et ces

structions de
ans depuis
la
la
naissance des premiers coquillages et
des premiers vgtaux

plis, trs
nombreux,
ans de
formation de
la
immenses con-
nature, que de compter vingt mille
qui d'abord toient
si
la
la
ils
loienl dj trs multi-
date de quarante-cinq mille

terre
et
comme
les
eaux,
prodigieusement leves,
s'a-
TROISIME POQUE.
55
baissrent successivement et abandonnrent les (erres

qu'elles surmontoient auparavant, ces terres prsen-
trent ds lors une surface toute jonche de productions marines.
La dure du temps pendant lequel
eaux cou-
les
vroient nos continents a t trs longue
l'on
n'en
peut pas douter en considrant l'immense quantit

de productions marines qui se trouvent jusqu' d'assez grandes profondeurs et de trs grandes hauteurs
dans toutes
les parties de la terre

et combien ne
devons-nous pas encore 'ajouter de dure ce temps
dj si long, pour que ces mmes productions mari:
nes aient t brises, rduites en poudre, et transle mouvement des eaux, pour former en-
portes par
marbres,
suite les
les pierres calcaires, et les craies!
Cette longue suite de sicles, cette dure de vingt

me parot encore trop courte pour la suc-
mille ans,
cession des effets que tous ces
monuments nous
d-
marche de
na-
montrent.
Car
faut se reprsenter
il
ture, et
mme
ici la
se rappeler l'ide
la
de ses moyens. Les
molcules organiques vivantes ont exist ds que les

lments d'une chaleur douce ont pu s'incorporer
avec les substances qui composent les corps organiss
une
elles
ont produit sur
infinit
immense de
de vgtaux,
et
dans
les
coquillages, de crustac.es, et de poissons,
qui se sont bientt multiplis par

ration. Cette multiplication
quillages,
n'a
pu
se
du globe
eaux un nombre
les parties leves
la
voie de la gn-
des vgtaux et des co-
quelque rapide qu'on puisse la supposer,

faire que dans un grand nombre de sicles.
puisqu'elle a produit des volumes aussi prodigieux
5/f.
que
le
sont ceux de leurs dtriments.
juger de ce qui
se passe
s'est
pass,
il
En
effet,
pour
faut considrer ce qui
or ne faut-il pas bien des annes pour que
des hutres qui s'amonclent dans quelques endroits
de
la
mer
multiplient en assez grande quantit
s'y
pour former une espce de rocher? Et combien n'at-il pas fallu de sicles pour que toute la matire calcaire de la surface du globe ait t produite? Et n'eston pas forc d'admettre non seulement des sicles
mais des sicles de sicles, pour que ces productions
marines aient t non seulement rduites en poudre,
les eaux, de ma-
mais transportes et dposes par
nire pouvoir former les craies, les marnes, les
marbres,
cles
et les pierres calcaires?
encore ne
mes matires
les
Et combien de
faut-il
pas admettre pour que ces
si-
m-
nouvellement dposes par
calcaires,
eaux, se soient purges de leur humidit super-
flue, puis sches et durcies au point qu'elles le sont
aujourd'hui et depuis
Comme
le
si
long-temps?
globe terrestre n'est pas une sphre par-
faite, qu'il est plus pais
ples, et que l'action
grande dans
que
que
les
les
sous l'quateur que sous les
du
soleil
est aussi
climats mridionaux,
il
bien plus
en rsulte
contres polaires ont t refroidies plus tt
de l'quateur. Ces parties polaires de la

donc reu les premires les eaux et les matires volatiles qui sont tombes de l'atmosphre: le
reste de ces eaux a d tomber ensuite sur les climats
que nous appelons temprs , et ceux de l'quateur
celles
terre ont
auront t
les
derniers abreuvs.
Il
pass bien
s'est
des sicles avant que les parties de l'quateur aient

t assez attidies
pour admettre
les
eaux
l'quilibre
TROISIEME EPOQUE.
mme
et
se
qu
l'occupation des mers a donc t long-temps
former
ont d
1
5.1
et ^s tablir
et Jes
premires inondations
venir des deux ples. Mais nous avons remar-
que tous
pointe vers
les
les
continents terrestres Unissent en
rgions australes
ainsi les
eaux sont
venues en plus grande quantit du ple austral que

du ple boral, d'o elles ne pouvoient que refluer
et non pas arriver, du moins avec autant de force;
sans quoi les continents auroient pris une forme toute
diffrente de celle qu'ils
nous prsentent;
ils
se se-
roient largis vers les plages australes, au lieu de
En
se rtrcir.
effet, les
contres du ple austral ont
que
se refroidir plus vite
celles
du ple boral,
et
par consquent recevoir plus tt les eaux de l'asmo-
un peu moins de sque sur le boral et

cette cause me parot suffisante pour avoir dtermin
le premier mouvement des eaux, et le perptuer ensphre, parce que
le soleil fait
jour sur cet misphre austral
suite assez
long-temps pour avoir aiguis
de tous
continents terrestres.
les
que
pointes
les
deux continents
n'toient pas encore spars vers notre nord, et que
D'ailleurs
mme
est certain
il
les
leur sparation ne s'est faite
aprs l'tablissement de
la
que long-temps
nature vivante dans nos
climats septentrionaux, puisque les lphants ont en
mme
temps
exist en Sibrie et au
prouve invinciblement
la
Canada
ce qui
continuit de l'Asie ou de
l'Europe avec l'Amrique, tandis qu'au contraire

parot galement certain que l'Afrique
toit,
ds
il
les
premiers temps, spare de l'Amrique mridionale
puisqu'on n'a pas trouv dans cette partie du Nouveaui.
Voyez tome
Thorie de
la terre
article G&agrap lue.
100
Monde un
seul des
animaux de
l'ancien continent, ni
aucune dpouille qui puisse indiquer qu'ils y aient

autrefois exist. Il parot que les lphants dont on
trouve les ossements dans l'Amrique septentrionale
y sont
demeurs confins;
qu'ils n'ont
pu
franchir
hautes montagnes qui sont au sud de l'isthme de
les
Panama,
et qu'ils n'ont jamais
pntr dans
contres de l'Amrique mridionale
mais
les vastes
il
est
en-
core plus certain que les mers qui sparent l'Afrique
l'Amrique existoient avant
et
t contigus, les
la
naissance des l-
deux continents eussent

animaux de Guine se trouveroient
phants en Afrique
car
si
ces
au Brsil, et l'on et trouv des dpouilles de ces ani-
maux dans l'Amrique mridionale, comme
l'on
en
trouve dans les terres de l'Amrique septentrionale.

Ainsi
la
ds l'origine et dans
le
commencement de
nature vivante, les terres les plus leves du "globe
et les parties
de notre nord ont t
premires peu-
les
ples par les espces d'animaux terrestres auxquels la
grande chaleur convient
le
mieux
les
rgions de
l'quateur sont demeures long-temps dsertes, et
mme
arides et sans mers. Les terres leves de la
Sibrie, de la artarie, et de plusieurs autres endroits
de
l'Asie, toutes celles
de l'Europe qui forment
la
chane des montagnes de Galice, des Pyrnes, de

l'Auvergne, des Alpes, des Apennins, de Sicile, de
Grce, et de
la
Macdoine,
ainsi
phes, Rymniques, etc., ont t

tres habites,
dis
que toutes
mme
\es
la
monts Ripremires con-
que
les
pendant plusieurs sicles, tanmoins leves toient encore
les terres
couvertes par les eaux.
Pendant ce long espace de dure que
la
mer
a se-
TROISIEME EPOQUE.
journ sur nos terres,
eaux ont form
sdiments et
les
couches horizontales de
les
dans
ptrification des
la
mer mme que
marbres
dposes
eaux
les
unes sur
les
amenoient
de sdiment
par
la force
de
opre
la
d'abord ces
mesure que les

tomber en forme
sont peu peu durcies
les autres,
et les laissoient
l'affinit
de leurs parties constituantes,
form toutes
et enfin elles ont
la terre,
ayant t successivement
ensuite elles se
s'est
et des pierres
matires toient molles,
DJ
suprieures de pierres
les infrieures d'argiles, et les
calcaires. C'est
dpots des
les
les
masses des rochers
calcaires, qui sont composes de couches horizon-
ou galement inclines,
tales
les autres
comme
le
sont toutes
matires dposes par les eaux.
C'est ds les premiers
de dure que
se sont
temps de cette
dposes
mme priode
les argiles
se trou-
vent les dbris des anciens coquillages; et ces ani-
maux
dans
coquilles n'toient pas les seuls alors existants

la
mer;
indpendamment des
car,
coquilles,
on
trouve des dbris de crustacs, des pointes d'oursins,
des vertbres d'toiles, dans ces
dans
et
les ardoises,
mmes
argiles; et
qui ne sont que des argiles durcies
mles d'un peu de bitume, on trouve,
dans
les schistes,
ainsi
que
des impressions entires et trs bien
conserves de plantes, de crustacs, et de poissons
de diffrentes grandeurs enfin, dans les minires de

charbon de terre, la masse entire. de charbon ne parot compose que de dbris de vgtaux. Ce sont l
les plus anciens monuments de la nature vivante, et
:
les
premires productions organises tant de
que de la terre.
Les rgions septentrionales,
la
met
et les parlies les plus
38
leves du globe, et surtout les
gnes dont nous avons

la
l'ait
sommets des montaet qui, pour
rnumration
plupart, ne prsentent aujourd'hui que des faces
sches et des sommets striles, ont donc autrefois t

des terres fcondes, et
les
premires o
nature se
la
parce que ces parties du globe ayant
soit manifeste,
t bien plus tt refroidies
que
les terres plus basses
ou plus voisines de l'quateur, elles auront les premires reu les eaux de l'atmosphre et toutes les
autres matires qui pouvoient contribuer
dation. Ainsi l'on peut
ment
fixe
prsumer qu'avant
des mers toutes
les parties
de
la
la
fcon-
l'tablisse-
terre qui se
trouvoient suprieures aux eaux ont t fcondes, et
d ds lors et dans ce temps produire

dont nous retrouvons aujourd'hui les im-
qu'elles ont
les plantes
pressions dans les ardoises, et toutes les substances
composent les charbons de terre.

temps o nos terres toient couvertes par la mer, et tandis que les bancs calcaires de nos
collines se forinoient des dtriments de ses productions, plusieurs monuments nous indiquent qu'il se
dtachoit du sommet des montagnes primitives, et des
autres parties dcouvertes du globe une grande quanvgtales qui
Dans ce
mme
tit
de substances vitrescibles, lesquelles sont venues
par alluvion
c'est--dire par le transport des
eaux
remplir les fentes et les autres intervalles que les masses calcaires laissoient entre elles.
diculaires,
Ces fentes perpen-
ou lgrement inclines dans les bancs

formes par le resserrement de ces
calcaires, se sont
matires calcaires, lorsqu'elles se sont sches et endurcies, de
la
mme
manire que s'toient
faites pr-
cdemment les premires fentes perpendiculaires dans
TROISIME EPOQLE.
montagnes
ies
.")()
vitrescibles produites par le feu, lors-
que ces matires se sont resserres par leur consolidation. Les pluies, les vents, et les antres agents extrieurs, avoient dj dtach de ces masses vitrescibles
une grande quantit de
petits fragments
que
eaux
ies
transportaient en diffrents endroits. En cherchant

des mines de fer dans des collines de pierres calcaires,
j'ai
trouv plusieurs fentes et cavits remplies de mi-
nes de fer en grains, mles de sable vitrescible et de
Ces sacs ou nids de mine de
petits cailloux arrondis.
ne s'tendent pas horizontalement, mais descendent presque perpendiculairement, et ils sont tous
fer
situs sur la crte la plus leve des collines calcaires 1
J'ai reconnu plus d'une centaine de ces sacs, et j'en
ai
trouv huit principaux et trs considrables dans
la
seule tendue de terrain qui avoisine
une ou deux
lieues de distance
toient en grains assez
menus,
mes
forges,
toutes ces mines
et plus
ou moins m-
langes de sable vitrescible et de petits cailloux.

fait
exploiter cinq de ces mines pour l'usage de
fourneaux: on a fouill
les
unes
J'ai
mes
cinquante ou soixante
pieds, et les autres jusqu' cent soixante-quinze pieds
de profondeur
dans
des rochers calcaires; et
les fentes
elles sont toutes
galement situes
il
n'y a
dans
celte contre ni roc vitrescible, ni quartz, ni grs, ni
cailloux, ni granits; en sorte
que ces mines de
fer,
qui sont en grains plus ou moins. gros, et qui sont

toutes plus
i.
on
ou moins mlanges de sable
Je puis encore citer
Champagne
et
ici les
mines de
en pierre qui
se
trouvent
qui sont ensaches entre les rochers calcaires, clans
des directions et des inclinaisons

obliques.
1er
vitrescible
diffrentes
perpendiculaires ou
l(JO
pu se former dans les mao elles sont renfermes de tous cts

comme entre deux murailles, et par consquent elles
y ont t amenes de loin par le mouvement des eaux,
qui les y auront dposes en mme temps qu'elles
et
de
petits cailloux, n'ont
tires calcaires
dposoient ailleurs des glaises et d'autres sdiments;

car ces sacs de
mine de
fer
en grains sont tous sur-
monts ou latralement accompagns d'une espce

de terre limoneuse rougetre, plus plrissable, plus
pure, et plus
mme que
fine
que
l'argile
commune.
Il
parot
ou moins colodonne la terre,

est l'ancienne matrice de ces mines de fer, et que
c'est dans cette mme terre que les grains mtalliques
ont d se former avant leur transport. Ces mines, quoique situes dans des collines entirement lalcaires,
ne contiennent aucun gravier de cette mme nature;
il se trouve seulement, mesure qu'on descend, quelcette terre limoneuse, plus
re de la teinture rouge que
le fer
ques masses isoles de pierres calcaires, autour desquelles tournent les veines de
pagnes de
la terre
la
mine, toujours accom-
rouge, qui souvent traverse les vei-
nes del mine, ou bien est applique contre les parois
desrochers calcaires qui la renferment. Etce qui prouve

d'une manire vidente que ces dpts de mines se sont
faits
par
le
mouvement des eaux,
c'est qu'aprs avoir
vid les fentes et cavits qui les contiennent, on voit,

ne pouvoir s'y tromper,
mme
polies par l'eau, et que, par con-
elle les a
remplies et baignes pendant un
t uses et
squent,
que les parois de ces fentes ont
assez long
temps
avant d'y avoir dpos
fer, les petits cailloux, le sable vitrescible
la
,
mine de
et la terre
limoneuse dont ces fentes sont actuellement remplies
O I S I : ME P O Q II
TR
E.
ne peut pas se prter croire que les grains de

ter se soient forms clans cette terre limoneuse de-
et l'on
puis qu'elle a t dpose dans ces fentes de rochers

car une chose tout aussi vidente que
s'oppose cette ide
de
c'est
1er parot surpasser
que
la
premire
la
quantit de mines
de beaucoup
celle
de
la
terre
limoneuse. Les grains de cette substance mtallique

ont,
la vrit,
mme
tous t forms dans cette
elle-mme t produite que par
terre, qui n'a
r-
le
sidu des matires animales et vgtales, dans lequel
nous dmontrerons
mais cela
dans
s'est fait
production du
fer
le
s'est
les
sable vitrescible et les petits cailloux
ont t transports et dposs ensemble

il
en grains;
des rochers. La terre limoneuse,
les fentes
grains de fer,
la
avant leur transport et leur dpt
form dans cette
mme
et
terre des grains
ce ne peut tre qu'en petite quantit.
depuis
si
de
fer,
de chacune de ces mines plusieurs milliers de tonneaux; et,

sans avoir mesur exactement la quantit de terre li-
moneuse qu'on
a laisse
dans ces
J'ai tir
mmes
cavits,
vu qu'elle toit bien moins considrable que

tit
la
j'ai
quan-
de mine de fer dans chacune.
Mais ce qui prouve encore que ces mines de fer en

grains ont t toutes
amenes parle mouvement des
eaux, c'est que, dans ce
canton,
trois lieues
il
une assez grande tendue de terformant une espce de petite plaine au dessus
de distance,
rain
mme
y a
des collines calcaires, et aussi leve que celles don!

je
viens de parler, et qu'on trouve dans ce terrain une
grande quantit de mine de
diffremment mlange
lieu
d'occuper
les fentes
et
fer
en grains qui
autrement situe
perpendiculaires
el
esl trs
car. au
les envi-
DES rOQUES DE LA NATURE.
l6'2
ts intrieures
des rochers calcaires, au lieu de former
un ou plusieurs
fer est
sacs perpendiculaires, cette
mine de
au contraire dpose en nappe* c'est--dire par
couches horizontales,
ments des eaux; au
comme
les
comme
lieu
premires,
tous les autres sdi-
de descendre profondment
elle s'tend
presque
la sur-
une paisseur de quelques pieds;

face du
au lieu d'tre mlange de cailloux et de sable vitrescible, elle n'est, au contraire, mle partout que de
graviers et de sables calcaires. Elle prsente de plus
un phnomne remarquable c'est un nombre proterrain sur
digieux de cornes d'amraon et d'autres anciens coquil-
en sorte qu'il semble que la mine entire en

compose, tandis que, dans les huit autres mines
dont j'ai parl ci-dessus, il n'existe pas le moindre
vestige de coquilles, ni mme aucun fragment, aucun
lages,
soit
indice
du genre
calcaire, quoiqu'elles soient enfer-
mes entre des masses de

res.
pierres entirement calcai-
Cette autre mine, qui contient un
nombre
digieux de dbris de coquilles marines,
si
pro-
mme
des
plus anciennes, aura donc t transporte avec tous

ces dbris de coquilles par
et
le
mouvement des eaux,
dpose en forme de sdiment par couches hori-
zontales; et les grains de fer qu'elle contient, et qui
sont encore bien plus petits que ceux des premires
mines, mles de cailloux, auront t amens avec les

coquilles mmes. Ainsi le transport de toutes ces ma-
dpt de toutes ces mines de fer en grains

se sont faits par alluvion peu prs dans le mme
temps, c'est--dire lorsque les merscouvroient encore
tires et le
nos collines calcaires.

Et le sommet de toutes ces collines,
ni les collines
TROISIME POQUE.
elles-mmes, ne nous reprsentent plus

prs
!e
mme
A peine
leur forme primitive
maintenue; leurs angles
s'est-elle
beaucoup
aspect qu'elles avoient lorsque les eaux
ont abandonnes.
les
63
saillants et rentrants
sont devenus plus obtus, leurs pentes moins rapides,
sommets moins
leurs
levs et plus chenus; les pluies
en ont dtach et entran
les terres
les collines se
sont donc rabaisses peu peu, et les vallons se sont
en
mme
temps remplis de ces terres entranes par
eaux pluviales ou courantes. Qu'on
les
que devoit
et
tre autrefois la
aux environs
d'une part sur
girard jusqu' Svre,
on
figure ce
se
forme du terrain
les collines
voit des carrires
Paris
de Vau-
de pierres
calcaires remplies de coquilles ptrifies; de l'autre
rot, vers Montmartre, des collines de pltre et de
matires argileuses; et ces collines, peu prs gale-
ment
leves au dessus de la Seine, ne sont aujourque d'une hauteur trs mdiocre; mais au fond
des puits que l'on a fait Bictre et l'Ecole militaire
on a trouv des bois travaills de main d'homme
d'hui
soixante -quinze pieds de profondeur. Ainsi l'on ne
peut douter que cette valle de la Seine ne se soit

remplie de plus de soixante quinze pieds, seulement
depuis que
bien
les
hommes
les collines
temps par
en est de
et qui sait
adjacentes ont diminu dans
de comle
mme
des pluies, et quelle toit l'paisseur
l'effet
de terre dont
existent
elles
mme
toient
de toutes
autrefois revtues?
les autres collines et
Il
de
toutes les autres valles;, elles toient peut-tre du

double plus leves et du tlouble plus profondes dans
le temps que les eaux de l'a mer les ont laisses dcouvert.
On
est
mme
assur que les
montagnes
s'a-
l64
I>ES
baissent encore tons les jours, et que les valles se
remplissent peu prs dans
mme
la
seulement cette diminution de
la
proportion
hauteur des
mon-
que d'une manire

beaucoup plus vite dans
tagnes, qui ne se fait aujourd'hui
presque insensible,
les
s'est faite
premiers temps, en raison de
dit de leur pente, et

milliers d'annes
de
la
plus grande rapi-
faudra maintenant plusieurs
pour que
les ingalits
de
la
surface
rduisent encore autant qu'elles l'ont
la terre se
fait
il
en peu de sicles dans les premiers ges.
Mais revenons cette poque antrieure o
les
eaux, aprs tre arrives des rgions polaires, ont ga-
gm celles de l'quateur. C'est dans ces terres de a

zone torride o se sont faits les plus grands bouleversements pour en tre convaincu il ne faut que
:
yeux sur un globe gographique; on reconnotra que presque tout l'espace compris entre les
cercles de cette zone ne prsente que les dbris de
jeter les
continents bouleverss et d'une terre ruine. L'im-
mense quantit
d'les,
de dtroits, de hauts et de bas
mer et de terre entrecoups, prouve

nombreux affaissements qui se sont faits dans cette
vaste partie du monde. Les montagnes y sont plus lefonds, de bras de
les
ves, les
de
mers plus profondes, que dans tout
la terre; et c'est
le reste
sans doute lorsque ces grands
affaissements se sont faits dans les contres de l'qua-
teur que les eaux qui couvroient nos continents se
sont abaisses et retires en coulant grands

vers ces terres
du midi, dont
elles
flots
ont rempli les pro-
fondeurs, en laissant dcouvert d'abord les parties

les plus
leves des terres. 'ensuite toute
nos continents.
la
surface de
TROISIME POQUE.
lbT)
Qu'on se reprsente l'immense quantit des made toute espce quj ont alors t transportes
par les eaux combien de sdiments de diffrente natires
ture n'ont-elles pas dposs les uns sur les autres, et
combien, par consquent, la premire face de la terre

n'a-t-elle pas chang par ces rvolutions D'une part,
le flux et le reflux donnaient aux eaux un mouvement
constant d'orient en occident; d'autre part, les allu!
mouvement,
vions venant des ples croisoient ce
dterminoient
les efforts
tre plus vers l'quateur
de
la
mer
que vers
et
autant et peut-
l'occident.
Combien
d'irruptions particulires se sont faites alors de tous
cts
sentoit
les
A mesure que quelque grand

une nouvelle profondeur,
eaux couroient pour
roisse aujourd'hui
que
la
la
affaissement pr-
mer
s'abaissoit et
remplir; et quoiqu'il pa-
l'quilibre des
mers
peu
soit
prs tabli, et que toute leur action se rduise ga-
gner quelque terrain vers l'occident et en
laisser
d-
il
est nanmoins trs certain
mers baissent tous les jours de plus
couvert vers l'orient,
qu'en gnral
les
en plus, et qu'elles baisseront encore

se fera
quelque nouvel affaissement,
mesure
soit
par
qu'il
l'effet
des volcans et des tremblements de terre, soit par des

causes plus constantes et plus simples
parties caverneuses
encore
de
l'intrieur
car toutes les
du globe ne sont pas
affaisses; les volcans et les secousses
des tremblements de terre en sont une preuve dmonstrative.

Les eaux mineront peu peu les votes et les remparts
de ces cavernes souterraines; et lorsqu'il s'en croulera quelques unes, la surface de la terre, se dpri-
mant dans ces endroits, formera de nouvelles valles

dont la mer viendra s'emparer. Nanmoins, comme ces
BLFFOTV.
Y.
lG()
vnements, qui, dans
commencements* dvoient
les
tre trs frquents, sont actuellement assez rares,
peut croire
que
on
peu prs parvenue un

pour que ses habitants n'aient
la terre est
tat assez tranquille
plus redouter les dsastreux effets de ces grandes
convulsions.
L'tablissement de toutes les matires mtalliques
minrales a suivi d'assez prs l'tablissement des
et
eaux; celui des matires argileuses et calcaires a prcd leur retraite; la formation, la situation, la position de toutes ces dernires matires, datent
la
mer
du temps
couvroit les continents. Mais nous devons
observer que
le
commenc de
mouvement
gnral des mers ayant
comme
se faire alors
il
se fait
encore
aujourd'hui d'orient en occident, elles ont travaill

la
surface de la terre dans ce sens d'orient en occi-
dent autant et peut-tre plus qu'elles ne l'avoient fait

le sens du midi au nord. L'on
prcdemment dans
n'en doutera pas
gnral et trs vrai
monde,
nents du
l'on fait attention
si
la
rapide
du ct de
cela est vident
rique, o
les
que, dans tous
c'est
pente des terres,
sommet des montagnes,
la
fait
trs
les conti-
prendre du
beaucoup plus
que du ct de l'orient 1
est toujours
l'occiderrt
dans
un
le
continent entier de l'Am-
sommets de
la
chane des Cordilires
sont trs voisins partout des mers de l'ouest, et sont

trs loigns
de
la
mer de
l'est.
La chane qui spare
l'Afrique dans sa longueur, et qui s'tend depuis le
cap de Bonne-Esprance jusqu'aux monts de la Lune,

est aussi plus voisine des mers l'ouest qu' l'est. Il
i.
Voyez
les Additions de Buffon,
page 186.
TROISIEME EPOQUE.
mme
en est de
67
des montagnes qui s'tendent depuis
cap Comorin dans la presqu'le de l'Inde elles sont

bien plus prs de la mer l'orient qu' l'occident et
le
si
nous considrons
les presqu'les, les
et toutes les terres
les,
les
promontoires,
environnes de
mer,
la
nous reconnotrons partout que les pentes sont coultes et rapides ve'rs l'occident, et qu'elles
et
longues vers l'orient
tagnes sont de
mme
les revers
gnral des mers
le
jours
d'orient en occident, et qu'
les
eaux
mon-
les
plus escarps l'ouest qu'
mouvement
parce que
fait
sont douces
de toutes
se sont abaisses elles
s'est
l'est,
tou-
mesure que
ont dtruit
les terres
montagnes dans le sens de

voit dans une cataracte les
et dpouill les revers des
leur chute
comme
rochers dpouills et
l'on
les terres
creuses par
la
chute
continuelle de leau. Ainsi tous les continents terrestres ont t
par
les
d'abord aiguiss en pointe vers
le
midi
eaux qui sont venues du ple austral plus abon-
damment que du
ple boral
et ensuite
ils
ont t
tous escarps en pente plus rapide l'occident qu'

l'orient,
dans
le
temps subsquent o ces mmes eaux
ont obi au seul
constamment
mouvement
gnral qui les porte
d'orient en occident.
GS
(Sur
la
page i55.
On
voit plusieurs
exemples de plantes qui crois-
sent dans les eaux thermales les plus chaudes, et
M. Sonnerat
la
a trouv
chaleur toit
si
des poissons dans une eau dont
active, qu'il
ne pouvoit y plonger
maiu. Voici l'extrait de sa relation ce sujet.

vai
dit-il
deux
Calamba dans
lieues de
la
Je trou-
l'le
de Lu-
on, prs du village de Bally, un ruisseau dont l'eau

toit chaude au point que le thermomtre, division
de Raumur, plong dans ce ruisseau, une lieue de
sa
source, marquoit encore 69 degrs. J'imaginois,
en voyant un pareil degr de chaleur, que toutes

productions de la nature dvoient tre teintes sur
les
les
bords du ruisseau, et je fus trs surpris de voir trois

arbrisseaux trs vigoureux dont les racines trempoient
dans cette eau bouillante,
environnes de sa vapeur
que
et
;
dont
les
elle toit
brandies toient
si
considrable
les hirondelles qui osoient traverser ce ruisseau
hauteur de sept ou huit pieds y tomboient sans

mouvement. L'un de ces trois arbrisseaux toit un
la
agnus castuSj
dant
mon
que
celle
got
me
et les
deux autres des
sjour dans ce village
de ce ruisseau, que
je
je faisois refroidir
parut terreux et ferrugineux.
diffrents bains sur ce ruisseau,
chaleur sont proportionns
Ma
aspalatkus.
la
Pen-
ne bus d'autre eau
dont
On
son
a construit
les
distance de
degrs de
la
source.
surprise redoubla lorsque je vis le premier bain
TROISIME POQUE.
G()
des poissons nageoient dans cette eau o je ne pouvois plonger la main. Je
fis
tout ce qu'il
me
fut possi-
me
ble
pour
me
permirent pas d'en prendre un
procurer quelques uns de ces poissons;

mais leur agilit et la maladresse des gens du pays ne
nai nageant
de
mais
la
les distinguer assez
quelque genre
je les
exami-
me
permit pas
rapprocher de
reconnus cependant pour de^
bien pour
poissons cailles brunes
la
les
longueur des plus grands
de quatre ponces. J'ignore
toit
seul. Je les
vapeur de l'eau ne
comment
sons sont parvenus dans ces bains.
ces pois-
M. Sonnerat appuie son rcit du tmoignage de

M. Prvost commissaire de la marine, qui a parcouru
avec lui l'intrieur de l'le de Luon. Voici comment
,
est
conu ce temoiimae
Vous avez eu raison, monsieur, de
faire part
M. de Buffon des observations que vous avez rassembles dans le voyage que nous avons
Vous
a
si
dsirez
que
fort surpris
je
fait
ensemble.
confirme par crit celle qui nous
dans
le village
de Bally, situ sur
le
bord de la lagune de Manille, Los-Bagnos : je suis

fch de n'avoir point ici la note de nos observations
faites avec le thermomtre de M. de Piaumur; mais
je me rappelle trs bien que l'eau du petit ruisseau
qui passe dans ce village pour se jeter dans
le lac
fit
mercure 66 ou 67 degrs, quoiqu'il n'et

plong qu' une lieue de sa source les bords de
monter
le
ce ruisseau soat garnis d'un gazon toujours vert. Vous

n'aurez srement pas oubli cet ag?ius castus que nous
avons vu en fleurs, dont les racines toient mouilles
de l'eau de ce ruisseau
veloppe de
la
et la tige
fume qui en
continuellement en-
sortoit.
Le pre
(rancis-
1^0
cain, cur de la paroisse de ce village, m'a aussi assur

avoir vu des poissons dans ce
moi,
je
ne puis
le certifier;
mme
ruisseau
mais j'en
ai
monter
quant
vu dans l'un
mercure
que
pouvez
certifier
vous
48 et 5o degrs. Voil ce
avec assurance. Sign Prvost. [Voyage la Nouvelle-Guine^ par M. Sonnerat, correspondant de l'Acadmie des Sciences et du Cabinet du Roi; Paris,
1776; pages 38 et suiv. )
des bains dont
la
chaleur
Je ne sache pas qu'on
nos eaux thermales; mais

les
mmes
faisoit
ait
il
le
trouv des poissons dans

est certain
qui sont les plus chaudes,
que, dans celle
fond du ter-
Mazas
dit exM.
pressment que dans l'eau presque bouillante de la
solfatare de Viterbe le fond du bassin est couvert
rain est tapiss de plantes.
des
mmes
l'abb
plantes qui croissent au fond des lacs et
des marais. [Mmoires des savants trangers > tome V,
page 325.
Sur
la
page i3g.
Les grosses dents pointes mousses dont nous avons

parl indiquent une espce gigantesque, relativement
aux autres espces, et mme celle de l'lphant;
mais cette espce gigantesque n'existe plus. D'autres
grosses dents, dont la face qui broie est figure en
trfle, comme celle des hippopotames, et qui nanmoins sont quatre fois plus grosses que celles des
hippopotames actuellement subsistants, dmontrent
qu'il y a
eu des individus trs gigantesques dans
l'es-
pce de l'hippopotame. D'normes fmurs, plus grands

et beaucoup plus pais* que ceux de nos lphants,
TROISIEME POQUE.
dmontrent la
nous pouvons
vont
mme
chose pour
171
lphants; et
les
encore quelques exemples qui

l'appui de notre opinion sur les animaux giganciter
tesques.
Oo
trouv auprs de
de buf ptrifie
cription.
dont
Rome, en 1772, une
tte
Jacquier a donn
des-
le P.
La longueur du
deux cornes,
de 2 pieds 5 pouces;
est, dit-il,
tance entre les orbites des yeux, de
depuis
de
la
front, comprise entre les

la dis-
pouces;
i/j.
celle
portion suprieure du front jusqu' l'orbite
la
de
l'il,
pied 6 pouces;
la
circonfrence d'une
corne mesure dans
le bourrelet infrieur, de 1 pied

longueur d'une corne mesure dans toute
sa courbure, de 4 pieds la distance des sommets des
6 pouces;
la
cornes, de 3 pieds; l'intrieur est d'une ptrification

trs
dure
cette tte a t trouve dans
pouzzolane,
On
la
profondeur de plus de 20 pieds.
voyoit, en 1768, dans
bourg, une
une chane contre un
cathdrale de Stras-
prs du chur; elle m'a

grandeur ordinaire de celles
pilier
fois la
des plus grands bufs
pu en prendre
la
corne de buf, suspendue par
trs grosse
paru excder trois
je n'ai
un fonds de
comme
les
elle est fort leve,
dimensions; mais
je
l'ai
ju-
ge d'environ 4 pieds Ife de longueur sur 7 8 pouces de diamtre au gros bout*.
aller rapporte qu'il a vu au Mexique des

Lionel
ossements et des dents d'une prodigieuse grandeur;
entre autres une dent de 5 pouces de large sur 4 pou-
ces de longueur, et
que
les plus habiles
ayant t consults jugrent que

>,
lit
Nota communique
777.
gens du pays
la tte
ne pouvoit
M. de Buffon, par M. Grignoh

,
le
1^/2
moi us dune aune de largeur. (Waffer, Voyage

en Amcrique y page 067. )
C'est peut-tre Fa mme dent dont parle le P. Aeosta.
J'ai vu, dit-il, une dent molaire qui m'tonna beaucoup par son norme grandeur, car elle toit aussi
grosse que le poing d'un homme. Le P. Torquepas avoir
mado,
franciscain, dit aussi qu'il a eu en son pouvoir
une dent molaire deux fois aussi grosse que le poing,

il ajoute que, dans
et qui pesoit plus de deux livres
cette mme ville de Mexico, au couvent de Saint- Augustin il avoit vu un os fmur si grand, que l'individu
:
auquel cet os avoit appartenu devoit avoir t haut de

1 1
12
la tte
coudes, c'est--dire 17 ou 18 pieds, et que

la dent avoit t tire toit aussi grosse
dont
qu'une de ces grandes cruches dont on

Castille pour mettre le vin.
se sert
en
Philippe Hernandez rapporte qu'on trouve Tez-
caco et Tosuca plusieurs os de. grandeur extraordinaire, et que, parmi ces os,
y a des dents molaires

larges de 5 pouces et hautes de 10; d'o l'on doit
conjecturer que
la
il
grosseur de
la
tte laquelle elles
que deux hommes auroient peine pu l'embrasser. Don Lorenzo Boturini

Benaduci dit aussi que, dans la Nouvelle-Espagne,
appartenoient toit
si
norme
surtout dans les hauteurs de Santa-F et dans

ritoire
de
la
normes
Puebla
et
de lascallan
et des dents molaires,
le ter-
on trouve des
dont une
qu'il
con-
servoit dans son cabinet est cent fois plus grosse
que
os
les plus grosses
dents humaines. [Gigantologie espa-
gnole , par
Torrubia, Journal tranger, novem-
bre 1760.
le P.
)
L'auteur de cette Gigantologie espagnole attribue
TROISIME POQUE.
IJ$
normes et ces grands os des gants de

humaine. Mais est-il croyable qu'il y ait ja-
ces dents
l'espce
hommes dont
mais eu des
de circonfrence?
]N
'est-il
eu 8 10 pieds
la tte ait
pas
mme
assez tonnant
que, dans l'espce de l'hippopotame ou de l'lphant,

y en ait eu de cette grandeur? Nous pensons donc
que ces normes dents sont de la mme espce que
celles qui ont t trouves nouvellement en Canada
sur la rivire d'Ohio, que nous avons dit appartenir
un animal inconnu dont l'espce toit autrefois exisil
tante en Tartarie
tendue
comme
ait
en Sibrie, au Canada, et
depuis
Illinois
les
s'est
jusqu'au Mexique. Et
ces auteurs espagnols ne disent pas
trouv, dans
que l'on
Nouvelle-Espagne, des dfenses
la
d'lphants mles avec ces grosses dents molaires,

cela
nous
prsumer
fait
pce diffrente de
celle
qu'il y avoit
en
de l'lphant,
effet
une
es-
laquelle ces
grosses dents molaires appartenoient, laquelle est par-
venue jusqu'au Mexique. Au reste, les grosses dents

d'hippopotame paroissent avoir t anciennement connues; car saint Augustin
si
grosse, qu'en
molaires d'un
homme
qu'on a trouv en
soit
5 livres
dit avoir
ordinaire
Sicile
Fulgose dit aussi
des dents dont chacune pe-
M. John Sommer rapporte

ques os trangers
autres
1.
prs de Cantorbery,
sant
vu une dent molaire
divisant elle auroit fait cent dents
la
rompus,
avoir trouv
Chatham 7
17 pieds de profondeur, quel-
monstrueux,
uns entiers,
les
et quatre dents saines et parfaites
pe-
et
les
chacune un peu plus d'une demi-livre, grosse
1.
De
2.
Lib.
Civitate Del } lib.

I
cap.
vi.
XV,
cap. ix.
1^4
peu prs
comme
le
poing d'un
homme
toutes quatre
toient des dents molaires ressemblant assez aux dents
molaires de l'homme, si ee n'est par la grosseur. Il dit

que Louis Vives parle d'une dent encore plus grosse 1
qui lui fut montre pour une dent de saint Christophe.
aussi qu'Acosta rapporte avoir vu
Il dit
une dent semblable qui
avoit t tire
dans
les
Indes
de terre avec
plusieurs autres os, lesquels rassembls et arrangs
reprsentoient un
homme d'une structure prodigieuse,
ou plutt monstrueuse
2
.
Nous aurions pu,
dit judi-
cieusement M. Sommer, juger de mme des dents

qu'on a tires de la terre auprs de Cantorbery, si l'on
n'et pas trouv avec ces
mmes
dents des os qui
ne pouvoient tre des os d'homme; quelques personnes qui les ont vues ont jug que les os et les dents
toient d'un hippopotame.
Deux de
ves dans une planche qui est
Transactions philosophiques >
fi
ces dents sont gra-
la tte
du
272 des
g. 9.
peut conclure de ces faits que la plupart des

rands os trouvs dans le sein de la terre sont des os
On
d'lphants
tain
par
la
et
d'hippopotames; mais
il
me
parot cer-
comparaison immdiate des normes dents
pointes mousses avec les dents de l'lphant et de

l'hippopotame, qu'elles ont appartenu un animal
beaucoup plus gros que
l'un et l'autre,
et
que
l'es-
pce de ce prodigieux animal ne subsiste plus aujourd'hui.
Dans les lphants actuellement existants, il es!

extrmement rare d'en trouver dont les dfenses aienl
six pieds de longueur. Les plus grandes sont couimu1.
2.
Dois moliwis pugno major.

Defovmed higkness or ^rentncss.
TROISIME POQUE.
nment de cinq pieds
~5
cinq pieds et demi, et par
consquent l'ancien lphant auquel
appartenu
la
dfense de dix pieds de longueur, dont nous avons

les
fragments, toitun gant dans cette espce* aussi
bien que celui dont nous avons un fmur d'un
tiers
plus gros et plus grand, que les fmurs des lphants

ordinaires.
Il
en
est
de
mme
dans l'espce de l'hippopotame;
deux plus grosses dents molaires

de la plus grande tte d 'hippopotame que nous ayons
au Cabinet du Roi l'une de ces dents pse 10 onces,
et l'autre 9 onces 1 /2 J'ai pes ensuite deux dents,
l'une trouve en Sibrie, et l'autre au Canada la prearracher
j'ai fait
les
mire pse
2 onces.
seconde
2 livres
Ces anciens hippopotames toient,
comme
2 livres 12
onces, et
l'on voit, bien gigantesques en
la
comparaison de ceux
qui existent aujourd'hui.
L'exemple que nous avons
buf
ptrifie trouve
aussi qu'il y a
cit
de l'norme tte de
aux environs de
Rome
prouve
eu de prodigieux gants dans cette es-
le dmontrer par plusieurs

monuments. Nous avons au Cabinet du Roi
pce, et nous pouvons

autres
a
i
Une corne d'une
et bien
belle couleur verchUre
contourne, qui
de buf:
elle
est
la
le
1 1
trs lisse
porte 2 5 pouces de circonfrence
base, et sa longueur est de

tient
videmment une corne

pouces;
f\2
pintes i/ de Paris. 2
Un ps de
sa cavit
la
con-
l'intrieur
de
corne d'un buf, du poids de 7 livres; tandis que

plus grand os de nos bufs qui soutient la corne,
ne pse qu'une
livre.
binet du Roi par M.
Cet os
le
a t
donn pour
comte de Tressan
le
Ca-
qui joint
au got et aux talents beaucoup de connoissances en
}~6
Deux os de l'intrieur des cornes

par un morceau du crne, qui ont
histoire naturelle. 5
d'un
buf
runis
t trouvs s5 pieds de profondeur dans les cou-
ches de tourbe, entre Amiens et Abbeville, et qui
m'ont t envoys pour
Cabinet du Roi
le
ce
mor-
ceau pse 17 livres; ainsi chaque os de la corne, tant

spar de la portion du crne, pse au moins 7 livres l/2
J'ai
compar
pu trouver
la
les
comme
dimensions
les
poids
du plus gros buf qu'on a

boucherie de Paris n'avoit que i5
de ces diffrents os
celui
pouces de longueur sur
pouces de circonfrence
que des deux autres tirs du sein de

la
la terre, l'un a 2^ pouces de longueur sur 12 pouces
de circonfrence la base, et l'autre 27 pouces de
base, tandis
longueur sur i5 de circonfrence. En
voil plus qu'il
n'en faut pour dmontrer que, dans l'espce
comme
il
dans celles de l'hippopotame
et
du buf,
de l'lphant,
eu de prodigieux gants.
{Sur
la
page 109.
Sur cela nous observerons, avec M. Lehman
qu'on
ne trouve gure des empreintes de plantes dans les

mines d'ardoise, l'exception de celles qui accompa-
mines de charbon de terre
gnent
les
traire
on ne trouve ordinairement
les
et qu'au
con-
empreintes de
poissons que dans les ardoises cuivreuses.
On
remarqu que
les
bancs d'ardoise chargs de
le comt de Mansfeld, sont

surmonts d'un banc de pierres appeles puantes; c'est
poissons ptrifis, dans
une espce d'ardoise grise qui a tir son origine d'une

eau croupissante, dans laquelle les poissons av oient
,
TROISIEME EPOQUE.
l'J'J
pourri avant de se ptrifier. (Leeberoth, Journal co-
nomique,
juillet
1753.
M. HoQman, en
parlant des ardoises, dit que
non
poissons que l'on y trouve ptrifis ont

t des cratures vivantes, mais que les couches d'ar-
seulement
les
doises n'ont t
que
le
dpt d'une eau fangeuse, qui,
aprs avoir ferment et s'tre ptrifie, s'toit prcipite par couches trs minces.
Les ardoises d'Angers,
dit
M. Guettard, prsen-
tent quelquefois des empreintes de plantes et de pois-
sons qui mritent d'autant plus d'attention, que les

plantes auxquelles ces empreintes sont dues toient
des fucus de mer, et que celles des poissons reprsentent diffrents crustacs ou animaux de
la classe
des crevisses, dont les empreintes sont plus rares
que
celles des poissons et des coquillages. Il ajoute
qu'aprs avoir consult plusieurs auteurs qui ont crit

sur les poissons, les crevisses, et les crabes,
il
n'a
rien trouv de ressemblant aux empreintes en question
ce n'est le pou de mer, qui y a quelques rapmais qui en diffre nanmoins par le nombre
si
ports
,,
de ses anneaux, qui sont au nombre de treize; au

lieu que les anneaux ne sont qu'au nombre de sept
ou huit dans
tes
les
de poissons
empreintes de l'ardoise
de matire pyriteuse
et blanchtre.
qui ne regarde pas plus

celles des autres pays,
les
les ardoises,
dans
les pierres
les
emprein-
Une
singularit,
ardoises d'Angers
tombe
empreintes de poissons et
dans
communment parsemes
se trouvent
que
sur la frquence des
la raret
des coquillages
tandis qu'elles sont
si
communes
chaux ordinaires. ( Mmoires de

l'Acadmie des Sciences, anne 1707, page 5a.)
IJ&
On
peut donner des preuves dmonstratives que
tous les charbons de terre ne sont
composs que de
dbris de vgtaux, mls avec du bitume et du sou-
ou plutt de l'acide vitriolique, qui se fait sentir

on reconnot les vgtaux soula combustion
vent en grand volume dans les couches suprieures
des veines de charbon de terre; et, .mesure que
l'on descend, on voit les nuances de la dcomposifre,
dans
tion de ces
mmes
vgtaux.
y a des espces de
charbon de terre qui ne sont que des bois fossiles
Il
celui qui se trouve Sainte-Agns, prs Lons-le-Sau-
bches ou tronon y remarque trs distinptement les

veines de chaque crue annuelle ainsi que le cur
nier, ressemble parfaitement des
ons de sapins
ces tronons ne diffrent des sapins ordinaires qu'en
ce qu'ils sont ovales sur la longueur, et que leurs

veines forment autant d'ellipses concentriques. Ces b-
ches n'ont gure qu'environ un pied de tour, et leur

corce est trs paisse et fort crevasse
comme
celle
des vieux sapins; au lieu que les sapins ordinaires de

une corce assez lisse.
pareille grosseur ont toujours
M. de Gensanne plusieurs filons

de ce mme charbon dans le diocse de Montpellier
leur tissu est trs semici les tronons sont trs gros
J'ai
trouv
dit
blable celui des chtaigniers de trois quatre pieds
de tour. Ces sortes de fossiles ne donnent au feu

qu'une lgre odeur d'asphalte ils brlent, donnent
;
de
la
flamme
qu'on appelle
elle
et
de
la
braise
le
bois; c'est ce
communment en France de
se trouve fort prs de
houilles
comme
la
la houille;
surface du terrain
ces
annoncent, pour l'ordinaire, du vritable
charbon de
terre de plus grandes profondeurs. (His-
TRO
toire naturelle
tome
I,
M POQ
E.
7 ()
du Languedoc 3 par M. de Gensanne
page 20.
Ces charbons ligneux doivent tre regards
comme
des bois dposs dans une terre bitumineuse laquelle

est
due leur qualit de charbons
fossiles
on ne
les
trouve jamais que dans ces sortes de terres, et toujours assez prs de la surface
mme
du
terrain
n'est pas
il
rare qu'ils forment la tte des veines d'un v-
charbon;
y en a qui, n'ayant reu que peu

de substance bitumineuse ont conserv leurs nuances
ritable
il
de couleur de bois.
ai trouv de cette espce,

de
Gensanne,
aux
Cazarets, prs de SaintM.
Jean-de-Cucul, quatre lieues de Montpellier mais
J'en
dit
pour l'ordinaire
surface lisse
la fracture
de ce
fossile
entirement semblable
prsente une
celle
du
jayet.
y a dans le mme canton, prs d'Aseras, du bois

fossile qui est en partie chang en une vraie pyrite
Il
blanche ferrugineuse. La matire minrale y occupe

cur du bois et on y remarque trs distinctement
la substance ligneuse, ronge en quelque sorte et
le
dissoute par l'acide minraliseur.
[Histoire naturelle
du Languedoc , tome I, page 54-)

J'avoue que je suis surpris de voir qu'aprs de pareilles preuves rapportes par M. de Gensanne lui-
mme,
qui d'ailleurs est
bon minralogiste,
il
attri-
bue nanmoins l'origine du charbon de terre l'argile

plus ou moins imprgne de bitume
non seulement
les faits que je viens de citer d'aprs lui dnrenteni
mais on verra par ceux que je vais
cette opinion
:
rapporter, qu'on ne doit attribuer qu'aux dtriments
des vgtaux mls de bitumes
la
masse entire de
toutes les espces de charbons de terre.
l8(>
Je sens bien que M, de Gensanne ne regarde pas

ces bois fossiles, non plus que la tourbe et
houille,
comme
mme
la
de vritables charbons de terre en-
tirement forms; et en cela
je suis
de son
qu'on trouve auprs de Lons-le-Saunier

nouvellement par M.
proche beaucoup de
la
a t
Celui
examin
prsident de Ruffey, savant
le
acadmicien de Dijon.
avis.
Il
dit
que ce bois
fossile s'ap-
nature des charbons de terre,
deux ou trois pieds de la surface de la terre dans une tendue de deux lieues sur
trois quatre pieds d'paisseur, et que l'on reconnot
mais qu'on
le
trouve
encore facilement
les
espces de bois de chne
charme, htre, tremble; qu'il y a du bois de corde

que l'corce des bches est bien conet du fagotage
;
serve, qu'on y distingue les cercles des sves et les
coups de hache, et qu' diffrentes distances on voit

des amas de copeaux; qu'au reste ce charbon dans
le bois s'est chang est excellent pour souder
que nanmoins il rpand, lorsqu'on le brle,
une odeur ftide, et qu'on en a extrait de l'alun.
(Mmoires de l'Acadmie de Dijon , tome I, page [\ j.)
Prs du village nomm Bcichlitz, une lieue environ de la ville de Halle, on exploite deux couches
composes d'une terre bitumineuse et de bois fossile
lequel
le fer;
(il
y a plusieurs mines de cette espce dans
Hesse)
dans
et celui-ci est
le village
semblable
celui
que
le
pays de
l'on trouve
de Sainte-Agns en Franche-Comt,
deux lieues de Lons-le-Saunier. Cette mine est dans

le terrain de Saxe
la premire couche est trois
toises et demie de profondeur perpendiculaire, et
de 8 9 pieds d'paisseur pour y parvenir on traverse un sable blanc, ensuite une argile blanche et
TROISIME POQUE.
grise qui sert
de
toit
et qui a trois pieds d'paisseur
ou rencontre encore au dessous une bonne paisseur

tant de sable que d'argile qui recouvre la seconde
couche, paisse seulement de 3 */2 4 pieds
on a
sond beaucoup plus bas sans en trouver d'autres.
:
Ces couches sont horizontales; mais
gent ou remontent peu prs
comme
elles
plon-
les autres
cou-
ches connues. Elles consistent en une terre brune,
bitumineuse, qui est friable lorsqu'elle est sche, et

ressemble du bois pourri.
Il s'y
trouve des pices de
bois de toute grosseur, qu'il faut couper coups de
hache, lorsqu'on
de
mine o
elles sont
encore mouilles. Ce bois tant sec se casse trs facilement. 11 est luisant dans sa cassure comme le bi-
tume
bois.
Il
les retire
la
on y reconnot toute l'organisation du

moins abondant que la terre; les ouvriers
le mettent part pour leur usage.
Un boisseau ou deux quintaux de terre
bitumineuse se vend dix-huit vingt sous de France. Il y a
niais
est
des pyrites dans ces couches;
la
lique; elle refleurit et blanchit
matire en est vitrio-
mais la matire
bitumineuse n'est pas d'un grand dbit, elle ne donne
qu'une chaleur foible. [Voyages mtallurgiques de
l'air
M.
Jars, pages 5so et suivantes.)

