MODELO DEL MTODO CIENTFICO DE

RUTHERFORD
Para Ernest Rutherford, el tomo era un sistema planetario de electrones
girando alrededor de un ncleo atmico pesado y con carga elctrica
positiva.
El mdelo atmico de Rutherford puede resumirse de la siguiente
manera:
El tomo posee un ncleo central pequeo, con carga elctrica
positiva, que contiene casi toda la masa del tomo.
Los electrones giran a grandes distancias alrededor del ncleo en
rbitas circulares.
La suma de las cargas elctricas negativas de los electrones debe ser
igual a la carga positiva del ncleo, ya que el tomo es elctricamente
neutro.
Rutherford no solo dio una idea de cmo estaba organizado un tomo,
sino que tambin calcul cuidadosamente su tamao (un dimetro del
orden de 10-10 m) y el de su ncleo (un dimetro del orden de 10 -14m). El
hecho de que el ncleo tenga un dimetro unas diez mil veces menor
que el tomo supone una gran cantidad de espacio vaco en la
organizacin atmica de la materia.
Para analizar cual era la estructura del tomo, Rutherford dise un
experimento:
El experimento consista en bombardear una fina lmina de oro con
partculas alfa (ncleos de helio). De ser correcto el modelo atmico de
Thomson, el haz de partculas debera atravesar la lmina sin sufrir
desviaciones significativas a su trayectoria. Rutherford observ que un
alto porcentaje de partculas atravesaban la lmina sin sufrir una
desviacin apreciable, pero un cierto nmero de ellas era desviado
significativamente, a veces bajo ngulos de difusin mayores de 90
grados. Tales desviaciones no podran ocurrir si el modelo de Thomson
fuese correcto.

Representacin esquemtica de la dispersin de partculas a en los

experimentos realizados por Rutherford con lminas de oro. El
bombardeo de una lmina de oro con partculas a mostr que la mayora

de ellas atravesaba la lmina sin desviarse. Ello confirm a Rutherford

que los tomos de la lmina deban ser estructuras bsicamente vacas.
Veamos un ejercicio de aplicacin:
El dimetro de una moneda de 2 cntimos de euro es de 13 mm. El
dimetro de un tomo de cobre es slo 2,6 . Cuntos tomos de cobre
podran estar dispuestos lado a lado en una lnea recta sobre el dimetro
de dicha moneda?
La incgnita es el nmero de tomos de cobre. Podemos usar la relacin
siguiente:
1 tomo de cobre=2,6 , como factor de conversin que relaciona el
nmero de tomos y la distancia.
As, primero convertimos el valor del dimetro de la moneda a
13 mm (10-3 m/1mm)(1 /10-10m)=1,3 108
1,3 108 (1 tomo de cobre/2,6 )=5,0107tomos de Cu.
Esto es, 50 millones de tomos de cobre estaran en fila sobre el
dimetro de una moneda de 2 cntimos de euro.