ELTRANVAASANPEDRODELMOJN

CENTENARIODESUPRIMERRECORRIDO19012001:
CRNICADEUNADECISININCORRECTA
GuillermoCarvajalAlvarado
Resumen
En primer lugar se hace un recuerdo y estudio del tranva hacia San Pedro,
adems del enfoque histrico. Tambin se analiza en detalle la problemtica
urbana de San Jos con su contaminacin, saturacin de autos, as como el
colapso de su red vial. Ante esta problemtica se propone y justifica la instalacin
del tranva como un medio ecolgicamente limpio, rpido, barato y eficiente.
Introduccin

El18deAgostode1901hizosuprimerrecorridoeltranvaenlaampliacin
queseextendadesdelaciudaddeSanJosalMojn,hoyconocidocomoSan
Pedro de Montesde Oca. Era el auge de una tecnologa que se haba vuelto
popularentodaslasciudadesdelmundo,yquelosempresariosdeaquellapoca
vieroncomosolucin paraeltransportepblicoycolectivodepersonasenuna
ciudaddeSanJosandeproporcionesterritorialesydemogrficasmodestas.
En1951,pordecisindelaempresayconelrespaldodelaMunicipalidad
deSanJosydelgobierno,desaparecieltranvadebidoalacompetenciadel
transporte automotor y al rezago tecnolgico. El tranva dej de circular, y las
generaciones que nacimos despus de 1950 solo vimos los rieles que
permanecieronsobrealgunascallesyavenidasdelcentrodeSanJos.
Enelsenofamiliarsiempresediscutisobreeltranva;mispadresfueron
usuarios,ymiabuelomaterno,donJessAlvaradoAndrade,fueconductor,ycon
gran orgullo nos mostraba las fotografas de la poca floresciente del tranva.
Crecentoncesconlaadmiracinquemi abueloprovocenmhaciaaquellas
viejasmquinas,ydesdenioquiseescribiryentenderquepasconeltranva.
La vida otorga revanchas, y hoy se conjuga una bonita oportunidad de poder
explorarlahistoriayresponderalaspreguntasquesiemprenoshemosplanteado
sobreeltranva.
Eltematambinnosremiteapensarenlabsquedadesolucionesreales,
viablesysosteniblesparalaciudadcircundante,yconellaeldistritouniversitario
deSanPedrodeMontesdeOcaqueseencuentraalbordedelcolapso.
Pensar hoy en el tranva es pensar en una solucin de un medio de
transporte colectivo que se usa en ciudades del mundo de mayor dimensin

demogrficaqueSanJos,yquehademostradoserunmediorpido,queutiliza
energalimpiayqueevitaelcongestionamientodeltransportepblico.Tantola
MunicipalidaddeSanJoscomoelMinisteriodeObrasPblicasyTransportes
hanefectuadoestudiostcnicossobreeltema.Losresultadossoncontundentes:
esviableretomareltranvacomosolucin,peroevidentementeestoacarreaun
costoqueconstituyeeltalndeAquilesparaarrancarconunproyectodeesta
naturaleza. El objetivo de este artculo es brindar un panorama histrico
geogrficodeloquefueelperodoenqueeltranvafuncionenCostaRica.
El tranva, ms que un medio de comunicacin, fue un medio de
socializacin. Los funcionarios pblicos de mayor autoridad disfrutaban de la
ventajadenopagarsupasaje,pero,porlodems,recibanelmismotratoqueel
restodelospasajeros:debanesperarsuturnoparaabordaryestabansujetosa
lasrdenesdelconductor.Duranteelrecorrido,cadacualutilizabaeltiempoasu
antojo.DonRicardoJimnez,porejemplo,llevabasiempreconsigoelperidico,
queleainclusocuandoviajabadepie,yelexpresidentePicadoseubicabaenla
partetraseradelvehculoparafumaragustosinmolestaralosusuarios.
Ladesaparicindeltranvacausconsternacin;donMarioSnchezrecibi
lanoticiayselellenelalmadenostalgia."Sentcomountirnenelcorazn,
porque,aunquealgolento,eltranvaeraunvehculocmodoyseguro.Nohaba
muchasrestriccionesparaviajarenlyhastaelltimodafuedecenteymuy
aseado", coment el maquinista en una reciente conversacin. (Httpwww.La
nacinDigital.co.cr).DonCayetanoPorrasconfiesaqueningunodeellospudo
vislumbrar el cierre del tranva; por el contrario, los empleados pensaban
fortalecerlo,yporesoseestabaorganizandounsindicatoparaquelosempleados
pudieranreclamarsusgarantaslaborales.
Eltranvaylavidacotidiana
Lasocializacinyeltranvarepresentaunariqusimafuentedetemas;en
todaslasciudadesdeAmricayEuropaeltranvaejerciunimpactotanfuerte
que se reflej en la literatura y en el quehacer cotidiano; cuando la gente se
aburra, un viaje de tranva resultaba teraputico y relajante. Talvez podra
rescatarsemuchodeestoenunfuturosilosproyectosyaevaluadosentraranen
funcionamientoyeltranvadejaradeserunrecuerdonostlgicoparaconvertirse
enunavivenciacotidiana.
MitoSigifredoAlvaradoVargasrecuerdahaberconducidoeltranvadesde
elswitchdeChicoSotohastaelltimoswitchdelabocadeSabana;miabuelo