Tout ceci prouveroit qu'en effet cette espce de
mine de bois fossile qui se trouve si prs de la sur,
face de la terre,
seroit bien plus nouvelle
que
les
mines de charbon de terre ordinaire, qui presque

toutes s'enfoncent profondment
mais cela n'empche pas que les anciennes mines de charbon n'aient
t formes des dbris des vgtaux, puisque, dans
:
Jesplus profondes, on reconnot

Bl^FFOA.
Y.
la
substance ligneuse
1$2
et
plusieurs
qui
autres caractres
n'appartiennent
qu'aux vgtaux; 'd'ailleurs on a quelques exemples
de bois
en grandes masses
fossiles trouvs
et
en
lits
tendus sous des bancs de grs et sous des ro-
fort
chers calcaires. Voyez ce que j'en
Additions sur
les
ai dit
bois souterrains. Il n'y a
l'article
des
donc d'autre
diffrence entre le vrai charbon de terre et ces bois
cbarbonifis, que le plus ou moins de dcomposition
et aussi le plus
bitumes; mais
et tous doivent
le
ou moins d'imprgnation par
fonds de leur substance est
le
les
mme,
galement leur origine aux dtriments
des vgtaux.
M. Le Monnier, premier mdecin ordinaire du roi

a trouv dans le schiste ou fausse
ardoise qui traverse une masse de charbon de terre
en Auvergne les impressions de plusieurs espces de
et savant botaniste
fougres qui
croit
les
lui toient
presque toutes inconnues
seulement avoir remarqu l'impression des
de i'osmonde royale, dont
il
il
feuil-
dit n'avoir jamais
vu
qu'un seul pied dans toute l'Auvergne. (Observations

d'kistoire naturelle par
M. Le Monnier;
Paris, 17^9,
page 190.)
Il
seroit dsirer
que nos botanistes
fissent
des
observations exactes sur les impressions des plantes
qui se trouvent dans les charbons de terre, dans les

ardoises, et dans les schistes
il
faudroit
mme
des-
siner et graver ces impressions de plantes aussi bien
que
celles des crustacs, des coquilles, et
des pois-
sons, que ces mines renferment; car ce ne sera qu'a-
prs ce travail qu'on pourra prononcer sur l'existence

actuelle
ou passe de toutes ces espces, et mme sur

Tout ce que nous en savons
leur anciennet relative.
TROIs
POQUE.
aujourd'hui c'est qu'il y en
que, dans
d'autres, et
des espces bien connues
diffrences assez grandes
de
satisfait
la
plus d'inconnues que
qu'on
voulu rapporter
l'on a toujours trouv
pour
n'tre pas
Sur
la
page
1/41.
mis dans un vaisseau de faence deux
J'ai
des
pleinement
comparaison.
celles
8 5
de grs en poudre,
dit
M. jNadault
j'ai
rempli
livres
le vais-
seau d'eau de fontaine distille, de faon qu'elle sur-
nageoit
teur;
le
j'ai
grs d'environ trois ou quatre doigts de hau-
ensuite agit ce grs pendant l'espace de
quelques minutes, et
expos
j'ai
le
vaisseau en plein
Quelques jours aprs, je me suis aperu qu'il s'toit form sur ce grs une couche de plus d'un quart
de pouce d'paisseur d'une terre jauntre trs fine,
air.
trs grasse, et trs ductile
j'ai
vers alors par incli-
naison l'eau qui surnageait, dans un autre vaisseau,
que le grs, s'en est spaml. La quantit que j'en ai
et cette terre, plus lgre
re sans qu'il s'y soit

retire par cette
premire lotion toit trop considra-
pour pouvoir penser que dans un espace de temps

aussi court, il et pu se faire une assez grande dcomposition de grs pour avoir produit autant de terre
ble
j'ai
Je
donc jug
qu'il falloit
grs dans le
qu'il
mme
tat
que cette terre fut dj dans

que je l'en avois retire, et
se faisoit peut-tre ainsi continuellement
dcomposition du grs dans

pli
sa
propre mine.
J'ai
une
rem-
ensuite le vaisseau de nouvelle eau distille;
agit le grs
aprs,
j'ai
pendant quelques
j'ai
instants, et, trois jours
encore trouv sur ce grs une couche de
DES POQUES DE
1C>4
L'A
NATURE.
de la mme qualit que la premire, mais plus

mince de moiti. Ayant mis part ces espces de scrtions, j'ai continu, pendant le cours de plus d'une
anne, celte mme opration et ces expriences que
j'avois commences dans le mois d'avril; et la quantit de terre que m'a produite ce grs a diminu peu
peu, jusqu' ce qu'au bout de deux mois, en transvidant l'eau du vaisseau qui le contenoit, je ne trouvai
terre
plus sur le grs qu'une pellicule terreuse qui n'avoit
pas une ligne d'paisseur; mais aussi pendant tout

reste de l'anne, et tant
que
deux ou
minuer en paisseur,
grs a t dans l'eau,
manqu de
cette pellicule n'a jamais

l'espace de
le
le
trois jours, sans
l'exception
se former dans
augmenter ni di-
du temps o
j'ai
t oblig, par rapport la gele, de mettre le vais-
seau couvert, qu'il m'a paru que
la
dcomposition
du grs se faisoit un peu plus lentement. Quelque

temps aprs avoir mis ce grs dans l'eau j'y ai aperu
une grande quantit de paillettes brillantes et argentes comme le sont celles du talc, qui n'y toient
pas auparavant et j'ai jug que c'toit l son premier
tat de dcomposition; que ses molcules, formes
,
de plusieurs petites couches, s'exfolioient, comme j'ai

observ qu'il arrivoit au verre dans certaines circonstances, et
que ces
paillettes s'attnuoient ensuite
peu dans l'eau, jusqu' ce que, devenues
qu'elles n'avoient plus assez

la
lumire
elles
si
peu
petites
de surface pour rflchir
acquiroient
la
forme et
les
propri-
donc amass et mis

que les deux livres
de plus d'une
le
cours
pendant
produites
m'ont
grs
de
anne; et lorsque cette terre a t bien sche, elle
ts
d'une vritable terre
j'ai
part toutes les scrtions terreuses
T 11 O
1>
M E POQUE.
85
pesoit environ cinq onces. J'ai aussi pes le grs aprs
scher, et
l'avoir
fait
dans
mme
la
i!
avoit
diminu en pesanteur
proportion, de sorte qu'il s'en toit d-
compos un peu plus de

terre toit au reste
de
la
la
sixime partie. Toute cette
mme
qualit, et les derni-
res scrtions toient aussi grasses, aussi ductiles,
que
premires, et toujours d'un jaune tirant sur
l'o-
les
rang
mais
comme
paillettes brillantes,
cette terre avec

laisse
apercevois encore quelques
quelques molcules de grs qui
entirement dcomposes,
n'toient pas
l'ai
j'y
de
expose
l'eau
j'ai
dans un vaisseau de verre
remis
,
et je
remuer, pendant tout
l'air, sans la
un t, ajoutant de temps en temps de nouvelle eau

mesure qu'elle s'vaporoit; un mois aprs, cette eau
a commenc se corrompre, et elle est devenue verla terre paroissoit tre
dtre et de mauvaise odeur
aussi dans un tat de fermentation et de putrfaction,
car il s'en levoit une grande quantit de bulles d'air
:
et quoiqu'elle
et conserv sa superficie sa couleur
jauntre, ceile qui toit au fond
du
vaisseau toit
brune, et cette couleur s'tendoit de jour en jour,
et
de sorte qu' la fin de l't

devenue absolument noire. J'ai laiss
sans en remettre de nouvelle dans le
paroissoit plus fonce,
cette terre toit
vaporer l'eau
vaisseau
de
et
en ayant
tir la terre,
l'argile grise lorsqu'elle est
qui ressembloit assez
humecte,
je l'ai fait
la chaleur du feu et lorsqu'elle a t chaufm'a paru qu'elle exhaloit une odeur sulfureuse
mais ce qui m'a surpris davantage, c'est qu' propor-
scher
fe
il
tion qu'elle s'est dessche la couleur noire s'est
peu
gile
efface, et elle est

la
devenue
aussi
blanche que
un
l'ar-
plus blanche; d'o on peu! conjecturer que
86
e'toit
par consquent une matire volatile qui
coniiimniquoit cette couleur brune
des n'ont
ayant
lui
les esprits aci-
aucune impression sur cette terre; et

prouver un degr de chaleur assez vio-
fait
fait
lent, elle n'a point rougi

elle a
lui
comme
l'argile
grise, mais
conserv sa blancheur; de sorte qu'il
me
vident que cette matire que m'a produite
parot
le grs,
en s'attnuant et en se dcomposant dans l'eau est

une vritable argile blanche. (Note communique
M. de BufFon par M. Nadault, correspondant de l'Acadmie des Sciences, ancien avocat-gnral de la
,
chambre des comptes de Dijon.

{Sur
la
Cela est vident dans
page 166.
le
continent de l'Amrique,
pentes sont extrmement rapides vers les
dont les
mers de l'ouest,
en pente douce
dont toutes
les terres s'tendent
et aboutissent
presque toutes de
et
la mer l'orient. En Eudu sommet de la Grande-Bretagne, qui

s'tend du nord au sud, est bien plus proche du bord
occidental que de l'oriental de l'Ocan; et par la
mme raison, les mers qui sont l'occident de l'Irlande et de l'Angleterre sont plus profondes que la
mer qui spare l'Angleterre et la Hollande. La ligne
grandes plaines du ct de
rope,
la ligne
du sommet de la INorwge est bien plus proche de

l'Ocan que de la mer Baltique. Les montagnes du
sommet
gnral de l'Europe sont bien plus hautes
vers l'occident
partie de ce
rie
il
est
que vers
l'orient; et
sommet depuis
bien plus prs de
la
la
si
l'on
prend une
Suisse jusqu'en Sib-
mer Baltique
et
de
la
TROISIME POQUE.
lS^
mer Blanche qu'il ne Test de la mer Noire et de la

mer Caspienne. Les Alpes et l'Apennin rgnent bien
plus prs de la Mditerrane que de la mer AdriaLa chane de montagnes qui
tique.
qui s'tend en Dalmatie et jusqu'
dis
que
les
les
et
la
Mo-
Adriatique, tan-
la
chane qui s'tend
Dardanelles jusqu'au dtroit de Babel-Man-
que
del, on trouve
Liban,
pointe de
et
ctes orientales qui leur sont opposes sont
plus basses. Si l'on suit en Asie
depuis
la
mer
re, ctoie', pour ainsi dire, la
du yrol,
sort
les
sommets du mont Taurus, du
de toute l'Arabie, ctoient
Rouge, et qu'
continents o coulent des
et la nier
qui vont se jeter dans
la
Mditerrane
l'orient ce sont
dvastes
fleuves d'un long cours,
le golfe
Persique.
Le sommet
des fameuses montagnes de Gattes s'approche plus

des mers occidentales que des mers orientales. Le
sommet
de
!a
qui s'tend depuis les frontires occidentales
Chine jusqu'
la
pointe de Malaca est encore
mer d'Occident que de la mer d'Orient. En Afrique, la chane du mont Atlas envoie
dans la mer d^s Canaries des fleuves moins longs que
plus prs de la
ceux qu'elle envoie dans
l'intrieur
du continent,
et
qui vont se perdre au loin dans des lacs et de grands

marais. Les hautes
montagnes qui sont
l'occident
vers le cap Vert et dans toute la Guine, lesquelles,
aprs avoir tourn autour de Congo,
vont gagner
monts de la Lune, et s'allongent jusqu'au cap de

Bonne-Esprance, occupent assez rgulirement le
les
milieu de l'Afrique.
considrant
la
l'orient est
d'les, tandis
mer
On
reconnotra nanmoins, en
l'orient et l'occident,
que
celk'
peu profonde, avec un grand nombre

qu' l'occident elle a plus de profondeur
88
et trs
peu
fond de
la
d'les;
en sorte que
l'endroit le plus pro-
nier occidentale esl bien plus prs de cette
chane que
le
plus profond des mers orientales et des
Indes.
On
donc gnralement, dans tous les continents, que les points de partage sont toujours beaucoup plus prs des mers de l'ouest que des mers de
l'est ; que les revers de ces continents sont tous allongs vers l'est, et toujours raccourcis l'ouest, que
les mers des rives occidentales sont plus profondes
et
et bien moins semes d'les que les orientales
mme Ton reconnotra que, dans toutes ces mers,
les ctes des les sont toujours plus hautes et les mers
voit
qui les baignent plus profondes l'orient qu' l'occident.
QUATRIME POQUE
QUATRIME POQUE.
Lorsque
les
eaux
se sont retires, et
que
les
volcans ont
commenc d'agir.
On
que
vient de voir
lments de
les
de
l'air et
l'eau se sont tablis par le refroidissement, et
que
eaux, d'abord relgues dans l'atmosphre par
les
force expansive de
la
la
chaleur, sont ensuite tombes
sur les parties du globe qui toient assez attidies
pour ne
les
pas rejeter en vapeurs; et ces parties sont
les rgions polaires et
toutes ies montagnes.
Il y a
mille
ans,
une
trente-cinq
donc eu, l'poque de
mer aux environs de chaque
vaste
lacs
ou grandes mares sur
leves qui
que
les
ple, et quelques
montagnes
se trouvant refroidies
celles des ples,
et conserver les eaux

se refroidissoit, les
au
et les terres
mme
degr
pouvoient galement recevoir

ensuite,
mesure que
le
globe
mers des ples, toujours alimen-
tes et fournies parla chute des eaux de l'atmosphre,

se rpandoient plus loin
res
et les lacs
ou grandes ma-
galement fournis par cette pluie continuelle
d'autant plus abondante que l'attidissementtoit plus
grand, s'tendoienten tous sens, et formoieut des bassins et
de petites mers intrieures dans
globe auxquelles
les
grandes mers des deux
voient point encore atteint
nuant
les parties
du
ples n'a-
ensuite les eaux conti-
tomber toujours avec plus d'abondance
jus-
EPOQUES DE L\ NATURE.
>ES
\)2
qu' l'entire dpuration de l'atmosphre, elles ont
gagn successivement du terrain,

contres de
quateur et enfin
;
et sont arrives
elles
aux
ont couvert toute
deux mille toises de hauteur au

dessus du niveau de nos mers actuelles. La terre entire toit alors sous l'empire de la mer, l'exception
peut-tre du sommet des montagnes primitives, qui
n'ont t pour ainsi dire que laves et baignes pendant le premier temps de la chute des eaux, lesquelles
la
surface du globe
se sont coules
de ces lieux levs pour occuper
terrains infrieurs ds qu'ils se sont

froidis
pour
les
admettre sans
trouas
les rejeter
les
assez re-
en vapeurs.
donc form successivement une mer universelle qui n'toit interrompue et surmonte que
par les sommets des montagnes d'o les premires
eauxs'toient dj retires en s'coulant dans les lieux
plus bas. Ces terres leves, ayant t travailles les
Il s'est
,
premires par
le
sjour et
le
auront aussi t fcondes
que toute
la
premires; et tandis
les
surface du globe n'toit
qu'un archipel gnral,

soit sur ces
mouvement des eaux,
montagnes
la
pour
ainsi dire
nature organise s'tablis-
elle s'y
dployoit
mme
avec
une grande nergie; car la chaleur et l'humidit, ces

deux principes de toute fcondation, s'y trouvoient
runis et combines un plus haut degr qu'ils ne le
sont aujourd'hui dans aucun climat de la terre.
Or, dans ce
mme
temps, o
les terres leves
au
dessus des eaux se couvroient de grands arbres et de
vgtaux de toute espce
la
mer
gnrale se peuploit
partout de poissons et de coquillages; elle toit aussi

le
rceptacle universel de tout ce qui se dtachoit
des terres qui
la
surmontoient. tes scories du verre
QUATRIEME EPOQUE.
(),>
primitif et les matires vgtales ont t entranes
des minences de la terre dans les profondeurs de la

mer, sur le fond de laquelle elles ont form les premires couches de sable vitrescible
schiste, et d'ardoise, ainsi
que
les
d'argile
de
minires de char-
bon, de sel, et de bitumes, qui ds lors ont imprgn toute la masse des mers. La quantit de vgtaux
produits et dtruits dans ces premires terres est trop
immense pour qu'on puisse se la reprsenter; car,

quand nous rduirions la superficie de toutes les terres leves alors au dessus des eaux la centime
mme
deux centime
la
globe, c'est--dire
res,
il
est ais
partie de la surface
on
du
cent trente mille lieues car-
de sentir combien ce vaste terrain de
cent trente mille lieues superficielles a produit d'arbres et de plantes pendant quelques milliers d'annes, combien leurs dtriments se sont accumuls,
et
dans quelle norme quantit
et
dposs sous
les
du volume tout
eaux, o
aussi
ils
ils
ont t entrans
ont form
fonds
le
grand des mines de charbon

Il en est de mme
qui se trouvent en tant de lieux.
des mines de sel, de celles de fer en grains, de pyrites, et
de toutes
les autres
position desquelles
il
substances dans
mire formation n'a pu s'oprer qu'aprs

des eaux
com-
la
la
pre-
chute
ces matires auront t entranes et d-
poses dans
les lieux
che du globe
rales
la
entre des acides, et dont
o trouvant dj
sublimes par
auront form
cans venir
bas et dans les fentes de
le
la
les
la
ro-
substances min-
grande chaleur de
la terre, elles
premier fonds de l'aliment des vol-
je dis venir, car
il
n'existoit
aucun
can en action avant l'tablissement des eaux,
vol-
et ils
10,4
n'ont
commenc
d'agir,
ou plutt
ils
n'ont
pu pren-
dre une action permanente, qu'aprs leur abaisse-
ment
car l'on doit distinguer les volcans terrestres
des volcans marins; ceux-ci ne peuvent
faire
que des
explosions, pour ainsi dire, momentanes, parce qu'
que leur feu s'allume par l'effervescence des

matires pyriteuses et combustibles, il est immdia-
l'instant
tement teint par l'eau qui les couvre et se prcipite

flots jusque dans leur foyer par toutes les routes que
le feu s'ouvre pour en sortir. Les volcans de la terre
ont au contraire une action durable et proportionne
la quantit
de matires
qu'ils
contiennent: ces ma-
pour
entrer en effervescence; et ce n'est ensuite que par
le choc d'un grand volume de feu contre un grand
volume d'eau, que peuvent se produire leurs violentes ruptions; et de mme qu'un volcan sous-marin
tires ont besoin d'une certaine quantit d'eau
ne peut agir que par instants, un volcan terrestre ne

peut durer qu'autant qu'il est voisin des eaux. C'est
par cette raison que tous les volcans actuellement
ou prs des ctes de la

mer, et qu'on pourroit en compter cent fois plus d'teints que d'agissants; car mesure que les eaux, en
se retirant, se sont trop loignes du pied de ces volcans, leurs ruptions ont diminu par degrs, et enfin
agissants sont dans les les
ont entirement cess, et
que
l'eau pluviale aura
les lgres effervescences
pu causer dans leur ancien
foyer n'auront produit d'effet sensible que par des cir-
constances particulires et trs rares.
Les observations confirment parfaitement ce que je

de l'action des volcans tous ceux qui sont
dis ici
maintenant en
travail
sont situs prs des mers; tous
QUATRIME POQUE.
ceux qui sont teints,
et
dont
plus grand, sont placs dans
le
nombre
la
est
bien
milieu des terres, ou
le
tout au moins quelque distance de
que
1C)5
mer;
la
et, quoi-
plupart des volcans qui subsistent paroissent
appartenir aux plus hautes montagnes,
il
en
a exist
beaucoup d'autres dans les minences de mdiocre

hauteur. La date de lage des volcans n'est donc pas
partout la mme d'abord il est sr que les premiers,
c'est--dire les plus anciens, n'ont pu acqurir une
action permanente qu'aprs l'abaissement des eaux
qui couvroient leur sommet; et ensuite il parot qu'ils
ont cess d'agir ds que ces mmes eaux se sont trop
:
loignes de leur voisinage
car, je le rpte, nulle
puissance, l'exception de celle d'une grande masse

d'eau choque contre un grand volume de feu, ne
peut produire des mouvements aussi prodigieux que

ceux de l'ruption des volcans.
Il
est vrai
que nous ne voyons pas
d'assez prs
la
composition intrieure de ces terribles bouches feu,
pour pouvoir prononcer sur leurs effets en parfaite

connoissance de cause; nous savons seulement que
souvent il y a des communications souterraines de
volcan volcan; nous savons aussi que, quoique le
foyer de leur embrasement ne soit peut-tre pas
une grande distance de leur sommet, il y a nanmoins
des cavits qui descendent beaucoup plus bas, et que
ces cavits, dont la profondeur et l'tendue nous sont
inconnues, peuvent tre, en tout ou en partie, remplies des
mmes
matires que celles qui sont actuelle-
ment embrases.
D'autre part, l'lectricit
grand rle dans
les
me
parot jouer un trs
tremblements de terre
et
dans
196
les ruptions
des volcans;
me
je
des raisons trs solides, et par

faite
la
la
suis
convaincu par
comparaison que
des expriences sur l'lectricit, que
matire lectrique
restre
est la
chaleur propre
j'ai
fonds de
du globe
ter-
de cette chaleur,
les nianations continuelles
le
quoique sensibles, ne sont pas visibles, et restent sous

la forme de chaleur obscure, tant qu'elles ont leur
mouvement libre et direct; mais elles produisent un
feu trs vif et de fortes explosions
ds qu'elles sont
dtournes de leur direction, ou bien accumules

par le frottement des corps. Les cavits intrieures de
la terre
contenant du feu, de
l'air,
et
de
l'eau, l'ac-
tion de ce premier lment doit y produire des vents

imptueux, des orages bruyants, et des tonnerres souterrains,
de
la
dont
les effets
foudre des
airs
ces effets doivent
plus violents et plus durables par
que
la
solidit
de
ceux
mme
tre
peuvent tre compars
la terre
la forte
rsistance
oppose de tous cts
la
force lectrique de ces tonnerres souterrains. Le ressort d'un air
ml de vapeurs denses
par l'lectricit
l'effort
et
enflammes
de l'eau rduite en vapeurs
lastiques par le feu, toutes les autres impulsions de

cette puissance lectrique, soulvent, entr'ouvrent la
ou du moins l'agitent par des

tremblements, dont les secousses ne durent pas plus
long-temps que le coup de la foudre intrieure qui
surface de la terre
les
produit
et ces secousses se renouvellent jusqu'
ce que les vapeurs expansives se soient
par quelque ouverture

le sein
des mers. Aussi
la
surface de
les
la
fait
ruptions des volcans et
tremblements de terre sont prcds

pagns d'un bruit sourd et roulant, qui ne
les
une issue
ou dans
terre
et
accomde
diffre
QUATRIEME EPOQUE.
97
du tonnerre que par le ton spulcral et profond

que le son prend ncessairement en traversant une
celui
grande paisseur de matire solide, lorsqu'il
s'y
trouve
renferm.
Cette
souterraine
lectricit
combine comme
cause gnrale avec les causes particulires de feux
allums par l'effervescence des matires pyriteuses et
combustibles que
suffit
la terre
rcle en tant d'endroits,
l'explication des principaux
des volcans
l'action
phnomnes de
par exemple, leur foyer parot
de leur sommet; mais l'orage est au

dessous. Un volcan n'est qu'un vaste fourneau, dont
les soufflets, ou plutt les ventilateurs, sont placs
tre assez voisin
dans
les cavits infrieures, ct et
mmes
loyer. Ce sont ces
au dessous du
cavits, lorsqu'elles s'ten-
la mer, qui servent de tuyaux d'inspirapour porter en haut non seulement les vapeurs,
mais les masses mmes de l'eau et de l'air; c'est dans
ce transport que se produit la foudre souterraine, qui
dent jusqu'
tion
s'annonce par des mugissements, et n'clate que par

l'affreux
vomissement des matires qu'elle
brles et calcines
a frappes,
des tourbillons pais d'une noire
fume ou d'une flamme lugubre, des nuages massifs

de cendres et de pierres, des torrents bouillonnants
de lave en fusion, roulants au loin leurs flots brlants
et destructeurs, manifestent au dehors le mouvement
convulsif des entrailles de
la terre.
Ces temptes intestines sont d'autant plus violentes qu'elles sont plus voisines
et des
eaux de
la
mer, dont
augmentent encore
entre
le
!
volcan et
i'i
ON.
V.
volcan
huiles grasses
du feu; les terres situes

mer ne peuvent manquer d'-
l'activit
la
des montagnes
le sel et les
1)8
mais pourquoi n'y
aucun endroit du monde o
l'on n'ait ressenti,
prouver des secousses frquentes

a-t~il
mme de mmoire d'homme, quelques tremblements,

quelque trpidation, causs par ces mouvements intrieurs de la terre? Ils sont, la vrit, moins violents
et
bien plus rares dans
le
milieu des continents loi-
gns des volcans et des mers; mais ne sont-ils pas des
mmes causes? Pourquoi donc

o ces causes n'existent pas, c'est-dire dans les lieux o il n'y a ni mer ni volcans? La
rponse est aise c'est qu'il y a eu des mers partout
et des volcans presque partout, et que, quoique leurs
ruptions aient cess lorsque les mers s'en sont loignes, leur feu subsiste, et nous est dmontr par les
effets
dpendants des
se font-ils ressentir
sources des huiles terrestres, par les fontaines chau

des et sulfureuses qui se trouvent frquemment au
pied des montagnes, jusque dans
milieu des plus
le
grands continents. Ces feux des anciens volcans, de-
venus plus tranquilles depuis la retraite des eaux, suffisent nanmoins pour exciter de temps en temps des
mouvements
intrieurs
et
produire de lgres se-
cousses dont les oscillations sont diriges dans
des cavits de
la
On
sens
terre, et peut-tre dans la direction
des eaux ou des veines des mtaux,

teurs de
le
comme conduc-
cette lectricit souterraine.
pourra
me demander
encore pourquoi tous
e^
volcans sont situs dans les montagnes? Pourquoi pa-
que
roissent-ils tre d'autant plus ardents
tagnes sont plus hautes? quelle est
la
les
mon-
cause qui a
pu
disposer ces normes chemines dans l'intrieur des
murs
les plus solides et les
l'on a bien
compris ce que
plus levs
j'ai
dit
du globe?
Si
au sujet des inga-
Q
lits
produites par
AT il IliME E P O Q l
99
premier refroidissement, lorsque
le
1.
les
matires en fusion se sont consolides, on sen-
tira
que
les
chanes des hautes montagnes nous re-
prsentent les plus grandes boursouflures qui se sont
du globe dans le temps qu'il a pris

La plupart des montagnes sont donc si-
faites la surface
sa consistance.
tues sur des cavits, auxquelles aboutissent les fentes
perpendiculaires qui les tranchent du haut en bas
ces cavernes et ces fentes contiennent des matires
qui s'enflamment par
seule effervescence,
la
sont allumes par les tincelles lectriques de

leur intrieure
du
se faire sentir,
globe.
Ds que
par
l'air attir
la
feu
le
ou qui
la
cha-
commence
rarfaction en aug-
mente la force et produit bientt un grand incendie,

dont l'effet est de produire son tour les mouvements et les orales intestins, les tonnerres sou terrains, et toutes les impulsions, les bruits et les se-
cousses qui prcdent et accompagnent l'ruption des

volcans.
On
donc cesser
doit
d'tre tonn
que
les
volcans soient tous situs dans les hautes montagnes,
puisque ce sont
les seuls
anciens endroits de
maintenues,
les cavits intrieures se soient
seuls
o ces
la terre
les
communiquent de bas en haut
cavits
par des fentes qui ne sont pas encore combles, et

enfin les seuls
l'espace vide toit assez vaste
pour
grande quantit de matires qui servent d'aliment au feu des volcans permanents et encontenir
la trs
core subsistants.
autres dans
Au
la suite
reste,
ils
s'teindront
comme
les
des sicles; leurs ruptions cesse-
ront: oserai-je
mme
y contribuer?
En
dire
que
les
hommes
coterot-il autant
communication d'un volcan avec
la
pourroient
pour couper
mer
la
voisine qu'il
200
en
pour construire
a cot
les
pyramides d'Egypte?
Ces monuments inutiles d'une gloire fausse et vaine

nous apprennent au moins qu'en employant les m-
mes
monuments de
forces pour des
pourrions
nous
de trs grandes choses, et peut-tre
faire
nature au point de faire cesser, ou du
matriser
la
moins de
diriger les ravages
vons dj, par notre
de
sagesse,
du feu, comme nous sarompre les efforts
art, diriger et
l'eau.
Jusqu'au temps de l'action des volcans

sur
il
globe que trois sortes de matires
le
trescibles produites parle
n'existoil
i les
vi-
feu primitif; 2 les calcaires

5 toutes les
formes par l'intermde de l'eau;
sub-
stances produites parle dtriment des animaux et des
vgtaux
mais
le
feu des volcans a
donn naissance
des matires d'une quatrime sorte, qui souvent
participent de
classe
la
nature des trois autres. La premire
renferme non seulement
les
matires premi-
res solides et vitrescibles dont la nature n'a point t
du globe, ainsi que

montagnes primordiales, mais
altre, et qui forment le fond

le
noyau de toutes
encore
et
les
les sables, les schistes les ardoises, les argiles,
toutes les matires
transportes par les
dcomposes et
La seconde classe con-
vitrescibles
eaux.
tient toutes les matires calcaires, c'est--dire toutes

les
substances produites par les coquillages et autres
animaux de
la
mer
elles s'tendent sur
ces entires, et couvrent
mme
des provin-
d'assez vastes con-
tres; elles se trouvent aussi des profondeurs assez
considrables, et elles environnent les bases des
mon-
tagnes les plus leves jusqu' une trs grande hauteur,
La troisime
classe
comprend! toutes
les
sub-
QUATRIEME EPOQUE.
SOI
stances qui doivent leur origine aux matires animales

et- vgtales,
et ces substances sont
bre ; leur quantit parot
immense
toute la superficie de la terre. Enfin

est celle
en
grand
trs
nom-
car elles recouvrent

la
quatrime classe
des matires souleves et rejetes parles vol-
un mlange
cans, dont quelques unes paroissent tre
des premires, et d'autres, pures de tout mlange,

ont subi une seconde action du feu qui leur a donn
un nouveau
caractre.
Nous rapportons
ces quatre
classes toutes les substances minrales, parce

les
qu'en
examinant on peut toujours reconnotre laquelle
de ces classes elles appartiennent, et par consquent

prononcer sur leur origine ce qui suffit pour nous
indiquer peu prs le temps de leur formation; car,
:
comme nous
venons de l'exposer,
il
parot clairement
que toutes les matires vitrescibles solides, et qui

n'ont pas chang de nature ni de situation, ont t
produites par le feu primitif, et que leur formation
appartient au temps de notre seconde poque, tandis
que la formation des matires calcaires ainsi que
celle des argiles, des charbons, etc., n'a eu lieu que
dans des temps subsquents, et doit tre rapporte
,
notre troisime poque. Et

rejetes par les volcans
comme
dans
les
matires
on trouve quelquefois des
substances calcaires, et souvent des soufres et des
bitumes, on ne peut gure douter que
la
formation
de ces substances rejetes par les volcans ne soit encore postrieure
la
formation de toutes ces mati-
res, et n'appartienne notre
Quoique
la
quatrime poque.
quantit des matires rejetes par les
volcans soit trs petite en comparaison de
de matires calcaires,
elles
la
quantit
ne laissent pas d'occuper
202
d'assez grands espaces sur la surface des terres situes
aux environs de ces montagnes ardentes
dont
et
de
celles
fenx sont teints et assoupis. Par leurs rup-
les
combl
tions ritres elles ont
plaines, et
mme
les valles,
couvert les
produit d'autres montagnes. Ensuite,
lorsque les ruptions ont cess
la
plupart des vol-
cans ont continu de brler, mais d'un feu paisible

et qui
ne produit aucune explosion violente, parce
qu'tant loign des mers

l'eau contre le feu
les
les
n'y a plus de choc
il
de
matires en effervescence et
substances combustibles anciennement enflam-
mes continuent de brler;

d'hui
la
et c'est ce qui fait aujour-
chaleur de toutes nos eaux thermales
elles
passent sur les foyers de ce feu souterrain, et sortent trs chaudes du sein de
y a aussi quelques exemples de mines de charbon qui brlent de
temps immmorial,
et qui se
foudre souterraine ou par
can dont
et ces
les
la terre. Il
le
sont allumes par la
feu tranquille d'un vol-
ruptions ont cess. Ces eaux thermales
mines allumes
les volcans teints,
se trouvent souvent,
dans
les
comme
terres loignes de la
mer.
La
surface de la terre nous prsente en mille en-
droits les vestiges et les preuves de l'existence
volcans teints
dans
la
de ces
France seule nous connois-
sons les vieux volcans de l'Auvergne, du Velay, du
du Languedoc. En Italie
forme de dbris de matires volcanises, et il en est de mme de plusieurs
autres contres. Mais pour runir les objets sous un
point de vue gnral, et concevoir nettement l'ordre
des bouleversements que les volcans ont produits
Yivarais, de la Provence, et
presque toute
la terre est
QUATRIME EPOQUE.
surface
la
poque
du globe,
cette date
couvroit toute
la
la
mer
toit universelle et
du globe,
surface
l'exception des
lieux levs sur lesquels s'toit fait
lange des scories vitres de

les
eaux
20.1
faut reprendre notre troisime
il
c'est cette
la
mme
le
premier m-
masse terrestre avec
date que les vgtaux
ont pris naissance et qu'ils se sont multiplis sur

terres
que
la
mer venoit d'abandonner. Les
les
volcans
n'existoient pas encore; car les matires qui servent
d'aliment leur feu, c'est--dire les bitumes, les

cliarbons de terre, les pyrites, et
ne pouvoient
mme
les acides,
forms prcdemment, puisque

leur composition suppose l'intermde de l'eau et la
s'tre
destruction des vgtaux.

