Introduccin

Los bloques macizos, las superficies tensadas y las

barras esbeltas constituyen los elementos
fundamentales de la construccin tanto para la
naturaleza como para el hombre. Un bloque
rocoso, la cscara de un huevo o el tronco de un
rbol se corresponden con esta triparticin de la
misma manera que una pirmide de Egipto, la
cpula de Santa Sofa y la torre Eiffel.

A las formas constructivas, en las que el hombre se

rodea de bloques macizos cuyo tipo primitivo es la
caverna y cuyo arte va desde los antiguos templos
indios completamente excavados en la roca hasta
nuestras paredes de ladrillos pasando por las
murallas ciclpeas de Micenas, las llamamos
construcciones macizas.

La caverna y la tienda de campaa, dos formas

extremas de moradas humanas, constituyen
tambin los extremos en el sentido de nuestra
clasificacin; en las cavernas es toda una montaa,
cuerpo trreo por decirlo as, el que rodea la
vivienda; en la tienda, unas pocas barras
constituyen la armazn que luego se cubre con
pieles o lonas a modo de funda.

La tienda de campaa, por el contrario, constituye

la forma primitiva de las construcciones de
entramado, las cuales las encontramos desde las
antiguas construcciones de estacas hasta los
entramados de acero de nuestros rascacielos. Las
barras, los pilares y las vigas son aqu los
elementos determinantes.
Entre la construccin maciza y la construccin de
entramado est la forma constructiva cuyos
elementos determinantes son superficies o
lminas y que anlogamente podramos designar
como construccin laminar.
Por un lado el bloque, cuyas tres dimensiones son
del mismo orden; por otro lado la barra, en la que
la longitud predomina sobre las otras dimensiones,
y en medio la lmina, cuyo espesor es pequeo
comparado con la longitud y la anchura.

Mientras en todas las pocas encontramos los ms

variados ejemplares de construcciones macizas y
de entramado, no ocurre lo mismo con las
construcciones laminares, y cabe preguntarnos si
efectivamente este ltimo tipo de construccin es
de igual categora que los anteriores.

En la historia de la construccin slo existe la

alternativa entre construcciones macizas o de
entramado. Formas constructivas que hoy
designamos como cscaras y que se nos presentan
como elementos superficiales (tal es el caso de la
mayora de las cpulas antiguas) fueron clasificadas
claramente en otro tiempo como construcciones
macizas.

La piedra es el material apropiado para las

construcciones macizas, de la misma manera que
para los entramados se nos ofrecen los troncos de
los rboles. Las cpulas atrevidas, sin embargo,
eran de ladrillo; ningn material mejor se le ofreca
al hombre para la consecucin de sus
construcciones laminares que la ardua cocida.

Sin embargo, consideremos una bveda de

hormign armado de 6 cm de espesor y 50 m de
luz; tal construccin no puede encuadrarse ni como
obra maciza ni como obra de entramado. Es algo
nuevo, es una construccin laminar. En la
naturaleza encontramos este tipo de construccin
con las ms variadas formas:
panales de abeja, conchas de caracol y corazas de
insectos, as como los tallos de los cereales y el
cliz de las flores.
El hombre, slo desde hace poco tiempo dispone
de materiales comparables a la cscara de huevo,
que le permiten la ejecucin de obras de acuerdo
con modelos de la propia naturaleza.

Hoy tenemos el hormign armado, que supera en

calidad a la cscara calcrea del huevo; tenemos
chapas de acero y metales ligeros, y tambin
tenemos materiales plsticos que recuerdan las
corazas de los insectos.
Con las denominaciones de construcciones
macizas y de entramado queremos significar, ms

que dos grupos de materiales, dos tipos de

construccin fundamentalmente diferentes.

En el primero tenemos un bloque pesado y

homogneo en el que los esfuerzos de compresin
estn uniformemente repartidos. En el segundo
caso, por el contrario, tanto en entramados de
acero como de hormign armado, tenemos un
"esqueleto" relativamente ligero, constituido por
barras de material resistente a la flexin, que dirige
los esfuerzos a travs de "conductos" individuales.

Recientemente a los dos tipos fundamentales se ha

aadido todava un tercero. La construccin
laminar o de elementos superficiales -tabiques,
cajas, cscaras- ha sido posible gracias a los
adelantos en la industria de la construccin que en
medida creciente han conseguido dar esbeltez,
estabilidad de volumen y rigidez a materiales
orgnicos e inorgnicos, hacindolos capaces para
formar lminas resistentes a la flexin y al pandeo.
Otra causa de este avance han sido los ms
precisos mtodos de clculo de la esttica que con
el estudio de estados de tensin bidimensionales y
espaciales han permitido el aprovechamiento de
materiales de construccin no usados hasta ahora.

El desarrollo de estas tres tendencias (maciza,

entramado, laminar) podemos seguirlo no slo
como "sistemas de construccin", sino tambin en
los elementos de las construcciones, desde los
muros de siberia hasta las losas de hormign ligero,
pasando por los entramados de hormign armado;
desde las paredes de troncos de los blocaos hasta
las construcciones con tableros, pasando por los
clsicos entramados de madera; de la maciza
bveda de can a la bveda-cscara de hormign
armado pasando por las bvedas reticuladas o de
nervios cruzados; de las losas de hormign armado
con armadura en una sola direccin a las losas
armadas en dos direcciones y a las losas sobre
capiteles con forma de hongo; de la maciza puerta
de tablones a las esbeltas puertas ensambladas con
bastidor y cuarterones y a las modernas puertas de
madera contra chapada.

La esttica constructiva qued establecida entre

dos polos, entre los cuales se mueve toda
estructuracin: la masa firme albailera y el
esqueleto resistente -carpintera de armar-. Si a
estos dos principios, por un lado la masa yacente,
por el otro la armazn sobresaliente, aadimos un
tercero, la superficie resistente, se consiguen
nuevos aspectos estructurales que no encuadran en
ninguna de las viejas categoras y que dan lugar a
una clara diferenciacin.

(Franz
Hart,
Architekten.)

Hochbaukonstruktion

fr

La finalidad de toda construccin es la formacin

de locales. La habitacin en s no se concibe, hay
que asociarla con las superficies que la limitan. Si
faltan una o varias superficies limitantes, la propia
vista las suple. Es tambin posible que la limitacin
sea discontinua, a base de elementos aislados, que
a la vista den la sensacin de una superficie de
lmite.
Se podra distinguir por lo tanto entre locales
propiamente dichos, delimitados totalmente por
superficies. y locales de efecto ptico. El problema
primordial de la construccin ser el de cmo
deben erigirse estas superficies que limitan el local,
lo que tambin es decisivo para la relacin entre el
espacio interior y la apariencia externa.
Consideremos esta relacin, en primer lugar, en las
construcciones macizas. La caverna, forma original
de las mismas, no tiene dependencia alguna con el
aspecto exterior de la montaa. Tampoco en una
pirmide de Egipto hay concordancia alguna entre
la cavidad interior -la cmara mortuoria- y la forma
exterior, fundada en otros motivos. Y sin necesidad
de presentar tales ejemplos extremos, la simple
planta de una casa nos muestra que entre la forma
interior y la apariencia exterior est intercalado un
elemento material, la obra de albailera. La misma
esencia de las construcciones macizas implica
que a la forma de la cavidad interior se aada en
primer lugar la masa de los bloques que la limitan y
que la forma exterior se obtenga como resultado de
esta adicin.
O sea, la superficie que limita el local est formada
por las superficies interiores de los bloques de
cierre, mientras que las superficies exteriores de los
mismos forman el aspecto exterior; o, como
escribe Rudolf Schward (tomado de Bauder
Karche):

Desde fuera el edificio est limitado por la pared.

pero esta pared de cierre tiene dos caras, una que
da al exterior, otra al espacio interior, y en medio la
masa. constituyendo as un "cuerpo de obra" cuya
totalidad exterior da la plstica; las formas exterior
e interior quedan claramente separadas. Otra cosa
sucede con las construcciones de entramado.
Tomemos un ejemplo primitivo, la tienda de
campaa. Aqu la lona constituye la separacin
entre el interior y el exterior. No hay intercalado
ningn cuerpo de tres dimensiones. La separacin
es slo una membrana y las formas exterior e
interior se corresponden. La tienda est constituida
no slo por la lona, sino que tiene necesidad de una
armazn que la sostenga. Primero hay que levantar
esta armazn de barras y luego puede colocarse la
lona. La correspondencia entre el interior y el
exterior se consigue mediante la separacin entre la
construccin sustentadora y la de cierre o
sustentada. Lo primordial es el entramado o
armazn. La superficie que cierra la habitacin no
es corprea ni sustentante y podra prescindirse de
ella (habitacin de efecto ptico). El entramado no
acta como cierre. Puede estar en el interior, en el
limite o en el exterior.
La construccin laminar ocupa un trmino
medio. La superficie resistente, como los bloques
macizos, desempea la funcin de soporte y de
cierre. Sin embargo, no constituye un "cuerpo de
separacin" entre el interior y el exterior; es una
"membrana", lo mismo que la superficie de
separacin en el caso de las construcciones de
entramado. Cavidad interior y forma exterior se
corresponden.
Rudolf Schwarz lo describe as: Sera bastante
sencillo si la construccin no fuera ms que una
membrana adaptada a la forma del espacio interior.
Estaramos en el caso del cuerpo estereomtrico
cuya superficie exterior da la expresin exacta del
volumen; una esfera que como espacio tiene la
mayor cabida, como superficie exterior tiene la
menor
extensin.
Ambos
conceptos
se
corresponden y de una manera diferente vienen a
decir lo mismo. Si consideramos como ideal esta
reproduccin exacta, la construccin con cscara
es la mejor de todas, ya que la cscara se adapta
completamente a la cavidad.
As consideradas, las construcciones macizas
presentan las mayores dificultades para obtener las
configuraciones en cuestin. Sus problemas son tan
variados
que
es
imposible
abarcarlos

completamente. Podramos decir que la

construccin maciza es una ecuacin con
demasiadas incgnitas. La solucin se alcanza de
una forma emprica o bien, despreciando muchas
componentes, el problema se simplifica de una
manera grosera. La solucin emprica est basada
en la experiencia y en el sentimiento. Con los
materiales de las construcciones macizas el hombre
ha acumulado durante siglos una gran experiencia,
que todava hoy nos ayuda. Para los materiales
nuevos, falta aqulla. Nuestro tiempo, dominado
por la economa ms bien que por la sensibilidad,
antepone las soluciones exactas a las empricas y se
acoge a la sencillez; prefiere los temas cuyas
soluciones parecen ms factibles.
En la construccin de entramado se reduce el
numero de componentes formales desconocidas; en
la construccin laminar es mnimo dicho nmero.
Aunque parezca una contradiccin, el estudio
matemtico de las lminas resistentes es muy difcil
y no est completamente resuelto, como tampoco
es fcil concebir las direcciones de los esfuerzos en
las lminas. A pesar de ello, ser la construccin
laminar la que mejor se amolde a la configuracin
del espacio?
Esta afirmacin, en primer lugar, slo es vlida
para el problema de los grandes huecos o espacios
interiores.
El clculo de las lminas o cscaras resistentes
obliga a una solucin matemtica exacta. Muchas
magnitudes que se consideran despreciables en el
clculo de construcciones macizas no pueden aqu
admitirse como tales.
El clculo se aproxima mucho ms a la realidad.
Esto nos demuestra ms bien la esencia sencilla de
estas construcciones. Tal exactitud no tendra
objeto en construcciones macizas.
Un bonito ejemplo para ello es la solucin para un
depsito cerrado de igual resistencia bajo presin
interior constante. La forma que resulta de la
solucin matemtica concuerda con la forma
adquirida por una gota de agua que descansa sobre
una superficie. No hay duda de que se trata de una
solucin definitiva. La naturaleza es sencilla y no se
simplifica. Ciertamente que las construcciones
laminares son ms difciles de concebir que las de
construccin maciza o de entramado. Los
constructores bizantinos tenan un claro concepto
de la distribucin de esfuerzos en las superficies
resistentes de curvatura mltiple, las cscaras o

lminas. De no ser as no les habra sido posible la

ereccin de sus atrevidas cpulas con sus
penetraciones y contrarrestos recprocos, de todo
lo cual no hemos heredado gran cosa.
Adems, nuestras construcciones laminares se
basan en materiales nuevos. stos crean hiptesis
asimismo nuevas para la configuracin. Los
materiales son todava recientes y el conocimiento
de los mismos no pasa de ser terico; falta una
experiencia como la que para la piedra y la madera
ha adquirido la humanidad durante siglos.

No es, pues, de extraar que tanteemos

afanosamente los nuevos problemas, ya que
todava carecemos del sentimiento de la
seguridad.
El desarrollo de las estructuras laminares no fue
forzado por los propios constructores al buscar
alguna solucin a determinado problema
constructivo como el renacer de la antigua
construccin de bvedas, llevado a cabo por
Brunelleschi para la cpula de la catedral de
Florencia-, sino que fue impulsado por los
cientficos e Ingenieros, por inters en el problema
y por consideraciones especulativas.
Esta investigacin cientfica ofrece nuevas y
fascinantes posibilidades a los arquitectos.
El autor trata de analizar estas posibilidades en el
sentido arquitectnico y espera con ello ofrecer
una pequea contribucin al conocimiento de los
nuevos materiales y las modernas construcciones.

FUNDAMENTOS CONSTRUCTIVOS
La clasificacin de los tres conceptos de
construcciones en macizas, de entramado y
laminares, presenta a menudo dificultades. La
mayora de nuestros edificios son difciles de
encuadrar exactamente en alguno de estos tres

tipos de construccin, pues constan de elementos

pertenecientes a cada tipo. Una sencilla casa de
construccin maciza presenta una mezcla de los
tres tipos: las paredes del stano de hormign en
masa y la mampostera constituyen verdaderas
construcciones macizas, las losas de hormign
armado de los suelos son elementos laminares y la
cubierta, con sus correas y cambios de madera,
forma un entramado.
Anlogamente encontramos esta mezcla en las
construcciones de entramado en las que las vigas y
jcenas dan apoyo a las losas, o bien en las que los
empujes del viento son transmitidos a paredes, que,
como las losas, son elementos laminares de la
construccin.
En las construcciones laminares se presentan
asimismo estas diferencias As encontramos las
bvedas o cpulas sobre una construccin inferior
de entramado, o un sistema de losas y paredes
alrededor de un ncleo macizo.

constructivos en forma de barras, como elementos

lineales.
Anlogamente, a los cuerpos con dos dimensiones
predominantes los designamos como lminas y al
elemento constructivo cuya longitud y anchura son
grandes frente al espesor, lo llamamos elemento
laminar. As, pues, los elementos de las
construcciones macizas son bloques; sus tres
dimensiones son del mismo orden; los elementos de
la construccin laminar o lmina: tienen dos
dimensiones predominantes y los elementos de la
construccin de entramado son barras.
Tres dimensiones, bloques; dos dimensiones,
lminas; una dimensin, barras.
Claro es que nos encontramos con casos limites.
La transicin de lminas a bloques, o a barras, es
imprecisa o la definicin depende de cmo se
considere grande una dimensin respecto a otra;
sin embargo, nos da ya un primer juicio para la
clasificacin.

Raras son las construcciones en las que se conserva

un solo tipo estructural, desde los elementos
principales de soporte hasta los detalles. Si bien la
estricta conservacin de uno de estos tipos
conduce a estructuras de mucho efecto, no quiere
ello decir que en algunos casos no sea aconsejable
la combinacin de tipos. En la historia de la
construccin encontramos excelentes ejemplos de
ambas posibilidades. Para el estudio detenido de
una construccin no debe pues considerarse toda
ella en conjunto, sino sus distintos elementos. Los
elementos resistentes principales son los que
determinan el carcter del edificio, aunque aun as,
no sea posible muchas veces establecer una clara
determinacin.

Comportamiento elstico

A los elementos resistentes o portantes de la

construccin laminar los designamos como
soportes laminares o lminas de carga.

En el caso de la barra se produce esta deformacin

transversal sin impedimento alguno.

Elementos de la construccin laminar

Definicin:
Todo elemento constructivo es un cuerpo; tiene
tres dimensiones. Una esfera o un dado no tienen
una dimensin predominante frente a las otras.
Otra cosa sucede en una barra; en ella la dimensin
longitudinal es mucho mayor que las medidas del
ancho y de la altura. Damos, pues, el nombre de
barras a los elementos cuya longitud es una medida
de orden superior. El smbolo de lo unidimensional
es la lnea y nosotros designamos a los elementos

Toda deformacin experimentada por un cuerpo en

una direccin da lugar a otra deformacin en
direccin perpendicular. Si se comprime un cuerpo
se acorta en el sentido de la fuerza de compresin,
pero al mismo tiempo experimenta cierto
ensanchamiento de la seccin transversal,
fenmeno que se conoce con el nombre de
recalcado. Si sometemos a traccin un cuerpo
vemos que se alarga en el sentido de la traccin, al
mismo tiempo que su seccin transversal se
adelgaza. Podemos fcilmente observar este
fenmeno cuando se trata de un material muy
elstico, como un cordn de goma.

Consideremos ahora un determinado nmero de

barras adosadas para formar una lmina y
sometamos sta a un esfuerzo de compresin que
acte en el plano de la misma y en la direccin
longitudinal de las barras que la componen; la
superficie experimentar un acortamiento en la
direccin de las fuerzas que la comprimen. Cada
barra experimentar adems un ensanchamiento de
su seccin transversal, pero como las barras son
solidarias, constituyendo una lmina, esta
deformacin transversal no puede realizarse
libremente. La deformacin transversal de una
barra -mejor hablar de una tira de la lmina impide

la deformacin de las otras tiras. Este

impedimento, sin embargo, tiene lugar slo en el
plano de la superficie; perpendicularmente al
mismo puede desarrollarse libremente la
deformacin transversal.
Un bloque elstico podemos imaginarlo tambin
como un conjunto de lminas, a su vez formadas
por barras, puestas una encima de otra y solidarias.
En este caso se dificulta tambin la deformacin
transversal en la direccin perpendicular al plano
de las distintas lminas.
En lo que a la resistencia se refiere, tiene
importancia el que un elemento constructivo tenga
o no tenga libertad para su deformacin
transversal. Una columna de hormign armado con
armadura en espiral, lo que llamamos una columna
zunchada, hace posible, como sabemos, la
construccin de apoyos ms delgados a igualdad
de carga. La columna de hormign armado, sin
zunchar, es una barra, un soporte lineal, en la que
tiene lugar, sin impedimento, la deformacin
transversal de que antes hemos hablado. El
zunchado en este caso tiene como objeto impedir
esta deformacin. Se pone como un cors
alrededor del apoyo y desempea el mismo papel
que la envuelta slida de un ncleo plstico. Con
el zunchado, la carga que puede soportar el apoyo
se eleva considerablemente.
Podemos por tanto dar una nueva definicin de los
elementos laminares: en ellos debemos considerar
el comportamiento elstico en dos direcciones. Los
elementos laminares son estructuras elsticas
bidimensionales.
Tambin podemos completar nuestra primera
definicin
basada
en
las
dimensiones
predominantes: una dimensin se considerar como
pequea frente a otras, cuando la deformacin
elstica de aqulla pueda despreciarse.
La deformacin transversal no tiene slo
importancia en el caso de esfuerzos claramente
longitudinales.
En la flexin se presenta tambin la deformacin
transversal aunque no sea uniforme en toda la
seccin; la parte sometida a traccin se adelgaza,
mientras que la parte sometida a compresin se
ensancha.
Hiptesis respecto al material

El material ideal para los elementos laminares

debera permitir la obtencin de cualquier forma de
superficie. Tendra que ser homogneo, es decir,
presentar el mismo comportamiento fsico en todos
sus puntos. Adems debera ser istropo, es decir,
mostrar en cualquier punto y en cualquier direccin
el mismo comportamiento fsico.
Este material ideal no existe. Nuestros materiales
son en el mejor de los casos casi istropos. Sin
embargo, disponemos actualmente de materiales
que permiten la formacin de elementos laminares
de carga.
Las exactas soluciones matemticas se basan en la
aceptacin del material ideal y se desarrollan en el
supuesto de que se cumple la ley de Hoocke.
Experimentalmente, es suficiente aquel grado de
aproximacin que, basndose en los resultados de
clculo obtenidos y con la condicin de que se
cumplan las prescripciones y normas referentes a
las tensiones admisibles en el material, permita
dimensionar en forma racional y econmica las
estructuras de carga (Gierkmann)
Los materiales naturales, por lo general, debido al
proceso de crecimiento (madera) o al fenmeno de
sedimentacin
(piedra),
tienen
tendencias
direccionales y no son por tanto apropiados para
los elementos laminares.
Mediante procesos apropiados se puede, por lo
menos
parcialmente,
compensar
aquellas
tendencias. As, por ejemplo, en la madera contra
chapada mediante la superposicin de varias capas
de madera con las direcciones de las fibras
cruzadas se alcanza cierta isotropa por lo menos
para las dos dimensiones de la lmina.
En los materiales fundidos, por el contrario, no se
manifiesta la tendencia direccional. Si bien en
algunos casos particulares, por ejemplo en las
chapas o los vidrios, aparece cierta anisotropa
originada por el proceso de fundicin o un eventual
laminado, la diferencia del comportamiento con
respecto a los cuerpos istropos es prcticamente
despreciable.
Formas fundamentales de los elementos laminares
Con una hoja de papel podemos hacer resaltar las
diferentes formas de los elementos laminares. Antes
debemos comprobar si esta hoja de papel cumple
las condiciones que hemos impuesto al elemento
laminar.

Sin lugar a dudas, en ella el espesor es pequeo

frente a la longitud y anchura, es de un orden
inferior. La hoja de papel es una lmina en el
sentido constructivo.

Pero entonces llegamos a un punto en que el

espesor ya no puede considerarse como pequeo
frente a las otras dos dimensiones y por tanto no
podremos seguir hablando de lminas resistentes.

Puesto que se trata de un elemento de dos

dimensiones, deberemos considerar atentamente las
deforma-clones en las direcciones de las mismas.

Al elemento laminar plano sometido a fuerzas que

actan en el plano del mismo lo llamaremos
tabique o lmina propiamente dicha.

Igualmente se cumplen en nuestra hoja los

supuestos formulados, referentes al material, ya
que si bien el papel est constituido por fibras
individuales, stas van dispuestas de tal manera que
no existe direccin preponderante. El papel es por
lo tanto, dentro de los lmites admisibles,
homogneo e istropo.
Si queremos convertir esta superficie en elemento
constructivo, someteremos el papel a solicitaciones
estticas. Intentaremos cambiar la forma del papel.
Las direcciones ms apropiadas para ello son las
paralelas a la superficie o la perpendicular a la
misma. La resistencia que la hoja presenta frente a
una solicitacin perpendicular a su plano es
pequea; se puede fcil-mente arrollar el papel. La
resistencia como elemento de carga en esta
direccin es mnima. Si colocamos el papel entre
dos apoyos se combar fcilmente por su propio
peso, aun con pequea luz entre apoyos.

Nuestra hoja de papel presenta resistencia a la

deformacin, slo en su plano; perpendicularmente a l es completamente deformable.
Si queremos conseguir cierta estabilidad espacial
de forma, podemos arrollar este papel y el tubo as
formado tiene ya bastante estabilidad. Una simple
curvatura ha dado lugar a importantes ventajas en
cuanto a rigidez. A estos elementos laminares
curvados les llamaremos cscaras.

Por el contrario, este mismo papel posee una

resistencia considerable a la deformacin en su
propio plano. Apenas si podremos conseguir
variaciones de forma mediante fuerzas de traccin
o de flexin (en su plano); antes se romper el
papel. Las fuerzas de compresin, en cambio,
conducen en este caso a un arrugamiento en la
direccin perpendicular al plano, la deformacin
tiene lugar en el sentid6 de la menor resistencia.
A un elemento laminar plano sometido a fuerzas
perpendiculares al mismo le llamaremos losa.

Hemos visto, pues, que las solicitaciones en una

losa han de ser pequeas. Mayor rigidez y
resistencia se consiguen solamente aumentando el
espesor.

Con la hoja de papel slo podremos obtener un

nmero limitado de formas de cscaras de simple
curvatura y desde luego todas ellas desarrollables.
El material ideal para los elementos laminares debe
permitir la obtencin de cualquier forma, y por
tanto cscaras curvadas en dos direcciones.
Una nueva posibilidad de conseguir la estabilidad
espacial de la forma con la hoja de papel es el
plegado. Todos los nios saben plegar un peridico
para hacer un gorro, que posee cierta estabilidad
de forma en comparacin con el material de
partida. A tales elementos superficiales les
llamaremos plegaduras.

en la mayora de los casos de que los hierros que

constituyen la armadura queden bien recubiertos, a
fin de evitar su corrosin. Procediendo con
cuidado, son suficientes para ello espesores de 3
cm.

Un xito parecido alcanzaremos si cortamos a tiras

la hoja de papel y las agrupamos formando una
caja o un cierto nmero de celdillas a modo de
panal o huevera.
Elementos superficiales planos. - Losas
Como losas designaremos al elemento laminar
delgado cuya superficie media, es decir, la
superficie que en cada punto divide el espesor por
la mitad, es plana y est sometida a fuerzas que
producen la curvatura de dicha superficie media.

En la consideracin de los elementos laminares de

carga se presentan las losas como un caso lmite,
por una parte, porque para una luz apreciable, las
losas debern tener cierto espesor, que ya no ser
pequeo frente a la longitud y anchura, con lo cual
ya no se cumplirn las hiptesis que
considerbamos en los elementos laminares; por
otra parte, en determinados casos, la losa podr ser
sustituida por un sistema de barras, sin que por ello
cambie esencialmente el efecto esttico.
En las losas es siempre el espesor la dimensin
decisiva de la capacidad de carga.
En los genuinos elementos laminares, por el
contrario, el espesor slo desempea un papel
secundario. El grueso de las cscaras y plegaduras
de hormign armado, por ejemplo, slo depende,

Las losas estn solicitadas por fuerzas que dan

lugar a una deformacin de su superficie media; es
decir. La carga acta perpendicularmente al plano
de la losa o por lo menos posee una considerable
componente perpendicular al mismo. En los otros
elementos laminares de carga lo que se busca es,
dndoles las formas necesarias, evitar tales fuerzas,
ya que, como sabemos, la rigidez de un elemento
laminar en direccin normal es mnima (el
constructor tratar de conseguir que las fuerzas
acten paralelamente a la superficie media). Las
formas constructivas tendern, pues, a evitar las
fuerzas de flexin perpendiculares a la superficie
media de la lmina.

Por propia definicin esto no es posible en las

losas. Desde el punto de vista de aprovechamiento
del material, la losa est muy por debajo de los
otros tipos de lminas de carga. Sin embargo,
debido a que es plana en sus caras superior e
inferior, tiene muchas aplicaciones posibles, en las
que no puede ser suplida por una cscara ni por
una plegadura. Por esto es seguramente la forma
ms comn de los elementos laminares de carga.

Es evidente que esta sustitucin por fajas aisladas

no es ms que una grosera simplificacin, ya que se
prescinde de la deformacin transversal.
Sin embargo, en la mayora de los casos podemos
hacerlo sin perjuicio, puesto que mediante fijacin
de las fatigas admisibles es posible un empleo
econmico y apropiado del material.
Hemos de evitar, sin embargo, que este supuesto
de las fajas independientes, admitido tan slo para
facilitar el clculo, influya en nuestro concepto
acerca de la distribucin de las esfuerzos en una
losa. No hemos de perder de vista que aqulla slo
es una simplificacin de clculo, cuya
correspondencia con la verdadera distribucin de
esfuerzas no es ms que aproximada.
Si queremos encontrar la verdadera forma de la
losa, debemos analizar bajo qu supuestos se
encuentra dicha losa en las mejores condiciones
para cumplir sus funciones cama elemento de
carga.
El clculo de las losas se realiza la mayora de las
veces segn un mtodo muy simplificado. Se
supone la losa dividida en una serie de fajas que se
consideran como vigas aisladas, o sea, se convierte
el soporte laminar en soportes lineales. En este
caso prescindimos de la deformacin transversal,
es decir, del comportamiento elstico bidimensional
de la losa. Sin embargo, en solicitaciones que
producen flexin ello tiene especial importancia.
En la zona de traccin la seccin se estrecha
mientras que en la zona de compresin se
ensancha, lo que da lugar a la presentacin de un
m~ menta adicional M~ en direccin perpendicular
a la luz de la losa.

Est en la misma esencia de la losa, cualesquiera

que sean las condiciones de apoyo, el que, debido a
su comportamiento bidimensional, aparezcan dos
momentos: los longitudinales o de flexin y las
transversales o de alabeo, segn sus dimensiones
predominantes largo y ancho, direccin x y
direccin y.
Segn sean las condiciones de apoyo de la losa, la
composicin de los momentos de alabeo con los de
flexin, tendr importancia mayor o menor.
Existen las siguientes posibilidades de apoyo:
Apoyo por un solo lado, losa en voladizo.
Apoyo por dos lados opuestos, como viga.
Apoyo por dos lados contiguos.
Apoyo por tres lados.

Apoyo por los cuatro lados.