pens en adiestrarlo para que le sucediera en su empleo, aunque otra suerte

correraelnio,quienseconvirtienunpopularfutbolistaentre1945y1960.Pero
as como don Jess Alvarado Andrade ense a su yerno Cayetano Porras
Sandoval,esteasuvezseconvirtienmaestro,asloconfesManuelRojas.
"Fue Cayetano quien nos ense a los dos a manejar, all por 1937, cuando
empezamosa trabajar enlaCompaa (CostaRicaElectricLight and Traction
Corporation),recordabadonJorge."Lomsimportanteesquetodosaprendimos
de todos, porque para ser motorista o conductor haba que tener un poco de
cultura. Fjese que con mucha frecuencia congenibamos con pasajeros de la
high".(www.LaNacin.co.cr)
Don Cayetano labor durante ocho aos en el tranva, pero sus vvidas
memorias casi sugieren que lo hizo durante toda su vida. "Hasta con 130
pasajeroscarguyoeltranva17,elmsgrandedetodos.Lagenteibaparaun
partidodeftbolenelEstadioNacional.Habaquevercmosubaesamquinala
gradientedeLosSauces,allpordondeestahoraelTennisClub".

ElramalentreSanJosySanPedroelMojn
Eldomingo18deagostode1901aquellaspesadasmquinasdehierro
pintadasdenegrocorrieronporeltendidoderielesquecomunicabaalaCiudad
deSanJosconelbarriodeSanPedroelMojn.Esterecorridoqueserepiti
diariamente durante 50 aos, y vino a revolucionar el transporte pblico de
personas en Costa Rica y contribuy a darle una fisonoma ms urbana a la
capitalSanJosyasuspoblacionesadyacentes.

Entre las rutasms importantes estaban las que hacan el recorrido del
centrodelaciudadhacialaSabana,yhuboramaleshaciaGuadalupe,hastael
finaldelaSabanaenelcrucedecallequeentroncabaconEscaz,aRincnde
Cubillos,alaEstacinElctricaalPacfico,alLiceodeCostaRicayluegoaPlaza
GonzlezVquez.
El tranva fue el primer medio de transporte moderno urbano y en sus
vagonesse forj la ciudad de principios del siglo pasado. Aunque poco se ha
escritosobreeltranva,debajodelascallesdeSanJosduermensusrieles,ylas
fotosdelapocalomuestranomnipresente.Quizfuetancotidianoquenadie
escribi sobre l y despareci de un plumazo, tan propio de nuestra vida
econmicaypoltica.
En aquella poca contar con el tranva era smbolo de progreso; hubo
tantosproyectosenciudadescomoCartago,Turrialba,Grecia,queevidentemente
eraunnegocioparalasempresasconstructoras.Laverdadesqueeltranvaera
unmediomuycmodoconrespectoalasdiligenciastiradasporcaballosoalas
carretasdebueyesqueavecestransportabanalaspersonas.
LainauguracindelramalalbarriodelMojn,unbarrioprogresista,fuetan
significativoqueelmismopresidenteRafaelIglesiasyalgunosdesussecretarios
deEstadoloacompaaronenlacomitiva,quetenacomoobjetivoinaugurarla
llegada del adelanto tecnolgico mstrascendental en aquella comunidad, an
marcada por una fuerte ruralidad.Lamquina negrayel posteadoelctrico la

colocaban aproximadamente a 30 minutos de la capital. Los peridicos de la

pocaresearonelactoas:
Alas10A.M.sereunieronenlaMunicipalidadelseorGobernadordonManuel
Montealegre, el Presidente Municipal Licenciado don Inocente Moreno y los
regidoresdonLuisJ.Bonilla,donManuelAntonioQuirs,donCiriacoZamoray
donAlejandroCardona.Alahoraindicada,lamunicipalidad,encorporacin,se
trasladalacasaresidenciadelseor
Presidente de la Repblica. Como a la media hora, el carro especial, que
esperabaalfrente,sepusoenmarchaparaSanPedro.Ibanenl,elseor
Presidente de la Repblica don Rafael Iglesias, el Ministro de Relaciones
Exteriores licenciado don Ricardo Pacheco, el Subsecretario de Gobernacin
donPedroLora,losmiembrosdelmunicipioyaexpresados,Mr.Purdy,activo
gerentedelaCostaRicaLightandTractionCompany,losedecanesdelseor
PresidenteseoresdonAlejandroAguilarydonAndrsSenzH.,yelqueesto
escribe.
Durante todo el da, especialmente despus de las once, el movimiento de
pasajerosenlanuevalneaelctricafueextraordinariamentegrande.Loscarros
que traficaban eran insuficientes para llevar aquel nmero de personas. Los
trenes iban repletos cada cual se acomodaba se colgaba del carro como
poda.
Todoelda,apesardelagua,huboentusiasmoenelpueblo.Elentusiasmo
produjoligerosaltercados,losqueterminabansinpasarcosamayor,merceda
laoportunaintervencindelosamigos.
Ayercomohoyloslugareosenarbolaronlabanderanacional,lanzaronvivasal
presidenteIglesiasCastro,yfueundomingodefiesta.Lagenteseapostante
lamquinaydurantevariashorasesperaronelturnoparahacersuviajeentre
SanPedroelMojnylaCapital.Eldasehizocortoparapodertransportara
todos aquellos que queran hacer el viaje, pero el tiempo se encargara de
darlessuoportunidad.