Ainsi les premiers volcans ont exist dans les terres
leves
du milieu des continents;
mers, en s'abaissant,
et
mesure que les

de leur pied,
se sont loignes
leurs feux se sont assoupis et ont cess de produire
ces ruptions violentes qui ne peuvent s'oprer que
par
le
conflit
d'une grande masse d'eau contre un
grand volume de feu. Or
il
a failu vingt mille ans
cet abaissement successif des mers, et
pour
tion de toutes nos collines calcaires; et
la
pour
forma-
comme
les
amas des matires combustibles et minrales qui servent d'aliment aux volcans n'ont pu se dposer que
successivement, et qu'il a du s'couler beaucoup de
temps avant qu'elles se soient mises en action, ce
n'est gure que sur la fin de cette priode, c'est--dire
cinquante mille- ans de la formation du globe, que
les volcans
les
ont
commenc
ravager la terre.
Comme
environs de tous les lieux dcouverts toient en-
core baigns des eaux,
il
y a eu des volcans presque
1>ES
i2C>4
partout, et
il
s'est fait
de frquentes et prodigieuses
ruptions qui n'ont cess qu'aprs
mais cette retraite ne pouvant se
la retraite
faire
sement des boursouflures du globe,

que l'eau venant flots remplir
riv
des mers;
que par
est
il
la
l'affais-
souvent ar-
profondeur de
ces terres affaisses, elle a mis en action les volcans
sous-marins, qui
par leur explosion
ont soulev une
partie de ces terres nouvellement affaisses, et les ont
quelquefois pousses au dessus du niveau de
ont form des
elles
nouvelles,
les
la
mer,
comme nous
l'avons vu dans la petite le forme auprs de celle
Santorin
nanmoins ces
effets
de
sont rares, et l'action
des volcans sous-marins n'est ni permanente ni assez

puissante pour lever un grand espace de terre au dessus de la surface des mers. Les volcans terrestres, par
la continuit
de leurs ruptions, ont au contraire cou-
vert de leurs dblais tous les terrains qui les environ-
noient;
ils
ont, pa/
le
dpt successif de leurs laves,
form de nouvelles couches ces laves devenues fcondes avec le temps sont une preuve invincible que la
surface primitive de la terre, d'abord en fusion, puiscon;
solide, a
pu de
mme
devenir fconde
enfin les vol-
cans ont aussi produit ces mornes ou tertres qui se

voient dans toutes les montagnes volcan, et
ils
ont
lev ces remparts de basalte qui servent de ctes
aux mers dont
ils
sont voisins. Ainsi aprs que l'eau,
par des mouvements uniformes et constants, eut achev

la
construction horizontale des couches de
le
feu des volcans, par des explosfous subites, a bou-
la
terre,
levers, tranch, et couvert plusieurs de ces couches;

et l'on
ne doit pas tre tonn de voir sortir du sein
des volcans des matires de toute espce , des cendres,
20
QUATRIEME POQUE.
des pierres calcines, des terres brles, ni de trouver

ces matires mlanges des substances calcaires et
trescibles
vl-
dont ces mmes couches sont composes.
Les tremblements de terre ont d se faire sentir

long-temps avant l'ruption des volcans ds les premiers moments de l'affaissement des cavernes il s'est
:
de violentes secousses qui ont produit des effets

tout aussi violents et bien plus tendus que ceux des
fait
volcans.
Pour
former
s'en
l'ide,
supposons qu'une
caverne soutenant un terrain de cent lieues carres,

ce qui ne feroit qu'une des petites boursouflures du
globe, se soit tout coup croule

n'aura-t-il pas t
tion qui se sera
cet croulement
commo-
ncessairement suivi d'une
communique
et fait sentir trs loin
par un tremblement plus ou moins violent? Quoique
deux cent soixante

surface de la terre, la chute de
cent lieues carres ne fassent que
millime partie de
cette masse n'a
pu manquer d'branler toutes
res adjacentes, et
temps
les
la
la
de
cun affaissement
crouler en
faire peut-tre
cavernes voisines
il
ne
les ter-
s'est
donc
un peu considrable qui
mme
fait
au-
n'ait
accompagn de violentes secousses de tremblement

de terre, dont le mouvement s'est communiqu par
la force du ressort dont toute matire est doue, et
qui a d se propager quelquefois trs loin^par les
routes que peuvent offrir ls vides de la terre dans
lesquels les vents souterrains, excits par ces
motions, auront peut-tre allum
les
com-
feux des vol-
cans; en sorte que d'une seule cause, c'est--dire de

l'affaissement d'une caverne,
effets, tous
grands et
rabaissement de
la
la
il
pu
rsulter plusieurs
plupart terribles
d'abord
nier, force de courir grands
2o6
pour remplir cette nouvelle profondeur, et laisser par consquent dcouvert de nouveaux terrains;
flots
l'branlement des terres voisines par
de
la
la
commotion
chute des matires solides qui formoient
votes de
la
caverne, et cet branlement
montagnes,
fait
les
pencher
sommet, et en dtache des masses qui roulent jusqu' leur base; 3 le

les
les
fend vers
le
mme mouvement produit par la commotion,

pag par
les vents et les
et pro-
feux souterrains, soulve au
loin la terre et les eaux, lve des tertres et des
mornes, forme des gouffres

le
cours des rivires,
et des crevasses,
change
anciennes sources, en
tarit les
produit de nouvelles, et ravage en moins de temps
que
je
ne puis
direction.
le dire
tout ce qui se trouve dans sa
Nous devons donc cesser
d'tre surpris
de
voir en tant de lieux l'uniformit de l'ouvrage hori-
zontal des eaux dtruite et tranche par des fentes

inclines,
desboulements
irrguliers, et souvent ca-
chs par des dblais informes accumuls sans ordre,
non plus que de trouver de

tes recouvertes
grandes contres tou-
si
de matires rejetes par
les
volcans
ce dsordre, caus parles tremblements de terre, ne

fait
nanmoins que masquer
ceux qui ne
la
la
nature aux yeux de
voient qu'en petit, et qui, d'un effet
accidentel et particulier, font une cause gnrale et

constante. C'est l'eau stule qui,
rale et
subsquente
celle
de construire et de figurer
terre; et ce qui
manque
comme
du feu
la
primitif, a
que
achev
surface actuelle de la
l'uniformit
struction universelle n'est
cause gn-
l'effet
de cette con-
particulier de la
cause accidentelle des tremblements de terre et de

l'action des volcans.
20
QUATRIME EPOQUE.
Or, dans cette construction le la surface de la terre

le mouvement et le sdiment des eaux, il faut
par
La premire
distinguer deux priodes de temps.
commenc
aprs rtablissement de
c'est--dire aprs
sphre par
la
la
dpuration parfaite de l'atmo-
chute des eaux et de toutes
la
mer universelle,
les
matires
que l'ardeur du globe y tenoit relgues

cette priode a dur autant qu'il toit ncessaire pour
volatiles
multiplier les coquillages au point de remplir de leurs
dpouilles toutes nos collines calcaires, autant qu'il

toit ncessaire
pour multiplier
les
vgtaux, et pour
former de leurs dbris toutes nos mines de charbon,

enfin autant qu'il toit ncessaire pour convertir les
scories
du verre
primitif en argiles, et former les aci-
des, les sels, les pyrites, etc. Tous ces premiers et
grands
effets
ont t produits ensemble dans les temps
qui se sont couls depuis l'tablissement des efux

jusqu' leur abaissement. Ensuite a
commenc
la
se-
conde priode. Cette retraite des eaux ne s'est pas

faite tout coup, mais par une longue succession de
temps, dans laquelle il faut encore saisir des points
Les montagnes composes de pierres calcaires ont certainement t construites dans cette mer
ancienne, dont les diffrents courants les ont tout aussi
diffrents.
certainement figures par angles correspondants. Or

l'inspection attentive des ctes de nos valles
montre que
le
trieur l'ouvrage gnral de la mer.

n'a pas
le
mme
nous d-
travail particulier des courants a t pos-
souponn,
est trop
Ce
fait,
qu'on
important pour ne
pas appuyer de tout ce qui peut le rendre sensible
tous les yeux.
Prenons pour exemple
la
plus
haute montagne
208
calcaire
de
France, celle de Langres, qui s'lve
la
au dessus de toutes
de
les terres
la
Champagne,
s'-
mme
jus-
tend en Bourgogne jusqu' Montbard,

qu' Tonnerre, et qui, dans
la
et
direction oppose,
domine de mme sur les terres de la Lorraine et de la

Franche-Comt 1 Ce cordon continu de la montagne
.
de Langres, qui, depuis les sources de la Seine jusqu' celles de la Sane, a plus de quarante lieues en
longueur, est entirement calcaire, c'est--dire en-
tirement compos des productions de
la mer; et
pour nous servir d'exemple. Le point le plus lev de cette chane
de montagnes est trs voisin de la ville de Langres,
et l'on voit que, d'un ct, cette mme chane verse
ses eaux dans l'Ocan par la Meuse, la Marne, la
Seine, etc., et que, de l'autre ct, elle les verse dans
c'est
je l'ai choisi
la^Vlditerrane par les rivires qui aboutissent
la
Sane. Le point o est situ Langres se trouve peu

prs au milieu de cette longueur de quarante lieues,
et les collines vont
en
s'abaissant
peu prs galement
vers les sources de la Seine et vers celles de la Sane.
Enfin ces collines, qui forment
les
extrmits de cette
chane de montagnes calcaires, aboutissent galement

des contres
de matires vitrescibes; savoir, au del
de FArmanson
des sources de
prs de Semur, d'une part; et au del

la
Sane
et
de
la petite rivire
du C-
ney, de l'autre part.
En
considrant les vallons voisins de ces monta-
gnes, nous reconnotrons que

tant le plus lev
dans
i.
le
temps que
il
les
Voyez la carie ci-jointe.
le
point de Langres
t dcouvert
le
premier,
eaux se sont abaisses
aupa-
!//'/('
(h
/</
C/iituh-
(h'j
//
(i')it<i(/nfj
ae
.-Lin/i/fi;)
par niancKirJ
"
'
: -:'7,
QUATRIEME EPOQUE.
sommet
vavant ce
toit recouvert
la
mer ne pouvant
vements
moment
mais au
plus
le
consquent
tout le
dcouvert,
qu'il a t
mou-
surmonter, tous ses
se sont rduits abattre ce
cots, et par
20[)
comme
compos de mati-
reste, par les eaux, puisqu'il est

res calcaires;
sommet des deux
creuser, par des courants
constants, les vallons et les valles que suivent aujour-
deux
La preuve vidente que les
d'hui les ruisseaux et les rivires qui coulent des
cts de ces montagnes.
valles ont toutes t creuses par des courants rguliers et constants,- c'est
que
leurs angles saillants cor-
des angles rentrants
respondent partout
on observe que
eaux ayant
les
suivi les
rapides, et n'ayant entam d'abord
moins solides
les
seulement
pentes les plus
que
et les plus aiss diviser,
les terrains
il
souvent une diffrence remarquable entre

coteaux qui bordent
la valle.
escarpement considrable
ct, tandis que
voi(
les
deux
quelquefois un
et des rochers pic
de l'autre,
On
se trouve
les
d'un
bancs de pierre sont
couverts de terres en pente douce; et cela est arriv
ncessairement toutes
s'est
les fois
que
la
force
du courant
porte plus d'un ct que de l'autre, et aussi
toutes les fois qu'il aura t troubl ou second par
un autre courant.
Si l'on suit le
voisin des
cours d'une rivire ou d'un ruisseau
montagnes d'o descendent
on reconnotra aisment
des terres qui forment
les
les
ligure et
a il
le
la
leurs sources,
mme
coteaux de
endroits o elle est troite,
vire et l'angle
et
la
la
nature
la valle.
Dans
direction de la ri-
de son cours indiquent au premier coup
ct vers lequel se doivent porter ses eaux,
par consquent
le
ct o
le terrain
doit se trouver
DES POQUES DE LA N ATI RE.
210
en plaine, tandis que, de l'autre ct, il continuera

d'tre en montagne. Lorsque la valle est large, ce
jugement est plus difficile cependant on peut, en
:
observant
la
de quel ct
direction de la rivire, deviner assez juste
ou
les terrains s'largiront
Ce que nos
rivires font
rants de la
mer
se rtrciront.
en petit aujourd'hui
l'ont autrefois fait
creus tous nos vallons,
ils
les
en grand
cou-
les
:
ils
ont
ont tranchs des deux
cts; mais en transportant ces dblais,
ils
ont sou-
vent form des escarpements d'une part et des plaines
de l'autre. On doit aussi remarquer que dans le voisinage du sommet de ces montagnes calcaires, et particulirement dans
le
sommet de Langues,
commencent par une puofondeuu

de
l ils
circulaire, et
s'loignent
que
vont toujours en s'largissant mesure qu'ils
du lieu de leur naissance;
sent aussi plus profonds ce point o

et
les vallons
semblent
mesure
aller toujours
les vallons parosils
commencent,
en diminuant de profondeur
qu'ils s'largissent et qu'ils s'loignent
de ce
une apparence plutt qu'une ralit

car, dans l'origine, la portion du vallon la plus voisine du sommet a t la plus troite et la moins profonde le mouvement des eaux a commenc par y
former une ravine qui s'est largie et creuse peu
point
mais
c'est
peu;
le
les dblais
ayant t transports et entrans par
courant des eaux dans
la
portion infrieure de la
ils en auront combl le fond, et c'est par celte

que les vallons paroissent plus profonds leur
naissance que dans le reste de leur cours, et que les
valle
raison
grandes valles semblent tre moins profondes

sure qu'elles s'loignent davantage
leurs
rameaux aboutissent
me-
du sommet auquel
car l'on peut considrer
QUATRIME POQUE.
une grande
valle
comme un
.2
11
tronc qui jette des bran-
ches par d'autres valles, lesquelles jettent des ra-
meaux par
d'autres petits vallons qui s'tendent et
remontent jusqu'au
En suivant
sommet o
aboutissent.
ils
que nous venons

prend ensemble tous les ter-
cet objet dans l'exemple
de prsenter,
l'on
si
eaux dans
rains qui versent leurs
la
Seine, ce vaste
espace formera une valle du premier ordre, cest-dire de la plus grande tendue; ensuite,
prenons que
si
nous ne
qui portent leurs eaux
les terrains
la ri-
d'Yonne, cet espace sera une valle du second

ordre et, continuant remonter vers le sommet de la
vire
chane des montagnes,
eaux dans l'Armanson
les terrains
le
Serin
qui versent leurs
et la
Cure, formeront
des valles du troisime ordre; et ensuite laBrenne,

qui tombe dans l'Armanson
sera
une
valle
trime ordre ; et enfin l'Oze et l'Ozerain
dans
la
celles
Brenne
de
ordre.
la
et
dont
De mme,
si
nous prenons
la
Marne,
vers le
sommet de
nous ne prenons que
s'coulent dans
le
terrains qui
les
cet espace sera
une
du second ordre; et, continuant remonter
grs,
si
sources sont voisines de
les
Seine, forment des valles du cinquime
portent leurs eaux

valle
du qua-
qui tombent
la
chane des montagnes de Lan-
la rivire
les terrains
de Rognon
du troisime ordre; enfin
leurs eaux dans les ruisseaux
dont
les
eaux
ce sera une val-
les terrains qui versent
de Bussire
et
d'Orgue-
vaux forment des valles du quatrime ordre.

Cette disposition est gnrale dans tous les conti-
A mesure que
remonte et qu'on
s'approche du sommet des chanes de montagnes, on
voit videmment que les valles sont plus troites;
nents terrestres.
l'on
212
mais, quoiqu'elles paroissent aussi plus profondes,
il
nanmoins que l'ancien fond des valles

beaucoup plus bas autrefois que ne
l'est actuellement celui des vallons suprieurs. Nous
avons dit que dans la valle de la Seine, Paris, l'on a
trouv des bois travaills de main d'homme soixanteest certain
infrieures toit
quinze pieds de profondeur

valle toit
donc
le
premier fond de cette
autrefois bien plus bas qu'il
ne
l'est
aujourd'hui; car au dessous de ces soixante-quinze
pieds on doit encore trouver les dblais pierreux et
sommet
terrestres entrans par les courants depuis le
gnral des montagnes, tant par les valles de
que par
celles
de
la
Marne, de l'Yonne,
les rivires qu'elles reoivent.
dans
l'on creuse
Au
et
la
Seine
de tontes
contraire, lorsque
les petits vallons voisins
du sommet
gnral, on ne trouve aucuns dblais, mais des bancs

solides de pierre calcaire pose par
et des argiles au dessous
moins grande.
la crte
un
la
horizontaux,
une profondeur plus ou
vu dans une gorge assez voisine de

,
de ce long cordon de
puits de
dans
J'ai
lits
la
montagne de Langres,
deux cents pieds de profondeur creus
pierre calcaire avant de trouver l'argile 1
Le premier fond des grandes valles formes par

feu primitif, ou
mme
par les courants de
la
le
mer, a
donc t recouvert et lev successivement de tout le

volume des dblais entrans par le courant mesure
qu'il dchiroit les terrains suprieurs
ceux
ci est
demeur presque nu,
tandis
le
fond de
que
celui des
valles infrieures a t charg de toute la matire
que
de sorte que quand on ne voit

que superficiellement la surface de nos continents,
les autres
).
ont perdue
Au chteau de Kocbrforl
prs (lAnires
on Champagne.
QUATRIME EPOQUE.
21,1
on tombe dans Terreur en la divisant en bandes sablonneuses, marneuses, schisteuses, etc. car toutes
ces bandes ne sont que des dblais superficiels qui
:
ne prouvent rien, et qui ne font,
comme
je l'ai dit,
que masquer la nature et nous tromper sur la vraie

thorie de la terre. Dans les vallons suprieurs on ne
,
trouve d'autres dblais que ceux qui sont descendus
long-temps aprs
eaux pluviales;
la retraite
des mers par
l'effet
couches de terre qui recouvrent actuellement
de ces vallons^Ce
et les coteaux
dans
les
des
ces dblais ont form ls petites
et
mme
le
effet a
fond
eu
lieu
grandes valles, mais avec cette diffrence
que dans
les petits vallons les terres, les graviers, et
les autres
dtriments amens par
les
eaux pluviales et
par les ruisseaux, se sont dposs immdiatement
nu
sur un fond
et balay par les courants
au lieu que dans les grandes valles ces
ments, amens par

se
superposer sur
les
les
de
la
mmes
mer,
dtri-
eaux pluviales, n'ont pu que
couches beaucoup plus paisses
des dblais entrans et dposs prcdemment par

ces
mmes
courants
c'est
par cetle raison que, dans
toutes les plaines et les grandes Valles, nos observateurs
croient trouver la nature en dsordre
parce
y voient les matires calcaires mlanges avec

matires vitrescibles, etc. Mais n'est-ce pas vouloir
qu'ils
les
juger d'un btiment par les gravois, ou de toute autre
construction par les recoupes des matriaux?

Ainsi, sans
nous arrter sur ces petites
et fausses
vues, suivons notre objet dans l'exemple que nous
avons donn.
Les
trois
sous des
grands courants qui se sont forms au des-
sommets de
BVFFOTf.
V.
la
montagne de Iângres nous

1
D E S P O Q U E 6 D E L A N AT U RE.
sont aujourd'hui reprsents par les valles de
de
la
Marne,
et
de
Vingeanne 1
la
Si
la
Meuse,
nous examinons
nous observerons que les sourMeuse sortent en partie des marcages du
ces terrains en dtail
ces de la
Bassigny, et d'autres petites valles trs troites et

trs escarpes;
tes se jettent
que la Mance
dans
la
et la
Vingeanne, qui tou-
Sane, sortent aussi des valles
de l'autre ct du sommet; que la valle

Marne, sousLangres, a environ cent toises de
trs troites
de la
profondeur; que dans tous ces premiers vallons
les
et^carps; que dans les valles

mesure que les courants se sont loi-
coteaux sont voisins

infrieures, et
commun,
gns du sommet gnral et
dus en largeur,
et ont par
se sont ten-
ils
consquent
largi les val-
moins escarpes, parce

eaux
toit
plus libre et moins
mouvement
des
que le
y
rapide que dans les vallons troits des terrains voisins
du sommet.
L'on doit encore remarquer que la direction des
courants a vari dans leur cours, et que la dclinaison
les,
dont
les ctes sont aussi
des coteaux a chang par
dont
la
pente toit vers
la
le
mme cause.
midi, et qui nous sont re-
prsents par les vallons de
de
la
Les courants
Vingeanne, du Saulon
la Tille,
et
de
la
de
la
Venelle,
Mance, ont
agi
plus fortement contre les coteaux tourns vers le som-
met de Langres
et l'aspect
du nord. Les courants,
au contraire, dont
la pente toit vers le nord, et qui

nous sont reprsents par les vallons de l'Aujon, de
la Suize, de la Marne, et du Rognon, ainsi que par
ceux de
i.
Voyez
la
Meuse, ont plus fortement
la carte ci-joinle.
agi
contre les
QUATRIME POQUE.
coteaux qui sont tourns vers ce
Langres,
et
2l5
mme sommet
de
qui se trouvent l'aspect du midi.
y avoit donc, lorsque les eaux ont laiss le sommet de Langres dcouvert une mer dont les mouIl
vements et les courants toient dirigs vers le nord,

et, de l'autre ct de ce sommet une autre mer dont
,
mouvements
ces deux
mers battoienfc les deux flancs opposs de cette chane
dennontagnes, comme l'on voit dans la mer actuelle
les eaux battre les deux flancs opposs d'une longue
le ou d'un promontoire avanc. Il n'est donc pas tonnant que tous les coteaux escarps de ces vallons se
trouvent galement des deux cts de ce sommet gnral des montagnes; ce* n'est que l'effet ncessaire
les
toient dirigs vers le midi
d'une cause trs vidente.

Si l'on
considre
sources de
la
le terrain
qui environne Tune des
Marne prs de Langres, on reconnotra

coup presque plomb;
qu'elle sort d'un demi-cercle

et,
en examinant
de pierre de cette espce

dmontrera que ceux des deux
ceux du fond de l'arc de cercle qu'il prsente
d'amphithtre
cts et
les lits
on
se-
toient autrefois continus, et ne faisoient qu'une seule
masse que
les
eaux ont dtruite dans
forme aujourd'hui ce demi-cercle.
On
la partie
verra la
chose l'origine des deux autres sources de

savoir,
dans
l'abaissement de
toire l'extrmit
toit,
dans ce
mme
Marne
vallon de Balesme et dans celui de
le
Saint-Maurice
la
qui
tout ce terrain toit continu avant

la
mer;
duquel
mme
et cette espce
la ville
de promon-
de Langres
est situe
temps, continu non seulement
avec ces premiers terrains, mais avec ceux de Breu-
vone, de Peigney, de Noidan-le-Rocheux,
etc. Il est
2l6
ais de se convaincre par ses yeux que la continuit

de ces terrains n'a t dtruite que par le mouvement
et l'action des eaux.
montagne de Langres, on
les unes en forme de
cne tronqu, comme celle de Montsaugeon les autres en forme elliptique, comme celles de Montbard,
Dans
cette chane de la
trouve plusieurs collines isoles
de Montral;
et d'autres tout aussi
tour des sources de

tigny-le-Roi
la
remarquables au-
Meuse, vers Clmont
et
Mon-
qui est situ sur un monticule adhrent
On
au continent par une langue de terre trs troite.

voit
encore une de ces collines isoles
autre auprs d'Heuilly-Coton
etc.
Andilly,
une
Nous devons obser-
ver qu'en gnral ces collines calcaires isoles sont
moins hautes que
celles qui les environnent, et des-
quelles ces collines sont actuellement spares parce
que le courant, remplissant toute la largeur du vallon

un mouve,
passoit par dessus ces collines isoles avec
ment direct,
et les dtruisoi t par le
sommet
tandis qu'il
que baigner le terrain des coteaux du vallon

attaquoit
que par un mouvement oblique en
les
et ne
sorte que les montagnes qui bordent les vallons sont demeures plus leves que les collines isoles qui se
trouvent entre deux, A Montbard, par exemple, la
ne
faisoit
hauteur de
la colline isole
au dessus de laquelle sont
que de cent
quarante pieds, tandis que les montagnes qui bordent
le vallon des deux cts, au nord et au midi, en ont
situs les
murs de
l'ancien chteau n'est
plus de trois cent cinquante; et
il
en
est
de
mme
des autres collines calcaires que nous venons de citer:

toutes celles qui sont isoles sont en
moins leves que
les
mme temps
autres, parce qu'tant au mi-
qV AT RIE ME P O Q LE.
iiea
vallon et au
du
sur leurs
de
lil
sommets par
le
l'eau elles ont t
mines
courant, toujours plus vio-
lent et plus rapide dans le milieu
que vers
les
bords
de son cours.
Lorsqu'on regarde ces escarpements, souvent levs
pic plusieurs toises de hauteur; lorsqu'on les voit
composs du haut en bas de bancs de pierres calcaires

on est merveill du temps
faut
qu'il
supposer
pour que les eaux aient
prodigieux
ouvert et creus ces normes tranches. Mais deux
circonstances ont concouru l'acclration de ce grand
ouvrage l'une de ces circonstances est que, dans toutes les collines et les montagnes calcaires, les lits suprieurs sont les moins compactes et les plus tendres,
trs massives et fort dures,
en sorte que
ficie
du
ms
et
mer,
il
eaux ont aisment entam
les
la
super-
form la premire ravine qui a

dirig leur cours; la seconde circonstance est que,
quoique ces bancs de matire calcaire se soient forterrain
mme
est
et
schs et ptrifis sous
nanmoins
trs certain qu'ils
les
eaux de
la
n etoient d'a-
bord que des sdiments superposs de matires molles, lesquelles n'ont acquis de la duret que successivement par l'action de
et par l'exercice
constituantes.
de
la
la
gravit sur
la
masse totale,
force d'affinit de leurs parties
Nous stfmmes donc
assurs
que ces ma-
tires n'avoient pas acquis toute la solidit et la duret
que nous leur voyons aujourd'hui, et que, dans ce

temps de l'action des courants de la nier, elles dvoient
lui cder avec moins de rsistance. Cette considration diminue l'normit de la dure du temps de ce
travail
des eaux, et explique d'autant mieux
pondance des angles
saillants et rentrants
la
corres-
des collines.
HI&
correspondance des
qui ressemblent parfaitement
la
bords de nos rivires dans tous
les terrains aiss di-
viser.
pour
C'est
mme
construction
la
de ces terrains
non pour leur division, qu'il est ncesd'admettre une trs longue priode de temps;
calcaires, et
saire
en sorte que, dans
prendrais
les vingt mille ans, j'en
au moins les trois premiers quarts pour
la
multiplica-
tion des coquillages, le transport de leurs dpouilles,
composition des masses qui
et la
le
dernier quart pour
tion de ces
mmes
division et
la
renferment, et
les
pour
terrains calcaires
il
la
configura-
a fallu vingt
pour la retraite des eaux, qui d'abord toient

leves de deux mille toises au dessus du niveau de
nos mers actuelles et ce n'est que vers la fin de cette
longue marche en retraite que nos vallons ont t
mille ans
creuss, nos plaines tablies et nos collines dcouver-
pendant tout ce temps

que de poissons et d'animaux
des montagnes et quelques
tes
le
globe n etoit peupl
sommets
leves, que les
coquilles; les
terres
eaux n'avoient pas surmonts, ou qu'elles avoient aban-
donns
les
premiers
toient aussi couverts de vg-
volume immense ont

le mme temps que
les dpouilles des coquillages ont form les lits de nos
pierres calcaires. Il est donc dmontr par l'inspection
taux; car leurs dtriments en
form
les veines
attentive de ces
de charbon dans
,
monuments authentiques de la nature,
savoir, les coquilles
dans
les ardoises
dans
et les
les
marbres,
vgtaux dans
les
les
poissons
mines de
charbon, que tous ces tres organiss ont exist longtemps avant les animaux terrestres; d'autant qu'on ne
trouve aucun indice, aucun vestige de l'existence de
QUATRIEME EPOQUE-
^'9
ceux-ci dans toutes les couches anciennes qui se sont
formes par
le
sdiment des eaux de
la
On
mer.
n'a
trouv les os, les dents, les dfenses des animaux terrestres
que dans
couches superficielles, ou bien
les
dans ces valles et dans ces plaines

parl
dont nous avons
qui ont t combles de dblais entrans des
lieux suprieurs par les eaux courantes;
y a seulement quelques exemples d'ossements trouvs dans les

il
cavits sous des rochers, prs des bords de la mer, et
dans des terrains bas
mais ces rochers sous lesquels
iiisoient ces
ossements d'animaux terrestres sont eux-
mmes de
nouvelle formation
carrires calcaires en pays bas
ainsi
que toutes
les
qui ne sont formes
que des dtriments des anciennes couches de
pierres,
toutes situes au dessus de ces nouvelles carrires; et

c'est
je les ai
dsignes par
le
de carrires parasites > parce qu'elles se forment en
nom
effet
aux dpens des premires.

[Notre globe, pendant trente-cinq mille ans, n'a
donc t qu'une masse de chaleur et de feu dont aucun
tre sensible ne pouvoit approcher; ensuite, pendant
,
quinze ou vingt mille ans, sa surface n'toit qu'une
mer
universelle
sicles
pour
retraite des
le
il
a fallu cette
longue succession de
refroidissement de
eaux, et ce n'est qu'
conde priode que
la
la terre et
la fin
pour
la
de cette se-
surface de nos continents a t
figure.
de l'action des courants de

la mer ont t prcds de quelques autres effets encore plus gnraux, lesquels ont influ sur quelques
traits de la face entire de la terre. Nous avons dit que
Mais ces derniers
effets
220
les
eaux, venant en plus grande quantit du ple aus-
tral,
avoient aiguis toutes les pointes des continents;
mais aprs
la
la mer
mouvement du
chute complte des eaux, lorsque
universelle eut pris son quilibre
midi au nord cessa, et
la
mer
puissance constante de
avec celle du
soleil
la
le
n'eut plus obir qu' la
lune, qui, se combinant
produisit les mares et
le
mou-
vement constant d'orient en occident. Les eaux, dans

leur premier aynement, avoient d'abord t diriges
des ples vers l'quateur, parce que

laires, plus refroidies
que
le reste
les parties
du globe
les
po-
avoient
reues les premires; ensuite elles ont gagn succes-
sivement
les
rgions de l'quateur; et lorsque ces r-
comme
gions ont t couvertes

les
eaux,
mouvement
le
toutes les autres par
d'orient en occident s'est ds
pour jamais; car non seulement il s'est maintenu pendant cette longue priode de la retraite des
mers, mais il se maintient encore aujourd'hui. Or ce
lors tabli
mouvement
gnral de
produit sur
la surface
la
de
mer
la
d'orient en occident a
masse terrestre un
effet
tout aussi gnral; c'est d'avoir escarp toutes les ctes occidentales
en
mme
temps
du ct de
mesure que
des continents terrestres, et d'avoir

laiss
tous les terrains en pente douce
l'orient.
les
les
merss'abaissoient et dcouvroient
pointes les plus leves des continents, ces sommets,
comme
cher,
autant de soupiraux qu'on viendroit de dbou-
commencrent
laisser
exhaler les nouveaux
feux produits dans l'intrieur de
la terre
par
l'effer-
vescence des matires qui servent d'aliment aux volcans.
Le domaine de
la
terre, sur la fin de cette se-
QUATRIME EPOQUE.
221
conde priode de vingt mille ans, toit partage* entre

feu et l'eau; galement dchire et dvore par la
le
fureur de ces deux lments,

sret ni repos
il
n'y avoit nulle part ni
mais heureusement ces anciennes
scnes, les plus pouvantables de
la
nature, n'ont
point eu de spectateurs, et ce n'est qu'aprs cette se-
conde priode entirement rvolue que l'on peut dater la naissance des animaux terrestres les eaux toient
;
alors retires,
puisque
toient unis vers
phants;
le
diminu
deux grands continents
nord, et galement peupls d'l-
nombre des volcans
toit aussi
beaucoup
parce que leurs ruptions ne pouvant s'o-
prer que par

cess ds
le
les
le conflit
que
la
de l'eau et
clu
feu
elles avoient
mer, en s'abaissant, s'en
toit loi-
gne. Qu'on se reprsente encore l'aspect qu'offroit

la terre
immdiatement aprs cette seconde priode,

cinquante-cinq ou soixante mille ans de
c'est--dire
sa
formation
dans toutes
les parties
basses, des
ma-
res profondes, des courants rapides, et des tournoie-
ments d'eau
tinuels
les
des tremblements de terre presque con-
produits par l'affaissement des cavernes et par
frquentes explosions des volcans, tant sous
mer
que sur terre; des orages gnraux et particuliers;

des tourbillons de fume et des temptes excites par
les violentes
secousses de la terre, et de
la
mer; des
inondations, des dbordements, des dluges occasio-
ns par ces
fondu
mmes commotions;
tagnes et venant dans

le soleil
des fleuves de verre
de bitume, et de soufre, ravageant
mme
la
les
mon-
plaine empoisonner les eaux;
presque toujours offusqu non seule-
ment par des nuages aqueux, mais par des masses
2'2'2
paisses de cendres et de pierres pousses par les vol-
cans; et nous remercierons
rendu l'homme
la
Crateur de n'avoir pas
tmoin de ces scnes effrayantes et
terribles, qui ont
naissance de
le
la
prcd et pour
ainsi dire
annonc
nature intelligente et sensible.
CINQUIME POQUE
CINQUIME POQUE.
Lorsque
les
lphants et
ont habit
les
animaux du midi
du nord.
autres
les terres
Tout ce qui existe aujourd'hui dans la nature vivante a pu exister de mme ds que la temprature
de la terre s'est trouve la mme. Or les montres
septentrionales du globe ont joui pendant long-temps
du mme degr de chaleur dont

les terres
tres
mridionales
et
dans
jouissent aujourd'hui
le
temps o ces con-
du nord jouissoint de cette temprature,
terres avances vers le

et sont
les
midi toient encore brlantes
demeures dsertes pendant un long espace

Il semble mme que la mmoire s'en soit
de temps.
conserve par
persuads que
habites
la
tradition; car les
les terres
elles
de
la
anciens toient
zone torride toient in-
toient en effet encore inhabitables
long-temps aprs
la
population des terres du nord
car en supposant trente-cinq mille ans pour
ncessaire au refroidissement de
la
le
temps
terre sous les ples
seulement au point d'en pouvoir toucher
la
surface
sans se brider, et vingt ou vingt-cinq mille ans de
plus, tant
pour
la
retraite des
dissement ncessaire
sibles
que
le
mers que pour
l'existence
l'atti
des tres aussi sen-
sont les animaux terrestres, on sentira
bien, qu'il faut
compter quelques
milliers d'annes
de
plus pour le refroidissement du globe l'quateur.
226
tant cause de la plus grande paisseur de la terre
que de
l'accession de la chaleur solaire, qui est consi-
drable sous l'quateur et presque nulle sous
Et quand
mme
ces
le ple.
deux causes runies ne seroient
pas suffisantes pour produire une
si
grande diffrence
de temps entre ces deux populations, l'on doit considrer que l'quateur a reu les eaux de l'atmosphre
bien plus tard que
que par consquent
cause secondaire du refroidissement agissant
cette
plus
les ples, et
promptement
premires causes
puissamment que les deux

chaleur des terres du nord se
et plus
la
sera considrablement attidie par la chute des eaux,
tandis que la chaleur des terres mridionales se maintenoit et ne pouvoit diminuer
perdition. Et
que par
sa
propre d-
quand mme on m'objecteroit que
la
chute des eaux, soit sur l'quateur, soit sur les ples, n'tant
que
la suite
du refroidissement
un cer-
de chacune de ces deux parties du globe

elle n'a eu lieu dans l'une et dans l'autre que quand
la temprature de la terre et celle des eaux tombantes
tain degr
ont t respectivement les
quent cette chute d'eau

je le
mmes,
n'a
que par conspas autant contribu que

et
dis acclrer le refroidissement sous le ple
que sous l'quateur, on sera forc de convenir

vapeurs, et par consquent les eaux tombant
avoient plus de chaleur cause de
l'quateur,
sur
l'action du soleil, et que, par cette raison, elles ont
refroidi plus lentement les terres de la zone torride
en sorte que j'admettrois an moins neuf dix mille
ans entre le temps de la naissance des lphants dans
les contres septentrionales et le temps o ils se sont
plus
que
les
retirs jusqu'aux contres les plus mridionales: car
CINQUIEME EPOQUE.
froid ne venoit
le
J'A'J
ne vient encore que d'en haut;
et
continuelles qui tomboint sur les parties
les pluies
du globe en acclroient incessamment
polaires
le re-
froidissement, tandis qu'aucune cause extrieure ne

contribuoit celui des parties de
cause qui nous parot
hivers et les grles de notre t
de
equateur. Or, cette
ce froid qui des hau-
nous arrive par
intervalles,
tomboit
et sans interruption sur les terres
septen-
tes rgions
-plomb
sensible par les neiges de nos
si
l'air
trionales, et les a refroidies bien plus
que n'ont pu
se refroidir les terres
du
lesquelles ces ministres

la
promptement
de l'quateur, sur
froid, l'eau, la neige, et
grle, ne pouvoient agir ni tomber. D'ailleurs
devons
une considration
faire entrer ici
trs
nous
impor-
tante sur les limites qui bornent la dure de la nature

vivante
nous en avons
tabli le
sible trente-cinq mille ans
et le dernier
terrestre,
mille ans dater de ce jour
deux mille ans pour

nature 1
la
de
terme
;
premier terme pos-
la
formation du globe
quatre-vingt-treize
ce qui
fait
cent trente-
dure absolue de cette belle
Voil les limites les plus loignes et
la
plus
grande tendue de dure que nous ayons donnes

d'aprs nos hypothses, la vie de la nature sensible
cette vie aura
six mille
pu commencer
ans, parce qu'alors
trente-cinq
le
ou trente-
globe toit assez re-
pour qu'on pt le toucher

pourra ne finir que dans qua-
froidi ses parties polaires
sans se brler, et elle
tre-vingt-treize mille ans, lorsque le globe sera plus
froid
que
la
loignes,
Voyez
les
il
glace.
Mais
entre ces deux limites
si
faut en admettre d'autres plus rappro-
tableaux dans
le
volume de
eelte Histoire naturelle.
'2%8
c lies.
Les eaux
tom-
et toutes les matires qui sont
bes de l'atmosphre n'ont cess d'tre dans un tat

d'bullition qu'au
sans se brler
moment o
ce n'est donc que long-temps aprs
cette priode de trente-six mille ans
dous d'une
sensibilit pareille celle
que les tres

que nous leur
connoissons ont pu natre et subsister; car

l'eau,
et
l'air,
toucher
l'on pouvoit les
si la
terre,
prenoient tout coup ce degr de
chaleur qui ne nous permettroit de pouvoir
les
tou-
cher sans en tre vivement offenss, y auroit-il un

seul des tres actuels capable de rsister cette chaleur mortelle, puisqu'elle excderoit de
chaleur vitale de leur corps?
Il
pu
beaucoup
la
exister alors des
vgtaux, des coquillages, et des poissons d'une nature moins sensible la chaleur, dont les espces ont
t ananties par le refroidissement dans les ges sub-
squents, et ce sont ceux dont nous trouvons
les
d-
pouilles et les dtriments dans les mines de charbon,
dans
les ardoises,
ches d'argile
dans
les schistes, et
aussi bien
que dans
les
dans
les
cou-
bancs de mar-
bre et des autres matires calcaires; mais toutes les

espces plus sensibles, et particulirement les ani-
maux
terrestres, n'ont
pu natre
et se multiplier
temps postrieurs et plus

Et dans quelle contre du nord
dans
maux
les
voisins
les
du
que
ntre.
premiers ani-
terrestres auront-ils pris naissance? n'est-il pas
probable que
c'est
dans
les terres les plus leves,
puisqu'elles ont t refroidies avant les autres? et

n'est-il
pas galement probable que les lphants et
les autres
animaux actuellement habitant
du midi sont ns
les terres
les premiers de tous, et qu'ils ont

occup ces terres du nord pendant quelques milliers
CINQUIEME EPOQUE.
d'annes, et long-temps avant
qui habitent aujourd'hui ces
Dans ce temps, qui
la
'2'2g
naissance des rennes
mmes
terres
du nord?
gure loign du ntre
n'est
que de quinze mille ans, les lphants, les rhinocros, les hippopotames, et probablement toutes les
espces qui ne peuvent se multiplier actuellement
donc et se multiplioient dans les terres du nord, dont la chaleur toit

au mme degr, et par consquent tout aussi conveque sous
la
zone torride
nable leur nature

ils
ils
vivoient
y toient en grand nombre
y ont sjourn long-temps
la
quantit d'ivoire et
de leurs autres dpouilles que
l'on a
que
dans ces contres sep-
l'on
dcouvre tous
les jou-rs
dcouvertes et
dmontre videmment
tentrionales nous
qu'elles ont
t leur patrie, leur pays natal, et certainement la
occupe
mais, de plus,
temps dans les contres septentrionales de l'Europe, de l'Asie, et de l'Amrique;
ce qui nous fait connotre que les deux continents
toient alors contigus, et qu'ils n'ont t spars que
premire terre
ils
qu'ils aient
ont exist en
mme
dans des temps subsquents.
J'ai dit
que nous avions
au Cabinet du Roi des dfenses d'lphants trouves
en Russie et en Sibrie, et d'autres qui ont t trouves au Canada, prs de
la rivire
d'Ohio. Les grosses
dents molaires de l'hippopotame et de l'norme ani-
mal dont l'espce est perdue nous sont arrives du
Canada,
et d'autres toutes
Tartarie et de Sibrie.
semblables sont venues de
On
ne peut donc pas douter
que ces animaux, qui n'habitent aujourd'hui que les

terres du midi de notre continent, n'existassent aussi
dans les terres septentrionales de l'autre, et dans le
uanje temps, car la terre toit galement chaude ou
BUFPOIV.
Y.
H?}0
mme
refroidie au
degr dans tous deux. Et ce n'est
pas seulement dans les terres du nord qu'on a trouv

ces dpouilles d'animaux
vent encore dans tous
les
du midi, mais
elles se trou-
pays temprs, en France,
en Allemagne, en Italie, en Angleterre,
avons sur cela
etc.
des monuments authentiques
Nous
c'est--
dire des dfenses d'lphants et d'autres ossements
de ces animaux trouvs dans plusieurs provinces de

l'Europe.
Dans
les
temps prcdents, ces mmes terres sep-
tentrionales toient recouvertes par les eaux de la
mer, lesquelles, par leur mouvement, y ont produit

elles en ont
les mmes effets que partout ailleurs
elles
les ont composes de coufigur les collines,
:
ches horizontales, elles ont dpos
les argiles et les
matires calcaires en forme de sdiment; car on

trouve dans ces terres du nord,
contres, les coquillages et
les
comme
dans nos
dbris des autres pro-
ductions marines enfouis d'assez grandes profon-
deurs dans l'intrieur de
pour
la
terre
ainsi dire qu' sa superficie
tandis
que ce
n'est
c'est--dire quel-
ques pieds de profondeur, que l'on trouve les squelettes d'lphants, de rhinocros, et les autres d-
animaux terrestres.
11 parotmme que ces premiers animaux terrestres
toient, comme les premiers animaux marins, plus
grands qu'ils ne le sont aujourd'hui. Nous avons parl
de ces normes dents carres pointes mousses qui
ont appartenu un animal plus grand que l'lphant,
pouilles des
et dont l'espce ne subsiste plus
nous avons indiqu
ces coquillages en volutes qui ont jusqu' huit pieds

cfiarntre sur un pied d'paisseur; et nous avons
de
'CINQUIME EPOQUE.
vu de
mme
tes, des
201
des dfenses, des dents, des omopla-
fmurs d'lphants d'une
celle des lphants
reconnu, par
la
taille
suprieure
actuellement existants. Nous avons
comparaison immdiate des dents
mchelires des hippopotames d'aujourd'hui avec les

grosses dents qui nous sont venues de
du Canada, que
les
la
Sibrie et
anciens hippopotames auxquels
ces grosses dents ont autrefois appartenu toient au
moins quatre fois plus volumineux que ne le sont les

hippopotames actuellement existants. Ces grands ossements et ces normes dents sont des tmoins subsistants de la grande force de la nature dans ces premiers ges. Mais, pour ne pas perdre de vue notre
objet principal
suivons nos lphants dans leur mar-
che progressive du nord au midi.

Nous ne pouvons douter qu'aprs avoir occup les
parties septentrionales de la Russie et de la Sibrie
jusqu'au 60 e degr
en grande quantit,
o
ils
l'on a
moins septentrionales
res
de ces
mmes
trouv leurs dpouilles
n'aient ensuite gagn les ter,
puisqu'on trouve encore
dpouilles en Moscovie, en Pologne,
en Allemagne, en Angleterre, en France, en Italie;
en sorte qu' mesure que les terres du nord se refroidissoient ces animaux cherchoient des terres plus
et il est clair que tous les climats, depuis
nord jusqu' l'quateur, ont successivement joui
du degr de chaleur convenable leur nature. Ainsi,
quoique de mmoire d'homme l'espce de l'lphant
chaudes;
le
ne paroisse avoir occup que
les
climats actuellement
1. On a trouv cette anne mme ( 1776) des dfenses et des

ments d'lphants prs de Saint- Ptersbourg, qui, comme l'on
-*!
trs peu prs sous celte latitude de 60 degrs.
;i
ossesait.
27)2
les plus
chauds dans notre continent, c'est--dire
terres qui s'tendent
peu prs
ies
20 degrs des deux
cts de l'quateur, et qu'ils y paroissent confins

depuis plusieurs sicles, les monuments de leurs dpouilles trouves, dans toutes les parties tempres de
ce
mme
bit
continent dmontrent qu'ils ont aussi ha-
pendant autant de
mme
de ce
sicles les diffrents climats
continent; d'abord du 60 e au 5o e degr,
du 5o e au 4% ensuite du 4o e au 5o e et du 5o e
e
au 20 enfin du 20 l'quateur et au del la mme
distance. On pourroit mme prsumer qu'en faisant
des recherches en Laponie, dans les terres de l'Europe et de l'Asie qui sont au del du 60 degr, on
puis
pourroit y trouver de
mme
des dfenses et des osse-
ments d'lphants, ainsi que des autres animaux du

midi, moins qu'on ne veuille supposer (ce qui n'est
pas sans vraisemblance) que, la surface de la terre
tant rellement encore plus leve en Sibrie que
dans toutes les provinces qui l'avoisinent du ct du
nord, ces mmes terres de la Sibrie ont t les premires abandonnes par les eaux, et par consquent
les premires o les animaux terrestres aient pu s'tablir. Quoi qu'il en soit, il est certain que les lphants ont vcu, produit, multipli pendant plusieurs
sicles dans cette mme Sibrie et dans le nord de la
Russie qu'ensuite ils ont gagn les terres du 5o e au
4o e degr, et qu'ils y ont subsist plus long-temps
que dans leur terre natale, et encore plus long-temps
dans les contres du 4 e au 3o e degr, etc., parce
que le refroidissement successif du globe a toujours
t plus lent, mesure que les climats se sont trouvs
;
plus voisins de l'quateur, tant par
la
plus forte pais-
CINQUIME EPOQUE.
235
seur du globe que parla plus grande chaleur du
Nous avons
nos hypothses,
fix, d'aprs
mier instant possible du
commencement de
soleil.
le
la
pre-
nature
vivante, trente*cinq ou trente-six mille ans, dater
de
la
formation du globe, parce que ce n'est
instant qu'on auroit
pu commencer
le
qua
cet
toucher sans
en donnant vingt-cinq mille ans de plus

pour achever l'ouvrage immense de la construction
se brler
de nos montagnes calcaires, pour leur figuration par

angles saillants et rentrants, pour l'abaissement des
mers, pour
chement de
les ravages
la
des volcans et pour
surface de la terre, nous ne
rons qu'environ quinze mille ans depuis

la
le
dess-
le
comptetemps o
terre, aprs avoir essuy, prouv tant de boule-
versements et de changements,
trouve
s'est enfin
dans un tat plus calme et assez
fixe
pour que
les
causes de destruction ne fussent pas plus puissantes

et plus gnrales
que
celles
de
la
production.
nant donc quinze mille ans d'anciennet
la
Donnature
vivante, telle qu'elle nous est parvenue, c'est--dire
quinze mille ans d'anciennet aux espces d'animaux

terrestres
ment
du nord et actuelledu midi nous pourrons

peut-tre cinq mille ans que les l-
nes dans
les terres
existantes dans celles
supposer
qu'il y a
phants sont confins dans
la
zone torride,
et qu'ils
ont
sjourn tout autant de temps dans les climats qui for-
ment aujourd'hui les zones tempres, et peut-tre audu nord, o ils ont pris naissance.
Mais cette marche rgulire qu'ont suivie les plus
grands, les premiers animaux de notre continent pa-
tant dans les climats
roi t avoir souffert
des obstacles dans l'autre.
certain qu'on a trouv, et
il
est trs
Il
est trs
probable qu'o
5:34
trouvera encore
des dfenses et des ossements d'-
lphants en Canada, dans
Mexique,
et
pays des Illinois, au
le
dans quelques autres endroits de l'Am-
rique septentrionale; mais nous n'avons aucune ob-
aucun monument, qui nous indiquent le

pour les terres de l'Amrique mridionale.
D'ailleurs l'espce mme de l'lphant qui s'est conserve dans l'ancien continent ne subsiste plus dans
l'autre
non seulement cette espce ni aucune autre
de toutes celles des animaux terrestres qui occupent
servation,
mme
fait
actuellement
nent ne
les terres
mridionales de notre conti-
se sont trouves
dans
mridionales
les terres
du .Nouveau-Monde mais mme il parol qu'ils n'ont

exist que dans les contres septentrionales de ce nouveau continent et cela dans le mme temps qu'ils
existoient dans celle de notre continent. Ce fait ne
dmontre-t-il pas que l'ancien et le nouveau continent n'toient pas alors spars vers le nord, et que
leur sparation ne s'est faite que postrieurement au
,
temps/le l'existence des lphants dans l'Amrique

septentrionale
o leur espce s'est probablement
,
peu prs dans le

temps de cette sparation des continents, parce que
ees animaux n'auront pu gagner les rgions de l'quateinte par le refroidissement, et
teur dans ce nouveau continent
comme
ils
l'ont fait
dans l'ancien, tant en Asie qu'en Afrique? En

si
l'on
considre
la
nent, on voit que
surface
effet,
de ce nouveau conti-
les parties
mridionales voisines
de l'isthme de Panama sont occupes par de trs haumontagnes les lphants n'ont pu franchir ces
tes
barrires invincibles pour eux, cause

froid qui se fait sentir sur ces hauteurs
du trop grand
;
ils
i?.'auront
CINQUIME EPOQUfl.
t au del des terres
donc pas
>5
de l'isthme,
et n'au-
ront subsist dans l'Amrique septentrionale

tant qu'aura dur dans cette terre le degr
<p;
'au-
de cha-
en est de
leur ncessaire leur multiplication.
Il
mme
parties mri-
de tous
les autres
animaux des
dionales de notre continent; aucun ne
dans
parties mridionales de
les
par un
tr cette vrit
qu'on ne peut
la
si
s'est
trouv
dmon-
l'autre. J'ai
grand nombre d'exemples
rvoquer en doute
1
.
Les animaux, au contraire, qui peuplent actuelle-
ment nos
rgions tempres et froides se trouvent
galement dans
continents;
miers et
s'y
ils
les parties septentrionales
des deux
y sont ns postrieurement aux pre-
sont conservs, parce que leur nature
n'exige pas une aussi grande chaleur. Les rennes et
animaux qui ne peuvent subsister que dans

venus les derniers; et
qui sait si, par succession de temps, lorsque la terre
sera refroidie, il ne paroitra pas de nouvelles espces
dont le temprament diffrera de celui du renne autant que la nature du renne diffre cet gard de
celie de l'lphant? Quoi qu'il en soit, il est certain
qu'aucun des animaux propres et particuliers aux terles autres
les climats les plus froids sont
res mridionales de notre continent ne s'est trouv
dans
les terres
mridionales de l'autre, et que
nombre des animaux communs
mme
continent et celui de l'Amrique septentrionale, dont

les espces se sont conserves dans tous les deux,
peine en peut-on citer une qui soit arrive l'Am-
dans
le
rique mridionale. Cette partie du

i.
Voyez
les
trois
Discours sur
dans les volumes suivant.
les
notre
monde
animaux des
n'a
donc
(Unix rontinen's
des poques de la NATURE.
1256
pas t peuple
mme
temps;
comme
elle est
du
toutes les autres ni dans
demeure pour
le
ainsi dire iso-
mers et par
animaux terrestres ns dans les terres du nord n'ont donc pu s'tablir, par communication, dans ce continent mridio-
le et spare
reste de la terre par les
ses hautes montagnes. Les premiers
nal de l'Amrique, ni subsister dans son continent
septentrional qu'autant qu'il a conserv le degr de
chaleur ncessaire leur propagation
et cette terre
de l'Amrique mridionale, rduite ses propres forces, n'a enfant que des animaux plus foibles et beaucoup plus petits que ceux qui sont venus du nord
pour peupler nos contres du midi.
Je dis que les animaux qui peuplent aujourd'hui
les terres du midi de notre continent y sont venus du
nord,
ment
et je crois
:
pouvoir l'affirmer avec tout fonde-
monuments que nous
car, d'une part, les
dmontrent;
et, d'autre ct
ve-
nous
nons d'exposer le
ne connoissons aucune espce grande et principale,
actuellement subsistante dans ces terres du midi, qui
n'ait exist prcdemment dans les terres du nord
,
puisqu'on y trouve des dfenses et des ossements d'lphants, des squelettes de rhinocros, des dents
d'hippopotames, et des ttes monstrueuses de bufs,

qui ont frapp par leur grandeur, et qu'il est plus que
probable qu'on y a trouv de mme des dbris de

plusieurs autres espces moins remarquables; en sorte
que
si
l'on veut distinguer
dans
les terres
mridiona-
les de notre continent les animaux qui y sont arrivs
du nord de ceux que