Apoyo por puntos.
Es evidente que la sustitucin por fajas aisladas
slo podemos efectuarla en los dos primeras casos.
En los dems queda esto excluido.
En casos particulares est permitido para el
clculo sustituir la losa por vigas. Este
procedimiento es prcticamente admisible siempre
que la elstica de la losa se aproxime con mayor o
menor exactitud a una superficie cilndrica (Adolf
Pucher, Lehrbuch des Sfahlbetanbatis).
Vemos, pues, que la posibilidad de descomposicin
en fajas aisladas se presenta slo como caso
excepcional. Sin embargo, en aras a un clculo
cmodo y a trueque de una falsa representacin de
la distribucin de esfuerzas, esta hiptesis es la
corriente. As, por ejemplo, para las losas de
hormign armada en la construccin de viviendas,
estamos acostumbrados a tomar como direccin
principal de flexin la de la luz entre paredes de
carga paralelas, admitiendo que las paredes y
tabiques transversales no reciben carga alguna de
las losas. Esto es cierto tan slo si dichas paredes
transversales se construyen con posterioridad a las
losas, como ocurre en algunos edificios para
oficinas. En los edificios de vivienda corrientes no
ocurre as y ello conduce a hiptesis falsas. Las
losas de hormign armada se apoyan generalmente
sobre los cuatro elementos que delimitan el recinto
y entonces las armaduras calculadas por fajas
independientes no estarn de acuerdo con las
tensiones reales. Las tabiques y paredes
transversales reciben cargas que no fueron
previstas.
La reglamentacin de las armaduras transversales
de reparticin y el grado de seguridad garantizan
que no pasar nada, pero no deja de ser incorrecto.
Nuestras concepciones estn an demasiado
influidas por la construccin con vigas de madera o
de hierro y no consideramos la verdadera esencia
de la losa. En un artculo sobre el desarrolla de los
suelos sin vigas, expone el constructor suizo
Robert Maillart:
Antes, para las estructuras planas de carga, no se
dispona ms que de hierro y madera, materiales
ambos que no se podan emplear con una forma
arbitraria, sino como barras, ya que la
preponderancia de una dimensin vena
determinada, en el hierro, por el proceso de

laminado, y, en la madera, por el proceso de

crecimiento. El ingeniero y el arquitecto estaban
tan acostumbrados a construir con estos elementos
fundamentales unidimensionales, barras, pilares y
vigas, que no conceban otras posibilidades. Slo
para muy pequeas luces, cubiertas de canales,
balcones y forjados entre vigas, empleaba en forma
de losas los materiales de construccin de que
dispona, entre ellos la piedra natural y el
hormign. Tal era el concepto cuando apareci el
hormign armado, que por de pronto no cambi
nada. Se colocaban las vigas de muro a muro o de
pilar a pilar, como las de hierro o madera;
transversalmente a estas vigas maestras o jcenas
se colocaban las viguetas y los espacios entre stas
se cerraban con losas, pero con el carcter de
forjado o elementos de relleno. Al aumentar la
separacin entre viguetas y tener que considerar la
resistencia de las losas del forjado se imaginaron
estas losas coma divididas en tiras o fajas que
podan ser calculadas como vigas segn los viejos
mtodos. Slo los ingenieros mecnicos, en el
clculo de calderas de vapor (siguiendo las
indicaciones de Grashof) concibieron la plancha
(losa) coma elemento constructivo, pero el
constructor de obras no evolucion en este
sentido.
Las posibilidades de la losa se pusieron en
evidencia en las casos en que no pueden ser
sustituidas por vigas. Las losas armadas en dos
direcciones han sobrepasado en economa y
resistencia a las losas armadas en una sala
direccin. La losa permite configuraciones que no
se consiguen con ningn otro elemento de
construccin. Sin embargo, nos resulta difcil
cambiar la concepcin influida por vigas y apoyos
para pensar en las losas. Esto nos lo muestra
claramente el desarrollo en Amrica de los suelos
apoyados sobre columnas con capiteles en forma
de hongo.

Maillart describe la forma de su suelo sin vigas, en

el cual las armaduras estn colocadas en dos
direcciones perpendiculares, y saca la conclusin
de que las losas con armaduras cruzadas conducen
a un nuevo elemento constructivo capaz de
soportar esfuerzo de flexin en todas direcciones, y
luego sigue:
Que este desarrollo es no slo independiente de la
aparicin en Amrica de los suelos sobre cabezas
de hongo, sino que se encuentra con l en franca
contraposicin, lo demuestra la concepcin
fundamentalmente diferente de los ingenieros
americanos. Cierta es que Turner menciona las
frmulas de Grashaj, pera contina sus clculos de
una manera ms bien original que convincente.
Permanece aferrado a la idea de "direcciones de
flexin" y cree que los hierros de la armadura
deben pasar por encima de los apoyas, y para
poder armar la losa en toda su extensin necesita
no dos haces de hierros en las direcciones de los
ejes (sistema de armaduras cruzadas de Maillart, el
autor), sino otras dos en diagonal, es decir,
armaduras en cuatro direcciones. En las capiteles
van adems otros hierros suplementarios, radiales y
anulares, con lo que resulta una armadura bastante
complicada.

Maillart concibi su losa como una superficie

homognea, dispuso la armadura de manera tal que
hace imposible la descomposicin en fajas
actuantes coma vigas. La solucin americana no es
tan consecuente; dispone las armaduras sobre los
apoyos y resulta posible la descomposicin en
fajas, pues cada una de ellas tiene apoyo en sus dos
extremos.
La concepcin americana est, pues, inspirada en
los materiales tradicionales; la losa no est
concebida como unidad constructiva. Maillart s la
concibi.
A primera vista parece carecer de importancia el
que el suelo sobre cabezas de hongo lleve
armadura en dos o en cuatro direcciones. Para la
estructura no tiene esto la menor influencia; al
arquitecto interesar como mximo la forma y
tamao de los capiteles y el grueso de la losa; el
esquema de las armaduras es asunto de esttica.
Sin embargo, para nuestra investigacin es de
importancia el hecho de enfrentarse dos
concepciones diferentes del suelo sobre cabezas
de hongo. Si queremos penetrar en la esencia de
esta construccin, hemos de comparar ambas
concepciones.
El suelo americano sobre cabezas de hongo y el
suelo sin vigas de Maillart se basan en dos ideas
contrapuestas. En la construccin de Maillart los
hongos son apoyos del suelo, pero no elementos
constitutivos del mismo, por eso la design como
suelo sin vigas.
El suelo americano est concebido coma una serie
de hongos dispuestos uno al lado de otro. Sin
necesidad de muchas palabras nos daremos cuenta
de ella por la concepcin de este suelo debida a un
genial arquitecta (F. L. Wright, Wax Company).

Aqu se resalta claramente el hongo; es lgica,

pues, que si se construye con hormign armado los
hierros de las armaduras deben pasar sobre los
apoyos a semejanza de las estras, en muchas
especies de hongos naturales a tambin al estilo de
las varillas de un paraguas. Los tmpanos entre las
cabezas de hongo los asimila Wright con acierto a
paneles de vidrio. Aqu cabe la posibilidad de
disponer las hongos independientemente uno de
otro, aunque ello requiera el empotramiento de los
apoyos en el suelo. Si las cabezas de los hongos se
tocan, pueden en este caso reforzarse mutuamente
para resistir fuerzas transversales (viento). El
elemento constructivo es, pues, un apoyo que se
ensancha en su cabeza para formar un plato; es
decir, un elemento impropio de la construccin
laminar.
Otra cosa es el suelo sin vigas de Maillar. Su
elemento constructivo principal es la losa, apoyada
en varias puntas. La construccin del capitel con
forma de hongo fue consecuencia del hecho de que
por redondeamiento del acuerdo entre losa y apoyo
podan rebajarse considerablemente las tensiones
que all nacan.
Aqu la losa est concebida cama una superficie
homognea en el sentido de los elementos
laminares. El dejar espacios vacos en esta forma
de suelo sera no slo irracional, sino estticamente
imposible. La losa en este caso es una unidad
constructiva, no puede descomponerse ni en
crculos aislados ni en fajas independientes.
Es curioso que en ebanistera sea corriente desde
hace tiempo el concepto de lmina El ebanista
emplea los tableros de contra placada
acertadamente en muchos casos, mientras que en el
caso de las losas para suelos no hemos alcanzado
an este acierto.
Resumiendo, podemos decir que las soluciones
ms lgicas y estticamente favorables se
consiguen con el empleo de losas de forma tal que
no puedan ser reemplazadas por otras elementos
constructivas.
Elementos planos de carga. - Lminas o tabiques
Designamos por lmina el elemento superficial
delgado, cuya superficie media es plana, la mismo
que la losa, pero solicitado por fuerzas contenidas
en el plano de dicha superficie media y que por ella
no ocasionan la flexin de la misma.

En su apariencia no se distingue la losa de la

lmina; su diferencia consiste nicamente en el tipo
de salidtacin. Tambin es posible que en
determinadas condiciones una losa desempee
funciones de lmina o viceversa (una losa de suelo
acta cama lmina al resistir el empuje horizontal
del viento, igual que una lmina vertical acta
coma losa bajo este mismo empuje).

Una lmina se diferencia de una viga en que en la

primera no puede considerarse que su altura sea
pequea en comparacin con la luz entre apoyos.
Se trata de una viga-pared. En ella se presentan
desviaciones esenciales de las reglas elementales de
la resistencia de materiales. En sta se admite que
durante la deformacin de una viga las secciones
transversales permanecen planas y que en todas los
puntas de la seccin situadas a igual distancia de la
lnea neutra se presenta la misma tensin o fatiga.
Se ha comprobada que esto no se cumple en las
lminas y que el clculo de las mismas por las
frmulas elementales de la resistencia de materiales
da resultados incorrectos. Como caso lmite
diremos que la viga con altura mayor que un quinto
de la luz entre apoyos se calcular como lmina.

Podemos, pues, decir. de acuerdo con nuestra

definicin anterior: Si la altura de una viga es
menor que un quinta de la distancia entre apoyos.
consideraremos la altura coma dimensin pequea
frente a la longitud y por tanto se tratar de un
elemento lineal. Si la altura H es mayor que un
quinto de la luz L, H y L sern del mismo orden de
magnitud y se tratar de un elemento laminar. (El
espesor es en todo caso pequeo frente a la
longitud.)
Cuanto menos diferencia haya entre los valores de
H y L, tanto ms se diferencia el comportamiento
real de la viga de los resultados de clculo segn
las reglas elementales de la esttica.
Los mtodos foto elsticos de investigacin (la
llamada ptica de las tensiones) nos proporcionan
una imagen visual del comportamiento de tales
vigas-pared.
El anlisis ptica de las tensiones de una lmina
continua con distancias L entre apoyos iguales a la
altura H nos pone de manifiesto, por ejemplo, que
baja la accin de una carga uniformemente
repartida, a diferencia de lo que sucede en la viga
continua, las mayares tensiones se presentan en el
tramo central y son aproximadamente 11,2 veces
mayores que las que se obtienen aplicando el
mtodo de Navier. La imagen con luz
monocromtica nos muestra adems claramente en
cambio las reacciones de los apoyos y la ausencia
de los puntos de momento nulo (segn R. Albert).

Precisamente cuando se trata de lminas de

contorno irregular permite este mtodo la
formacin de una clara imagen sobre el
comportamiento de las tensiones, que por otra
parte sera difcil de obtener por mtodos de
clculo.
Se ve claramente que en los vrtices entrantes se
presentan fuertes concentraciones de esfuerzos,
que hay que evitar en lo posible; tambin aparece
clara, por el contrario, que una serie de pequeas
taladras en la lmina no provoca variaciones
esenciales en la distribucin de tensiones, siempre
que no estn situadas en las proximidades de los
bordes. Una serie de pequeos agujeros
uniformemente repartidas en la lmina son
esencialmente menos desfavorables que el conjunto
de todas ellas, reunidos en uno slo, en cuyos
bordes pueden originarse importantes tensiones
adicionales. Las esquinas redondeadas son siempre
ms favorables que las vivas.
Sabemos ya por experiencia que una hoja de papel
que est rasgada en el borde se desgarra
rpidamente. mientras que un agujerito en el centro
de la hoja apenas tiene influencia en la resistencia
de la misma.

Ahora cabe preguntar porqu aumentamos la altura

de la viga de tal manera que nos la convierta en
lmina, si el efecto esttico no ha de aumentar en la
misma proporcin. Segn la frmula de Navier, la
resistencia le una viga aumenta en proporcin con
el cuadrado de la altura de su seccin. Sin
embargo, este aumento es vlido slo para los
valores de menores. Para valores mayores contina

creciendo, pero no en la misma proporcin; la

curva de crecimiento se aplana.
La causa principal de la creciente importancia de
las lminas en nuestras construcciones est no en
consideraciones de esttica, sino en que mediante
el empleo de materiales homogneos e istropos,
principalmente hormign armado, todas las paredes
ininterrumpidas actan como lminas resistentes.
De aqu se deducen consecuencias constructivas y
estructurales completamente nuevas.
As el empleo de paredes con carcter de lminas
permite su construccin sin necesidad de jcenas
que las sostengan, lo que no es posible con las
formas tradicionales. Para una pared de ladrillos
siempre fue necesario colocar una jcena sobre los
pilares o pies derechos, y slo entonces poda
asentarse la pared sobre la misma. Para una pared
de material resistente a la flexin esto es no slo
innecesario, sino, en ocasiones, hasta peligroso.
Tratemos de imaginar las deformaciones que
origina la carga. La jcena cargada por el muro de
fbrica de ladrillo se flexar, los ladrillos que
constituyen el muro deslizarn lo necesario para
que la pared se adapte a la deformacin de la
jcena; la situacin est clara (incluso la pared
construida con buen mortero es lo suficiente
elstica para adaptarse a la deformacin. Si sobre
la misma jcena levantamos una pared de material
resistente a la flexin, por ejemplo hormign
armado, este material no se deforma de manera que
pueda continuar transmitiendo la carga a la jcena;
en cambio, es lo suficientemente rgido para poder
resistir su peso. Si esto ocurre, bien est; slo que
en este caso sobra la jcena. Si no ocurre as, se
romper la pared, es decir, aparecern grietas antes
de que se amolde a la jcena flexada.
As, pues, en la construccin de paredes de
material resistente a la flexin deber comprobarse
siempre si a causa de sus funciones como lmina o
viga-pared tiene las dimensiones adecuadas para
resistir los esfuerzos correspondientes. Por otra
parte, las lminas nos ofrecen insospechadas
posibilidades de arrostramiento, sobre todo contra
los empujes del viento.
Las lminas verticales sometidas a la accin del
viento actan muchas veces como vigas en
voladizo empotradas en los cimientos, mientras que
las lminas horizontales suelen actuar como vigas
apoyadas.

En muchas construcciones de entramado se

contrarrestan tambin los empujes del viento
mediante las paredes de los hastiales y de las cajas
de escalera y las losas de los suelos y de la
cubierta.
Si un elemento superficial est solicitado por
fuerzas que actan en su plano, es decir,
desempea las funciones de lmina, y se presentan
fatigas de compresin puede desaparecer el
equilibrio estable si aquellas fatigas alcanzan
determinado valor.
Depende principalmente de la importancia de las
fatigas en los bordes el que este estado de
equilibrio inestable se alcance antes de que el
elemento laminar, a consecuencia de las grandes
deformaciones plsticas, llegue al limite de rotura.
Cuando las fatigas mximas de compresin llegan a
cierto lmite se pierde el equilibrio del elemento, la
ms pequea trepidacin ocasiona el alabeo de la
lmina y sta pierde su forma plana con
considerable prdida de resistencia. Es el llamado
fenmeno de colapso.

Como cscara designamos un elemento laminar

cuya superficie media, es decir, la superficie que en
cada punto divide por la mitad el espesor de la
lmina, es de simple o de doble curvatura.

Considerando que siempre existen influjos

perturbadores, admitiremos que todas las lminas
pierden su estabilidad en cuanto se alabean. La
carga crtica se llama, por ello, carga de colapso.
Una cosa parecida observamos en las barras
comprimidas en la direccin de su eje. En la barra,
sin embargo, apenas si podremos sobrepasar la
regin de la carga crtica, puesto que entonces se
flexa la barra lateralmente y las tensiones
adicionales de flexin aumentan muy rpidamente
con la carga. Esto es el fenmeno de pandeo.

La configuracin de la superficie media de la

cscara est determinada por sus secciones
normales principales. La normal a la cscara se
obtiene trazando un plano tangente a la superficie
media y levantando la perpendicular al mismo por
el punto de contacto. Aquellas secciones que
contienen una de esas normales se llaman secciones
normales. La interseccin de uno de estos planos
normales con la cscara es una curva cuya
curvatura designamos como curvatura normal. En
general, en cada punto existen dos secciones
normales perpendiculares entre si para las cuales la
curvatura presenta un mximo y un mnimo
respectivamente. Son las llamadas secciones
normales principales.
Decimos que una cscara es de simple curvatura
cuando una de las secciones normales principales
es una recta. Cscaras de doble curvatura son
aquellas cuyas dos secciones normales principales
son curvas.

En las lminas, por el contrario, si son delgadas, las

tensiones supercrticas pueden incluso carecer
prcticamente de importancia (construccin de
aviones). En la construccin de edificios y puentes
ha de considerarse, sin embargo, este limite de
estabilidad como lmite de capacidad de carga de
las vigas de gran altura.
Mediante el refuerzo con nervios puede impedirse
o alejarse el colapso de las lminas.
Elementos laminares curvos. - Cscaras

Cscaras de simple curvatura son, por ejemplo, los

caones cilndricos y cnicos, en los cuales la
generatriz es una recta, mientras que la otra
seccin principal es una curva (curva de la seccin
transversal; por ejemplo semicrculo, semielipse).

La forma ms sencilla de la cscara de doble

curvatura es la esfera, en la cual todas las secciones
son circunferencias.
Un lugar especial ocupan las cscaras de
revolucin. Se generan por la rotacin de una lnea
curva alrededor de un eje. Un caso lmite son las
cscaras cnica y cilndrica, en las cuales la curva
generatriz se ha convertido en una recta.

La Edad Media y el Renacimiento han

demostrado con la construccin de sus catedrales
que el arte constructivo no se haba perdido y que
continuaron funda-mentalmente el desarrollo de la
construccin de cpulas y bvedas. Ofrecen la idea
constructiva de las ligeras bvedas gticas
nervadas, que la antigedad no conoci y que
deben considerarse como una ingeniosa evolucin
de las construcciones macizas. Los constructores del Renacimiento se inspiraron para la
construccin de sus cpulas (por ejemplo San
Pedro de Roma y Catedral de Florencia) en las
pesadas construcciones de la Edad Clsica.

En las cscaras de revolucin distinguimos como

secciones normales principales las correspondientes al plano que pasa por el eje y al plano
perpendicular al mismo. Las lneas de curvatura
que as se obtienen se denominan meridianos y
paralelos.
Cscaras de revolucin. - Su desarrollo a partir de
las cpulas.
La aplicacin principal de las cscaras de
revolucin se encuentra en la construccin de
cpulas, uno de los temas ms antiguos en la
historia de la construccin. Mucho antes de la
aplicacin de las cscaras y de la construccin
laminar se construyeron cpulas muy atrevidas.
Los resultados conseguidos por los constructores
romanos slo han podido ser superados en el siglo
actual. Pinsese solamente en la construccin de la
cpula del Panten en la Edad Antigua, con una luz
de 44 metros.

Tampoco en los siglos siguientes se consigui

cambiar este indudable desarrollo retrospectivo; se
siguieron adoptando los cnones de pocas
pasadas. Slo la aparicin y el desarrollo del
hormign armado produjo un cambio.
Los materiales empleados hasta ahora en las
construcciones macizas, sillares, mampuestos y
ladrillos, o un conglomerado artificial con grava o
cascote de ladrillo y mortero como aglomerante, ya
conocido por los romanos y que hoy llamamos
hormign, poseen muy poca resistencia a la
traccin en comparacin con su resistencia a la
compresin.

delgadas, como las bizantinas, para las cpulascscara de las que aqu trataremos. Pero slo el
desarrollo de los materiales capaces de absorber en
igual medida de esfuerzos de traccin y de
compresin ha permitido superar los antiguos
modelos en esbeltez y en luz.

Por eso en las construcciones debi prestarse

atencin al hecho de que los elementos individuales
de la construccin trabajasen slo a compresin o
muy poco a traccin. Luego apareci de repente
con el hormign armado un material constructivo
ptreo capaz de trabajar no slo a la compresin,
sino tambin a traccin y a flexin. Haciendo
copioso uso de esta propiedad, se empez la
construccin con hormign armado, en los
primeros decenios del siglo actual, con el mismo
carcter de la construccin con madera y acero,
formando el esqueleto de la construccin con
barras sometidas a flexin como las vigas de
madera o de hierro. Slo en dos elementos
constructivos se utiliz desde el principio el
carcter monoltico del hormign armado: las losas
o vigas-losa y las cscaras de revolucin, como
cpulas o como depsitos. En lo restante no se
intent aprovechar las posibilidades de la
construccin monoltica ni seguir nuevos caminos
en la estructuracin constructiva mediante el
dominio del juego espacial de fuerzas.
(A.
Pucher:
Batiwesen.)

Die

Schalenbauweise

lm

En la construccin de cpulas pueden reconocerse

dos tendencias, ambas encaminadas a la resolucin
de la clsica cpula maciza. En la cpula nervada
se resuelve la estructura resistente con una serie de
nervios; la construccin maciza se convierte en un
esqueleto. Con las cpulas-cscara transformamos
la cpula maciza en una construccin laminar; el
cuerpo macizo se sustituye por una lmina
resistente. De ambas tendencias existen
antecedentes: las bvedas reticuladas para las
cpulas nervadas;
las cpulas macizas muy

He aqu algunas cifras comparativas:

La cpula de San Pedro, con una luz de 40 metros,
pesa alrededor de las 10 000 toneladas. Una de las
primeras cpulas-cscara de hormign armado, la
que cubre la factora de la Casa Schott, en Jena,
con la misma luz, pesa slo 330 toneladas, es decir,
una treintava parte.
Las cpulas macizas se desarrollaron a partir de la
construccin de bvedas. A pesar de que muchas
de estas cpulas hayan sido consideradas como
cscaras, slo en muy raros casos podra ser
reconocido el carcter de stas, que se diferencia
marcadamente del de las bvedas.

Comparacin del comportamiento esttico de

cscaras y bvedas.
Tanto en las bvedas como en las cscaras lo que
se persigue es evitar las tensiones de flexin y
trabajar solamente con tensiones longitudinales.

polie. Este hecho lo resume el matemtico escocs

D. Gre gorI en su tratado "Properties of the
Catenaria" diciendo que el eje del arco
tericamente exacto debe tener la forma de una
catenaria invertida.

Sabemos que las tensiones de flexin conducen

ms fcilmente a la rotura que las tensiones
longitudinales. Si queremos romper una barra, la
quebraremos doblndola, no intentaremos romperla
estirndola ni aplastndola. Si intentamos esto
ltimo, la barra se pandear y la rotura ser debido
a los esfuerzos de pandeo o flexin lateral.
Cuando en la solicitacin de un elemento
constructivo damos a ste la forma apropiada para
sustituir los esfuerzos de flexin por tensiones
longitudinales, habremos conseguido un empleo
apropiado del material.
Este hecho evidente condujo a la bveda. Los
constructores romanos y gticos tuvieron una idea
clara de la actuacin del arco. Saban colocar las
dovelas para cubrir con ellas una luz muy superior
a la dimensin de una de aquellas piedras. Los
primeros anlisis tericos del comportamiento de
las bvedas fueron realizados hacia finales del siglo
XVII.
Durante el Renacimiento, Leonardo da Vinci y
Bernardino Baldi intentaron ocasionalmente
mediante consideraciones tericas resolver por el
clculo el empuje del arco.
Sin embargo,
prescindiendo de algunos
planteamientos aislados (las reglas para el clculo
de arcos de Blondel y Carlo Fontana, slo son
experimentales y nada tienen que ver con la teora)
fueron De la Hire y Parent los primeros fsicos que
examinaron las condiciones de equilibrio de una
bveda como problema matemtico de esttica.
Con la hiptesis de que en las juntas no existe
rozamiento, estudiaron el equilibrio de las dovelas
aisladas basndose en las reglas de la composicin
de fuerzas. En su "Trait de mcanique", aparecido
en 1695, afirm De la Hire que la resultante del
peso de cada piedra de la bveda y el empuje
recibido por ella de la piedra anterior debe ser
perpendicular a la junta con la piedra siguiente,
pues as queda asegurada la estabilidad de la
bveda aun cuando aisladamente las piedras
pudiesen deslizarse entre s sin resistencia en las
juntas, comme des corps de surface infinement

Como ms llamativa, podemos concebir esta

hiptesis de sin rozamiento si imaginamos
sustituidas las piedras del arco por unas bolas, que
se dieran apoyo mutuo y dispuestas exactamente
segn una lnea de presiones en forma de arco, que
debieran permanecer en equilibrio inestable.
Siguiendo las teoras del ingls J. Stirting (1717),
el ingeniero y matemtico italiano Poleni, en su
trabajo sobre la cpula de San Pedro de Roma,
intuy el comportamiento de una bveda de este
tipo y con la ayuda de Newton aplic en
condiciones estticas el teorema del paralelogramo
de fuerzas demostrado por ste en la dinmica. En
sus consideraciones lleg igualmente a la
conclusin de una lnea de presiones con forma de
catenaria invertida y determin as el perfil correcto
de arcos y cpulas cargando una cadena con pesos
proporcionales a cada una de las secciones de la
bveda o a los segmentos que forman la cpula.
Las ligeras discrepancias del eje del arco con el
obtenido tericamente no tienen importancia; es
imprescindible, sin embargo, que la lnea de
presiones no se salga en ningn punto de la seccin
transversal de la bveda.
(H.
Straub,
Die
Bauingeniearkunst.)

Gesichte

der

As se lleg tambin a saber que para una bveda

determinada slo existe una forma con la que

pueden eliminarse las tensiones de flexin y que

esta forma corresponde a una catenaria.

cambiar los signos (las tracciones de la catenaria

son compresiones del arco).

Una cadena, de acuerdo con su construccin, slo

puede absorber esfuerzos de traccin. Si se cuelga
de sus dos extremos, toma la forma que permite
exclusivamente aquellos esfuerzos. Segn las
tracciones aplicadas a los extremos de la cadena, la
forma de la catenaria ser ms curva o ms abierta
en el supuesto de que los apoyos no varen.

S la cadena es un elemento que slo puede resistir

esfuerzos de traccin, las piedras colocadas una al
lado de otra o una encima de otra slo pueden
resistir compresiones normales a las juntas (en el
supuesto de no existir rozamiento). Aparecen
exclusivamente fatigas de compresin si el eje del
arco tiene la forma de una catenaria invertida
(catenaria con la misma carga, la misma luz, la
misma flecha e iguales reacciones de los apoyos).
Esta lnea del eje del arco la llamamos lnea de
presiones.

Slo puede presentarse una modificacin en la

forma si la cadena o una parte de la misma se
hiciera resistente a la flexin; por ejemplo
ensartando una barra a travs de algunos
eslabones. Aparecera entonces una desviacin de
la catenaria que se mantendra hasta que la barra no
fuese suficiente para soportar las tensiones de
flexin. La barra tiene tendencia a adquirir la forma
de catenaria; s aqulla perdiera por completo su
rigidez, se restablecera de nuevo la catenaria.
Para la construccin de bvedas podemos hacer
plenamente aplicacin de nuestros conocimientos
sobre la catenaria; slo que en este caso hay que

Puesto que en todo arco son posibles las

variaciones de carga, tendra que tener ste una
forma diferente para cada estado de carga, lo cual
es imposible. Se ha de procurar, pues, que las
diferentes lneas de presiones pasen todas por los
ncleos centrales de las secciones del arco. Lo que
se hace en la prctica es dar al arco la forma de la
lnea de presiones correspondiente a la carga
permanente, que en las obras macizas es la
predominante; sin embargo, debemos darle un
espesor suficiente para que incluya en su ncleo las
lneas de presiones posibles. Un aumento del
espesor del arco significa nuevo aumento del peso,
aumento que ocasiona mayores fatigas en las
secciones transversales. El empleo de ladrillos
huecos disminuye sin duda el peso propio, pero
tambin se rebaja la resistencia del ladrillo. Con
esta representacin simplificada del problema de
las bvedas vemos que el arte de la construccin
de las mismas debe guardar muy determinadas
relaciones en cuanto a la forma del arco, y que, por

otra parte, existen unos lmites prcticos motivados

principalmente por el aumento de peso.
En las anteriores consideraciones hemos hablado
siempre de la catenaria o de la lnea de presiones.
Se ha considerado solamente el comportamiento en
una seccin plana; no hemos considerado la
deformacin cbica. En las bvedas can cabe
admitir la hiptesis de considerar la bveda como
un conjunto de arcos adosados (anlogamente a las
fajas en que se imaginan descompuestas las losas),
pero a ningn constructor de bvedas se le ocurrir
construir separadamente los arcos de las mismas
independientes uno de otro. Por lo menos colocara
las hiladas de dovelas a juntas alternadas, con lo
que quedaran ligados los diferentes arcos que
constituyen la bveda. Los albailes expertos
construyen las bvedas de can con aparejo a
cola de milano y aprovechan la estabilidad espacial
del arco para construir la bveda sin cimbra, tan
slo con la ayuda de unos caones recortados con
el perfil del intrads.

Que esto no ocurre as puede evidenciarse

fcilmente con un modelo.

Esto, que puede aun aceptarse en la bveda de

can, ya no es posible en las cpulas. El anlisis
de la seccin transversal de la cpula, sin tener en
cuenta
la
trabazn
espacial,
conduce
indefectiblemente a resultados falsos.

