La escala disminuida: su uso en la msica de Jazz.

Rogelio Gil Gonzlez, profesor de Saxofn, Msica de Cmara y

Big-Band en el Conservatorio Superior de Msica Victoria Eugenia
de Granada.
La escala disminuida se forma por la sucesin de ocho sonidos, alternando entre ellos
los intervalos de semitono-tono o tono-semitono. Ver Figura 1.

Figura 1
De cada una de las escalas anteriores podemos realizar dos transposiciones. Ver
Figura 2.

Figura 2
En msica clsica esta escala es conocida con el nombre de Escala Octatnica. La
podemos encontrar en composiciones de autores como M. Ravel (Cuarteto de Cuerda
en Fa Mayor), F. Chopin (Primera Balada para Piano Op. 23), F. Liszt (Estudio N 5
Feux Follets de los Estudios de Ejecucin Trascendental), B. Brtok (Pieza N 101
del IV volumen de Mikrokosmos), A. Scriabin (Preludio para Piano Op. 3 N 74),
1

Messiaen (Quatour pour la fin du temps), A. Glazounov (Concierto para Saxofn y

Orquesta de Cuerda Op. 109), F. Schmitt (Lgende Op. 66 para Saxofn y Orquesta),
etc. Veamos a continuacin algunos ejemplos.
La pieza nmero 101 del IV Volumen de Mikrokosmos de Bla Bartk (Mikrokosmos
es un conjunto de composiciones para piano: 153 piezas progresivas, de dificultad
ascendente, en seis volmenes escritas entre 1926 y 1939) es una composicin
basada en la escala octatnica. Ver Figura 3 (nueve ltimos compases de la pieza).

Figura 3
Bartok establece dos polaridades, una sobre la nota La, con el tetracordo La-Si-DoRe (voz superior) y otra sobre la nota Mib, con el tetracordo Mib-Fa-Solb-Lab (voz
inferior). Si ordenamos todos los sonidos en forma de escala obtenemos la siguiente
escala octatnica: La, Si, Do, Re, Mib, Fa, Solb, Lab.
A.Scriabin utiliza la escala octatnica en el Preludio N 3 Op.74 (1914). A continuacin
presentamos los compases 9 y 10 (Figura 4), y los compases 23 y 24 (Figura 5).

Figura 4

Figura 5
La escala octatnica que observamos en los dos ejemplos es: La, La#, Si#, Do#, Re#,
Mi, Fa#, Sol.

Maurice Ravel hace uso de la escala octatnica en su Cuarteto para Cuerda en Fa

Mayor compuesto entre 1902 y 1903. Podemos encontrar un ejemplo en la
reexposicin del Primer movimiento (noveno comps y siguientes). Ver Figura 6.

Figura 6
Si ordenamos todos los sonidos obtenemos la siguiente escala octatnica:
Fa, Solb, Lab, La, Si, Do, Re, Mib.
En la msica de Jazz, la escala disminuida, se emplea sobre los acordes de
Dominante o sobre los acordes de 7 disminuida con carcter de paso.
Sobre los acorde de Dominante.Los acordes de Dominante con las tensiones b13, #11 y b9, son los que requieren el
uso de esta escala. La escala disminuida no presenta avoid notes (notas a evitar). Ver
Figura 7.

Figura 7
Veamos a continuacin algunos ejemplos de frases extradas de Solos improvisados
por grandes maestros del Jazz.
Phil Woods, saxofonista estadounidense, nacido en 1931, toca la siguiente frase
basada en la escala disminuida, a modo de anacrusa, al comienzo de su Solo sobre la
composicin The Summer Knows incluida en su disco Musique du Bois, grabado el 14
de Enero de 1974. Ver Figura 8.
3

Figura 8
John Coltrane (1926-1967), utiliza el siguiente pattern meldico al final del segundo
Chorus de su Solo sobre los cambios armnicos de la composicin Moments Notice,
perteneciente al disco Blue Train, grabado en 1957. Esto ocurre en los compases
cuarto y quinto del ejemplo que sigue. Ver Figura 9. Coltrane usa la escala disminuida
sobre el acorde Gm/C; se trata de un segundo grado sobre una pedal de dominante.
En este momento el intrprete est pensando en el acorde C7, dominante de Fa.

Figura 9
El trombonista J. J. Johnson (1924-2001) toca una frase surgida de la escala
disminuida en el comps 21 (primer comps del ejemplo siguiente) de su Solo sobre
los cambios armnicos de la composicin Aquarius incluida en el disco J. J. Inc.,
grabado en 1960. Ver Figura 10.

Figura 10

Sonny Stitt (1924-1981) utiliza la escala disminuida en los compases 9 y 10 de un Solo

sobre un blues titulado Ill Tell You Later. Tambin en el comps 22 de esta misma
composicin, incluida en su disco Burnin, grabado en 1958. Ver Figura 11.

Figura 11

Sobre los acorde de 7 Disminuida de paso.En un Solo de Sonny Stitt sobre la composicin titulada Soul Shack, del disco
homnimo, grabado en 1963, encontramos una escala disminuida sobre un acorde de
paso F#o7, en el sexto comps del cuarto Chorus despus del Solo de rgano
(segundo comps del ejemplo). Ver Figura 12.

Figura 12
The Breakdown es un blues de Hank Mobley (1930-1986), incluido en el disco Roll
Call, grabado en 1960. En el tercer comps del primer Chorus, utiliza la escala
disminuida semitono-tono, propia de un acorde de dominante (primer grado dominante
secundaria) y en sexto comps del primer Chorus, Mobley utiliza la escala disminuida
tono-semitono sobre el acorde de paso F#o7. Ver Figura 13.

Figura 13