,
cette
mme
terre a
pu produire
par ses propres forces, on reconnotra que tout ce

qu'il
y a de colossal et de grand dans
la
nature a t
CINQUIME EPOQUE.
du nord;
20^
que si celles de equateur ont produit quelques animaux, ce sont des

espces infrieures bien plus pelites que les premires.
form dans
les terres
Mais ce qui doit
et
douter de cette production,
faire
que ces espces, que nous supposons
c'est
ici
pro-
duites par les propres forces des terres mridionales
de notre continent, auroient d ressembler aux
maux
ani-
des terres mridionales de l'autre continent,
mme
que par la propre

force de cette terre isole c'est nanmoins tout le
contraire, car aucun des animaux de l'Amrique mridionale ne ressemble assez aux animaux des terres
du midi de notre continent pour qu'on puisse les relesquels n'ont de
t produits
:
garder
comme
plupart
la
mme
espce;
ils
sont, pour
la
d'une forme
prs un long
les
de
si diffrente, que ce n'est qu'aexamen qu'on peut les souponner d'tre
reprsentants de quelques uns de ceux de notre
continent. Quelle diffrence de l'lphant au tapir,
qui cependant est de tous
le
seul qu'on puisse lui
comparer, mais qui s'en loigne dj beaucoup par

figure, et
pir, cet
prodigieusement par
la
grandeur; car ce
la
ta-
lphant du Nouveau-Monde, n'a ni trompe
gure plus grand qu'un ane Aucun animal de l'Amrique mridionale ne ressemble
au rhinocros, aucun l'hippopotame, aucun la gi-
ni dfenses, et n'est
rafe
et quelle diffrence
chameau, quoiqu'elle
le lama et
moins grande qu'entre
encore entre
soit
le
le
tapir et l'lphant!
L'tablissement de
la
nature vivante, surtout de
des animaux terrestres,
s'est donc fait dans l'Amrique mridionale bien postrieurement son sjour dj fix dans les terres du nord; et peut-tre la
celle
236
diffrence
mille ans.
du temps est-elle de plus de quatre ou cinq

Nous avons expos une partie des faits et
des raisons qui doivent faire penser que
Monde,
le
Nouveauune
surtout dans ses parties mridionales, est
rcemment peuple que celle de notre conque la nature, bien loin d'y tre dgnre
terre plus
tinent;
par vtust, y est au contraire ne tard, et n'y a Jamais exist avec les mmes forces, la mme puissance
active
que dans
les
contres septentrionales^ car on
que les
grandes et premires formations des tres anims ne
se soient faites dans les terres leves du nord, d'o
elles ont successivement pass dans les contres du
midi sous la mme forme, et sans avoir rien perdu
ne peut douter, aprs ce qui vient d'tre
que sur
dit,
dimensions de -leur grandeur. Nos l-
les
phants et nos hippopotames, qui nous paroissent

gros
ont eu des anctres plus grands dans
qu'ils habitoient les terres septentrionales

laiss leurs
aussi
mais
dpouilles
moins gros
c'est peut-tre
Les baleines,
les ctacs
qu'ils
les
temps
ils
ont
d'aujourd'hui sont
ne l'toient anciennement
par^ne
les gibbars,
si
autre raison.
molars, cachalots, nar-
wals, et autres grands ctacs, appartiennent
aux
mers septentrionales, tandis que l'on ne trouve dans

les mers tempres et mridionales que les lamantins,
les marsouins, qui tous sont infrieurs
les dugons
aux premiers en grandeur. 11 semble donc au premier coup d'ii, que la nature ait opr d'une manire contraire et par une succession inverse, puisque
tous les plus grands animaux terrestres se trouvent actuellement dans les contres du midi tandis que tous
les plus grands animaux marins n'habitent que les r,
CINQUIME EPOQI
2dC)
E.
gions de notre ple. Et pourquoi ces grandes et pres-
que monstrueuses espces paroissent-elles confines

dans ces mers froides? Pourquoi n'ont-elles pas gagne
successivement,
plus chaudes?
elles ni
dans
midi? car,
comme
les
lphants,
tes
En un mot, pourquoi ne
rodions
les
se trouvent-
mers tempres ni dans celles du

l'exception de quelques cachalots qui
les
viennent assez souvent autour des Aeores, et quelquefois chouer sur nos ctes, et dont l'espce parot
la
plus vagabonde de ces grands ctacs, toutes les
demeures et ont encore leur sjour constant dans les mers borales des deux continents. On
a bien remarqu, depuis qu'on a commenc la pche
ou plutt la chasse de ces grands animaux, qu'ils se
sont retirs des endroits o l'homme alioit les inquiter. On a de plus observ que ces premires baleines,
e 'est--dire celles que l'on pchoit il y a cent cinquante et deux cents ans, toient beaucoup plus grosses que celles d'aujourd'hui; elles avoient jusqu' cent
autres sont
pieds de longueur, tandis que les plus grandes que
prend actuellement n'en ont que soixante. On

pourroit mme expliquer d'une manire assez satisfaisante les raisons de cette diffrence de grandeur;
car les baleines, ainsi que tous ies autres ctacs, et
l'on
mme
la
plupart des poissons, vivent, sans comparai-
son, bien plus long-temps qu'aucun des animaux terrestres; et ds lors leur entier accroissement
demande
un temps beaucoup plus long. Or quand on a

commenc la pche des baleines, il y a cent cinquante
ou deux cents ans, on a trouv les plus ges et celles
aussi
qui avoient pris leur entier accroissement; on les
poursuivies, chasses de prfrence; enfin on les a
240
I> li
ne reste aujourd'hui dans les mers frquentes par nos pcheurs que celles qui n'ont pas
encore atteint toutes leurs dimensions car, comme
dtruites
et
il
nous l'avons
une baleine peut bien vivre

mille ans, puisqu'une carpe en vit plus de deux cents.
La permanence du sjour de ces grands animaux
dans les mers borales semble fournir une nouvelle
preuve de la continuit des continents vers les rgions
de notre nord, et nous indiquer que cet tat de condit ailleurs,
car si ces animaux maque nous supposerons pour un moment ns en

mme temps crue les lphants, eussent trouv la
tinuit a subsist long-temps
rins,
route ouverte,
pour peu que
ils
le
auroient gagn les mers du midi,
refroidissement des eaux leur et t
contraire; et cela seroil arriv
s'ils
eussent pris nais-
temps que la mer toit encore chaude.

On doit donc prsumer que leur existence est post-
sance dans
le
rieure celle des lphants et des autres
animaux qui
ne peuvent subsister que dans les climats du midi.

Cependant il se pourroit aussi que la diffrence de
temprature ft, pour ainsi dire, indiffrente ou beau-
coup moins sensible aux animaux aquatiques qu'aux

animaux terrestres. Le froid- et le chaud sur la surface de la terre et de la mer suivent la vrit l'ordre des climats, et
est la
mme
la terre la
dans
la
chaleur de l'intrieur du globe
le sein
mme
temprature, qui sont

terre, sont
quelques
jures de
de
la
mer
si
grandes
beaucoup moindres,
toises
l'air
ne
et
profondeur; mais
la
et
de profondeur sous
s'y
dans celui de
les variations
de
surface de la
presque nulles,
les eaux.
Les in-
font pas sentir, et ces grands c-
tacs ne les prouvent pas,
ou du moins peuvent
s'en
CINQUIME POQUE.
garantir
nisation
de leur orga-
paroissent tre plutt munis contre le
ils
l!\
mme
d'ailleurs, par la nature
que contre la grande chaleur; car. quoique leur

sang soit peu prs aussi chaud que celui des animaux quadrupdes, l'norme quantit de lard et
froid
d'huile qui recouvre leur corps, en les privant
du sen-
vif qu'ont les autres animaux, les dfend en

temps de toutes les impressions extrieures
est prsumer qu'ils restent o ils sont parce
timent
mme
et
il
mme
pas
qu'ils n'ont
sentiment qui pourroit
le
conduire vers une temprature plus douce
de se trouver mieux
ailleurs; car
pour.se mettre son aise,
miner
et
il
changer de demeure,
mme
des
hommes,
et
il
est
donc
bruts, qu'ils prfrent de
si
trs
l'instinct
y a des animaux,
faudrait prendre pour se gter plus

1
les
ni l'ide
en faut pour se dter-
languir dans leur ingrate terre natale
ailleurs
de
faut
il
la
peine qu'il
commodment
probable que ces cachalots
que nous voyons de temps en temps arriver des mers

septentrionales sur nos ctes ne se dcident pas
faire
ce voyage pour jouir d'une temprature plus
douce, mais
i.
qu'ils
Je puis en citer
sauvage de
la
y sont dlermins par
ils
jours plus
pour
un exemple frappant les Maills, petile nation

peu rie distance de L'embouchure de la ri:
que
se tiennent toute l'anne, parce
ou inoins couvert d'eau
aller
ils
les
qu' ces sauvages d'aller
est tou-
ne descendent de ces arbres que
la terre natale:
comme
les autres
ils
veulent mourir. Ge
fait, cit
car
ne tiendroit
habiter sur la terre, en
s'loignant de quelques lieues des savanes noyes

et
arbres, au dessus
que leur terrain
en canots chercher leur subsistance. Voil un singulier
exemple du stupide attachement
sance
colonnes
Guiane,
vire Ouassa, n'ont pas d'autre domicile
desquels
les
ils
ont pris nais-
par quelques voyageurs,
m'a t confirm par plusieurs tmoins, qui ont vu rcemment cette
2^2
de harengs, de maquereaux,
et d'autres petits pois-
sons, qu'ils suivent et avalent par milliers
1
.
Toutes ces considrations nous font prsumer que

rgions de notre nord, soit de
les
terre, ont
non seulement
mer,
la
nature vivante
la
dimensions. Et
de force
s'est
comment
mmes
de formation donne
dans
la
de laquelle
les terres
ne se trouve jue de petits animaux,
de
les autres
terre? car nous voyons par l'exemple de
la
l'Amrique mridionale
le seul
rgions
expliquer cette supriorit
et cette supriorit
de
la
leve ses plus grandes
cette rgion du nord exclusivement toutes

parties
de
t les premires fcon-
des, mais que c'est encore dans ces
que
soit
et
dans
les*
il
mers
lamantin, qui est aussi petit en comparaison
baleine que
le tapir l'est
lphant; nous voyons, dis-je
pant, que
en comparaison de
l'-
par cet exemple frap-
nature n'a jamais produit dans les terres
la
.midi des animaux comparables en grandeur aux

animaux du nord; et nous voyons de mme, par un
second exemple tir des monuments, que, dans les
terres mridionales de notre continent les plus grands
du
petite nation
nent en
l'anne
effet
:
compose de
trois
ou quatre cents sauvages ils se tienils y demeurent toute

:
sur les arbres an dessus de l'eau,
leur terrain est une grande nappe d'eau pendant les huit
neuf mois de pluie;
et^
pendant
les
qu'une boue fangeuse, sur laquelle

cinq ou
six
il
se
forme une
ou
la terre n'est
petite crote
de
pouces d'paisseur, compose dherbes plutt que de terre,
et sous lesquelles
et fort infecte.
1.
quatre mois d't,
on trouve une grande paisseur d'eau croupissante
{Add. Buff.)
Nous n'ignorons pas qu'en gnral
les ctacs
ne
se tiennent
point au del du 78 ou 79 e degr, et nous sayons qu'ils descendent en

hiver quelques degrs au dessous; mais ils ne viennent jamais cr
nombre dans
les
mers tempres ou chaudes.
CINQUIME POQUE.
2^3
animaux sont ceux qui sont venus du nord, et que,

s'l s'en est produit dans ces terres de notre midi, ce
ne sont que des espces trs infrieures aux premires
en grandeur et en force. On doit mme croire qu'il
ne s'en est produit aucune dans les terres mridionales
de l'ancien continent, quoiqu'il s'en
celles
du nouveau;
soit
et voici les motifs
form dans
de cette pr-
somption.
Toute production toute gnration, et mme tout

accroissement, tout dveloppement, supposent le
,
concours
et la
runion d'une grande quantit de
mo-
lcules organiques vivantes; ces molcules, qui ani-
ment tous
les
employes
la nutrition et la
corps organiss, sont successivement

gnration de tous
coup
plus grande partie de ces
on verroit parotre des espces
nouvelles, parce que ces molcules organiques, qui
les tres. Si tout
la
tres toit supprime,
sont indestructibles et toujours actives, se runiroient
pour composer d'autres corps organiss; mais tant

entirement absorbes par les moules intrieurs des
tres existants,
il
ne peut se former d'espces nouvel-
du moins dans les premires classes de la nature,

telles que celles des grands animaux. Or ces grands
animaux sont arrivs du nord sur les terres du midi;
les,
ils
s'v
sont nourris, reproduits, multiplis, et ont par
consquent absorb
qu'ils n'en
ont point
les
molcules vivantes, en sorte
laiss
de superflues qui auroient
pu former des espces nouvelles; tandis qu'au contraire dans les terres de l'Amrique mridionale
o
les grands animaux du nord n'ont pu pntrer, les mo,
lcules organiques vivantes ne se trouvant absorbes
par aucun moule animal dj subsistant, elles isesf
1)CS
2/j4
ront runies pour former des espces qui ne ressem-
blent point aux autres, et qui toutes sont infrieures,

tant par la force
que par
maux venus du
nord.
la
grandeur, celles des ani-
Ces deux formations, quoique d'un temps

rent, se sont faites de
mmes moyens
et
si
la
les
mme
manire
diff-
par
les
premires sont suprieures
tous gards aux dernires, c'est que
la terre, c'est--dire la
et
quantit de
la
fcondit de
la
matire organi-
que vivante, toit moins abondante dans ces climats

mridionaux que dans celui du nord. On peut en donner la raison, sans la chercher ailleurs que dans notre
hypothse
car toutes les parties aqueuses, huileuses,
et ductiles, qui
dvoient entrer dans
composition
la
des tres organiss, sont tombes avec les eaux sur

les parties
septentrionales
du globe bien plus
bien plus grande quantit que sur
tt et
les parties
en
mri-
dionales. C'est dans ces matires aqueuses et ductiles
que
les
molcules organiques vivantes ont
commenc
exercer leur puissance pour modeler et dvelopper

les
corps organiss; et
comme
ques ne sont produites que par
les
molcules organi-
la
chaleur sur les ma-
tires ductiles, elles toient aussi plus
abondantes
du nord qu'elles n'ont pu l'tre dans

du midi, o ces mmes matires toient en
moindre quantit il n'est pas tonnant que les premires, les plus fortes, et les plus grandes produc-
dans
les terres
les terres
tions de la nature vivante se soient faites dans ces
mmes
terres
du nord;
tandis
que dans
celles
de
e-
qualeur, et particulirement dans celles de l'Amrique

mridionale, o la quantit de ces mmes matires
duAiJes toit bien moindre,
il
ne
s'est
form que des
CINQUIME POQWE.
245
espces infrieures plus petites et plus foibles ({ue

celles des terres
du nord.
Mais revenons l'objet principal de noire poque.

mme temps o les lphants habitaient nos
Dans ce
terres septentrionales, les arbres et les plantes qui cou-
vrent actuellement nos contres mridionales existaient
aussi
mmes
dans ces
monuments semblent
le
terres
du nord. Les
dmontrer; car toutes
les
impressions bien avres des plantes qu'on a trouves dans nos ardoises et nos charbons prsentent
figure
la
de plantes qui n'existent actuellement que dans
les
grandes Indes ou dans
On
pourra
m objecter,
du midi.
du fait par
les autres parties
malgr
la
certitude
que les arbres et les planpu voyager comme les animaux, ni par consquent se transporter du nord au midi> A cela je rponds, i que ce transport ne s'est pas fait tout
l'vidence de ces preuves,

tes n'ont
coup,
mais,
se sont
res
dont
successivement
les
espces de vgtaux
semes de proche en proche dans les terla temprature leur devenoit convenable
et
;
ensuite ces
mmes
espces, aprs avoir gagn jus-
qu'aux contres de Tquateur, auront pri dans celles

elles ne pouvoient plus supporter le
du nord, dont
Ce transport ou plutt ces accrues successives

de bois ne sont pas mme ncessaires pour rendre
froid. 2
raison de l'existence de ces vgtaux dans les pays

la mme temprature,
degr de chaleur, produit par-
mridionaux; car en gnral

c'est--dire le
tout les
portes.
mme
mmes
La
plantes sans qu'elles y aient t transpopulation des terres mridionales par
vgtaux est donc encore plus simple que par les

animaux.
les
>4t>
Il
reste celle
raine celle
de liomme
contempo-
a-t-elle t
des animaux? Des motifs majeurs et
des raisons trs solides se joignent* ici pour prouver

qu'elle s'est faite postrieurement toutes nos po-
ques, et que l'homme est en effet le grand et dernier

uvre de la cration. On ne manquera pas de nous
dire que l'analogie semble dmontrer que l'espce
humaine a suivi la mme marche et qu'elle date du
mme temps que les autres espces qu'elle s'est mme
plus universellement rpandue, et que, si l'poque
de sa cration est postrieure celle des animaux ,
rien ne prouve que l'homme n'ait pas au moins subi
;
les
les
mmes lois de la nature, les mmes altrations,

mmes changements. Nous conviendrons que l'es-
pce humaine ne
diffre pas essentiellement des
au-
tres espces par ses facults corporelles, et qu' cet
gard son sort et t

des autres espces
nous ne
le
diffrions
rayon divin
le
mme
peu prs que
celui
mais pouvons-nous douter que
prodigieusement des animaux par
qu'il a
plu au souverain tre de nous
Ne voyons-nous pas que dans l'homme la

matire est conduite par l'esprit? 11 a donc pu modiil a trouv le moyen de
fier les effets de la nature
dpartir?
rsister
aux intempries des climats;
chaleur, lorsque
le froid l'a
dtruite
il
:
a cr
de
la
dcouverte
la
de l'lment du feu, dus sa seule inl'ont rendu plus fort et plus robuste
et les usages
telligence
qu'aucun des animaux,

les
tristes
effets
et l'ont
mis en tat de braver
du refroidissement. D'autres
arts,
c'est--dire d'autres traits de son intelligence, lui ont
fourni des vtements, des armes, et bientt
trouv
le
matre du domaine de
la
lerre
ces
il
s'est
mmes
arts lui
CINQUIME POQUE.
2^J
ont donn les moyens d'en parcourir toute la
surface et de s'habituer partout, parce qu'avec plus
ou moins de prcautions tous
dedonc pas tonnant que, quoiqu'il n'existe aucun des animaux du

midi de notre continent dans l'autre, l'homme seul,
venus pour
les climats lui sont
ainsi dire gaux. Il n'est
c'est--dire son espce, se trouve galement dans

cette terre isole de l'Amrique mridionale qui parot
n'avoir
eu aucune part aux premires formations des
animaux,
et aussi
chaudes de
et
la
dans toutes
quelque loin que
l'on ait
hommes;
ou
car quelque part
pntr depuis
tion de l'art de la navigation,
tout des
les parties froides
surface de la terre
l'homme
la
perfec
a trouv par-
les terres les plus disgracies, les
les les
plus isoles, les plus loignes des continents,
se sont
presque toutes trouves peuples; et l'on ne
peut pas dire que ces

les
hommes,
tels
que ceux des
Marianes, ou ceux d'Otahiti, et des autres petites
les situes
dans
le
milieu des mers de
si
grandes
distances de toutes terres habites, ne soient nan-
moins des
hommes de
notre espce, puisqu'ils peu-
vent produire avec nous, et que les petites diffrences
qu'on remarque dans leur nature ne sont que de lgres varits causes par l'influence du climat et de
la
nourriture.
Nanmoins, si l'on considre que l'homme, qui

peut se munir aisment contre le froid, ne peut au
contraire se dfendre par aucun moyen contre la chaleur trop grande, que mme il souffre beaucoup dans
les climats que les animaux du midi cherchent de
prfrence, on aura une raison de plus pour croire
que la cration de l'homme a t postrieure celle
2i\S
de ces grands animaux. Le souverain Etre n'a pas
pandu
la
le souffle
de
vie
surface de la terre;
mers,
il
instant sur toute
commenc
par fconder les
le
et ensuite les terres les plus leves
donner tout
le
r-
mme
dans
temps ncessaire
la terre
et
il
pour
voulu
se
con-
solider, se refroidir, se dcouvrir, se scher, et arriver
enfin l'tat de repos et de tranquillit
pouvoit tre
du grand
le
tmoin
o l'homme
intelligent, l'admirateur paisible
spectacle de
la nature et des merveilles de

nous sommes persuads, indpendamment de l'autorit des livres sacrs, que l'homme
a t cr le dernier, et qu'il n'est venu prendre le
la cration.
Ainsi
que quand elle s'est trouve digne

de son empire. Il parot nanmoins que son premier
sjour a d'abord t, comme celui des animaux terrestres, dans les hautes terres de l'Asie; que c'est
dans ces mmes terres o sont ns les arts de presceptre de
la
terre
mire ncessit,
et bientt aprs les sciences,
lement ncessaires l'exercice de
la
ga-
puissance de
il n'auroit pu former de
compte sa vie, ni commander aux animaux, ni se servir autrement des vgtaux que pour
les brouter. Mais nous nous rservons d'exposer dans
notre dernire poque les principaux faits qui ont
l'homme,
et sans lesquelles
socit, ni
rapport l'histoire des premiers
hommes.
SIXIME POQUE.
SIXIME POQUE.
Lorsque
s'est faite la sparation des continents.
Le temps de
la
sparation des continents est cer-
tainement postrieur au temps o
les
lphants ha-
du nord, puisqu'alors leur espce

toit galement subsistante en Amrique, en Europe
et en. Asie. Cela nous est dmontr par les monuments, qui sont les dpouilles de ces animaux troubitoient les terres
ves dans les parties septentrionales du nouveau con-
comme
tinent,
est-il arriv
dans celles de l'ancien. Mais
que
comment
cette sparation des continents pa-
roisse s'tre faite en deux endroits par deux bandes

de mer qui s'tendent depuis les contres septentrionales, toujours en s'largissant, jusqu'aux contres
mridionales? Pourquoi ces bandes de mer

ne se trouvent-elles pas, au contraire, presque parallles l'quateur, puisque le mouvement gnral
les plus
des mers se
d'orient
fait
en occident? N'est-ce pas
une nouvelle preuve que les eaux sont primitivement

venues des ples,
et qu'elles n'ont
gagn
les parties
de l'quateur que successivement? Tant qu'a dur

chute des eaux,
et jusqu' l'entire puration
mosphre, leur mouvement gnral

ples l'quateur; et
comme
elles
grande quantit du ple austral,

vastes
de
la
l'at-
a t dirig des
venoient en plus
elles ont form de

mers dans cet hmisphre, lesquelles vont en
232
se rtrcissant de plus en plus dans l'hmisphre boral, jusque sous le cercle polaire; et c'est par ce
mouvement
dirig
du sud au nord que
les
aiguis toutes les pointes des continents
leur entier tablissement sur
la
mouvement des
mais aprs
surface de la terre
qu'elles surmontoient partout de
leur
eaux ont
deux mille
toises,
ples l'quateur ne se sera-t-il
pas combin, avant de cesser, avec
mouvement
le
d'orient en occident? et, lorsqu'il a cess tout--fait,

les
eaux entranes par
le seul
mouvement
d'orient
en occident n'ont-elles pas escarp tous les revers

occidentaux nies continents terrestres, quand elles se
sont successivement abaisses? et enfin n'est-ce pas
aprs leur retraite que tous les continents ont paru,
et
que leurs contours ont
forme?
pris leur dernire
Nous observerons d'abord que l'tendue des terres

dans l'hmisphre boral, en le prenant du cercle
polaire l'quateur, est
si
grande en comparaison de
l'tendue des terres prises de
phre austral
comme
mme
dans l'hmis-
qu'on pourroit regarder
l'hmisphre terrestre, et
l'hmisphre maritime. D'ailleurs
le
le
premier
second
a
comme
peu de
disy
tance entre les deux continents vers les rgions de
il
si
notre ple, qu'on ne peut gure douter qu'ils ne

fussent continus dans les temps qui ont succd la
retraite des eaux. Si l'Europe est aujourd'hui spare
du Groenland c'est probablement parce qu'il s'est

fait un affaissement considrable entre les terres du
Groenland et celles de Norwge et de la pointe de
,
l'Ecosse, dont les Orcades,
de Fero
l'le
de Schetland, celles
de l'Islande, et de Hola, ne nous montrent
plus que les
sommets des
terrains
submergs;
et
si
Je
SIXIME POQUE.
253
continent de l'Asie n'est plus contigu celui Je l'A-
mrique vers
le
nord,
effet tout
c'est
sans doute en cons-
semblable. Ce premier
affaisquence d'un
sement que les volcans de l'Islande paroissent nous
indiquer a non seulement t postrieur aux affaissements des contres de l'quateur et la retraite des
mers, mais postrieur encore de quelques sicles
la naissance des grands animaux terrestres dans les
contres septentrionales; et l'on ne peut douter que

la
sparation des continents vers
nord ne
le
soit
d'un
temps assez moderne en comparaison de
la division
de ces mmes continents vers
de l'qua-
ls parties
teur.
Nous prsumons encore que non seulement le Groenla Norwge et l'Ecosse, mais aussi
que le Canada pouvoit l'tre l'Espagne par les bancs
land a t joint
de Terre-Neuve,
les
Aores
et les autres les et hauts-
fonds qui se trouvent dans cet intervalle de mer;
ils
sommets
les
plus levs de ces terres affaisses sous les eaux.
La
semblent nous prsenter aujourd'hui
les
submersion en est peut-tre encore plus moderne
que
celle
du continent de
l'Islande, puisque la tra-
dition paroit s'en tre conserve
l'histoire
de
l'le
Atlantide, rapporte par Diodore et Platon, ne peut

s'appliquer qu' une trs grande terre qui
fort
tendoit
au loin l'occident de l'Espagne; cette terre At-
lantide toit trs peuple
puissants qui
commandoient
gouverne par des rois

plusieurs milliers
de
combattants, et cela nous indique assez positivement

le
voisinage de l'Amrique avec ces terres Atlantiques
situes entre ces
nanmoins que
la
deux continents. Nous avouerons

seule chose qui soit ici dmontre
254
l)Es
MOQUES
DE LA NATURE.
que
deux continents toient ruuis
dans le temps de l'existence des lphants dans les
contres septentrionales de l'un et de l'autre, et il y
a, selon moi, beaucoup plus de probabilit pour cette
par
les
le lait, c'est
continuit de l'Amrique avec l'Asie qu'avec l'Europe.
Voici les
faits et les
observations sur lesquels je fonde
cette opinion.
i
Quoiqu'il soit probable que les terres
land tiennent celles de

assur
car cette terre
d'abord par
le dtroit
du Groen-
l'Amrique, l'on n'en est pas
du Groenland en
de Davis, qui ne
tre fort large, et ensuite par la baie
est spare
laisse
pas d'-
de Baffin, qui
e
encore plus; et cette baie s'tend jusqu'au 78
degr, en sorte que ce n'est qu'au del de ce terme
l'est
que le Groenland et l'Amrique peuvent tre contigus.

2 Le Spitzberg parot tre une continuit des terres de la cte orientale du Groenland, et il y a un
assez grand intervalle de mer entre cette cte du
Groenland et celle de la Laponie ainsi l'on ne peut
gure imaginer que les lphants de Sibrie ou de
Russie aient pu passer au Groenland. Il en est de
mme de leur passage par la bande de terre que l'on
:
peut supposer entre
Groenland
et le
la
Norwge, l'Ecosse,
l'Islande,
car cet intervalle nous prsente des
mers d'une largeur assez considrable
et d'ailleurs
ces terres, ainsi que celles du Groenland, sont plus
septentrionales que celtes o l'on trouve les osse-
ments d'lphants, tant au Canada qu'en Sibrie il

n'est donc pas vraisemblable que ce soit par ce chemin actuellement dtruit de fond en comble, que
:
ces
animaux aient communiqu d'un continent
l'autre.
SIXIME POQUE.
2^5
5 Quoique la distance de l'Espagne au Canada soit

beaucoup plus grande que celle de l'Ecosse au Groenland, cette route me parotroit la plus naturelle de
toutes, si nous tions forcs d'admettre le passage des
lphants d'Europe en Amrique car ce grand in:
tervalle
de mer entre l'Espagne
et les terres voisines
du Canada est prodigieusement raccourci par les bancs

et les les dont il est sem ; et ce qui pourroit donner
quelque probabilit de plus cette prsomption, c'est
la tradition
de
la
submersio'n de l'Atlantide.
L'on voit que de ces
trois
chemins,
miers paroissent impraticables, et

qu'il
y a peu de vraisemblance que
le
les
deux pre-
dernier
les
pu passer d'Europe en Amrique. En
si
long,
lphants aient
mme
temps
il
y a des raisons trs fortes qui me portent croire

que cette communication des lphants d'un continent l'autre a d se
trionales
de
faire
l'Asie, voisines
par les contres septen-
de l'Amrique. Nous avons
observ qu'en gnral toutes les ctes, toutes les pentes des terres, sont plus rapides vers les
mers
l'occi-
dent, lesquelles, par cette raison, sont ordinaire-
ment plus profondes que
les
avons vu qu'au contraire tous
mers
les
l'orient.
Nous
continents s'ten-
dent en longues pentes douces vers ces mers de
les
l'o-
On
peut donc prsumer avec fondement que

mers orientales au del et au dessus de Kamts-
rient.
chatka n'ont que peu de profondeur; et l'on a dj
reconnu qu'elles sont semes d'une trs grande quantit d'les, dont quelques unes forment des terrains
d'une vaste tendue
c'est
un
archipel qui s'tend de
puis Kamtschatka jusqu' moiti de la distance de l'Asie
l'Amrique, sous
le
60 e degr,
et qui
semble
2'56
Loucher sous
par
cercle polaire par les les d'Anadr et
le
pointe du continent de
la
l'Asie.
D'ailleurs les voyageurs qui ont

les ctes occidentales
du nord de l'Amrique
et les
Kamtschatka jusqu'au nord

conviennent que les naturels
terres orientales depuis
de cette partie de
galement frquent
l'Asie
de ces deux contres d'Amrique et d'Asie se res-
semblent
si
ne soient
issus les
fort,
qu'on ne peut gure douter
uns des autres
se
ressemblent par
la
couleur des cheveux, et
la
non seulement
par
la taille,
qu'ils
la
forme des
ils
traits,
conformation du corps
membres, mais encore par les murs et mme

y a donc une trs grande probabilit que c'est de ces terres de l'Asie que l'Amrique
a reu ses premiers habitants de toute espce, moins
qu'on ne voult prtendre que les lphants et tous
les autres animaux, ainsi que les vgtaux, ont t
crs en grand nombre dans tous les climats o la
et.des
par
le langage. Il
temprature pouvoit leur convenir; supposition hardie et plus
que
dividus ou
mme
moules une
fois
gratuite
dont
la
se soit
puisqu'il suffit de
,
c'est--dire d'un
donns, et dous de
reproduire, pour qu'en

la terre
d'un seul
un
certain
peuple de tous
deux inou deux
la facult
nombre de
de se
sicles
les tres organiss
reproduction suppose ou non
le
concours des
sexes.
En
rflchissant sur la tradition de la submersion de
i'Atlantide,
nous
il
m'a paru que
les
anciens Egyptiens, qui
l'ont transmise, avoient des
commerce par
pagne
et
le Nil et la
en Mauritanie, et que
munication
qu'ils
communications de
Mditerrane jusqu'en Esc'est
par cette
auront t informs de ce
com-
fait,
qui,
SIXIEME POQUE.
257
quelque grand et quelque mmorable

seroit pas parvenu leur connoissance
qu'il soit,
s'ils
ne
n'toient
pas sortis de leur pays, fort loign du lieu de l'v-
nement.
mme
la
sembleroit donc que
11
le dtroit
qui
la joint
submersion de l'Atlantide
du dtroit pourroit bien

'causes qui ont produit
la
Mditerrane et
l'Ocan existoient avant

:
nanmoins l'ouverture
tre de la
mme
Les
date.
'affaissement subit de cette
d s'tendre aux environs; la mme

l'a dtruite a pu faire crouler la peportion de montagnes qui fermoit autrefois le
vaste terre ont
commotion qui
tite
tremblements de terre qui,
dtroit; les
mme
de nos
jours, se font encore sentir si violemment aux environs de Lisbonne, nous indiquent assez qu'ils ne
sont que les derniers effets d'une ancienne et plus
puissante cause , laquelle on peut attribuer l'affais-
sement de cette portion de montagnes.

Mais qu etoit
la
Mditerrane avant
la rupture de
du ct de l'Ocan, et de celle qui
Bosphore son autre extrmit vers la mer
cette barrire
fermoit
le
Noire?
Pour rpondre
tisfaisante,
il
l'Asie, l'Europe,
comme un
en
relief
cette question d'une
faut runir sous

et l'Afrique,
manire samme coup d'il
un
ne
les
regarder que
seul continent, et se reprsenter la
de
la
forme
surface de tout ce continent, avec le
que ceux qui tomne

fournissent qu'autant d'eau que ces lacs en perdent
par l'vaporation il est encore certain que la mer
cours de ses fleuves
bent dans
le
il
est certain
lac Aral et
dans
la
iner Caspienne
INoire reoit,
en proportion de son tendue, beau-
coup plus d'eau par
les fleuves
que n'en
reoit la
M~
258
diterrane
mer Noire
aussi la
se dcharge-t-elle par
le Bosphore de ce quelle a de trop, tandis qu'au

contraire la Mditerrane, qui ne reoit qu'une petite quantit d'eau par les fleuves, en tire de l'Ocan
et
de
la
mer
Noire. Ainsi, malgr cette
communica-
mer Mditerrane
et ces autres
tion avec l'Ocan
la
intrieures ne doivent tre regardes
mers
des lacs dont
que comme
ne sont pas au-
l'tendue a vari, et qui
La mer Casla Mdiavant l'ouverture des dtroits du
jourd'hui tels qu'ils toient autrefois.
pienne devoit tre beaucoup plus grande et

terrane plus petite
de Gibraltar; le lac Aral et la Caspienne

qu'un
seul grand lac, qui toit le rcepne faisoient
tacle commun du Wolga, du Jak, du Sirderoias, de
Bosphore
et
l'Oxus, et de toutes les autres eaux qui ne pouvoient

ces fleuves ont amen successivearriver l'Ocan
:
ment
les
limons et
qui sparent aujourd'hui
les sables
volume d'eau a diminu

la
dans ces fleuves mesure que les montagnes dont ils
il est
entranent les terres ont diminu de hauteur
est
au
cengrand
lac,
qui
que
ce
donc trs probable
tre de l'Asie, toit anciennement encore plus grand,
Caspienne de
l'Aral
le
communiquoit avec la mer Noire avant la rupdu Bosphore car dans cette supposition qui
et qu'il
ture
me
parot bien fonde
la
mer Noire,
qui reoit au-
jourd'hui plus d'eau qu'elle ne pourroit en perdre par
En parcourant, dit M.
Wolga le Jak
i.
dent entre le
que que ces
steppes,
ou
Pallas
,
la
les
immenses
mer Caspienne
dserts sablonneux
dserls qui s'ten-
et le
Don
j'ai
remar-
sont de toutes parts en-
vironns d'une cte leve, qui embrasse une grande partie du lit du
Jak du Wolga et du Don et que ces rivires, trs profondes avant
,
que d'avoir pntr dans
cette enceinte, sont remplies d'les et
de bas-
SIXIME POQUE.
l'vaporation
9 59
tant alors jointe avec
la
Caspienne,
en perd la surface
de ces deux mers runies toit assez tendue pour que
toutes les eaux amenes par les fleuves fussent enlequi n'en reoit qu'autant qu'elle
ves par l'vaporation.
Don et le Wolga sont si voisins l'un de

au nord de ces deux mers, qu'on ne peut
gure douter qu'elles ne fussent runies dans le temps
D'ailleurs le
l'autre
o le Bosphore encore ferm ne donnoit

aucune issue vers la Mditerrane ainsi
leurs
eaux
celles de la
de ses dpendances toient alors r:
mer Noire
et
pandues sur toutes
Don,
le
Donjec,
les terres basses
etc.
et celles
de
qui avoisinent le
la
mer Caspienne
couvroient les terres voisines du Wolga, ce qui for-
moi t un lac plus long que large qui runissoit ces

deux mers. Si l'on compare l'tendue actuelle du lac
Aral, de
la
mer Caspienne,
et
de
la
mer Noire, avec
l'tendue que nous leur supposons dans le temps de

leur continuit, c'est--dire avant l'ouverture
phore, on sera convaincu, que,
la
du Bos-
surface de ces
eaux tant alors plus que double de ce qu'elle

commencent
fonds ds qu'elles
grande rivire de
Kuman
ces observations runies
tomber dans
je
conclus que
que ces mmes ctes leves qui

pos
M. Pallas
cette
mer,
ainsi
mer Caspienne a couvert
la
environnent de toutes parts
que
et
avec la merJNoire, sup-
celle d'Azoff, n'en ait pas fait
est sans
contredit l'un de nos plus savants naturalistes
avec la plus grande satisfaction que je
mon
avis sur l'ancienne
tendue de
probabilit bien fonde qu'elle

Noire,
les
De
et c'est
de
que
eu anciennement d'autres bords
communiqu, au moyen du Don,
mme
partie.
les steppes,
au-
va se perdre elle-mme dans les sables.
autrefois tous ces dserts; qu'elle n'a
quelle a
est
{A Ad.
Buff.)
la
le vois ici
mer Caspienne,
eommuniquoit
entirement
et sur la
autrefois avec la
mev
DES EPOQUES DE LA R ATI RE.
<jbO
jourd'hui
l'vaporation seule suiiisoit pour en main-
tenir l'quilibre sans
Ce bassin
l'est
dbordement.
qui toit alors peut-tre aussi grand que
aujourd'hui celui de
contenoit
les
Mditerrane, recevoit et
la
eaux de tous
du continent de
l'Asie
de l'intrieur
les fleuves
lesquelles, par la position des
montagnes, ne pouvoient s'couler d'aucun ct pour

ce grand bassin toit le rse rendre dans l'Ocan
ceptacle commun des eaux du Danube, du Don, du
:
Wolga, du
Jak,
du
Sirderoias, et de plusieurs autres
rivires trs considrables qui arrivent ces fleuves,
ou qui tombent immdiatement dans ces mers intsitu au centre du continent, rerieures. Ce bassin
,
cevoit les eaux des terres de l'Europe dont les pentes
sont diriges vers

la
le
cours du Danube
plus grande partie de l'Allemagne
de l'Ukraine,
et
de
la
c'est--dire
de
la
Turquie d'Europe;
de
Moldavie,
il
recevoit
de mme les eaux d'une grande partie des terres de

le Wolga
le Donjec
le
l'Asie au nord , par le Don
,
Jak, etc., et au midi par le Sirderoias et l'Oxus, ce
qui prsente une trs vaste tendue de terre dont toutes les
tandis
alors
eaux se versoient dans ce rceptacle commun

que le bassin de la Mditerrane ne recevoit
;
que
celles
du
ques autres rivires
due
du Rhne, du P, et de quelde sorte qu'en comparant l'ten-
I\il,
:
des terres qui fournissent les eaux ces derniers
fleuves,
on reconnotra videmment que
cette ten-
de moiti plus petite. Nous sommes donc bien

fonds prsumer qu'avant la rupture du Bosphore
et celle du dtroit de Gibraltar, la mer Noire runie
due
avec
est
le
mer Caspienne
et l'Aral formoit
d'une tendue double de ce
qu'il
en reste
un
;
et
bassin
qu'au
SIXIME POQUE.
contraire
la
Mditerrane
toit
dans
#6
mme
le
temps
de moiti plus petite qu'elle ne l'est aujourd'hui.