Para el estudio de los arcos y bvedas de can

sabemos que un equilibrio libre de tensiones
flectoras se alcanza slo cuando la forma del arco
se amolda a la lnea de presiones. La desviacin de
esta lnea significa la aparicin de fatigas de
flexin. Parecera natural, ahora, ampliar el
concepto de la lnea de presiones al de la superficie
de presiones y sacar la conclusin de que la
estructura de la cpula no queda sometida a fatigas
de flexin si su superficie media, es decir, la
superficie que en cada punto pasa por la mitad del
espesor, tiene una determinada forma segn la
flecha y el estado de carga.

Recordemos una vez ms las investigaciones de

Poteni en 1748. Mediante una representacin
grfica intentaba demostrar, valindose de la
imagen con bolas, que la bveda slo est en
condiciones de soportar esfuerzos de compresin y
no es capaz de resistir flexiones, en contraposicin
a la cadena. El equilibrio de las bolas slo era
concebible si ocupaban una determinada posicin,
siguiendo una lnea de presiones.
En la prctica este experimento apenas si se puede
llevar a cabo, ya que exige una coincidencia muy
exacta con la lnea de presiones; la menor
desviacin de la misma o la mnima diferencia de
peso de las bolas produce el derrumbamiento. La
estabilidad en el plano vertical podra conseguirse
imaginando una plancha magntica vertical que
mantuviera las bolas pegadas a ella. Sin embargo,

en la direccin principal continuara existiendo

equilibrio inestable.
Poleni descompuso la cpula en secciones
transversales independientes y analiz el
comportamiento en las secciones planas, en el
supuesto de que en ellas tenan lugar las mismas
condiciones de solicitacin que en la bveda; no
consider la cohesin espacial y atribuy los
defectos de la construccin a que la seccin
transversal de la cpula se desviaba de la lnea de
presiones y que por lo tanto la forma de cpula no
era la exacta.
Si esta hiptesis fuera cierta, tambin lo sera el
que en las construcciones espaciales puede
sustituirse la lnea de presiones por la superficie de
presiones.
Vamos a considerar el comportamiento de una
cpula-cscara.
La diferencia fundamental respecto a la bveda es
que en la cscara actan esfuerzos de traccin y
compresin, aunque consigamos evitar las fatigas
por flexin. Veamos la posibilidad de absorber los
esfuerzos de traccin y compresin sin dar lugar a
esfuerzos de flexin. La cadena resiste las
tracciones; la bola las compresiones. Reunamos
ambas formas y obtengamos una cadena de bolas,
algo as como una sarta de perlas. y habremos
asociado ambas posibilidades de resistencia. Lo
mismo conseguiramos con bolas magnticas. Con
estas bolas resistentes al mismo tiempo a la
traccin y a la compresin estamos en condiciones
de obtener diversas formas de cscaras, por
ejemplo una cscara hemisfrica.

La seccin transversal semicircular de la cpula,

con planta circular, no corresponde en ningn caso
a la forma de una lnea de presiones. Procedemos
de la siguiente manera: Colocamos un collar de
bolas ensartadas formando un crculo sobre una
base horizontal, encima un nuevo collar con radio
algo menor, encima otro, etc. Los collares
representan los paralelos de una esfera.
Procediendo as vemos sin ms que el sistema est

en equilibrio, aun en el caso de que las bolas de un

paralelo carezcan de uniones resistentes a la
traccin con las bolas de los paralelos superior e
inferior. Aun en el caso de que la seccin
transversal no sea un semicrculo, por ejemplo
suprimiendo los paralelos pares y dejando los
impares, tambin se obtiene una estructura estable,
aunque ms rebajada. Esto es irrealizable en el caso
del arco o la bveda de can, an en el caso de
que enlazramos las bolas para que pudieran
resistir las tracciones.
Vemos, pues, claramente que en la cpula-cscara
la ausencia de solicitaciones por flexin no
depende de la forma de la cscara, es decir, de una
superficie de presiones.
En qu se
caracterstica?

funda,

pues,

esta

propiedad

En el arco y en la bveda de can se realiza la

transmisin de esfuerzos en una sola direccin. El
diagrama de fuerzas puede representarse en un
plano; se trata de un estado plano de tensiones. En
la cpula, por el contrario, se transmiten los
esfuerzos en dos direcciones, la de los meridianos y
la de los paralelos. Adems de los esfuerzos
longitudinales, existen los esfuerzos anulares.
Segn la forma de la cscara se reparten las cargas
en dos componentes. Se presenta una
compensacin interior de esfuerzos que conduce al
equilibrio.
La cpula-cscara no depende para su equilibrio de
la forma exterior. Si esta forma no se conserva
exactamente, tiene lugar una compensacin interior
mediante una nueva distribucin de los esfuerzos
anulares y los longitudinales. En la cpula se
presenta un estado espacial de tensiones, que no
puede concebirse en un plano.
Consideremos ahora las solicitudes actuantes en
nuestro modelo de cpula hemisfrica. En el
supuesto de que los cordones que ensartan las
bolas permitan un pequeo juego entre stas,
veremos desde fuera s en las juntas entre las bolas
actan esfuerzos de compresin o de traccin.
En la direccin del meridiano existen slo
esfuerzos de compresin, por lo cual no es
necesaria la unin de los paralelos entre s. En los
meridianos existen solicitaciones parecidas a las del
arco. En los paralelos, por el contrario,
encontramos diferentes zonas. Mientras los anillos
inferiores estn estirados, cosa que reconocemos

por la separacin de las bolas, los superiores estn

sometidos a compresin. Si mediante la hoja de un
cuchillo intentamos separar dos de ellas, al sacar el
cuchillo volvern a juntarse por la fuerza de
compresin.
Pero es que adems tenemos la posibilidad de
suprimir la bola de clave e incluso algunos
paralelos inmediatos a la misma. nicamente
aparece en el ltimo anillo que quede un esfuerzo
de compresin mayor, que podemos explicar por
qu ahora este anillo de clave toma a su cargo unos
esfuerzos que con la cpula completa se habran
transmitido en la direccin del meridiano.
De la misma manera podemos estudiar con este
modelo nuevas formas de seccin meridiana de la
cpula; slo es necesario para ello dar a los
paralelos las medidas convenientes para conseguir
la curva meridiana deseada.
Estado de tensiones en una membrana
Con las anteriores consideraciones tericas o,
mejor dicho, de comparacin con modelos hemos
encontrado unas premisas que no se verifican en la
realidad. Hemos considerado que los elementos
componentes de la cscara estn enlazados por
articulaciones.
Sin embargo, en toda solicitacin se presentan
siempre deformaciones a causa de la elasticidad del
material, que si no existen articulaciones, originan
fatigas le flexin. Por tanto, nuestra hiptesis no
era completamente exacta. No obstante, con ella
hemos adquirido un conocimiento esencial que
representa una importante ayuda para el clculo de
cscaras, una visin de la llamada teora de las
tensiones en una membrana.
Simplificaciones anlogas las encontramos tambin
en la esttica elemental. Por ejemplo, en las
construcciones de entramado imaginamos que las
barras estn articuladas en los nudos, a pesar de
que esto no suele concordar con la realizacin
constructiva. En las barras de un entramado con
articulaciones en todos los nudos actan slo
esfuerzos longitudinales. El clculo exacto
considerando los nudos rgidos nos conduce
indudablemente a tensiones suplementarias de
flexin en las barras. Sin embargo, de acuerdo con
el teorema de Castigliano (trabajo mnimo de
deformacin), son tan pequeas que, como
tensiones secundarias, pueden despreciarse.

La condicin previa para esta simplificacin, es

decir, el despreciar los esfuerzos cortantes, de
flexin y de alabeo, es que se cumplan todas las
condiciones de equilibrio. Como podemos ver, esto
no ocurre siempre. Las cargas aisladas con lnea de
accin perpendicular a la superficie media no son
compatibles con la teora de la membrana. Tales
cargas slo pueden ser contrarrestadas con
esfuerzos de flexin en los elementos que forman la
cscara y deben, por lo tanto, evitarse en lo
posible. Un huevo se aplasta difcilmente cerrando
las manos sobre el mismo (carga uniformemente
repartida), mientras que fcilmente se rompe con
algn objeto puntiagudo (carga aislada).
Sabemos que en el borde inferior de una cscara
hemisfrica aparecen esfuerzos anulares positivos y
que estos esfuerzos de traccin originan un
alargamiento del borde inferior de la cscara. Si a
causa de un apoyo no deslizante no puede la
cscara seguir esta deformacin, no se cumplirn
entonces las condiciones de la membrana. Puesto
que no es posible construir las cscaras
completamente deslizantes (a causa del empuje del
viento), pueden satisfacerse las condiciones del
borde mediante apoyos de rodillos, que permiten el
deslizamiento radial, pero impiden el deslizamiento
transversal.
En la cscara hemisfrica son verticales las
tangentes a los meridianos en los apoyos; stos
soportan exclusivamente fuerzas verticales. Si las
tangentes a los meridianos en los apoyos no son
verticales, las fuerzas en los apoyos formarn
cierto ngulo no recto con el plano de base de la
cpula. Los apoyos quedarn sometidos a un
empuje horizontal.
Si se quieren evitar estos empujes sobre los apoyos
puede disponerse un anillo de base que los absorba.
El anillo de base se alargar a causa de estos
esfuerzos. Ahora bien, el alargamiento del anillo de
base a causa de las tracciones debidas a los
empujes
no
es
igual
al
alargamiento
correspondiente al borde de la cpula como
construccin monoltica, o sea que el estado de
tensiones de la membrana o cscara libre tampoco
se presenta con el anillo de base, que impide la
libre deformacin de la cpula.
El mismo problema se presenta en las cpulas con
lucernario. Es posible sustituir la regin de clave de
la cpula por un anillo que resista la compresin.
Tampoco
aqu
se
correspondern
las

deformaciones del anillo de clave y del borde de

lucernario en la cscara libre.
Tales diferencias pueden evitarse si en la zona
cercana al anillo deformamos los meridianos
mediante arcos de transicin (patente Dischinger),
de manera que evitando toda discontinuidad en la
curvatura y en el espesor de la cscara vaya ste
creciendo progresivamente hacia el anillo hasta que
se correspondan las deformaciones del anillo y del
borde de la membrana o cscara libre.
Con el hormign pretensado puede prescindirse de
los arcos de transicin y conseguirse la
correspondencia de las deformaciones mediante la
adecuada tensin previa en el borde.
El estado de tensiones de una cscara puede
considerarse libre de flexin (aproximadamente) si
se cumplen las siguientes condiciones: La
superficie media debe tener, por lo general, una
curvatura continua; el espesor de la cscara no
debe presentar variaciones bruscas; las cargas
superficiales deben estar repartidas lo ms
uniformemente posible y de manera no demasiado
irregular; las fuerzas en los bordes deben estar
dirigidas tangencialmente a la superficie media; los
apoyos y elementos de cierre deben impedir la
deformacin de la cpula tan slo en la medida
indispensable para que las reacciones que originan
se resuelvan tambin con esfuerzos tangentes a la
superficie media.
(Girkmann, Flachentragwerke.)
Teora de la flexin
En todos aquellos casos en los que no se cumplan
las condiciones anteriores la teora de la membrana
no conduce a resultados correctos. Por esto es
necesario aplicar un procedimiento de clculo lo
ms exacto posible considerando las tensiones de
flexin. El clculo se lleva a cabo con arreglo a la
llamada teora de la flexin. Esta teora permite
calcular las tensiones adicionales que se presentan
al no cumplirse las condiciones de deformacin de
los bordes de la cscara libre. Asimismo puede
comprobarse que las perturbaciones quedan
limitadas a una estrecha zona y que se extinguen
rpidamente. La influencia de estas perturbaciones
se presenta con la forma de una oscilacin muy
amortiguada.
Esto permite en muchos casos aplicar la teora de
la membrana aunque se vea claramente que no se
cumplen las condiciones de deformacin. Es

suficiente si se refuerzan los bordes de la cscara.

Este aumento del espesor normal puede fijarse
experimentalmente.
As, pues, la influencia de las perturbaciones en los
bordes se limitan en general a una pequea zona de
la totalidad de la cscara; sin embargo, en
condiciones especialmente desfavorables puede
extenderse a la totalidad de la superficie.
Si no se cumplen las condiciones de equilibrio del
estado de tensiones de la membrana aparecen
perturbaciones
que,
en
general,
son
considerablemente mayores que las debidas al
incumplimiento de las condiciones de deformacin.
Por esto debe siempre evitarse el incumplimiento
de las condiciones de equilibrio mediante una
construccin apropiada. Los anillos de compresin
o traccin son imprescindibles para lograr una
reparticin de tensiones favorable y no tienen otra
finalidad que la de permitir el clculo del estado de
tensiones valindose de la teora de la membrana.
(Alf Pfluger, Einfuhrung in die Schalenstatik.)
Volvamos de nuevo a nuestro modelo
representativo. Lo que all se representa
intuitivamente no es otra cosa que el smil de la
membrana en tensin. Gracias a la suposicin de
articulaciones en los apoyos mutuos de las bolas,
desaparecen los esfuerzos de flexin. Por eso es
estable el sistema aunque las condiciones de apoyo
no sean correctas. Aun cuando la cpula no
termine con tangentes verticales y por lo tanto no
se trate de un hemisferio, sino de un casquete que
no cumple las condiciones del borde si el apoyo es
plano, el modelo es estable. Las anomalas en las
construcciones monolticas se traduciran slo en
empujes horizontales y tensiones de flexin. Pero
sabemos, por la teora de la flexin, que estas
tensiones son de un orden Inferior. Por el
contrario, si en nuestro modelo perturbamos el
estado de equilibrio, por ejemplo haciendo actuar
una carga aislada perpendicular a la superficie, el
modelo se derrumbar.
Podemos decir, pues, que todas aquellas formas
representables con nuestro sencillo modelo son
apropiadas como cscaras resistentes y pueden
aplicrseles las leyes de la membrana en tensin.
Adems, como debido a las condiciones que debe
cumplir el material constitutivo de las superficies
de carga pueden ser resistidas, dentro de ciertos
lmites, las tensiones de flexin y los empujes
horizontales, son posibles muchas nuevas formas

en las que el smil de la membrana no ofrece ms

que una solucin parcial.
Exactamente como suceda en las bvedas de
can, la cpula-cscara est en condiciones de
establecer un estado de equilibrio con las fuerzas
exteriores, por medio de una serie de esfuerzos
longitudinales repartidos uniformemente a lo largo
de la seccin meridiana. Pero mientras en la bveda
este equilibrio libre de flexin slo es posible con la
forma de lnea de presiones, en la cpula puede
demostrarse la existencia del equilibrio con
cualquier forma de la superficie media mientras en
la bveda los esfuerzos que se desvan de la lnea
de presiones slo pueden ser contrarrestados por
un aumento de la resistencia a la flexin. En la
cpula una desviacin de los esfuerzos de la
direccin meridiana (el meridiano corresponde aqu
a la lnea de presiones) se contrarresta reforzando
los paralelos. A causa del comportamiento espacial
de la cscara tiene lugar la compensacin de las
fuerzas internas. Si las fuerzas se desvan hacia
fuera aparecen en los paralelos unos esfuerzos
anulares de traccin. y si los esfuerzos se desvan
hacia dentro se presentan esfuerzos anulares de
compresin. As, pues contrariamente a lo que
sucede en la bveda de can, aparecen en la
cpula nuevas fuerzas de traccin o de
compresin, pero no de flexin.
La cpula de revolucin est indicada, por su
forma, para cubrir plantas circulares. Sin embargo,
los locales de planta circular son raros. La mayora
de las plantas arquitectnicas deseadas son
rectangulares. Para poder emplear tambin en este
caso la cpula de revolucin con sus ventajas
estticas, es necesario intercalar otros elementos
constructivos o modificar la cpula.
Este problema ha preocupado a los constructores
de cpulas de todos los tiempos.
S el arranque de la cpula debe quedar a la
misma altura por todos lados, es decir, si la cpula
debe apoyarse uniformemente en un paralelo,
deber buscarse algn elemento de transicin del
rectngulo al crculo de base de la cpula. Para las
plantas cuadradas. El arranque de la cpula es un
crculo inscrito en el cuadrado de la planta.
El espacio que queda entre la base de la cpula y el
permetro de la planta puede cerrarse de diferentes
maneras. En las cpulas sobre trompas se cierra
este espacio con arcos situados en las esquinas, de
manera que el cuadrado se transforma

sucesivamente en octgono. hexadecgono, etc.,

hasta obtener una aproximacin suficiente del
crculo. En las cpulas sobre pechinas se cierran las
esquinas con tringulos esfricos correspondientes
a la esfera con crculo mximo circunscrito al
cuadrado de la planta.

arranque de la cpula de manera que circunscriba

el polgono de la planta. Los lados de este polgono
pueden asimismo ser lminas o cerchas.
La bveda cscara de can
Como acabamos de ver, es posible cubrir los
locales de planta rectangular con una cpula de
revolucin. Para soslayar las dificultades que
siempre se presentan en estos casos se buscaron
otras formas de cscara especialmente apropiadas
para cubrir plantas rectangulares, lo que condujo al
desarrollo de las bvedas cilndricas o de can.
La experiencia nos ensea que una hoja de papel
arrollada formando un tubo presenta una notable
rigidez espacial en comparacin con la que
presenta la misma hoja sin arrollar.
Existe, pues, la posibilidad de emplear un tubo
como elemento de carga. La resistencia del tubo se
eleva considerablemente si por el arrostramiento de
las secciones extremas permanecen stas
invariables. Este tubo no es evidentemente
apropiado como cubierta. Dischinger fue el
primero que descubri que tambin aprovechando
tan slo la mitad del tubo poda actuar como
elemento de carga si se daba a las secciones
extremas la rigidez correspondiente. El Dr.
Bauersfeld de la casa Carl Zeiss, de Jena, fue el
primero que desarroll la teora para el clculo de
estos elementos, que posteriormente perfeccionaron Dischinger y Finsterwalder.

Si renunciamos a la condicin de una cpula con

arranque en un plano horizontal tenemos la llamada
cpula vada. Aqu la cpula ha sido mutilada
cortndole lateralmente unos casquetes esfricos.
Las intersecciones con las paredes verticales, en el
caso de cpulas esfricas, son arcos circulares. La
cpula tiene como base el crculo circunscrito al
cuadrado o al rectngulo de la planta. Tambin
pueden conseguirse cpulas rebajadas eligiendo el
circulo base con radio mayor.
Dischinger
ha
demostrado
que
estas
construcciones pueden representar estructuras
laminares de carga si sustituimos las paredes del
local por lminas y arriostramos la cscara con
dichas lminas. stas pueden a su vez sustituirse
por cerchas o cuchillos y slo sern necesarios los
apoyos en los vrtices de la planta. La cpula vada
puede tambin cubrir locales con planta poligonal.
Para ello slo es necesario elegir el crculo de

El profesor Dischinger describe estos elementos de

la siguiente manera:
La bveda de can de Zeiss-Dywidag representa
la transicin del principio de las cpulas-cscara
carentes de tensiones por flexin a las bvedas de
can. La caracterstica de ellas es una cscara
cilndrica abovedada tendida entre dos paredes
transversales muy separadas (tmpanos) y sostenida
por stas sin tensiones de flexin.
Lo que en la cpula-cscara se consegua por la
curvatura, en el can-cscara se logra por medio
de paredes o cerchas de arrostramiento. En la
cpula-cscara se presentan los esfuerzos anulares
que hacen coincidir la lnea de presiones con la
superficie media de la cscara; en el can-cscara
de Zeiss-Dywidag, por el contrario, la cscara
transmite en direccin tangencial, o sea en la
direccin de la superficie, tales esfuerzos a las
paredes o cerchas de arrostramiento que descargan
la cscara de todo esfuerzo de flexin.

tirantes, que son necesarios en las bvedas

corrientes de can.
c) Como consecuencia del arrostramiento de la
bveda por los tabiques de las cerchas no aparecen
fatigas de flexin importantes, ni siquiera en el caso
de carga unilateral ni por las sobrecargas mviles.
El modelo descrito fue sometido a una carga total
de 20 toneladas, o sea a una carga de 500 kg/m.
Lo mismo que en la cpula, aqu las cargas son
soportadas por una estructura que distribuye
espacial-mente los esfuerzos. En la figura se ha
representado el can-cscara de ensayo
construido en 1925 por la casa Dickerhoff &
Widmann.
EI can, con seccin transversal elptica, una luz
de 4 m y un espesor de cscara de 1.5 cm, va
tendido entre dos cerchas distanciadas 6 m y vuela
2 m ms all de cada cercha, o sea que la longitud
total del can es de 10 m. Para evitar los alabeos
provocados por cargas aisladas se reforzaron las
dos testas de la cscara con un bordn de 2.5 X 10
cm. Las dos cerchas que dan rigidez a la cscara
descansan cada una sobre dos columnas mediante
articulaciones de apoyo. El can no lleva tirantes,
ni siquiera en las cerchas de apoyo. La armadura de
esta cscara de 1.5 cm de espesor consiste en
una red de alambre de 3 mm formando mallas de 8
cm, reforzada en las partes de mayores tracciones
oblicuas con alambres de 2 mm.
En las cubiertas abovedadas usuales se procura dar
a la bveda el perfil correspondiente a la lnea de
presiones por el peso propio y los empujes se
contrarrestan con tirantes. En el can-cscara de
Zeiss-Dywidag, en cambio, el perfil de la bveda
queda por encima de la lnea de presiones
correspondiente al peso propio y el can va
arriostrado por las cerchas o camones en forma de
tabiques. Con ello se consigue:
a) Que el can posea propiedades resistentes no
slo en la direccin de la bveda propiamente
dicha, sino tambin en sentido perpendicular, es
decir, en la direccin de la generatriz.
b) El empuje horizontal de la bveda, que en la
clave viene determinado por el producto de la
carga superficial por el radio de la curvatura, va
disminuyendo hacia los arranques para llegar a
anularse en stos, resultando superfluos los

Como el espesor de la cscara, con una distancia

de 6 m entre apoyos, slo era de 1,5 cm, es decir
400 de la luz, no es posible que esta estructura
soporte apreciables momentos de flexin, lo que
convincentemente lo demuestra el siguiente clculo
de flechas. La flecha de una losa de 1,5 cm de
espesor con una luz de 6 m y extremos en voladizo
de 2 m es, segn el teorema de Mohr, de 1.4 g en el
punto medio, o sea que con una carga de g = 1
kg/m2 esta losa nos dar una flecha de 1.4 cm.
mientras que la cscara de ensayo, con una carga
500 veces mayor, dio una flecha apenas
mensurable.
Con ello se demuestra que no se transmiten fuerzas
importantes hacia las cerchas por fuerzas de flexin
perpendiculares a la cscara. La transmisin de
esfuerzos a las cerchas slo es factible mediante
fuerzas superficiales de traccin y de compresin,
es decir. las tensiones correspondientes a las
membranas.
(Dischinger, Handbuch filr Esenbetonbat, tomo
12.)
Estos ensayos se realizaron en 1925. Desde
entonces
el
can-cscara
ha
seguido
perfeccionndose en la teora y en la prctica. El
modo de accin del can-cscara puede
explicarse as:
En un tubo cilndrico horizontal sobre dos apoyos,
cuyas secciones transversales correspondientes a
los apoyos se han hecho rgidas mediante tabiques,
se presentan por la carga de su propio peso unas
tensiones uniformemente repartidas en todo el
espesor del tubo. El elemento cscara aislado no
sufre flexiones.
Se presentan en el tubo unas tensiones anulares que
equilibran las componentes de la carga
perpendiculares a la cscara, as como esfuerzos
rasantes longitudinales y esfuerzos normales en la
direccin de la generatriz. Los esfuerzos anulares
contrarrestan las cargas locales, mientras que los

esfuerzos rasantes y normales transmiten la carga a

los tabiques de apoyo.
La componente en el plano horizontal que pasa por
el eje del cilindro de la resultante de los esfuerzos
anulares es, por consiguiente, nula.
El tubo con los tabiques de rigidez acta, pues,
como una viga, pero la cscara en s queda libre de
tensiones de flexin. La bveda de can no es
otra cosa que medio tubo. Slo se emplea la mitad
superior. Si queremos mantener el estado de
tensiones de la membrana hay que sustituir por
fuerzas exteriores las interiores que se presentaban
en la seccin de los bordes cortados. Los esfuerzos
anulares en un can semicircular son nulos. Hay
que absorber nicamente los esfuerzos rasantes de
los bordes, lo que se consigue mediante un
elemento de borde solicitado por fuerzas de
traccin.

Si no se dispone de paredes que acten como

estribos, habr que dar apoyo en vigas, que vienen
a ser como los refuerzos de los bordes de la
cscara. Sin embargo, en la cscara slo reciban
estos refuerzos solicitaciones de traccin, mientras
que las vigas de arranque de la bveda de can
trabajan por flexin, a causa de los empujes de los
arcos individuales y hay que darle las dimensiones
necesarias para dicho trabajo.
Esta estructura es corriente en la prctica
(bovedillas de forjado de los suelos con vigas de
acero).

Aqu se muestra claramente la diferencia entre una

cscara cilndrica y una bveda de can. Mientras
que la cscara tendida entre tmpanos no necesita
apoyo en los bordes longitudinales, la bveda de
can s los necesita. La bveda o, mejor dicho, los
arcos individuales que la constituyen requieren
apoyo en los arranques (bordes longitudinales).

Las actuaciones de la cscara y de la bveda no

son en definitiva tan dispares como a primera vista
parece. En principio, tambin en la cscara se
presentan esfuerzos a lo largo de las directrices,
como en la bveda, pero a causa de la
homogeneidad de la cscara se establece una
accin de membrana en la superficie media que
desva los esfuerzos hacia los tmpanos, con ms
facilidad cuanto ms se aproximen a la vertical las
tangentes extremas del perfil transversal. La
eleccin de la curva de este perfil influye
naturalmente en la capacidad de carga de la
cscara. Si eligisemos la catenaria como curva del
perfil transversal bajo la carga del peso propio, no
existira estructura resistente espacial; la catenaria
es la lnea de presiones para la carga
uniformemente repartida a lo largo del arco. La
cscara actuara como una bveda clsica y toda su
carga sera transmitida a los refuerzos de los
bordes. Para evitar este comportamiento
desfavorable la curva del perfil debe ser ms
peraltada que la lnea de presiones.

perturbaciones del estado de tensiones de la

membrana. Todas estas curvas parten de la
exigencia de la verticalidad de sus tangentes
extremas.

Si adems quiere evitarse el empuje horizontal en

los refuerzos de los bordes, la curva del perfil
deber tener tangentes verticales en sus extremos.
Esta condicin la cumplen una serie de curvas,
como la semicircunferencia, la simielipse y la
cicloide.
Tambin se han encontrado curvas para el perfil
transversal con tangentes extremas verticales en las
que para el caso de carga debida exclusivamente al
peso propio, la diferencia de alargamientos entre el
refuerzo del borde y el borde mismo de la cscara
desaparece totalmente, evitndose as las

Si estas tangentes no son verticales, se presentarn

en los arranques reacciones inclinadas que fatigarn
las vigas de apoyo por flexin vertical y horizontal,
exigirn mayores refuerzos de los bordes y

perturbarn considerablemente
tensiones de la membrana.

el

estado

de

designamos este tipo de cscaras como caones

transversales.

Sin embargo, la cscara puede en realidad

contrarrestar por s misma estos esfuerzos. Debido
a su carcter monoltico, la cscara desempea en
cierto modo las funciones de un tabique que
descarga en los tmpanos de las secciones de apoyo
del can. Cierto es que en la cscara se presentan
esfuerzos adicionales, pero siempre son pequeos y
en muchos casos pueden ser absorbidos por el
mismo espesor de la cscara, que por razones
constructivas no puede bajar de cierto valor.
Ello hace posible la construccin de caones con
perfil de arco circular rebajado, ms fciles de
encofrar y que requieren menos altura de
construccin que los caones de medio punto.
Caones transversales
Basndose en estas condiciones se ha desarrollado
un tipo de can-cscara que en muchos casos
puede moldearse en el suelo, como pieza
prefabricada, para colocar posteriormente en obra
con gra.

Este elemento se compone de la cscara de perfil

circular rebajado, los refuerzos laterales de los
bordes y los tmpanos. Para cubrir locales
rectangulares se colocan estos elementos como si
fueran vigas, uno al lado de otro y en la direccin
del lado menor de la planta. Como las generatrices
de la cscara cilndrica quedan perpendiculares a la
direccin longitudinal de la planta que se cubre,

Caracterstica de los caones-cscara transversales

es su pequea anchura (separacin entre los
refuerzos de los bordes) en comparacin con su luz
(distancia entre tmpanos).
Estos caones transversales se construyen con
longitudes para cubrir crujas hasta de 40 m de luz.
En las plantas de varias crujas pueden disponerse
los caones transversales como vigas continuas.

