TRANSPORTE DE SEDIMENTOS

I.

INTRODUCCION

El estudio de Transporte de Sedimentos es importante porque permite al ingeniero comprender

cualitativamente el complejo mecanismo del fenmeno transporte de sedimentos en cauces
aluviales y ros de montaa, as como su cuantificacin y control del volumen de sedimentos
transportados por los cauces con la finalidad de dimensionar las estructuras hidrulicas como
bocatomas, puentes, presas, etc.
Los grandes desarrollos hidroenergticos, as como las estructuras hidrulicas que hay que construir
en el inmediato futuro, exigen una evaluacin previa de su factibilidad tcnica y econmica, dadas
las grandes sumas de dinero que hay que invertir en ellas, a ms del carcter de endeudamiento
externo que estas inversiones conllevan. Con base en esta exigencia, el anlisis del TRANSPORTE
DE SEDIMENTOS de los ros y lagos hidrolgicos, ha adquirido una importancia capital, pues
determina la vida econmica de las obras.
El transporte de sedimentos es un fenmeno complejo que responde a dos funciones, una que
representa las caractersticas de los lagos y otra las del ro; una de las funciones indica la
cantidad, naturaleza y propiedades fsicas de los materiales disponibles para el transporte, y
la otra, la capacidad del sistema hidrulico para hacerlo. Esta complejidad hace que el problema
del transporte de sedimentos sea imposible de resolver por la aplicacin simple de la teora de la
mecnica de los fluidos.
La presencia de partculas en el flujo altera el comportamiento hidrulico muchas veces
motivado por la presencia de elementos artificiales, como son apoyos de puentes o estructuras
hidrulicas, Que hacen que se rompa el equilibrio del flujo. EI transporte de sedimentos est ligado
con la hidrodinmica de los canales abiertos. La introduccin de partculas dentro del flujo altera el
comportamiento hidrulico. Se puede decir que los sedimentos que forman el lecho pueden adoptar
muchas formas entre las que se pueden mencionar las dunas, las rizaduras o superficies planas; esto
depende del proceso de transporte.
Un hecho conocido en Hidrulica Fluvial es que el transporte de fondo es el que ms repercute en el
ro en aspectos de su morfologa, como el ancho o la pendiente, ya que es la causa de sus
modificaciones (aunque en determinados casos slo represente el 10% del transporte total).
II. CLASIFICACION DEL TRANSPORTE DE SEDIMENTOS
Tradicionalmente existen dos criterios para clasificar el transporte de sedimento en un ro:
a) Segn el modo de transporte
El material puede ser transportado en suspensin, mantenindose entre la masa del flujo gracias a
fenmenos de turbulencia, o por el fondo, rodando, arrastrndose o saltando. En un ro siempre se
dan los dos tipos de transporte conjuntamente y las proporciones entre uno y otro dependen de las
condiciones orogrficas, geolgicas, climatolgicas o forestales de la cuenca. Es importante notar la
dificultad de distinguir entre un grano de sedimento que avanza a grandes saltos y un grano que se
transporta en suspensin con pequeas interrupciones.

b) Segn el origen del material transportado.

Segn su procedencia, el material transportado puede tener origen en el propio cauce o bien en
otras zonas de la cuenca hidrogrfica. El transporte de sedimento de origen en el cauce se
reparte entre el transporte en suspensin (material ms fino) y de fondo (material ms grueso). En
cambio el material que procede de la cuenca hidrogrfica, y que recibe el nombre de material de
lavado de la cuenca, es un material muy fino que slo puede ser transportado en suspensin. Se
podra establecer un dimetro lmite para separar el material transportado en suspensin procedente
del propio cauce y el de lavado siendo este lmite de 0,063 mm, siendo el material ms fino el de
lavado.
III.CARACTERISTICAS DE LAS PARTICULAS SEDIMENTARIAS

