Cavitacin

El fenmeno generalmente va acompaado de ruido y vibraciones, dando la impresin de que se tratara de grava
que golpea en las diferentes partes de la mquina.
Se puede presentar tambin cavitacin en otros procesos
como, por ejemplo, en hlices de barcos y aviones, bombas y tejidos vascularizados de algunas plantas.
Se suele llamar corrosin por cavitacin al fenmeno
por el que la cavitacin arranca la capa de xido (resultado
de la pasivacin) que cubre el metal y lo protege, de tal
forma que entre esta zona (nodo) y la que permanece
pasivada (cubierta por xido) se forma un par galvnico
en el que el nodo (el que se corroe) es la zona que ha
perdido su capa de xido y ctodo la que la mantiene.
Modelo de propulsor cavitando en un tnel de agua.

1 Introduccin
La cavitacin o aspiraciones en vaco es un efecto
hidrodinmico que se produce cuando el agua o cualquier otro uido en estado lquido pasa a gran velocidad por una arista alada, produciendo una descompresin del uido debido a la conservacin de la constante
de Bernoulli. Puede ocurrir que se alcance la presin de
vapor del lquido de tal forma que las molculas que lo
componen cambian inmediatamente a estado de vapor,
formndose burbujas o, ms correctamente, cavidades.
Las burbujas formadas viajan a zonas de mayor presin e
implosionan (el vapor regresa al estado lquido de manera
sbita, aplastndose bruscamente las burbujas) produciendo una estela de gas y un arranque de metal de la
supercie en la que origina este fenmeno.

El proceso fsico de la cavitacin es casi exactamente

igual que el que ocurre durante la ebullicin. La mayor
diferencia entre ambos consiste en cmo se efecta el
cambio de fase. La ebullicin eleva la presin de vapor
del lquido por encima de la presin ambiente local para
producir el cambio a fase gaseosa, mientras que la cavitacin es causada por una cada de la presin local por
debajo de la presin de vapor que causa una succin.
Para que la cavitacin se produzca, las burbujas necesitan una supercie donde nuclearse. Esta supercie puede
ser la pared de un contenedor o depsito, impurezas del
lquido o cualquier otra irregularidad, pero normalmente
ha de tenerse en cuenta la temperatura del uido que, en
gran medida va a ser la posible causa de la cavitacin.

La implosin causa ondas de presin que viajan en el lquido a velocidades prximas a las del sonido, es decir
independientemente del uido la velocidad adquirida va
a ser prxima a la del sonido. Estas pueden disiparse en
la corriente del lquido o pueden chocar con una supercie. Si la zona donde chocan las ondas de presin es la
misma, el material tiende a debilitarse metalrgicamente
y se inicia una erosin que, adems de daar la supercie,
provoca que sta se convierta en una zona de mayor prdida de presin y por ende de mayor foco de formacin de
burbujas de vapor. Si las burbujas de vapor se encuentran
cerca o en contacto con una pared slida cuando implosionan, las fuerzas ejercidas por el lquido al aplastar la
cavidad dejada por el vapor dan lugar a presiones localizadas muy altas, ocasionando picaduras sobre la supercie slida. Ntese que dependiendo de la composicin
del material usado se podra producir una oxidacin de
ste con el consiguiente deterioro del material.

El factor determinante en la cavitacin es la temperatura

del lquido. Al variar la temperatura del lquido vara tambin la presin de vapor de forma importante, haciendo
ms fcil o difcil que para una presin local ambiente
dada la presin de vapor caiga a un valor que provoque
cavitacin.

2 Problemas
La cavitacin es, en la mayora de los casos, un suceso
indeseable. En dispositivos como hlices y bombas, la cavitacin puede causar mucho ruido, dao en los componentes y una prdida de rendimiento.
Este fenmeno es muy estudiado en ingeniera naval durante el diseo de todo tipo de barcos debido a que acorta
1

3 BOMBAS Y HLICES
cies.

Dao por cavitacin de una turbina Francis.