Tambin es posible apoyar estos caones con los

extremos en voladizo.
Para la iluminacin es en muchos casos necesario
no dejar vanos en los tmpanos, convirtindose
stos en prticos rgidos o en celosas.
En esta forma del can-cscara se presentan
siempre fuertes perturbaciones en los bordes que
no se limitan a una estrecha faja inmediata a los
mismos, sino que afectan a la totalidad de la
cscara. Nacen una serie de esfuerzos normales
que sobrepasan en mucho a los correspondientes a
la membrana en tensin y los momentos de flexin
actan en toda la seccin transversal de la cscara.
Sin embargo, los esfuerzos de flexin son pequeos
en comparacin con los de una losa de luz igual a
la anchura de la cscara.
La eleccin de las vigas de los bordes
longitudinales influye esencialmente en los
momentos de flexin que se presentan. Mediante el
pretensado de las vigas de los bordes se han
conseguido en los ltimos tiempos importantes
adelantos en este tipo de cscaras.
Si se colocan adosados varios de estos caonescscara, cada dos caones tendrn un borde comn
y se habr formado un suelo o cubierta de
bovedillas-cscara.
Esta
estructura
puede
compararse con el suelo de vigas-losa o vigas T. En
estos suelos, las losas, comprendidas entre los
nervios, trabajan por flexin y tambin como tablas
de las vigas. La losa cumple as una doble funcin.
Si dndole una curvatura apropiada convertimos la
losa en bovedilla, en lugar de los esfuerzos de
flexin de la losa nacern esfuerzos longitudinales
en la cscara. Resultar una conduccin de los
esfuerzos, como en la bveda, hacia los bordes,
pero al mismo tiempo la cscara con sus vigas de
reborde acta como una viga recta, lo mismo que
la viga en T. Podra considerarse la bovedillacscara como una viga-losa libre de flexin.
En cuanto a la resistencia de la bovedilla-cscara,
es de importancia decisiva su altura constructiva,
que debe ser alrededor de 1/10 de la luz entre
apoyos. Cuanto ms baja sea la bovedilla mayores
debern ser los refuerzos de los bordes. Con
pequeas
luces
es
posible
prescindir
completamente de los refuerzos de los bordes
interiores e incluso redondear los senos de las
bovedillas (cscara ondulada). Una forma
caracterstica del can-cscara ha sido aplicada

para cubiertas de andn. Consiste en dos medios

caones en voladizo cuyos tmpanos de apoyo son
mnsulas. Aqu aparece bien clara la diferencia de
comportamiento entre los caones-cscara y la
bveda de can.

Estas cubiertas pueden cubrir varias naves

sucesivas intercalando lucernarios entre las mismas.
Esta forma es inconcebible como bveda, ya que
falta precisamente la clave.
Can Longitudinal
El ancho entre los bordes longitudinales es mayor
que la distancia entre los tmpanos o cerchas
rgidas de apoyo de cada elemento. El aspecto
recuerda el de una nave con cubierta abovedada
soportada por arcos tajones.

Los perturbadores esfuerzos de flexin y las

influencias de los bordes se limitan en realidad a
unas estrechas zonas marginales, mientras que la
mayor parte de la cscara slo est solicitada por
esfuerzos de membrana. As se logra un
aprovechamiento econmico del material. Cierto es
que estas cubiertas requieren ms altura de
construccin que los caones transversales (su
mayor anchura requiere, a igualdad de punto,
mayor flecha).
Ejemplos recientes han demostrado, sin embargo,
que es posible la construccin de caones-cscara
longitudinales muy rebajados.

Shed de cscara
Con los caones longitudinales y transversales no
se agotan las posibilidades de aplicacin de las
cscaras cilndricas. Para cubiertas Shed o en
dientes de sierra, propias para naves de gran
anchura que requieran iluminacin uniforme, se han
utilizado
tambin
los
caones-cscara.
Constructivamente se trata de cscaras cilndricas
por tranquil, es decir, con sus generatrices
extremas o bordes a distinta altura, y con una
anchura bastante menor que la luz o distancia entre
apoyos.

sucede en las cpulas de revolucin, fatigas

adicionales incalculables, ya que los caones Zeiss
Dywidag de perfil con tangentes extremas
verticales, soportan la carga uniformemente
repartida sin experimentar fatigas por flexin.

Por la interseccin de dos cscaras cilndricas se

cubre una planta cuadrada o rectangular y se
transmite el total de la carga soportada por la
cubierta a los cuatro vrtices de la planta.

Las perturbaciones de los bordes, como en las

bovedillas, se extienden por toda la cscara y,
como consecuencia de la posicin inclinada se
presenta una carga asimtrica que requiere una
construccin tambin asimtrica de los bordes. En
general, las cscaras se apoyan en varios cuchillas
o cerchas, como vigas continuas. El refuerzo del
borde inferior de cada cscara se construye como
canal de lima hoya. El borde superior de cada
cscara queda enlazado con el borde inferior de la
siguiente por el bastidor de la vertiente vidriera,
que iguala las flechas de ambos bordes. De esta
manera se apoyan mutuamente las cscaras; las
extremas lo hacen en las paredes de los hastiales.

Por la interseccin de tres caones se forman las

cpulas hexagonales; con cuatro caones las
octogonales, etc. Igualmente se pueden obtener
cpulas sobre plantas poligonales con nmero
impar de lados.

Intersecciones de cscaras cilndricas.

Lo mismo que en la construccin de bvedas,
pueden combinarse los caones-cscara para
obtener las formas de las bvedas por arista y en
rincn de claustro. Estas ltimas, formadas por
varios sectores cilndricos, son las que han
adquirido mayor importancia.
Por interseccin de varios caones Zeiss Dywidag
pueden obtenerse cpulas poligonales que, adems
de su mejor apariencia arquitectnica, presentan
sobre las cpulas de revolucin la ventaja de
permitir una gran separacin entre las columnas de
apoyo sin que aparezcan, en contra de lo que

(Dischinger, Schalen und Rippenkuppeln, en el

Han bach filr Eisenbetonbau, tomo 12.)
Dischinger ha demostrado que en las aristas tiene
lugar una concentracin de fuerzas. Deben por lo
tanto proveerse de refuerzos para contrarrestar
aquellas fuerzas. Sin embargo, las aristas
permanecen esencialmente libres de flexin.

Las estructuras con forma de bveda por arista

requieren la rigidez de los bordes frontales
mediante tmpanos, prticos o arcos atirantados.
Otras formas de cscaras
No pretendemos analizar con exactitud todas las
formas posibles de cscaras. En las pginas
anteriores hemos tratado detalladamente los dos
tipos fundamentales de cscaras; las de revolucin,
la forma ms sencilla de cscaras de doble
curvatura y las cscaras cilndricas o de simple
curvatura.
stas son tambin las formas en cuyo dominio
matemtico se ha llegado al mximo. Pero adems
existen innumerables formas que, en parte
directamente y en parte indirectamente, pueden
derivarse de aquellas formas fundamentales. Vamos
a tratar solamente de algunas formas
caractersticas.
En el desarrollo de las construcciones laminares
aparecen grandes diferencias en los mtodos de
trabajo de los distintos pases. Mientras que en
Alemania el desarrollo de las cscaras ZeissDywidag se ha orientado hacia un dominio terico
del problema lo ms completo posible, en otros
pases se ha llegado ms lejos mediante atrevidos
experimentos.
As, la investigacin alemana se concentr en un
nmero de formas relativamente pequeo y se lleg
a un completo dominio de las mismas. En otros
pases. las construcciones, ms variadas, tienen un
carcter ms experimental. En Alemania se
desarrollaron
principalmente
construcciones
geomtricas sencillas en las que todava es posible
una solucin exacta; mientras que, por ejemplo, en
los pases latinos se trabaja esencialmente con
formas libres, sin pretender un dominio
matemtico.
Si en las cscaras de simple curvatura se agotan
pronto las posibilidades, stas son innumerables
para las de doble curvatura, cuya variedad no ha
sido agotada ni mucho menos.
Cscaras con planta elptica
Lgicamente pueden construirse cscaras de base
elptica, pero, contrariamente a lo que sucede con
las cscaras de revolucin, la carga simtrica
respecto al eje vertical ocasiona empujes. En las
cscaras de revolucin soporta cada sector su
propio peso; en las cscaras elpticas no sucede as.

Hay sectores que transmiten su carga a los

adyacentes. Esto puede evitarse con una
reparticin adecuada del peso, es decir, del
material.

Consideremos en primer lugar tan slo la carga del

anillo de base.
El anillo circular conserva su forma, libre de fatigas
por flexin, cuando actan en l fuerzas iguales por
todos los lados. Si no sucede as, se deformar. El
anillo elptico necesita para su invariabilidad de
forma un estado de carga, no uniforme, sino
repartida segn una determinada ley de variacin.

Esto se consigue dando a los distintos sectores de

la cscara diferente espesor, de manera que el peso
de cada sector, referido a cualquier seccin
horizontal, sea proporcional a la proyeccin
horizontal del mismo.

Mediante este artificio, el clculo de una cscara de

planta elptica puede reducirse al de la sencilla
cscara de revolucin.

el borde de la cscara, sin embargo, se presentan

tensiones de desgarramiento
que deben
contrarrestarse con un refuerzo resistente a la
traccin. Esta forma de cscara est orgnicamente
subordinada a la planta rectangular, lo mismo que
la cscara de revolucin lo est a la planta
circular.
(A. Pucher, De Schalenbanweise in Bauwesen.)
Claro es que la cscara elptica puede construirse
con espesor constante, pero ello da lugar a una
serie de esfuerzos adicionales por flexin que
tienden a convertir el anillo de base en un crculo.
Como esto provoca un acortamiento del eje mayor,
hay que incluir en la cscara algn elemento
resistente que se oponga a la deformacin, o hacer
el anillo de base resistente a la flexin.
Cscaras Pucher de doble curvatura sobre planta
rectangular

Cscaras de traslacin
Para plantas rectangulares que difieren mucho de la
forma cuadrada no son particularmente apropiadas
ni la cscara de revolucin ni la complicada cscara
Pucher. Sin embargo, tambin para estas plantas
existen formas de cubiertas-cscara de doble
curvatura con una distribucin de las fuerzas
interiores esencialmente favorable.

Ya vimos algunas soluciones para cubrir plantas

rectangulares con superficies de revolucin. Si,
como sucede en la cpula vada, se levanta la
cscara sobre un crculo circunscrito a la planta, las
paredes de cierre debern construirse como
tmpanos de rigidez.

A. Pucher ha desarrollado una forma de cscara

que permite cubrir una planta rectangular con una
superficie de curvatura continua, limitada por un
plano de arranque horizontal y que se apoya slo
en los cuatro vrtices de la planta. As desaparecen
los tmpanos de rigidez. En todo caso, esto se
consigue a cambio de una complicacin geomtrica
de la forma de la cpula.
Describe as esta forma:
La superficie continua de doble curvatura
presenta puntos singulares en los vrtices de la
planta. En ellos, las tangentes a la superficie no se
encuentran en un plano tangente, sino en un cono
tangente. Esta forma singular permite transmitir a
la cscara, sin intermedio de los tmpanos,
necesarios en las otras formas de cpulas, las
reacciones de apoyo que actan en los vrtices. En

La superficie media de estas cscaras es una

superficie trica obtenida mediante la traslacin de
una curva generatriz plana. La generatriz y la
directriz pueden ser arcos circulares de radios
diferentes. Pero lo mismo que en las cscaras
cilndricas, son posibles aqu diferentes secciones
transversales. Al contrario que en las cilndricas, la
seccin longitudinal es tambin una curva (arco de
medio punto, rebajado o parablico).
Los empujes que se presentan en los apoyos
pueden contrarrestarse mediante empotramiento o
atirantado. Es posible formar la cubierta con varios
de estos elementos adosados, pues los bordes de
los mismos son curvas planas lo mismo que las
cscaras cilndricas pueden conseguirse formas
compuestas
mediante
intersecciones
y
penetraciones.
Cscaras de Bernard Lafaille
Todas las cscaras de doble curvatura que hasta
ahora hemos considerado vuelven su concavidad
hacia el interior o lado contrario al de actuacin de
las cargas (curvatura positiva en las dos

direcciones). Por el contrario, la forma de cscara

de Lafaille tiene curvatura positiva en una
direccin y curvatura negativa en la direccin
perpendicular. Lefaille lleg a esta forma de
cscara tratando de buscar la cubierta natural.
He aqu su exposicin:
Tenemos una superficie para cubrir y un espacio
dado para delimitar. Conocemos las condiciones de
movimiento
de
las
fuerzas
exteriores.
Propongmonos como finalidad contrarrestar estas
solicitaciones y transmitirlas a los apoyos de una
manera sencilla, con lo cual habremos
transformado la superficie que delimita el espacio,
por s mismo, en elemento resistente. ste es un
problema general, pero en definitiva el nico
interesante.
(Informe al II Congreso Internacional de
Construccin de Puentes y Edificios, del 1 al 11 de
octubre de 1936.)
Lafaille concibi y expres claramente el problema
de las superficies resistentes. Emplea como forma
de cscara un elemento perteneciente a un
hiperboloide de revolucin. Estos elementos
cascariformes pueden tambin adosarse para cubrir
grandes plantas.

Cscaras hiperblicas
Conocidas por la designacin abreviada de
cscaras hp; se usan bastante en la actualidad
como piezas prefabricadas. Pueden construirse,
incluso para luces considerables, sin refuerzos de
los bordes, y debido a sus propiedades geomtricas
estn
particularmente
indicadas
para
la
construccin con hormign pretensado.
El hiperboloide de revolucin de una hoja est
engendrado por la rotacin de una hiprbola

alrededor de su eje de ordenadas. La misma

superficie se obtiene por la rotacin de una recta
alrededor de un eje que la cruce. La generatriz con
inclinacin contraria vuelve a engendrar el mismo
hiperboloide. El hiperboloide de revolucin es,
pues, una superficie reglada en la que por cualquier
punto de la misma pueden trazarse dos rectas
contenidas en la superficie.
De esta superficie de revolucin podemos recortar
un cuadriltero alabeado en el que las generatrices
que se cortan en el punto central de la garganta
pasen por los vrtices del cuadriltero. Los hierros
de armadura dispuestos como generatrices sern
barras rectas, es decir, con las ptimas condiciones
para el pretensado.
Paraboloide hiperblico
Entre las formas posibles para las cscaras regladas
de doble curvatura se encuentra tambin la del
paraboloide hiperblico. El impulso decisivo para
la construccin de las cscaras con forma de
paraboloide hiperblico se debe principalmente a
Flix Candela. Su propiedad principal consiste en
que puede componerse con elementos laminares
rectos. El encofrado puede por ello realizarse con
medios sencillos; sin embargo, la comprensin de
estas formas geomtricas requiere bastante
atencin.

Las secciones horizontales son hiprbolas cuyo eje

real disminuye al aumentar la altura de la seccin y
que en el vrtice del paraboloide se convierten en
dos rectas que se cortan. En la figura siguiente se
representa otro paraboloide hiperblico con menor
curvatura y en el cual la red de rectas generatrices
se proyectan en la planta segn un cuadrado. Las
secciones del paraboloide hiperblico por planos
paralelos a los haces de generatrices son, pues,
lneas rectas.

Se engendra un paraboloide hiperblico cuando

una parbola HBH (generatriz) se desliza
paralelamente a si misma sobre otra parbola BSD
(directriz) cuyo pa-no es perpendicular al de la
generatriz. Por cada punto de la superficie as
obtenida pasan dos rectas que pertenecen a la
superficie. El vrtice de la parbola directriz BSD
es asimismo el vrtice S del paraboloide
hiperblico. Las dos rectas del paraboloide que se
cortan en el vrtice son horizontales, si son
verticales los planos de la directriz y de las
generatrices. Las secciones verticales son parbolas
que, segn la orientacin del plano de la seccin,
presentan curvatura positiva o negativa y que para
una orientacin intermedia se convierten en rectas.

El cuadrado ABCD es la proyeccin horizontal del

cuadriltero alabeado A'BC'D de lados inclinados y
rectos. Recprocamente, es posible construir sobre
un cuadrado de base un paraboloide hiperblico de
bordes rectos, siempre que los vrtices del
cuadriltero alabeado no se encuentren a la misma
altura. Si en el cuadrado ABCD levantamos el
vrtice A hasta A' v el C hasta C' y proyectamos la
cuadrcula de la planta sobre los lados inclinados
del cuadriltero, obtendremos de una manera
sencilla la superficie alabeada del paraboloide
hiperblico.

Segn como se mire aparece la figura con

diferentes aspectos. A pesar de que slo se han
dibujado lneas rectas se reconoce siempre la
curvatura parablica Cuanto ms densa sea la red
de rectas mayor es la aproximacin a las curvas. La
cubierta de la planta cuadrada puede real1zarse de

muchas maneras. Las alturas de los vrtices del

cuadriltero alabeado tiene un papel decisivo.
Normalmente cada dos vrtices opuestos quedan a
la misma altura. La figura puede tambin colocarse,
mediante un giro, para que resulte con tres vrtices
a la misma altura.

Las figuras I a VI muestran las posibilidades de

combinacin de cuatro cuadrilteros iguales de
paraboloide hiperblica con distintas inclinaciones.
Las secciones diagonales de cada cuadriltero
reproducen las correspondientes parbolas.

slo sobre plantas cuadradas, sino tambin sobre

plantas rmbicas. En este ltimo caso, no son
iguales las parbolas, positiva y negativa, de las
dos secciones diagonales Mediante el acoplamiento
de rombos pueden cubrirse con paraboloides
plantas poligonales y estrelladas, que ofrecen
nuevas y atractivas posibilidades.

Segn sea la disposicin de los cuatro cuadrilteros

alabeados, cambia el nmero y la situacin de los
puntos de apoyo. La forma definitivamente creada
puede exigir uno, dos, cuatro o cinco apoyos. Los
paraboloides hiperblicos pueden construirse no

Si el cuadriltero de la planta tiene un eje de

simetra, la cscara resultante es un elemento de la
superficie general del paraboloide hiperblico,
deslizado a lo largo de una de las parbolas de
garganta. Esta forma de cscara es aplicable a una
serie de temas constructivos. La posicin del
elemento superficial del paraboloide o, lo que es lo
mismo, la magnitud del deslizamiento respecto al
vrtice del mismo puede comprobarse fcilmente.
Si unimos los puntos de interseccin de las
generatrices obtendremos una parbola que va de
apoyo a apoyo.

Combinacin de seis paraboloides hiperblicos de

planta rmbica. Estructura sobre seis apoyos.
Tambin es posible cubrir con paraboloides
hiperblicos limitados por rectas cualquier planta
cuadriltera. El proceso de formacin del
paraboloide es el mismo que en las plantas
cuadradas. Una vez fijadas las alturas de los
vrtices y con ellos el contorno de la cscara se
dividen cada dos lados opuestos en el mismo
nmero de partes iguales y se unen entre si los
puntos de divisin. La red de lneas as obtenida da
la superficie.
Si damos un giro a la figura basta que esta parbola
se proyecte segn una recta, la cuadrcula de las
generatrices rectas ser en proyeccin una
cuadrcula ortogonal y la proyeccin horizontal del
giro del vrtice del paraboloide nos dar la medida
del deslizamiento.
Si el cuadriltero de la planta carece de ejes de
simetra, la superficie resultante es igualmente un
elemento de paraboloide hiperblico.

Prcticamente tiene esta figura poca importancia,

pues por lo general se trata de evitar toda planta de
forma irregular. As como el elemento de paraboloide correspondiente a la planta cuadriltera con
un eje de simetra ha experimentado un
deslizamiento a lo largo de una de las gargantas
parablicas, el elemento correspondiente a la planta
cuadriltera
asimtrica
experimenta
un
deslizamiento oblicuo, equivalente a dos
deslizamientos, sobre las dos gargantas del
paraboloide.

Las intersecciones en la planta de los dos haces de

generatrices rectas dan en la forma asimtrica dos
parbolas y las medidas de los deslizamientos sobre
las dos gargantas pueden deducirse mediante dos
giros alrededor de las diagonales hasta que ambas
parbolas se proyecten segn dos rectas.

Hemos credo conveniente extendernos en las

anteriores consideraciones geomtricas sobre los
paraboloides hiperblicos porque el desarrollo
constructivo de las cscaras formadas con dichas
superficies es principalmente geomtrico. El
clculo esttico ni siquiera se ha intentado en
muchos casos, llevando a cabo las comprobaciones
de estabilidad mediante ensayos con modelos o
construcciones experimentales. As se ha reducido
el peso propio a un mnimo (espesores hasta de 1,5
cm).
Que tales cscaras asimtricas pueden tambin
combinarse lo demuestra la propuesta de una
cscara apoyada en seis puntos, en la cual, a
diferencia de ejemplos anteriores parecidos, se
evita el vrtice que se formaba en el punto de
interseccin de las seis cscaras parciales. Las
lneas de garganta pasan de una cscara a otra sin
solucin de continuidad. El punto de partida para
todas las formas de cscaras antes descritas es la
exigencia de bordes rectos. Esto facilita no slo
una fcil representacin grfica de la forma, sino
tambin la construccin de la misma. Se afianzan

La interseccin de varios paraboloides hiperblicos

requiere el dominio de estas formas francamente
complicadas. El clculo de las cscaras as

bien los bordes rectos del encofrado, lo que no

representa ninguna dificultad, y despus se enlazan
los lados opuestos con elementos rectos (tablas) en
las direcciones de las generatrices rectilneas del
paraboloide. Una vez colocada la armadura, que
suele consistir en una cuadrcula de hierros
redondos, se procede al hormigonado de la
cscara. La doble curvatura de sta facilita la buena
distribucin de las fuerzas internas, lo que permite
la construccin con espesores pequeos.
Estticamente, los bordes rectos requieren unos
refuerzos. Si en lugar de los bordes rectos se
limitan las cscaras por parbolas, aparecen
mltiples formas nuevas.
De la misma manera que se forma la bveda por
arista con la 'interseccin de dos caones, la
interseccin de dos paraboloides hiperblicos da
una estructura que podra designarse como
bveda por arista parablica pura, pues tanto los
frentes como los aristones y las lneas de clave son
parbolas que dirigen las fuerzas hacia los cuatro
vrtices de apoyo.

obtenidas es muy prolijo y debe reducirse a una

aproximacin. La determinacin de dimensiones
mediante ensayos con modelos da resultados

admisibles con un gasto relativamente pequeo.

Las particulares propiedades geomtricas del
paraboloide hiperblico hacen posible un encofrado
relativamente sencillo an tratndose de
estructuras complejas, pues todo paraboloide
hiperblico puede descomponerse en elementos
rectilneos; slo en los bordes quedan aparentes las
curvas. Tambin para la representacin grfica, las
complicadas intersecciones y penetraciones pueden
obtenerse mediante retculas rectilneas.
He aqu un ejemplo:
Cubierta sobre tres apoyos, formada por la
interseccin de tres paraboloides hiperblicos.
Los tres apoyos se encuentran en los vrtices de un
tringulo equiltero ABC; los tres paraboloides se
cortan segn los aristones AS, BS y CS. La planta
de la nave no es, sin embargo, un tringulo, sino un
hexgono con los vrtices A, B, C ms otros tres
intercalados que son las proyecciones de los
extremos de las directrices parablicas I, II y III.
Particularmente interesantes son las secciones que
van desde un apoyo a la punta opuesta pasando
por la clave, en la que se enlaza la parbola del
aristn con la parbola de garganta.

Cscaras para cubiertas Shed

Para cubrir naves de gran superficie que requieren
abundante luz natural se han desarrollado las
cscaras en diente de sierra como variantes de los
caones-cscara. En los pases latinos es frecuente
la construccin de los sheds con cscaras conoides.

Un conoide es la superficie engendrada por una

recta que, mantenindose siempre paralela a
determinado plano, se desliza a lo largo de dos
lneas directrices, una recta y la otra curva. Por la
sucesin de varios conoides se forman las vidrieras
verticales. Si se forma la cubierta con conoides
truncados, se obtendrn vidrieras con forma de
meda luna.

Se consigue una distribucin ms favorable de las

fuerzas si modificamos el conoide dndole una
generatriz que en lugar de una recta sea una curva.
Se obtienen as formas bastante complicadas que
son poco apropiadas para hormigonar en obra,
pero que se han llevado a cabo con xito
valindose de piezas prefabricadas.
Podemos conseguir las mismas condiciones de
iluminacin por la sucesin de medias cpulas en
rincn de claustro. Las solicitudes estticas de este
tipo de cscara no son tan favorables como en los
anteriores, pero su encofrado resulta algo ms
sencillo.
Depsitos-cscara
La mayora de los depsitos consisten en cscaras
fatigadas desde dentro hacia fuera, mientras que en
las cscaras usuales en edificacin suele ocurrir al
revs. Tambin para los depsitos se han buscado
formas de cscaras en las que la actuacin como
membrana resulte lo menos perturbada posible y
puedan eliminarse las tensiones adicionales de
flexin. En los depsitos cilndricos, por ejemplo,
encontramos reunidos tres elementos cuyas
deformaciones no se corresponden y que conducen
por ello a una perturbacin del estado de
membrana en tensin. Las deformaciones de la
pared cilndrica, de la losa de fondo y del anillo de
apoyo no se corresponden.
Se ha tratado de encontrar condiciones ms
favorables mediante formas de depsito adecuadas.
As. por ejemplo, se ha tratado de reducir la fuerte
compresin que se presenta en el anillo de base de
los depsitos con fondo esfrico colgante, dando a
dicho fondo la forma de un casquete esfrico con la
convexidad hacia arriba (depsitos Barkhausen).
Existe incluso la posibilidad de anular los esfuerzos
en el anillo de base (depsitos Intze). El fondo
interior con forma de casquete esfrico transmite
empujes dirigidos hacia fuera que originan
tracciones en el anillo de base; los esfuerzos en la
direccin de los meridianos de la pared exterior del
depsito dan lugar a compresiones en el anillo.
Con una eleccin apropiada del fondo y de la pared
pueden reducirse a cero las solicitaciones.

Mencionemos an cierto punto de vista particular

de fundamental importancia para la eleccin de
forma de los depsitos y que hace resaltar una vez
ms la actuacin espacial de las cscaras.
En los arcos resultaba obligado dar a la lnea
mediante la forma de una lnea de presiones para el
mejor aprovechamiento del material sin
solicitaciones de flexin. Este objetivo lo
consiguen las cscaras por s mismas, como vimos
en las cpulas, y por lo tanto pueden ser otras las
condiciones para el mejor aprovechamiento del
material. Una de estas condiciones consiste en
exigir que las tensiones en cualquier punto de la
cscara, tanto en la direccin de los paralelos como
en la de los meridianos, sean de la misma
magnitud. La forma que as se obtiene es la
correspondiente al depsito de igual resistencia.
Esta forma depende naturalmente de la distribucin
de la carga.

Para los depsitos con presin interior constante

(depsitos de gas o de lquido a muy alta presin)
la forma resultante es la esfrica. Si la carga no es
constante, sino variable, como en los depsitos de
lquidos pesados sometidos incluso a cierta sobre
presin, debern variar el espesor de la pared
segn determinada ley si queremos que contine
siendo esfrica.
Pero si deseamos espesor constante se resuelve el
problema con una ecuacin diferencial (de solucin

no del todo sencilla) que da al depsito la forma de

una gota lquida apoyada en un plano. Se
comprende que las tensiones que determinan la
forma de la gota sigan la misma ley que hemos
supuesto para el estado de tensiones del depsito.

Se llaman prismticas las plegaduras formadas por

lminas rectangulares longitudinales arrostradas
por dos lminas transversales, tambin llamadas
frentes, tmpanos o lminas frontales. Estos
tmpanos pueden sustituirse por prticos rgidos.

(Aif Pflger, Einfhrung in die Schalenstatik.)

La estabilidad de las cscaras
Lo mismo que en las lminas (losas y tabiques) se
presenta en las cscaras el problema de la
estabilidad A causa del poco esfuerzo que afecta al
material, resultan cscaras de pequeos espesor,
por lo que la seguridad al colapso o pandeo
adquiere especial importancia.
El lmite de estabilidad de las cscaras es mucho
ms difcil de determinar que el de las lminas
planas, ya que tanto las relaciones entre la
distorsin y la curvatura como entre las fuerzas
transversales y las componentes rasantes son ms
complicadas.
No expondremos ms de lo dicho sobre las
dificultades que ofrece el clculo de la seguridad al
pandeo de las cscaras: es un problema que en
modo alguno se ha solucionado de una manera
definitiva. En la construccin laminar, sin embargo,
la seguridad contra el pandeo requiere mucha
atencin. Cuanto mayor sea la luz de la cscara y
cuanto menor sea su curvatura, tanto mayor ser el
peligro de pandeo. Mediante nervios o fajones
puede aumentarse considerablemente la resistencia
al pandeo.

Superficies laminares compuestas. - Plegaduras

Las plegaduras o estructuras plegadas son
superficies quebradas, formadas por lminas, que
tienen capacidad de carga espacial. Se distinguen
plegaduras prismticas, piramidales y semiprismticas.

Las plegaduras piramidales estn constituidas por

lminas triangulares.
Llamamos semi-prismticas a unas plegaduras con
forma intermedia, ni prismticas ni piramidales.
Podemos imaginarlas como plegaduras piramidales
truncadas o tambin como plegaduras prismticas
con frente en talud. Las plegaduras semiprismticas pueden estar formadas con lminas
rectangulares,
triangulares,
romboidales
o
trapeciales. Tambin son posibles formas
asimtricas cuyas lminas son cuadrilteros
irregulares.

Las plegaduras curvadas (ms propio sera llamarlas plegaduras quebradas) son aquellas cuyas
lminas estn ordenadas segn un eje longitudinal
quebrado.

Si en una arista concurren dos lminas decimos que

se trata de una plegadura simple, y si concurren
mas de dos, de una plegadura mltiple. El grado de
multiplicidad es M = s 1, siendo 5 el nmero de
lminas concurrentes en una arista.

direccin perpendicular a su plano (flecha como

losa propiamente dicha) y otra de 0,065 cm en la
direccin de la pendiente (actuacin como lminatabique). Las fatigas correspondientes a estas
deformaciones para una losa de 6 cm de espesor es
de 4,4 kg/cm2 en direccin perpendicular a su
plano medio y corresponde a las tensiones
secundarias de la viga continua sobre apoyos
elsticos (viga continua de dos tramos, las dos
vertientes, con apoyo central flexible en la correa
de cumbrera).