Las principales caractersticas que interesan de un sedimento no cohesivo, se refieren a las

partculas que forman el sedimento:
- Considerndolas como entes aislados:
a) Densidad y peso especfico
b) Relaciones entre pesos y volmenes
c) Tamao
d) Forma
e) Redondez
- Como parte de un conjunto
Para entender la dinmica de los sedimentos no cohesivos no basta con estudiar nicamente las
propiedades de las partculas individuales que lo constituyen, ya que el comportamiento de una
partcula aislada est sujeta a la accin de un flujo, por lo tanto es muy diferente de aquel que
muestra cuando est formando parte de un conjunto. Por ello, es necesario estudiar tambin las
propiedades de un conjunto o volumen grande de partculas:
f) Distribucin de los tamaos de las partculas
g) Velocidad de cada
h) Angulo de friccin interna o de reposo.
Las dos caractersticas ms importantes del material del cauce, por su influencia en el
transporte de sedimentos, son el peso especfico de los materiales y la granulometra de los
mismos.
III.1.

CARACTERSTICAS DE LAS PARTCULAS COMO ENTES AISLADOS

a) Densidad y peso especfico

El peso especfico nos indica el peso de un material por unidad de volumen. (representa la
fuerza con que la Tierra atrae a una unidad de volumen de la misma sustancia considerada), dice
cunto pesa un cm3 de un objeto.
La densidad nos indica la masa por unidad de volumen. Es una relacin que te dice que
cantidad de materia entra en un determinado volumen. Ms denso es el cuerpo, ms cantidad de
molculas entran por cm3
Siendo el peso de un cuerpo variable en funcin de la constante gravitacional, mientras que la masa
es siempre constante.

El peso especfico y la densidad son evidentemente magnitudes distintas como se ha podido

comparar a travs de las definiciones que se dieron en la parte de arriba, pero entre ellas hay una
ntima relacin.
En general, las partculas sedimentarias no son completamente densas o slidas, sino que poseen
cierta porosidad o relacin de vacos. Por ello, en una partcula natural se distinguen tres fases
constituyentes: slida, lquida y gaseosa. La slida est formada por las partculas minerales que la
componen, la liquida por el agua y la gaseosa por el aire. Las fases lquida y gaseosa de la partcula
suelen comprenderse en el volumen de vacos, mientras que la fase slida constituye el volumen de
slidos.

Fig: Esquema de la composicin de una partcula sedimentaria

El significado de los smbolos es el siguiente:

Vt : volumen total de la muestra del suelo. (Volumen da la masa)
Vs: volumen de la fase slida de la muestra (volumen de slidos)
V: volumen de la fase lquida (volumen de agua)
Va: volumen de la fase gaseosa (volumen de aire)
Vv: volumen de vacos de la muestra de suelo (volumen de vacos).
Vv = V + Va
Vt = Vv + Vs
Vt = V + Va + Vs
Wt : Peso Total de la muestra de suelo. (Peso de la Masa).
Ws : Peso de la fase slida de la muestra.
W: Peso de la fase lquida (peso del agua).
Wa : Peso de la fase gaseosa, convencionalmente considerado como nulo en Geotecnia.
Por tanto, el peso especfico de la fase slida de una partcula, s, se define como el cociente que
resulta de comparar el peso de su fase o materia slida, Ws, con el volumen de slidos, Vs, o sea:

