UNIDAD 1.

ECONOMA, LA CIENCIA TIL

1. QU ES LA ECONOMA
1.1.
RECURSOS Y NECESIDADES
1.1.1. Definicin y tipos de necesidades
1.1.2. Definicin y tipo de recursos: bienes y servicios
1.2.
LA ESCASEZ ECONMICA
2. LA NECESIDAD DE ELEGIR
2.1. EL COSTE DE OPORTUNIDAD
2.2. LOS COSTES IRRECUPERABLES
2.3. LOS BENEFICIOS Y COSTES ADICIONALES
2.4. LOS INCENTIVOS
3. EL ESTUDIO DE LA ECONOMA
3.1. MICRO Y MACROECONOMA
3.2. POSITIVA Y NORMATIVA

1. QU ES LA ECONOMA
Los problemas econmicos han existido siempre y, por eso, los pensadores ms antiguos ya se
ocupaban de ellos. Aristteles y Santo Toms, escribieron sobre el concepto de precio justo.
Sin embargo, el primer tratado sobre economa fue Una investigacin sobre la naturaleza y las
causas de la riqueza de las naciones (en corto, La riqueza de las naciones) del filsofo social
escocs Adam Smith de 1776 que subraya la importancia de los mercados para asignar
eficazmente los recursos. Se le considera el padre de la economa y defini el mercado como
la mano invisible de la economa.
La economa es una ciencia social que estudia la forma en que las personas administran
recursos escasos para producir bienes y servicios, con los que se satisfacen necesidades.
Por un lado, es una ciencia, pues emplea el mtodo cientfico y por otro lado, es social, pues
estudia cmo se comportan las sociedades humanas, es decir, se ocupa de los fenmenos de
la vida humana en sociedad. Ms concretamente, se refiere a las cuestiones econmicas
relacionadas con la vida del ser humano. Sin embargo, No es una ciencia exacta, porque las
acciones y reacciones humanas no son matemticamente previsibles. El trmino economa
proviene del griego oiks (= casa, patrimonio) y nomos (= gobierno, administracin) por lo que
significaba administrar la casa.

1.1. RECURSOS Y NECESIDADES

La necesidad es esa sensacin de que nos falta algo (sensacin de carencia), ya sea de tipo
fisiolgico (hambre, sed, sexo, etc.), o psicolgico (necesidad de pasear, psicogenticas:
afecto, poder, prestigio) unido al deseo de satisfacerla. Las necesidades son comunes a todas
las personas pero no todas las necesidades se transforman en deseos y stos a su vez, en
demandas; ya que intervienen los factores culturales, religiosos, sociales y personales. No
todas las necesidades son iguales, se pueden clasificar en:
a) bsicas o primarias: satisfacer para poder sobrevivir: la alimentacin, el vestido y la
vivienda. En una sociedad desarrollada estn prcticamente cubiertas para la mayora
de la poblacin.
b) Secundarias: no son necesarias para sobrevivir pero tienden a aumentar el nivel de
satisfaccin y bienestar del individuo como el ocio, la comunicacin, etc.
La Teora de las Necesidades de Maslow las jerarquiza en una pirmide segn su orden de
importancia para la vida explicando los elementos que motivan la conducta humana.
1 nivel: necesidades fisiolgicas Tipos respirar, beber agua (hidratarse) y alimentarse,
dormir (descansar) y eliminar los desechos corporales, evitar el dolor, mantener la
temperatura.
2 nivel: necesidades de seguridad para el yoy la familia (ausencia de amenazas y
peligros en aquello que amenaza a nuestro cuerpo o nuestra propia vida). Seguridad
fsica (asegurar la integridad del propio cuerpo) y de salud (asegurar el buen
funcionamiento del cuerpo). Necesidad de seguridad de recursos (casa, dinero,
automvil, etc.)
3 nivel: necesidades de pertenencia a grupos, de integracin social, de afecto, de
amor

4 nivel: necesidades de estima. Distingue el deseo de fuerza, de logro, de

competencia, de superacin que desemboca en la independencia y libertad; por otro lado
el deseo de fama o prestigio mediante el reconocimiento a travs de otras personas.
5 nivel: necesidades de autorrealizacin: desarrollo de capacidades y potencialidades.
Implica autonoma y capacidad resolutiva para enfrentarse a los problemas de la vida.