Plegaduras prismticas
Muchas de nuestras construcciones monolticas
actan como plegaduras, aunque hayamos
pretendido ignorarlo. Consideremos un ejemplo
bien sencillo: la cubierta a dos aguas con dos
correas de alero y una correa de cumbrera. Entre
las correas tendamos, en lugar del encablado
corriente, dos losas (lminas) de material
homogneo. Si la cumbrera soportara la parte de
carga que le corresponde de cada losa, se
deformara, es decir, se flexara. Las losas deberan
seguir esta deformacin, pero el monolitismo de la
estructura se opone a ello y las losas, actuando
como lminas, reciben fuerzas de compresin axial
(en su plano medio). Qu fatigas se presentan?

EI clculo de la correa de cumbrera, como viga

libremente apoyada de 6 m de luz y con una fatiga
mxima de 30 kg/cm2, da una flecha, debida a la
carga transmitida por las losas de 0,27 cm. Por la
estructura monoltica de la construccin debern
las losas seguir esta deformacin. Con una
inclinacin de las vertientes de 1:4, puede
calcularse fcilmente que, de acuerdo con la flecha
de 0,27 cm en la cumbrera, corresponden a la losa
de vertiente dos flechas: una de 0,26 cm en la

Si se quisiera provocar una flecha de la lmina en

la direccin de su plano de 0,0d5 cm habra que
aplicar una compresin en la cumbrera y una
traccin en el alero de 37,5 kg/cm2. Para esta
solicitacin en la lmina se necesitara un momento
de flexin muy superior al que se presenta en la
correa de cumbrera. Las lminas de las vertientes
soportan, pues, cargas mucho mayores; son
bastante ms rgidas que la cumbrera. De aqu se
infiere que la carga es soportada no por las correas,

sino por las losas de las vertientes actuando como

lminas o tabiques. La cumbrera es. por
consiguiente, superflua.
(Craemer. Beton und Eisen, 1929, nms. 13 ~ 14.)
De todo esto podemos deducir el principio
fundamental de las estructuras plegadas. En toda
plegadura las aristas son como vigas, siempre que
el diedro formado por las lminas no sea
demasiado obtuso. Cuanto ms abierto sea este
diedro tanto menores sern las fuerzas que pueden
transmitirse a los planos medios de las lminas.

siempre se tiende a conseguir la rigidez de las

aristas con adecuadas medidas constructivas que
reduzcan al mnimo los desplazamientos de
aqullas, que siempre existen. Cmo puede
conseguirse esto?
1.- Las deformaciones de las aristas de las
plegaduras abiertas son tanto ms pequeas cuanto
mayor sea la inclinacin de las lminas que forman
la plegadura. Con inclinaciones superiores a 40
pueden despreciarse las deformaciones de las
aristas.

Venimos, pues, a considerar la seccin transversal

de la plegadura como la de una viga. La altura de
la plegadura sera la altura de la viga, cuanto ms
agudo sea el diedro formado por las lminas,
mayor ser aquella altura y mayor, por lo tanto, su
resistencia.

2.- Las plegaduras cerradas son ms favorables que

las abiertas para la indeformabilidad de las aristas.

Pero esto slo es cierto en casos lmite. Siempre

que las flechas de las losas sean pequeas respecto
a los desplazamientos absolutos de los puntos de la
arista puede considerarse la plegadura como una
viga solicitada por la flexin. En realidad, esto es
lo que siempre se ha hecho al calcular vigas de
perfil T o Z, que no son otra cosa que plegaduras.
Pero es evidente que en los perfiles laminados las
deformaciones individuales de las lminas que los
constituyen no desempean ningn papel y pueden
despreciarse. Podramos decir que normalmente el
ancho de las lminas que constituyen un perfil
laminado es pequeo frente a la longitud de la
barra y que por ello acta como viga recta. Todos
los planos del perfil actan como lminas o
tabiques, pero no como losas. Pero si los planos
que constituyen la plegadura tienen cierta anchura,
tambin quedarn solicitados como losas. A causa
de estas solicitaciones, las losas se flexarn
perpendicularmente a su plano medio y las
superficies individuales que constituyen la
plegadura equivaldran a losas continuas apoyadas
en las aristas de aqulla.

4.- Las tensiones adicionales como consecuencia

de la deformacin de las aristas son en las
plegaduras piramidales menores que en las
prismticas.

Lo mismo que en las vigas continuas, tiene mucha

importancia el que los apoyos, o sea las aristas de
la plegadura, sean inamovibles o cedan algo bajo la
carga. Lo ideal seran las aristas rgidas. La
hiptesis de indeformabilidad de las aristas trae
consigo una considerable simplificacin en el
clculo. Ms este punto carece de importancia para
nuestras consideraciones. Por otra parte, con
aristas inamovibles se tiene una actuacin de la
plegadura esencialmente ms favorable, por lo que

3.- Las deformaciones de las aristas de una

plegadura pueden reducirse mediante el
arrostramiento con prticos o tmpanos
transversales resistentes a la flexin.

(J. Bonn, Faltwerke.)

Resumiendo: Una plegadura acta como una viga
siempre que la deformacin como losa de los
elementos planos que la constituyen sea
insignificante en comparacin de la que
experimentan como lminas o tabiques (placas con
anchura pequea comparada con la longitud, con
lo que las placas se comportan como tabiques o
losas de canto).
Seguidamente vamos a exponer el comportamiento
esttico y la distribucin de esfuerzos en un
ejemplo bien sencillo.
La figura muestra una plegadura compuesta por
cinco lminas y dos tmpanos frontales. Las lminas
extremas son verticales. La estructura total, como
si fuera una viga, descansa sobre dos apoyos. En el
supuesto de que cada arista acta a modo de
jcena, consideraremos por lo pronto las lminas 2,
3 y 4 como una losa continua sobre cuatro apoyos.
Por el peso propio y la carga queda sometida la
losa a esfuerzos de flexin causantes de cierta
deformacin. Si la longitud de la plegadura es
suficientemente grande, puede considerarse la losa
como flexada en una sola direccin, la transversal.
El momento de flexin longitudinal es despreciable.
En las aristas se presentan las reacciones de apoyo
de la losa, que son resistidas por las jcenas y

ocasionan una flexin en el sentido de la longitud.

Mas como en la plegadura no existen jcenas de
apoyo, sern las propias lminas de la plegadura las
destinadas a desempear el papel de las jcenas.
Las lminas quedarn solicitadas por fuerzas
actuantes en su plano, es decir, trabajarn como
tabiques o losas de canto.

En nuestro caso la lmina central es horizontal y

por lo tanto con cargas verticales slo puede actuar
como losa. Las lminas laterales 2 y 4 estn
inclinadas y pueden absorber como tabiques una
parte de su carga vertical. Las lminas 1 y 5 son
verticales y por tanto se aprovechan totalmente
como tabiques de apoyo.

Por la carga de las lminas se deforman stas y se

presentan esfuerzos de compresin en los bordes
superiores y de traccin en los bordes inferiores.
Sin embargo, el carcter monoltico de la
estructura impide las deformaciones individuales de
los bordes de las lminas. La libre deformacin de
la lmina 2 est impedida por la lmina 3. La
lmina 2 transmite a la 3 una solicitacin de
compresin en direccin longitudinal, a pesar de
que a primera vista no era de esperar en la lmina a
ninguna actuacin como tabique. Al mismo tiempo,
esta lmina a recibe una compresin transversal
horizontal o empuje debido a la componente
horizontal de la carga vertical correspondiente a
cada una de las aristas que la limitan
(descomposicin de la carga vertical en las
direcciones 2 y 4).

Mayor es an la diferencia entre las lminas 1 y 2.

El borde inferior de la 2 resulta extendido y el
superior de la 1 comprimido. O sea que en el borde
comn actan esfuerzos en sentidos opuestos. Se
presentarn,
pues,
unas
tensiones
de
desgarramiento que igualarn las fatigas y resultar
el borde comn con cierto esfuerzo de compresin,
tanto para la lmina 1 como para la 2. La fuerte
compresin del borde superior de la lmina 1 se ha
reducido y la traccin del borde inferior de la
lmina 2 se ha convertido en una compresin.
Segn Ehlers (Un nuevo principio de
construccin, Baningenjeur, 1930, pg. 125), se
puede comprender mejor la variacin de las
tensiones en una plegadura con el sencillo ejemplo
de un diedro. Las dos lminas que lo forman tienen
la misma seccin transversal. Tambin los
momentos solicitantes son siempre de la misma
magnitud.
a) Una lmina soporta un momento en su plano la
otra lmina, como la 3 del ejemplo anterior no
soporta momento alguno. Si se considera aislada la
lmina con carga se presentarn las fatigas
mximas en los bordes de la misma.

La plegadura prismtica ms sencilla puede

derivarse de una losa a la que se confiere rigidez
espacial por medio de los plegados. Sin embargo,
este camino tan sencillo no se ha seguido hasta
hace muy poco tiempo. Particularmente, la
construccin de hormign armado no se orient en
un principio por este camino.
La resistencia a la flexin de una losa, sin variar la
calidad de material, crece al aumentar la altura o
espesor de la misma. Pero a causa del aumento de
peso propio pronto se alcanza un lmite, ms all
del cual no resulta econmico el aumento del
espesor. Por ello se trat de limitar el aumento de
peso, por ejemplo, prescindiendo del hormign
Innecesario en las zonas de traccin. Aparecieron
los suelos nervados y los de cuerpos huecos que
han alcanzado considerable importancia prctica.

En la plegadura, como estructura nica, la tensin

en la arista se reparte por igual entre las dos
lminas. En el borde superior se reduce la fatiga de
compresin a las tres cuartas partes del valor
primitivo. La lmina sin cargar experimenta una
flexin transmitida por la lmina cargada.
En el ejemplo anterior, la lmina 3 recibira
empujes simtricos en ambos bordes y por tanto
una fuerza de compresin uniformemente repartida
en toda la longitud de la lmina.
b) Ambas lminas estn solicitadas por momentos
iguales y del mismo signo. En el ejemplo anterior,
las lminas 1 y 2.
En la arista se renen los esfuerzos de traccin de
una lmina y los de compresin de la otra; aparece
el mximo esfuerzo de desgarramiento; las
tensiones normales de flexin son nulas en la arista
y la mitad de las que corresponderan como flexin
independiente de cada lmina en los bordes libres.
c) Las dos lminas estn solicitadas por momentos
de la misma magnitud, pero de signos contrarios
(caso de la cubierta a dos aguas).
En el borde comn se presentan tensiones normales
y dirigidas en el mismo sentido; no existe por ello
desgarramiento, pero tampoco disminucin alguna
de las tensiones normales de flexin.

Mientras que estos suelos nervados pueden

considerarse como derivaciones de las losas, a los
suelos de vigas-losa o vigas de hormign armado
se lleg inspirndose en las vigas. Hennebique hizo
notar que las losas de forjado tendidas sobre las
vigas e ntimamente enlazadas con stas aumentan
considerablemente la resistencia del suelo.
Por el enlace monoltico entre losa y viga toda
deformacin de sta es seguida por la losa; la
variacin de longitud del borde de la viga flexada
transmite a la losa una solicitacin paralela al plano
de aqulla, o sea que la hace trabajar como lmina
o tabique. Queda as en evidencia la actuacin
como plegadura del conjunto de viga y losa. Como
su nombre indica, la viga-losa es una asociacin de
barra y lmina; mas si la viga o nervio es de gran
altura tambin podr designarse como lmina. Sin
embargo, tal estructura no es una plegadura
genuina. No puede deducirse por el plegado de una
lmina, sino por la composicin de vigas, que
pueden tener carcter laminar, y losas. La
aplicacin racional de las vigas-losa queda limitada
a determinados casos. Para los materiales
homogneos es mucho ms racional la seccin
simtrica. Por ello los perfiles laminados de acero
para vigas tienen la mayora de las veces la seccin
en forma de doble te. Para el hormign armado,
que no es un material homogneo, la seccin en T
es racional para la viga libremente apoyada. En las
vigas empotradas y en las continuas, en las que la
zona de compresin queda unas veces arriba y
otras abajo, no es particularmente apropiada la
viga-losa o de seccin en T, puesto que en las

regiones de momentos negativos resulta ineficaz

todo el hormign de la losa o tabla de la viga.

compensan las excentricidades de las fuerzas en las

tablas. Esta sucesin de perfiles Z es realmente una
plegadura genuina, pues puede obtenerse por
plegados sucesivos de una lmina.
En lugar de la plegadura compuesta con lminas
verticales y horizontales puede formarse la
plegadura en zigzag, adosando perfiles en V, en los
que cada lmina, a causa de su inclinacin, acta a
la vez como alma o nervio y como losa o tabla.
Estas plegaduras actan de un modo parecido a las
construcciones de chapas onduladas, de hierro o de
fibrocemento. En lugar de disponer nervios en una
losa para aumentar su resistencia, lo que aqu se
hace es deformar la losa para darle mayor altura
esttica, con lo cual las fuerzas se contrarrestan, no
slo con esfuerzos normales, sino tambin con
esfuerzos longitudinales o rasantes.
Para el proyecto de estas plegaduras hay que tener
en cuenta ciertas relaciones. Hay que distinguir
entre la luz como losa y la luz como lmina. La luz
admisible como losa depende del espesor de la
misma, mientras que la luz como lmina depende
de la altura de construccin o altura esttica de la
forma o perfil constituido.
En el supuesto de que la calidad del material sea
siempre
igual
podemos
representar
esquemticamente las relaciones entre los
diferentes datos:
A) Una losa de espesor d puede salvar slo una luz
reducida S.
B) La losa plegada de igual peso, es decir, con la
misma cantidad de material, tendr el mismo
espesor d medido verticalmente, pero su espesor
real ser menor.

Una seccin de perfiles doble te adosados por 105

bordes de las tablas conducen a las secciones
huecas o de cajn, frecuentemente empleadas en la
construccin de puentes. Una estructura anloga,
pero sin huecos cerrados, se consigue adosando
perfiles en Z. Este perfil tiene una actuacin
parecida a la del perfil doble te, salvo la posicin
descentrada de las tablas respecto al alma. Sin
embargo, con la sucesin de los perfiles se

La luz como losa (distancia entre aristas) ser

igualmente pequea, pero los elementos planos
inclinados que actan como lminas flexadas en la
direccin de los pliegues tienen una altura
estticamente muy superior a la de la losa sin
plegar.

Esto, sin embargo, aumenta la luz como losa S sin

que hayamos aumentado el espesor, circunstancia
que puede resultar inadmisible.
La plegadura prismtica sugiere una comparacin
con el can-cscara. En efecto, un can
cilndrico de hormign armado, al menos en su
cara de intrads, est formado por una plegadura
con muchas aristas, ya que el can ha sido
hormigonado sobre una cimbra de listones
adosados. La distribucin de esfuerzos en la
cscara cilndrica es, pues, la correspondiente a una
plegadura prismtica con distancias entre aristas
infinitamente pequeas. La curva de la seccin
transversal de la cscara es una lnea quebrada con
lados infinitesimales. La estructura, en su actuacin
como losa, equivaldra a una losa continua sobre
infinitos apoyos y de tramos infinitamente
pequeos. Los momentos de flexin en esta losa
continua tambin seran infinitamente pequeos.
Ya sabemos que puede constituirse una cscara de
manera que en la curva de la seccin transversal no
se presenten momentos de flexin.
La carga transmitida a las aristas por las losas de
anchura infinitamente pequeas situadas entre
aqullas es asimismo infinitesimal y la solicitacin
como lminas de los elementos de cscara (flexin
en su propio plano) tambin lo ser. Por el
contrario, los esfuerzos rasantes (desgarramiento)
en las aristas se suman, con lo que aparecen como
magnitudes finitas tan slo los esfuerzos
longitudinales y los de desgarramiento.
Tambin los importantes conocimientos en que se
basa la eleccin de la curva de la seccin
transversal pueden explicarse considerando la
cscara cilndrica como una plegadura prismtica
con infinitas aristas.
Por este motivo, la plegadura, con la misma
cantidad de material que la losa, puede salvar una
luz considerablemente mayor.
C) Si hacemos la plegadura ms pronunciada, el
espesor de losa disminuir, pero la altura de lmina
y la luz principal que de ella depende aumentar.
Los ngulos de inclinacin de la plegadura no
pueden aumentarse arbitrariamente, ya que el
espesor de la losa no debe bajar de un cierto lmite
por el peligro de la deformacin.
D) Puede conseguirse tambin un aumento de la
altura de lmina reduciendo el nmero de pliegues.

Plegaduras prismticas especiales

En las consideraciones anteriores se han supuesto
indeformables las aristas de la plegadura.
Ya se dijo cundo se alcanza este estado de una
manera suficientemente aproximada. Aristas
indeformables significara que todas las lminas
despus de la deformacin de la plegadura
permanecen paralelas a la posicin original
(inalterabilidad de los diedros). Si la deformacin
origina una variacin del diedro comprendido entre
dos lminas, entonces aparecen las reacciones
transversales a la arista del diedro que se oponen a
la deformacin. Es fcil ver que estas reacciones se

componen dando una resultante, tanto mayor

cuanto ms abierto sea el diedro formado por las
dos lminas, as como que mediante el
arrostramiento por tmpanos o prticos rgidos
transversales se favorecen las condiciones estticas.
Tambin desapareceran con seguridad estas
reacciones de las aristas si se enlazaran las lminas
entre si mediante charnelas (articulaciones). Por
esta razn, las plegaduras con aristas indeformables
se designan como plegaduras articuladas o
tambin, de acuerdo con el estado libre de
flexiones de la membrana en tensin, como
plegaduras-membrana.

En todos aquellos casos en que la

indeformabilidad, o mejor dicho la casi
indeformabilidad, de las aristas no puede lograrse,
debera tenerse en cuenta en los clculos esta
circunstancia.
Esto
representa
clculos
complicados y, principalmente, solicitaciones
desfavorables para la plegadura. Como en las
cscaras, el clculo exacto se lleva a cabo por la
teora de la flexin.

Un caso particular de la plegadura prismtica se

presenta cuando en uno de los lados longitudinales
de la misma no existe pared de apoyo, o sea que la
plegadura no termina con una arista, sino con un
borde libre. La lmina extrema de la plegadura
acta como losa apoyada en tres bordes: dos
bordes en los tmpanos frontales y el tercero en una
arista de la estructura.

En las plegaduras normales con superficies

laterales extremas verticales estas superficies slo
reciben solicitaciones como lminas. La superficie
media horizontal slo recibe solicitaciones como
losa y tensiones de desgarramiento en las aristas
por las lminas adyacentes. Con solicitaciones
asimtricas -distribucin desigual del peso propio,
cargas mviles o unilaterales (viento, nieve en una
vertiente)- las condiciones varan. Las superficies
verticales reciben solicitaciones de losa adicionales
y actan como losas apoyadas en tres bordes. La
superficie horizontal media, a causa del empuje del
viento, soporta solicitaciones de lmina, cuyas
tensiones se componen con las normales de losa y
con las de desgarramiento.

Los tmpanos o tabiques transversales tienen una

influencia decisiva en la deformacin de las
plegaduras. La colocacin de tales tabiques puede
disminuir considerablemente la deformacin.
Hemos de distinguir entre tabiques propiamente
dichos (tmpanos) y cuadernas o prticos. Puesto
que los tabiques son mucho ms rgidos no es
necesario considerar su deformacin, mientras que
en el arrostramiento con prticos deben tenerse en
cuenta las deformaciones de stos. Tambin las
paredes frontales pueden sustituirse por prticos.
En este caso, la elasticidad de los prticos, frente a
la de los tmpanos, favorece la deformacin de las
aristas. Por lo tanto, la sustitucin de los tmpanos
por prticos no es recomendable y slo debe
hacerse en casos obligados.
Tambin es posible, naturalmente, la plegadura
continua sobre varios apoyos. En esta estructura es
muy conveniente arriostrar la plegadura mediante
tmpanos o tabiques transversales en todos los
apoyos; con ello todas las lminas de la estructura
tienen las mismas condiciones de apoyo, lo que se

expresa diciendo que se trata de una plegadura

homognea.

vlida esta simplificacin. Cuando hablbamos de

lminas ya dejamos sentado que se poda aceptar la
ley lineal de variacin de las tensiones hasta una
cierta relacin de la luz y la altura de la lmina; en
nuestro caso la longitud de la lmina representa su
luz y la anchura su altura esttica. Sobre todo en la
construccin de silos se emplean lminas ms altas
que largas.
Plegaduras piramidales

Los elementos de la plegadura son lminas. En la

mayora de los casos, sin embargo, la proporcin
de las dimensiones de aquellos -longitud y anchuraes tal que puede admitirse la ley lineal de variacin
de las tensiones. Es decir, se pueden calcular las
lminas como vigas o losas de canto. Slo en el
caso en que el ancho sea mayor que un quinto a un
cuarto de la longitud, es decir, cuando la
denominacin de tabique es ms propia, no es

Si la pirmide se apoya en los cuatro lados de su

base, las lminas reciben apoyo en sus tres bordes.
La carga de las aristas depende de la forma y del
tipo de apoyo de las lminas triangulares. La forma
desempea un papel importante. El ngulo en la
base de la lmina triangular es siempre superior a
30', ya que en la forma piramidal ms sencilla, el
tetraedro regular, la proyeccin en planta de este
ngulo es de 30'. Para el caso lmite de 90', la
plegadura piramidal se convierte en prismtica. En
las plegaduras piramidales muy empinadas, la
flexin de las superficies triangulares tiene lugar
predominantemente de arista a arista, lo que
permite considerar todas las caras de la pirmide
como formando una losa continua.

Las plegaduras piramidales se encuentran

principalmente en las cubiertas de pabelln y en las
tolvas o fondos de los silos. Las lminas que las
componen son triangulares y pueden ir apoyadas
por dos o por tres bordes. Una plegadura piramidal
sencilla es la formada por cuatro lminas
triangulares. Si esta pirmide se apoya en los
cuatro vrtices de su base, las lminas triangulares
son apoyadas tan slo en las aristas, y para cargas
perpendiculares a su plano actan como losas
triangulares apoyadas dos bordes.

En las plegaduras piramidales muy tendidas hay

que considerar en las caras triangulares un estado
de flexin en dos direcciones principales.
Existe tambin la posibilidad de construir las aristas
resistentes a la flexin y considerarlas como
prticos de arrostramiento. Para ello se disponen
en las aristas unos refuerzos a modo de jcenas.
Pero si se aprovecha la actuacin como plegadura,
puede prescindirse de estos refuerzos. Las aristas,
por si mismas, ya desempean el papel de jcenas.
Por razones constructivas (encofrado) y en los
silos tambin por razones tcnicas, se matan los
rincones de las aristas con acartelamientos que
actan como refuerzos. Estos acartelamientos no
son absolutamente necesarios, pero son
convenientes en sentido esttico. Las aristas ya no
estn en condiciones de transmitir a los apoyos por
medio de la flexin las cargas perpendiculares a las

mismas. Por esta razn slo se transmiten a los

apoyos fuerzas paralelas a las aristas. Para
contrarrestar estas fuerzas es conveniente dar
cierta inclinacin a los apoyos, obtenindose as las
plegaduras piramidales con apoyos inclinados, lo
mismo que en las bvedas-cscara con tangentes
extremas inclinadas se disponen los apoyos con la
misma inclinacin de las tangentes.
Si este tipo de apoyo no es posible, debido, por
ejemplo, a que la estructura deba apoyarse sobre
columnas esbeltas que slo pueden resistir cargas
verticales, aparecen entonces en las lminas unos
esfuerzos paralelos a los lados de la base, anlogos
a los esfuerzos anulares de las cscaras de
revolucin. En las estructuras con el vrtice arriba
(cubiertas) se contrarrestan estos esfuerzos
mediante tirantes y en las que llevan el vrtice
abajo (tolvas) mediante codales o elementos de
compresin.
Si estos refuerzos se construyen como rebordes de
las lminas, debern concordar las deformaciones
de lmina y refuerzo. Otro paralelismo con las
perturbaciones en los bordes de las bvedascscara.
En las plegaduras piramidales existe tambin la
posibilidad de prescindir de estos refuerzos y
absorber las tensiones anulares directamente por la
misma lmina. Entonces se superponen estos
esfuerzos con las tensiones propias de las lminas.

Las lminas frontales de las plegaduras semi

prismticas experimentan tambin solicitaciones
como losas apoyadas en las aristas que las limitan.
Se presentan as condiciones estticas anlogas en
la seccin longitudinal y en la seccin transversal.
La placa frontal pasa a ser una cara ms de la
plegadura, solicitada como losa y como lmina.
Otras formas de plegaduras
Entre las plegaduras curvadas se distinguen las de
curvatura plana y las de curvatura espacial. La
denominacin de plegadura curvada no es la ms
apropiada. Puesto que toda plegadura se forma con
superficies planas, seria ms propio llamarlas
plegaduras quebradas.

Plegaduras semi prismticos

Las plegaduras semi prismticas pueden deducirse
de las piramidales, cortndoles la punta y cerrando
la seccin con una losa cuadrada o rectangular
(tronco de pirmide). Constructivamente no
presentan ningn problema esencialmente nuevo
frente a las plegaduras piramidales. Tambin
pueden derivarse de una plegadura prismtica en la
que los tmpanos frontales han recibido inclinacin,
debido a lo cual actan tambin como lminas en la
plegadura.

En los puentes en curva con vigas de alma llena se

transmiten esfuerzos de una viga a otra. Mediante
el arrostramiento con mamparas transversales se
consigue una actuacin como plegadura.
Un ejemplo de plegadura con curvatura espacial lo
tenemos en la escalera de caracol, formada por las
huellas y contrahuellas y las dos zancas. Esta

escalera de construccin metlica est formada

exclusivamente por chapas, es decir por lminas,
cuyo conjunto constituye la plegadura.

El desarrollo de las estructuras plegadas no ha

llegado a su fin, ni mucho menos. Lo mismo que
las bvedas-cscara, las plegaduras exigen muchas
matemticas.
Constructivamente, tienen la ventaja, frente a las
cscaras, de estar compuestas por superficies
planas, lo que representa menos dificultades de
encofrado. Sin embargo, hasta ahora slo se han
aplicado en temas primitivos.
Las posibilidades que ofrecen estas construcciones
apenas se han empezado a aprovechar.
ESTRUCTURACIN

Combinando los tipos fundamentales de

plegaduras, que acabamos de describir, pueden
desarrollarse formas muy variadas.
Pero tambin hay construcciones muy sencillas que
actan como plegaduras, por ejemplo el peldao de
escalera en forma de diedro o los tramos rectos de
escalera con las losas de los descansillos de
construccin monoltica.
Considerando como plegaduras estas estructuras
en su comportamiento esttico, se consigue buen
aprovechamiento del material y construcciones
elegantes. Por otra parte, si no se tiene en cuenta el
trabajo de los distintos elementos de la estructura
en su aspecto de plegadura puede provocarse la
desagradable formacin de grietas.
Por ejemplo, si en una construccin monoltica no
se tiene en cuenta la actuacin conjunta de los
distintos elementos, a pesar de que cada uno de
ellos haya sido dimensionado con holgura para su
actuacin individual, la actuacin conjunta como
plegadura, al dificultar las deformaciones
individuales, hace variar la distribucin de
esfuerzos: los elementos de carga no reciben las
cargas previstas, mientras que resultan cargados
otros elementos en los que no se haba supuesto
solicitacin alguna. Slo cuando la estructura se
disgrega (agrietamiento) se llega al estado de carga
considerado en el clculo.

En la introduccin a este trabajo afirmamos que la

construccin laminar representa un sistema propio
entre los de construccin maciza y construccin de
entramado y de la misma categora que stos.
Hemos intentado justificar la legitimidad de las
lminas como elementos estticos y constructivos y
mostrar las diferencias que presentan respecto a los
elementos de las construcciones macizas y de
entramado. En este estudio nos hemos limitado a
dar las explicaciones necesarias para comprender la
forma en que las fuerzas se transmiten y
contrarrestan, as como las dificultades y
limitaciones que se presentan.
La finalidad del presente trabajo debe ser, sin
embargo, el estudio de las posibilidades de
estructuracin con estos nuevos elementos
constructivos. Las construcciones macizas y las de
entramado existen desde que el hombre construye,
pero ni siquiera la enorme revolucin de la tcnica
desde la antigedad ha producido una
transformacin
fundamental
de
estas
construcciones. A pesar de que los nuevos
materiales -acero, vidrio y hormign- han
cambiado el aspecto de las construcciones, en su
esencia han permanecido invariables.
Las construcciones macizas de la edad antigua no
fueron sobrepasadas. A pesar de que el acero abri
nuevos caminos en la construccin de entramado,
ni siquiera la torre Eiffel est construida de una
manera esencialmente distinta a la de una antigua
torre de entramado, y el puente sobre el Firth of
Forth, este gigantesco monstruo de acero, es slo
una ampliacin de los antiqusimos puentes de
madera.

se reduzca el espesor de los elementos sin variar el

sistema constructivo. Las estructuras resultan
frgiles, sin la fuerza de las antiguas construcciones
macizas y sin posibilidad de una nueva
configuracin.
Esta tendencia a construcciones cada vez ms
delgadas es muy difcil de detener, en gran parte
por consideraciones econmicas. Al principio del
aligeramiento de las construcciones se intent
disimular la fragilidad con los ms diversos
trucos artsticos, lo que no es ninguna solucin del
problema.
Se comprende que para la estructuracin de tales
construcciones se establecieron ciertas reglas
fundamentales que consciente o inconscientemente
han sido seguidas por los constructores.

