SRIE ANTROPOLOGIA

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A TEORIA VIVIDA:
Reflexes sobre a orientao em antropologia
Mariza Peirano

Braslia
2004

A teoria vivida:
reflexes sobre a orientao em antropologia

A relao de intensa orientao em seu

sentido mais pleno sempre o primeiro elo da
formao mediata ou imediata dessas linhagens em
que se estrutura a identidade do antroplogo.
(Duarte 1995:13)1

A orientao de um aluno um processo que faz parte integrante da vida acadmica, vale dizer, todos ns fomos orientados um dia, quase todos orientamos
hoje. Esta prtica no , portanto, um momento isolado; ela est inserida em um
processo maior, o da reproduo, continuidade e expanso da disciplina. Somos
elos de uma seqncia de geraes, e por meio do que chamamos orientao
que dois pesquisadores vivem uma relao estreita de cumplicidade terica,
freqentemente de mdia, seno de longa, durao, que tem como objetivo
imediato a produo de uma monografia. Refiro-me no apenas ao aspecto formal
da elaborao de uma dissertao ou tese, seu lado instrumental, mas a um
experimento antropolgico e, eventualmente, a uma contribuio disciplina.2
Nesta comunicao comeo explicitando algumas dimenses do mtier do
antroplogo, sobre as quais se baseia minha experincia de orientao. Examino, a
seguir, trs aspectos: (i) os critrios de orientao para afirmar que no h
como estabelec-los; (ii) a caracterstica fundante da orientao para propor

Este trabalho foi apresentado na V Reunio de Antropologia do Mercosul, 30 nov./4

dez. 2003, em Florianpolis. Agradeo a Gilberto Velho o convite para participar do
frum O fazer antropolgico e a orientao que me deu a oportunidade de expandir
reflexes anteriores sobre as linhagens intelectuais dos antroplogos. Sou grata a Wilson
Trajano Filho, Christine Chaves e Antondia Borges pelas sugestes.
1

Duarte, L. F. D. 1995. Formao e ensino na antropologia social: os dilemas da

universalizao romntica. In O ensino da antropologia no Brasil. Temas para uma
discusso. ABA, pp. 10-17.
2

Creio que uma investigao comparativa sobre o valor semntico do termo

orientao em diversos meios acadmicos revelaria aspectos interessantes desta prtica.

que este o momento sui generis em que a teoria vivida por duas geraes; e
(iii) o papel da orientao nas carreiras intelectuais para sugerir que, para o
bem ou para o mal, uma relao que um dia foi de orientao nunca tem fim.

Contexto da orientao
Sintetizo alguns pontos que, vlidos para as cincias sociais em geral,
fundamentam minha viso da orientao em antropologia:
1)

na antropologia no h teoria separada da histria da disciplina (embora

teoria no seja histria; mais, adiante) combinadas, elas formam uma
histria terica, interna prtica da antropologia, que informa e guia seu
refinamento e expanso a partir de pesquisas de campo nossas e de nossos
predecessores;

2)

ao contestar verdades do senso comum de uma poca, por meio da

surpresa intrnseca prtica etnogrfica e aos acasos da experincia de
campo, o etngrafo/antroplogo confronta tambm a prpria teoria acumulada e a enriquece, corrige ou contesta este um trao fundamental
na idia weberiana de uma eterna juventude das cincias sociais;

3)

nesse contexto, o estudante em formao entra em contato com verdadeiras rvores genealgicas de autores consagrados (e tambm rejeitados)
nos cursos bsicos, a partir das quais construir a sua prpria;3

4)

na antropologia, ento, linhagens terico-disciplinares so mais relevantes

que supostas escolas que, na verdade, so rtulos dados a posteriori,
geralmente criados ou atribudos com uma forte dose de afirmao e/ou
rejeio poltica;

5)

disso decorre que necessrio distinguir, na disciplina, pelo menos dois

tipos de reconstruo do passado: a histria terica (que l os clssicos de
uma perspectiva interna, de dentro das obras clssicas, e nelas reconhece e
constri alguns vnculos temticos e analticos) e a histria da antropologia (que focaliza o contexto daqueles que pensaram questes antropolgicas);4

Cf. Peirano, M. 1995. Os antroplogos e suas linhagens. In A favor da etnografia. Rio

de Janeiro: Relume Dumar.