EnaquellaCostaRicaruraleraunhechoinusualparalospueblerinospoder
compartirconelpresidentedelaRepblica.Portalraznlallegadadelpresidente
y miembros del gabinete era motivo de gran algaraba. Para ellos haba que
ataviaralpuebloconlosemblemasdelanacinymovilizaratodalapoblacin.En
realidadfueundomingomuyparticular:llegabaeltranvayelpresidente,yhaba
quedemostrarlaalegraqueestoproduca.
El recibimiento de los mojoneos al Jefe de Estado y a la distinguida
comitiva que lo acompaaba fue entusiasta. El camino por donde pasara la
comitiva fue arreglado con emblemas patrios y todas las casas del Mojn,
inclusivelasqueseencontrabanmsarribadelpueblo,hastadondellegabanlos
tranvas,ostentabanmultituddebanderasnacionales,muchasdeellasadornadas
conpalmasyramos.

Laprensadelapocaasloreseo:
Lallegadadelacomitivaoficialfuesaludadaconsalvasdebombas,cohetesy
unabandademsicapopular,quesedesempehastadondesusfacultadeslo
permitan".

Enaquellapocasinmisaysinturnonohabainauguracin
Alponerpieentierra.elPresidentefuerecibidoporelcuradelpueblo,el
Presbtero Jos Caldern, y el Presbtero Fermn Voladeras. Todos los de la
comitivapasaronenseguidaalaresidenciadelseorcura.
ElMojnnopodaverconindiferencialainauguracindeltranvaelctrico,
loquelereportabapositivasutilidades.Conestemotivo,losmojoneosdemayor
viso, y en primer trmino el seor cura, resolvieron manifestar al Supremo
Gobierno y al Municipio de San Jos su reconocimiento por el inters que se
habantomadoenzanjarladificultadquemediabaparaqueeltranvallegaraal
Mojn,ylesbrindaronunsencilloalmuerzoenunagradablecorredordondepor
todaspartessobresalalaintensaverduradeloscampos,ydondelosconvidados
sesentaronsincumplidosniceremonias.
Lascrnicasdelapocahanrecogidoparaelanecdotarionacionallapulla
entreunalugareayelpresidenteIglesiaspor adjudicarseungallo;alfinalla
ganelcuraylaIglesia,puesdelgallosellegaobtenerlasumade105colones.
LapullalainicielseorPresidente,quienofreciporldosotrespesos.Una
viejecita,situadajuntoal,elevlaoferta.NuevoofrecimientodelSr.Presidente
y una nueva oferta de la viejecita. Por fin, entre estas y otras ofertas lleg a
tasarseelgalloen21pesos,ofrecidosporelSr.Presidente.Perocomoelquese
ganabaelgallolovolvaadonar,larifacontinu,ydelosdiferentesdueosa
quienesseadjudicaba,seobtuvolarespetablesumade105colones.
El presidente Iglesias Castro, con estricto apego al protocolo, visit la
iglesiaParroquial,terminadolocual,yacompaadodelacomitivaquesalide
esta, tom el tranva, al que segua un carro jardinero con parte de la banda
militar.AlponerseenmarchaelconvoyseoyunsonoroVivaelPresidentedela
Repblica! que fue contestado por la multitud. As se escribi una memorable
pginaenlahistoriaurbana.

ElocasodeltranvaenlaciudaddeSanPedroelmojnysusramales
Losproblemasderezagotecnolgico,unaflotilladebusescadavezms
numerosayloscambiosquedeba hacereltranvaenlosswitchesfueronen
parteresponsablesdesudesaparicinenCostaRica.Otroproblemamsserio
fuequeloscarrosnofueronrenovadosporotrosmsrpidosyfuncionales.Con
el tiempo el encanto del tranva fue esfumndose, y las nuevas generaciones
encontraronmsatractivoelautobsoelautomvil.Ironasdelavida.Muchas
ciudadesdelmundohanapostadohoyaltranvacomomedioparamovilizaralos
usuariosdeltransportepblico.SanJosnoeslaexcepcin.
Unaflotadeautobusesderecienteadquisicinreemplazpaulatinamente
almediodetransporteque,portantotiempoysindistingosdeclasesocial,
utilizaronloscostarricenses.
A principios de 1950, la Compaa rindi un informe al ayuntamiento
josefino en el que afirm tener prdidas por ms de 200.000 anuales. Das
despussevioobligadaaentregarlealEstadocostarricenselaconcesin,pues
nopodaseguirexplotndola.
LaciudaddeSanJoscontinusuprocesodedensificacinyextensinde
reasurbanasen1950.Presentalobservadorunaspectoconfuso,endonde
parques,edificiospblicos,escuelas,comerciosyresidenciasseentremezclaron
enelcentrodelaciudad.Nuevosbarriosseconsolidaronenelsur,SanCayetano
yLaCruzconstituyeron,conlaCiudadelaCaldernMuozyelBarrioCuba,los
tpicosnuevosbarriosdelasclasesmodestasjosefinas.Eneloestedelaciudad,
MataRedonda,ahorareconocidocomoSanFranciscoySanBosco,contabaal
norte con otro barrio de clase alta, Pitahaya. Al este, haba tomado cuerpo el
elegantebarriodelaUniversidad,hoyconocidocomoLaCorte,alamparodelos
edificios universitarios all constituidos. En el decenio de 19401950, el tpico
barriodelaclasealta,elEscalante,sedesarrollenelmbitodeloqueerauna

viejahacienda,yseperfillaextensindelaciudadhaciaeleste,siguiendoeleje
delcaminoaSanPedro,enloqueseraelbarriodeLosYoses.Hacialaorillade
losrosTorres,MaraAguilaryOcloro,ascomoenotraspartesdehaciudad,
siguieronapareciendoaglomeracionesdetugurios.SanJoscontabaentonces
con607manzanas.
ElplanoelaboradoporlaDireccindeTrnsitode1948,nosdaunaidea
decmoeraSanJosenlamitaddelsiglo.Perolaciudadenestapocase
saltabasustradicionaleslmites.Loshabitantesdeloscantonesvecinosysus
ncleos urbanos como Guadalupe, Zapote, Tibs, Curridabat, y Escaz, por
mltiplesrazones,fundamentalmenteocupacionales,dependandelreacentral.
Se perciba, adems, la presencia diaria de una poblacin flotante, que se
trasladabadesdelascapitalesdeprovinciagraciasalosmejoramientosdelas
vas de comunicacin y de medios de transporte. San Jos comenzaba a ser
percibidodeestamaneracomointegrantedeunaunidadregionalmayor:

La ciudad de San Jos, formada por los cuatro distritos primeros del
CantnCentral,contabaconunapoblacinde89.334habitantes.Sinembargo,
ennuestroconcepto,lapoblacinquedependadeellaeramayor,pueslaciudad
habacrecidomuchohorizontalmente.Enalgunosotrospasessehablabams
bien de un rea Metropolitana, siguiendo un criterio ms objetivo que
deberamosaplicartambin.EstazonaestaraconstituidaporelCantnCentral
deSanJos,exceptuandoelDistritodePavasqueeramuyrural,eincluyendolas
partesurbanasdeloscantonescircunvecinosdeTibs,Goicoechea,Moraviay
MontesdeOca.Lapoblacinascalculadahabrasidode141.996habitantes,lo
querepresentael17,7%deltotaldelpas.Esteporcentajeesrelativamentealto
para un rea tan pequea. A la cifra anterior debera agregarse la poblacin

flotantequedurantelosdasdetrabajoerabastanteconsiderable,porserSan
JoselprincipalcentrocomercialeindustrialdeCostaRica.
En1948,elGobierno,pormediodelaMunicipalidaddeSanJos,solicita
laUninPanamericanaelasesoramientodeuntcnicoenurbanismo.Aestos
efectos fue contratado Anatole Solow, Jefe de la Divisin de Vivienda y
Planeamiento Urbano de dicho organismo, quien brind una serie de
recomendacionesparaunposiblecrecimientoplanificadodelaciudad.Lospuntos
principalesdelinformeSolowseresumenenlossiguientesaspectos:
1.planeamientodeunreaMetropolitana;
2. planeamiento fsico: trazado de un nuevo sistema de calles y sus
bulevaresperifricos,mejoraseneltrnsito,zonificacinindustrial,residencialy
derecreacin,yplanesycontrolesparaeldesarrollofsico,principalmentedelas
ciudades;3.Disposicionesadministrativasylegales:agrupacindeterrenospara
lareconstruccinurbana,controldelosvaloresdelatierrayestablecimientode
unacomisindeurbanismo.
Eltranvaesviableporqueelcentrodenegociosdelaciudadestasaturado
poreltransportepblicoyprivado
Elhechodequelatasadecrecimientodeltransporteautomotorseams
elevadaquelatasadecrecimientodemogrficoenelreametropolitana,hace
inviablelasposibilidadesdeencontrarsolucionesaltransportepblicoyprivado
desdeyhaciaelcentrodelaciudaddeSanJos.
Los tcnicos del MOPT han pensado y tienen planeada una serie de
proyectosderecuperacindelacapacidadvialenelcentrodenegociosyenel
reaMetropolitana,aunqueelgraveproblemaesqueestassonsolucionesde
cortoplazo,conunpromediodevidaquenosobrepasalos20aos.Anteesta
incertidumbre, es indispensable pensar en otras alternativas distintas a la
construccindenuevascarreteras,ypensarenunasolucinparaeltransporte
pblicodepersonas;noenvanocercadel80porcientodelosdesplazamientos
hacia y desde la ciudad de San Jos se realizan en servicios pblicos de
transporte. Esto hace pensar en encontrar una solucin para el grueso de la
poblacinquesemovilizadiariamenteenlasdiferentesrutasdeautobusesque
entranalaciudaddesanJos.
DeacuerdoconlaDireccinGeneraldelMinisteriodeObrasPblicasy
Transportes(MOPT)eltrnsitovehicularpasde300milen1990a600.000
vehculosen1999ya700.000enel2001.Sindudalazonamscongestionada