El ser humano, mediante el uso de recursos escasos produce bienes y servicios para satisfacer
sus necesidades. Se define la Actividad econmica como la produccin de bienes y
servicios que tiene como fin satisfacer las necesidades humanas. Los productos se denominan
bienes cuando son de naturaleza tangible (material): una casa, un automvil o un ordenador. Si
tienen naturaleza intangible (inmaterial), son servicios: un corte de pelo, una clase de
economa, asesoramiento financiero o arbitrar un partido de futbol. Por lo general, los servicios
se consumen en el acto y no se transfieren a otros. Se clasifican con criterios:
a) grado de escasez: libres (son ilimitados y estn disponibles de forma gratuita para todos
por lo que no tienen dueo: el aire o la luz del Sol) y econmicos (son escasos y, por
tanto, tienen un precio).
b) grado de transformacin: intermedios (necesitan transformaciones antes de que el
consumidor final los utilice se emplean para ser transformados o incorporados a la
produccin. Por ejemplo, una plancha de madera para producir una mesa) y finales (son
aptos para el consumo o utilizacin)
c) acceso a los bienes: pblicos (ninguna persona es excluida de su utilizacin (parques,
bibliotecas,), y privados (tienen dueo y son de uso particular. Hay que pagar por su
uso)
d) su funcin:
a. consumo (se dedican directamente a satisfacer necesidad, como la mermelada o
una lavadora. Se clasifican en: duraderos, que permiten un uso prolongado en el
tiempo, por ejemplo, un televisor y perecederos, que desaparecen una vez
consumidos (una manzana).
b. capital o de produccin: sirven para obtener otros bienes
Se puede dar el caso de que un mismo bien sea de consumo o de produccin segn el uso que
se le de. As, un martillo en la casa de una familia cualquiera es un bien de consumo mientras
que, en una carpintera, sera un bien de produccin, pues se utiliza para hacer muebles.

1.2. LA ESCASEZ ECONMICA

La sociedad cada vez es ms dinmica: necesidades y bienes y servicios estn en constante
evolucin. Adems lo que cambia entre las personas es la cantidad y calidad de los bienes y
servicios que se consumen y como los bienes y servicios son escasos se les asigna un precio
para decidir el sujeto que lo disfrutar
El problema econmico bsico consiste en que las personas tienen necesidades ilimitadas, y
disponen de unos recursos escasos para satisfacerlas. La economa es el estudio de la forma en
que los individuos eligen en condiciones de escasez y de las consecuencias de esas elecciones
para la sociedad De esta definicin de la Economa subyacen dos ideas clave:

La escasez econmica. Los recursos son insuficientes para satisfacer las necesidades
La necesidad de elegir. Ante la escasez de recursos y la posibilidad de usos alternativos,
los individuos administran los recursos para obtener el mximo provecho, es decir, eligen
la alternativa segn sus preferencias y nivel de ingresos. La economa se conoce como la
la ciencia de la eleccin: administrar es elegir entre distintas opciones.

La escasez es un hecho universal, la padecen todo tipo de personas y sociedades, pero es un

trmino relativo, debido a que se miden los recursos en comparacin a las necesidades que se
pretenden satisfacer, y, en este sentido, esos recursos son siempre insuficientes, limitados, o
escasos para cubrir todas las necesidades y todos los deseos.

2. LA NECESIDAD DE ELEGIR
La Economa estudia cmo gestionar estos recursos escasos para satisfacer el mayor nmero
de necesidades. Los agentes econmicos son los protagonistas y responsables de la actividad
econmica. Se encargan de elegir los bienes que se van a producir y los bienes que se van a
consumir en funcin del nivel de ingresos de que se dispone. Los decisores o agentes
econmicos son:
AGENTE
FAMILIAS
hogares
econom
as
domstic
as
EMPRESA
S

SECTOR
PBLICO
estado
gobierno

UNIDAD BSICA
Personas solas o agrupaciones familiares que son la Unidad
Bsica de Consumo Obtener la mxima satisfaccin mediante
el consumo BYS con su presupuesto limitado y sus
preferencias o gustos. Son propietarias de recursos o factores
productivos que las empresas necesitan para llevar a cabo la
produccin.
Unidad bsica de produccin de ByS para conseguir el
mximo beneficio con sus limitaciones presupuestarias y
tecnolgicas usando recursos o factores productivos de
economas domsticas
Administraciones pblicas: el Estado, las CCAA, las
diputaciones y los ayuntamientos. Busca el mximo bienestar
econmico colectivo con limitacin los Ingresos pblicos.
Regula el funcionamiento de la economa y la distribucin de
la renta.