Como se sabe, a histria da antropologia pode ter um vis presentista, historicista ou de

catalogao de escolas. Poderamos ainda acrescentar, alm da histria terica e da
histria da antropologia, uma perspectiva poltica da teoria (que examina, por exemplo,

6)

a histria terica, que nos importante aqui, resulta no de uma mera

seqncia de obras e autores, mas principalmente examina os problemas e
as questes que formam um repertrio aberto que, continuamente
renovado em novas perguntas ou formulaes, produz um movimento
espiralado e no-linear; nesse contexto, as monografias etnogrficas so o
capital mais significativo da disciplina, indicando ao pesquisador iniciante
que a relao entre teoria e pesquisa de campo hoje enfrentada, o foi no
passado, e continuar sendo por outros depois dele. Em outras palavras, o
que consideramos nosso cnone no por essa razo esttico, j que se
fundamenta no arejamento que pesquisas novas produzem em dilogo com
idias e autores que nos precederam.

Aqui entra a figura do orientador, que, apoiando-se nessa bagagem slida (ou
frgil), no processo de orientao sustenta o dilogo com o passado e o presente
da antropologia.

Critrios da orientao
O orientador , portanto, o intermedirio entre a etnografia/teoria acumulada e o
pesquisador iniciante. Ele o facilitador de novas monografias.5 Mas no h
receiturio ou manual que nos ensine como melhor orientar. Nesse sentido, a
orientao faz par com a pesquisa de campo, a qual Evans-Pritchard nos alertou
no ser possvel ensinar. Sabemos que na pesquisa entram em ao a personalidade e a biografia do investigador, os dilogos tericos em vigncia no
momento, o contexto social mais amplo e, no menos, as situaes imprevisveis
que faro ressoar, nessa experincia, as teorias aprendidas de outros povos e
outros tempos.
Esses mesmos processos e paradoxos existem na orientao nada pode ser
antecipado em face do impacto de dados novos e das ambigidades e inconsistncias inevitveis que eles trazem. Baseado na sua experincia de iniciado,
espera-se que o orientador proporcione segurana e tranqilidade diante da
incerteza natural de quem tem muito mais dados do que possvel assimilar e
compreender. Espera-se tambm que ele guie o iniciante de forma que este possa
se libertar (mas s parcialmente) da empiria primeira dos dados e formular
questes relevantes para o seu trabalho. A formulao dessas questes e a

como um termo como ps-colonialismo abrange, de forma simplificadora, uma srie de

experincias histricas distintas). Ver Ahmad, A. 1996. Postcolonialism: what is in a
name?. In R. de la Campa, E. Kaplan e M. Sprinker (eds.) Late imperial culture.
Londres: Verso, pp. 11-32.
5

No mesmo frum, Miriam Grossi usou a idia da dor da tese para examinar a experincia pela qual passam os doutorandos.

hierarquia delas so talvez o ponto nodal da produo de uma boa monografia

mas no h frmula que nos ensine como l chegar.

O momento sui generis

A orientao uma relao no igualitria, em que se d o encontro entre o jovem
que traz o inesperado, o impondervel, o caos inevitvel da experincia de
campo e o professor cujo papel essencial ser o guardio do novio e da
teoria antropolgica, e que, portanto, ir dirigir o dilogo dados + teoria. Nessa
relao, o orientador um elder da tribo, um garantidor da continuidade da
disciplina.
Vale elaborar: porque o orientador detm a responsabilidade sociolgica da
expanso de linhagens intelectuais das quais faz parte que lhe possvel dar ao
orientando tranqilidade e segurana e no necessariamente por suas caractersticas pessoais. Assim, as desejveis qualidades do orientador esto em
segundo plano em face de uma viso holista do seu papel na reproduo da
disciplina.6 J o orientando representa os dados novos, as novas agncias a
serem includas no vocabulrio da antropologia. Nessa relao forte e sensvel,
cabe ao orientador a responsabilidade da delicadeza tanto quanto da firmeza. As
duas so inseparveis, mas vou distingui-las para facilitar a exposio.
Firmeza: tranqilidade e disponibilidade no significam condescendncia. Nada
pior para um iniciante do que uma viso igualitria que no existe. O orientador
responsvel por conseguir que o aluno alcance o mximo da sua competncia e
capacidade analticas. Delicadeza: cabe ao orientador tornar conscientes as
questes que, na verdade, o orientando geralmente j formulou na sua prpria
prtica de campo, mas que nem sempre esto explcitas em uma hierarquia
terica quando enfrenta a tarefa de produzir uma monografia. Cabe ao orientador,
ento, perguntar, questionar, levantar possibilidades e alternativas, e assistir s
dvidas no sentido de acompanhar e ajudar a solucion-las. A produo de
certezas fceis um dos grandes desfavores que um orientador pode fazer a seu
orientando. Como o tempo da orientao e da produo de uma monografia
muitas vezes no exatamente o mesmo que instituies e agncias financiadoras
exigem uma limitao que sempre est/esteve presente como presso externa
, importante ainda que o orientador saiba dosar essa tenso entre expectativas
e desejos e condies objetivas concretas.
verdade que a relao dados + teoria na orientao das monografias vai variar
caso a caso. Se os dados no foram obtidos a partir de uma formao terica
slida, o orientador precisar indicar o caminho para costurar, ou melhor, cerzir,
6