La construccin laminar, derivada de la

construccin maciza y durante mucho tiempo
asociada con ella, nos ha trado, como sistema
constructivo propio, nuevas consecuencias que en
muchos puntos conducen a la ruptura con algunas
ideas tradicionales. Que los elementos laminares
alcanzan cada vez una importancia mayor en las
construcciones actuales puede demostrarse por la
gran cantidad de ejemplos que en todo el mundo se
nos ofrece. La tendencia general hacia
construcciones cada vez ms elegantes y esbeltas
conduce a una reduccin continua de las
dimensiones de los gruesos muros a las lminas o
tabiques, de las pesadas bvedas a las tenues
cscaras.
Este
aligeramiento
tiene
naturalmente
consecuencias formales, desfavorables siempre que

Hoy hemos adelantado un paso, se ha descubierto

que en estas estructuras laminares las reglas
tradicionales de las construcciones macizas y de
entramado no son ms que condicionadamente
utilizables. Sin embargo, para la estructuracin de
construcciones laminares, slo posibles con los
nuevos materiales, no tenemos an la necesaria
seguridad.

Se debe ello a varias causas. Por una parte las

construcciones y los materiales en ellas empleados
son recientes, nos falta experiencia. Las
realizaciones existentes hasta ahora tienen su valor
como ensayos y como peldaos de una evolucin.
Por otra parte, el desarrollo de estas nuevas
construcciones no ha partido de los arquitectos,
como queriendo realizar una determinada
representacin espacial, sino de los ingenieros y
hombres de laboratorio animados por intereses
tericos y consideraciones econmicas, pero no
por ideas artsticas. Las atrevidas construcciones

laminares de nuestro tiempo no son catedrales, sino

grandes mercados.
La idea de las lminas resistentes nos es ms
familiar en la construccin aeronutica que en los
edificios.
Mientras que el constructor antiguo tena que
limitarse a encontrar la solucin constructiva de un
problema previamente planteado, hoy se piden a
los arquitectos unas posibilidades constructivas
ofrecidas por los ingenieros y de las cuales no
tienen una verdadera necesidad. Con una cscara
es posible cubrir un local de 300 m de dimetro;
falta encontrar el contenido para un edificio de
estas proporciones gigantescas.
Sin embargo, dejando a un lado la construccin
industrial, en arquitectura e incluso en las artes
plsticas se reconoce una tendencia en la que las
superficies desempean un importante papel.
Mies van der Rohe, por ejemplo, en su Pabelln
Alemn de la Exposicin Internacional de
Barcelona realiz la determinacin espacial por
elementos laminares, losas y tabiques. Pero no
utiliz las lminas como elementos de carga. Para
ello, como en casi todas sus construcciones
posteriores, erigi un entramado o esqueleto. Las
lminas, como elementos estticos, desempean, si
acaso, la funcin del arrostramiento; en cambio,
son los elementos delimitantes de los espacios.
Aqu se desarrollan dos tendencias independientes,
pero que en un estado posterior puede
comprobarse su influencia recproca: por un lado el
dominio del problema constructivo basado en
intereses tcnicos y cientfico-especulativos; por
otra parte, el desarrollo artstico puro de la
representacin espacial.
El autor se ha propuesto el problema de relacionar
las posibilidades estticas de la construccin
laminar con el arte del arquitecto, es decir, con la
estructuracin del espacio. En esto se encuentran
asombrosos paralelismos entre las formas de la
nueva arquitectura y los progresos tcnicos
debidos
a
consideraciones
completamente
diferentes.
Los elementos laminares planos presentan otros
problemas que los elementos curvados o
compuestos.
Todos los elementos laminares de carga son, en el
sentido de nuestra consideracin, superficies, no

elementos de volumen o espaciales. Los elementos

laminares curvos son, sin embargo, espaciales. De
ello se deduce que un elemento laminar plano
nunca puede por s solo formar un espacio. Un
elemento laminar curvo s puede formarlo.
Se necesitan varios elementos laminares planos
para formar un espacio. El problema de la
estructuracin con elementos laminares planos
consiste, pues, en la combinacin de stos, que
pueden tener dimensiones muy diferentes, pero la
misma forma fundamental.
En las cscaras o elementos laminares curvos el
problema estructural se presenta en la forma de la
propia cscara, para lo cual se nos ofrece una
multitud de formas posibles. La estructuracin con
varias cscaras es un problema secundario e
innecesario si con una sola cscara puede cerrarse
el espacio.
La plegadura es un caso lmite obtenido por
adicin de elementos laminares planos.
La particularidad de la plegadura frente a las otras
estructuras compuestas con lminas, consiste en
que aqulla se obtuvo al tratar de conseguir una
estructura espacial de carga, es decir, resistente, y
no por la necesidad de delimitar un espacio.
Problemas de estructuracin con elementos
laminares
Ya explicamos con anterioridad la diferencia entre
losa o placa y tabique o lmina. Asimismo vimos
que segn el tipo de solicitacin el mismo elemento
plano poda actuar unas veces como losa y otras
como lmina. Para simplificar las denominaciones,
a todo elemento plano horizontal lo llamaremos
losa (su solicitacin normal por la fuerza de la
gravedad
es
ocasionada
por
fuerzas
perpendiculares a su plano); a todo elemento plano
vertical lo llamaremos lmina y su solicitacin
normal se debe a fuerzas situadas en su propio
plano. Para las fuerzas horizontales debidas al
viento, los papeles se invierten, pero seguiremos
con las denominaciones del caso principal, es decir,
el de las cargas verticales.
La forma de los elementos laminares planos puede
variar tan slo entre determinados lmites. Puesto
que prcticamente falta la tercera dimensin, las
posibles variantes estn determinadas por su
contorno. Tericamente, puede ste adquirir
cualquier forma. Pero si uno de estos elementos ha
de trabajar conjuntamente con otro, ambos debern

estar en contacto. Si este contacto debe resistir no

ha de realizarse en un punto, sino en una lnea; las
aristas de contacto sern pues rectas. Por ello la
mayora de los elementos laminares planos estn
limitados por rectas formando polgonos; en su
forma ms sencilla rectngulos.
Las variaciones de forma de un rectngulo estriban
nicamente en la diferente relacin entre largo y
ancho. Pero aun limitndonos a los elementos
laminares planos de forma rectangular, son
mltiples las posibilidades de combinacin. Con
estos elementos podemos proceder de manera
parecida a la construccin de un castillo de naipes.
(El castillo de naipes es una comparacin ms bien
pobre, ya que en l tenemos una limitacin
esencial, cual es la de disponer de elementos todos
iguales. La idea de inestabilidad que tenemos de un
castillo de naipes no proviene de la falta de
estabilidad de las cartas colocadas de canto. Si
encolramos por los bordes las cartas que forman
el castillo obtendramos una construccin muy
resistente en comparacin con el material que la
forma.)
La estabilidad de las lminas o tabiques
En lo que sigue vamos a examinar, con las
simplificaciones admitidas, los problemas que se
presentan en la actuacin conjunta de varios
elementos laminares planos. La lmina, por s
misma, no es estable. Si no se impidiera por otros
elementos asociados a ella, la lmina caera siempre
en direccin perpendicular a su plano. La cada
puede impedirse con un elemento de
arrostramiento en la direccin perpendicular al
plano de la lmina, por ejemplo otra lmina. Ambas
lminas se dan mutuo apoyo, ya que la lmina que
hace de arrostramiento necesita a su vez otro
elemento de inmovilizacin en la direccin
perpendicular a su plano. No es imprescindible
para la estabilidad que ambas lminas sean
rigurosamente perpendiculares, pero s que formen
un ngulo no muy agudo y que tengan una arista
comn.
Para ello existen varias posibilidades. Las
soluciones extremas son las formas en cruz y en
ngulo. Se pueden imaginar todas las figuras
derivadas de la cruz. Por deslizamiento de los
brazos de la cruz se llega a las formas de T y de
ngulo. Es evidente que la solucin estticamente
ms favorable es la cruz Cuanto ms excntrico sea

el apoyo mutuo de las lminas tanto ms

desfavorable es la posicin.
La estabilidad, pues, se consigue siempre mediante
la actuacin conjunta de dos lminas. Si queremos
evitar la arista comn, deber aadirse un tercer
elemento de unin, una losa, que enlace ambas
lminas. Esta estructura formada por dos lminas
no paralelas y una losa es estable, incluso si los
enlaces de unos planos con otros son articulados
(charnelas), es decir, aunque las aristas sean
incapaces de soportar esfuerzos de flexin.
La losa, en este caso, queda tambin solicitada
como lmina; debe transmitir esfuerzos que actan
en su plano, de un tabique a otro. Debido al peso
propio y a otras cargas perpendiculares recibe la
solicitacin normal, es decir, como losa.
La gran estabilidad de dos lminas formando
diedro se aprovecha tambin ventajosamente en
muchas construcciones de entramado, en las que
no se contrarrestan los empujes del viento con
cruces de San Andrs u otros arrostramientos, sino
mediante lminas (paredes) y losas (suelos y
cubiertas).
Resumiendo: dos lminas constituyen una
estructura estable cuando forman un diedro y
tienen una arista comn o estn enlazadas por un
tercer elemento de manera que se den apoyo
mutuo.

En la colaboracin esttica de varias lminas son

vlidas las mismas consideraciones que en el caso
de dos. El apoyo recproco, sin embargo, debe
realizarse de manera que se presenten en las
lminas esfuerzos de flexin lo ms pequeos
posible, o sea evitando cuanto se pueda las
solicitaciones excntricas.

La estructura - La limitacin del espacio

El espacio correspondiente a la construccin
maciza es el hueco encerrado por la misma, al que
se le da luz mediante los vanos necesarios. Estos
vanos debilitan las paredes, que son elementos de
carga, por lo que las ventanas sern del menor
tamao posible e Irn situadas donde menos
perjudiquen a la estructura resistente. No se
situarn en las esquinas ni en la proximidad de las
mismas para no poner en peligro la cohesin
cbica.
En la construccin de entramado, la estructura de
carga, el entramado, no es ms que un esqueleto
espacial. Slo despus de forjados los entrepaos,
independientes de la estructura resistente, es
cuando se realiza la delimitacin del espacio, es
decir, la creacin de ste, sin que tenga la menor
influencia el que este cerramiento sea continuo,
interrumpido o agujereado (vanos).
En la construccin laminar, como en la maciza, la
delimitacin del espacio es realizada por la propia
estructura de carga. Tambin aqu, como en la
construccin maciza, podra prescindirse de las
porciones superficiales correspondientes a los
vanos necesarios, pero la misin de las lminas se
desvirta con ello. Un vano de puerta en una
lmina rectangular convierte a sta en un elemento
confuso, con un flujo de esfuerzos sensiblemente
perturbado por el vano. Pero tambin un vano de
ventana centrado en una lmina ocasiona
desfavorables acumulaciones de esfuerzos; la
lmina queda destruida esttica y pticamente.

Mientras que un gran vano practicado en una

lmina o losa perturba considerablemente la
distribucin de los esfuerzos en la misma, esta
perturbacin no es tan sensible si el vano grande se
sustituye por varios vanos pequeos. Una serie de
taladros distribuidos uniformemente en una lmina
tampoco desvirtan el aspecto ptico de lmina; la
llamamos entonces lmina perforada. Si los
taladros no estn uniformemente distribuidos, sino
dispuestos segn una direccin predominante,
desaparece la hiptesis de isotropa, la deformacin
transversal vara segn la direccin y se presenta
una anisotropa ortogonal. El clculo de tales
elementos debe realizarse de acuerdo con la teora
de las losas oritropas.

Pero un espacio limitado por superficies sin los

vanos necesarios de acceso e iluminacin no es
utilizable, por lo que no hay ms remedio que
investigar cmo deben construirse los vanos en la
construccin laminar.
Aqu cabe distinguir dos tipos de vanos: los que se
encuentran dentro de la superficie de una lmina y
los comprendidos entre dos lminas. La finalidad
comn de todas las soluciones es la de que las
lminas queden tocadas lo menos posible. Se nos
presenta con ello y en forma particularmente clara
un problema fundamental de la construccin: la
relacin entre paredes y vanos.
El espacio, los vanos

Fundamentalmente, sin embargo, en las lminas

perforadas se mantiene el carcter de lmina. Para
ello es decisivo que la superficie llena aparezca
sobre el rea de los vanos. Si esta ltima se va
aumentando, acaba convirtindose la lmina en una
celosa plena. Sin recurrir a las lminas perforadas
puede resolverse el problema de la iluminacin
constituyendo las lminas con materiales
transparentes. como el hormign vtreo. Para ello

se incluyen en el hormign elementos de vidrio,

generalmente prismas Rotalit, que sustituyen
parcialmente al hormign. La armadura se coloca
entre los prismas. Estos elementos de vidrio, lo
mismo que el hormign, resisten los esfuerzos de
compresin, con lo cual el comportamiento de una
de octe: lminas transparentes de hormign vtreo
es el mismo que el de la lmina de hormign
ordinario.

Est, pues, indicado el refuerzo de las lminas de

vidrio
con
otras
lminas
colocadas
perpendicularmente (lminas estabilizadoras).
(Fruz Stein, Boilkues and Werkforrn, 1955/12.)
As, pues, es en efecto posible levantar paredes de
carga con lminas de vidrio. Slo es indispensable
para ello que los elementos constructivos resulten
cargados exclusivamente con fuerzas axiales y no
con fuerzas transversales que provocan la flexin.
procurando asimismo eliminar el peligro de pandeo
mediante construcciones apropiadas (nervios de
rigidez, por ejemplo). El desarrollo no quedar
probablemente limitado al empleo de vidrios claros
u ornamentales; los plsticos transparentes, por
ejemplo, pueden ofrecer aspectos completamente
nuevos en la construccin.
Disposicin de las puertas

Con el hormign vtreo se dio un avance en la

construccin
de
superficies
transparentes
delimitantes de los espacios. En el arte gtico se
intent llegar a la pared difana mediante la
solucin extrema de sustituir la pared por un
esqueleto. Los materiales modernos ofrecen
posibilidades completamente nuevas.
La lmina de vidrio -pura y simplemente una lunasatisface en alto grado las exigencias impuestas a
una lmina de carga. No estamos acostumbrados a
considerar el vidrio como un material de
construccin resistente. Sin embargo, en las
modernas puertas con bojas exclusivamente
formadas por lminas ce vidrio ya nos parece
natural la resistencia de las mismas; tampoco nos
extraa la actuacin del vidrio como material
resistente en las paredes construidas con ladrillos o
bloques de vidrio. Las modernas ventanas de
material ligero son ms rgidas e indeformables por
el vidrio que por los bastidores metlicos. Vitrinas
exclusivamente de cristal y hasta pabellones de
exposicin, todos de vidrio, nos dan a conocer
nuevas posibilidades.
La resistencia a la compresin del vidrio, de 9000
a 10,000 kg/cm2, nos conduce en las
construcciones modernas a soluciones con buen
aprovechamiento de la resistencia a la compresin,
siempre que se eliminen las fatigas por flexin.

Las lminas perforadas y las transparentes hacen

ciertamente posible la iluminacin de los locales,
pero no facilitan los accesos a los mismos.
Recortar un vano de puerta en una lmina est en
contraposicin con la funcin esttica de sta. Para
disponer una puerta es necesario dejar la abertura
libre suficiente entre dos lminas. As puede
concebirse la puerta, no como un agujero, sino
como un espacio intermedio. De esta forma se
presentan restricciones en la libertad de colocacin
de las puertas. La puerta no est en una lmina,
sino entre dos lminas. Es importante que las
lminas que as resultan no sean residuos
superficiales, sino que queden claramente
proporcionadas.

La propia puerta, con la organizacin consecuente,

comprende desde el suelo hasta el techo y es a su
vez una lmina de vidrio enlazado con
articulaciones (goznes) a la lmina adyacente.

Las caras restantes del espacio pueden cerrarse

arbitrariamente, como en la construccin de
entramado. Pero mientras en esta construccin es
libre la limitacin del espacio, en la laminar quedan
limitadas las posibilidades por los necesarios
elementos constructivos. Suelo, techo y por lo
menos dos lminas de pared forman ya cuatro de
los seis planos que delimitan un espacio de planta
rectangular. La forma del espacio queda
perfectamente definida por los elementos
estticamente necesarios. Las caras que faltan traen
consecuencias arquitectnicas de mucho peso.

Nueva presentacin del espacio

Veamos un principio particular y muy claro de la
construccin laminar. Mientras que la construccin
maciza puede concebirse como un cuerpo macizo
en el que se van formando los locales (espacios) y
los vanos necesarios por ahuecado (sustraccin de
masa), la construccin laminar slo puede
concebirse como aditiva. Las distintas lminas se
van acoplando para ir formando los espacios; los
vanos quedan como huecos o mellas que no se
cierran con lminas por ser stas estticamente
innecesarias.
Vemos, pues, que el espacio no queda cerrado por
todos sus lados con elementos de carga.
Estticamente slo se necesitan dos lminas por
espacio, cuya cobertura es fcil gracias al
comportamiento bidimensional de la losa.

En lugar del espacio cerrado se tiene el espacio

indicado y en lugar de locales separados se tiene
la sucesin de locales relacionados. La sensacin
de espacio ha variado.
Cada poca ha tenido su concepto de espacio o
habitacin. Que el concepto que hoy tenemos del
espacio tiende hacia la libertad lo demuestran la
moderna edificacin abierta y las amplias
urbanizaciones. La condena de las manzanas
cerradas y el deseo de amplios ventanales son
signos de esa tendencia hacia la libertad.
Consciente o inconscientemente trata de
disimularse la idea de reclusin en un local
pintando o tapizando las paredes con diferentes
colores o tendiendo un cortinaje que abarque toda
una pared, aun cuando en sta vaya tan slo una
pequea puerta o ventana. Temperamento y
cultura, caractersticas personales y populares,

favorecen o dificultan esta evolucin, pero en todas

partes se nota.

La solucin del problema de la iluminacin y la

accesibilidad de los locales con la construccin
laminar, que exige espacios que no queden
completamente encerrados por elementos de carga,
conduce a unos -edificios en los que se ponen de
acuerdo la estructuracin formal y la moderna
tendencia hacia los espacios abiertos. No hay
contradiccin entre lo obligado y lo deseable.

Por el contrario, si forman un diedro hay que

situarse dentro del espacio abarcado por el mismo
para ver las dos lminas. Fuera de este espacio, se
ofrece la estructura con el mismo aspecto que
podra presentar un cuerpo macizo.

Apariencias de la construccin laminar

Si deseamos que el sistema de construccin elegido
quede bien aparente, adems de los problemas de
esttica, distribucin, iluminacin y accesibilidad,
se tendr el de la estructuracin para que todos los
elementos principales muestren bien a las claras su
condicin de lminas.
El encuentro en T representa un caso intermedio.
Las exigencias de apariencia conducen a los
mismos resultados que las de estabilidad.

Que se trata de lminas y no de bloques se

consigue simplemente mostrando exiguo espesor
de los elementos estructurales. Consideremos las
posibilidades que desde este punto de vista nos
ofrece la interseccin de dos lminas: si stas
forman una cruz, desde cualquier lado se
reconocern las dos lminas.

Lo dicho es slo vlido cuando el observador se

encuentra fuera del sistema. Si se sita dentro del
mismo, las delimitaciones no son claramente
reconocibles como lminas, tambin podran ser
caras de cuerpos macizos.
Los diedros (esquinas o rincones) quedan cerrados
tridimensional mente por el suelo y el techo.
Aparece as una cavidad que lo mismo puede
concebirse formada por lminas como por el hueco
de un bloque macizo. Si queremos evitar esto
hemos de impedir que en un punto concurran tres

lminas. En la arquitectura moderna se encuentran

muchas soluciones para este problema.

Un ejemplo interesante es el Pabelln Alemn de la

Exposicin Internacional de Barcelona. Mies van
der Rohe constituy all un local mediante
superficies verticales y horizontales. Las verticales
o tabiques suelen quedar libres, la losa sobresale
por todos los lados. En determinado lugar se
presentan tres lminas formando una U. Parece
imposible evitar las esquinas tridimensionales.

Pero no siempre es posible suprimir el suelo y el

techo. La interseccin de la pared con el suelo y
con el techo es inevitable. Sin embargo, se puede
evitar la formacin del triedro suprimiendo el
rincn. Para ello no deben llegar las paredes hasta
el rincn, o sea suprimir la arista vertical.
Estticamente es esto posible porque la losa de
techo da la trabazn espacial, es decir, la
estabilidad de las paredes. En este caso queda un
vano en el ngulo de la planta que puede
aprovecharse para colocar una puerta o una
ventana. El vano de esquina no es anti-constructivo
como sucede en las construcciones macizas.
En el caso de que no se utilicen todas las paredes
como elementos de apoyo existe adems otra
solucin para evitar las esquinas tridimensionales.
La lmina que no sea elemento de carga no
necesita llegar hasta el techo; es decir, se puede
dejar un vano entre losa y lmina en lugar de
dejarlo entre dos lminas. Entonces se forma el
triedro tan slo en la concurrencia de las dos
lminas con el pavimento.
Aun cuando estas consideraciones parezcan
demasiado probas, existen innumerables edificios
en los que se han evitado de esta manera los
espacios cerrados. Hay que presumir, sin embargo,
que en muchos casos se hizo esto
inconscientemente.

El arquitecto solucion el problema suprimiendo

en las esquinas el apoyo de la losa de techo y
sustituyendo el pavimento por un estanque con
agua que sin producir el efecto de una delimitacin
llega hasta el nivel inferior de las paredes.

Disponemos, pues, de una serie de principios

estructurales para el empleo consecuente de los
elementos laminares en la construccin. Para la
forma definitiva, sin embargo, influye adems toda
una serie de nuevos factores.
Ciertas consideraciones tcnicas sobre la planta del
edificio se oponen con frecuencia a una aplicacin
consecuente de los principios precedentes. La
personalidad y temperamento del proyectista
influyen, lo mismo que el material elegido, en la

apariencia de la construccin. Incluso en el

campo de los materiales apropiados para la
construccin laminar se tiene mucho margen.
Sin embargo, se pueden reconocer estos principios
fundamentales en ejemplos de construcciones de
diferentes pases y con muy distintas finalidades.
Comn a todas las construcciones laminares es una
particular relacin espacial. La capacidad de la
representacin espacial tiene mayores exigencias
que en las construcciones macizas. Esto no slo es
vlido para la percepcin del espacio. En lugar de
locales claramente delimitados tenemos espacios
imaginativos como resultado de cierta disposicin
recproca de varias lminas, lo que tambin es
vlido para la estructura total del edificio. Por el
carcter bidimensional de las lminas, el
reconocimiento de las mismas exige siempre la
presentacin franca de la tercera dimensin, el
espesor. Si en una construccin maciza pueden
concebirse independientemente las distintas
fachadas, en la construccin laminar existe siempre
una dependencia entre todas ellas. Mientras que en
la construccin maciza lo que se busca es la
armona entre las diferentes fachadas, concebidas
como una sola fachada, que da la vuelta a todo el
edificio, en la construccin laminar una
interrupcin o solucin de continuidad en una
esquina puede tener el carcter de una
consecuencia natural. Apenas cabe el concepto de
fachada, pues con la penetracin entre el interior y
el exterior, motivada por la estructuracin espacial,
la fachada pierde su significacin.
Problemas estructurales con las cscaras
Ha quedado ya establecido que con las lminas o
elementos planos la formacin de un espacio
requera la actuacin conjunta de varios de estos
elementos. La forma de las lminas individuales
puede variar tan slo dentro de ciertos lmites. Por
eso los problemas de forma y estructuracin no se
presentan hasta el momento de combinar varias
superficies con cierta dependencia mutua.
Otra cosa ocurre con las cscaras. La cscara
puede por s sola cerrar un espacio e incluso todo
un edificio puede consistir en una sola cscara.
Existen, sin embargo, para elegir, numerosos tipos
de cscaras y es de esperar que a las posibilidades
actuales se aada una serie de formas nuevas.
As, pues, para la estructuracin de las
construcciones con cscaras se presentan

problemas muy diferentes a los de las

construcciones con lminas. La tarea primordial del
arquitecto es la de elegir la forma de cscara
apropiada. Son ms bien secundarios los problemas
que se presentan para la actuacin conjunta de una
cscara con otra cscara u otros elementos de la
construccin.
Hay que indagar en primer lugar las razones que
determinan la forma. Sin profundizar ms en
problemas de esttica arquitectnica, bastar que
encontremos, como hicimos anteriormente para los
elementos laminares, una clasificacin ya empleada
por Vitrubio al establecer las tres exigencias que
deba cumplir toda estructura arquitectnica (total
o parcial): resistencia (firmitas), conveniencia
(utilitas) y belleza (vanustas).
Vitrubio opinaba que una vez cumplidas las
exigencias de resistencia y conveniencia, la belleza
vena por s misma; pero desgraciadamente no
profundiz ms en este problema.
La cscara es un elemento constructivo que tiene
que cumplir ante todo la exigencia esttica. Esta
exigencia implica el conseguir con un mnimo de
material un mximo de resistencia, lo que se
alcanza cuando los diversos elementos de la
construccin son los apropiados para resistir los
esfuerzos a que quedarn sometidos. As las
lminas, como hemos justificado anteriormente,
estn en buenas condiciones para resistir esfuerzos
paralelos a su superficie media; por el contrario, los
esfuerzos de flexin perpendiculares a dicha
superficie conducen rpidamente a elevadas
tensiones y de aqu a la rotura del elemento. Con
ese conocimiento se da al elemento una forma tal
que las fuerzas que actan sobre l puedan
desviarse paralelamente a la superficie del mismo.
Esto
se consigue dando la curvatura
correspondiente a la superficie media. As se
obtienen las cscaras.
Ya hemos hablado de las formas fundamentales
corrientes en la actualidad. Es seguro, sin embargo,
que en modo alguno se ha terminado con su
evolucin. Nuevos conocimientos estticos, nuevos
mtodos constructivos, por ejemplo nuevas
posibilidades con el hormign pretensado, nuevos
materiales, aadirn ms variantes a las formas
hasta hoy realizadas.
Al proyectista se le ofrecen, pues, un gran nmero
de posibilidades. El problema consiste no en
encontrar una forma posible, sino la forma

correcta. Pero no pueden catalogarse de antemano

las formas correctas, sino que es preciso el estudio
de cada caso para encontrar la solucin apropiada.
Por la segunda exigencia, la conveniencia, se
eliminan algunas formas estticamente posibles.
Puesto que toda realizacin arquitectnica tiene
una finalidad material o ideal, siempre tendremos
en nuestro estudio de la forma arquitectnica dos
bases de apoyo lgicamente comprensibles
Cindonos a las cscaras, investiguemos en
primer lugar si realmente la cscara es conveniente
para el caso que nos preocupa; si as es, qu tipos
de cscara sirven para dicho caso. La exigencia de
luz natural, por ejemplo, limita el nmero de
formas posibles; la necesidad de calefaccin elimina
todas las construcciones que comprendan un
volumen excesivo de aire.
Si las exigencias de resistencia y finalidad
condujesen a una forma nica, se habra
encontrado ya la forma apropiada. Existen algunos
ejemplos, como el depsito de igual resistencia
antes mencionado. Aqu, para un fin determinado,
existe la ptima solucin esttica. Esta solucin la
encontr no slo el hombre, calculista y pensador,
sino tambin la naturaleza. Todas las gotas de agua
tienen la misma configuracin que nuestro depsito
y probablemente fracasara el que por
consideraciones estticas quisiera modificar esta
forma. Segn la definicin de Vitrubio, el depsito
tipo gota es tambin bello.
Pero, se ofrecen a la creacin arquitectnica
muchas soluciones como sta? Desgraciadamente,
no. Incluso para nuestro depsito la forma de gota
es slo exacta en el supuesto de que el depsito
est completamente lleno. Si slo est parcialmente
lleno, lo que ser lo ms corriente, nuestras
hiptesis ya no se cumplen y la forma resultante
sera otra. Por lo general,'las consideraciones
lgicas
las condiciones de resistencia y de
conveniencia conducen a una serie de soluciones
posibles. Mediante el clculo podemos hacer
afirmaciones comparativas sobre la rentabilidad de
una construccin. Pero el clculo nos da la
respuesta a una sola pregunta. Nos dice que para
determinada hiptesis constructiva son necesarias
tales dimensiones o resistencias. As el clculo slo
nos resuelve la eleccin, entre varias propuestas
examinadas, de la de resultados estticos ms
favorables.