DECISIN
Consumo
privado
(gastar
ingresos
limitados)
Produccin
privada (tipo
de
ByS
a
producir)
Consumo
y
produccin
pblica

A la hora de tomar las decisiones los agentes econmicos eligen la opcin que les reporta
mayor satisfaccin o bienestar de acuerdo con sus preferencias y disponibilidad de recursos.
Dichas condiciones estn condicionadas por cuatro conceptos que estn presentes en cualquier
decisin:

Coste de oportunidad
Costes irrecuperables
Beneficios y costes adicionales
incentivos

2.1 EL COSTE DE OPORTUNIDAD

Ante la escasez de recursos y la posibilidad de usos alternativos, los individuos administran los
recursos para obtener la mxima satisfaccin. Al tomar una decisin se est renunciando a las
alternativas no elegidas. Esa decisin tiene un coste de oportunidad, porque al elegir una
opcin en detrimento de otra est dejando pasar una oportunidad. El coste de oportunidad es
el valor, medido o no en dinero, de la mejor alternativa a la que se renuncia cuando se toma
una decisin.
2.2. LOS COSTES IRRECUPERABLES
Un error bastante frecuente a la hora de tomar una decisin es considerar los costes del
pasado que no se pueden recuperar en el momento de la eleccin, a los que se les llama
costes irrecuperables o costes hundidos (sunk costs). Los costes del pasado son costes
irrecuperables y no deben interferir en nuestras decisiones actuales pues son costes en los que
se ha incurrido y que ya no se pueden evitar, se tome la alternativa que se tome. Este
planteamiento es errneo porque en la decisin slo deben tenerse en cuenta los costes y
beneficios presentes y futuros, nunca los pasados, que son irrecuperables.
2.3. LOS BENEFICIOS Y COSTES ADICIONALES
A la hora de elegir muchas veces la decisin no es hacer algo o no hacerlo, sino cunto hacer.
Es decir, tomar la misma decisin sucesivamente. No solo se debe escoger una alternativa
entre varias sino que en ocasiones al elegir una determinada opcin hay que decidir si se
realiza ms o menos de la misma. En este caso hay que comparar los beneficios y costes

adicionales. El anlisis marginal supone tomar las decisiones sopesando los beneficios
adicionales frente a los costes adicionales.
2.4 LOS INCENTIVOS
En general, las personas aprovecharn aquellas oportunidades que mejoran su situacin. En
este sentido, se dice que reaccionan ante los incentivos cuando cambian su comportamiento
porque les ofrece algn tipo de recompensa. En otros casos esos incentivos son un castigo que
se intenta evitar.

3. EL ESTUDIO DE LA ECONOMA
La economa es muy compleja y para explicarla se usa el mtodo cientfico que analiza el
pasado para explicar el presente y predecir el futuro mediante tcnicas matemticas y
estadsticas. Para el anlisis econmico se emplean los modelos econmicos que son una
representacin grfica simplificada que ilustra o predice el comportamiento de una realidad
compleja.
Dado que la economa es compleja, para la representacin grfica de las relaciones entre
variables se emplea la condicin ceteris paribus donde todas las variables del modelo
permanecen constantes excepto dos de ellas: la variable dependiente e independiente. Una de
ella se representa en el eje de las ordenadas (eje X) y otra en el eje de las abcisas (eje Y).
La ciencia econmica puede dividirse en dos grandes ramas para su estudio:
1. Economa positiva: Estudia lo que es, ha sido o podra ser, es decir, analiza de manera
objetiva los fenmenos econmicos. Si decimos que la bajada de impuestos har que
incremente el consumo, se pueden contrastar con la realidad para comprobar si se cumplen o
no. Estos enunciados carecen de juicios de valor, nicamente predicen lo que va a ocurrir. A su
vez, la Economa positiva se subdivide en:
1.1 Teora econmica. Estudia los hechos con un elevado grado de abstraccin y
generalidad. Dentro de ella, se distinguen dos grandes reas de conocimiento:
a. Microeconoma. estudia el comportamiento de los agentes econmicos individuales as
como sus interrelaciones. Por ello, cuando hablamos del nivel de produccin de una
empresa determinada o del precio de los tomates, estamos haciendo planteamientos
tpicamente microeconmicos.
b. Macroeconoma. Estudia el funcionamiento de la economa en todo su conjunto. Analiza el
comportamiento global de una economa reflejado en un nmero reducido de variables
como el Producto Interior Bruto (PIB), la inflacin, etc.
1.2. Economa aplicada. Estudia los hechos con menor grado de abstraccin y mayor detalle.
Engloba la estructura econmica, (describe la realidad presente) y la historia econmica
(estudio del pasado).
2. Economa normativa: Estudia lo que debera ser, es decir, valora las situaciones y
recomienda actuaciones para mejorar la realidad. Las proposiciones normativas tienen un
carcter subjetivo, ya que estn impregnadas de los juicios de valor de quien las formula. Por
ejemplo, si decimos que habra que incrementar el salario mnimo un 10% o que habra que
bajar los impuestos. Su mximo exponente es la poltica econmica, que es la forma
concreta en que el Estado interviene en la actividad econmica haciendo uso de los medios de
los que dispone: poltica fiscal, monetaria, de rentas, etc para lograr determinados objetivos:
eficiencia econmica, equidad, alto nivel de empleo, estabilidad de precios, etc.,