Tant que les barrires du Bosphore et de Gibraltar
Mditerrane n 'toit donc qu'un lac
d'assez mdiocre tendue, dont l'vaporation sufisoit
ont subsist,
la
la recette des
eaux du Nil
rivires qui lui
comme
phore
du Rhne
et des autres
appartiennent; mais en supposant,
les traditions
semblent l'indiquer, que

premier,
se soit ouvert le
la
le
mme
ds lors considrablement augment, et en

proportion que
et
de
rien
la
le
bassin suprieur de la
mer Noire
Caspienne aura diminu. Ce grand
que de
trs naturel
suprieures celles de
la
car les eaux de
la
contre les terres qui formoient

la
effet n'a
mer
Noire,
Mditerrane, agissant con-
tinuellement par leur poids et par leur
auront mines par
Bos-
Mditerrane aura
le
mouvement
Bosphore,
elles les
base, elles en auront attaqu
les endroits les plus foibles;
ou peut-tre auront-elles
amenes par quelque affaissement caus par un

tremblement de terre, et, s'tantune fois ouvert cette
issue, elles auront inond toutes les terres infrieures,
t
et caus le plus
ancien dluge de notre continent
que cette rupture du Bosphore

tout
coup
une grande inondation perait produit
manente qui a noy ds ce premier temps toutes les
plus basses terres de la Grce et des provinces adjacentes; et cette inondation s'est en mme temps tendue sur les terres qui environnoient anciennement le
car
il
est ncessaire
bassin de la Mditerrane, laquelle s'est ds lors le-
ve de plusieurs pieds, et aura couvert pour jamais

les
basses terres de son voisinage, encore plus
de l'Afrique que de celui de l'Europe

liUFFON.
V.
du ct
car les ctes

17
22
Mauritanie et de
de la
comparaison de
de
Barbarie sont trs basses en
la
de l'Espagne, de
celles
la
France, et
tout le long de cette mer. Ainsi le conti-
l'Italie,
nent a perdu en Afrique et en Europe autant de terre

pour ainsi, dire, en Asie, par la
qu'il en gagnoit
,
retraite des
eaux entre
mer Noire,
la
la
Caspienne,
et l'Aral.
Ensuite
il
eu un second dluge lorsque
dtroit de Gibraltar s'est ouverte
du
l'Ocan ont d produire dans
conde augmentation,
la
tre
porte
Mditerrane une se-
que dans ce second temps que
Ce
s'est
sparation de
la
la
eaux de
ont achev d'inonder les
et
terres qui n'toient pas submerges.
Adriatique, ainsi que
les
n'est
form
peut-
le golfe
la Sicile et
des
les. Quoi qu'il

deux grands vnements que l'quilibre de ces deux
mers intrieures a pu s'tablir, et qu'elles ont pris
leurs dimensions peu prs telles que nous les voyons
en
autres
soit, ce n'est qu'aprs ces
aujourd'hui.
Au
reste, l'poque
continents, et
rires
de
mme
la
celle
de l'Ocan et de
la
bien plus anciennes que
hommes
lion n'est
sparation des deux grands
de
la
rupture de ces bar-
mer Noire,
la
paroissent tre
date des dluges dont les
celui de Deucala mmoire

que d'environ quinze cents ans avant l're
ont conserv
chrtienne, et celui d'Ogygs de dix-huit cents ans;

tous d<iux n'ont t que des inondations particulires,
dont
Ja
premire ravagea
les terres
Thessalie,
de l'Attique; tous deux
que par une cause

leurs effets
terre ont
la
et. la
seconde
n'ont t produits
particulire et passagre
comme
quelques secousses d'un tremblement de
pu soulever
les
eaux des mers voisines
et les
SIXIME POQUE.
faire refluer sur les terres, qui
pendant un
263
auront t inondes
temps sans tre submerges demeure. Le dluge de l'Armnie et de l'Egypte, dont

petit
conserve chez
la tradition s'est
gyptiens et les
les
Hbreux, quoique plus ancien d'environ cinq sicles

que celui d'Ogygs, est encore bien rcent en comparaison des vnements dont nous venons de parler,
puisque l'on ne compte qu'environ quatre mille cent
annes depuis ce premier dluge, et
que
du nord
tain
le
toit
bien antrieur cette date moderne
sommes
car nous
qu'il est trs cer-
temps.oleslpliants habitoient les terres
ciens que l'ivoire se
liroit
des pays mridionaux
consquent nous ne pouvons douter
de
trois mille ans
ils
que
les
ces trois dluges, quelque
chang
par
qu'il n'y ait plus
lphants habitent les terres
se trouvent aujourd'hui.
comme
assurs par les livres les plus an-
On
doit
donc regarder
mmorables
qu'ils soient,
des inondations passagres qui n'ont point

surface de
la
la terre,
que
tandis
la
sparation
des deux continents du ct de l'Europe n'a pu se

faire
qu'en submergeant jamais
runissoient.
tie
la
Il
en
est
de
mme
de
les terres
la
qui les
plus grande par-
des terrains actuellement couverts par les eaux de
Mditerrane;
ils
ont t submergs pour toujours
ds les temps o les portes se sont ouvertes aux deux
mer
mer Noire et
extrmits de cette
intrieure pour recevoir les
eaux de
celles
la
de l'Ocan.
Ces vnements, quoique postrieurs l'tablissement des animaux terrestres dans les contres du nord
ont peut-tre prcd leur arrive dans les terres du
midi; car nous avons dmontr, dans l'poque pr-
cdente,
qu'il s'est
coul bien des sicles avant que
ES TOQUES DE LA NATURE.
24
les
lphants de Sibrie aient pu venir en Afrique, ou
dans
les parties
mridionales de l'Inde. Nous avons
compt dix mille ans pour cette espce de migration,

s'est faite qu' mesure du refroidissement suc-
qui ne
cessif et fort lent des diffrents climats depuis le cercle polaire l'quateur. Ainsi la sparation des
tinents, la
submersion des terres qui
celle des terrains adjacents l'ancien lac
terrane
et enfin la sparation
de
con-
les runissoient,
la
de
la
Mdi-
mer Noire, de
Caspienne, et de l'Aral, quoique toutes postrieures l'tablissement de ces animaux dans les con-
la
tres
du nord, pourroient bien
tre antrieures la
population des terres du midi, dont
la
chaleur trop
grande alors ne permettoit pas aux tres sensibles de

s'y habituer, ni mme d'en approcher. Le soleil toit
encore l'ennemi de la nature dans ces rgions brlantes
de leur propre chaleur, et il n'en est devenu le pre
que quand cette chaleur intrieure de la terre s'est
assez attidie
pour ne pas offenser
la sensibilit
des
nous ressemblent. Il n'y a peut-tre pas cinq

mille ans que les terres de la zone torride sont habites, tandis qu'on en doit compter au moins quinze
tres qui
mille depuis l'tablissement des
dans
les
animaux
terrestres
contres du nord.
Les hautes montagnes, quoique situes dans les climats les plus chauds, se sont refroidies peut-tre aussi
promptement que celles des pays temprs, parce
qu'tant plus leves que ces dernires, elles forment
des pointes plus loignes de
la
masse du globe
l'on
donc considrer qu'indpendamment du refroidissement gnral et successif de la terre depuis les

ples l'quateur, il y a eu des refroidissements pardoit
SIXIME POQUE.
265
mon-
ticuliers plus ou moins prompts dans toutes les
tagnes et dans les terres leves des diffrentes parties
du globe,
que, dans
et
le
temps de
grande
sa trop
chaleur, les seuls lieux qui fussent convenables
la
nature vivante ont t les sommets des montagnes et

les autres terres leves, telles
que
de
celles
la
Sib-
de la haute Tartarie.
Lorsque toutes les eaux ont t tablies sur le globe
leur mouvement d'orient en occident a escarp les
rie et
revers occidentaux de tous les continents pendant tout
temps qu'a dur l'abaissement des mers ensuite ce

mme mouvement d'orient en occident a dirig les
eaux contre les pentes douces des terres orientales,
et l'Ocan s'est empar de leurs anciennes ctes;
le
de plus,
et,
parot avoir tranch toutes les pointes
il
des continents terrestres, et avoir form
les dtroits
de Magellan la pointe de l'Amrique de Ceylan

la pointe de l'Inde
de Forbisher celle du Groen,
land, etc.
C'est la date d'environ dix mille ans,
de ce jour, en arrire, que
de l'Europe
ce
et
je placerois la
de l'Amrique;
mme temps que
et c'est
Sardaigne de
de l'Afrique
que
spars
la Sicile
de
l'Italie,
Corse, et toutes deux du continent
la
c'est
les Antilles,
peu prs dans
l'Angleterre a t spare de la
France, l'Irlande de l'Angleterre,

la
compter
sparation
mme temps
Cuba, ont t
peut-tre aussi dans ce
Saint-Domingue,
et
du continent de l'Amrique. Toutes
ces divi-
sions particulires sont contemporaines ou de
postrieures
nents;
la
la
plupart
suites ncessaires
peu
grande sparation des deux conti-
mme
ne paroissent tre que
les
de cette grande division, laquelle
266
ayant ouvert une large route aux eaux de l'Ocan leur

aura permis de refluer sur toutes les terres basses
d'en attaquer par leur
mouvement
miner peu
solides, de les
les parties les
peu,
et
de
les
moins
trancher
enfin jusqu' les sparer des continents voisins.
On
peut attribuer
mrique
fois l'Atlantide
rique
(si
la division
entre l'Europe et l'A-
l'affaissement des terres qui formol t autreet la sparation entre l'Asie et
elle existe
l'Am-
rellement) supposeroit un pareil
affaissement dans les mers septentrionales de l'orient
mais
de
la
ne nous a conserv que
la tradition
submersion de
le voisinage
de
la
aprobane
zone torride,
la
la
mmoire
terre situe dans
consquent trop
et par
loigne pour avoir influ sur cette sparation des continents vers le nord. L'inspection
que,
la
vrit,
qu'il
du globe nous
indi-
y a eu des bouleversements
plus grands et plus frquents dans l'Ocan indien que
lement
il
s'est fait
monde 1
que non seude grands changements dans ces
dans aucune autre partie du
et
contres par l'affaissement des cavernes, les tremble-
ments de terre,
et l'action
des volcans, mais encore
continuel du mouvement gnral des mers,

constamment diriges d'orient en occident, ont
gagn une grande tendue de terrain sur les ctes anciennes de l'Asie, et ont form les petites mers intrieures du Kamtschatka, de la Core, de la Chine, etc.
Il parot mme qu'elles ont aussi noy toutes les
par
l'effet
qui,
terres basses qui toient l'orient de ce continent
car
si
l'on tire
une
trionale de l'Asie
chatka, jusqu'
i.
V oy ez
les
la
ligne depuis l'extrmit septen-
en passant par
la
pointe du Kamts-
Nouvelle-Guine, c'est--dire de-
>
SIXIME POQUE.
267
puis le cercle polaire jusqu' l'quateur,
on verra que
Marianes et celles des Callanos, qui se trouvent dans la direction de cette ligne sur une longueur
les les
de plus de deux cent cinquante lieues, sont
ou plutt
les
vahies par la
les restes
anciennes ctes de ces vastes terres en-
mer
ensuite
si
l'on considre les terres,
depuis celles du Japon Formose

Philippines, des Philippines
on sera port
croire
que
la
de Formose aux
Nouvelle-Guine,
,
continent de l'Asie toit
le
autrefois contigu avec celui de la Nouvelle-Hollande,
lequel s'aiguise et aboutit en pointe vers
comme
le
midi
tous les autres grands continents.
Ces bouleversements si multiplis et si vidents dans

les mers mridionales, l'envahissement tout aussi vident des anciennes terres orientales par les eaux de
ce mme Ocan, nous indiquent assez les prodigieux
changements qui sont
arrivs
du monde, surtout dans

quateur
cependant
causes n'a
que
si
le
contres voisines de
les
ni l'une ni l'autre
pu produire
l'Amrique vers
dans cette vaste partie
sparation de l'Asie et de
la
nord;
l'-
de ces grandes
sembleroit au contraire
il
ces continents eussent t spars au lieu d'tre
continus, les affaissements vers
le
midi, et l'irruption
des eaux dans les terres de l'orient, auroient d

rer celles
du nord,
et par
atti-
consquent dcouvrir
la
terre de cette rgion entre l'Asie et l'Amrique. Cette
considration confirme les raisons que

ci-devant pour
vers le
nord en
Aprs
aprs
la
la
la
j'ai
donnes
continuit relle des deux continents
Asie.
sparation de l'Europe et de l'Amrique,
rupture des dtroits,
les
eaux ont cess d'en-
vahir de grands espaces; et dans la suite la terre a
268
plus gagn sur la
pendamment des
mer
perdu
qu'elle n'a
car, ind-
terrains de l'intrieur de l'Asie
vellement abandonns par
eaux,
les
Caspienne et
tels
nou-
que ceux qui
indpendamment
environnent
la
de toutes
ctes en pente douce que cette dernire
les
retraite des
eaux
laissoit
l'Aral,
dcouvert,
les
grands fleu-
ves ont presque tous form des les et de nouvelles
contres prs de leurs embouchures.
On
sait
que
le
Delta de l'Egypte, dont l'tendue ne laisse pas d'tre

considrable, n'est qu'un atterrissement produit par
les
dpts du
l'entre
la Tartarie
nale de la
Nil. Il
en
est
des Amazones,
le
de
la
grande
le
fleuve
partie orientale situe
par
mme
de
Amour, dans la mer orientale de

chinoise. En Amrique, la partie mridioLouisiane, prs du fleuve Mississipi, et la
du
l'embouchure de
la rivire
nouvellement formes
dpt de ces grands fleuves. Mais nous ne pousont des terres
vons choisir un exemple plus grand d'une contre rcente que celui des vastes terres de
pect nous rappellera l'ide de

prsentera
le
la
la
Guiane leur
;
as-
nature brute, et nous
tableau nuanc de
la
formation succes-
sive d'une terre nouvelle.
Dans une tendue de plus de cent vingt lieues, dela rivire de Cayenne jusqu'
celle des Amazones, la mer, de niveau avec la terre,
n'a d'autre fond que de la vase, et d'autres ctes
qu'une couronne de bois aquatiques, de mangles ou
puis l'embouchure de
paltuviers^
dont
les racines, les tiges, et les
bran-
ches courbes, trempent galement dans l'eau sale,
aqueux qu'on ne
et la hache la main. Ce
fond de vase s'tend en pente douce plusieurs lieues
ne prsentent que des
peut pntrer qu'en canot
et
halliers
SIXIME POQUE.
sous les
eaux de
de cette large
la nier.
Du
269
ct de
la terre,
de paltuviers, dont
lisire
ches, plus inclines vers l'eau qu'leves vers
forment un
au del
les
bran-
le ciel
de repaire aux animaux im-
fort qui sert
mondes, s'tendent encore des savanes
noyes, plan-
tes de palmierss lataniers, et jonches de leurs dbris
ces lataniers sont de grands arbres, dont, la
vrit, le pied est encore
dans l'eau, mais dont
la tte
et les branches leves et garnies de fruits invitent les
oiseaux
s'y
lataniers l'on
Au
percher.
del des paltuviers et des
ne trouve encore que des bois mous, des
cornons, des pineaux, qui ne croissent pas dans l'eau,
mais dans
les
bourbeux auxquels aboutissent
les terrains
savanes noyes; ensuite
d'une autre essence
douce,
et
les terres s'lvent
marquent pour
la solidit et la
commencent des
forts
en pente
ainsi dire leur lvation par
duret des bois qu'elles produisent.
Enfin, aprs quelques lieues de chemin en ligne directe depuis la mer,
teaux,
on trouve des
quoique rapides, et
collines dont les co-
mme les sommets, sont ga-
lement garnis d'une grande paisseur de bonne
terre,
plante partout d'arbres de tout ge
serrs
si
presss;
si
que leurs cimes entrelaces

du soleil et sous leur
ombre paisse entretiennent une humidit si froide
que le voyageur est oblig d'allumer du feu pour y
passer la nuit; tandis qu' quelque distance de ces
sombres forts, dans les lieux dfrichs, la chaleur
excessive pendant le jour est encore trop grande penles
uns contre
les autres,
laissent peine passer la lumire
dant
la nuit.
rieur de la
Cette vaste terre des ctes et de l'int-
Guiane
n'est
donc qu'une
fort tout aussi
vaste, dans laquelle des sauvages, en petit
nombre,
270
ont
fait
quelques clairires et de petits abattis pour
pouvoir
domicilier sans perdre
s'y
chaleur de
la terre et
La grande
jusque sur
le
de
la
jouissance de
paisseur de terre vgtale qui se trouve
sommet des
collines
dmontre
tion rcente de toute la contre; elle
l'est
on
voit
un
mer y
petit lac
la
en
point qu'au dessus de l'une de ces collines,

la Gabrielle,
la
lumire du jour.
la
formaau
effet
nomme
peupl de crocodiles
ou six lieues de
distance et six ou sept cents pieds de hauteur au
dessus de son niveau. Nulle part on ne trouve de la
pierre calcaire, car on transporte de France la chaux
camans que
la
a laisss cinq
ncessaire pour btir
Cayenne ce qu'on appelle

une pierre, mais une lave
:
pierre ravets n'est point
de volcan troue comme les scories des forges; cette

lave se prsente en blocs pars ou en monceaux irrguliers dans quelques montagnes o l'on voit les
,
bouches des anciens volcans qui sont actuellement

teints, parce que la mer s'est retire et loigne du
pied de ces montagnes. Tout concourt donc prouver qu'il n'y a pas long-temps que les eaux ont aban-
donn ces
ont
collines, et encore
moins de temps qu'elles
laiss parotre les plaines et les terres basses
celles-ci
car
ont t presque entirement formes par
le
dpt des eaux courantes. Les fleuves, les rivires,

les ruisseaux, sont si voisins les uns des autres, et en
mme temps si larges, si gonfls, si rapides dans la
saison des pluies
qu'ils entranent
incessamment des
limons immenses, lesquels se dposent sur toutes les

terres basses et sur le fond de la mer en sdiments
vaseux. Ainsi cette terre nouvelle s'accrotra de sicle
en sicle tant qu'elle ne sera pas peuple; car on doit
SIXIME POQUE.
compter pour rien
271
nombre d'hommes qu'on
le petit
ils sont encore, tant au moral qu'au

y rencontre
physique, dans l'tat de pure nature; ni vtements,
ni religion, ni socit, qu'entre quelques familles
:
nom-
disperses de grandes dislances, peut-tre au
bre de trois ou quatre cents carbets, dans une terre

dont l'tendue est quatre fois plus grande que celle de
la
France.
Ces hommes,
que la terre qu'ils habitent,

ils
paroissent tre les plus nouveaux de l'univers
y
sont arrivs des pays plus levs et dans des temps
postrieurs l'tablissement de l'espce humaine dans
les hautes contres du Mexique, du Prou, et du
ainsi
Chili
ils
car,
en supposant
auront pass par
et se seront,
la
les
premiers hommes en Asie,
mme
route que les lphants,
en arrivant, rpandus dans
les terres
l'Amrique septentrionale et du Mexique;
ils
de
auront
ensuite aisment franchi les hautes terres au del de
du Prou,
l'isthme, et se seront tablis dans celles

enfin
ils
auront pntr jusque dans
les
et
contres les
plus recules de l'Amrique mridionale. Mais
est-il
pas singulier que ce soit dans quelques unes de ces

dernires contres qu'existent encore de nos jours les
gants de l'espce
humaine tandis qu'on n'y voit que

le genre des animaux? car on ne
,
des pygmes dans
peut douter qu'on

mridionale des
n'ait
rencontr dans l'Amrique
hommes en grand nombre,
tous plus
grands, plus carrs, plus pais, et plus forts, que ne

le
sont tous les autres
de gants autrefois
tent plus.
si
Pourquoi
hommes de la terre. Les races

communes en Asie, n'y subsis-
se trouvent-elles
en Amrique
aujourd'hui? ne pouvons-nous pas croire que quel-
2^2
ques gants, ainsi que les lphants, ont pass de

en Amrique, o,
l'Asie
dire seuls
dsert
tant trouvs pour ainsi
leur race s'est conserve dans ce continent
tandis qu'elle a t entirement dtruite par
nombre des autres hommes dans les contres peuples? Une circonstance me parot avoir concouru au
le
maintien de cette ancienne race de gants dans
le
continent du Nouveau -Monde; ce sont les hautes
montagnes qui
le
partagent dans toute sa longueur et
Or on sait qu'en gnral les hamontagnes sont plus grands et plus forts
que ceux des valles ou des plaines. Supposant donc
quelques couples de gants passs en Amrique, o
sous tous les climats.

bitants des
ils
auront trouv
la libert, la tranquillit
la
paix,
ou d'autres avantages que peut-tre ils n'avoient pas

chez eux, n'auront-ils pas choisi dans les terres de
leur nouveau domaine celles qui leur convenoient le
mieux, tant pour la chaleur que pour la salubrit de
l'air et des eaux? Ils auront fix leur domicile une
hauteur mdiocre dans
montagnes;
les
ils
se seront
arrts sous le climat le plus favorable leur multi-
comme
plication; et
ils
avoient peu d'occasions de se
msallier, puisque toutes les terres voisines toient
dsertes, ou
ples par
un
du moins tout
petit
aussi
en force, leur race gigantesque

obstacle et presque sans mlange
sist jusqu' ce jour, tandis qu'il
cles qu'elle a t dtruite
en Asie, par
la trs
tion de cette partie

i.
Voyez
les
nouvellement peu-
nombre d'hommes bien
dans
s'est
:
propage sans
elle a
infrieurs
dur et sub-
nombre de
les lieux de
si-
son origine
grande et plus ancienne popula-
du monde 1
Additions de Buffon
page 286.
SIXlxME POQUE.
autant les
Mais
hommes
27J
se sont multiplis dans les
terres qui sont actuellement chaudes et tempres,
nombre
diminu dans celles qui sont

devenues trop froides. Le nord du Groenland, de la
Laponie, du Spitzberg, de la Nouvelle-Zemble, de
la terre des Samodes, aussi bien qu'une partie de
autant leur
mer
celles qui avoisinent la
Glaciale jusqu' l'extr-
mit de l'Asie au nord de Kamtschatka, sont actuel-
lement dsertes, ou plutt dpeuples depuis un

temps assez moderne. On voit mme, par les cartes
russes,
que depuis
embouchures des
les
nek, Lena, et Jana, sous

route, tout
jusqu'
le
les
70
et ^5 degrs, la
long des ctes de cette
la terre
fleuves Ole-
mer
Glaciale
des Tschutschis, toit autrefois fort
frquente, et qu'actuellement
elle est
impraticable,
ou tout au moins si difficile, qu'elle est abandonne.

Ces mmes cartes nous montrent que des trois vaisseaux partis en 1648 de l'embouchure commune des
fleuves de Kolima et Olomon, sous le 72 e degr, un
seul a doubl le cap de la terre des Tschutschis sous
e
75 degr, et seul est arriv, disent les mmes cartes, aux les d'Anadir, voisines de l'Amrique sous
le
cercle polaire. Mais autant je suis persuad de
le
de ces premiers
vrit
du dernier; car cette

une
de
mme
suite de points la route
la
terre
la
autant je doute de celle

carte, qui prsente par
de ce vaisseau russe autour

en mme temps en
terre des Tschutschis, porte
toutes lettres
:
or,
qu'on ne connot pas retendue de cette
quand mme on
couru cette mer et fait

il
faits,
est sr
le
auroit, en 1648, par-
tour de cette pointe de l'Asie,
que depuis ce temps
trs intresss celte navigation
les
Russes, quoique
pour arriver
Kamts-
374
chatka, et de
au Japon et
la
Chine,
l'ont entire-
ment abandonne; mais peut tre aussi se sont-ils

rserv pour eux seuls la connoissance de cette route
autour de cette terre des Tschutschis, qui forme l'extrmit la plus septentrionale et la plus avance du
continent de
Quoi
qu'il
l'Asie.
en
soit, toutes les rgions

e
au del du 76 degr depuis
les
le
septentriona-
nord de
la
Norwge
jusqu' l'extrmit de l'Asie, sont actuellement d-
nues d'habitants, l'exception de quelques malheureux que les Danois et les Russes ont tablis pour la
pche, et qui seuls entretiennent un reste de population et de
du nord,
commerce dans
autrefois assez
ce climat glac. Les terres
chaudes pour
faire multiplier
lphants et les hippopotames, s'tant dj refroi-
les
dies au point de ne pouvoir nourrir
que des ours
blancs et des rennes, seront, dans quelques milliers
d'annes, entirement dnues et dsertes par les

seuls effets
du refroidissement.
fortes raisons qui
me
Il
y a
portent croire que
notre ple qui n'a pas t reconnue ne

car ce refroidissement glacial
du ple jusqu'
et
il
est plus
si
me
la
de trs
rgion de
le sera
jamais
parot s'tre
empar
distance de sept ou huit degrs,
probable que toute cette plage polaire,
autrefois terre
et
la
mme
ou mer,
n'est aujourd'hui
cette prsomption est fonde
que glace;
le circuit et l'-
tendue de ces glaces, loin de diminuer, ne pourra

qu'augmenter avec !e refroidissement de la terre.
nous considrons ce qui se passe sur les haumontagnes, mme dans nos climats, nous y trou-
Or,
tes
si
verons une nouvelle preuve dmonstrative de

lit
de ce refroidissement
et
la
ra-
nous en tirerons en
^5
SIXIME POQUE.
mme
temps une comparaison qui
pante.
On
me
parot frap-
trouve au dessus des Alpes, dans une lon-
gueur de plus de soixante lieues sur vingt
et
mme
trente de largeur en certains endroits, depuis les
montagnes de la Savoie et du canton de Berne jusdu Tyrol, une tendue immense et presque continue de valles, de plaines, et d'niinences
de glaces l la plupart sans mlange d'aucune autre
matire, et presque toutes permanentes, et qui ne
qu' celles
fondent jamais en entier. Ces grandes plages de glace,

diminuer dans leur circuit, augmentent et s'-
loin de
tendent de plus en plus;
elles
gagnent de l'espace
sur les terres voisines et plus basses
ce
fait est
d-
montr par les cimes des grands arbres et mme par

une pointe de clocher, qui sont envelopps dans ces
masses de glaces, et qui ne paroissent que dans certains ts trs chauds, pendant lesquels ces glaces diminuent de quelques pieds de hauteur; mais la masse
,
intrieure, qui, dans certains endroits, est paisse de
cent toises, ne
Il
est
s'est
pas fondue de mmoire d'homme.
donc vident que ces
forts et ce clocher
fouis dans ces glaces paisses et
en-
permanentes toient
ci-devant situs dans des terres dcouvertes, habi-
consquent moins refroidies qu'elles ne

il est de mme trs certain que
cette augmenta lion successive de glace ne peut tre
tes, et par
le
sont aujourd'hui;
attribue l'augmentation de la quantit de vapeurs
aqueuses, puisque tous
les
sommets des montagnes
qui surmontent ces glacires ne se sont point levs,

et se sont au contraire abaisss avec le
chute d'une infinit de rochers
ht
i.
Voyez
les
et
temps
et
par
de masses en
2^6
dbris qui ont roul soit au fond des glacires, soit
dans les valles infrieures. Ds lors, l'agrandissement

de ces contres de glace est dj, et sera dans la suite
la preuve la plus palpable du refroidissement successif
de
duquel
la terre,
il
est plus ais
grs dans ces pointes avances
de
saisir les
de-
du globe que partout
continue donc d'observer
les progrs
de ces glacires permanentes des Alpes, on saura,
dans quelques sicles, combien il faut d'annes pour
ailleurs
que
si
l'on
le froid glacial
habite, et de
s'empare d'une terre actuellement
on pourra conclure
trop ou trop peu de temps pour
le
si j'ai
compt
refroidissement du
globe.
Maintenant
si
nous transportons cette ide sur
la
rgion du ple, nous nous persuaderons aisment
que non seulement
mme que
mente de
sicle
en
entirement glace, mais
elle est
le circuit et
l'tendue de ces glaces aug-
sicle, et continuera
d'augmenter
avec le refroidissement du globe. Les terres du Spitz-
berg, quoique 10 degrs du ple, sont presque entirement glaces,
mme
en t
et parles nouvelles
pour approcher du ple

qu'on
n'a
trouv que des glaces,
il
parot
prs,
de plus
que je regarde comme les appendices de la grande
tentatives
que
l'on a faites
glacire qui couvre cette rgion tout entire depuis
ple jusqu' 7 ou 8 degrs de distance. Les glaces

immenses reconnues par le capitaine Phipps 80 et
le
81 degrs, et qui partout l'ont

plus loin, semblent prouver
empch d'avancer
la vrit
de ce
fait
impor-
tant; car l'on ne doit pas prsumer qu'il y ait sous le

ple des sources et des fleuves d'eau douce qui puis-
sent produire et
amener ces
glaces, puisqu'en toutes
SIXIME POOUE.
saisons ces fleuves seroient glacs.
les glaces qui ont
pntrer au del
Il
21 n
donc que
parot
empch ce navigateur intrpide de

du 82 degr sur une longueur de
e
plus de ^4 degrs en longitude;
il
parot, dis-je,
que
ces glaces continues forment une partie de la circon-
frence de l'immense glacire de notre ple produite

,
par
refroidissement successif du globe
le
veut supputer
le
la
et
si
l'on
surface de cette zone glace depuis
ple jusqu'au 82 degr de latitude,
est
on verra qu'elle
de plus de cent trente mille lieues carres, et que
par consquent voil dj
la
deux centime partie du
globe envahie parle refroidissement et anantie pour

la
nature vivante; et
dans
les
comme
le froid est
plus grand
rgions du ple austral, l'on doit prsumer
que l'envahissement des glaces y
est aussi plus
grand
puisqu'on en rencontre dans quelques unes de ces

e
plages australes ds le 4; degr. Mais pour ne considrer ici que notre hmisphre boral , dont nous pr-
sumons que
la
glace a dj envahi la centime partie,
c'est--dire toute la surface
qui s'tend depuis
de
la
portion de sphre
ple jusqu' 8 degrs ou deux
le
Ton sent bien que s'il toit

temps o ces glaces ont
commenc de s'tablir sur le point du ple, et ensuite
le temps de la progression successive de leur envahissement jusqu' deux cents lieues, on pourroit en dcents lieues de distance
possible de dterminer le
duire celui de leur progression venir, et connotre
d'avance quelle sera
la
dure de
la
nature vivante dans
tous les climats jusqu' celui de l'quateur. Par

ple
si
nous supposons
glace
permanente
point
mme du
UUFFCW. V.
ple
qu'il
ait
commenc de
,
et
que
dans
mille ans
exemque la
s'tablir sous le
la
succession de
l8
DES VOQUES DE LA NATURE.
2J$
ce miliier d'annes, les glaces se soient tendues au-
tour de ce point jusqu' deux cents lieues, ce qui

la
centime partie de la surface
puis
le
ple
t'ait
de l'hmisphre de-
l'quateur, on peut
prsumer
qu'il
s'coulera encore quatre-vingt-dix-neuf mille ans avant

qu'elles puissent l'envahir dans toute son tendue, en
la progression du froid glacial
refroidissement du globe; et
du
comme
ceci s'accorde assez avec la dure de quatre-vingttreize mille ans que nous avons donne la nature
vivante, dater de ce jour, et que nous avons dduite de la seule loi du refroidissement. Quoi qu'il
en soit, il est certain que le^ glaces se prsentent de
tous cts, 8 degrs du ple, comme des barrires
supposant uniforme
l'est
et
celle
des obstacles
Phipps
insurmontables, car
parcouru plus de
la
le
capitaine
quinzime partie de
cette circonfrence vers le nord-est
et avant lui
Smith en avoient reconnu tout autant vers le

nord-ouest et partout ils n'ont trouv que glace. Je
suis donc persuad que si quelques autres navigateurs
Baffin
et.
aussi
courageux entreprennent de reconnotre
le reste
de cette circonfrence, ils la trouveront de mme

borne partout par des glaces qu'ils ne pourront pntrer ni franchir, et que par consquent cette rgion
du ple est entirement et jamais perdue pour nous.

La brume continuelle qui couvre ces climats, et qui
n'est que de la neige giace dans l'air, s'arrtant ainsi
que toutes les autres vapeurs contre les parois de ces
ctes de glace, elle y forme de nouvelles couches et
augmentent incessamment et s'tendront toujours de plus en plus, mesure que le

d'autres, glaces, qui
globe se refroidira davantage.
SIXIEME EPOQUE.
Au
tant
2J)
de l'hmisphre boral prsen-
reste, la surface
beaucoup plus de terre que
celle
de l'hmisphre
indpendamment des
austral, cette diffrence suffit,
awtres causes ci-devant indiques, pour que ce dernier hmisphre soit plus froid
trouve-t-on des glaces ds
mers australes, au
que le premier aussi

4 7 ou 5o degr dans les
:
le
qu'on n'en rencontre qu' 20
lieu
degrs plus loin dans l'hmisphre boral.

d'ailleurs
ti
que, sous notre cercle polaire,
il
On
voit
moi-
plus de terre que d'eau, tandis que tout est
sous
le
cercle antarctique
mer
l'on voit qu'entre notre
cercle polaire et le tropique
du Cancer
de deux
tiers
tiers
qu'entre
le
de terre sur un
il
de mer
plus
au lieu
cercle polaire antarctique et le tropique
du Capricorne il y a peut-tre quinze fois plus de

mer que de terre. Cet hmisphre austral a donc t
de tout temps,
comme
beaucoup plus aqueux

il
n'y a
il
l'est
encore aujourd'hui,
que le ntre et
pas d'apparence que pass le 5o c degr l'on
et plus froid
y trouve jamais des terres heureuses et tempres. i

est donc presque certain que les glaces ont envahi
une plus grande tendue sous
le
ple antarctique,
que leur circonfrence s'tend peut-tre beaucoup

plus loin que celle des glaces du ple arctique. Ces
immenses glacires des deux ples, produites par le
et
refroidissement, iront
comme
toujours en augmentant.
le savoir,
et
La
les glacires
des Alpes
postrit ne tardera pas
nous nous croyons fonds
le pr-
sumer d'aprs notre thorie, et d'aprs le s faits que

nous venons d'exposer, auxquels nous devons ajouter celui des glaces permanentes qui se.sont formes
depuis quelques sicles contre la cte orientale du
#
2&0
Groenland; on peut encore y joindre l'augmentation

des glaces prs de la Nouvelle-Zemble, dans le dtroit de Waigats dont le passage est devenu plus dif,
ficile et
presque impraticable
et enfin
l'impossibi-
de parcourir la mer Glaciale au nord

de l'Asie; car .malgr ce qu'en ont dit les Russes,
il est trs douteux que les ctes de cette mer les plus
lit
l'on est
avances vers
aient
fait le
le
nord aient t reconnues,
tour de
et qu'ils
pointe septentrionale de l'Asie 1
la
Nous voil comme je me le suis propos, descendus

du sommet de l'chelle du temps jusqu' des sicles
assez voisins du ntre nous avons pass du chaos
la lumire, de l'incandescence du globe son pre,
mier refroidissement,
et cette priode
de temps a t
de vingt-cinq mille ans. Le second degr de refroidissement a permis la chute des eaux, et a produit
la
dpuration de l'atmosphre, depuis vingt- cinq
trente-cinq mille ans. Dans

fait
l'tablissement de la
la
mer
troisime poque s'est

universelle
la
produc-
tion des premiers coquillages et des premiers vgtaux, la construction de la surface de la terre par lits
horizontaux, ouvrage de quinze ou vingt autres milliers
d'annes. Sur
commencement de
des eaux;
les
de
la fin
la
la
troisime
quatrime
courants de
la
lons, et les feux souterrains
poque
et au
s'est faite la retraite
mer ont creus nos valont commenc de rava-
ger la terre par leurs explosions. Tous ces derniers
mouvements ont dur
somme
totale ces grands
et ces constructions
i.
dix mille ans de plus; et en
Voyez
les
vnements, ces oprations,
supposent au moins une succs
Additions de Buffon, page 5oA.
SIXIME POQUE.
2&1
sion de soixante mille aimes, aprs quoi la nature,
dans son premier
moment de
donn ses procinquime poque nous

naissance des animaux terrestres. Il est
ductions les plus nobles;
prsente
vrai
la
que ce repos n
repos, a
la
etoit pas absolu
pas encore tout--fait tranquille
qu'aprs
que
la
la terre n'toit
puisque ce n'est
naissance des premiers animaux terrestres
s'est faite la
sparation des continents, et que
sont arrivs les grands changements que je viens d'ex-
poser dans cette sixime poque.
Au
pu pour proportionla dure du temps

j'ai
grandeur des ouvrages;
tch, d'aprs mes
reste,
j'ai
fait
ce que
j'ai
ner dans chacune de ces priodes

la
hypothses, de tracer
le
rvolutions de la nature
tendu
la saisir
tableau successif des grandes

,
sans uanmoins avoir pr-
son origine, et encore moins l'avoir
embrasse dans toute son tendue

ses fussent-elles contestes, et
qu'une esquisse
je suis
trs,
mon
et
mes hypoth-
tableau ne
ft-il
imparfaite de celui de la nature,
convaincu que tous ceux qui de bonne
foi
vou-
dront examiner cette esquisse et la comparer avec le

modle trouveront assez de ressemblance pour pouvoir au
moins
satisfaire leurs
sur les plus grands objets de
yeux e
la
fixer leurs ides
philosophie naturelle.
DES POQUES DE LA NATELIE.
2S'2
(
Sui' la
page 266.
La plus ancienne tradition qui reste de ces affaissements dans les terres du midi est celle de la perte de
la Taprobane, dont on croit que les Maldives et les
Laquedives ont
que
les
la
avec l'Asie; car ces
les,
ainsi
pointe de l'Inde, semblent indi-
sommets des
du nord, des
Ces
bancs qui rgnent depuis Ma-
les cueils et les
dagascar jusqu'
quer
autrefois partie.
fait
terres qui runissoient l'Afrique
les
ont presque toutes, du ct
terres et des lianes qui se prolongent
trs loin sous les eaux.
que
de Madagascar
et
de
Ceylan toient autrefois unies aux continents qui
les
Il
parot aussi
les les
avoisinent. Ces sparations et ces grands bouleverse-
ments dans
les
mers du midi
oW
la
plupart t pro-
duits par l'affaissement des cavernes, par les tremble-
ments de
terre, et par l'explosion des feux souterrains;
mais
le
il
eu aussi beaucoup de terres envahies par
mouvement
lapt et successif
de
la
mer
d'orient en
du monde o cet effet est le

plus sensible sont les rgions du Japon, de la Chine,
et de toutes les parties orientales de l'Asie. Ces mers
situes l'occident de la Chine et du Japon ne sont
pour ainsi dire qu'accidentelles, et peut-tre encore
plus rcentes que notre Mditerrane.
Les les de la Sonde, les Moluques, et les Philippines, ne prsentent que des terres bouleverses, et
il y en a beaucoup
sont encore pleines de volcans
#
occident. Les endroits
SIXIME POQUE.
dans
aussi
du Japon
les les
de l'univers
l'endroit
et l'on
prtend que
c'esl
plus sujet aux tremblements
le
de terre; on y trouve quantit de fontaines d'eau

les de l'Ocan indien
chaude. La plupart des autres
ne nous offrent aussi que des pics ou des sommets de
montagnes
Lisoles
IVance et
l'le
qui vomissent
feu.
le
I^'Ile-de-
de Bourbon paroissent deux de ces
sommets presque entirement couverts de matires

ces deux les toient inharejetes par les volcans
:
bites lorsqu'on en a
Les cotes de
la
fait la
dcouverte.
Guiane franaise sont
si
basses,
que
ce sont plutt des grves toutes couvertes de vase en
commence dans les terres et

fond de la mer une trs grande dis-
pente trs douce

s'tend sur
tance.
rivire
le
qui
Les gros navires ne peuvent approcher de la

de Cayenne sans loucher, et les vaisseaux de
guerre sont obligs de rester deux ou trois lieues en
mer. Ces vases en pente douce s'tendent

on^ des rivages, depuis Cayenne jusqu'
Amazones;
que de
la
la
l'on
tout le
la rivire
des
ne trouve dans cette grande tendue
vase et point de sable, et tous les bords de
mer sont couverts de
paltuviers
mais sept ou
Cayenne, du ct du nordMarony, on trouve quelques
:
huit lieues au dessus de
ouest
jusqu'au fleuve
anses dont
le
fond
est
ment des brisants;

pour
la
la
de sable
et
de rochers qui for-
vase cependant Ses recouvre
plupart, aussi bien que les couches de sable,
et cette vase a d'autant plus d'paisseur qu'elle s'loi-
gne davantage du bord de
la
mer
n'empchent pas que ce terrain ne

douce
les petits
soit
rochers
en pente trs
plusieurs lieues d'tendue dans les terres.
Cette partie de
la
Guiane qui
est an
nord-ouesi de
28'4
une contre plus leve que celles qui

on en a une preuve dmonstrative ;
car tout Je long des bords de la mer on trouve de grandes savanes noyes qui bordent la cte, et dont la
plupart sont dessches dans la partie du nord-ouest,
Cayenne
est
sont au sud-est
tandis qu'elles sont toutes couvertes des eaux de la
mer dans
la
Outre ces terrains noys
partie sud-est.
actuellement par
gns, et qui de
mer,
la
mme
y en a d'autres plus loitoient noys autrefois. On

il
trouve aussi en quelques endroits des savanes d'eau
douce; mais c*elles-ci ne produisent point de paltuviers, et seulement beaucoup de palmiers lataniers.
On
ne trouve pas une seule pierre sur toutes ces ctes
basses
la
mare ne
laisse
pas d'y monter de sept
ou huit pieds de hauteur, quoique

soient opposs; car
Antilles.
La mare
on
mme
eaux des
cinquante lieues dans ces fleuves;
lorsque les fleuves sont gonfls,
une ou deux
fleuves est rapide, et
ptuosit l'heure
lui
s'en aperoit alors jusqu'
mais en hiver, c'est--dire dans

sensible
courants
est fort sensible lorsque les
fleuves sont basses, et
quarante et
les
sont tous dirigs vers les les
ils
il
du
la
la
saison des pluies,
mare y
est
peine
lieues, tant le courant
devient de
la
de ces
plus grande im-
reflux.
Les grosses tortues de mer viennent dposer leurs

oeufs sur le fond de ces anses de sable, et on ne les
en sorte
que, depuis Cayenne jusqu' la rivire des Amazones,
il n'y a point de tortues, et on va les pcher depuis
la rivire Gourou jusqu'au fleuve Marony. Il semble
voit jamais frquenter les terrains vaseux;
que
la
du terrain sur les

temps cette cte nord-ouest de
vase gagne tous les jours
sables, et qu'avec le
SIXIEME EPOQUE.
S5
Cayenne en sera recouverte comme la cte sud-est ;

car les tortues, qui ne veulent que du sable pour y
dposer leurs ufs, s'loignent peu peu de
vire
de
Gourou
les aller
et
la ri-
depuis quelques annes on est oblig
chercher plus loin du ct du fleuve Ma-
rony, dont les sables ne sont pas encore couverts.
Au
del des savanes, dont les unes sont sches et
les autres
noyes, s'tend un cordon de collines, qui
sont toutes couvertes d'une grande paisseur de terre
plante partout de vieilles forts
communment
ces
55o ou 4oo pieds d'lvation mais en

s'loignant davantage, on en trouve de plus leves,
et peut-tre de plus du double, en s'avanant dans
les terres jusqu' dix ou douze lieues. La plupart de
collines ont
montagnes sont videmment d'anciens volcans

Il y en a pourtant une
appele la Gabrlelle^
au sommet de laquelle on trouve une grande mare ou
ces
teints.
petit lac, qui nourrit des
camans en assez grand nom-
bre, dont apparemment l'espce

puis le temps o la
Au
mer
s'y est
conserve de-
couvroit cette colline.
montagne Gabrielle, on ne trouve

vallons, des terres, des mornes, et des
del de cette
que de
petits
matires volcanises qui ne sont point en grandes
masses, mais qui sont brises par petits blocs. La

pierre la plus
commune,
et
dont
les
eaux ont entran
des blocs jusqu' Cayenne, est celle que l'on appelle

la
pierre ravets, qui
comme nous
l'avons dit, n'est
point une pierre, mais une lave de volcan
nomme
on
l'a
pierre ravetSj parce qu'elle est troue, et
que les insectes appels ravets

de cette lave.
se logent
dans
les
trou
286
Sur
On
la
page 272.
ne peut pas douter
dus gants dans tous
de nos jours on en
eu des indivi-
qu'il n'y ait
les climats
de
la
terre, puisque
voit encore natre en tout pays,
que rcemment on en a vu un qui toit n sur les

la Laponie, du ct de la Finlande. Mais
et
confins de
n'est pas galement sr qu'il y ait eu des races

constantes et moins encore des peuples entiers de
on
gants
cependant
le
tmoignage de plusieurs auteurs
anciens, et ceux de l'Ecriture-Sainte, qui est encore

plus ancienne,
me
paroissent indiquer assez claire-
ment
qu'il y a eu des races de gants en Asie et nous

croyons devoir prsenter ici les passages les plus posi-
ce sujet.
tifs
set
54
Il
est dit,
Nous avons vu
Nombres ,
les
cliap.
gants de
la
XIII, verrace d'Ha-
nak, aux yeux desquels nous ne devions parotre
pas plus grands que des cigales.
version
la
il
est dit
Et par une autre
Nous avons vu des monstres de
race d'nac, auprs desquels nous n'tions pas
plus grands
l'air
que des
sauterelles.
Quoique
d'une exagration, assez ordinaire dans
oriental, cela
ceci ait
le
style
prouve nanmoins que ces gants toient
trs grands.
Dans
le
second
livre
des Rois chapitre XXI, ver-
homme trs grand de la

20, il
race d'Arapha, qui avoit six doigts aux pieds et aux
mains
est parl d'un
set
d'Arapha
On
et l'on voit
par
le verset
18 que cette race
toit de gnre gigantun\,
trouve encore dans
le
Deuteronome plusieurs
passages qui prouvent l'existence des gants et leur
SIXIME POQUE.
destruction.
Un peuple nombreux,
d'une grande hauteur,
le
Et
Seigneur
il
287
comme ceux
a dtruits
est -il dit,
chapitre II, verset 21
est dit, versets 19 et
20
).
Le pays d'Ammou
et
d'Enacim, que
rput pour un pays de gants, dans lequel ont
est
autrefois habit les gants
pellent
Zomzommim.
que
les
Ammonites ap-
Dans Josu; chapitre XI, verset 22, il est dit

Les seuls gants de la race d'Enacim qui soient res:
ts
parmi
les enfants d'Isral toient
dans
les villes
de Gaza, de Geth et d'Azot; tous les autres gants
de cette race ont t dtruits.
Philon, saint Cyrille, et plusieurs autres auteurs,
semblent croire que

des
hommes
le
mot de
gants n'indique que
superbes et impies, et non pas des hom-
mes d'une grandeur de corps
extraordinaire; mais ce
sentiment ne peut pas se soutenir, puisque souvent
hauteur
est
question de
ces
mmes hommes.
la
et
de
la
il
force de corps de
Dans le prophte Amos, il est dit que le peuple

des Amorrhens toit si haut, qu'on les a compars aux
cdres, sans donner d'autres mesures leur grande
hauteur.
Og-, roi
de Bazan, avoit
la
hauteur de neuf cou-
des, et Goliath, de dix coudes et un palme. Le
lii
d'Og avoit neuf coudes de longueur, c'est--dire

treize pieds et
demi,
et
de largeur quatre coudes,
qui font six pieds.
Le corselet de Goliath pesoit 208

et le fer
de
sa lance pesoit
25
livres
4 onces,
livres.
Ces tmoignages nie paroissent suffisants pour qu'on

puisse croire avec quelque fondement qu'il a autre-
288
fois exist
dans
continent de l'Asie non seulement
le
des individus, mais des races de gants, qui ont t

dtruits, et
dont
les
derniers subsistoient encore
du
temps de David. Et quelquefois la nature, qui ne perd

jamais ses droits, semble remonter ce mme point
de force de production et de dveloppement; car,
les climats de la terre, il parot de
temps en temps des hommes d'une grandeur extraordinaire, c'est--dire de sept pieds et demi, huit, et
dans presque tous
mme
neuf pieds
bien avrs,
nous pourrions
car,
indpendamment des gants
dont nous avons dj
et
citer
un nombre
fait
mention,
exemmodernes,
infini d'autres
ples, rapports par les auteurs anciens et
des gants de dix, douze, quinze, dix-huit pieds de
hauteur, et mihe encore au del
persuad
qu'il faut
mais
je suis
bien
beaucoup rabattre de ces dernisouvent pris des os d'lphant pour
on a
des os humains; et d'ailleurs la nature, telle qu'elle
nous est connue, ne nous offre dans aucune espce
res
mesures
des disproportions aussi grandes, except peut-tre
dans l'espce de l'hippopotame, dont

ves dans
le
les
dents trou-
moins quatre
dents des hippopotames ac-
sein de la terre sont au
fois plus grosses
que
les
tuels.
Les os du prtendu
Dauphin
ont
roi
Theutobochus, trouvs en
fait le sujet
d'une dispute entre Habi-
mdecine, clbre anatomiste. Habicot a crit, dans un

petit ouvrage qui a pour titre Gigantostologie s que
ces os toient dans un spulcre de brique 18 pieds
en terre, entour de sablon il ne donne ni la des-
cot, chirurgien de Paris, et Riolan, docteur en
cription exacte, ni les dimensions, ni le
nombre de
SIXIME POQUE.
ces os;
il
prtend que ces os toient vraiment des os
humains, d'autant,
sde de
.'>iS<)
chez
travaillant
dit-il,
qu'aucun animal n'en pos-
ajoute que ce sont des
tels. Il
maons qui,
seigneur de Langon, gentilhomme
le
janvier 161 3, ce tomdu Dauphin, trouvrent, le

chteau
masures
du
les
de Chaumont;
beau proche
i
que ce tombeau
tait de brique; qu'il avoit
5o pieds
de longueur, 12 de largeur, et S de profondeur, en
comptant
le
chapiteau, au milieu duquel tait une
pierre grise sur laquelle toit grav Tlieutobochus rex;
que ce tombeau ayant t ouvert, on vit un squelette

humain de 25 pieds i /.2 de longueur, iode largeur
l'endroit des paules, et 5 pieds d'paisseur; qu'avant
de toucher ces
de longueur
os,
et 10
proportion de
la
on mesura
la tte,
en rondeur.
la
longueur de
qui avoit 5 pieds
Je dois observer que

la tte
humaine avec
celle du corps n'est pas d'un cinquime, mais d'un,

septime et demi; en sorte que cette tte de 5 pieds
supposeront un corps humain de 3^ pieds 1/2 de hauteur. ) Enfin il dit que la mchoire infrieure avoit 6
pieds de tour, les orbites des yeux 7 pouces de tour,
chaque clavicule 4 pieds de long, et que la plupart
de ces ossements se mirent en poudre aprs avoir t

frapps de
l'air.
mme anne l6i5,

de Giganiomachie dans lequel
chirurgien Habicot a donn, dans sa Gi-
Le docteur Riolan publia,

un
il
crit, sous le
dit
que
le
nom
la
_,
gantostologie , des mesures fausses de la grandeur
du corps et des os du prtendu gant Theutobochus que lui Riolan a mesur l'os de la cuisse, celui
de la jambe, avec l'astragale joint au calcanum, et
;
'igo
ne leur a trouv que 6 1/2 pieds, y compris l'os

pubis, ce qui ne feroit que i3 pieds au lieu de 2 5
qu'il
pour
Il
hauteur du gant.
la
donne ensuite
que ces
qui
les raisons
ces os soient des os humains
lui
et
il
font douter
que
conclut en disant
os prsents par Habicot ne sont pas des os
humains, mais des os d'lphant.
Un
an ou deux aprs
tologie d'Habicot
il
et
la
publication de
la
Gigantos-
de a Gigantomackie de Riolan
parut une brochure sous
le titre
de Imposture
cl-
couverte des os humains supposs , et faussement attri-
bus
au
roi Tlieutoboclius .,
dans laquelle on ne trouve
autre chose sinon que ces os ne sont pas des os hu-
mains, mais des os

la terre
fossiles
encore un autre
et
dans lequel
il
engendrs par
livret, sans
est dit qu' la vrit
des os humains, mais
il
la
nom
a
vertu de
d'auteur,
parmi ces os
y
y en avoit d'autres qui n'il
ioient pas humains.
Ensuite, en 1618, Riolan publia un crit, sous
ne>m de Gigantologie, o
que
les os
il
le
prtend non seulement
en question ne sont pas des os humains,
mais encore que
les
hommes en
gnral n'ont jamais
t plus grands qu'ils ne le sont aujourd'hui.
Habicot rpondit Riolan dans la mme anne

1618 et il dit qu'il a offert au roi Louis XIII sa Gi;
gantostologie, et qu'en 1610, sur la fin de juillet, on
exposa aux yeux du public les os noncs dans cet

il
ouvrage, et que ce sont vraiment des os humains
:
un grand nombre d'exemples,

anciens et modernes, pour prouver
cite
hommes
d'une grandeur excessive.
tirs
des auteurs
qu'il
y a eu des
Il
persiste dire
SIXIEME EPOQ#.
:>9
que les os calcanum tibia, et fmur, du gant

Theutobochus, tant joints les uns avec les autres,
pieds de hauteur.
portoient plus de
,
donne ensuite les lettres qui lui ont t crites

le temps de la dcouverte de ces os, et qui semblent confirmer la ralit du fait du tombeau et des
os du gant Theutobochus. Il parot par la lettre du
seigneur de Langon, date de Saint-Marceliin en Dauphin, et par une autre du sieur Mazurier, chirurgien Beaurepaireg qu'on avoit trouv des monnoies
d'argent avec les os. La premire lettre est conue
Il
dans
dans
les
termes suivants
Comme
sa
majest dsire d'avoir
le reste
des os
monnoie d'argent qui

s'y est trouve, je puis vous dire d'avance que vos parties adverses sont trs mal fondes, et que s'ils savoient leur mtier, il ne douteroient pas que ces os
du
roi
Theutobochus, avec
la
ne soient vritablement des os humains. Les docteurs
en mdecine de Montpellier
et auroient bien
M.
le
se sont transports ici,
voulu avoir ces os pour de l'argent.
marchal de Lesdiguires
les a fait
porter Gre-
mdecins et chirurgiens
de Grenoble les ont reconnus pour des os humains;
de sorte qu'il n'y a que les ignorants qui puissent
noble pour
les voir, et les
nier cette vrit, etc.
Au reste, dans cette dispute,

mdecin
res
Signe j Langon.
lliolah et Habicot, l'un
et l'autre chirurgien, se sont dit plus d'inju-
qu'ils n'ont crit
ni l'autre n'ont
de
faits et
de raisons
ni l'un
eu assez de sens pour dcrire exacte-
DES EPOQUES DE LA NATURE
2)2
ment
les os dont il est question

mais tous deux
emports par l'esprit de corps et de parti, ont crit
;
d'une manire
ces os
ter toute confiance.
Il
est
donc
trs
de prononcer affirmativement sur l'espce de
difficile
mais
s'ils
ont t en
effet
trouvs dans un
tombeau de brique, avec un couvercle de

lequel toit l'inscription
T lie ut ob oc km
trouv des monnoies dans ce tombeau
pierre, sur
rex ;
,
s'il
s'il
s'est
ne conte
2^ ou 20 pieds de longueur, si la lettre du seigneur 4e Langon contient

vrit, on ne pourroit gure douter du fait essentiel,
noit qu'un seul cadavre de
c'est--dire
de l'existence d'un gant de
i[\
pieds de
hauteur, moins de supposer un concours fort extraordinaire de circonstances mensongres

le fait n'est
mais aussi
pas prouv d'une manire assez positive,
pour qu'on ne doive pas en douter beaucoup. Il est

vrai que plusieurs auteurs, d'ailleurs dignes de foi, ont
parl de gants aussi grands et encore plus grands.
Pline rapporte que, par un tremblement de terre en

Crte, une montagne s'tant entr'ouverte, on y trouva
un corps de 16 coudes, que
les
uns ont
dit tre Je
corps d'Otus, et d'autres celui d'Orion. Les 16 cou-
des donnent 2^ pieds de longueur, c'est--dire
la
mme que celle du roi Theutobochus.