eselreacomercialdeSanJos:150000autoscirculabanen1988sobre132
kilmetrosdecalles;en1999,lacifraaumentexactamentealdobledevehculos
sinquelareddecarreterashubieracrecido.
El casco urbano central est alcanzando puntos crticos de saturacin.
Cadamaana,entre7y8a.m.,ingresanalcascocentraldelaciudaddeSan
Jos17.000vehculos:12.500sonautosparticulares,1260autobusesyelresto
taxisyotrasmodalidades.Unreamuyestrechasoportauntrnsitomuydenso;
300.000carrosentranysalendelcentrodeSanJosdiariamente,lamitaddela
flotanacional.
LaredvialdeSanJostrabajaatodasucapacidad.Conuncambioenel
sistemadesemforossucapacidadnicamenteaumentaraenun3Oporciento.
Latecnologautilizadaennuestrareddesemforosdatadeladcadade1950.
Adquirirtecnologanuevacuestaalrededorde$5millones(1.450millones)Cada
vezqueunvehculoseestacionaenunacalledesolodosvas,lacapacidadde
esavasereduce,automticamente,al50porciento.En1970,trasladarseen
autobs de Tibs a San Jos tomaba 10 minutos y ahora toma 45 minutos
recorrerlamismadistancia.Eltiempodeviajedeunautobsenhorapicooscila
entrelos8y12kilmetrosporhora,cuandoloptimoesentre15y20kilmetros
porhora.Decada100personas,70semovilizanenautobs,15porcientoen
vehculopropio,yelrestante15porcientoentaxiyotrosmedios.Unautobs
transportaunpromediode46personas,mientrasqueunautomvilparticularsolo
1,5.
Enladcadade1980habaunpromediode82vehculosporcada1.000
habitantes. En 1999, hubo 170 vehculos por cada 1.000 habitantes y el
crecimientodelaflotilladeautomvilescontinaenplenaexpansin.En1990
haba 300.000 vehculos; en 1999 haba 600.000. En el rea Metropolitana
convivendiariamente,entrepoblacinflotanteyresidente,2millonesdepersonas.
Alcentrodelaciudadllega1millndepersonasms.Elcostodeoperacindeun
auto en carretera abierta es de $53 por kilmetro, mientras que en una va
congestionadaesde$150porkilmetro.Elplandemedidaspaliativasincluye,
adems,continuarconlaampliacindelaavenidasegundaycallesenalgunos
cantonesdeSanJos,construccindenuevasradiales,tecnologamsmoderna
parasemforosyunareformatotaldeltransporteautomotor.
El medio de transporte ms utilizado para los traslados cotidianos
residenciatrabajoeselautomvil.Poresoesimportantereflexionarsobresies

justosacarlosautobusesdeSanJos,cuandoel80porcientodelosciudadanos
usaesemediodetransporteysoloun15porcientoviajaenvehculopropio.
Elcostodelostrasladosdesdeloslugaresderesidenciaalcentrodela
ciudad ha aumentado dramticamente, y esto hace pensar en una mayor
inversinenelgastodetransporteporpersonayporunidadfamiliar,yenun
aumentoeneldeteriorodelacalidaddevidadeloshabitantes.Veamosalgunos
ejemplos:viajarenautobsdeDesamparadosaSanJoslecuestaalusuario85
colones, mientras que en su propio auto, 67 colones, en datos al ao 2001;
tomemoscomoejemplounaprovincia:trasladarseenautobsdelcentrodela
ciudadde Alajuela a lacapital vale 430 colonesyen automvil950colones.
Estos clculos no contemplan ni el pago del estacionamiento, que es de 300
colones la hora, ni el peaje; solo se contemplan gasolina, lubricantes, llantas,
repuestos,manodeobra,depreciacineintereses.
Laciudadpresentaactualmentepuntosdondelacirculacinesvirtualmente
imposibleyseviveuncaosdiario.As,porejemplo,enlarotondadelaFuentede
laHispanidad,enSanPedrodeMontesdeOca,antesdelainstalacindelos
semforoscirculaban5milvehculosenunahorapico;despusdelainstalacin
de los semforos, el paso de vehculos aument a 8 mil, de manera que las
medidastcnicassetornanhoydainsuficientes,yesnecesariopensarenun
proyectodemayorenvergaduraquesolucionelospequeosygrandesproblemas
de fluidez y congestionamiento vial del conglomerado urbano alrededor de la
ciudaddeSanJos.
ElcongestionamientovialylaconectividaddelaciudaddeSanJosysu
conglomeradourbanoinmediato
La magnitud de la tarea de recuperar la capacidad de movilizacin de
personas, mercancasy personasen el espaciourbano se vislumbra comoun
conjunto de medidas de un alto costo social, pero que ayudaran a recuperar
ndices de fluidez vial y a descongestionar puntos realmente saturados.
Evidentemente,estassontansolosolucionesparcialesparaunareflexinmayor
que vislumbre la solucin a un plazo mayor y que recupere la seguridad,
tranquilidad,sostenibilidadurbanaylaconsiguientecalidaddevidaurbana.Es
urgenteejecutarestelistadodeobrasqueyalostcnicoshansealadoyque
demuestran que la ciudad de San Jos y su entorno urbano se encuentra en
estadodecolapso.

ElesquemavialdelaciudaddeSanJoscorrespondeaunapocaenla
quepredominabalacarretacafetaleracomomediodetransporte;aestosedebe
quelasvasseanestrechas,angostasyconmuchascurvas,porquesetenanque
respetarlaspropiedadescafetaleras.Laciudadcarecedebuenacomunicacin
entrelaperiferiayelcentrodenegocios;allhacefaltalamodernizacindelos
puentessobrelosrosTorres,MaraAguilaryOcloro,yaqueconstituyenpuntos
de estrangulamiento del trnsito. Es un problema inmediato que resolver para
eliminarlaenormecantidaddecuellosdebotellaqueseformanalashoraspico,
cuando la gente sale de sus trabajos o se dirige a sus residencias. Se debe
elaborarunplandemanejodeltransportepblicourbanoeinterurbanoparalograr
lafluidez.
El aumento de la flota vehicular de San Jos ha contribuido con el
aumentodelacontaminacindelaireenlaciudad.EnlosalrededoresdelTeatro
Nacionallaemisindedixidodeazufreyxidosdenitrgenoregistraronvalores
depHentre3y3,5,losqueseconsiderancrticos.Cadadaseincorporanalaire
85,6toneladasdecontaminantesentrelosqueseincluyennivelesde14PPMde
monxidodecarbono,quellevanlaacidezanivelescrticos.ElTeatroNacionaly
otrasobrasarquitectnicassonvctimasdelacontaminacinambiental,generada
enparteporlacirculacinvialactual.
En1999haba184rutasurbanasqueingresabanalaciudaddeSanJos,
loqueproduceuncongestionamientodetodaslasvasdelaciudad,aumentala
contaminacinambientalysnica,ycreacaosyestrangulamientodelaciudad.
Nosedebeinsistirenelviejoesquemadereubicacindeparadasdeautobuses,
setratamsbiendecrearotrasalternativasparamanejarlacantidaddepersonas
que diariamente acuden al centro de negocios. Una solucin complementaria
debeserelrediseodelasrutasparabuscarrecorridosintersectorialesycrear
rutasquecrucenlaciudaddeesteaoesteydenorteasur,yotrasrutasque
provoquenmayorfluidezvialdelaciudadmediantenuevasrutasintercantonales.
Larotondacomosolucinalcongestionamientovialllegmuytardamente
a la ciudad de San Jos; adems de esto, la carretera de circunvalacin no
contaba con la suficiente cantidad de carriles para volver viables las rotondas
comosolucineficaz.Enlaactualidadlasrotondasproducenmsproblemasde
losquesolucionan,ymsqueunasolucin,constituyenunserioproblemaparael
transporteporlacarreteradecircunvalacin.RotondascomoladeLaBandera,
SanPedro,YGriegayZapotenecesitanpasosadesnivel;buscarlesolucina
esteproblemaelevaloscostosdelasolucinmisma.