Otra aplicacin de la cavitacin es durante el proceso de

homogeneizacin de un producto (ej. proceso biotecnolgico) que se lleva a cabo mediante un sonicador. Este
aparato posee una punta que se sumerge en la solucin
a homogeneizar y vibra a frecuencias ultrasnicas. Estas
vibraciones de alta frecuencia causan cavitacin, que como ya se mencion es la formacin de pequeas burbujas
en el medio lquido. Estas burbujas colapsan liberando su
energa mecnica en forma de ondas de choque equivalente a varios miles de atmsferas de presin, rompiendo
clulas presentes en la suspensin. La duracin de ultrasonido necesario depende del tipo de clulas, el tamao
de la muestra y la concentracin celular. Para las clulas
bacterianas como la E. coli, 30 a 60 segundos puede ser
suciente para muestras pequeas. Clulas de levadura,
pueden necesitar de 2 a 10 minutos.

la vida til de algunas partes tales como las hlices y los

timones.
En el caso de los submarinos este efecto es todava ms
estudiado, evitado e indeseado, puesto que imposibilita a
estos navos de guerra mantener sus caractersticas operativas de silencio e indetectabilidad por las vibraciones y
ruidos que la cavitacin provoca en el casco y las hlices.

3 Bombas y hlices

El colapso de las cavidades entraa gran cantidad de

energa que puede causar un dao enorme. La cavitacin puede afectar a casi cualquier material. Las picaduras causadas por el colapso de las cavidades producen un
enorme desgaste en los diferentes componentes y pueden
acortar enormemente la vida de la bombas o hlices.
Adems de todo lo anterior, la creacin y posterior colapso de las burbujas crea friccin y turbulencias en
el lquido. Esto contribuye a una prdida adicional de
rendimiento en los dispositivos sometidos a cavitacin.
La cavitacin se presenta tambin en el fondo de los ros
Desgaste producido por la cavitacin en un rodete de una bomba
donde se genera a partir de irregularidades del lecho disocentrfuga.
ciando el agua y el aire. Ambos son sometidos a presiones,
dando lugar, este ltimo, a burbujas que, con la fuerza del
agua, se descomponen en tamaos microscpicos, saliendo disparadas a gran velocidad. Esto provoca un fuerte
impacto en el lecho que puede ser de hasta 60 t/m. Su
importancia radica en la constancia y repeticin del fenmeno, lo que favorece su actuacin. La cavitacin es un
proceso erosivo frecuente en los pilares de los puentes.
Aunque la cavitacin es un fenmeno indeseable en la
mayora de las circunstancias, esto no siempre es as. Por
ejemplo, la supercavitacin tiene aplicaciones militares
como por ejemplo en los torpedos de supercavitacin en
los cuales una burbuja rodea al torpedo eliminando de
esta manera toda friccin con el agua. Estos torpedos se
pueden desplazar a altas velocidades bajo el agua, incluso hasta a velocidades supersnicas. La cavitacin puede ser tambin un fenmeno positivo en los dispositivos
de limpieza ultrasnica. Estos dispositivos hacen uso de
ondas sonoras ultrasnicas y se aprovechan del colapso
de las burbujas durante la cavitacin para limpiar super-

Otro ejemplo de desgaste producido por la cavitacin en un rodete

de una bomba centrfuga.

Los labes de un rodete de una bomba o de la hlice de

un barco se mueven dentro de un uido. Cuando el uido
se acelera a travs de los labes se forman regiones de
bajas presiones. Cuanto ms rpido se mueven los labes
menor es la presin alrededor de los mismos. Cuando se
alcanza la presin de vapor, el uido se vaporiza y forma pequeas burbujas de vapor que al colapsarse causan
ondas de presin audibles y desgaste en los labes.

3
La cavitacin en bombas puede producirse de dos formas
diferentes:

5 Vase tambin
Supercavitacin
Sonoluminiscencia

3.1

Cavitacin de succin

La cavitacin de succin ocurre cuando la succin de

la bomba se encuentra en unas condiciones de baja
presin/alto vaco que hace que el lquido se transforme
en vapor a la entrada del rodete. Este vapor es transportado hasta la zona de descarga de la bomba donde el vaco
desaparece y el vapor del lquido es nuevamente comprimido debido a la presin de descarga. Se produce en ese
momento una violenta implosin sobre la supercie del
rodete. Un rodete que ha trabajado bajo condiciones de
cavitacin de succin presenta grandes cavidades producidas por los trozos de material arrancados por el fenmeno. Esto origina el fallo prematuro de la bomba.