Pero como no es posible la investigacin de todas

las construcciones posibles, el ingeniero tiene que
elegir algunas que se encuentran en el circulo de
posibilidades. Los puntos de vista para esta
eleccin, sin embargo, no son siempre objetivos.
Ningn ingeniero puede abarcar de antemano todas
las construcciones posibles y ms posibles.
Si bien por la exigencia de conveniencia puede
ciertamente limitarse el nmero de soluciones, se
presentan siempre compromisos, ya que la
conveniencia se basa en muchos factores, en parte
contrapuestos.
As por ejemplo, si deseamos una habitacin de
trabajo lo mejor iluminada posible, el enfriamiento
que ello trae consigo se opone a esta exigencia. Es,
pues, necesario contrapesar los distintos factores.
En ello juega un importante papel la valoracin de
los componentes Individuales. Lo mismo que para
la eleccin de la construccin esttica, entra aqu
un factor subjetivo.
Cuanto ms se eliminen los factores subjetivos,
mayor validez y generalidad tendr la solucin
encontrada. Pero nunca se pueden eliminar por
completo aquellos factores. Por ello, en cada caso
es siempre necesaria una decisin, que se tomar
desde otro plano de conocimientos, que ser
siempre subjetiva y que tiene que encontrar el
proyectista.
Paul Bonatz escribe sobre esto:
Estticamente, para cada problema se nos ofrece
una docena de posibilidades. De stas, muchas son
estriles y slo unas pocas traen en s el germen de
la belleza. Pero no llegamos a la belleza por
casualidad, sino cuando nos gua hacia ella una
voluntad consciente. Hoy ya no entendemos la
belleza como un atributo, sino como limpieza y
claridad de formas, como evidencia de la
distribucin de esfuerzos, como diferenciacin
entre pesado y ligero, entre lo que se soporta y es
soportado. En definitiva: fuerza de expresin. La
colaboracin entre arquitecto e ingeniero ser ms
provechosa cuanto ms avancen ambas partes en
esta direccin.
Mientras el ingeniero, partiendo de leyes estrictas,
puede internarse en el campo de lo demostrable, el
arquitecto mantiene la eterna lucha con lo
indemostrable. Mientras el ingeniero puede
penetrar en su campo hasta lo absoluto, el

arquitecto llegar siempre tan slo hasta lo

relativo.
La ventaja de la formacin del arquitecto estriba
en evitar la especializacin. Conserva as mejor su
imparcialidad y su libertad de opinin. Slo que
esto le pone en la coyuntura de abarcar las cada
vez diferentes y nuevas condiciones.
As, pues, la tarea del arquitecto es elegir las
soluciones que llevan consigo el germen de la
belleza. Si esto slo fuera cuestin de buen gusto,
habramos llegado ya nosotros al lmite de nuestras
consideraciones. Saldramos del dominio de lo
concebible racional-mente y entraramos en la zona
de las sensaciones. Podemos, sin embargo, llevar
esta frontera entre los hechos palpables y las
sensaciones impalpables un poco ms all si
reflexionamos sobre los medios que nos permiten
expresar algo ms que lo tcnico y racional.
Perceptibilidad de las formas espaciales
Mientras que la resistencia esttica y conveniencia
constructiva pueden concebirse lgicamente, la
belleza de una construccin slo puede juzgarse en
definitiva por sentimiento. Nos entra, sin embargo,
por los ojos. De aqu la necesidad de examinar las
propiedades pticas de la forma. Tenemos tres
posibilidades para percibir pticamente un espacio.
Podemos tantear visualmente un espacio punto por
punto y a base de la facultad de nuestros ojos
estimar las distancias, fijar la situacin espacial de
un punto y constatar la forma de la habitacin. Este
procedimiento es bastante laborioso e inexacto;
para mucha gente de poca visualidad espacial,
inaccesible.

una determinada distribucin de luces y sombras

intuimos cierta forma espacial. Segn el tipo de
iluminacin, se facilitar o dificultar nuestra
apreciacin.

Esto nos es tan habitual que hasta en una imagen

plana sombreada tenemos la ilusin del espacio.
Tambin por la ordenacin de lneas intuimos la
configuracin espacial. En todo caso, este
procedimiento es algo ms complicado; de la
perspectiva de una lnea o de un conjunto de lneas
hemos de deducir la configuracin real. Slo as,
por nuestro conocimiento de la estructura
geomtrica de las diversas figuras podemos deducir
la forma del espacio o local.

Este procedimiento de las lneas de relieve nos

es tan habitual que por nuestros conocimientos de
perspectiva podemos reconocer y describir una
figura espacial con un dibujo plano.
La iluminacin con las cscaras
Podemos tambin comprender la representacin
espacial por la distribucin de luces y sombras.
Puesto que para todo proceso visual necesitamos
luz, se presentarn en diferentes espacios distintas
condiciones de luminosidad. Por experiencia, de

En la iluminacin con las cscaras nos encontramos

con problemas parecidos a los que ya fueron
examinados para las lminas o elementos planos.
En primer lugar la cscara, como cualquier
superficie, puede ser horadada con pequeos vanos
o agujeros. La inclusin de baldosas u ojos de

vidrio en las cpulas de hormign armado permite

iluminaciones interesantes.

Tambin
es
posible
construir
cscaras
transparentes. El plexigls ondulado, por ejemplo,
es una cscara de simple curvatura constituida por
material que permite el paso de la luz.

Tambin se construyen cpulas de plstico

transparente, aunque de poca resistencia, y, por lo
tanto, slo adecuado para pequeas luces.
Podemos tener por seguro, sin embargo, que con
mtodos perfeccionados de fabricacin se llegar a
la construccin de cpulas transparentes de gran
luz.
Como en las lminas, tambin es posible dejar
abierto el espacio entre dos cscaras y
aprovecharlo para iluminacin. Determinadas
formas de cscaras cilndricas se han construido
as. Los elementos individuales se disponen
convenientemente para que en la clave quede un
hueco para un lucernario continuo.

Lo ms corriente, sin embargo, es que la cscara

no cierre el espacio por todos los lados, sino que
deje superficies abiertas para la iluminacin.
Mientras que en un caso la iluminacin tiene lugar
a travs de la propia cscara, en el otro penetra la
luz en la habitacin por aberturas situadas a los
lados de la cscara. Para la impresin de espacio es
de importancia decisiva el que la luz entre por
encima o por debajo de la cscara que lo cubre. La
luz es siempre dirigida. Incluso en el caso de
iluminacin difusa, la luz, debido a la reflexin en
la bveda celeste, viene de arriba. Por esto un
manantial de luz en la clave de la cscara
proporciona distinta iluminacin que la del
manantial luminoso debajo de la cscara y a un
costado de la misma. Es decisivo que el intrads
quede o no quede iluminado directamente.

En las antiguas construcciones de cpulas se

utilizaron conscientemente estas diferencias. En el
Panten, la luz que penetra por la clave y la
plasticidad de la superficie produce una iluminacin
y
una
determinacin
del
espacio
extraordinariamente claras. En Santa Sofa, la luz
principal, que penetra por el tambor de ventanas de
la base de la cpula, combinada con las superficies
de mosaico, produce una impresin muy diferente.
Las lneas en las cscaras
En las lminas o elementos superficiales planos se
reconoce siempre la forma por las lneas
delimitadoras. En las cscaras, por el contrario,
estas lneas pueden faltar del todo o en parte. La
cavidad interna de una esfera no presenta lnea
alguna; desde fuera est limitada por un crculo,
que nos da una expresin exacta del aspecto
espacial. En cambio, si en la cscara se marcan
meridianos y paralelos como en un globo terrestre,
queda la forma claramente definida.

arbitrariedad del proyectista y requieren, por tanto,

mucha precaucin.

Estas lneas pueden formarse de distintas maneras.

En primer lugar se presentan las propias de la
figura geomtrica en si. Todos los bordes de la
cscara constituyen un sistema de lneas que
permite la apreciacin de la forma. Toda
interrupcin de la cscara da lugar igualmente a un
sistema de lneas. Tambin las intersecciones con
otras cscaras y los acuerdos con las vigas de los
bordes u otros elementos de la construccin dan
lugar a aristas o gargantas, es decir, lneas
reveladoras de la forma.
Entre estas lneas se encuentran las estructurales
que vienen obligadas por el material. Las juntas de
la construccin de la cscara y las que se forman
entre las chapas constituyen asimismo un conjunto
de lneas.
La construccin de nervios y fajones contra el
alabeo contribuye tambin a la expresin de la
forma.

Como ltimo recurso se puede recurrir a la pintura

o decoracin para formar alineaciones expresivas.
Mientras que las lneas motivadas por la forma
geomtrica son como un componente de la misma,
motivadas por el material o lneas constructivas,
pueden reforzarse o suavizarse, a voluntad del
proyectista. Las lneas que no obedezcan a un
motivo formal o constructivo se deben a la

Forma geomtrica. Correccin ptica

Basndose en las lneas aparentes de una cscara
puede deducirse la forma de la misma, lo que
resulta tanto ms fcil si la forma de la cscara
obedece a leyes geomtricas sencillas.
En la esfera, donde todas las secciones planas son
crculos, la presencia de varios crculos permite
suponer que las restantes secciones tambin sern
circulares, aun cuando stas no sean reconocibles.
En las cscaras de simple curvatura es suficiente el
reconocimiento de la generatriz y de la curva de la
seccin transversal para comprender la forma.

todo esqueleto lineal se supone que todos los

espacios entre lneas estn constituidos de una
manera anloga. Las discontinuidades, los alabeos
y las variaciones irregulares de curvatura no
pueden presumirse.
Tales irregularidades conducen
complicaciones estticas.

tambin

La forma geomtrica y la imagen ptica no son

siempre congruentes. Debido a las particularidades
del ojo humano, las lneas nos parecen ligeramente
curvadas; una cpula hemisfrica nos parece algo
rebajada y una esfera parece ms pequea que lo
que realmente es.
Si quiere conseguirse una imagen concordante son
necesarias ciertas correcciones pticas en las
formas geomtricas. Claro es que en las
construcciones laminares resulta restringida la
libertad de modificacin.
En cuanto a la apariencia exterior, rigen otras leyes
que para el espacio interior. As en el Renacimiento
se dio al trasds de las cpulas, intencionadamente,
ms peralte que al intrads.
En la construccin laminar no suele ser esto
posible, a causa de la concordancia entre el interior
y el exterior. Adems en las cpulas de gran luz se
necesitaran dos cscaras, una interior y otra
exterior. Las correcciones pticas no tienen por
finalidad variar la forma geomtrica, sino ms bien
hacer ms perceptible dicha forma mediante la
compensacin de las aberraciones del ojo humano.
Conjunto de luz, lneas

Pero tambin formas geomtricas ms complicadas

pueden intuirse por medio de las lneas. stas nos
representan el esqueleto de la forma geomtrica.
En todo caso es, sin embargo, necesario que la
forma no sea arbitraria, sino que obedezca a leyes
geomtricas. Slo si la forma es consecuente puede
completarse el esqueleto inicial con la forma
espacial.

Casi siempre actan conjuntamente los tres medios

de percepcin de la forma de un espacio: la
apreciacin de distancias, la distribucin de luces y
sombras y las lneas estructurales. La cavidad
esfrica iluminada con luz difusa uniforme es una
forma difcil de percibir para el observador que se
encuentre en el interior de la misma. Con el
hemisferio ya es esto mucho ms fcil, puesto que
el crculo de base nos da una informacin adicional
de la forma espacial. Adems, una iluminacin
difusa y uniforme apenas puede conseguirse por
medios naturales; de manera que la percepcin
viene aun favorecida por los contrastes de luz y
sombra.

Cuanto ms clara sea la forma fundamental menos

lneas sern necesarias para expresarla. Las formas
arbitrarias no pueden intuirse de las lneas, pues en

Las lneas y la iluminacin tienen influencia

reciproca. Los bordes de un vano de iluminacin ya
nos ofrecen un sistema de lneas indicadoras de la

forma.
Esto
permite
representar
bidimensionalmente
una
forma
espacial,
prescindiendo de luces y sombras. La forma
espacial viene ya indicada por la perspectiva de los
vanos.

apreciar las dimensiones del espacio. Podemos

hacer la distincin entre escala absoluta y escala
relativa.

Por otra parte, las lneas ya existentes se refuerzan

o suavizan por la iluminacin.

Mientras que con la escala absoluta todos los

elementos son del mismo orden de magnitud, tanto
si estn cerca como lejos del observador, con la
escala relativa puede variarse el mdulo o
magnitud de comparacin, lo que permite cambiar
la impresin del espacio, parecindonos mayor o
menor de lo que en realidad es.

Algunos sistemas de lneas poco pronunciadas,

como por ejemplo las que se obtienen como
interseccin en ngulo obtuso de superficies y,
principalmente, las lneas constructivas, por
ejemplo las juntas, pueden realzarse esencialmente
con una iluminacin apropiada. Cuanto menos
posibilidad plstica ofrecen estas lneas, motivada
por la superficie, tanta ms importancia adquiere
este tema. El proyectista tiene a mano las medidas
necesarias para disimular o hacer resaltar la forma
de la cscara, segn el efecto que pretenda
conseguir.
Indicacin de la escala o tamao de la cscara
Las condiciones de perceptibilidad de la forma
exacta de un espacio no dan, sin embargo, ninguna
indicacin sobre la magnitud o tamao del mismo.
Aunque la visin binocular nos d cierta facultad
para la determinacin de dimensiones, sus
indicaciones son bastante imperfectas. La idea
exacta se adquiere por la comparacin con
magnitudes de tamao conocido. Si faltan estas
posibilidades comparativas, el espacio no tendr
escala y ser necesario proporcionrsela.
Deberemos procurar que en alguna parte aparezcan
magnitudes conocidas de comparacin para

Cuanto menos subdividida se presenta una

construccin, tanto menos indicios proporcionar
al observador para la apreciacin del tamao. Por
esta razn, el problema de la escala es de
primordial importancia en las cscaras, con su
superficie, generalmente, poco subdividida. La
eleccin de la escala est en ltima dependencia
con la idea del espacio.
La escala puede facilitarla la propia cscara si sta
se presenta rtmicamente subdividida, pero tambin
pueden proporcionarla elementos constructivos
colindantes. Cuanto ms subdividida est la
cscara, tantas ms lneas presenta y por lo tanto
ms puntos escalares se ofrecen al observador. En
las cscaras grandes, que no permiten esta
subdivisin, pueden, no obstante, enfrentarse otros
elementos constructivos de comparacin.

ms bien se trataba de construcciones macizas con

mucha economa de material. Las cscaras no
haban sido an presentadas en sociedad. Al
contrario, se exageraban los refuerzos de los
bordes para aumentar la sensacin de solidez,
precisamente lo contrario de lo que hoy se desea.

Un espacio sin subdivisin cubierto por una cpula

hemisfrica puede mostrar su magnitud si el piso y,
relacionado con ste, el circulo de arranque de la
cpula, tiene una organizacin escalar. Por la
apreciacin del tamao del circulo de arranque
adquirimos idea de la magnitud de la cpula.
Perceptibilidad de la lmina
Hasta ahora slo hemos hablado de la
perceptibilidad ptica de la forma espacial de la
cscara. No hemos tratado de su perceptibilidad
como elemento laminar, es decir, de poco espesor.
Todas las consideraciones anteriores son
igualmente vlidas para las superficies delimitantes
de los cuerpos tridimensionales. Si lo que tratamos
de demostrar es el carcter peculiar de los
elementos laminares -en este caso las cscarashemos de procurar, mediante medidas apropiadas,
que se perciba el exiguo espesor del elemento
constructivo. Para ello disponemos de los bordes,
que al mismo tiempo nos ofrecen una seccin de la
cscara, dato que en estas construcciones es
fundamental para apreciar la audacia y elegancia de
la estructura. Pero en los bordes no slo se
presentan problemas de forma, sino tambin
dificultades estticas que exigen elementos
auxiliares especiales; refuerzos, vigas marginales,
tmpanos de rigidez.

A causa del refuerzo necesario en los bordes, la

forma estticamente correcta presenta espesores a
la vista que alcanzan a mltiplos del espesor de la
cscara, con lo que sta queda pticamente
enmascarada por medios puramente objetivos. El
observador ingenuo no se da cuenta de que slo se
trata de un refuerzo del borde y que detrs de l se
encuentra un elemento esencialmente laminar.
Al proyectista incumbe que este elemento se vea
por intuicin.

Es interesante el hecho de que en las primeras

construcciones laminares se evitara tmidamente el
mostrar al descubierto los bordes de las cscaras.
Las primeras construcciones laminares no
aportaron nuevas posibilidades de forma, sino que

No siempre es posible mostrar al descubierto los

bordes de la cscara y por ello hay que buscar
otros medios para hacer pticamente perceptible el
que se trata tan slo de un elemento laminar que
cierra el espacio.
Factor esencial de todas las construcciones
laminares es la ligereza. Mientras que en las
construcciones macizas de gran luz el peso propio
sobrepasa en mucho a la sobrecarga admisible, en

las cscaras puede el peso propio quedar muy

reducido.

la forma de la cscara, por el tipo de iluminacin y

estructuracin superficial, la impresin de ligereza
es recibida por todo espectador sensible.
Que en esto desempea la iluminacin un
importante papel puede comprobarse en
innumerables ejemplos en los que el espacio
interior produce una impresin de ligereza que no
se nota por el exterior, donde no se dispone del
factor iluminacin.
Combinacin de varias cscaras
Puesto que en la mayora de los casos la
construccin no est constituida exclusivamente
por la cscara, adems de la forma de sta hay que
considerar la posibilidad de acoplamiento con otros
elementos del edificio.

Los lmites de luz en las construcciones macizas se

alcanzan muy rpidamente debido a que un nuevo
incremento de la luz trae consigo un aumento tan
grande del peso propio que hace la construccin
impracticable. La ligereza de la cscara puede
darse a conocer de distintas maneras. Una de ellas
es por la robustez de los apoyos que intuitivamente
la relacionamos con la carga que soportan. Unos
apoyos esbeltos son clara indicacin de una
construccin ligera.
Pero tambin la forma de la propia cscara nos
permite sacar conclusiones sobre su propio peso y,
por lo tanto, sobre su espesor. Un poeta compara
la cpula de Santa Sofa con una vela hinchada por
el viento, y nos dice con ello que presiente que
estas cscaras pueden ser no slo poco pesadas,
sino incluso como una piel fina. Y realmente esto
concuerda con la realidad, pues la superficie de la
cpula de Santa Sofa es tan slo una lmina de
ladrillo. Nada de esto se ve al descubierto; mas por

La forma de cscara ms sencilla e importante es la

de revolucin. Por tener curvas todas las secciones
resulta difcil su encaje con otros elementos
constructivos. Por ello, la cscara de revolucin
est indicada para construcciones libres
uniespaciales. Todos los intentos de distribucin en
una cscara de revolucin son problemticos y
siempre quedan superficies residuales poco
satisfactorias. Tambin la unin con otras
edificaciones o partes de edificacin exige enlaces
violentos (1).
Esto resulta ms fcil con las cscaras de simple
curvatura, que por otra parte no son estables por s
mismas y requieren la colaboracin de otros
elementos, como tmpanos o prticos de rigidez en
los testeros y las vigas de los bordes. Estas formas
compuestas, que podramos denominarlas vigascscara, pueden acoplar-se fcilmente unas con
otras y con otros elementos constructivos. En
forma de caones transversales son especialmente
aptas para formar series o bovedillas (2).
Tambin es posible el acoplamiento por
interseccin de cscaras de simple curvatura sin
necesidad de otros elementos adicionales para la
estabilidad. Estas combinaciones, del tipo de la
bveda en rincn de claustro con planta
rectangular, son apropiadas para formar series y
encajar con otros elementos constructivos (3).

Como cscaras de doble curvatura sobre planta

rectangular son apropiadas aquellas que requieren
ciertos elementos adicionales, como tmpanos o
fajones. El contacto entre las cscaras no se realiza
entre ellas mismas, sino entre los elementos
adicionales planos (4).
Problemas de estructuracin con las plegaduras
Las estructuras plegadas ocupan una posicin
intermedia entre las lminas o elementos planos y
las cscaras o elementos curvos. Estn formadas
por elementos planos (losas y lminas), pero, lo
mismo que las cscaras, son elementos espaciales.

Ya qued establecido anteriormente que los

elementos planos adquieren estabilidad y pueden
constituir un espacio tan slo si actan
conjuntamente varios de ellos. As se presenta en
todos los elementos laminares de carga el efecto de
plegadura, ya que por las aristas de contacto se
realiza la transmisin de esfuerzos de unas lminas
a otras. Sin embargo, slo consideramos como
plegadura, en el sentido ms estricto, aquellos
elementos laminares resistentes que por su
actuacin conjunta adquieren la capacidad de carga
espacial.
En la prctica es difcil establecer una separacin
rigurosa, pues puede ocurrir que ciertas estructuras
formadas por losas y lminas acten como
plegaduras con determinados estados de carga,
mientras que con otros no suceda tal cosa.

Por otra parte, existen casos en que las plegaduras

y las cscaras vienen a ser lo mismo. Por ejemplo,
una cscara cilndrica de hormign armado forjada
sobre encofrado de madera tiene por lo menos en
el intrads la forma de una plegadura prismtica en
la que el ancho de las losas es igual al de los
listones que formaban el encofrado. Las analogas
entre la plegadura y la cscara existen siempre que
el ancho de las lminas de la plegadura es pequeo
y el ngulo comprendido entre dos lminas
adyacentes se aproxima mucho a los dos.

Esta posicin intermedia se justifica tambin por

las solicitaciones estticas de los diferentes
sistemas de plegaduras. En algunos de ellos la
posibilidad de carga viene determinada por la
resistencia de cada una de las losas y de las
lminas. Cuanto ms se aproxima la plegadura a la
cscara tanto ms van desapareciendo las
solicitaciones como losa; los esfuerzos de flexin
se hacen insignificantes y la solicitacin segn la
superficie media (esfuerzos longitudinales) aparece
como resultado de la accin recproca de las
lminas sucesivas.

Punto de partida para la estructuracin es tambin

aqu la exigencia esttica: alcanzar la mxima
resistencia con la menor cantidad de material. Con
este objeto, los distintos elementos constituyentes
de la estructura deben resultar fatigados solamente
por aquellos esfuerzos para cuyo contrarresto son
adecuados. Las lminas slo pueden soportar
flexiones, es decir, fuerzas perpendiculares a su
plano, de poca importancia. En las cscaras,
mediante su curvatura, se intenta evitar estos
esfuerzos de flexin todo
lo posible,
sustituyndolos por tensiones que acten en
direccin tangencial a la superficie media de la
cscara.
En las plegaduras se consigue esto por los cambios
de direccin. Las superficies planas reciben
inclinacin respecto a las fuerzas principales para
desviar la mayor parte de los esfuerzos hacia el
plano de la placa. sta acta como lmina. Sin
embargo, en las plegaduras, contrariamente a lo
que suceda en las cscaras, se presentan tambin
solicitaciones perpendiculares, o sea solicitaciones
de losa; aunque es posible mantenerlas
suficientemente reducidas.

s estn indicadas en las cubiertas para soportar las

cargas repartidas de la nieve y el viento.
Para cubiertas horizontales, la plegadura prismtica
sencilla, comparada con el techo de vigas-losa,
ofrece la ventaja de que todos los elementos
constructivos son al mismo tiempo los que limitan
el local. Con su gran altura esttica, la plegadura
tiene menos volumen de material, aunque la
superficie de radiacin trmica que hay que
proteger contra el viento y las inclemencias
atmosfricas es mayor.
Los espacios delimitados por plegaduras suelen
presentar mejores condiciones acsticas que los
cubiertos por cscaras.
Existen ejemplos de cpulas-cscara cuyas
desfavorables condiciones acsticas han sido
corregidas con una serie de placas con diferente
inclinacin colgadas de la cscara, que actan
como reflectores para la dispersin de las ondas del
sonido. Con una plegadura apropiada, desde el
punto de vista acstico, la funcin de esas placas
reflectoras es desempeada por la propia estructura
de la cubierta.

Por razones constructivas existe un lmite mnimo

en el espesor de las lminas. stas poseen, aunque
pequea, una resistencia a la flexin que permite
cierta luz como losas, sin necesidad de refuerzos
adicionales. O sea que es posible llegar a una
relacin entre las solicitaciones como losa y como
lmina con la que se alcance el efecto ptimo. Las
fatigas como losa tienen as el carcter de tensiones
secundarias. Los elementos fundamentales de las
plegaduras prismticas son lminas rectangulares,
los de las plegaduras piramidales son lminas
triangulares y los de las plegaduras semi
prismticas, trapeciales.
Las formas de planta de las plegaduras son, en
esencia, las mismas que las de las cscaras.
La plegadura prismtica se corresponde con la
cscara de simple curvatura. Las diferentes caras
de la plegadura prismtica tienen diferente
inclinacin tan slo con relacin a un eje. Las
plegaduras piramidales se corresponden con las
cscaras de doble curvatura. La inclinacin de las
caras es arbitraria. Las plegaduras, comparadas con
las cscaras, ofrecen la ventaja de poderse encofrar
con tableros planos. Como las cscaras, no son
muy apropiadas para soportar cargas aisladas, pero

De las construcciones de cscaras, de simple y de

doble curvatura, existen numerosos ejemplos, lo
que no sucede con las plegaduras. Generalmente,
su empleo se limita a sencillas construcciones de
ingeniera, como silos y tolvas. Tampoco la teora
de las estructuras plegadas ha alcanzado, ni mucho
menos, el nivel de la teora de las cscaras.

Prescindiendo de las bvedas plegadas que

magistralmente han construido Freyssinet y Nerv,
pocas muestras disponemos para valorar
arquitectnicamente estas estructuras.
Tambin el sistema de cscaras tiene su precursor
en la construccin de silos. Ya antes de 1914 se
entusiasmaba Walter Gropius ante los gigantescos
graneros de Chicago, cuando las cscaras no
desempeaban ningn papel en la construccin. El
desarrollo de las plegaduras va, por lo tanto, muy
por detrs del de las cscaras.
A continuacin vamos a desarrollar los posibles
tipos de plegaduras partiendo de consideraciones
geomtricas. Como estas formas slo son
racionales si se derivan de las exigencias estticas,
es necesario partir de las formas estticas
fundamentales. Trataremos de formas para las
cuales no se dispone hasta la fecha de ningn
procedimiento de clculo. Sin embargo, podra
ofrecerse aqu la posibilidad de llegar a la teora
partiendo de la forma, y no al revs.
Prescindiendo de los clculos, la observacin de
sencillos modelos de papel demuestra que las
plegaduras poseen una considerable rigidez
espacial. Aunque no se haya llegado a un
procedimiento de clculo completo, pueden darse
puntos de partida para la determinacin de
dimensiones, valindose de los ensayos con
modelos.
Vamos a considerar primero las plegaduras como
estructuras derivadas de las cscaras; luego
consideraremos algunas plegaduras que pueden
asimilarse a vigas, prticos o arcos.
Plegaduras derivadas de las cscaras.
Toda curva puede representarse con cierta
aproximacin por una lnea quebrada. As, por
ejemplo, se transforma la circunferencia en un
polgono. En las superficies de simple curvatura
puede sustituirse la curva de la seccin por una
lnea quebrada, transformndose entonces la
cscara en una plegadura prismtica. Las
superficies de doble curvatura pueden sustituirse
por una retcula formada por rectas; as se
convierte la esfera en un poliedro. En la figura
adjunta se representa la armadura de una cpula
hemisfrica de Zeis-Dywidag. Esta estructura es un
entramado espacial constituido por mallas
triangulares.

La armadura es lo suficientemente rgida para

aguantarse por s misma y sostener el encofrado.
Colgando de la armadura una serie de tableros de
encofrar puede efectuarse el hormigonado
(torcretado) por anillos a partir del arranque de la
cpula. Los anillos as formados por hormign de
cemento de endurecimiento rpido contribuyen
luego, junto con la armadura, para aguantar la
carga durante el torcretado del anillo siguiente.
La retcula triangular es la ms apropiada para el
entramado, ya que con ella queda claramente
determinada la distribucin de las fuerzas. La
curvatura espacial es ms o menos perfecta segn
sea el ancho de los anillos, que debern ser tanto
ms estrechos cuanto menor sea el radio de
curvatura. la retcula de forma geomtrica regular
har ms densa la armadura al aproximarse a la
clave, lo que se evita disminuyendo el nmero de
tringulos por anillos a medida que se asciende.
Esto origina ciertas soluciones de uniformidad en
la retcula. Se pretende en general que todas las
mallas triangulares sean aproximadamente del
mismo tamao.
La armadura de la cpula constituye ella sola una
estructura impresionante. Lstima que con el
hormigonado desaparezcan aquellas lneas. El
proyectista procurar crear nuevas lneas por otros
medios, ya que no existe an material alguno que

permita moldear en forma transparente una cpula

semejante. Esto justifica el intento de construir esta
armadura o entramado autoestable y cerrar la
superficie con vidrios, dejando la retcula a la vista
por dentro y por fuera.
Sin embargo, el forjado de las mallas proporciona
importantes ventajas estticas: el entramado como
nico elemento de carga exigira unas dimensiones
mucho ms robustas que la ligera armadura ZeissDywidag, no obstante el aprovechamiento de la
misma como soporte del encofrado.
Podra estudiarse la realizacin de esta estructura
no en forma de cscara, sino rellenando las mallas
con superficies planas. En lugar de esfera
obtendramos un poliedro de caras triangulares. El
tringulo es la figura de malla ms apropiada, pues
tres rectas que se cortan forman un plano. Con
mallas de ms de tres lados podran resultar caras
alabeadas. La retcula Zeiss-Dywidag est formada
por barras de varias longitudes y ngulos
diferentes, es decir, por superficies muy
discrepantes entre s. Lo ideal sera obtener un
poliedro con todas sus caras iguales.

Ni con el sistema de Zeiss-Dywidag ni con el de

Fuller se consiguen soluciones completamente
satisfactorias. Sin embargo, esto es debido no a la
deficiencia de los sistemas en s, sino al
planteamiento del problema. En efecto, es
imposible dividir la superficie esfrica en ms de 20
tringulos iguales. Con el sistema de Fuller las 20
caras de la divisin inicial son exactamente iguales,
mientras que en la retcula de Zeiss-Dywidag la
igualdad de caras slo se consigue dentro de cada
anillo.
En la plegadura polidrica siempre se presentarn
fatigas por flexin en sus caras, pero cuanto mayor
sea el nmero de stas menos importancia tendrn
dichas fatigas.
Al aumentar el nmero de caras, es decir, al
disminuir las superficies de las mismas, tanto
mayor ser la aproximacin a la cscara esfrica,
pero tambin se hacen menos perceptibles las
aristas de la plegadura. Cuanto ms obtusos sean
los diedros tanto ms difcil resulta la construccin
de las aristas rectas bien marcadas.