Laciudad,ensuprocesodeexpansin,haconformadounconglomerado
urbanomuyextensohorizontalmente,peroasuvezmuymalcomunicadoensus
ejesnortesur;unaopcinseratrazarnuevasrutasensentidotransversal;esta
solucinincluyenecesariamentelaconclusindelaradialdeDesamparados,que
llegarhastalasinmediacionesdeFercori,cercadelaiglesiaSantaTeresita,con
utilizacin del derecho de va del ferrocarril, y la ruta transversal este oeste,
siempreconutilizacindelderechodevaferroviaria,surcarSanJos.
Dentrodelasmodificacionesalaredvialdeberrepensarseelpapelque
jueganenlavialidaddelaciudadlasradiales;elMinisteriodeObrasPblicasy
Transportecuentaconalgunosproyectosparadotaralaciudadyalasvasde
acceso al centro de negocios de una mayor fluidez y conectividad. Se piensa
construirradialesentreladeLaCaliforniahastaladelantiguosalnLaGalera,en
laentradaalaviejacarreteraaTresRos.
Lasllamadasrutasperifricasfueronunaexcelentesolucinenlaprimera
mitaddelsigloXX;lasgrandesciudadessedotaronderutasquebordeabanen
formacircularalaciudad,conloqueseevitabaquelosvehculoscongestionaran
elcentro,sobretodocuandoelusuarioibaaatravesarlaciudad.Entodaslas
ciudades ha sido necesario construir nuevas rutas circulares, y los anillos son
notablesenlacartografadelasciudades.Enlofundamentalsiguesiendouna
solucin, pero los costos se elevan, pues los anillos empiezan a tener mayor
distanciadelcentrodenegocios,ohanimplicadounadesactivacindelcentroal
atraerelcomercioagranescala.
Larutadecircunvalacin,ansinconcluirdespusde30aosdelentos
trabajos, ya no soluciona ningn problema y permanece congestionada
constantemente.ElMOPThapensadorealizaralgunosproyectospararescatarla
viabilidaddeestaruta,perolasobrasavanzanlentamenteylacongestinparece
estarganndolelacarreraalosplanificadoresurbanos.Dentrodelosproyectos
paradescongestionarlacarreteradecircunvalacin,esteldecomunicaraCalle
BlancosconLaUrucaenunplazode5aos.Elpaquetedemedidaspaliativas
propuestasporelMOPTincluyeproyectosvialesdemenorcosto,talescomola
eliminacindeloscuellosdebotella.
Otras propuestas para descongestionar la mancha urbana de San Jos
son: la construccin de una nueva ruta entre Barrio Tournn y La Uruca y
comunicarelsectordondeseubicaeldiarioLaRepblicaconLaUruca,conpaso
pordetrsdelMuseodelosNios;otrodelosproyectosporconcluireselde
finalizarlaampliacindelaAvenidaSegundahastaSanPedro.Estarutaesfiel

reflejodelalentituddelassolucionestcnicas,losproblemaslegalesylafaltade
continuidadenlosequiposdegobierno,quehandemostradosuincapacidadpara
concluirunproyectoiniciadohacemsdedosdcadas.Cuandoesteseconcluya,
los problemasse habrn multiplicado significativamente. La autopista Florencio
delCastilloconstituyeuncuellodebotellaqueverdaderamenteformaunnudode
congestionamiento;enestarutaeltrnsitoesmuydensoyenlashoraspicose
avanzademasiadolentamente.ElMinisteriodeObrasPblicaspiensaextender
estaautopistahastalarotondadeZapote.Elestadodeesteproyectopresentaun
diseoconcluido,peroseenfrentaconelserioproblemadelasexpropiaciones
que deben realizarse en la zona de Curridabat, en tierras urbanas de alta
plusvala.
Para agilizar el transporte en esta zona tambin se piensa ampliar en
cuatrovaselpuenteantesdelainterseccindelacasadelafamiliaFigueres,en
Curridabat.Elestadodelproyectoseencuentraenlaetapadeldiseoavanzado.
Sin duda existen muchos proyectos en los mbitos de las realizaciones
paraelreordenamientovial;yaestiempodepasardelotericoaloprctico,delo
contrario, en un perodo muy corto de unos cuatro aos, el embudo que se
producirenlazonaurbanamsdensadelacapitalserirreversible.Elobstculo
para desarrollar todos estos proyectos es el usual, el dinero. Se requiere un
capital cercano a los 45.000 millones de colones para levantar las obras
prioritarias.
Y se piensa de nuevo en el tranva, como solucin el congestionamiento
urbano
Recientemente,mayorcantidaddepersonassonconscientesdelimpacto
negativoqueejerceelautomvilenelmediourbano.Lossistemasdetransporte
debenesencialmenteproveerdeaccesoatodaslaspersonasquesefavorecen
delasactividadesdelaciudad.Sinembargo,cuantomssebuscaalcanzareste
objetivo, mayor caos se produce y menos accesible se tornan los medios de
transporteparalosusuarios.
Entre1900y1951,losresidentesdelaciudaddeSanJossemovilizaban
en tranva y en bicicleta. A partir de la dcada de 1960, sus habitantes
comenzaron a utilizar el bus, y desde 1965 las rutas de transporte urbano e
interurbanomuestranuncrecimientoexponencial.
Elcrecimientodelaflotilladeautobusesyautomvilesprivadoshacrecido
demanerasostenida.Muyparticularmente,cuandoenlaadministracinAriasse