Q11 trouve dans un mmoire de M. Le Cat, acadmicien de Rouen, une numration de plusieurs
gants d'une grandeur excessive
dont
les squelettes furent trouvs
savoir,
par
deux gants
Athniens
les
de 34 pieds de
hauteur un autre de 3o pieds, trouv en Sicile, prs
de Paenne, en i54; un autre de 33 pieds, trouv
prs de leur
;
ville, l'un
de 36
et l'autre
SIXIEME POQUE.
mme eu Sicile en i55o;

mme en Sicile prs de
de
de
2)5
encore un autre trouv

Mazarino, qui avoit 3o
pieds de hauteur.
Malgr tous ces tmoignages,

bien de
des
peine se persuader
la
hommes de 5o ou
dj bien trop
5(3
je crois
qu'il ait
qu'on aura
jamais exist
pieds de hauteur; ce seroit
que de ne*pas
se refuser croire qu'il
y en a eu de 2^ cependant les tmoignages se multiplient, deviennent plus positifs, et vont pour ainsi
:
nuances d'accroissement mesure que l'on

descend. M. Le Cat rapporte que l'on trouva en 1706
dire par
prs des bords de
la rivire
montagne de Crussol,
le
Morderi, au pied de
la
squelette d'un gant de 22
pieds V2 de hauteur, et que les dominicains de Valence ont une partie de sa jambe avec l'articulation
du genou.
Platerus, mdecin clbre, atteste qu'il a vu
cerne
squelette d'un
le
homme
Lu-
de 19 pieds au moins
de hauteur.
Le gant Ferragus, tu par Roland, neveu de Charlemagne
Dans
on
avoit 18 pieds de hauteur.
les
cavernes spulcrales de
a trouv le squelette
l'le
de Tnrffe
d'un guanche qui avoit i5
pieds de hauteur, et dont la tte avoit 80 dnis. Ces

trois faits
sont rapports,
comme
les
prcdents, dans
Mmoire de M. Le Cat sur les gants. 11 cite encore un squelette trouv dans un foss prs du couvent des Dominicains de Rouen, dont le crne tenoit
un boisseau de bl, et dont l'os de la jambe avoit
environ 4 pieds de longueur; ce qui donne pour la
hauteur du corps entier 17 18 pieds. Sur la tombe
le
de ce gant toit une inscription grave, o on

BUFFON. V.
If)
lisoit
'2)\
Ci-git noble
V aimant et
On
zari
et
puissant seigneur
chevalier Ricon de
le
ses os.
trouve dans
que, dans
Journal
le
la
littraire
de l'abb Na-
haute Calabre, au mois de juin
i665, on dterra dans
les jardins
du seigneur de
Ti-
violo un squelette de 18 pieds romains de longueur;
que
tte avoit 2 pieds ^>;
la
laire pesoit
que chaque dent mo-
environ une once et un
tiers
et les autres
dents trois quarts d'once, et que ce squelette toit

couch sur une masse de bitume.
Hector Boetius, dans son Histoire de t'Ecosse livre
VII, rapporte que l'on conserve encore quelques os
\,
d'un
homme, nomm
par contre-vrit
le
Petit-Jean 3
qu'on croit avoir eu
c'est--dire
1 4 pieds de hauteur,
10 pieds 2 pouces 6 lignes de France.
On
rouve dans
le
Journal des
S avants ^ anne 692

1
du P. Gentil, prtre de l'Oratoire, profesil dit qu'ayant eu

avis de la dcouverte qui s'toit faite d'un cadavre gigantesque dans le bourg de Lass, neuf lieues de
une
lettre
seur de philosophie Angers, o
lui-mme sur les lieux pour s'inforque le cur du lieu ayant fait
creuser dans son jardin on avoit trouv un spulcre
qui renfermoit un corps de 17 pieds 2 pouces de
long, qui n'avoit plus de peau. Ce cadavre avoit d'aucette ville,
mer du
fait.
il
fut
Il
apprit
tres corps entre ses bras et ses
tre ses enfants.
On
jambes, qui pouvoient
trouva dans
le
mme
lieu
qua-
torze ou quinze autres spulcres, les uns de 10 pieds,

les autres
de 12,
mme de \l\ pieds,

mme longueur. Le
et d autres
renfermoient des corps de
pulcre de ce gant resta expos
d'un an; mais
comme
l'air
qui
s-
pendant plus
cela altiroit trop de visites au
SIXIME EPOQl
cur
il
fait
l'a
bres sur
recouvrir de terre
place.
la
semblable
^95
E.
et planter trois ar-
Ces spulcres sont dune pierre
la craie.
Thomas Molineux a vu, aux coles de mdecine

deLeyde, un os frontal humain prodigieux sa hau:
teur prise depuis sa jonction aux os du nez, jusqu'

la
suture sagittale, toit de 9

4
/i2
pouces,
sa largeur
pouces, son paisseur d'un demi-pouce;
de 12 / 40
c'est--dire que chacune de ces dimensions toit
double de
dimension correspondante l'os frontal

dans les hommes de taille ordinaire en
la
tel qu'il est
que l'homme qui cet os gigantesque a appartenu toit probablement une fois plus grand que
sorte
les
hommes
ordinaires, c'est--dire qu'il avoit 11
pieds de haut. Cet os toit trs certainement un os
humain; et il ne parot pas qu'il et acquis

ce volume par un vice rnorbifique, car son paisseur
frontal
toit
proportionne ses autres dimensions, ce qui
n'a pas lieu
dans
les os vicis.
Dans le cabinet de M. Witreu Amsterdam, M. Klein

dit avoir vu un os frontal d'aprs lequel il lui parut
que l'homme auquel

4 pouces de hauteur,
il
avoit appartenu avoit i3 pieds
c'est--dire environ 12 pieds 4/2
de France.
D'aprs tous les
ceux que
j'ai
faits
que
je
viens d'exposer, et
discuts ci-devant au sujet des Pata-
gons, je laisse
mes
lecteurs le
mme
embarras o
pour pouvoir prononcer sur l'existence relle

de ces gants de 2l\ pieds je ne puis me persuader
qu'en aucun temps et par aucun moyen aucune circonstance, le corps humain ait pu s'lever des di-
je suis,
mensions aussi dmesures; mais
je crois
en
mme
2g6
temps qu'on ne peut gure douter qu'il n'y ait eu des

gants de 10, 12, et peut-tre de i5 pieds de hauteur, et qu'il est presque certain que, dans les premiers ges de la nature vivante, il a exist non seulement des individus gigantesques en grand nombre,
mme
quelques races constantes et successives

de gants, dont celle des Patagons est la seule qui se
mais
soit
conserve.
Sur
la
page 2j5.
Yoici ce que M. Grouner et quelques autres bons
observateurs et tmoins oculaires rapportent ce

sujet.
Dans
les
plus hautes rgions des Alpes, les eaux
provenant annuellement de
la
fonte des neiges se g-
lent dans tous les aspects et tous les points de ces
montagnes, depuis leur base jusqu' leur sommet,

surtout dans les vallons et sur le penchant de celles
qui sont groupes en sorte que les eaux ont dans
ces valles form des montagnes qui ont des roches
;
pour noyau, et d'autres montagnes qui sont entirement de glace, lesquelles ont six, sept huit lieues
d'tendue en longueur, sur une lieue de largeur, et
souvent mille douze cents toises de hauteur
elles
rejoignent les autres montagnes par leur sommet.
Ces normes amas de glace gagnent de l'tendue en

se prolongeant dans les valles; en sorte qu'il est d-
montr que toutes
les
glacires s'accroissent succes-
sivement, quoique, dans

vieuses,
mais
non
mme
les
annes chaudes et plu-
seulement leur progression soit arrte,
leur masse
immense diminue
SIXIME POQUE.
La hauteur de
la
'2)-J
conglation fixe ^44 toises
sous l'quateur, pour les hautes montagnes isoles,

n'est point
une rgie pour
les
groupes de montagnes
geles depuis leur base jusqu' leur sommet; elles

la
hauteur du de-
montagnes
isoles est fixe
ne dglent jamais. Dans les Alpes,

gr de conglation pour les
i5oo
toises d'lvation
et toute la partie
au dessous
de cette hauteur se dgle entirement; tandis que

une moindre hau-
celles qui sont entasses glent
aucun point de leur

le degr de froid est
teur, et ne dglent jamais dans
lvation depuis leur base, tant
augment par la masse de matires congeles runies

dans un mme espace
Toutes les montagnes glaciales de la Suisse, runies occupent une tendue de 66 lieues du levant au
couchant, mesure en ligne droite depuis les bornes
occidentales du canton de Vallis, vers la Savoie, jusqu'aux bornes orientales du canton de Bendner, vers
le Tyrol; ce qui forme une chane interrompue, dont
plusieurs bras s'tendent du midi au nord sur une longueur d'environ 56 lieues. Le grand Gothard, le
Fourk, et le Grimsel sont les montagnes les plus leelles occupent le centre de ces
ves de cette partie
chanes qui divisent la Suisse en deux parties; elles
sont toujours couvertes de neige et de glace, ce qui
leur a fait donner le nom gnrique de glacires.
L'on divise les glacires en montagnes glaces, vallons de glace, champs de glace ou mers glaciales, et
en gletchers ou amas de glaons.
Les montagnes glaces sont ces grosses masses de
,
rochers qui s'lvent jusqu'aux nues, et qui sont toujours couvertes de neige et de glace.
298
Les vallons de glace sont des enfoncements qui

sont beaucoup plus levs entre les montagnes que
les vallons infrieurs; ils sont toujours remplis de
neige qui
accumule
s'y
et
forme des monceaux de
glace qui ont plusieurs lieues d'tendue, et qui re-
joignent les hautes montagnes.
Les champs de glace, ou mers
glaciales, sont des
terrains en pente douce, qui sont dans le circuit des
ne peuvent tre appels vallons, parce

qu'ils n'ont pas assez de profondeur ils sont couverts
d'une neige paisse. Ces champs reoivent l'eau de la
fonte des neiges qui descendent des montagnes et qui
montagnes;
ils
reglent
la
surface de ces glaces fond et gle alter-
nativement, et tous ces endroits sont couverts de couches paisses de neige et de glace.
Les gletckers sont des amas de glaons forms par

les glaces et les neiges qui
tagnes
sont prcipites des
mon-
ces neiges se reglent et s'entassent en diff-
rentes manires; ce qui
fait
qu'on divise
les gletckers
en monts, en revtements et en murs de glace.

Les monts de glace s'lvent entre les sommets des
hautes montagnes; ils ont eux-mmes la forme de
montagnes; mais
structure
ils
il
n'entre point de rochers dans leur
sont composs entirement de pure
glace, qui a quelquefois plusieurs lieues en longueur,

lieue de largeur, et une demi-lieue d'paisseur.
Les revtements de glaons sont forms dans les
valles suprieures et sur les cts des montagnes, qui
sont recouvertes comme des draperies de glaces tail-
une
les
en pointes;
dans
les valles infrieures.
elles versent leurs
eaux superflues
Les murs de glace sont des revtements escarps
SIXIME POQUE.
399
de glace qui *it une forme
qui paroissent de loin comme des mers
qui terminent
aplatie, et
les valles
dont
les flots ont t saisis et glacs dans

de
leur agitation. Ces murs ne sont point
le moment
hrisss de pointes de glace souvent ils forment des
colonnes, des pyramides, et des tours normes par
agites,
leur hauteur et leur grosseur, tailles plusieurs faces, quelquefois hexagones, et de couleur bleue
ou
vert cladon.
Il
se
forme
aussi sur les cts et au pied des
mon-
tagnes des amas de neige qui sont ensuite arross par

l'eau des neiges
fondues
et
recouvertes de nouvelles
neiges. L'on voit aussi des glaons qui s'accumulent
en
tas, qui
ne tiennent
ni
aux valions
ni
aux monts de
glace; leur position est ou horizontale ou incline

teus ces
amas dtachs
se
nomment
lits
ou couches de
glaces
La chaleur
intrieure de la terre
mine plusieurs de
ces montagnes de glace par dessous, et y entretient

des courants d'eau qui fondent leurs surfaces infrieures
alors les
masses
s'affaissent
insensiblement par leur
propre poids, et leur hauteur est rpare par les eaux,

les neiges, et les glaces qui
les
des
recouvrir
viennent successivement
ces affaissements occasionent souvent
craquements horribles;
les crevasses
qui s'ou-
vrent dans l'paisseur des glaces forment des prcipices aussi fcheux qu'ils sont multiplis. Ces abmes
sont d'autant plus perfides etfunesles, qu'ils sont or-
dinairement recouverts de neige
les
voyageurs,
les
curieux, et les chasseurs qui courent les daims, les
chamois,
les
bouquetins, ou qui font
la
recherche
des mines de cristal, sont souvent engloutis dans
les
3oO
gouffres, et rejets sur la surface par les Ilots qui s'-
lvent du fond de ces abmes.
Les pluies douces fondent promptement

mais toutes
les
les neiges:
eaux qui en proviennent ne
se prci-
pitent pas dans les abmes infrieurs par les crevasses;
tombant sur la suraugmente le volume.

Les vents chauds du midi, qui rgnent ordinairement dans le mois de mai, sont les agents les plus
une grande
partie se regle, et,
face des glaces, en
puissants qui dtruisent les neiges et les glaces; alors

leur fonte annonce par
le
bruissement des lacs gla-
du choc des pierres

prcipitent confusment du haut
cs, et par le fracas pouvantable

et des glaces qui se
des montagnes, porte de toutes parts dans les valles

infrieures les eau* des torrents, qui
tombent du haut
200 pieds de hauteur.

que peu de prise sur les neiges et sur
les glaces pour en oprer la fonte. L'exprience a
prouv que ces glaces formes pendant un laps de
temps trs long, sous des fardeaux normes dans un
degr de froid si multipli et d'eau si pure; que ces
des rochers de plus de
Le
soleil n'a
glaces, dis-je, toient d'une matire
purge
le
s'y
d'air,
que de
plus ardent dans
la
si
dense
et
si
petits glaons exposs au soleil
un jour entier
plaine pendant
fondoient peine.
Quoique
tous les
masse de ces glacires fonde en partie

ans dans les trois mois de l't que les pluies,
la
les vents, et la chaleur, plus actifs
dans certaines an-
nes, dtruisent les progrs que les glaces ont faits

pendant plusieurs autres annes, cependant il est
prouv que ces glacires prennent un accroissement
constant j et qu'elles s'tendent
les
annales du pavs
le
SIXIME EPOQUE.
prouvent; des actes authentiques
le
tradition est invariable sur ce sujet.
de ces autorits
3oi
dmontrent,
la
Indpendamment
et des observations journalires, cette
progression des glacires est prouve par des forts de

mlzes qui ont t absorbes par
cime de quelques uns de
les
glaces ^ et dont la
ces arbres surpasse encore la
surface des glacires; ce sont des tmoins irrprochables qui attestent le progrs des glacires, ainsi
que
haut des clochers d'un village qui a t englouti sous
le
les neiges, et
que
aperoit lorsqu'il se
l'on
fait
des
fontes extraordinaires. Cette progression des glacires
ne peut avoir d'autre cause que l'augmentation de l'intensit du froid, qui s'accrot dans les montagnes glaces en raison des masses de glaces; et il est prouv
que, dans
les glacires
de Suisse,
d'hui plus vif, mais moins long
dont
les glacires,
ainsi
que
le froid est
que dans
celles de
aujour-
l'Islande
Norwge, ont
beaucoup de rapport avec celles de la Suisse.

Le massif des montagnes glaces de la Suisse est
compos comme celui de toutes les hautes montagnes
le noyau est une roche vitreuse qui s'tend jusqu' leur
:
sommet;
o
elles
la partie
au dessous,
commencer du
ont t couvertes des eaux de
la
point
mer,
est
compose en revtement de pierre calcaire, ainsi que

le massif des montagnes d'un ordre infrieur qui
sont groupes sur la base des montagnes primitives de
ces glacires; enfin ces masses calcaires ont pour base
des schistes produits par le dpt du limon des eaux.
tout
Les masses vitreuses sont des rocs vifs, des granits,

des quartz; leurs fentes sont remplies de mtaux, de
demi-mtaux, de substances minrales,
et
de cristaux.
02
Les masses calcinables sont des pierres

marbres de toutes
les
chaux, des
espces en couleurs et vari-
ts, des craies, des gypses, des spaths, et des albtres, etc.
Les masses schisteuses sont des ardoises de
diff-
rentes qualits et couleurs, qui contiennent des plantes

et des poissons, et qui sont souvent poses des
teurs assez considrables
horizontal;
il
leur
lit
est souvent inclin,
hau-
n'est pas toujours
mme
sinueux, et
perpendiculaire en quelques endroits.
L'on ne peut rvoquer en doute l'ancien sjour des
eaux de
la
mer
sur les montagnes qui forment aujour-
d'hui ces glacires; l'immense quantit de coquilles
<-
qu'on y trouve l'atteste, ainsi que les ardoises

autres pierres de ce genre. Les coquilles y sont
et les
distri-
bues par familles ou bien elles sont mles les unes

avec les autres, et l'on y en trouve de trs grandes
hauteurs.
Il
y a lieu de penser que ces montagnes n'ont pas
form des glacires continues dans la haute antiquit,

pas mme depuis que les eaux de la mer les ont abandonnes, quoiqu'il paroisse par leur trs grand loignement des mers, qui est de prs de cent lieues, et
par leur excessive hauteur, qu'elles ont t
mires qui sont sorties des eaux sur
le
les
pre-
continent de
l'Europe. Elles ont eu anciennement leurs volcans;
il
que le dernier qui s'est teint toit celui de la

montagne de Myssenberg, dans le canton de Schwitz
ces deux principaux sommets, qui sont trs hauts et
isols, sont termins coniquement, comme toutes les
bouches de volcan et l'on voit encore le cratre de
parot
SIXIME POQUE.
de ces cnes qui
l'un
est creus
3o3
une grande profon-
deur.
M. Bourrit, qui eut le courage de faire un grand

nombre de courses dans les glacires de Savoie, dit
qu'on ne peut douter de l'accroissement de toutes
les glacires
des Alpes; que
la
quantit de neige qui
y est tombe pendant les hivers l'a emport sur la

quantit fondue pendant les ts; que non seulement
la
mme
cause subsiste, mais que ces amas de glace
dj forms doivent l'augmenter toujours plus, puis-
en rsulte et plus de neige et une moindre
qu'il
Ainsi
fonte
n'aillent
il
n'y a pas de doute
en augmentant,
sion croissante.
et
mme
que
les glacires
dans une progres-
Cet observateur infatigable

de courses dans
un grand nombre
a fait
les glacires; et
en parlant de celle
du Glatckers ou glacires des Bossons > il dit qu'il pas'augmenter tous les jours; que le sol qu'il occupe
prsentement toit, il y a quelques annes, un champ
rot
cultiv, et
jours.
rot
Il
que
les glaces
augmentent encore tous
les
rapporte que l'accroissement des glaces pa-
dmontr non seulement dans cet endroit
dans plusieurs autres; que l'on
encore
le
mais
souvenir
d'une communication qu'il y avoit autrefois de Chamounis la Val-d'Aost, et que les glaces l'ont absolu-
ment ferme; que
les glaces
en gnral doivent
s'tre
accrues en s'tendant d'abord de sommit en som-
mit
et ensuite
de valle en valle
et cpie c'est ainsi
communication des glaces du MontBlanc avec celles des autres montagnes et glacires
du Vallais et de la Suisse. Il parot, dit-il ailleurs, que
que
s'est faite la
tous ces pays de
montagnes n'toient pas anciennement
3c>4
de neiges
aussi remplis
de glaces
et
jourd'hui... L'on ne date
au-
qu'ils le sont
que depuis quelques
sicles
par l'accroissement des neiges et
les dsastres arrivs
des glaces, par leur accumulation dans plusieurs val-
chute des montagnes elles-mmes et des
les, par
la
rochers
ce sont ces accidents presque continuels,
et cette
augmentation annuelle des glaces, qui peu-
vent seuls rendre raison de ce que l'on

toire
de ce pays touchant
ciennement.
le
peuple qui
sait
de
l'his-
an-
l'habitoit
Sur
la
page 280.
M. Engel, qui regarde
comme
impossible
le
pas-
sage au nord-ouest par les baies d'Hudson et de Baffin
parot au contraire persuad qu'on trouvera
passage plus court et plus sr par
le
nord-est
et
ajoute, aux raisons assez foibles qu'il en donne,
passage de M. Gmelin
tes par les
dit
que
manire dont on
vertes fera en son
ncment de tout
lation
de
la
ce n'est
jusqu' prsent
Voil
temps
procd
le sujet
ces
deou-
du plus grand ton-
monde, lorsqu'on en aura la reauthentique; ce qui dpend uniquement,
ajoute-t-il
ment,
fai-
le
haute volont de l'impratrice.
M. Engel, ce sujet d'tonned'apprendre que le passage regard
Quel sera donc,

si
qui, parlant des tentatives
il
un
Russes pour trouver ce passage au nord-est,

la
un
dit
comme
impossible est trs praticable?
le seul fait, ajoute-t-il,
qui puisse surprendre
ceux qu'on a tch d'effrayer par des relations publies dessein de rebuter les navigateurs, etc.
Je remarque d'abord qu'il faudroit tre bien assur
SIXIME POQUE.
dos choses avant de faire
putation.
En second
et les paroles de
tout
le
lieu
nation russe cette im-
la
elle
me
M. Gmelin pourroient bien
c'est--dire
qu'on sera
l'on saura qu'il n'existe point
au nord-est; et ce qui
ai
parot mal fonde,

signifier
contraire de l'interprtation que leur
M. Engel
nion,
3o5
me
indpendamment des
donnes,
c'est
que
fort
donne
tonn lorsque
de passage praticable
confirme dans cette opi-
que j'en
eux-mmes n'ont nou-
raisons gnrales
les Paisses
vellement tent des dcouvertes qu'en remontant de

Kamtsclialka, et point du tout en descendant de
pointe de
ont, en
l'Asie.
>
la
Les capitaines Behring etTschirikow
reconnu des parties de cotes de l'Am-
rique jusqu'au 5q c degr et ni l'un ni l'autre ne sont

venus par la mer du Nord le long des ctes de l'Asie:
;
prouve assez que
cela
ticable
dire
que
cela
le
le
passage n'est pas aussi pra-
suppose M. Engel; ou, pour mieux
prouve que
les
pas praticable, sans quoi
Russes savent
ils
qu'il n'est
eussent prfr d'en-
voyer leurs navigateurs par cette route, plutt que de

les faire partir
de Ivamlscliatka pour
faire la
dcou-
verte de l'Amrique occidentale.
M. Muller, envoy avec M. Gmelin par l'impraen Sibrie, est d'un avis bien diffrent de M. En-
trice
gel
ler
aprs avoir compar toutes les relations, M. Mul-
conclut par dire qu'il n'y a qu'une trs petite
sparation entre l'Asie et l'Amrique, et que ce d-
une ou plusieurs les qui servent de route

ou de stations communes aux habitants des deux
troit offre
continents. Je crois cette opinion bien fonde
M.
Tvjuller
l'appuyer.
rassemble un grand nombre de
Dans
les
faits
et
pour
demeures souterraines des habi-
3o6
tanls de
Karaga, on
l'le
voit
des poutres faites de
grands arbres de sapin, que cette
non plus que
les terres tle
trs voisine
les
vient par
le
ne produit point,
Kamtschatka, dont
elle est
habitants disent que ce bois leur
un vent
Fanine sur leurs ctes.
d'est qui
Celles de Kamtschatka reoivent,
du
mme
cte, des
mer
orientale y pousse en hiver deux

on y voit en certains temps des
trois jours de suite
glaces
que
la
vols d'oiseaux, qui, aprs
retournent
i'est,
d'o
nent oppos celui de
donc jusqu'
la latitude
un sjour de quelques mois,

toient arrivs. Le conti-
ils
l'Asie vers le
nord descend
de Kamtschatka ce continent
:
M. Muller,
doit tre celui de l'Amrique occidentale.
aprs avoir donn le prcis de cinq ou six voyages

tents par
la
mer du Nord pour doubler

de cette navigation
les raisons suivantes
pointe sep-
que tout annonce

il le prouve par
tentrionale de l'Asie, finit par dire

l'impossibilit
la
et
Cette navigation devroit se faire
dans un t; or l'intervalle depuis Archangel l'Oby,
de ce fleuve au Jnisik, demande une belle saison

tout entire. Le passage du Waigats a cot des peiet
nes infinies aux Anglois et aux Hollandois
au sortir
de ce dtroit glacial, on rencontre des les qui fer-
ment
le
chemin; ensuite
cap entre
les fleuves
le
continent qui forme un
Piaslda et Cliatanga^ s'avanant
e
au del du 76 degr de latitude, est de mme bord
d'une chane d'les qui laissent difficilement un pas-
sage la navigation. Si l'on veut s'loigner des ctes
montagnes de
glaces presque immobiles qu'on trouve au Groenland
et au Spitzberg n'annoncent-elles pas une continuit
et
gagner
la
haute
mer vers
de glaces jusqu'au ple?
le
ple
Si l'on
les
veut longer les ctes
SIXIEME EPOQUE.
celte
navigation
.M>;
moins aise quelle ne
est
l'e'loit il
Veau de l'Ocan y a diminu insensiblement:

loin des bords que baigne la mer Glaencore
voit
on
ciale les bois qu'elle a jets sur des terres qui jadis
cent ans;
servoient de rivage; ces bords y sont
lui
si
peu pro-
fonds, qu'on ne pourroit y employer que des bateaux

trs plats, qui, trop foibles
pour
rsister
aux glaces,
ne sauroient fournir une longue navigation

charger des provisions qu'elle exige. Quoique
ses aient des ressources et des
ni
les
se
Rus-
moyens que n'ont pas
plupart des autres nations europennes pour fr-
la
quenter ces mers froides, on voit que

ts sur la
mer
les
voyages ten-
Glaciale n'ont pas encore ouvert
une
route de l'Europe et de l'Asie l'Amrique.; et ce

n'est qu'en partant
point de l'Asie
la
de Kamtschatka, ou d'un autre
plus orientale, qu'on a dcouvert
quelques ctes de l'Amrique occidentale.
Le
capitaine Behring partit
du port d'Awatscha en
Aprs avoir couru au
4
74
sud-est et remont au nord-est, il aperut, le 18 du
mois suivant, le continent de l'Amrique 58 degrs
28 de latitude deux jours aprs, il mouilla prs d'une
kamtschatka
juin
le
le
il
enfonce dans une baie; de
l,
voyant deux caps,
appela l'un l'orient Saint-EUc , et l'autre au cou-
chant Saint-Hermogene ; ensuite

l'un
de ses
o
parsem
golfe
il
officiers,
venoit d'entrer.
d'les
il
dpcha Chitrou,
pour reconnotre
On
le
une entre autres
et visiter le
trouva coup ou
offrit
des cabanes
dsertes; elles toient de planches bien unies et
chancres.
On
t habite par
conjectura que cette
le
mme
pouvoit avoir
quelques peuples du continent de
l'Amrique. M. Steller, envoy pour faire des ob-
5o8
servations sur ces terres nouvellement dcouvertes,
trouva une cave o l'on avoit mis une provision de
saumon fum,
et laiss des cordes, des
des ustensiles: plus loin,
il
vit fuir
meubles, et
des Amricains
son aspect. Bientt on aperut du feu sur une colline

assez loigne
sauvages sans doute
les
s'y
toient re-
un rocher escarp y couvroit leur retraite.

D'aprs l'expos de ces faits, il est ais de juger
tirs;
que ce ne sera jamais qu'en partant de Kamtschatka

que les Russes pourront faire le commerce de la Chine
et du Japon, et qu'il leur est aussi difficile, pour ne
pas dire impossible, qu'aux autres nations de l'Europe
de passer par
les
mers du nord-est, dont
partie est entirement glace
je
la
plus grande
ne crains donc pas
de rpter que le seul passage possible est par le nordouest au fond de la baie d'Hudson, et que c'est l'en,
droit auquel les navigateurs doivent s'attacher pour
trouver ce passage
Comme
feuilles
si
dsir et
si
videmment
prcdentes de ce volume,
part de M.
utile.
j'avois dj livr l'impression toutes les
le
j'ai
reu de
comte de SchouvalofT, ce grand
la
homme
que toute l'Europe estime et respecte j'ai reu,

dis-je en date du 29 octobre 1777, un excellent Mmoire compos par M. de DomaschenefT, prsident de
d'tat
la socit
impriale de Ptersbourg, et auquel l'im-
pratrice a confi, juste titre, le dpartement de
tout ce qui a rapport aux sciences et aux

lustre savant
faite la
m'a en
main de
la
mme
carte
du
arts.
Cet
il-
temps envoy une copie

pilote Olcheredin, dans
laquelle sont reprsentes les routes et les dcou-
en 1770 et 1773, entre Kamtscontinent de l'Amrique. M. de Domas-
vertes qu'il a faites,
chalka et
le
SIXIME POQUE.
OO9
cheneff observe dans son Mmoire que cette carte du
Otcheredin est
pilote
celle qui a t
la plus exacte de toutes, et que

donne en 1773 par l'Acadmie de P-
tersbourg doit tre rforme en plusieurs points, et
notamment
sur la position des les et le prtendu ar-
chipel qu'on y a reprsent entre les les Aleutes
autrement appeles
Alooutes et celles d'Anadir,
La
d'Andrien.
du
pilote
les
Otcheredin semble d-
que ces deux groupes des les Aleutes

Andrien sont spars par une mer libre de
montrer en
et des les
carte
ou
effet
plus de cent lieues d'tendue, M. de Domascheneff assure que la grande carte gnrale de l'empire deRussie,
qu'on vient de publier cette anne 1777, reprsente

les ctes de toute l'extrmit septentrio-
exactement
nale de l'Asie habite par les Tschutschis.
dit
Il
que
cette carte a t dresse d'aprs les connoissances les
plus rcentes acquises par
la
dernire expdition du
major Pawluzki contre ce peuple.
Cette cte
dit
M. de Domascheneff, termine la grande chane de

montagnes, laquelle spare toute la Sibrie de l'Asie
mridionale, et
finit
en se partageant entre
la
chane
qui parcourt Kamtschatka et celles qui remplissent

toutes les terres entre les fleuves qui coulent l'est
du Lena. Les
les
reconnues entre
les ctes
de Kamts-
chatka et celles de l'Amrique sont montagneuses,

ainsi
que
les ctes
de Kamtschatka et
tinent de l'Amrique
bien marque entre
les
celles
du con-
y a donc une continuation

chanes de montagnes et ces
il
deux continents, dont les interruptions, jadis peuttre moins considrables, peuvent avoir t largies
par
le
dprissement de
la
continuels qui entrent de

BUFFOIV.
V.
roche, par
la
mer
les
courants
Glaciale vers
20
la
DES ET0QUES DE LA NATURE.
5lO
grande mer du Sud, et par
catastrophes
les
du
Mais cette chane sous-marine qui joint
de Kamtschatka avec celles de l'Amrique

mridionale de 7 ou 8 degrs que celle des
dir
ou Andrien
globe.
les terres
est plus
les
Ana-
qui de temps immmorial ont servi
de passage aux schutschis pour
M. de DomaschenefT
en Amrique.
aller
dit qu'il est certain
que cette
traverse de la pointe de l'Asie au continent de l'A-
mrique
se fait la
rame,
trafiquer des ferrailles
que ces peuples y vont

russes avec les Amricains; que
et
qui sont sur ce passage sont
les les
si
frquentes,
qu'on peut coucher toutes les nuits terre, et

le
mercent
montagneux
est
et couvert
que
com-
continent de l'Amrique o les Tschutschis
de forts peu-
ples de renards, de martres, et de zibelines, dont
ils
rapportent des fourrures de qualits et de couleurs

toutes diffrentes de celles de Sibrie. Ces
tentrionales situes entre les
et le continent
la
pointe
sep-
deux continents ne sont

elles forment
gure connues que des Tschutschis
une chane entre
les
la
de l'Amrique
plus orientale de l'Asie

,
sous
le
e
64 degr
et
une mer ouverte de la semridionale

dont nous venons de
conde chane plus
e
parler, situe sous le 56 degr entre Kamtschatka et
cette chane est spare par
l'Amrique
que
ce sont les
les
de cette seconde chane
les Pvusses et les habitants
quentent pour
la
de Kamtschatka fr-
chasse des loutres marines et des
renards noirs, dont les fourrures sont trs prcieuses.
On
avoit connoissance
de ces
les,
mme
des plus
orientales dans cette dernire chane, avant l'anne
i^5o
l'une de ces les porte le
nom du commandeur
Behring ^ une autre assez voisine s'appelle
Vile
Mede-
SIXIEME EPOQUE.
ensuite on trouve
tioi;
les
JI
quatre
les
leutes ou
Aleoutes, les deux premires situes

sus et les
un peu au desdernires un peu au dessous du 55 e degr

;
ensuite
on trouve environ au 56 e degr
khou
mlagh, qui sont
des
et
les .aux
les
les
At-
premires de
la
chane
Renards, laquelle s'tend vers
le
nord-
est jusqu'au 61
les
degr de latitude
le
nom
de ces
les
est venu du nombre prodigieux de renards qu'on y

a trouvs. Les deux les du commandeur Behring et
de Madenoi toient inhabites lorsqu'on en
fit
la
d-
mais on a trouv dans les les Aleutes,

quoique plus avances vers l'orient, plus d'une soixantaine de familles dont la langue ne se rapporte ni
celle de Kamtschatka ni aucune de celles de l'Asie
couverte
orientale,
qu'un dialecte de
et n'est
l'on parle dans les autres les voisines
la
langue que
de l'Amrique;
ce qui sembleroit indiquer qu'elles ont t peuples
par les Amricains, et non par les Asiatiques.
Les
les
nommes
par l'quipage de Behring Vile
Saint-Julien * Saint-Thodore , Saint-Abraham* sont
mmes que
les
Aleutes
iles
; et
celles
qu'on appelle aujourd'hui
mme
de
l'le
les
de Chommaghin, de
Saint-Dolmat, indiques par ce navigateur, font partie
de celles qu'on appelle les aux Renards.

La grande distance, dit M. de Domascheneff, et
la
mer ouverte
les
et
Aleutes et les
profonde qui se trouve entre

les
les
aux Renards, jointes au gise-
ment diffrent de ces dernires, peuvent faire prsumer que ces les ne forment pas une chane marine
continue mais que les premires, avec celles de Me;
denoi et de Behring, font une chane marine qui vient
de Kamtschatka,
et
que
les les
aux Renards en re~
3l^
prsentent une autre issue de l'Amrique
que lune
et l'autre de ces chanes vont gnralement se perdre

dans la profondeur de la grande mer, et sont des
promontoires des deux continents. La suite des les

aux Renards, dont quelques unes sont d'une grande
tendue, est entremle d'cueils et de brisants, et
se continue sans interruption jusqu'au continent
de
les plus voisines
de
l'Amrique
mais celles qui sont
ce continent sont trs peu frquentes par les barques des chasseurs russes, parce qu'elles sont fort peuples, et qu'il seroit dangereux d'y sjourner.
Il
y a
plusieurs de ces les voisines de la terre-ferme de l'A-
mrique qui ne sont pas encore bien reconnues.

Quelques navires ont cependant pntr jusqu' l'le
de Kadjak, qui est trs voisine du continent de l'Am,
rique
l'on
en
est assur tant sur le
rapport des insu-
que par d'autres raisons une de ces raisons est

qu'au lieu que toutes les les plus occidentales ne produisent que des arbrisseaux rabougris et rampants, que
les vents de pleine mer empchent de s'lever, l'le de
laires
Kadjak, au contraire, et les petites les voisines, produisent des bosquets d'aunes, qui semblent indiquer
moins dcouvert, et qu'elles

sont garanties au nord et l'est par un continent voisin. De plus, on y a trouv des loutres d'eau douce,
qui ne se voient point aux autres les, de mme qu'une
qu'elles se trouvent
petite espce
de marmotte
qui parot tre
la
mar-
remarqu des traces

sont vtus de peaux
habitants
les
loups,
et
d'ours et de
de rennes, qui leur viennent du continent de l'Amrique, dont ils sont trs voisins.
motte du Canada
On
enfin l'on y a
voit, par la relation d'un
voyage pouss jus-
SIXIME POQUE.
qu'
l'le
Je Kadjak
Geottof, que
sous
terre est
montagneuse
le
con-
disent que cette grande
ils
515
conduite d'un certain
nomment Alaktkan
les insulaires
tinent de l'Amrique
la
et toute couverte
de forets;
ils
placent cette grande terre au
nord de leur le, et nomment l'embouchure d'un grand fleuve, Alaghschak,

qui
s'y trouve...
que Behring,
D'autre part, l'on ne sauroit douter
aussi bien
que Tschirikow,
n'ait effec-
tivement touch ce grand continent, puisqu'au cap

hlie,
mer
sa frgate mouilla,
le terrain s'lever
l'on vit des
bords de la
en montagne continue et toute
revtue d'paisses forts
le terrain
y toit d'une na-
ture toute diffrente de celui de Kamtschatka
nombre
de plantes amricaines y furent recueillies par Steller.

M. de Domascheneff observe de plus que toutes les
les aux Renards, ainsi que les les Aeutes, et celle
de Behring, sont montagneuses que leurs ctes sont,
;
pour
la
plupart, hrisses de rochers, coupes par des
prcipices, et environnes d'cueils jusqu' une assez
grande distance
que le terrain s'lve depuis les cde ces les en montagnes fort roi-
tes jusqu'au milieu
des, qui forment de petites chanes dans
longueur de chaque
le
au reste
il
encore des volcans dans plusieurs de ces

les
o ces volcans sont
le
sens de
eu
et
il
la
y a
les, et cel-
teints ont des sources d'eau
On
ne trouve point de mtaux dans ces les

volcans, mais seulement des calcdoines et quelques
chaude.
peu de
autres pierres colores, de

tre bois
dans ces
que
mer,
valeur.
On
n'a d'au-
ou branches
les
les tiges
bres flottes par
la
et qui n'y arrivent pas
grande quantit
il
et sur les Aleutes
il
s'en trouve plus sur
parot
que ces bois
l'le
d'ar-
en
Behring
flotts vien-
5l4
nent, pour
la
plupart, des plages mridionales; car on
y a observ le bois de camphre du Japon.