s = Ws/ Vs
o : Peso especfico del agua destilada, a 4 C. y a la presin atmosfrica correspondiente al
Nivel del mar. o = 1,000 gr/ cm
w : Peso especfico del agua en condiciones reales de trabajo, su valor difiere un poco del
o , en la prctica se toma igual que o.
s : Peso especfico del suelo, tambin llamado peso volumtrico de los slidos
Al dividir entre g ambos miembros de la ecuacin, se obtiene la densidad o masa especfica de la
fase slida de la partcula, s, es decir
s = s / g = Ws / gV
La densidad de una partcula depende de su composicin mineralgica, o sea de la densidad de los
minerales que la constituyen.
El granito forma aproximadamente el 95% de la parte superior de la corteza terrestre, aunque
en su mayor parte no est al descubierto, es la roca madre o fuente original de los sedimentos. El
granito est constituido esencialmente por feldespato y cuarzo. Por desintegracin mecnica el
granito se convierte en un conjunto de fragmentos o granos sueltos de feldespato y cuarzo, que son
acarreados por los ros en forma de grava y arena; luego, por accin qumica, parte del feldespato
se convierte fcilmente en arcilla, en cambio el cuarzo es mucho ms resistente. Puesto que los
materiales aluviales contienen un alto porcentaje de cuarzo, se puede suponer, para propsitos
prcticos, que la densidad relativa de las partculas sedimentarias, es por ello el peso especfico
relativo de las arenas es muy similar al del cuarzo s = 2,65 ton/m3. Para las arcillas es de 2.5 a
2.9 gr/cm3 con un valor medio estadstico de 2.7 gr/cm 3. Este valor es el que normalmente se
emplea en los clculos de Ingeniera ya que vara muy poco de unos cauces a otros.
Ss = s / = s / = 2.65
Ss = Densidad relativa de las partculas
De donde se obtiene que su peso especfico es
s = Ss = 2650 kgf/m3
Y en el SI
s = 25996.5 N/m3 = 25.9965 kN/m3
Sin embargo, hay que tener en cuenta que la presencia de hierro, Fe, incrementa notablemente la
densidad del mineral, como es el caso de la magnetita, cuya densidad relativa promedio es 5.10. Por
ello las partculas sedimentarias constituidas por minerales pesados poseen densidades relativas
elevadas (mayores de 4.5). En la tabla, se indican los nombres y densidades relativas de algunos de
los minerales constitutivos de partculas sedimentarias.

Tabla: Densidades relativas de algunos minerales constitutivos de partculas sedimentarias

b) Peso especfico sumergido

Cuando las partculas sedimentarias estn dentro del agua, el empuje hidrosttico influye en
los pesos, tanto especficos como especficos relativos. El peso especfico de la materia slida
sumergida, s, es pues el empuje hidrosttico neto es el peso en agua del volumen desalojado
por los slidos.

Peso sumergido=W s V s w
'=

W sV s w
Vt

Sumando y restando (V.w)

'=

W sV s w + V w w V w w
Vt

W
( s+W w )( V s +V w ) w
Vt
' =
W
( s+W w ) ( V s +V w ) w

Vt
Vt
'

=
'

= sat w
Esta frmula es de uso prcticamente permanente en Geotecnia

Ejemplo. En una tentativa de identificar un espcimen de roca, un gelogo pesa una muestra en
aire y tambin cuando que est sumergido en agua, usando una balanza de brazos iguales
improvisada... Obtiene en su medicin 120 g y 78 g. cul es la densidad de la muestra?
Solucin.
En aire m = V =120
y en agua 120 a V = 78 a V = 42
De estas relaciones obtenemos:

120
=
= 2,86
a 42

La roca desconocida tiene una densidad 2,86 g/cm3

c) tamao
De todas las propiedades del sedimento, el tamao de las partculas que lo constituyen es una
de las ms importantes y quizs la ms utilizada. Pero el tamao de las partculas no puede
definirse fcilmente con una sola dimensin, como podra hacerse si ellas fueran esferas o cubos,
porque las partculas naturales tienen muy diversas formas y nunca alcanzan la forma de esferas en
que podra conocerse su tamao al medir su dimetro. Las formas tan irregulares que asumen las
partculas sedimentarias dificultan su clasificacin, ya que el dimetro como ndice de tamao
pierde su significado usual. El tamao de una partcula suele definirse en trminos de su
volumen o de su velocidad de cada, o por el tamao de la abertura de la malla de una criba o
por sus dimensiones triaxiales.
Por tanto, el tamao de una partcula depender de la dimensin que se mida, segn se haya
definido, y del procedimiento que se utilice para obtener dicha medida. De acuerdo con la
mayora de los autores para precisar el tamao de una partcula, los principales criterios estn
basados sobre alguna de las definiciones siguientes:
a)
b)
c)
d)
e)