habl del llamado 'auto popular' y se pens en que cada familia del Area
Metropolitanadebateneraccesoavehculoprivado,seredujeronlosaranceles
deimportacin,ymedidasposterioreshanincrementadolaflotadeautomviles
desegundaprovenientesdelosEstadosUnidosyCorea.Todasestaspolticas
deliberadas del sector pblico han producido un efecto desastroso sobre el
sistemavialdelaciudadyunusorestringidodelosestacionamientosdelcasco,
loquedioresultadosparciales.
Consideracionesmsracionalesqueafectivashanprovocadoquelaidea
derevivireltranvacobrepreponderanciaenlosalboresdelsigloXXI.Msque
evocarnostalgiaporelSanJosdeantao,seconsideraquerepresentarauna
opcinparamenguarelcongestionamientovialdelacapital.Seestimaquela
ciudad de San Jos puede recibir diariamente la afluencia de 250.000
conductores.
Laflotavehicularpresentaunatendenciaacrecermuyfuertemente,loque
provocaladisminucindelavelocidaddedesplazamiento.En1970,loscarrosse
movan a 30 Km por hora. Hoy da, el promedio es 12 Km por hora, lo que
significaquemuypronto,decontinuarestatendencia,seigualarconlavelocidad
alaquesedesplazaelpeatn,queesde5Kmporhora.Impedidoliteralmenteel
aumentodelainfraestructuravialalritmoalquecrecelacantidaddevehculos,la
nicasolucinsostenibleesestablecercomoprioridadlacirculacinpeatonalyel
transportecolectivodepersonas.
ElayuntamientojosefinoyelMinisteriodeObrasPblicasyTransportes
(MOPT)discutenlaposibilidaddequeeltranvaregresedelpasadoyseconvierta
enunaalternativamodernaparalamovilizacinmasivadepersonas.
Elproyectoyallevacaminoadelantado.LaempresaconsultoraBCEOM,
deFrancia,acabadeconcluirlaprimeraetapadeunestudiodefactibilidadque
espera tener listo a finales del ao 2001. Se han tomado algunos pasos de
carcteradministrativoalrespectoysehaestablecidouncalendariopreliminarde
acciones.
Segn clculos de la Municipalidad de San Jos, el costo del proyecto
alcanzalos$120millones;montoqueincluyelacolocacinderedeselctricasyla
adquisicindelvehculo.Un30porcientosefinanciarconlaemisindebonos
municipalesmselaporteeconmicodelaCompaaNacionaldeFuerzayLuz
(CNFL)ydelMOPT.El70porcientorestanterecaerenlaempresaprivadaque
asumirlaobra.

Aunque se desea que el tranva recorra varios puntos del rea

Metropolitana,secomenzarconunarutade10kilmetros.Estacomprender
Pavas,elcentrodelacapital,SanPedrodeMontesdeOcayCurridabat.
Elvehculoqueseutilizarparatalfintendrunavelocidaddeentre15y
20kilmetrosporhorayespacioparaunmximode250pasajeros.Seguridad
durante el viaje, confort y puntualidad en el tiempo de recorrido son los
compromisosdelasautoridadesmunicipales.
Eltranvaenelmundo
PosteriormentealaSegundaGuerraMundialsepresentunaofensivade
las compaas automotrices sobre el transporte pblico, lo cual impact los
sistemastranviarios,quefueronsuprimidosenbuenacantidaddepases.
Perodebemossaberquenoentodoelmundofuerontandrsticos,yaque
muchossistemastranviariosperduraron.Existenenelmundounos450sistemas
tranvas en funcionamiento. Entre ellos hay aproximadamente 70 que se han
reinstalado,luegodequeendcadaspasadassehabaneliminadotalcomoaqu,
en casi todosloscasos,el sistema tranviario ha experimentado una tremenda
evolucin,acompaandoeincorporandotodaslasinnovacionestecnolgicas.As
por ejemplo, los vehculos se han convertido en equipos silenciosos, giles y
veloces que, al seguir marchando sobre rieles y propulsarse con electricidad,
prescinden del consumo de combustibles derivados del petrleo, economizan
energayerradicanlacontaminacinambiental.Laelectrnicahahechodelos
tranvasverdaderosalardestecnolgicos,condispositivostalesquelepermiten
recuperar energa mientras frenan, realizar todo tipo de comunicaciones entre
vehculo y tierra, brindar a los pasajeros los mximos niveles de seguridad y
confortyalavezreducirlostiemposdeviaje.
Losargumentoseconmicoshacensuaparicinparaapuntalaranmsla
justificacindesuconveniencia,almostrarqueeltranvamodernoofrece,cuando
setratadecorredorescontrficosmedios(entre8.000a20.000pasajeros/hora),
lamejorrelacincostobeneficio,tantoenlasinversionesinicialescomoenlos
costosdeexplotacin.
Las bondades se maximizan en las ciudades medias (entre 500.000 a
1.000.000dehabitantes),enlascualesseencuentrancorredoresdetransporte
comolossealados,yparalasquelaconstruccindeunsistemade"metro"o
"subte"resultarasumamenteonerosa(msde50millonesdepesoselkilmetro
contra2a3millonesenelcasodeltranvamoderno.

