Gabriela Mistral

Lucila de Mara del Perpetuo Socorro Godoy Alcayaga

Poetisa y diplomtica chilena
La experiencia es un billete de lotera comprado despus del sorteo
Gabriela Mistral
Naci el 7 de abril de 1889, en la ciudad de Vicua, cuarta regin, Chile.
Hija de Juan Jernimo Godoy y Petronila Alcayaga, quienes la bautizaron con el
nombre de Lucila. A los tres aos su padre abandona la familia.
Hija de un profesor rural y con una hermanastra de la misma profesin que le ense las primeras letras,
ingres en la escuela de La Unin, finalizando su enseanza bsica en Vicua, donde la directora crea que
padeca "retraso mental".
Casi obligada a ser autodidacta a causa de la difcil situacin econmica de su familia y al aislamiento de la
regin.
En 1904 colabora en el peridico "Coquimbo", de La Serena, utilizando los seudnimos de "Alguien", "Soledad"
y "Alma. A los quince aos empieza a trabajar, en la Escuela de La Compaa, aldea vecina a Vicua.
A los 17 aos conoce a Romelio Ureta, empleado de Ferrocarriles, "el amor de su vida". Durante este perodo,
da clases en la escuela de La Cantera. En 1907 escribe para los peridicos "La Voz de Elqui" y "La Reforma".
Un ao despus figura en la antologa "Literatura Coquimbana" de L. Carlos Soto Ayala, en la cual ste le
dedica un breve estudio y selecciona tres prosas poticas de la autora: "Ensoacin", "Junto al mar" y "Carta
ntima".
El 25 de noviembre de 1909, a los 26 aos de edad, se suicida en Coquimbo, Romelia Ureta. Se dice que sustrajo
dinero de la caja del ferrocarril para socorrer a un amigo y al no poder restituirlo acab con su vida. En sus
bolsillos se encontr una tarjeta con el nombre de Lucila Godoy.
Con temprana vocacin por el magisterio, lleg a ser directora de varios liceos fiscales.
Su fama como poetisa lleg en 1914, tras haber sido premiada en unos Juegos Florales por sus Sonetos de la
muerte, inspirados en el suicidio de su gran amor, el joven Romelio Ureta. A este concurso se present con el
seudnimo que desde entonces la acompaara toda su vida y que fue concebido por la escritora como homenaje
a dos poetas a los que admiraba, Gabrielle D'Annunzio y Frederick Mistral.
A su primer libro de poemas, Desolacin (1922), le siguieron Ternura (1924), Tala (1938), Lagar (1954) y otros.
Inspectora en el Liceo de Seoritas de La Serena y destacada educadora, visit Mxico, Estados Unidos y
Europa estudiando las escuelas y mtodos educativos de estos pases. Fue profesora invitada en las
universidades de Barnard, Middelburg y Puerto Rico.
A partir de 1933, y durante un periodo de veinte aos, trabaj como cnsul de su pas en ciudades como
Madrid, Lisboa y Los ngeles, entre otras.
Su poesa ha sido traducida al ingls, francs, italiano, alemn y sueco siendo muy influyente en la obra creativa
de muchos escritores latinoamericanos posteriores, como Pablo Neruda y Octavio Paz. Sus diversos poemas
escritos para los nios se recitan y cantan en muy diversos pases. En 1945 fue el primer escritor

latinoamericano que consigui el Premio Nobel de Literatura. En 1951, le otorgaron el Premio Nacional de
Literatura de su pas.
En 1928, y junto con su ntima amiga Palma Guilln adopt a Juan Miguel Godoy Mendoza, nacido en
Barcelona en 1925, hijo de su medio hermano Carlos Miguel Godoy y de la catalana Marta Mendoza. El nio
acompa a Mistral en sus viajes y cuando residan en Metrpolis (Brasil), se enamor de una joven alemana
con la que dese contraer matrimonio. Gabriela se opuso a la boda y el joven se suicid ingiriendo arsnico el
14 de agosto de 1943.
Gabriela Mistral se relacion ntimamente con Doris Dana, a la que conoci en Nueva York en 1946. Dana era
lesbiana y 31 aos ms joven que ella. Tena 27 aos cuando se conocieron y a Gabriela le recordaba
fsicamente a la actriz Katherine Heber. Su amiga trabaj ocasionalmente en el Departamento de Estado y a
pesar de no compartir lenguaje su relacin ntima dur hasta la muerte de la poetisa. Doris Dana se convirti en
albacea de su obra y tambin su principal heredera.

Tras una larga enfermedad, Gabriela Mistral fallece el 10 de enero de 1957, a las 4,10 horas, en el Hospital
General de Hempstead, en Nueva York. No muri sola, en todo momento fue asistida por Doris Dana. Sus restos
reciben el homenaje del pueblo chileno, declarndose tres das de duelo oficial. Los restos de Gabriela Mistral
llegaron a Chile el 19 de enero de 1957 y se velaron en la Universidad de Chile, donde 400 nias del Liceo N 6,
del que Gabriela fue su primera directora, hicieron guardia de honor. Recibi sepultura en Monte grande y se le
rindi homenaje en todo el Continente y en la mayora de los pases del mundo.