Les habitants de ces les sont assez nombreux;
comme
mais,
tant d'une
ils
mnent une
On
leur nombre.
vie errante, se transpor-
de fixer
gnralement observ que plus les
le l'autre
il
n'est pas possible
les
sont grandes, plus elles sont voisines de l'Amri-
que
tous
et plus elles sont peuples.

les insulaires
mme
des
nation
les
des
Il
parot aussi
que
aux Renards sont d'une
les
laquelle les habitants des Aleutes et
d'Andrien peuvent aussi se rapporter, quoi-
en diffrent par quelques coutumes. Tout ce

peuple a une trs grande ressemblance pour les murs,
qu'ils
la
faon de vivre et de se nourrir, avec les Esquimaux
et les Groenlandois.
Le nom de Kanaghist dont ces

_,
insulaires s'appellent dans leur langue, peut-tre cor-
rompu par
les
marins, est encore trs ressemblant
dont
celui de Karalitj
les
Esquimaux
les
Groenlandois se nomment.
bitants
de toutes ces
d'autres outils
taills
les,
entre l'Asie et l'Amrique,
et des
omoplates d'animaux aigui-
ses pour couper l'herbe;

qu'ils lancent
la
artistement
et leurs frres
n'a trouv aux ha-
que des haches de pierre, des cailloux
en scalpel,
desquels
On
de
la
main
ils
ont aussi des dards,
l'aide
d'une palette
et
pointe est arme d'un caillou pointu et

taill
aujourd'hui
ils
ont beaucoup de
ou enleves aux Russes. Ils font des

des espces de pirogues comme les Esquiy en a d'assez grandes pour contenir vingt
ferrailles voles
canots et
maux
il
personnes;
la
charpente en est de bois lger, recou-
vert partout de peaux de phoques et d'autres animaux
marins.
3i5
Il
parot, par tous ces faits,
que de temps imm-
morial les Tschutschis qui habitent
la
pointe
plus
e
orientale de l'Asie, entre le 55 et le 70 e degr, ont
eu commerce avec
les Amricains, et que ce commerce toit d'autant plus facile pour ces peuples accoutums la rigueur du froid, que l'on peut faire le
voyage, qui n'est peut-tre pas de cent lieues, en se

reposant tous les jours d'le en l'le, et dans de sim-
rame en t, et peut-tre
L'Amrique a donc pu tre peusous ce parallle; et tout semble indi-
ples canots, conduits la
sur la glace en hiver.
ple par l'Asie
quer que, quoiqu'il y

de mer entre
trefois
qu'un
mme
toit jointe l'Asie
del de ces
les
ait
les terres
aujourd'hui des interruptions
de ces
les
continent
:
elles
ne faisoient au-
par lequel l'Amrique
cela semble indiquer aussi qu'au
Anadir ou Andrien,
c'est--dire entre
70 et le 75 degr les deux continents sont absolument runis par un terrain o il ne se trouve plus
le
de mer, mais qui est peut-tre entirement couvert

de glace. La reconnoissance de ces plages au del du
e
70 degr est une entreprise digne de l'attention de a
grande souveraine des Russies, et il faudroit la confier un navigateur aussi courageux que M. Phipps.
Je suis bien persuad qu'on trouveroit les deux conti-
nents runis; et s'il en est autrement, et

une mer ouverte au del des les Andrien
qu'on trouveroit
rot certain
les
qu'il
,
il
les a trouvs la
Spitzberg et
le
Groenland.
ait
pa-
appendices de
grande glacire du ple 81 ou 82 degrs,
M. Phipps
me
mme
la
comme
hauteur entre
le
SEPTIME POQUE
...C^S.Xt .m'-j (S
SEPTIME POQUE.
Lorsque
la puissance
de V homme a second
celle
de
la nature.
Les premiers
convulsifs
de
la
hommes
tmoins des mouvements
encore rcents et trs fr-
terre,
quents, n'ayant que les montagnes pour
asiles
les inondations, chasss souvent de ces
mmes
par
feu des volcans,
le
ambiants
contre
asiles
sur une terre qui
trembloit sous leurs pieds, nus d'esprit et de corps,
exposs aux injures de tous les lments, victimes
de
la
fureur des animaux froces, dont
voient viter de devenir

ntrs
la
proie
ils
ne pou-
tous galement p-
du sentiment commun d'une terreur funeste,
tous galement presss par la ncessit, n'ont-ils pas
promptement cherch se runir, d'abord pour

se dfendre par le nombre, ensuite pour s'aider et
travailler de concert se faire un domicile et des armes? Ils ont commenc par aiguiser en forme de hatrs
ches ces cailloux durs, ces jades, ces pierres de foudre^
tombes des nues et formes par le

tonnerre et qui nanmoins ne sont que les premiers
monuments de l'art de l'homme dans l'tat de pure nature il aura bientt tir du feu de ces mmes cailloux en
que
l'on a crues
,
les
frappant les uns contre les autres;
flamme des volcans

lantes
pour
le
ou
profit
il
aura
du feu des
communiquer, pour
saisi la
laves
br-
se faire jour
dans
20
les forets, les broussailles
puissant lment,
car, avec le secours
a nettoy,
il
terrains qu'il vouloit habiter

il
coup
a tranch,
onn
armes et
ses
cessit.
la hache de pierre,
menuis le bois, fa-
avec
les arbres,
les
de ce
assaini, purifi les
instruments de premire n-
Et aprs setre munis de massues et d'autres
armes pesantes
et dfensives, ces
n'ont-ils pas trouv le
moyen
premiers
hommes
d'en faire d'offensives
plus lgres, pour atteindre de loin? un nerf, un ten-
don d'animal des

,
fils
d'alos,
ou l'corce souple d'une
plante ligneuse, leur ont servi de corde pour runir
deux extrmits d'une branche lastique dont
les
ont
fait
leur arc
pour en armer
ils
ont aiguis d'autres petits cailloux
la flche.
B^btt
ils
auront eu des
des radeaux, des canots, et s'en sont tenus
lets,
tant qu'ils n'ont
ils
fi-
form que de petites nations compo-
ses de quelques familles, ou plutt de parents issus
mme
d'une
famille,
comme
nous
le
voyons encore
aujourd'hui chez les sauvages, qui veulent demeurer

sauvages, et qui le peuvent, dans les lieux o l'espace
ne leur manque pas plus que le gibier, le poisson, et les fruits. Mais dans tous ceux o l'espace s'est
trouv confin par les eaux, ou resserr par les haulibre
tes
montagnes, ces petites nations , devenues trop nom-
breuses, ont t forces de partager leur terrain entre

elles
le
et c'est
de ce
moment que
domaine de l'homme
ses travaux
suivi
il
la terre est
en a
pris possession par
de culture, et l'attachement
de trs prs
les
devenue
la patrie a
premiers actes de sa proprit.
L'intrt particulier faisant partie de l'intrt natio-
nal, l'ordre, la police, et les lois ont

la socit
prendre de
la
d succder,
consistance et des forces.
et
SEPTIME POQUE.
iNan moins ces
32
hommes, profondment
affects
des
calamits de leur premier tat, et ayant encore sous

leurs yeux les ravages des inondations
des
la terre
les
incendies
parles secousses de
volcans, les gouffres ouverts
ont conserv un souvenir durable et presque
du monde l'ide qu'il doit

prir par un dluge universel ou par un embrasement
gnral; le respect pour certaines montagnes 1 sur lesternel de ces malheurs
quelles
ils
s'toient sauvs des inondations; l'horreur
pour ces autres montagnes qui lanoient des feux plus

la vue de ces comterribles que ceux du tonnerre
ciel,
fondement
de la fable
bats de la terre contre le
;
des titans et de leurs assauts contre
dieux; l'opi-
les
nion de l'existence relle d'un tre malfaisant,
en sont
crainte et la superstition qui
le
la
premier pro-
duit; tous ces sentiments fonds sur la terreur se sont
ds lors empars
l'homme
peine
cur
jamais du
est-il
par l'exprience des temps, par
i.
et
le
effets et
des oprations de
la
suc-
connoissancc
nature; connoissance
Les montagnes en vnration dans l'Orient sont
quelques endroits du Caucase;
le
le mont Carmei
mont Pirpangel au nord de l'In-
dostan; la montagne Pora dans la province d'Aracan
du
Pechan
la source
d'o
Chinois croient qu'est venu Fo-hi
les
de ChaqMantcheoux,
celle
fleuve Sangari, chez les Tartares
des sources du Selinga en Tartarie

la
l'esprit
calme qui
ces sicles d'orages, enfin par la
cd
des
de
de
encore aujourd'hui rassur
et
le
le mont Altay l'orient

mont Pcha au nord-oust de
;
etc. Celles qui toient en horreur toient les montagnes

parmi lesquelles on peut citer le mont Ararath dont le nom
signifie montagne de malheur, parce qu'en effet cette montagne
Chine,
volcan
mme
toil
un des
plus grands volcans de l'Asie,
encore aujourd'hui par sa forme

son sommet, o l'on voit
par
comme
cela se reconnol
les
matires qui environnent
les cratres et les
autres signes de ses an-
ciennes ruptions. (Add. Buff.)
et
522
qui n'a pu s'acqurir qu'aprs rtablissement de quel-
que grande socit dans des terres paisibles.

Ce n'est point en Afrique , ni dans les terres de
l'Asie les plus avances vers le midi, que les grandes
socits ont pu d'abord se former ces contres toient
;
ce n'est point en
encore brlantes et dsertes
rique qui n'est videmment
l'exception
Am-
de ses cba-
nes de montagnes, qu'une terre nouvelle; ce n'est

pas mme en Europe , qui n'a reu que fort tard les
lumires de l'Orient, que se sont tablis
hommes
civiliss,
puisqu'avant
les
premiers
fondation de
la
Rome
les contres les plus heureuses de cette partie du
monde,
gne
telles
que
l'Italie, la
France, et l'Allema-
n'toient encore peuples
qu' demi sauvages. Lisez Tacite
Germains
que d'hommes plus

,
sur les
murs des
de celles des Hurons
c'est le tableau
ou
plutt des habitudes de l'espce humaine entire sor-
donc dans les contres

que s'est leve la tige des
connoissances de l'homme, et c'est sur ce tronc de
l'arbre de la science que s'est lev le tronc de
tant de l'tat de nature. C'est
septentrionales de l'Asie
sa puissance
moins
il
hommes
plus
a fait,
actifs
a su
il
moins
il
plus
a su.
il
Tout
pu; mais aussi
cela suppose les
dans un climat heureux, sous un
ciel
sur une terre fconde pour la
pur pour
l'observer,
cultiver,
dans une contre privilgie,

loigne des
l'abri
des
volcans, plus leve
et
par consquent plus anciennement tempre que
les
inondations,
autres.
Or
toutes ces conditions, toutes ces circon-
stances, se sont trouves runies dans le centre

e
.
du
le 4 degr de latitude
Les fleuves qui portent les eaux dans la
continent de l'Asie, depuis

jusqu'au 55
SEPTIME POQUE.
020
mer du nord, dans l'Ocan oriental, dans les mers

du midi et dans la Caspienne, partent galement de
cette rgion leve qui fait aujourd'hui partie de la
Sibrie mridionale et de la Tartarie. C'est dans cette

terre plus leve
plus solide que les autres
qu'elle leur sert de centre
puis-
et qu'elle est loigne
de
prs de cinq cents lieues de tous les ocans; c'est
dans cette contre privilgie que
s'est
form
le
pre-
mier peuple digne de porter ce nom, digne de tous

nos respects,
de toutes
et
comme
crateur des sciences, des arts,
les institutions utiles.
galement dmontre par
est
les
toire naturelle et par les progrs
bles de l'ancienne astronomie.
Cette vrit nous
monuments de
l'his-
presque inconceva-
Comment
hom-
des
mes si nouveaux ont-ils pu trouver la priode lunisolair

de
six cents ans 1 ?
Je
me borne
ce seul fait, quoi-
qu'on puisse en citer beaucoup d'autres tout aussi

merveilleux, et tout aussi constants.
Ils
savoient donc
Domique Cassini, qui le premier a dmontr la ralit et

l'exactitude de cette priode de six cents ans connoissance laquelle ni les Chaldens, ni les Egyp-
autant d'astronomie qu'en savoit de nos jours
tiens, ni les Grecs,
ne sont pas arrivs; connoissance
qui suppose celle des

et
de
dans
la terre, et
les
mouvements
prcis de la lune
qui exige une grande perfection
instruments ncessaires aux observations;
connoissance qui ne peut s'acqurir qu'aprs avoir tout

acquis, laquelle n'tant fonde que sur
suite
une longue
de recherches, d'tudes, et de travaux astrono-
miques, suppose au moins deux ou trois mille ans de

culture l'esprit humain pour y parvenir.
i.
V oyez,
les Additions de Buffon,
page 346.
5^4
Ce premier peuple
heureux, puisqu'il
a t trs
est
devenu trs savant; il a joui, pendant plusieurs sicles, de la paix, du repos, du loisir ncessaire cette
culture de l'esprit de laquelle dpend le fruit de toutes les autres cultures. Pour se douter de la priode
de six cents ans, il falloit au moins douze cents ans
,
d'observations; pour l'assurer
du double
comme
fait
certain,
il
donc dj trois mille

et
nous n'en serons pas
ans d'tudes astronomiques;
tonns, puisqu'il a fallu ce mme temps aux astro-*
nomes, en les comptant depuis les Chaldens jusqu'
nous, pour reconnotre cette priode et ces premiers
en a
fallu plus
voil
trois mille ans d'observations
astronomiques n'ont-ils
pas t ncessairement prcds de quelques sicles
la
science n'toit pas ne? six mille ans, compter
de ce jour,
sont-ils suffisants
plus noble de
que la
pour le suivre dans
dans
les arts et
premiers progrs qu'il
les
dans
pour remonter l'pode l'homme, et mme
l'histoire
a faits
les sciences?
Mais malheureusement
elles
ont t perdues, ces
hautes et belles sciences ; elles ne nous sont parvenues
que par dbris trop informes pour nous
ment
servir autre-
qu' reconnotre leur existence passe. L'inven-
tion de la formule d'aprs laquelle les
brames calcu-
lent les clipses suppose autant de science que la

construction de nos phmrides, et cependant ces
moindre ide de la compon'en ont que de fausses sur le
mmes brames n'ont pas

sition
de l'univers;
mouvement,
ils
la
ils
la
grandeur, et
la
position des plantes;
calculent les clipses sans en connotre
guids
comme
des machines par une
sur des formules savantes qu'ils ne
la
thorie,
gamme
fonde
comprennent pas,
5s5
et
que probablement leurs anctres n'ont point inven-
tes, puisqu'ils n'ont rien perfectionn, et qu'ils n'ont
pas transmis
descendants
le
:
moindre rayon de
science leurs
la
ces formules ne sont entre leurs mains
que des mthodes de pratique; mais

des connoissances profondes dont
lments, dont
ils
n'ont pas
mme
elles
supposent
n'ont pas les
ils
conserv
les
moin-
dres vestiges, et qui par consquent ne leur ont ja-
mais appartenu. Ces mthodes ne peuvent donc venir
que de cet ancien peuple savant qui avoit rduit en

formules les mouvements des astres, et qui, par une
longue suite d'observations, toit parvenu non seule-
ment
la prdiction des clipses, mais la connois-
sance bien plus
difficile
de
la
priode de six cents ans,
que
et de tous les faits astronomiques
cette connois-
sance exig et suppose ncessairement.

Je crois tre fond dire que les brames n'ont pas
imagin ces formules savantes, puisque toutes leurs

ides physiques sont contraires
ces formules dpendent, et
pris cette thorie
reu
se
mme
les rultats, ils
que
dans
la
com-
eussent
temps
le
eussent conserv
trouveroient pas rduits
thorie dont
la
s'ils
qu'ils
en ont
science, et ne
aujourd'hui
la
plus
aux prjugs les plus ridu monde car ils croient que
la terre est immobile, et appuye sur la cime d'une
montagne d'or; ils pensent que la lune est clipse
grande ignorance,
et livrs
dicules sur le systme
par des dragons ariens, que les plantes sont plus
que la lune etc. Il est donc vident qu'ils n'ont

jamais eu les premiers lments de la thorie astronomique, ni mme la moindre connoissance des principes que supposent les mthodes dont ils se servent.
petites
liUFFON.
V.
26
Mais
je
dois renvoyer
l'excellent ouvrage
ici
que
de publier sur l'ancienne astronomie,

dans lequel il discute fond tout ce qui est relatif l'origine et au progrs de cette science
on verra que ses
M.
Bailly vient
ides s'accordent avec les miennes; et d'ailleurs
il
important avec une sagacit de gnie et
trait ce sujet
une profondeur d'rudition qui mritent des loges

de tous ceux qui s'intressent au progrs des sciences.
Les Chinois
un peu plus
clairs
que
calculent assez grossirement les clipses
culent toujours de
ans
mme
la
brames,
et les cal-
depuis deux ou trois mille
puisqu'ils ne perfectionnent rien,
rien invent
les
,
ils
n'ont jamais
science n'est donc pas plus ne la
Chine qu'aux Indes. Quoique aussi voisins que les Indiens du premier peuple savant, les Chinois ne paroissent en avoir rien tir;
ils
mules astronomiques dont

l'usage, et qui sont
monuments du
n'ont pas
les
mme
ces for-
brames ont conserv
nanmoins les premiers et grands

du bonheur de l'homme. Il
savoir et
ne parot pas non plus que les Chaldens, les Perses, les
Egyptiens et les Grecs, aient rien reu de ce premier
peuple clair; car, dans ces contres du Levant, la
nouvelle astronomie n'est due qu' l'opinitre assiduit
des observateurs chaldens, et ensuite aux travaux
des Grecs 1 qu'on ne doit dater que du temps de la
,
fondation de l'cole d'Alexandrie. Nanmoins cette

science toit encore bien imparfaite aprs deux mille
ansde nouvelle culture, et mme jusqu' nos derniers

sicles. Il me parot donc certain que ce premier peuple, qui avoit invent et cultiv si heureusement et si
long-temps l'astronomie, n'en a laiss que des dbris et
i.
Voyez
les
Additions de Buffuit
page 348.
SEPTIME POQUE.
7)21
quelques rsultats qu'on pouvoit retenir de mmoire,

comme celui de la priode de six cents ans, que l'historien Josphe nous a transmise sans
La perte des sciences,
la
comprendre.
cette premire plaie faite
la hache de la barbarie, fut sans doute

d'une malheureuse rvolution qui aura dtruit
peut-tre en peu d'annes l'ouvrage et les travaux de
l'humanit par
l'effet
plusieurs sicles; car nous ne pouvons douter
que ce
premier peuple, aussi puissant d'abord que savant,

ne se soit long-temps maintenu dans sa splendeur,
puisqu'il a fait de
grands progrs dans les sciences,
si
consquent dans tous
et par
tude. Mais
situes au
il
a toute
nord de
refroidies, les
arts qu'exige leur
les
apparence que quand
les terres
cette heureuse contre ont t trop
hommes
qui les habitoient, encore
ignorants, farouches, et barbares, auront reflu vers

cette
mme
les arts;
il
contre riche, abondante, et cultive par
est
empars, et
mme
qu'ils
germes, mais
mme
en sorte que trente
De
humain
il
religieuse,
non seulement
la
les
mmoire de toute science;
sicles d'ignorance ont peut-tre
suivi les trente sicles
cds.
assez tonnant qu'ils s'en soient
y aient dtruit
de lumires qui
les
avoient pr-
tous ces beaux et premiers fruits de l'esprit

n'est rest
que
le
marc
la
mtaphysique
ne pouvant tre comprise, n'avoit pas be-
soin d'tude, et ne devoit ni s'altrer ni se perdre
que
mmoire, laquelle ne manque jamais quand
elle est frappe du merveilleux. Aussi cette mtaphysique s'est-elle rpandue de ce premier centre des
sciences toutes les parties du monde; les idoles de
Calicut se sont trouves les mmes que celles de Siginskoi. Les plerinages vers le grand Lama, tablis
faute de
528
l'ide de la
plus de deux mille lieues de distance
mtempsycose porte encore pi us loin, adopte com me
;
article
de
tes; ces
foi
par
les
mmes
Indiens, les thiopiens, les Atlan-
ides dfigures, reues par les Chi-
nois, les Perses, les Grecs, et parvenues jusqu' nous;
tout semble nous dmontrer que

et la tige
commune
la
premire souche
des connoissances humaines ap1
que les rameaux striles ou dgnrs des nobles branches de

cette ancienne souche se sont tendus dans toutes
partient cette terre de la haute Asie
les parties
de
chez
la terre
les
peuples
et
civiliss.
Et que pouvons-nous dire de ces sicles de barbaqui se sont couls en pure perte pour nous?
rie
ils
sont ensevelis pour jamais dans une nuit profonde;
l'homme
d'alors, replong
rance,
pour
dans
les
tnbres de l'igno-
ainsi dire cess d'tre
homme
grossiret, suivie de l'oubli des devoirs,
par relcher les liens de
de
les
rompre;
la
les lois
murs dgnres en
socit
la
car la
commence
barbarie achve
mprises ou proscrites,
les
habitudes farouches; l'amour
de l'humanit, quoique grav en caractres sacrs,

effac dans les curs; l'homme enfin sans ducation,
sans morale, rduit
mener une
vie solitaire et sau-
vage, n'offre, au lieu de sa haute nature, que celle
d'un tre dgrad au dessous de l'animal.
Nanmoins, aprs
i.
Les cultures,
la
les arts, les
perte des sciences, les arls
bourgs pars dans cette rgion
clit
savant naturaliste M. Pallas), sont les restes encore vivants d'un

pire
ou d'une
socit florissante, dont l'histoire
avec ses cits, ses temples, ses armes, et ses
mme
est ensevelie
monuments
dont on
dterre chaque pas d'normes dbris; ces peuplades sont les

bres d'une
norme nation
laquelle
il
manque une
tte.
le
em-
mem-
SEPTIEME EPOQUE.
utiles
auxquels
conservs
saire
la
elles avoient
culture de
mesure que
nombreux, plus
cette
mme
la
hommes
les
la science
se trouvoient plus
serrs; toutes les pratiques qu'exige
culture
tous les arts que supposent
construction des difices,
des armes,
'2)
donn naissance se sont

terre devenue plus nces-
la
la
fabrication des idoles et
la
texture des toffes, etc.
ils
se sont
ont survcu
rpandus de proche en proche,
perfectionns de loin en loin;
ils
ont suivi
le
cours
la Chine
temps celui des Atlantes en Afrique; ceux du continent de
l'Asie, celui de l'Egypte, d'Ethiopie, se sont succes-
des grandes populations

s'est
lev
le
l'ancien
empire de
premier, et presque en
sivement tablis, et enfin celui de
mme
Rome, auquel
no-
Europe doit son existence civile. Ce n'est donc

que depuis environ trente sicles que la puissance de
l'homme s'est runie celle de la nature et s'est tendue sur la plus grande partie de la terre les trsors
de sa fcondit jusqu'alors toient enfouis, l'homme
tre
les a
mis au grand jour; ses autres richesses, encore
plus profondment enterres, n'ont

ses recherches, et sont
devenues
le
pu
se
drober
prix de ses tra-
vaux. Partout, lorsqu'il s'est conduit avec sagesse,

a suivi les lois
employ
ses
de
la
moyens,
et choisi
dans son immensit
tous les objets qui pouvoient lui servir ou
Par son intelligence
il
nature, profit de ses exemples,
les
lui plaire.
animaux ont t apprivoiss,
subjugus, dompts, rduits
lui
obir jamais; par
ses travaux les marais ont t desschs, les fleuves
contenus, leurs cataractes effaces,
les forets clair-
temps
mouve-
cies, les landes cultives; par sa rflexion les
ont t compts,
les
espaces mesurs, les
<
330
ments clestes reconnus, combins, reprsents, ie

compars, l'univers agrandi et le Crateur dignement ador par son art mau de la science
les mers ont t traverses, les montagnes franchies,
les peuples rapprochs, un nouveau inonde dcouvert, mille autres terres isoles sont devenues son dociel et la terre
maine; enfin
la
face entire de la terre porte aujour-
d'hui l'empreinte de
la
puissance de l'homme, laquelle,
quoique subordonne celle de la nature, souvent a

plus qu'elle, ou du moins l'a si merveilleusement
seconde que c'est l'aide de nos mains qu'elle s'est
fait
dveloppe dans toute son tendue, et qu'elle

arrive par degrs au point de
perfection et
est
de ma-
gnificence o nous la voyons aujourd'hui.
Comparez en effet la nature brute la nature cultive 1 comparez les petites nations sauvages de l'Amrique avec nos grands peuples civiliss comparez
mme celles de l'Afrique, qui ne le sont qu' demi;
voyez en mme temps l'tat des terres que ces nations
habitent, vous jugerez aisment du peu de valeur de
ces hommes par le peu d'impression que leurs mains
;
ont
faite
hommes
sur leur
sol. Soit stupidit,
soit paresse, ces
demi bruts, ces nations non polices,

grandes ou petites, ne font que peser sur le globe
sans soulager la terre, l'affamer sans

truire sans difier,
la
fconder, d-
tout user sans rien renouveler.
Nanmoins la condition la plus mprisable de l'espce

humaine n'est pas celle du sauvage, mais celle de ces
nations au quart polices qui de tout temps ont t
les vrais flaux de la nature humaine, et que les peu-
i.
Voyez
le
discours qui a pour
titre de lu
Nature? premire Vue.
SEPTIME POQUE.
33l
pies civiliss ont encore peine contenir aujourd'hui

ils
ont
comme nous
terre heureuse
heur
ils
l'avons dit
ravag
en ont arrach
et dtruit les fruits
de
les
la science.
la
premire
germes du bonEt de combien
d'autres invasions cette premire irruption des bar-
bares n'a-t-elle pas t suivie
contres du nord
C'est de ces
mmes
o se trouvoient autrefois tous les

biens de l'espce humaine, qu'ensuite sont venus tous
ses maux. Combien n'a-t-on pas vu de ces dbordements d'animaux face humaine toujours venant du
,
nord
ravager les terres du midi
Jetez les yeux sur
de tous les peuples, vous y compterez vingt

de dsolation pour quelques annes de paix et
les annales
sicles
de repos.
Il
faonner
arrivent au
s'agiter, et
que
suffit
la
pour
attidir la terre,
la surface, et arriver
combien n'en
ils
nature pour construire
a fallu six cents sicles la
ses grands ouvrages,
faudra-t-il pas
mme
un
pour en
tat tranquille:
pour que
les
hommes
point et cessent de s'inquiter, de
de s'entre-dtruire? Quand reconnotront-
jouissance paisible des terres de leur patrie
leur
bonheur? Quand
seront-ils assez sages
pour rabattre de leurs prtentions, pour renoncer

des dominations imaginaires, des possessions loignes, souvent ruineuses, ou du moins plus charge
qu'utiles? L'empire de l'Espagne, aussi tendu que
celui de la France en Europe, et dix fois plus grand
en Amrique, est-il dix fois plus puissant? l'est-il

mme autant que si cette fire et grande nation se ft
borne tirer de son heureuse terre tous les biens
qu'elle pouvoit fournir? Les Anglois, ce peuple si
sens, si profondment pensant, n'ont-ils pas fait une
DES POQUES DE LA NTURE.
grande faute en tendant trop loin

colonies? Les anciens
me
les limites
de leurs
paroissent avoir eu des ides
plus saines de ces tablissements;
ils
ne projetoient
des migrations que quand leur population les surchargeoit
et
que
commerce ne
leurs terres et leur
sufi-
soient plus leurs besoins. Les invasions des barbares, qu'on regarde avec horreur, n'ont-elles pas en
des causes encore plus pressantes lorsqu'ils se sont

trouvs trop serrs dans des terres ingrates, froides,
et
dnues,
et
en
mme
temps voisines d'autres
ter-
res cultives, fcondes, et couvertes de tous les biens
qui leur manquoient? Mais aussi que de sang ont
cot ces funestes conqutes! que de malheurs, que
de pertes
les
Ne nous
ont accompagnes et suivies
spectacle de ces rvolutions de

tion
mort
toutes produites par l'ignorance
l'quilibre,
quoique imparfait, qui
lement entre
les
hommes
les
de dvasta-
et
;
esprons que
se trouve actuel-
puissances des peuples
maintiendra, et pourra
mesure que
arrtons pas plus long-temps sur le triste
mme
civiliss se
devenir plus stable
sentiront
mieux
leurs vrita-
bles intrts, qu'ils reconnotront le prix de

et
du bonheur
la
paix
tranquille, qu'ils en feront le seul objet
de leur ambition, que
les
princes ddaigneront la
fausse gloire des conqurants, et mpriseront la petite
vanit de ceux qui, pour jouer
un
rle, les excitent
de grands mouvements.
Supposons donc le monde en paix, et voyons de

combien la puissance de l'homme pourroit
plus prs
de la nature. Puen ne parot plus difpour ne pas dire impossible que de s'opposer
au refroidissement successif de la terre, et de rchauf-
influer sur celle

ficile
SEPTIME POQUE.
temprature d'un climat; cependant l'homme
fer la
peut
le
la
faire et
prs sous
la
mme
le
globe
la
France et toutes
aussi
333
fait.
Paris et
donc
Paris seroit
Qubec sont
mme
latitude et la
aussi froid
peu
lvation sur
que Qubec
si
contres quil'avoisinent toient
les
dpourvues d'hommes,
aussi baignes par les eaux,
le
sont les terres voi-
sines
du Canada. Assainir, dfricher,
pays
c'est lui
rendre de
de bois
aussi couvertes
que
peupler un
et
chaleur pour plusieurs
la
milliers d'annes; et ceci prvient la seule objection
raisonnable que Ton puisse faire contre
ou pour mieux dire, contre

sement de la terre.
,
Selon votre systme,
me
mon opinion,
du
le fait rel
refroidis-
dira-t-on, toute
la
terre
doit tre plus froide aujourd'hui qu'elle ne l'toit
il
y deux mille ans; or la tradition semble nous prouver le contraire. Les Gaules et la Germanie nourrisa
soient des lans

tres
des lonps-cerviers , des ours , et d'au-
animaux qui
septentrionaux
se sont retirs depuis
dans
les
pays
cette progression est bien diffrente
que vous leur supposez du nord au midi.

D'ailleurs l'histoire nous apprend que tous les ans la
rivire de Seine toit ordinairement glace pendant
une partie de l'hiver ces faits ne paroissent-ilspas tre
de
celle
directement opposs au prtendu refroidissement successif
du globe?
Ils le
seroient, je l'avoue
si la
France
et l'Allemagne d'aujourd'hui toient semblables la
Gaule et la Germanie
dessch
les marais,
si
l'on n'et pas abattu les forts,
contenu
les torrents, dirig les
fleuves, et dfrich toutes les terres trop couvertes et
surcharges des dbris
mmes de
Mais ne doit-on pas considrer que
leurs productions.
la
dperdition de
la
334
chaleur du globe se
fait
d'une manire insensible ;
a fallu soixante-seize mille ans
de
temprature actuelle
la
seize autres mille ans,
pour que
froidi
la
il
pour
et
que
l'attidir
dans soixante-
ne sera pas encore assez re-
chaleur particulire de
vivante y soit anantie?
qu'il
au point
Ne
suite ce refroidissement
faut-il pas
si
nature
la
comparer enprompt et
lent le froid
subit qui nous arrive des rgions de
l'air,
se rappeler
nanmoins qu'un trente-deuxime de difle plus grand chaud de nos ts et le

plus grand froid de nos hivers, et Ton sentira dj
que les causes extrieures influent beaucoup plus que
la cause intrieure sur la temprature de chaque cliqu'il n'y a
frence entre
mat,
et
que, dans tous ceux o
suprieure de
l'air
par des vents qui
le
froid de la rgion
est attir par l'humidit

le
rabattent vers
la
ou pouss
surface de la
terre, les effets de ces causes particulires l'empor-
beaucoup sur le produit de la cause gnNous pouvons en donner un exemple qui ne
tent de
rale?
laissera
aucun doute sur ce sujet,
et qui prvient en
mme
temps toute objection de cette espce.

Dans l'immense tendue des terres de la Guiane,
qui ne sont que des forts paisses o le soleil peut
peine pntrer, o les eaux rpandues occupent
de grands espaces, o les fleuves, trs voisins les uns
des autres, ne sont ni contenus ni dirigs, o
commenc seulement depuis un
pleut
il
continuellement pendant huit mois de l'anne
l'on a
sicle dfricher au-
tour de Cayenne un trs petit canton de ces vastes

forts
et dj la diffrence
de temprature
cette petite tendue de terrain dfrich, est

sible,
qu'on y prouve trop de chaleur,
si
mme
dans
sen-
pen-
danl
Ja
SEPTIME POQUE.
555
que dans toutes
les autres terres
nuit, tandis
couvertes de bois,
fait
il
assez froid la nuit
d'allumer du feu.
soit forc
quantit et de
la
11
en
de
est
continuit des pluies
plus tt et
commencent
l'intrieur
des terres
plus tard
pour qu'on
mme
de
la
elles cessent
Cayenne que dans

moins abondan-
elles sont aussi
moins continues. Il y a quatre mois de scheresse absolue Cayenne, au lieu que, dans l'intrieur
du pays, la saison sche ne dure que trois mois, et
tes et
encore y
pleut-il tons les jours
lent qu'on appelle
vers le milieu
plus,
que
il
les
par un orage assez vio-
grain de midij, parce que c'est
du jour que
cet orage se forme
ne tonne presque jamais
Cayenne
de
tandis
tonneares sont violents et trs frquents dans
l'intrieur
du pays, o
et trs bas.
trent-ils
le
Ces
faits,
les
nuages sont noirs, pais,
qui sont certains, ne
dmon-
pas qu'on feroit cesser ces pluies continuelles
de huit mois, et qu'on augmenteroit prodigieusement

la
chaleur dans toute cette contre
les forts qui
en dirigeant
la
couvrent,
si
les fleuves, et
si
l'on dtruisoit
l'on y resserroit les

si
la
eaux
culture de la terre,
mouvement et le grand nombre des

animaux et des hommes, chassoit l'humidit froide et
superflue que le nombre infiniment trop grand des
qui suppcfse
le
vgtaux attire, entretient, et rpand?
Comme
tout
mouvement, toute
action, produit de
du mouvement
de
progressif sont eux-mmes autant de
chaleur, c'est de la proportion du nombre des hommes et des animaux celui des vgtaux que dpend
la
chaleur, et que tous les tres dous
petits foyers
(toutes choses gales d'ailleurs) la temprature locale
de chaque terre en particulier;
les
premiers rpan-
336
dent de
chaleur, les seconds ne produisent que
la
de l'humidit. L'usage habituel que l'homme
fait
du
feu ajoute beaucoup cette temprature artificielle
dans tous
les lieux
il
habite en nombre.
Paris,
thermomtres au faubourg
Saint- Honor marquent 2 ou 3 degrs de froid de
plus qu'au faubourg Saint-Marceau, parce que le
vent du nord se tempre en passant sur les chemines
dans
les
grands froids,
les
de cette grande ville. Une seule fort de plus ou de

moins dans un pays suffit pour en changer la temp-
que les arbres sont sur pied, ils attirent

le froid, ils diminuent par leur ombrage la chaleur
du soleil ils produisent des vapeurs humides qui forment des nuages et retombent en p!ui$ d'autant plus
froide qu'elle descend de plus haut et si ces forts
sont abandonnes la seule nature, ces mmes arbres, tombs de vtust, pourrissent froidement sur
la terre, tandis qu'entre les mains de l'homme ils
servent d'aliment l'lment du feu et deviennent
rature
tant
les causes
secondaires de toute chaleur particulire.
Dans les pays de prairie avant la rcolte des herbes,

on a toujours des roses abondantes et trs souvent
de petites pluies qui cessent ds que ces herbes sont leves. Ces petites pluies deviendroient donc plus abon,
dantes, et ne cesseroient pas,

les savanes
d'une
de l'Amrique
mme
si
nos prairies
comme
toient toujours couvertes
quantit d'herbes, qui, loin de dimi-
nuer, ne peut qu'augmenter par l'engrais de toutes

celles qui se
desschent et pourrissent sur
la terre.
Je donnerois aisment plusieurs autres exemples

qui tous concourent dmontrer que l'homme peut
modifier les influences du climat qu'il habite, et en
SEPTIME POQUE.
fixer,
pour
ainsi dire, la
55}'
temprature au point qui
lui
convient. Et ce qu'il y a de singulier, c'est qu'il lui
de refroidir
seroit plus difficile
chauffer
la terre
matre de l'lment du feu
que de
qu'il
la
r-
peut aug-
menter et propager son gr, il ne l'est pas de l'lment du froid, qu'il ne peut saisir ni comuiuniquer.
Le principe du froid n'est pas mme une substance
relle, mais une simple privation, ou plutt une diminution de chaleur, diminution qui doit tre trs
grande dans
les
hautes rgions de
et qui l'est
l'air,
une lieue de distance de la terre pour y convertir en grle et en neige les vapeurs aqueuses; car
les manations de la chaleur propre du globe suivent
la mme loi que toutes les autres quantits ou qualiassez
physiques qui partent d'un centre
ts
commun
leur intensit dcroissant en raison inverse
de
la
distance,
plus froid
il
parot certain qu'il
deux
fait
lieues qu' une* lieue
du
et
carr
quatre
fois
de hauteur
dans notre atmosphre, en prenant chaque point de

la
surface de
la
terre
pour centre. D'autre part,
la
chaleur intrieure du globe est constante, dans toutes

les saisons, 10
degrs au dessus de
la
conglation;
ainsi tout froid plus grand, ou plutt toute chaleur

moindre de 10 degrs, ne peut arriver sur la terre
que parla chute des matires refroidies dans la rgion
suprieure de l'air, o les effets de cette chaleur propre
du globe diminuent d'autant plus qu'on s'lve plus
haut. Or la puissance de l'homme ne s'tend pas si loin
il ne peut faire descendre le froid comme il fait monter
le chaud; il n'a d'autre moyen pour se garantir de la
trop grande ardeur du soleil que de crer de l'om;
bre
mais
il
est bien plus ais d'abattre des forets la
DES POQUES DE l\ NATURE.
558
Gnianc pour en rchauffer
humide que d'en
la terre
planter en Arabie pour en rafrachir les sables arides
cependant une seule fort dans le milieu de ces dserts

brlants suffiroit pour les temprer, pour y ramener
les eaux du ciel pour rendre la terre tous les principes
de sa fcondit, et par consquent pour y faire jouir
,
l'homme de toutes
les
douceurs d'un climat tempr.
que dpend
C'est de la diffrence de temprature
ou moins grande nergie de

le dveloppement, et
la plus
mme
de tous
les tres organiss,
fets particuliers
en
la
nature
la
croissement,
la
l'ac-
production
ne sont que des ef-
de cette cause gnrale ainsi l'homme

mme temps dtruire ce qui
:
modifiant peut en
lui nuit, et faire clore tout ce qui lui convient.
Heu-
reuses les contres o tous les lments de
tem-
la
prature se trouvent balancs, et assez avantageuse-
ment combins pour n'oprer que de bons
effets
aucune qui, ds son origine, ait eu ce

privilge? aucune o la puissance de l'homme n'ait
pas second celie de la nature, soit en attirant ou dtournant les eaux, soit en dtruisant les herbes inutiMais en
est-il
en se
multipliant? Sur
vgtaux nuisibles ou superflus,
les et les
conciliant les
trois cents
animaux
utiles et les
espces d'animaux quadrupdes et quinze
cents espces d'oiseaux qui peuplent

terre,
soit
l'homme en
a choisi
la
surface de la
dix-neuf ou vingt 1
et ces
grandement dans
font plus de bien sur la terre, que toutes
vingt espces figurent seules plus

la
nature, et
i .
L'lphant, le chameau
chvre
le
cochon
Les poules,
les
pigeons.
le
les oies
chien
les
le
cheval
le chat, le
dindon?
les
l'ne
lama
canards
le
buf,
la
vigogne
les
paons
la
brebis, la
le
buffle.
les faisans
SEPTIME POQUE.
les autres
55,
espces runies. Elles ngufent plus grande-
l'homme,
qu'elles sont diriges par
ment, parce
qu'il les a prodigieusement multiplies
elles
et
oprent
de concert avec lui tout le bien qu'on peut attendre

d'une sage administration de forces et de puissance
pour
la
culture de
la terre,
pour
le
transport et le
pour l'augmentation
pour
tous les besoins,
mot,
des subsistances; en un
et mme pour les plaisirs d'un seul matre qui puisse
commerce de
ses productions,
payer leurs services par ses soins.
Et dans ce
l'homme
petit
nombre d'espces d'animaux dont

du cochon,
a fait choix, .celles de la poule et
qui sont les plus fcondes, sont aussi
les
plus gnra-
lement rpandues, comme si l'aptitude la plus

grande multiplication loit accompagne de cette vigueur de temprament qui brave tous les inconvnients. On a trouv la poule et le cochon dans les par-
moins frquentes de la terre, Otahiti, et

dans les autres les de tout temps inconnues et les
plus loignes des continents il semble que ces espces aient suivi celle de l'homme dans toutes ses migrations. Dans le continent isol de l'Amrique mridionale, o nul de nos animaux n'a pu pntrer,
ties les
on
trouv
que plus
la
le
pcari et
petits et
la
un peu
poule sauvage, qui, quoidiffrents
du cochon
et
de
poule de notre continent, doivent nanmoins tre
regards
de
mme
comme
espces trs voisines, qu'on pourroit
rduire en domesticit
vage n'ayant point d'ide de
la
jnais
l'homme sau-
socit n'a pas
cherch celle des animaux. Dans toutes

l'Amrique mridionale,
nimaux domestiques;
ils
les
mme
les terres
de
sauvages n'ont point d'a-
dtruisent indiffremment
540
bonnes espces
les
comme
choix d'aucune pour
mauvaises
les
comme
dis qu'une seule espce fconde,
hocco
1
,
ne font
tan-
celle
du
main, leur fourniroit sans

seulement avec un peu de soin, plus de subont sous
qu'ils
peine, et
ils
les lever et les multiplier,
sistances qu'ils ne
la
peuvent s'en procurer par leurs
chasses pnibles.
Aussi le premier
de l'homme qui
trait
commence
se civiliser est l'empire qu'il sait prendre sur les
animaux;
premier
et ce
trait
de son intelligence de-
vient ensuite le plus grand caractre de sa puissance
sur la nature
car ce n'est qu'aprs se les tre soumis
par leur secours, chang
qu'il a,
de
la face
la terre,
converti les dserts en gure ts et les bruyres en
En multipliant les espces utiles d'animaux,

l'homme augmente sur la terre la quantit de mouvement et de vie il ennoblit en mme temps la suite
pis.
entire des tres, et s'ennoblit lui-mme
mant
en transfordeux en sa propre
rpand ensuite par une nombreuse
,
le vgtal en animal, et tous
substance, qui se
multiplication
partout
il
produit l'abondance, tou-
jours suivie de la grande population
d'hommes
existent dans le
mme
des millions
espace qu'occu-
poient autrefois deux ou trois cents sauvages, des

milliers
dividus
d'animaux o
;
les seuls
par
lui et
y avoit
il
pour
dvelopps,
les
la
peine quelques in-
productions de
plus noble les seules cultives
de
germes prcieux sont
lui les
la classe la
sur l'arbre
immense
fcondit les branches fruit seules subsistan-
tes et toutes perfectionnes.

i
du
Gros oiseau
faisan.
trs
fcond
et
dont la chair
est aussi
bonne que
celle
SEPTIME POQUE.
34
Le grain dont l'homme fait son pain n'est point un
don de la nature, mais le grand, l'utile fruit de ses
1
recherches et de son intelligence dans

arts; nulle part sur la terre
on
le
premier des
du bl sauvage, et c'est^videmment une herbe perfectionne

par ses soins
il a donc fallu
reconnotre et choisir
n'a trouv
entre mille et mille autres cette herbe prcieuse
semer,
fallu la
la recueillir
nombre de
fois
pour
il
s'a-
percevoir de sa multiplication, toujours proportion-
ne
la culture et l'engrais
des terres. Et cette pro-
prit, pour ainsi dire unique, qu'a
le froment do
dans son premier ge, au froid de nos hivers, quoique soumis, comme toutes les plantes an-
rsister,
nuelles, prir aprs avoir
donn
sa graine;
et la
qualit merveilleuse de cette graine, qui convient
tous les
hommes,
tous les animaux, presque tous
les climats, qui d'ailleurs se
conserve long-temps sans
altration, sans perdre la puissance de se reproduire
dmontre que c'est la plus heureuse dcouverte que l'homme ait jamais faite, et que, quelque ancienne qu'on veuille la supposer, elle a nanmoins t prcde de l'art de l'agriculture, fond
tout nous
sur
la
science et perfectionn par l'observation.
Si l'on veut des
rcents de
exemples plus modernes
puissance de l'homme sur
la
vgtaux,
il
fleurs, et
nos
n'y a qu'
fruits,
qu'elles toient
il
la
et
mme
nature des
comparer nos lgumes, nos
avec les
mmes
espces telles
y a cent cinquante ans
cette
com-
paraison peut se faire immdiatement et trs prcis-
ment en parcourant des yeux

dessins coloris
d'Orlans, et
BCFFON.
la
grande collection de
commence ds
le
temps de Gaston
qui se continue encore aujourd'hui au
7)['2
Jardin du Roi
que
on y
verra peut-tre avec surprise
les plus belles fleurs
de ce temps, renoncules,
illets, tulipes, oreilles-d'ours, etc., seroient re je-
tes aujourd'hui, je ne dis pas par nos fleuristes, mais
par
de
les jardiniers
village.
Ces
fleurs,
quoique dj
cultives alors, n'toient pas encore bien loin de leur

tat
un simple rang de ptales, de longs

des couleurs dures ou fausses sans velout,
de nature
pistils, et
sans varit, sans nuances, tous caractres agrestes
de
la
nature sauvage. Dans
plantes potagres
les
seule espce de chicore et
deux
toutes deux assez mauvaises
une
sortes de laitues,
tandis qu'aujourd'hui
nous pouvons compter plus de cinquante laitues et

chicores, toutes trs bonnes au got. INous pouvons
de
mme donner
la
noyau tous diffrents de ceux

ne ressemblent que de nom.
et les noms changent
restent,
choses
leurs fruits ppin et
des anciens, auxquels

D'ordinaire les
moderne de nos meil-
date trs
,
ils
avec le temps ici c'est le contraire, les noms sont

demeurs et les choses ont chang nos pches, nos
;
abricots, nos poires, sont des productions nouvelles
auxquelles on a conserv les vieux
noms des produc-
tions antrieures.
Pour n'en pas douter,
que comparer nos

ou plutt
latins nous en ont
les notices
criptions
fleurs et
nos
fruits
que
il
ne faut
avec les des-
les auteurs grecs et
laisses; toutes leurs fleurs toient
simples, et tous leurs arbres fruitiers n'toient que
des sauvageons assez mal choisis dans chaque genre,
dont
les petits fruits,
saveur ni
la
pres ou secs, n'avoient ni
la
beaut des ntres.
y ait aucune de ces bonnes et

nouvelles espces qui ne soit originairement issue
Ce
n'est pas
û
'il
SEPTIME POQUE.
345
d un sauvageon mais combien de fois n'a-t-il pas fallu
que l'homme ait tent la nature pour en obtenir ces
espces excellentes combien de milliers de germes
;
n'a-t-il
les ait
pas t oblig de confier

enfin produits
ce n'est
un nombre presque
espce, qu'il a pu
cultivant, et mettant fruit
de vgtaux de
fini
la
pour qu'elle
qu'en semant, fevant,
la terre
connotre quelques individus portant des
doux
et meilleurs
que
in-
mme
les autres
premire
et cette
re-
fruits plus
dcouverte, qui suppose dj tant de soins, seroit
encore demeure
strile
jamais
s'il
n'en et
seconde, qui suppose autant de gnie que

mire exigeoit de patience
moyen de
c'est d'avoir
fait
une
la
pre-
trouv
le
multiplier par la greffe ces individus pr-
cieux qui malheureusement ne peuvent faire une
gne aussi noble qu'eux,
ni
leurs excellentes qualits
li-
propager par eux-mmes

et cela seul
prouve que
ce ne sont en effet que des qualits purement indivi-
non des proprits spcifiques car les pou noyaux de ces excellents fruits ne produisent,
comme les autres, que de simples sauvageons, et par
consquent ris ne forment pas des espces qui en
duelles, et
pins
soient essentiellement diffrentes
de
la greffe,
l'homme a, pour
mais, au
moyen
cr
ainsi dire,
des,
espces secondaires qu'il peut propager et multiplier
son gr. Le bouton ou
la petite
branche
qu'il joint
au sauvageon renferme cette qualit individuelle qui
ne peut se transmettre par la graine, et qui n'a besoin que de se dvelopper pour produire les mmes
fruits
que
l'individu
dont on
les a spars
unir au sauvageon, lequel ne leur
pour
communique
cune de ces mauvaises qualits, parce
qu'il n'a
les
au-
pas
344
contribu leur formation, qu'il n est pas une mre,

mais une simple nourrice qui ne sert qua leur dve-
loppement par la nutrition.