Dimetro nominal
Dimetro de cribado
Dimetro de sedimentacin
Dimetro estndar de sedimentacin
Dimensiones triaxiales

c.1) Dimetro nominal

Es el dimetro de una esfera de igual volumen que la partcula de que se trata, o sea

6V p
D n=

1/ 3

( )

Dn = Dimetro nominal
Vp = Volumen de la partcula.
De acuerdo con la definicin, ni la forma, ni la densidad de la partcula influyen en la determinacin
del dimetro nominal, porque partculas de muy diferente forma y densidad pueden tener el mismo
volumen y, por consiguiente, el mismo dimetro nominal. Por ello, este dimetro casi no se
emplea en estudios sobre transporte de sedimentos. Se utiliza preferentemente para definir el
tamao de partculas gruesas.
c.2) Dimetro de cribado
Es el tamao de la abertura de la malla por la cual pasa justamente la partcula . Se utiliza
comnmente para definir el tamao de partculas mayores de 0.062 mm, como las arenas y gravas.

Partculas largas de seccin transversal angosta pueden pasar o no a travs de una malla de abertura
pequea; si logran pasar, significa que el dimetro de cribado clasifica las partculas de
acuerdo con su menor rea transversal; pero si ello no ocurre, la clasificaci6n es segn la mayor
dimensin triaxial de la partcula por lo que el dimetro de cribado no tiene en cuenta la forma
real de los granos ni su densidad. En el caso de una esfera, los dimetros nominal y de cribado
siempre son iguales. Para partculas naturales, las cuales muestran siempre desgaste o redondez, se
ha encontrado que el dimetro de cribado es 1igeramente menor que el dimetro nominal, esto es
D cribado = 0.90 D nominal
En la tabla, se presenta la clasificacin de las mallas y sus aberturas correspondientes (malla No.
significa el nmero de hilos por pulgada). En realidad, no importa qu serie o marca de mallas se

utilice en el cribado, siempre y cuando se ordenen correctamente, o sea de mayor a menor, y se

verifiquen y anoten correctamente sus aberturas.

Tabla: Clasificacin y abertura de las mallas

c.3. Dimetro de sedimentacin o equivalente

Es el dimetro de una esfera que tiene igual densidad y velocidad de cada que la partcula de
que se trata, al caer ambas en el mismo lquido y a la misma temperatura.
c.4. Dimetro estndar de sedimentacin
Es el dimetro de una esfera cuya densidad relativa es 2.65 y que tiene la misma velocidad de
cada que la partcula considerada, cuando ambas caen en agua destilada a 24 C. Los
dimetros de sedimentacin se emplean habitualmente para definir el tamao de partculas muy
finas, como las de los limos o arcillas.

c.5. Dimetro del tamiz (Di)

Es la apertura mnima de una malla de tamiz a travs de la cual pasa la partcula en una
distribucin granulomtrica. Es ms comn identificar el tamao del sedimento segn la
proporcin (en peso o en volumen) en que se encuentre en la muestra, bien sea del lecho o
en suspensin. Por ejemplo, D50 = 0.273 mm significa que el 50 % (en peso) de la muestra
tiene un tamao menor que 0.273 mm. En problemas relacionados con el transporte de
sedimentos, los dimetros de sedimentacin tienen mayor significado fsico que los anteriores,
ya que en su determinacin influyen la forma y densidad reales de la partcula, as como la
densidad del fluido en el que se sedimentan.
El dimetro de cribado y el de sedimentacin son los ms utilizados en la prctica. Cuando un
material se ha cribado adecuadamente, el dimetro de cribado corresponde aproximadamente a su
dimetro de sedimentacin.
c.6. Dimensiones triaxiales
El tamao de una partcula tambin puede definirse en funcin de tres dimensiones
caractersticas de la misma, las cuales se denotan, en orden decreciente de magnitud, con las letras
a, b, c, o sea a > b > c, medidas en la direccin de tres ejes que sean ortogonales entre s, haciendo
coincidir uno de ellos, por ejemplo, con la mayor dimensin de la partcula, fig 1.2, ya que con ellas
se pretende determinar el largo, ancho y espesor de la partcula.