Fuller, en sus intentos para conseguir el entramado

polidrico con tringulos equilteros, vista la
imposibilidad de solucionar el problema
descomponiendo la cpula en anillos, recurri al
icosaedro, figura derivada de la esfera y formada
por tringulos equilteros. El icosaedro consta de
20 caras iguales, 30 aristas y 12 vrtices. Si
hinchamos este poliedro (as lo deca Fuller) hasta
que adquiera la forma de una esfera, resultara sta
dividida en 20 tringulos iguales, y si dividimos a
su vez cada uno de stos en tringulos lo ms
iguales posible (las diferencias en las longitudes de
los lados no pasaran de un 10 %), habremos
dividido toda la esfera en tringulos de tamao
parecido. En esta esfera no se tiene ninguna lnea
de barras que siga un crculo mximo.

El tamao de las caras de la plegadura polidrica

no debe mirarse tan slo desde los puntos de vista
terico y esttico, sino que, principalmente,
interviene el punto de vista formal. Para la
extensin de las caras y por tanto de los diedros
que forman es decisiva la iluminacin. Un pequeo
cambio de inclinacin puede marcar claramente una
arista s la iluminacin es favorable. Este problema
presenta ms dificultades en la superficie de
intrads que en la de trasds. Un atractivo
particular de estas construcciones se basa en las
distintas orientaciones de las caras con relacin a la
luz. Contrariamente a lo que sucede en las
cscaras, las variaciones de claridad no quedan
desvanecidas, sino claramente delimitadas.

Cuanto ms lisa sea la superficie mejor se destacan

las aristas, es decir, pueden admitirse diedros ms
abiertos; por el contrario, una superficie spera o
rugosa necesita ms fuertes variaciones delineacin
para que se marquen bien las aristas.

El tamao de las caras del poliedro es tambin

cuestin de escala. Si, como sucede en la cpula de
Fuller, todas las caras son aproximadamente del
mismo tamao, tenemos ya una escala clara y
absoluta. Slo nos queda por decidir la adopcin
del mdulo. En la cpula polidrica, cuyas caras
van disminuyendo de tamao al acercarse a la
clave, el problema de la escala resulta ms difcil,
puesto que, adems de la eleccin del mdulo de
partida, hemos de decidir sobre el ritmo necesario
para hacer que disminuya el nmero de mallas por
anillo al aproximarse a la clave.
Plegaduras derivadas de poliedros regulares
En lugar de tomar la esfera como forma inicial para
la obtencin de la plegadura, puede derivarse sta
por truncaduras sucesivas de los vrtices de un
cubo o de una pirmide y conseguir superficies
polidricas que se van aproximando a la superficie
esfrica.
El procedimiento es el mismo que el que se emplea
en la talla de piedras preciosas. Las caras talladas
son por lo general tringulos, aunque en
determinados lugares pueden aparecer otras formas
poligonales.

Si ello se lleva a cabo segn ciertas leyes, las

formas quedarn sistematizadas como los cristales.
Todas las formas de cristales y todas las clases de
simetra pueden referirse a siete sistemas
cristalogrficos. Cada uno de ellos se basa en un
determinado sistema de coordenadas.
Aunque las estructuras cristalinas obedezcan a
leyes muy rgidas, pueden obtenerse por
combinacin numerosas posibilidades. Por eso las
plegaduras conseguidas por truncaduras ofrecen un
gran nmero de formas. Ninguna de ellas es
arbitraria, todas son lgicas.
De las dos formas de derivacin de las plegadurascpula, partiendo de la esfera y partiendo del
poliedro cristalino, esta ltima es la que nos parece
ms consecuente.

Una superficie curva y continua como la de la

esfera no puede sustituirse por superficies planas
ms que hasta cierto lmite. Aparecern siempre
discontinuidades que representan una perturbacin.
Por el contrario, la derivacin del cristal
corresponde a caras planas y la forma es
completamente consecuente.
Plegaduras prismticas sencillas
Si en vez de partir de superficies curvas, como las
cscaras, partimos de elementos planos
obtendremos
otros
tipos
de
plegaduras
completamente diferentes. Cualquier forma de
estructura de carga, ya sea viga, prtico o arco,
puede realizarse tanto con la construccin maciza
como con la de entramado, o con plegaduras. La
construccin maciza es la menos favorable
estticamente, ya que con los aumentos de altura o
de espesor necesario crece proporcionalmente el
peso pro-Po. En la construccin de entramado se
concentra la resistencia en algunos elementos, las
cerchas o cuchillos, mientras que los forjados o
rellenos pueden ser de obra ligera, ya que -salvo en
el caso de las vigas-losa y de los entramados
espaciales- no tienen eficacia esttica.

Podemos concebir las plegaduras como el

resultado de hendir y estirar en sentido transversal
-como para la fabricacin del llamado metal
desplegado- las cerchas de un entramado. Con el
mismo gasto de material y una disminucin sin
importancia de la altura esttica, se pueden cerrar
las mallas del entramado sin necesidad de
elementos secundarios y por tanto sin pesos

muertos. El ngulo comprendido entre dos placas

ser tanto ms llano cuanto ms hayamos estirado
la plegadura. Por lo general, es ms pronunciado
que en las plegaduras derivadas a partir de las
cscaras. Mientras que en este caso depende el
ngulo de la cantidad de caras que sustituyen a una
parte curva, en la forma deducida por estirado el
ngulo es independiente de la forma fundamental y
puede elegirse arbitrariamente.
Los ngulos pronunciados dan construcciones
rgidas. La capacidad de carga viene determinada
principalmente por la resistencia a la flexin de
cada una de las placas o lminas, mientras que en
las plegaduras derivadas de las cscaras las
solicitaciones de las caras se van sumando y
transmitiendo principalmente como esfuerzos
longitudinales en las lminas.
As, pues, las plegaduras con ngulos pronunciados
se corresponden en su comportamiento esttico
con las estructuras de carga planas. Como tales
pueden construirse en forma de vigas apoyadas en
dos o ms puntos, con voladizos o empotradas,
pero tambin como estructuras aporticadas o
arqueadas.
En general, las plegaduras prismticas sencillas se
construyen como vigas sobre dos apoyos. Estn
formadas por lminas rectangulares y van
arriostradas sobre los apoyos mediante lminas o
prticos frontales de rigidez.
Los tipos de plegaduras pueden ser muy diversos.
Los desages mediante plegados en canal, la
iluminacin por interrupcin de algunas lminas
-como plegaduras shed o lucernarios transversales
formados por plegados- y la acstica de los locales
conducen a formas muy variadas.
Tambin aparecen interesantes posibilidades
cuando la plegadura acta como viga empotrada.
ste es el caso de las paredes aisladas o libres de
poco espesor. Contra el empuje horizontal del
viento se ha de reforzar la pared con machones o
contrafuertes, pero esta resistencia puede
conseguirse tambin mediante plegados. Un
biombo no es otra cosa que una plegadura en
forma de pared, y sabido es que la estabilidad del
mismo es tanto mayor cuanto ms agudos sean los
ngulos comprendidos entre las lminas que lo
forman. En las estructuras empotradas la mayor
solicitacin y por lo tanto la mayor altura o espesor
esttico necesario se encuentra en el
empotramiento, pues al alejarse de ste disminuye

la fatiga. Por ello, la viga con conicidad es una

forma lgica de la viga en voladizo.
Esto trae algunas complicaciones en las plegaduras
empotradas. La plegadura con conicidad no es fcil
de desarrollar armnicamente. La regularidad de
los plegados conduce a otras soluciones. Si
partimos de la sencilla plegadura en zigzag
obtendremos la conicidad (disminucin de altura)
por la disminucin progresiva de la profundidad de
los plegados, manteniendo constante la anchura de
los mismos. Obtenemos as una estructura formada
por lminas alabeadas que presentan ciertas
dificultades, tanto desde el punto de vista
constructivo como del de la perceptibilidad de
forma.
Las lminas alabeadas pueden evitarse si la
plegadura se forma con lminas trapeciales o
triangulares. El extremo libre de la plegadura
empotrada puede llegar a ser recto.
Plegaduras aporticadas
El buen desage de las cubiertas trae muchas veces
como consecuencia la sustitucin de la viga recta
sobre dos apoyos por la viga quebrada. Las
quiebras se obtienen en las plegaduras como
intersecciones de dos sistemas simples. La lnea
quebrada de la interseccin se encuentra en el
plano bisector del ngulo de quiebra. Si se quiere
evitar esta interseccin, es decir, si se quiere
formar la quiebra mediante plegados, partiendo de
una superficie plana, se llega a una forma
complicada. Si volvemos a partir de la simple
plegadura en zigzag, llegamos a una estructura
quebrada cuyas superficies parciales se encuentran
en una dependencia geomtrica exacta. Las limas
tesas de una vertiente pasan a ser limas hoyas de la
otra. Con una slo quiebra (cubierta a dos aguas)
no concuerdan los dos aleros. Si el de una de las
vertientes empieza con una limatesa, el de la otra
vertiente empezar con una limahoya. El caballete
forma una lnea en zigzag que, a diferencia de lo
que ocurre en la interseccin simple, est situada
en un plano horizontal.
Con esta forma sencilla obtenemos ya unas lneas
muy notables que recuerdan las de las bvedas
gticas con sus claves alternadas.
La posibilidad de interseccin de diferentes
plegaduras permite la construccin de plegaduras
aporticadas. En los vrtices de los prticos se
presentan concentraciones de esfuerzos que

estticamente obligan al refuerzo de dichos puntos.

Estos refuerzos originan en las plegaduras nuevas
formas diferenciadas. As, por ejemplo, puede
construirse el prtico de tres articulaciones de
manera que cada cara del mismo est formada por
plegaduras con conicidad. En las quiebras de los
aleros son indispensables los tmpanos o lminas de
rigidez. Por la conicidad de las plegaduras, que
acaban en un borde recto, se simplifica la
construccin de las articulaciones. Las conicidades
y el desarrollo de las quiebras partiendo de
legtimas plegaduras conducen a nuevas formas
que, aunque complicadas, son de una legalidad
absoluta. Cabe la posibilidad de suprimir las
lminas triangulares casi verticales o reemplazarlas
por vidrieras, de forma que la plegadura se apoye
nicamente en puntos aislados. Con la organizacin
de prticos a dos vertientes con dos articulaciones
resultarn simtricas las dos lneas de
articulaciones en los apoyos, por el doble cambio
entre limas tesas y limas hoyas.
Si las distintas plegaduras con conicidad se acoplan
sin la intercalacin de superficies triangulares se
llega a la estructura de planta circular.
La estructura de la figura adjunta se obtiene de esta
manera. Est compuesta por lminas planas con el
mismo sistema esttico de una cpula nervada.
Todos los prticos de dos articulaciones se apoyan
contra un anillo de clave. La conicidad de los pies
de los prticos, o sea el aumento de la anchura de
los mismos desde la articulacin hasta el alero est
en dependencia geomtrica con el radio del crculo
y la altura del pliegue. Lo mismo sucede con los
pliegues de la cubierta. Tambin aqu se tiene la
posibilidad de dejar abiertos los tmpanos o
entrepaos triangulares de la pared o de cerrarlos
con vidrieras. As queda la cpula apoyada en
puntos aislados (articulaciones). Este sistema se
desarroll
atendiendo
exclusivamente
a
consideraciones geomtricas. Un ensayo sobre un
modelo confirm la gran rigidez que se intuye por
la simple inspeccin de la estructura. Este ejemplo
no puede considerarse an como complicado. Si
los prticos con dos articulaciones se sustituyen
por prticos poligonales con mayor nmero de
lados para la composicin de cubiertas plegadas, se
obtienen nuevas formas bien diferenciadas y con
ellas la posibilidad de desarrollo de nuevas
construcciones de cpulas.

Plegaduras de can, esfricas

Cuantos ms vrtices tenga un prtico tanto ms se
aproximar su forma a la de un arco. A base de
plegaduras formadas por lminas planas pueden
crearse estructuras que se aproximen a la bveda
de can. Acoplando las plegaduras se forma una
red de aristas cuyos vrtices se encuentran sobre
una superficie cilndrica. Las lneas de estas
plegaduras espaciales recuerdan las de una cubierta
de lminas. Se forman, de modo parecido al de las
cubiertas polidricas derivadas de las cscaras, con
caras triangulares, que aqu no son tangentes a la
superficie cilndrica original, sino que forman cierto
ngulo con ella.
Todas las aristas tienen la misma longitud, todos
los ngulos son iguales y por lo tanto tambin lo
son los tringulos. Seria posible formar estas
plegaduras con lminas triangulares prefabricadas.
En contraposicin a las plegaduras con caras
tangentes a la superficie curva del can, las
plegaduras formadas con prticos yuxtapuestos
ofrecen, por la inclinacin de las lminas
triangulares, mayor resistencia a la flexin
ocasionada por fuerzas perpendiculares a la
superficie cilndrica del can. Por ello se
contrarrestan en buenas condiciones los momentos
de flexin.

Este procedimiento constituye el fundamento de las

pantallas plegadas tan ampliamente difundidas
desde Escandinavia. Por plegados del papel, segn
los fundamentos descritos y sin ningn refuerzo
adicional, se fabrican grandes pantallas. El dbil
papel adquiere as una importante rigidez espacial
que permite con un espesor de papel de 0,8 mm
construir una esfera de 2 m de dimetro, que
sostenida nicamente por un polo no se deforma. A
un espesor de 10 cm correspondera un dimetro
de 200 m. Naturalmente, en construccin se
presentan otras exigencias de resistencia e
indeformabilidad y esto slo tiene valor
comparativo. La forma esfrica de las pantallas
para lmparas se obtiene curvando el cilindro
correspondiente alrededor de un eje, como los
farolillos venecianos. La inclinacin de las caras
triangulares vara y el nmero de aristas decrece
rpidamente hacia los polos.
Como hemisferio apoyado en su crculo de base,
seria la estructura mucho ms rgida y si se
construyese con un material mejor que el papel
seran admisibles mayores fatigas.

Plegaduras arqueadas
Hasta ahora slo disponemos de pocos ejemplares
de plegaduras prismticas; las plegaduras
aporticadas apenas se han realizado: de las cpulas
plegadas antes descritas an no existe un prototipo.
Por el contrario, desde hace tiempo existen
destacados ejemplos de plegaduras en forma de
arco.
En el arco con forma de lnea de presiones slo se
presentan fuerzas longitudinales centradas en todas
las secciones. Al variar la carga tambin vara la
forma de la lnea de presiones. Por tanto habr de
elegirse la seccin transversal del arco, de manera
que todas las lneas de presiones posibles queden
comprendidas en el ncleo central, o bien debemos
disponer el arco con forma capaz de contrarrestar
los momentos de flexin a fuerzas descentradas.
En la construccin maciza puede esto obligar a un
excesivo
aumento
del
peso
propio,
desproporcionado con la carga til. En la
construccin de entramado se economiza peso
propio concentrando las fuerzas en fajones o
nervios arqueados. En las plegaduras se comunica
a la delgada bveda, por medio de los pliegues, la
necesaria resistencia a la flexin. Este principio se
aplic por primera vez en dos hangares para
dirigibles del aeropuerto de Orly. La seccin del
hangar es un arco parablico con espesor
decreciente hacia la clave. Puesto que los pliegues
quedan paralelos y no se intercalan cuas o piezas
de conicidad, las lminas laterales inclinadas son

alabeadas como consecuencia de un giro

progresivo desde los arranques hasta la clave.

sistema y, como todas las juntas de construccin, el

enlace de dos estructuras de distintos sistemas
requiere un cuidado especial.
Las estructuras laminares pueden combinarse con
otros elementos de la construccin laminar, de la
construccin maciza o de la de entramado. La
colaboracin entre los distintos elementos
laminares ha sido ya tratada al estudiar los
elementos aisladamente (colaboracin de lminas y
losas en estructuras espaciales, cajas, clulas y
plegaduras: combinacin de cscaras con tmpanos
de rigidez, etc.). En cuanto a la combinacin de
estructuras laminares con las de otro sistema, la
ms general es la creacin de una construccin
laminar sobre una infraestructura o fundamento de
construccin maciza o de entramado. La inversa, o
sea una estructura laminar como apoyo de una
construccin maciza, es un caso ilgico, pues los
sistemas laminares no son apropiados para soportar
grandes cargas concentradas.

El hangar se ilumin por lumbreras practicadas en

los fondos de la lnea de clave, por lo que todo el
sistema puede concebirse como una serie de arcos
independientes con seccin en U.
A pesar de que el primero de los hangares fue
construido en 1915, no se han vuelto a realizar
obras con semejante audacia hasta la poca muy
reciente. As, Pier Luigi Nervi proyect para el
Saln del Automvil de Turn una bveda parecida
de 100 m de luz, pero bastante ms rebajada, en la
que por una mayor descomposicin orientada hacia
una buena iluminacin debi construirse con
elementos prefabricados de slo 4 cm de espesor. A
diferencia del hangar de Orly, las lminas laterales
de los arcos se proyectaron caladas, con lo cual la
estructura puede considerarse como una transicin
entre las plegaduras y los entramados espaciales.
Colaboracin
diferentes.

de

elementos

constructivos

Las investigaciones hechas hasta ahora se han

limitado a los elementos aislados, losas, lminas o
tabiques, cscaras y plegaduras, y a las
combinaciones de estos elementos, todos ellos
laminares.
Mantener el mismo sistema de estructura en toda la
obra, lo que conduce a edificios muy expresivos,
pero en muchos casos es inevitable un cambio de

En la combinacin con construcciones macizas no

aparece diferencia esencial con el caso de creacin
de la estructura laminar a partir del terreno, sobre
una losa o un zcalo de cimentacin. La genuina
estructura laminar tiene, por lo general, un apoyo
lineal y puede ser erigida sobre cualquier estructura
maciza tridimensional superficialmente slida. Se
presentan diferencias solamente en el caso de que
la construccin laminar quede en voladizo sobre el
zcalo macizo.
Por el contrario, es particularmente difcil la
colaboracin de la construccin laminar con la de
entramado. El problema se presenta siempre que se
trate de apoyar una cubierta o todo un edificio
sobre varios puntos aislados. La cscara, la
plegadura o incluso un sistema de losas y lminas
tiene que apoyarse por su base lineal en puntos
aislados.
Para ello existen fundamentalmente dos
posibilidades. O bien se cierra el sistema sobre s

mismo y se apoya en algunos puntos aislados, lo

mismo que se puede apoyar una caja sobre varios
piquetes, o bien el sistema laminar se va
adelgazando paulatinamente hacia los puntos de
apoyo, lo mismo que las hojas de una planta se van
reduciendo hasta llegar a los tallos.
En una estructura celular, cuya cara inferior queda
cerrada por una losa, no aparecen puntos
particularmente
apropiados
como
apoyos.
Naturalmente que se colocarn los apoyos debajo
de las lminas verticales, pero es difcil llegar a una
solucin convincente.
Si el sistema es abierto por debajo, se ofrecen
siempre puntos predominantes para los apoyos,
como los cruzamientos y encuentros de lminas o
cscaras. En este caso hay que estudiar la manera
de dar apoyo a la delgada interseccin de las
lminas. En esos puntos se presentan
concentraciones de esfuerzos y sera conveniente
que los apoyos, a modo de horquillas, abarcaran las
aristas. Para eso son ms apropiados los apoyos de
seccin rectangular o cruciforme que los de
seccin cuadrada o circular. Cuanto ms se
aproxima la seccin del apoyo a la de una forma
laminar, ms fcil es conseguir un buen asiento.

El sistema de apoyos puede construirse como

caballete rgido por s mismo, con uniones
articuladas, tanto en el fundamento como en la
construccin sustentada. Si una parte de la
construccin laminar se prolonga hasta el suelo
como lmina de arrostramiento contra el empuje
del viento pueden entonces los apoyos construirse,
sin necesidad de arrostramiento adicional, con dos
articulaciones (apoyos pendulares) o tambin
empotrados en el suelo.
Con todas estas formas puede conseguirse una
clara diferenciacin entre la construccin laminar y
el entramado o armazn sustentante. La estructura
laminar queda as asentada en puntos aislados y
cuanto ms aparente quede la separacin entre
obra sustentada y obra sustentante, tanto ms

acertada ser la solucin. Si, por el contrario, se

empotran los apoyos en la estructura sustentada,
da esto origen a formas contradictorias, pues los
enlaces resistentes a la flexin slo pueden
conseguirse en la construccin laminar mediante
concentraciones de las lminas hacia los puntos de
empotramiento, con lo que desaparece la
separacin marcada entre las estructuras
sustentante y sustentada.
La solucin ms fcil del apoyo en varios puntos se
consigue si las superficies no se apoyan a lo largo
de una arista, sino en los vrtices. La concentracin
de esfuerzos que se presenta conduce a un
aumento de los espesores que da una transicin
plstica de las lminas a los apoyos.
Existen mltiples posibilidades de variacin, desde
los apoyos formados por lminas triangulares
apoyadas en el suelo por un vrtice hasta las
cscaras que slo descansan en tres puntos del
suelo. Cada problema aporta una nueva solucin.
Otras derivaciones del tema se presentan por la
exigencia de acoplar varias lminas, es decir,
concentrar un sistema de mallas apretadas en pocos
puntos aislados.

Todas estas soluciones tienen de comn el dar a

conocer en forma racional el flujo de esfuerzos.
Incluso un sistema uniforme e indiferenciable,
como la estructura multicelular, que se presenta
con multiplicidad de formas en construcciones
recientes, puede apoyarse en el suelo de manera
muy expresiva y convincente, obedeciendo a la ley
fundamental de la gravedad.

Se obtienen formas que en estrecha relacin con las

leyes geomtricas conducen a estructuras
orgnicas. Las soluciones son naturales y
directamente expresivas. Cierto es que presentan
grandes dificultades para el clculo, pero son
comprensibles incluso para el observador ingenuo.

Las estructuras no son violentas. En ninguna parte

se interrumpe bruscamente el flujo de fuerzas ni se
presenta una marcada desviacin de las mismas. En
lugar de la brusquedad, se aprecia una elegante
ductilidad. Slo as es posible lograr la mxima
accin con un mnimo de material.

Considerando estas formas, se esfuman

completamente los lmites entre la construccin
laminar, la maciza y la de entramado. Tampoco es
intencin del autor el conceder innecesaria
importancia a una clasificacin.

Las uniones entre los diferentes sistemas aqu

apoyos del tipo de barras, all espacios cerrados
por lminas- desaparecen como en las hojas de una
planta, que junto con los nervios y el tallo forman
una unidad orgnica. En los suelos sobre columnas
con cabezas de hongo se tiene ya esta transicin sin
discontinuidades. Una variante de la estructura
con cabezas de hongo se presenta en las adjuntas
figuras. Mediante cscaras triangulares, todas
iguales, pero cambiando alternativamente la
concavidad y la convexidad, se forman lucernarios
ovalados en planos verticales que, arriostrados
como abanicos, descansan sobre esbeltas
columnas.

La construccin laminar se encuentra en la

iniciacin de su desarrollo. Todava queda mucho
por afinar y madurar y muchos problemas por
resolver. Nuevos materiales darn ms impulsos
hacia el perfeccionamiento de esta construccin.
Sin embargo, ya tenemos soluciones que
sobrepasan el marco de 10 que la prctica suele
exigir de la tcnica. Es posible construir una cpula
de 300 m de dimetro con una sutil cscara, pero
no existe ninguna necesidad que justifique tan

gigantesca construccin. La multiplicidad de

formas constructivas que los nuevos materiales
ofrecen al proyectista llevan en s lo bueno y lo
malo. La ilimitada plasticidad de los materiales
empleados supone una gran libertad de forma, pero
tambin el peligro de abuso de dicha libertad.

Es cierto que la lucha con las particularidades del

material no es una bendicin para el artista, pero el
xito en esta lucha es decisiva para el arte. Los ms
hermosos efectos se han conseguido precisamente
con los materiales de ms carcter, los que ms
exigencias presentan en su trabajo. Ya lo dijo
Nietzsche al hablar de los bailes encadenados:
Hacer que parezcan fciles cuando son difciles;
esto es el arte (Hombres, Superhombres). As se
coloca la meta del artista a mayor altura.
Se trata no slo de vencer las dificultades de
manifestacin del material, sino tambin de realzar
especialmente su carcter, aparentemente sin
esfuerzo alguno. La ltima finalidad, con relacin a
la obra y al material, es la desmaterializacin. Aqu
parece existir una contradiccin: Destacar con la
mayor fuerza posible la naturaleza del material, por
una parte, y, por otra, llegar a la
desmaterializacin?

La contradiccin es debida a los puntos de vista

diferentes del creador y del observador. Para el
creador slo puede existir una meta, La de
estructurar su obra como si hubiera nacido
precisamente con el imperativo del material, como
si su desarrollo se debiera a ste. Para el
observador, por el contrario, no aparecen las
reflexiones ligadas al material; el funcionamiento,
la esttica de una construccin desparecen ante el
buen aspecto, ante la belleza. Y ste es el arte, la
desmaterializacin por la esttica de una obra tan
estrechamente ligada con el material. La impresin
que produce no depende de consideraciones sobre
empujes, apoyos, luces, ni juntas, conceptos todos
ellos ligados al material, sino del xito de las
fuerzas creadoras, querer y poder, tan
impresionante para el observador que le hace
olvidar la pregunta de la procedencia.
(Frztz Schnmacher: Die Ziele des baulichen
Gestaltens.)

Tienen realmente personalidad los nuevos

materiales? Se prestan con dificultad a los deseos
artsticos? Casi es de temer que sean demasiado
dciles. Todo creador consciente debe investigar
constantemente las relaciones entre material,
construccin y geometra para domar la fantasa
creadora y que los sueos no se conviertan en
pesadillas.

EPILOGO
El tema de este trabajo es doblemente
problemtico. Por una parte trata de asuntos
situados entre los dominios de la arquitectura y de
la ingeniera. Por tanto, existe el peligro de que
algunos de ellos sean considerados como
superficiales por el ingeniero y demasiado
profundos por el arquitecto. Por otra parte, se
discuten temas cuyo desarrollo no ha terminado en
modo alguno y cuyo futuro es imprevisible.
El autor, sin embargo, opina que el asunto est
relacionado con las tendencias de la arquitectura de
nuestros tiempos y que todo arquitecto debe
familiarizarse con estas cuestiones si no quiere ser
tachado de rutinario por rehuir el trabajo con
nuevos elementos constructivos. Pero s proyecta
una cscara o un tmpano de rigidez, el presente
trabajo no habr sido estril.
Todo lo expuesto ha sido pensado slo para el
arquitecto. No se han rehuido, sin embargo, ciertos
problemas que corresponden preferentemente al
ingeniero. El conocimiento de los fundamentos
estticos y de la distribucin de esfuerzos son
premisas de la configuracin arquitectnica. Pero
puesto que Incluso pocos ingenieros pueden opinar
de este problema con la exactitud necesaria e intuir
los fenmenos, fue necesario dar especial
importancia a dichos fundamentos.
Se ha evitado el dar datos exactos sobre posibles
luces y dimensiones con las distintas posibilidades
constructivas. Su evolucin no ha concluido
todava y existe la posibilidad de que las
dimensiones lmites de hoy sean ampliamente
rebasados con otros materiales o mtodos
constructivos. Slo de obras realizadas se ha dado
la indicacin de dimensiones. Tampoco pretende el
autor haber abarcado todas las posibilidades,
limitndose a la exposicin de algunos
fundamentos para el desarrollo del trabajo del
proyectista. Pan Hixdemith, en su Unterweisang
in Tonsatz (Teora de la msica), ha expresado lo
mismo que impuls al autor al hacer este trabajo.
Sustituyendo msica por arquitectura,
compositor por arquitecto, fuerza de las
notas por expresin de los materiales, dominio
de los acordes por energa de la construccin y
audible por visible, es vlido tambin para
nosotros cuanto Hindemith expone sobre el arte
hermano de la msica al escribir:

Aun cuando el proceso de la creacin musical en

su ms alto lmite puede permanecer inaccesible a
la comprensin humana, principalmente como
manantial secreto de trabajo artstico, puede sin
embargo avanzarse considerablemente el lmite
entre lo sabido y lo ignorado. Si as no fuera,
cualquier persona que tuviera este lmite muy bajo
podra considerarse como un gran creador de obras
de arte.
No habra diferencia alguna entre un Beethoven y
cualquier compositor que con fatigas hubiera
llegado a una cuarta parte escasa del nivel artstico
alcanzable por el hombre, sin ni siquiera sospechar
la existencia de las tres cuartas partes ms
elevadas. Este pobre hombre despreciara los
trabajos manuales y estara convencido de que su
inspiracin, su sensibilidad y su corazn le llaman
por los caminos del arte. No ser una futilidad lo
que con tan pobres conocimientos pueda
expresarse? No hace falta mucho conocimiento y
extraordinaria aplicacin para expresar con notas
lo que dicta el corazn? Puede transmitirse
claramente al auditorio la imagen espiritual de la
msica que ve el compositor, si la fuerza de las
notas, la majestad de los acordes, se encuentra
siempre entre la inspiracin del compositor y la
creacin de la forma expresiva audible?.

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Beton- und Stahlbetonbau, Berln.
Byggmstaren, Estocolmo.
Cemento, Miln.
Domus, Miln.
Forum, Amsterdam.
Forum, Architectural, Nueva York.
Mdulo, Rio de Janeiro.
Record, Archtectural, Nueva York.
Review, Architectural, Londres.
Stahlbau, Berlin.
Structura, Pars.
VDI-Zeitschrift, Berln.
Werk, Wlnterthur.
Zement, Colonia.
Zentralblatt fr Industriebau, Hannover.