Todasestasnuevasinstancias,sumadasalasinnovacionesencochese
instalacionesde vas han significado un airoso retorno del tranva.En algunos
pasesselehacambiadoelnombre.Sehablade"LightRailVehicle"(enespaol,
"vehculolivianosobrerieles",osimplemente"metroligero"o"metroliviano"),para
distinguirlo del tranva tradicional, ya que la mayora de los nuevos sistemas
funcionanencarril"reservado".Peroapesardelosintentosmodernistas,enesos
mismos lugares, el pblico se ocupa de seguir llamndolos simplemente "los
tranvas".
Losnuevossistemasdetranvareducenlaemisindecontaminantes.Ese
hechotienegranimportanciaespecialmenteenzonasdensamentepobladas.La
reduccintpicadelaemisindecontaminantesquesepuedeesperaresdeunas
50 toneladas de CO2 por ao y tren, lo que equivale a las emisiones de la
calefaccindediezhogares.Loscondicionanteseconmicosypolticosobligana
lossistemasdetransporteurbanoaoperarcadavezenlaformamseconmica
posible.Enestecontextorepresentanunpapelesencialloscostesdelaenerga
detraccin,quesepuedenreducirenun15%oms.
Porestarazn,ciudadescomoAmsterdam,Pittsburgh,Bruselas,Lisboa,
Praga, Melbourne, Toronto, Miln o Viena, entre otras, no solo nunca han
prescindidodesusservicios,sinoqueloshanmejoradocadavezmsyleshan
incorporadocochessupermodernos.Tambinvalesealaramododeejemploa
ciudadescomoLosAngeles,Grenoble,Estambul,Sacramento,Valencia,Manila,
Sheffield, Portland, Alicante, Sydney, Baltimore, Guadalajara, Pars, Londres,
QuitoyhastaBuenosAires(conelmalllamado"Premetro",quenoesotracosa
que un tranva), donde se volvieron a tender rieles y cables, y se reinsert el
tranvacomosolucinaseriosproblemasurbanos.
El panorama no es tan sombro para el transporte pblico del rea
metropolitana
Acortoplazo,losmodosdetransporteexistentescontecnologasprobadas
sern mejorados. Las ciudades con tales sistemas extendern sus lneas,
mientrasotrasplaneanconstruirnuevasinfraestructurasqueincluyentransporte
rpido de cercanas, autobuses ysistemasde metro o subterrneo ligero.Las
alternativas de bajo costo son las que tienen mayores posibilidades. Tambin
existeungranintersporelferrocarrildecercanas.Partedeesteinterssedebe
alhechodequemuchasciudadestengancorredoresdeferrocarrilsinutilizary
subutilizados que pueden proporcionar recorridos preferentes a bajo costo. A

causa de la gran preocupacin ambiental, los trolebuses y los autobuses

impulsadosporcombustiblesalternativosreemplazarnalosmotoresdiesel.
Eltransportepblicodesempeaunafuncincrticaenmuchasgrandes
reasmetropolitanas,dondemsdel50%delostrabajadoresdependendel
paradesplazarsehaciaydesdesulugardetrabajo,demaneraqueesurgente
tomar decisiones. Las opciones son mltiples, pero el transporte pblico
constituye una prioridad que repercutir en muchos mbitos de la vida de los
citadinos.
Elpanoramatrazadoanteriormenteponeenevidencialosseriosproblemas
que presenta el acceso a la ciudad y luego la densificacin del trnsito en el
centrodenegocioshastallegaraumbralescrticos,losquepermitendeterminar
quelassolucionesnosonsolodeconstruccindevassinodepolticasenplano
del ordenamiento del transporte privado y pblico, y la reconstruccin de una
tecnologadetransportepblicoquedunrespiroymejorcalidaddevidaalos
habitantesdelaciudad.Esahdondesurgeeltranvacomounasolucinpara
descongestionarunaciudadquepresentaseriosproblemasdeconectividaden
todossuspuntos.
Laalternativadeintroducireltranvaoalgnotromediodetransportems
amigableconlaciudadqueelvehculoparticularyelautobs,seabrecomouna
reflexin necesaria para encontrar solucin a una ciudad que, sin alcanzar
umbrales crticos demogrficamente, presenta una saturacin de su centro de
negocios que la convierte paulatinamente en un lugar poco propicio para las
inversiones de todo tipo. Se deben fortalecer los proyectos de peatonizacin
simultneamenteconlasolucindelproblemadeltransportedepersonas.
AmiabuelomaternoJessAlvaradoAndrade,inmemoriam,motoristay
conductordeltranva;amitoSigifredoAlvaradoVargas,aquiensupadrequiso
heredarlaprofesindemotorista.