Fig: Esquema de las dimensiones triaxiales de una partcula

Las dimensiones triaxiales se utilizan preferentemente para especificar el tamao de partculas

gruesas o fragmentos rocosos, ya que conforme disminuye el tamao de una partcula se dificulta la
determinacin de sus dimensiones triaxiales.
d) Forma de la partcula
Esta caracterstica describe el aspecto o apariencia de la partcula, independientemente de su
tamao, densidad o composicin mineralgica. La forma es una caracterstica importante,
porque influye en el movimiento de las partculas que caen o se desplazan dentro del seno de
un fluido; adems, se ha comprobado el influjo de la forma de los granos en la determinacin de
algunas caractersticas de los sedimentos o suelos no cohesivos, como ngulo de reposo y
compacidad o porosidad; por otro lado, en igualdad de condiciones, el poder abrasivo de las
partculas depende de su forma. En particular esta caracterstica determina el modo del movimiento

de la particula, por ejemplo, granos de forma aplanada, en el lecho, difcilmente se mueven por
rotacin, pero si se desplazan fcilmente o eventualmente pueden saltar.
e) Redondez
La redondez es un parmetro que da una idea cuantitativa de qu tan chatos o puntiagudos
estn los filos o aristas que delinean el contorno de la partcula: si una partcula muestra
angulosidades, o sea cantos o bordes puntiagudos, tendr un ndice bajo de redondez; si por el
contrario exhibe aristas romas o filos achatados, tendr entonces un ndice alto de redondez. As por
ejemplo, una partcula de forma alargada tendr un alto grado de redondez si sus bordes o esquinas
estn redondeados.
Para dar una idea del aspecto que tienen las partculas segn su grado de redondez, en la fig se
muestra el contorno de algunas partculas y su correspondiente ndice de redondez.

Fig: ndice de redondez de partculas

f) Esfericidad
Es la relacin entre el rea superficial de una esfera de volumen equivalente al de la partcula y el
rea superficial de la partcula.

()
3

c b 2 3 bc
=
b a
a2

=Esfericidad
a = Arista ms larga
b = Arista de longitud intermedia
c = Arista ms corta
Nota: La esfericidad juega un papel importante en la determinacin de la velocidad de cada.
La esfericidad depende de la composicin mineral de la partcula
g) Factor de forma
Se define por la siguiente ecuacin:

FF=

c
ab

Nota: Una manera fcil de definir las partculas de sedimento es atreves de la redondez,
esfericidad y el factor de forma.
h) Angulo de friccin interna o de reposo
Depende principalmente de la forma de la partcula