Dans les animaux, la plupart des
roisserft individuelles
ne
propager par
la
et
de
se
spcifiques
il
toit
laissent pas
qualits qui pa-
de se transmettre
mme voie que
les proprits
donc plus facile l'homme d'inanimaux que sur celle des v-
fluer surJa nature des
gtaux. Les races, dans chaque espce d'animal, ne
sont que des varits constantes, qui se perptuent
par
la
gnration, au lieu que, dans les espces v-
gtales,
il
n'y a point de races, point de varits assez
constantes pour tre perptues parla reproduction.
Dans
les seules
espces de
la
poule et du pigeon,
l'on
rcemment de nouvelles races en

toutes peuvent se propager d'ellesqui
nombre,
grand
mmes tous les jours, dans les autres espces, on
relve, on ennoblit les races en les croisant; de temps
en temps on acclimate on civilise quelques espces
trangres ou sauvages. Tous ces exemples modernes
et rcents prouvent que l'homme n'a connu que tard
l'tendue de sa puissance et que mme il ne la connot pas encore assez; elle dpend en entier de l'exer-
a fait natre trs
cice de son intelligence

il
cultivera
la
ainsi plus
nature, plus
il
il
aura de
observera, plus
moyens pour
se
pour tirer de son sein

sans
diminuer
les trsors de
des richesses nouvelles,
la
soumettre, et de
facilits
son inpuisable fcondit.
Et que ne pourroit-il pas sur lui-mme,

dire sur sa propre espce,
dirige par l'intelligence
l'homme
si
je
veux
la volont toit toujours
Qui
sait
jusqu' cruel point
pourroit perfectionner sa nafurc, soit au
SEPTIME POQUE.
moral,
soit
au physique? Y
a-t-ii
345
une seule nation
qui puisse se vanter d'tre arrive au meilleur gou-
vernement possible, qui seroit de rendre tous les

hommes non pas galement heureux, mais moins ingalement malheureux, en veillant leur conservation l'pargne de leurs sueurs et de leur sang par
,
la
paix, par l'abondance des subsistances, par les ai-
pour leur propagation?

Voil le but moral de toute socit qui cherche s'amliorer. Et, pour le physique, la mdecine et les
sances de
la vie, et les facilits
autres arts dont l'objet est de nous conserver sont-ils
que les arts destructeurs

que de tout temps
semble
enfants par la guerre?
l'homme ait fait moins de rflexions sur le bien que
de recherches pour le mal toute socit est mle de
aussi avancs
aussi
connus
Tl
l'un et
de l'autre;
qui affectent
la
et
comme
multitude,
la
de tous
les
sentiments
crainte est le plus puis-
du mal ont
t les premiers qui aient frapp l'esprit de l'homme
ensuite ceux qui l'ont amus ont occup son cur;
et ce n'est qu'aprs un trop long usage de ces deux
sant, les grands talents dans l'art
de
faire
moyens de faux honneur

reconnu que sa vraie
paix son vrai bonheur.
il
et
de
plaisir strile qu'enfin
gloire est la science, et
la
346
(
La priode de
Sur
la
page 323.
six cents ans
dont Josphe
dit
que
se servoient les anciens patriarches avant le dluge est
une des plus
belles et des plus exactes
jamais inventes.
est
Il
de
que
l'on ait
que, prenant
fait
le
mois
44 minutes 3 secondes , on
trouve que 2 9 mille 1 46 jours V2 font 7 mille [2 1 mois
lunaire de 29 jours
2 heures
lunaires
; et ce
mme nombre de
donne 600 annes
9 mille
46 jours
V2
365 jours 5 heures 5 minutes 36 secondes, d'o rsulte le mois lunaire

une seconde prs, tel que les astronomes modernes
Font dtermin, et l'anne solaire plus juste qu'Hipparque et Ptolme ne l'ont donne plus de deux mille
solaires ., chacune de
ans aprs le dluge. Josphe a cit,

rants,
Manthon, Brose,
soit le
il
y a long-temps...
fondement sur lequel Josphe
de cette priode,
il
telle
parl
priode ou grande
anne, qu'on avoit oublie depuis plusieurs

les
faut qu'il y ait eu rellement et
de temps immmorial une

puisque
ses ga-
et plusieurs autres anciens
auteurs dont les crits sont perdus
Quel que
comme
sicles,
astronomes qui sont venus aprs cet his-
torien s'en seroient servis prfrablement d'autres
hypothses moins exactes pour

l'anne solaire et
nue, ou
la
dtermination de
du mois lunaire,
s'ils
l'avoient
honneur,
s'ils
l'avoient
s'en seroient fait
conima-
gine.
Il
est constant, dit le savant
nique Cassini,
que ds
le
premier
astronome Domifige
du monde,
les
SEPTIME POQUE.
hommes
avoient dj
34;
de grands progrs dans la
fait
science du mouvement des astres on pourroit mme

avancer qu'ils en avoient beaucoup plus de connoissances que l'on n'en a eu long-temps depuis le dluge,
:
s'il
que l'anne dont
est bien vrai
ches se servoient ft de
posent
la
les
anciens patriar-
grandeur de celles qui com-
grande priode de
six cents ans dont il est

mention dans les antiquits des Juifs, crites par
Josphe. Nous ne trouvons dans les monuments qui
nous restent de toutes les autres nations aucun vestige
ia
fait
de cette priode de
plus belles
que
M. Cassini
phe,
et
six
l'on ait
cents ans, qui est une des
encore inventes.
s'en rapporte,
comme on
Josphe avoit pour garants
les
voit, Jos-
historiographes
gyptiens, babyloniens, phniciens, et grecs;
thon, Brose
ManMochus, Hestius, Jrme l'gyptien
Hsiode, Hcate,
etc.,
dont
les crits
pouvoient sub-
vraisemblablement de son temps.

Or, cela pos, et quoi qu'on puisse opposer au
sister et subsistoient
tmoignage de ces auteurs, M. de Mairan
dit,
avec
que l'incomptence des juges ou des tmoins

ne sauroit avoir lieu ici. Le fait dpose par lui-mme
raison,
son authenticit
ait t
soit
nomme,
il
il
suffit
qu'une semblable priode
suffit qu'elle ait exist,
en droit d'en conclure
des
sicles
qu'il
aura donc aussi exist
nombre, qui
d'observations et en grand
l'ont
prcde; que
aussi
bien ancien, car on doit regarder
d'oubli tout celui
l'oubli dont. elle
l'on a
pour qu'on
ignor
fut suivie est
comme temps
la justesse
de cette
priode, et o l'on a ddaign d'en approfondir les
lments et de s'en servir pour
mouvements clestes,
rectifier la thorie
et o l'on s'est avis
des
d'yen substi-
DES POQUES DE LA NATUlE.
54$
Donc,
tuer de moins exactes.
Pythagore, Thaes,
et
Grce, ont ignor
de
la
on
est
fond
ment chez
Phnicie
la
Grecs
dans
la
Hipparque, Mton,
priode de
dire qu'elle toit
les
et
si
tous les anciens astronomes

six cents ans,
oublie
non seule-
mais aussi en Egypte
Chalde, o
les
dans
la
Grecs avoient
tous t puiser leur grand savoir en astronomie.
Les astronomes
Sur
la
et les
page 026.
philosophes grecs avoient
puis en Egypte et aux Indes
la
plus grande partie de
donc des gens

astronomie
en
comparaison
en
nouveaux
des Intrs
diens, des Chinois, et des Atlantes habitants de l'Afrique occidentale; Uranus et Atlas chez ces derniers
peuples, Fo-hi la Chine, Mercure en Egypte, Zo-
leurs connoissances. Les Grecs toient
en Perse etc.
Les Atlantes, chez qui rgnoit Atlas, paroissent tre
les plus anciens peuples de l'Afrique, et beaucoup
roastre
plus anciens que les Egyptiens. La thogonie des

Atlantes, rapporte par Diodore de Sicile, s'est pro-
bablement introduite en Egypte, en Ethiopie, et en

Phnicie, dans le temps de cette grande ruption dont
il
est parl
dans
le
Timee Platon, d'un peuple
nombrable qui sortit de l'le Atlantide et

une grande partie de l'Europe, de l'Asie,
in-
se jeta sur
et
de l'A-
frique.
l'occident de l'Asie, dans l'Europe, dans l'A-
Dans
frique, tout est fond sur les connoissances des Atlantes,
tandis
indiens
que
les
peuples orientaux, chaldens.
et chinois, n'ont t instruits
que plus tard,
SEPTIME POQUE.
5/|9
form des peuples qui n'ont pas eu de

relation avec les Atlantes, dont l'irruption est plus
ancienne que la premire date d'aucun de ces deret ont toujours
niers peuples.
Allas,
fils
d'Uranus et frre de Saturne, vivoit, se-
Manthon
lon
et
Dicarque
5 mille 900 ans environ
avant l're chrtienne.
Quoique Diogne-Larce Hrodote, Diodore de

Pomponius Mla, etc., donnent l'ge d'Uranus, les uns 4^ mille 860 ans, les autres 20 mille
ans, etc., cela n'empche pas qu'en rduisant ces annes la vraie mesure du temps dont on se servoit
,
Sicile,
dans diffrents sicles chez ces peuples
ne reviennent au
mme,
ces mesures
c'est--dire 5 mille
890 ans
Le temps du dluge, selon les Septante,

256 ans aprs la cration.
a t 2
avant l're chrtienne.
mille
L'astronomie a t cultive en Egypte plus de

mille ans avant l're chrtienne
par ce que rapporte Ptolme sur

Sirius
trois
on peut le dmontrer
le
lever hliaque de
ce lever de Sirius toit trs important chez les
Egyptiens, parce qu'il annonoit
le
dbordement du
Nil.
Les Chaldens paroissent plus nouveaux dans

astronomique que les Egyptiens.
la
carrire
Les Egyptiens connoissoient

leil
le
mouvement du
so-
plus de 5 mille ans avant Jsus-Christ, et les Chal-
dens plus de 2 mille 473ans.

Il
y avoit chez les Phrygiens un temple ddi
Hercule qui parot avoir t fond 2 mille 800 ans

avant l're chrtienne, et l'on
dans l'antiquit l'emblme du
sait
soleil.
qu'Hercule
a t
!55o
On
peut aussi dater
ques chez
connoissances astronomi-
les
de 3 mille 200 ans
les anciens Perses plus
avant Jsus-Christ.
L'astronomie chez
cienne;
ils
les
Indiens est tout aussi an-
admettent quatre ges,
mencement du quatrime
et c'est au
com-
qu'est lie leur premire
poque astronomique cet ge duroit en 1762 depuis

4 mille 865 ans, ce qui remonte l'anne 5 102 avant
Jsus-Christ. Ce dernier ge des Indiens est rellement compos d'annes solaires mais les trois autres, dont le premier est de 1 million 728 mille annes, Je second de million 296 mille, et le troisime
sont videmment composs
de 864 mille annes
d'annes ou plutt de rvolutions de temps beaucoup
plus courtes que les annes solaires.
Il est aussi dmontr par les poques astronomiques que les Chinois avoient cultiv l'astronomie plus
de 5 mille ans avant Jsus-Christ et ds le temps de
:
Fo-hi.
y a donc une espce de niveau entre ces peuples

gyptiens, chaldens ou perses, indiens, chinois, et
Il
tartares. Ils
ne s'lvent pas plus
les
uns que
les autres
dans l'antiquit, et cette poque remarquable de trois

mille ans d'anciennet
prs
la
mme
Ceux qui
pour l'astronomie
est
peu
partout.
rsident depuis long-temps dans
la
Pen-
sylvanie et dans les colonies voisines ont observ, dit
M. Hugues Williarnson, que leur climat a considrablement chang depuis quarante ou cinquante ans,
et que les hivers ne sont point aussi froids
La temprature
de l'air dans la Pensylvanie est
dillrenle de celle des contres de l'Europe situes
SEPTIME POQUE.
sous le
pays,
mme
il
faut
parallle.
Pour juger de
non seulement
55
la
chaleur d'un
avoir gard sa latitude
aux vents qui ont cou-
mais encore
sa situation et
tume
puisque ceux-ci ne sauroient chanclimat change aussi. La face d'un pays
d'y rgner,
ger sans que
le
peut tre entirement mtamorphose par
la
culture;
en examinant la cause des vents,

que leur cou rs peut pareillement prendre de nouvelles
et l'on se convaincra,
directions
Depuis l'tablissement de nos colonies, continue

M. Williamson nous sommes parvenus non seule
ment
donner plus de chaleur au terrain des cantons

habits, mais encore changer en partie la direction
des vents. Les marins, qui sont les plus intresss
cette affaire, nous ont dit qu il leur falloit autrefois
quatre ou cinq semaines pour aborder sur nos ctes,
tandis qu'aujourd'hui ils y abordent avec la moiti
moins de temps. On convient encore que le froid est
moins rude, la neige moins abondante et moins continue qu'elle ne l'a jamais t, depuis que nous som?
mes
tablis
dans cette province
peuvent augmenter et diminuer la chaleur de l'air mais on ne

sauroit m'allguer cependant un seul exemple du
Il
y a plusieurs autres causes qui
changement de climat, qu'on ne puisse attribuer au

dfrichement du pays o il a lieu. On m'objectera
celui qui est arriv
l'Italie et
comme
On nous dit
dans quelques contres de l'Orient,
une exception
que
depuis dix-sept cents ans dans
cette
mieux
rgle gnrale.
du temps d'Auguste
qu'elle ne l'est aujourd'hui, et que cependant le climat y est beaucoup plus tempr.... Il est vrai que
l'Italie toit
cultive
552
rude en
l'hiver toit plus
Italie
ans qu'il ne Test aujourd'hui
buer
la
est au
l
il y a dix-sept cents
mais on peut en attri-
cause aux vastes forts dont l'Allemagne, qui
nord de Rome,
Il
s'levoit
toit couverte
dans ces temps
de ces dserts incultes des vents du
nord perants, qui
se
rpandoient
comme un
torrent
y causoient un froid excessif... et l'air

toit autrefois si froid dans ces rgions incultes, qu'il
dans
l'Italie, et
devoit dtruire
lie,
balance dans l'atmosphre de
la
l'Ita-
ce qui n'est plus de nos jours
On peut donc
raisonnablement conclure que dans

lorsque nos descendants au-
quelques annes
d'ici, et
ront dfrich
partie intrieure de ce pays,
la
seront presque plus sujets
la
gele ni
la
ils
ne
neige, et
que leurs hivers seront extrmement temprs.

Ces vues de M. "Williamson sont trs justes, et je ne
doute pas que notre postrit ne les voie confirmes
par l'exprience.
EXPLICATION
DE LA CARTE GOGRAPHIQUE.
****<s*#*<8>*8>*
EXPLICATION
les deux parties polaires du

e
45 degr de latitude on y a marqu
les glaces tant flottantes que fixes aux points o elles
ont t reconnues par les navigateurs.
Dans celle du ple arctique, on voit les glaces flot-
Cette carte reprsente
globe depuis
le
tantes trouves par Barents 70 degrs de latitude
prs du dtroit de Waigats
et les glaces
immobiles
qu'il trouva 77 et 78 degrs de latitude l'ouest de

ce dtroit, qui est aujourd'hui entirement obstru
par
les glaces.
On
a aussi
indiqu
le
grand banc de
glaces immobiles reconnues par Wood, entre le Spitz-
berg
et la
Nouvelle-Zemble,
entre le Spitzberg et
le
et celui qui se trouve
Groenland, que
les vaisseaux
pche de la baleine rencontrent constamment

la hauteur de 77 ou 78 degrs, et qu'ils nomment
le banc de l'Ouest, en le voyant s'tendre sans bornes
de
la
vraisemblablement jusqu'aux ctes du

vieux Groenland qu'on sait tre aujourd'hui perdues
de ce ct,
et
_,
dans
les glaces.
que
l'ont arrt
On
La route du
capitaine Phipps est mar-
sur cette carte avec la continuit des glaces qui
au nord
et l'ouest
du Spitzberg.
a aussi trac sur cette carte les glaces flottantes
rencontres par
Ellis
du cap Farewell;
ds
celles
le
58 ou
5)
degr,
l'est
que Forbisher trouva dans
EXPLICATION
556
son dtroit, qui est actuellement obstru, et celles

qu'il vit
62 degrs vers
que rencontra Bafin dans
la
cte de Labrador; celles
la
nom
baie de son
par les
72 et ^5 degrs, et celles qui se trouvent dans la baie

e
le 65
degr, selon Ellis, et dont le
d'Hudson ds
Welcome
de
est quelquefois couvert; celles
Repuise,, qui
en
y voit aussi celles

troit
de Davis
est
remplie
de
la baie
On
selon Middlelton.
dont presque en tout temps
est obstru, et celles qui
d-
le
souvent assi-
gent celui d'Hudson, quoique plus mridional de 6
ou
7 degrs. L'le
Bareu, ou
le
aux Ours> qui
est au
dessous du Spitzberg 74 degrs, se voit ici au milieu des glaces flottantes. L'le de Jean de Mayen^ situe prs du vieux Groenland 70 degrs
,
ge dans
On
le
les glaces
a aussi
est enga-
par ses ctes occidentales.
dsign sur cette carte
long des ctes de
la
les glaces flottantes
Sibrie et aux
embouchures de
toutes les grandes rivires qui arrivent cette

glaciale, depuis Ylrtisch joint
Kolima
ces glaces flottantes
mer
VOby^ jusqu'au fleuve
incommodent
la
navi-
gation, et dans quelques endroits la rendent impraticable.
Le banc de
la
glace solide
du ple descend
dj 76 degrs sur le cap Piasida^ et engage cette
pointe de terre, qui n'a pu tre double ni par l'ouest
du ct de l'Oby, ni par l'est du ct de la Lena y

les bouches sont semes de glaces flottantes;
dont
d'autres glaces immobiles au nord-est de l'embou-
chure de
ni
la
Jana ne
laissent
aucun passage
ni l'est
au nord. Les glaces flottantes devant YOlenek et
le
Chatanga descendent jusqu'aux 74

75 degrs on
les trouve la mme hauteur devant l'indigirka et
et
vers les
embouchures du Kolima, qui
parot tre le
DE LA CARTE GEOGRAPHIQUE.
557
dernier terme o aient atteint les Russes pares navigations coupes sans cesse par les glaces. C'est d'a-
prs leurs expditions que ces glaces ont t traces

sur notre carte il est plus que probable que des gla:
ces permanentes ont engag le cap Szalaînski, et
peut-tre aussi
cte nord-est de
la
la terre
des Tschuts-
chis; car ces dernires ctes n'ont pas t dcouvertes par la navigation,
mais par des expditions sur
terre, d'aprs lesquelles
on
les a figures.
Les navi-
gations qu'on prtend s'tre faites autrefois autour de
ce cap et de
la terre
des Tschutschis ont toujours t
suspectes, et vraisemblablement sont impraticables
aujourd'hui ; sans cela les Russes, dans leurs tentatives
pour
la
dcouverte des terres de l'Amrique, seroient
partis des fleuves

la
peine de
faire
de
la
Sibrie, et n'auroient pas pris
par terre
la
traverse
immense de ce
vaste pays pour s'embarquer Kamtschatka o il est

extrmement difficile de construire des vaisseaux,
,
faute de bois, de fer, et de presque tout ce qui est
ncessaire pour l'quipement d'un navire.
Ces glaces qui viennent gagner

de
l'Asie; celles qui
les ctes
ont dj envahi
Zemble, du Spitzberg,
et
les
du nord
parages de
du vieux Groenland;
la
celles
qui couvrent en partie les baies de BafFm, d'Hudson,
comme
et leurs dtroits,
ne sont que
appendices de
glacire de ce ple, qui
les
bords ou
les
en occupe
toutes les rgions adjacentes jusqu'au 80 ou 8i degr, comme nous l'avons reprsent en jetant une
ombre
la
sur celte portion de
la
terre jamais
perdue
pour nous.
La
carte
du ple antarctique prsente
sance des glaces

fVlFFON.
V.
faite
la
reconnois-
par plusieurs navigateurs, et
EXPLICATION
558
particulirement par
ses deux voyages,
le
Cook dans
clbre capitaine
premier en
le
769
et
en
770, et
le
second en 1773, 1774? et l 77^- La relation de ce second voyage n'a t publie en franois que cette anne 1 778, et je n'en ai eu connoissance qu'au mois
de juin, aprs l'impression de ce volume entirement
acheve; mais
j'ai
vu avec
la plus
grande satisfaction
On
vient de
volume, les
raisons que j'ai donnes du froid plus grand dans les
rgions australes que dans les borales; j'ai dit et r-
mes conjectures confirmes par

lire,
les faits.
dans plusieurs endroits de ce
pt que
la
mme
portion de sphre depuis
le
ple arctique
jusqu' 9 degrs de distance n'est qu'une rgion glace,

une calotte de glace solide et continue , et que, selon
toutes les analogies
la
portion glace de
mme dans les
rgions australes est bien plus considrable
et s'tend
ou 20 degrs. Cette prsomption toit donc bien

fonde puisque M. Cook le plus grand de tous les navigateurs, ayant fait le tour presque entier de cette zone
18
australe, a trouv partout des glaces, et n'a
pu pntrer
nulle part au del du 71 degr, et cela dans un seul

pointau nord-ouest de l'extrmit de l'Amrique. Les
appendices de cette immense glacire du ple antarce
tique s'tendent mme jusqu'au 60 degr en plusieurs
normes glaons qui s'en dtachent voyae

gent jusqu'au 5o% et mme jusqu'au /|8 degr de latitude en certains endroits. On verra que les glaces les
lieux
et les
plus avances vers
equateur
se trouvent vis--vis les
mers les plus tendues et les terres les plus loignes du

c
ple on en trouve aux 48, 49? 5o, et 5i degrs, sur
:
une tendue de 10 degrs en longitude
56 de longitude
l'est
l'ouest, et
et tout l'espace entre le
5o
de
et le
.">')()
60 e degr de latitude est rempli de glaces brises dont

quelques unes forment des les dune grandeur considrable. On voit que sous ces mmes longitudes les
glaces deviennent encore plus frquentes et presque
,
continues aux 60 et 61 e degrs de latitude, et enfin

que tout passage est ferm par la continuit de la
glace aux
66
et
67
degrs, o M.
Cook
a fait
une
autre pointe, et s'est trouv forc de retourner pour

ainsi dire sur ses pas;
nue de cette glace
en sorte que
la masse contipermanente qui couvre le
solide et
ple austral et toute la zone adjacente -s tend dans
du 66e degr de
ces parages jusqu'au del
On
trouve de
mme
e
49 degr de
des
les et
latitude.
des plaines de gla-
60 degrs de lonen plus grand nombre 80 et 90 degrs de longitude sous la latitude de 58 degrs, et
encore en plus grand nombre sous le 60 et le 61 e de-
ces ds le
gitude est
latitude
et
gr de latitude, dans tout l'espace compris depuis
le
e
90 jusqu'au i45 degr de longitude est.
De l'autre ct, c'est--dire 5o degrs environ
de longitude ouest, M. Cook a fait la dcouverte de
e
Sandwich 59 degrs de latitude, et de l'le

e
le 55
et il a reconnu des glaces au
degr de latitude, dans une tendue de 10 ou
la terre
Gorgie, sous
59
12 degrs de longitude ouest, avant d'arriver

terre
berg des rgions australes,

la
plus avance vers le ple antarctique

1.
Ces positions donnes par
Londres sont rduites sur

porter, par le
ct de
la
comme le Spitzc'est--dire comme la terre
Sandwich, qu'on peut regarder
changement
l'est, et
la
le capitaine
Cook
carte celui de Paris
facile
de deux degrs
en plus du ct de
l'ouest.
il
a trouv
sur le mridien de
,
et
et
doivent
s'y
rap-
demi en moins du
EXPLICATION
56o
de pareilles glaces en beaucoup plus grand nombre
aux 60
et 61
e
29 degr
capitaine Fur-
degrs de latitude, depuis

e
le
de longitude ouest jusqu'au 5i ; et le

neaux en a trouv sous le 65 e degr, 65
70 de-
et
grs de longitude ouest.
On
a aussi
marqu
les glaces
immobiles que Davis
a vues sous les 65 et 66 degrs de latitude vis--vis
du cap Horn, et celles dans lesquelles le capitaine

Cook a fait une pointe jusqu'au 71 e degr de latitude
ces glaces s'tendent depuis le
longitude ouest jusqu'au 120

glaces flottantes depuis le
e
.
o c degr de
Ensuite on voit les
i3o e degr de longitude
e
ouest jusqu'au 170 sous les latitudes de 60 70 de-
grs; en sorte que, dans toute l'tendue de
la cir-
confrence de cette grande zone polaire antarctique

il n'y a qu'environ ô ou 45 degrs en longitude dont
l'espace n'ait pas t
reconnu, ce qui ne
fait
pas
la
huitime partie de cette immense calotte de glace

le reste de ce circuit a t vu et bien reconnu
:
tout
par M. Cook, dont nous ne pourrons jamais louer

assez la sagesse, l'intelligence, et le courage; car le
succs d'une pareille entreprise suppose toutes ces
qualits runies.
On
vient d'observer
du
ces
que
avan-
les glaces les plus
ct de l'quateur dans ces rgions australes
mers les plus loignes des termers des Grandes-Indes et vis-Bonne-Esprance,

et qu'au contraire les
cap de
se trouvent sur les

res,
comme
vis le
dans
les
glaces les moi'ns avances se trouvent dans le voisi-
nage des terres,
comme
la pointe
de l'Amrique,
et des deux cts de cette pointe, tant dans
Atlantique que dans
la
mer
Pacifique. Ainsi
la
la
mer
partie
moins froide de
la
36l
cette grande zone antarctique est
de l'Amrique, qui s'tend jus-
vis--vis l'extrmit
qu'au 56 e degr de latitude, tandis que

plus froide de cette
mme
zone
partie la
la
est vis--vis
de
la
pointe de l'Afrique, qui ne s'avance qu'au 54 degr,
mer de
o il n'y a point de terre

or, s'il en est de mme du ct du ple arctique, la
rgion la moins froide seroit celle du Spitzberg et du
Groenland, dont les terres s'tendent peu prs juset vers la
l'Inde,
qu'au 80 e degr, et
de
partie
la
la
rgion
de mer entre
supposant que cette rgion
De
la
plus froide seroit celle
l'Asie et
soit
en
l'Amrique, en
toutes les reconnoissances faites
on doit infrer que
la
une mer.
par M. Cook,
effet
portion du globe envahie par
les glaces depuis le ple antarctique jusqu' la cir-
confrence de ces rgions glaces est, en superficie,

au moins cinq ou
envahi par
six fois
les glaces
plus tendue que l'espace
autour du ple arctique; ce qui
provient de deux causes assez videntes

est le sjour
du
soleil, plus
la
premire
court de sept jours trois
quarts par an dans l'hmisphre austral que dans

boral
tit
la
seconde
et plus puissante
cause est
la
le
quan-
de terres infiniment plus grande dans cette portion
de l'hmisphre boral que dans la portion gale et

correspondante de l'hmisphre austral car les con;
tinents de l'Europe
de
l'Asie, et
de l'Amrique,
s'-
tendent jusqu'au 70 e degr et au del vers le ple arctique, tandis que dans les rgions australes il n'existe
aucune terre depuis le 5o e ou mme le 45 e degr que

celle de la pointe de l'Amrique, qui ne s'tend qu'au
56
avec les
celle
les
Falkland,
de Sandwich, qui
la
petite le Gorgie, et
est moiti terre
et
moiti
562
glace
EXPLICATION
;
en sorte que cette grande zone australe tant
entirement maritime et aqueuse, et
borale pres-
la
que entirement terrestre, il n'est pas tonnant que

le froid soit beaucoup plus grand et que les glaces occupent une bien plus vaste tendue dans ces rgions
australes que dans les borales.
Et comme ces glaces ne feront qu'augmenter par
le
refroidissement successif de
terre,
la
il
sera dor-
navant plus inutile et plus tmraire qu'il ne
l'toit
ci-devant de chercher faire des dcouvertes au del
du 80 e degr
vers
le
la
et
au del du 55 e
La Nouvelle-Zlande,
vers le ple austral.
de
ple boral
la
pointe
Nouvelle-Hollande, et celles des terres Magel-
laniques, doivent tre regardes
comme
les seules et
dernires terres habitables danscet hmisphre austral.

J'ai fait
reprsenter toutes les
les
et plaines
de
glaces reconnues par les diffrents navigateurs, et
notamment par
les capitaines
Cook
et
Furneaux, en
suivant les points de longitude et de latitude indiqus
dans leurs cartes de navigation. Toutes ces reconnoissances des mers australes ont t faites dans les mois
de novembre, dcembre, janvier, et fvrier, c'est-dire dans la saison d't de cet hmisphre austral;
car quoique ces glaces ne soient pas toutes
perma-
nentes, et qu'elles voyagent selon qu'elles sont entranes par les courants ou pousses par les vents,
il
est
nanmoins presque certain que comme
ont t vues dans

roient de
mme
cette saison d't elles s'y
et
en bien plus grande quantit dans
les autres saisons, et
regarder
elles
trouve-
que par consquent on
comme permanentes, quoiqu'elles

mme points.
pas stationn aires aux
doit les
ne soient
DE LA CARTE GEOGK APHIQUE.
Au
reste,
non dans
il
est indiffrent qu'il
des terres ou
ait
cette vaste rgion australe,
puiqu'elle est
entirement couverte de glaces, depuis
de latitude jusqu'au ple
et l'on
565
le
60 e degr
peut concevoir ais-
ment que toutes les vapeurs aqueuses qui forment les

brumes et les neiges se convertissant en glaces, elles
se glent et s'accumulent sur la surface de la mer
comme
sur celle de la terre. Rien ne peut donc s'op-
poser
la
mme
formation ni
l'augmentation suc-
cessive de ces glacires polaires, et au contraire tout
s'oppose l'ide qu'on avoit ci-devant de pouvoir arriver l'un
ou
ple par une
l'autre
mer ouverte ou
par des terres praticables.
Toute
des ctes du ple boral a t r-
la partie
duite et figure d'aprs les cartes les plus tendues,

les plus nouvelles, et les plus estimes.
l'Asie,
depuis
Nouvelle-Zemble
la
cap Szalaginski,
la
et
Le nord de
Archangel au
cte des Tschutschis et du Kamts-
chatka, ainsi que les
Aleutes, ont t rduites
les
sur la grande carte de l'empire de Puissie, publie l'an-
ne dernire 1777. Les

1.
Il est
aussi fait
aux Renards 1 ont
les
mention de
ces les
t rele-
aux Renards dans un voyage
en 1776 par les Russes, sous la conduite de M. Solowiew il

nomme Unalaschka Tune de ces les, et dit qu'elle est dix-huit cents
fait
wersts de Kamischatka
longue d'environ deux cents
et qu'elle est
Umnack; elle est longue d'enune troisime Akaten, a environ quatrevingts wersts de longueur enfin une quatrime qui s'appelle Radjack ou Kadjak, est la plus voisine de l'Amrique. Ces quatre les sont
accompagnes de quatre autres les plus petites ce voyageur dit aussi
wersts
la
seconde de ces
les s'appelle
viron cent cinquante wersts
qu'elles sont toutes assez peuples
et il dcrit les
habitudes naturelles
de ces insulaires, qui vivent sous terre la plus grande partie de l'anne.
On a donn ic nom d'les aux Renards ces les, parce qu'on y trouve
beaucoup de renards noirs
bruns
et
roux.
EXPLICATION
564
ves sur la carte manuscrite de l'expdition
du
pilote
Otcheredin en 1774? qui m'a t envoye par M. de

Domascheneff, prsident de l'acadmie de Saint-Ptersbourg
tada_,
celles !
A nadir
grande terre
ainsi
l'est,
les
que
la Staclita
Tschutschis
ni-
com-
et* les pointes des ctes de l'Amrique

mercent
reconnues par Tschirikow et Behring, qui ne sont
pas reprsentes dans la grande carte de l'empire de
Russie, le sont ici d'aprs celle que l'acadmie de P,
tersbourg a publie en
la
775
mais
il
faut avouer
que
longitude de ces points est encore incertaine, et
que cette cte occidentale de l'Amrique est bien

peu connue au del du cap Blanc, qui gt environ
e
sous le 4-> degr de latitude. La position de Kamtschatka est aujourd'hui bien dtermine dans
russe de 1777
vis--vis
Ramtschatka
n'est pas aussi certaine
dant on ne peut gure douter que

dsigne sous
le
la
carte
mais celle des terres de l'Amrique
nom
la
cepen-
grande terre
de Stackta nitada s et
les terres
dcouvertes par Behring et Tschirikow, ne soient des

portions du continent de l'Amrique.
le
roi
On
assure
que
d'Espagne a envoy nouvellement quelques
personnes pour reconnotre cette cte occidentale

e
de l'Amrique depuis le cap Mendocin jusqu'au 56
ce projet me parot bien conu
e
e
45 au 56 degr qu'il est prsumer qu'on trouvera une communication de la mer
degr de latitude
car c'est depuis le
Pacifique avec
La position
la
baie d'Hudson.
et la figure
du Spitzberg sont traces

du capitaine Phipps le
sur notre carte d'aprs celle
Groenland,
les baies
de Baffin et d'Hudson,
grands lacs de l'Amrique,
le
et les
sont d'aprs les meil-
565
eures cartes des diffrents voyageurs qui ont
dcouon
vert ou frquent ces parages. Par cette runion,
aura sous les yeux les gisements
relatifs
de toutes
les
parties des continents polaires et des passages tents
pour tourner par
le
nord
et Test
de
l'Asie
on y
verra les nouvelles dcouvertes qui se sont faites dans

cette partie de mer, entre l'Asie et l'Amrique jus-
qu'au cercle polaire; et l'on remarquera que
la terre
avance de Szalaginski s'tendant jusqu'au 70 ou 7/4*

degr de latitude, il n'y a nulle apparence qu'on puisse
doubler ce cap,
en venant par
qu'on
et
la
mer
tentrionales de l'Asie
tenteroit sans succs soit
le
Glaciale le long des ctes sep,
soit
en remontant de Ramts-
chatka et tournant autour de
de sorte
qu'il est plus
rgion au del du
"7/^
la terre
des schutschis;
que probable que toute cette

desr est actuellement glace
nous porte croire

deux continents de l'Amrique et de l'Asie
et inabordable. D'ailleurs tout
que
les
peuvent tre contigus
cette bauteur, puisqu'ils sont
du cercle polaire, n'tant spaque par des bras de mer, entre les les qui se
voisins aux environs

rs
trouvent dans cet espace, et dont l'une parot tre
d'une trs grande tendue.

J'observerai encore qu'on ne voit pas sur
velle carte
de l'empire de Russie
en 1646 par
que
la
trois vaisseaux russes
l'un est arriv
la carte
en 1775.
J'ai
mme
la
nou-
navigation faite
dont on prtend
Ramtschatka par
route de ce vaisseau est
dans
la
la
mer Glaciale
trace par des points
publie par l'acadmie de Ptersbourg

les raisons qui me faicomme trs suspecte cette navigation;
ces mmes raisons me paroissent bien
donn ci-devant
soient regarder
et aujourd'bui
EXPLICATION
366
confirmes, puisque, dans
la
nouvelle carte russe
faite
en 1777, on a supprim la route de ce vaisseau, quoique donne dans la carte de 775; et quand mme,
contre toute apparence, ce vaisseau unique auroit
i
cette route en 1646, l'augmentation des glaces
fait
depuis cent trente- deux ans pourroit bien

impraticable aujourd'hui, puisque, dans
pace de temps,
ment
de
glac, et
jusqu' celle
navigation de la
du Koliina,
qu'elle
ne
pour
ainsi
l'ont
la
la
rendre
mme
s'est
es-
entire-
mer du nord
commencer de l'embouchure de l'Oby
l'Asie,
cile
de Waigats
le dtroit
que
le
est
l'toit alors,
dire
devenue bien plus
abandonne,
qu'en partant de Kamtschatka

dcouvertes sur
diffi-
au point que les Russes

et
les ctes occidentales
que ce
n'est
ont tent des
qu'ils
de l'Amrique
nous prsumons que si l'on a pu passer autrela mer Glaciale dans celle de Kamtschatka, ce
passage doit tre aujourd'hui ferm par les glaces. On
ainsi
fois
de
assure
que
et
ches
que M. Cook
a entrepris
un
troisime voyage,
ce passage est l'un des objets
de
ses recher-
nous attendons avec impatience le rsultat de

quoique je sois persuad d'avance
ses dcouvertes,
ne reviendra pas en Europe par la mer Glaciale

de l'Asie mais ce grand homme de mer fera peuttre la dcouverte du passage au nord-ouest depuis
qu'il
mer Pacifique la baie d'Hudson.

Nous avons ci-devant expos les raisons qui sem-
la
blent prouver que les eaux de
muniquent avec
de
ii
cette
mer;
les
la
s'agit
com-
grandes mares venant
l'ouest dans cette baie suffisent
ne
baie d'Hudson
pour
le
dmontrer:
donc que de trouver l'ouverture de
cette
baie vers l'ouest. Mais on a jusqu' ce jour vainement
tent cette dcouverte
par
les obstacles
367
que
les gla-
ces opposent la navigation dans le dtroit d'Hudson
dans
et
baie
la
M. Cook
mme
je suis
donc persuad que
ne la tentera pas de ce ct
se portera au dessus
de
la
mais
qu'il
cte de Californie, et qu'il
passage sur cette cte au del du 45 e degr. Ds l'anne i5o,2, Juan deFuca_, pilote espagnol,
trouvera
une grande ouverture sur
trouva
les
47
le
et
4$ degrs, et y pntra
tre arriv dans la
si
cte sous
loin qu'il crut
mer du Nord. En 1602, d'Agui-
lar trouva cette cte

il
cette
ouverte sous
le
e
43 degr
mais
ne pntra pas bien avant dans ce dtroit. Enfin
on
une
voit, par
relation publie en anglois, qu'en

de
Fonte,
Espagnol, trouva sous le 54e
1640
degr un dtroit ou large rivire, et qu'en la remonl'amiral
tant
il
arriva
un grand archipel,
et ensuite
un
lac
de cent soixante lieues de longueur sur soixante de

largeur, aboutissant un dtroit de deux ou trois
trs violente, et
mare portant Test toit

rencontra un vaisseau venant
de Boston
l'on ait regard cette relation
lieues
de largeur, o
comme
o il
quoique
la
nous ne la rejetterons pas en

nous avons cru devoir prsenter ici ces
reconnoissances d'aprs la carte de M. de l'Isle, sans
prtendre les garantir ; mais en runissant la probabilit de ces dcouvertes de de Fonte avec celles de d'Atrs suspecte,
entier, et
Juan de Fuca, il en rsulte que la cte

occidentale de l'Amrique septentrionale au dessus
du cap Blanc est ouverte par plusieurs dtroits ou bras
de mer, depuis le 45 e degr jusqu'au 54 ou 55 e et
que c'est dans cet intervalle o il est presque certain
que M. Cook trouvera la communication avec la baie
guilar et de
568
EXPLICATION DE LA CARTE GOGRAPHIQUE.
d'Hudson
et cette
dcouverte acheveroit de
le
com-
bler de sloire.
Ma
prsomption
ce sujet est
non seulement fon-
par d'Aguilar, Juan

de Fuca, et de Fonte, mais encore sur une analogie
physique qui ne se dment dans aucune partie du
de sur
les
reconnoissances
faites
que toutes les grandes ctes des contiainsi dire, haches et entames du
pour
nents sont,
midi au nord et qu'ils finissent tous en pointe vers
le midi. La cte nord-ouest de l'Amrique prsente
une de ces hachures, et c'est la mer Vermeille; mais
au dessus de la Californie nos cartes ne nous offrent
sur une tendue de quatre cents lieues qu'une terre
continue sans rivires et sans autres coupures que les
trois ouvertures reconnues par d'Aguilar, Fuca, et de
globe
c'est
Fonte
or cette continuit des ctes, sans anfractuo-
sits, ni baies, ni rivires, est contraire la
et cela seul suffit
nature;
pour dmontrer que ces ctes n'ont
t traces qu'au hasard sur toutes nos cartes, sans
avoir t reconnues, et
que quand
elles le seront,
on y trouvera plusieurs golfes et bras de mer par lesquels on arrivera la baie d'Hudson ou dans les mers
infrieures qui la prcdent
du ct de
l'ouest.
FIN DU CINQUIEME VOLUME.
TABLE
DES ARTICLES
CONTENUS
DANS LE CINQUIEME VOLUME
Des poques de la Nature

Additions de Buffon sur
les
poques de
la nature.
Page 7
44
Premire poque. Lorsque la terre et les plantes ont pris leur
forme
69
Seconde poque. Lorsque

la
roche intrieure
la matire, s'tant consolide, a
cfu
globe, ainsi que
les
form
grandes masses
vitrescibles qui sont sa surface
Additions de Buffon sur
99
119
seconde poque
la
Troisime poque. Lorsque les eaux ont couvert nos continents.
Additions de Buffon sur la troisime poque
Quatrime poque. Lorsque

volcans ont
commenc
eaux
les
sont retires, et que les

191
lphants et les autres animaux
les terres
Sixime poque. Lorsque
se
d'agir
Cinquime poque. Lorsque
du midi ont habit
les
du nord
s'est faite la
226
sparation des continents.
Additions de Buffon sur la sixime poque

Septime poque. Lorsque
celle
de
la
i35
168
la puissance
de l'homme
25
282
a
second
5 19
nature
Additions de Buffon sur la septime poque

Explication de la Carte gographique
FIN DE LA TABLE.
34(*
355
r^
TVi&
^^VAMlI!
,^tm.

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m*

OFFRANT LA DESCRIPTION DES MAMMIFRES ET

UA BEAU PORTRAIT DE BUFFON, ET DE 9 00 GKAVUKES

ments moraux; de mme, dans

du monde, tirer des enmonuments, recueillir

faut fouiller les archives

terre les vieux

vent nous faire remonter aux diffrents ges de

moyen de fixer quelques points

nombre de pierres numraires

sur la route ternelle

chronologie n'eussent plac des fanaux, des flambeaux,

que d'incertitudes dans

sur les causes des vnements! et quelle obscurit

profonde n'environne pas

temps antrieurs cette

DES POQUES DE LA NATURE.

gestes de quelques nations, c'est--dire

du genre humain; tout le reste des

hros dont on a clbr

guinaire ft galement enseveli dans

Ainsi l'histoire civile, borne d'un ct par les t-

nbres d'un temps assez voisin du ntre, ne s'tend

qu'aux petites portions de terre qu'ont oc-

peuples soigneux de leur

les espaces, tous les

temps, et n'a d'au-

tant contemporaine de la matire, de

histoire est celle de toutes

tous les lieux,

premire vue que ses grands

ouvrages ne s'altrent ni ne changent, et que dans

les plus fragiles et les plus

passagres, elle se montre toujours et

mme, puisqu a chaque

instant ses premiers

reparoissent nos yeux sous de nouvelles reprsentations,

cependant, en l'observant de prs, on s'aperce-

que son cours

reconnotra qu'elle admet des variations sensibles,

des combinaisons nouvelles, des

forme; qu'enfin autant

nous l'embrassons dans

DES POQUES DE LA NATURE.

toute son tendue, nous ne pourrons douter qu'elle

ne soit aujourd'hui trs diffrente de ce qu'elle toit

succession des temps: ce sont ces changements di-

que nous appelons

trouve dans diffrents tats;

dans lequel nous voyons aujourd'hui

soins, nos dsirs

du monde moral, dans un

nature est autant notre ouvrage que

vari, et toutes les choses

nous avons sond,

l'aspect sous lequel elle se prsente est

bien diffrent de celui des temps antrieurs l'inven-

lumires toit enfoui

ignoroit la force des volon-

par des travaux suivis et concerts,

d'imprimer ses ides sur la surface entire de l'univers.

ces rgions nouvellement dcouvertes^ dans ces contres de tout

temps inhabites, pour se former une ide