Parry Scott incluiu vrios casos etnogrficos de relao entre orientador e orientando
(alguns pitorescos, outros trgicos) na comunicao que fez no mesmo frum.

teoria e dados. Para o orientando que tem um domnio terico no apenas firme,
mas introjetado, dados + teoria no se separam. Diferente de outras cincias
sociais, as monografias antropolgicas, desde Os Argonautas de Malinowski, tm
por ideal a fuso interna entre dados e teoria.7 Para continuar a analogia tecel,
trata-se de ver dados e teoria tranados.8 Antondia Borges sugere, a partir de sua
experincia recente de pesquisa, que a forma pela qual a compreenso antropolgica se d inclui a incorporao no refletida de conceitos nativos que,
lentamente, vo se tornando conhecimento consciente, depois de desestabilizarem
as crenas antropolgicas ao que eu acrescentaria, o senso comum que existe e
sobrevive nelas.9 O orientador acompanha esse processo e ajuda o aluno, que tem
como base o capital acumulado ao longo de sua formao: cursos de teoria e
cursos analticos facilitam o dilogo intelectual, tornando a inevitvel hierarquia
entre os dois personagens produtiva, estimulante e prazerosa.
Nesse contexto, ao orientador cabe manter uma distncia respeitosa, mas comprometida, com o orientando e seu ritmo e estilo de trabalho. No se trata de coautoria: a tese ser apenas de um autor e o iniciante tem direito inalienvel a
dvidas e a descobertas que so suas. Ambas no lhe podem ser negadas, sob o
risco de o aluno tornar-se um clone do orientador. No mesmo sentido, o orientador deve respeitar as bricolagens tericas que nem sempre correspondem s
suas que o orientando certamente realizar e que sero o fundamento da sua
maturidade como investigador e da sua independncia intelectual.10 Disso resulta
um dado importante: nem sempre o orientador formal o elo mais expressivo de
uma seqncia de predecessores mas, mesmo assim, ele continua sendo o

Comparando suas teses s produzidas em outras cincias sociais no Brasil, alunos de

antropologia geralmente manifestam inquietaes iniciais sobre a necessidade de incluso
de um captulo terico parte. Quando descobrem que no se trata de uma obrigao,
segue-se um grande alvio.

Entre as monografias que me so mais prximas, cito as de Wilson Trajano Filho

(Msicos e msica no mundo da travessia, diss. de mestrado, UnB, 1984), Christine de
Alencar Chaves (A marcha nacional dos sem terra, Relume Dumar, 1999), John
Comerford (Fazendo a luta, Relume Dumar, 2000; Como uma famlia, Relume Dumar,
2004), Cristhian Tefilo da Silva (Borges, Belino e Bento, Annablume, 2002), Antondia
Monteiro Borges (Tempo de Braslia, Relume Dumar, 2004).

Comunicao pessoal (email de 3 de outubro de 2003).

10

Para melhor explicar o aspecto dinmico da reproduo intelectual, Wilson Trajano

Filho sugere que, somando-se noo de linhagem baseada na segmentao e na
reproduo de si prpria , a filiao complementar e o ciclo de desenvolvimento do
grupo domstico, noes desenvolvidas por Meyer Fortes, seriam idias produtivas para
focalizar os aspectos da autonomia e da liberdade dos orientandos. Fico devendo um
melhor desenvolvimento desta idia e, no momento, mantenho apenas a noo de
linhagem por sua fora retrica.