3.2

Cavitacin de descarga

La cavitacin de descarga sucede cuando la descarga de

la bomba est muy alta. Esto ocurre normalmente en una
bomba que est funcionando a menos del 10% de su punto de eciencia ptima. La elevada presin de descarga
provoca que la mayor parte del uido circule por dentro
de la bomba en vez de salir por la zona de descarga. A este fenmeno se le conoce como slippage. A medida que
el lquido uye alrededor del rodete debe de pasar a una
velocidad muy elevada a travs de una pequea apertura
entre el rodete y el tajamar de la bomba. Esta velocidad
provoca el vaco en el tajamar (fenmeno similar al que
ocurre en un venturi) lo que provoca que el lquido se
transforme en vapor. Una bomba funcionando bajo estas
condiciones muestra un desgaste prematuro del rodete,
tajamar y labes. Adems y debido a la alta presin de
funcionamiento es de esperar un fallo prematuro de las
juntas de estanqueidad y rodamientos de la bomba. Bajo
condiciones extremas puede llegar a romperse el eje del
rodete.

Plantas

La cavitacin puede aparecer en el xilema de las plantas

cuando el potencial del agua se hace tan grande que el aire
disuelto dentro del agua se expande hasta llenar la clula
de la planta. Las plantas generalmente son capaces de reparar los daos producidos por la cavitacin, por ejemplo
con la presin de bombeo de las races. En otros tipos de
plantas como las vides la cavitacin puede llevarlas a la
muerte. En algunos rboles, la cavitacin es claramente
audible.

6 Enlaces externos

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Wikcionario tiene deniciones y otra informacin sobre cavitacin.Wikcionario

Tnel de cavitacin del CEHIPAR.

7 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

7.1

Texto

Cavitacin Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Cavitaci%C3%B3n?oldid=94588222 Colaboradores: SpeedyGonzalez, Sanbec, Bermiego, Interwiki, Sms, Tano4595, Troodon, Porao, Boticario, Yurik, Hispa, Rembiapo pohyiete (bot), Orgullobot~eswiki, RobotQuistnix,
Yrbot, Dake~eswiki, BOT-Superzerocool, FlaBot, YurikBot, GermanX, KnightRider, Santisis, CEM-bot, Thijs!bot, Rafa3040, Muro de
Aguas, TXiKiBoT, Humberto, Netito777, NaSz, Nioger, Aibot, VolkovBot, Matdrodes, Muro Bot, BotMultichill, SieBot, Mushii, Ctrl
Z, Loveless, PipepBot, Ivanics, DorganBot, Choga, Javierito92, Antn Francho, Botito777, BodhisattvaBot, UA31, AVBOT, SpBot, Diegusjaimes, MelancholieBot, Lectum~eswiki, Alfeliz2001, Ramon00, Ptbotgourou, Jkbw, Marcosmeilan, Marho24, ArwinJ, Jorge c2010,
Foundling, AVIADOR, Bellfano, Adolfobrigido, Addbot, Ernesto Osorio Estupian, Adriana1977, Selenagomis y Annimos: 62

7.2

Imgenes

Archivo:Cavitating-prop.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/66/Cavitating-prop.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: Controllable-Pitch Propeller in Large Cavitation Channel. Used for over 20 years from the 1940s, controllable-pitch
propellers had been limited in the shaft horsepower (shp) they could sustain. Center work to improve their ability to take stresses up to
60,000 shp won a presidential level award.
http://web.archive.org/web/20080205155941/http://www.dt.navy.mil/div/about/galleries/gallery4/095.html
Artista original: U.S. Navy
Archivo:Commons-logo.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4a/Commons-logo.svg Licencia: Public domain Colaboradores: This version created by Pumbaa, using a proper partial circle and SVG geometry features. (Former versions used
to be slightly warped.) Artista original: SVG version was created by User:Grunt and cleaned up by 3247, based on the earlier PNG version,
created by Reidab.
Archivo:Kavitation_at_pump_impeller.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0a/Kavitation_at_pump_
impeller.jpg Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: No machine-readable source provided. Own work assumed (based on copyright
claims). Artista original: No machine-readable author provided. Klausbrbel assumed (based on copyright claims).
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Archivo:Usure_par_cavitation_d'un_impulseur_de_pompe_centrifuge_02.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/
commons/4/4a/Usure_par_cavitation_d%27un_impulseur_de_pompe_centrifuge_02.jpg Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores:
Trabajo propio Artista original: Jean-Jacques MILAN 19:28, 24 Nov 2004 (UTC)
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7.3

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