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Se
llama
constelacin
una
las
principales
estrellas
Se denomina zodiaco a las 12 constelaciones por las que pasa la rbita del
Sol (Aunque en realidad son 13.
La palabra ZODIACO proviene del trmino griego ZOON (animal). Esta
terminologa proviene del hecho de que las doce constelaciones estn
representadas por diferentes animales, a excepcin de libra, que se representa
con una balanza.
Existen diferentes mitos y versiones del significado de cada constelacin.
As, por ejemplo, puedo describirte algunas:
ARIES, el carnero: La leyenda dice que cuando los dioses fueron arrojados
de sus casas en el monte Olimpo, en Grecia, y tomaron refugio en Egipto, el
carnero fue el disfraz elegido por Jpiter (o Zeus) para escapar del gigante Tiphon.
TAURO, el toro: Se trata de la forma que adopto Zeus para raptar a Europa.
Acrux, una estrella de color azul-blanca con una magnitud 0.8. El nombre
compuesto por alfa y crux, fue acuado probablemente a finales del siglo XIX
por el astrnomo Elijah Burnitt.
Mimosa, una estrella variable azul-blanca y de magnitud 1.3.
Gacrux, estrella de color rojo y magnitud 1.6. Tambin fue acuada por
Elijah Burnitt. Quiere decir gamma crux.
Hydra
Hydra o tambin llamada la serpiente de mar, es la constelacin ms
grande del cielo, pero no es fcil de identificar pues tiene estrellas de escaso brillo.
Aun as es la constelacin mayor que podemos ver en ambos hemisferios
celestes. Tienen una longitud superior a los 100, a modo de comparacin la Osa
Mayor tiene tan solo 20, con lo que nos podemos imaginar las dimensiones de
esta increble constelacin.
La nica caracterstica que hace reconocible a la Hydra es su cabeza, que
est formada por un grupo de seis estrellas. La estrella ms brillante de la
constelacin es Alphaurd (la solitaria) que marca el corazn de la serpiente, se
Osa Mayor
La Osa Mayor es la constelacin ms representativa del cielo boreal, y la
tercera en tamao. Arktos significa oso en griego. La regin rtica debe su nombre
a que la Osa Mayor se sita sobre ella. A veces, en las regiones del norte es
posible observarla junto con auroras boreales, creando uno de los ms bellos
espectculos del cielo.
Es una constelacin indicadora, es decir, sirve de referencia para localizar
otras como Casiopea, Cefeo, Leo, Boyero y, la ms importante, la Estrella Polar.
Para localizar Polaris se traza una recta imaginaria entre las dos estrellas ms
brillantes del Carro - Merak y Dubhe -, y se prolonga hacia el norte unas 5 veces la
distancia entre ambas.
El mejor momento para observar la Osa Mayor es en primavera.
Las estrellas que la forman estn entre 60 y 110 millones de aos luz. Las
cuatro estrellas del Carro son: Merak, Dubhe, Fekda y Megrez. La cola est
formada por tres estrellas. La primera comenzando desde el Carro es Alioth, la
ms luminosa. La segunda son en realidad dos: Alcor y Mizar. No forman un
sistema doble, pues estn a ms de 3 aos luz la una de la otra. Curiosamente,
Mizar s tiene una compaera, pero no es visible a simple vista. La ltima es
Alcaid.
Localizacin
Podemos intentar localizar la Osa Mayor o Ursa Major en nuestros cielos
septentrionales durante las noches de primavera y otoo. Luego mentalmente
dibujamos una lnea imaginaria que una las dos estrellas ms brillantes de la osa
que corresponden a las estrellas Dubhe o a de color naranja claro de magnitud 2 y
Merak o b de color blanco de 2.4; y alrgala cinco veces y ah estar la estrella
polar o Polaris de magnitud 2.1 y de color amarillo claro en la constelacin de la
Osa Menoro Ursa Minor.
Utilidad
Es til para la orientacin ya que nos permite determinar el punto cardinal
norte. Este asterismo es muy til para orientarse, si localizamos las 2 estrellas del
extremo del carro y apuntamos de Merak a Dubhe unas 5 o 6 veces la longitud
que las separa, nos encontraremos con la estrella polar y podremos orientar el
norte con mucha facilidad.