principal interlocutor do aluno.11 Tudo isso implica um processo que amadurece

aos poucos. Aqui talvez seja apropriada a mxima latina apressa-te lentamente
(festina lente),12 que retrata o ritmo de uma orientao bem-sucedida.
Mas esse momento tambm propcio para o aluno perceber (se no o fez antes)
que os ensinamentos rotulados no tm vez na transformao da sua experincia
em uma monografia: escolas ou paradigmas (quer funcionalista, estruturalista
ou ps-moderna) ou tradies (britnica, francesa, culturalista etc.) implodem
ante a complexidade dos dados e da experincia.13 Insisto: o ensino pr-fabricado
de supostas escolas ou tradies revelam o lado perverso das classificaes
elas transformam-se em simples compartimentos onde os autores so encaixados,
quando no seqncias cronolgicas e lineares empobrecidas e sem criatividade.
A verdadeira linhagem intelectual na antropologia um produto individual,
artesanal portanto, mas com implicaes coletivas ela no pode ser ensinada;
ela o produto da leitura dos clssicos, da experincia etnogrfica e da influncia
de vrios mestres. No Brasil, dada nossa insero no mundo intelectual mais
amplo mesmo que, em geral, de mo nica , uma bricolagem de autores
variados saudvel para a formao de novas geraes, revelando, inclusive, os
circuitos sempre abertos da troca de idias.14
Dito isso, quero reforar que vejo no contexto da orientao a possibilidade plena
de duas geraes viverem a teoria via os dados novos que o aluno traz do campo.
O dilogo entre orientador e orientando brota das evidncias empricas advindas
da pesquisa a que o orientador no teve acesso na sua experincia primeira e
imediata (nos termos de Peirce, trata-se do carter indxico dos fenmenos). Isto
, a posio terica privilegiada do professor deve ceder espao, em termos
hierrquicos, para a primazia dos dados coletados pelo aluno para que novas
dimenses possam ser atingidas por ambos, em dilogo. A renovao da antropologia o presente que orientador e orientando se do ao fim do processo.

11

Ver Duarte (1995: 13): Essa relao poder no se consubstanciar em uma nica
figura concreta de mestre, mas compor-se de partes de sucessivas experincias, que
guardam entre si a continuidade de serem caminhos personalizados, encarnados,
mediados pela palavra e o sentimento, de acesso ao modo antropolgico do
conhecimento.

12

Calvino, I. 1990. Seis propostas para o prximo milnio. So Paulo, Cia. das Letras, p.
60.

13

Acrescento que, com freqncia, cabe ao orientador fazer os alunos suportarem as

frustraes que advm da experincia concreta da coero da vida social. Reconhecida na
teoria, no fcil aceit-la na prtica. A tarefa do orientador est em auxiliar o aluno
nessa percepo sem torn-lo ctico.

14

A tendncia dominante, contudo, a de escolher um guru estrangeiro contemporneo e

segui-lo acriticamente, na crena de que o toque milagroso de suas idias ilumine os
dados colhidos. Essa uma prtica muitas vezes passada de orientador para orientando.

Uma relao para sempre

Para o bem ou para o mal, a experincia da orientao marca especialmente os
antroplogos. Cessada a relao hierrquica explcita (tanto no senso comum de
desigualdade quanto no de englobamento de valores), o vnculo reconstri-se em
bases diferentes, mas no desaparece.
Na minha experincia, orientandos e/ou orientadores que vive(ra)m a relao em
termos ocidentais individualistas, de rivalidade entre pais e filhos (que, em certa
medida, est presente na orientao) tm mais dificuldades em consolidar uma
relao positiva cessada a dependncia imediata, o vnculo com freqncia
passa a ser vivenciado em disputas falsas por independncia ou ineditismo
entre supostos iguais. J orientadores e orientandos que incorporam a idia mais
holista de uma linhagem intelectual tm mais facilidade em ajustar-se aos novos
papis relativos e, muitas vezes, at mesmo para inverter a hierarquia inicial
porque so efetivamente iguais. Acredito que uma conscincia da linhagem tende
a tornar aceitveis e normais eventuais desacordos, privilegiando assim uma viso
da produo intelectual mais global, histrica e, por que no, antropolgica. A
segurana do novo intelectual independente no elimina, mas, paradoxalmente,
confirma o papel e a importncia das linhagens intelectuais.

Post-scriptum
Assim que terminei de redigir esta comunicao, folheando textos sobre parentesco, por acaso encontrei este pargrafo com que Jack Goody encerra a RadcliffeBrown Lecture que proferiu em 1984.15 O ttulo da conferncia Under the
lineages shadow:
When I gave the title to this then unwritten lecture I did so with intentional
ambiguity. The lineage referred not only to a term of art for certain forms
of kin group but also to the very distinguished predecessors, under whose
ample intellectual shadow we work. For some their achievements and
their formulations appear to be causes for despair, rejection, or withdrawal. I have argued that such reactions are out of place. We can accept
both critically and appreciatively the work of Radcliffe-Brown and others
of the line. But we need to enlarge its scope, following not so much their
abstract theoretical statements and restricted paradigms but their
hypotheses of the middle range. History and psychology may then become
15

Goody, J. 1984. Under the lineages shadow (Radcliffe-Brown Lecture on Social

Anthropology). Proceedings of the British Academy, Londres, vol. LXX, pp. 189-208.

friends whom we marry rather than enemies whom we dont; the family
and household may enter fully into the analysis of the domestic domain
and its mode of livelihood []. The ancestral lineage will then be
something to take advantage of, to build upon, not to feud with.