10

Figura: Angulo de reposo de una partcula

IV. PROPIEDADES DE LOS SEDIMENTOS EN CONJUNTO

IV.1. Caractersticas de las partculas en conjunto
a) Distribucin de los tamaos de las partculas
En una muestra de suelo no cohesivo interesa conocer la forma en que estn distribuidos los
tamaos de las partculas que el tamao de una sola de ellas. Se trata de conocer la granulometra
real o caracterstica del material que constituye el lecho de un tramo de ro.
b) Anlisis Granulomtrico
Por granulometra se entiende la distribucin de tamaos de las partculas de una muestra.
Normalmente se evala tamizando una muestra de material y pesando la fraccin que pasa un tamiz
pero es retenida por el siguiente, ms pequeo en tamao. Por ello como tamao se entiende la
dimensin decisiva D que hace que una partcula sea retenida o pase por un cedazo. A menudo se
denomina a esta dimensin D: dimetro, pues se asume una forma de partcula esfrica o
elipsoidal.
La representacin habitual de la granulometra de una muestra es la curva granulomtrica. En una
curva granulomtrica se entiende por Dn, el tamao tal que el n% del material en peso es menor
que l. As por ejemplo D10 indica el tamao tal que nicamente el 10% del peso de la muestra tiene
dimensiones menores. Se emplean con mucha frecuencia, para caracterizar los lechos, los dimetros
D85 y D50, que es la mediana de la muestra. El D 85 tiene la particularidad de que es fcil de estimar si
no se cuenta con un anlisis granulomtrico. La aproximacin se puede realizar recogiendo en
aguas bajas una muestra de los mayores tamaos y obteniendo una media de ellos.

11

Consiste en hacer pasar la muestra de material a travs de un juego de mallas y en pesar el material
retenido en cada una de ellas. Con lo que se obtiene la Tabla de Distribucin de Frecuencias (TDF).
Representacin tabular de la granulometra, en la que interesa la magnitud de los valores de las
columnas segunda y sexta.

Representacin Grfica.
Existen varias formas de representar grficamente una distribucin de frecuencias: Histograma,
Polgono de frecuencias relativas y Poligono de frecuencias relativas acumuladas, las cuales pueden
ser de tipo mayor o menor segn que la frecuencia relativa acumulada sea mayor o menor que cierta
maginitud o dimetro.
La representacin grafica empleada mas habitualmente en fluvial es la curva de distribucin de
frecuencias acumuladas de tipo menor, que se llama comnmente curva granulometrica, la cual
puede dibujarse en diferentes tipos de papel o sistemas coordenados:
-Papel aritmtico, la escala de ambos ejes coordenados es aritmtica.
-Papel semilogaritmico, la escala del eje de las abscisas es logartmica y la del eje de ordenadas es
aritmtica.
-Papel logartmico, la escala de ambos ejes coordenados es logartmica.
-Papel probabilidad, la escala del eje de las abscisas es aritmtica y la del eje de las ordenadas
sigue una ley de probabilidad normal o gaussiana.
-Papel log-normal, la escala del eje de las abscisas es logartmica y la del eje de ordenadas es
conforme a una ley de probabilidad normal.
-Papel para distribucin circular, la escala del eje de las abscisas es aritmtica y la del eje de
ordenadas siguen una ley circular
Estos tipos de papel resultan muy tiles cuando hay que considerar varias muestras de un mismo
sitio, porque si las curvas granulomtricas se dibujan a escala adecuada, facilitan el anlisis de
muestras y sobre todo ayuda a encontrar la recta o distribucin terica que mejor se ajusta a los
datos obtenidos en el campo. Consiste en representar la magnitud de los valores de las columnas
segunda y sexta de la Tabla de Distribucin de Frecuencias (TDF) en diferentes tipos de papel. El
resultado de esta representacin grfica se le conoce como Curva Granulomtrica (CG).

La representacin grfica de la CG en estos tipos de papel facilita el anlisis de muestras, la

seleccin de mallas y la distribucin terica que mejor se ajusta a los datos obtenidos de campo.
Anlisis cualitativo de las muestras.

12

Se dice que una muestra de material es de granulometra extendida, cuando presenta diferentes
tamaos de partculas. Es de granulometra uniforme cuando la muestra de material se agrupa en
torno a un solo tamao.
Seleccin de mallas.

Una seleccin inadecuada de las malla hace que en la CG, aparezcan escalones o discontinuidades.
En todo caso hay que emplear las mallas que estn ms prximas a los dimetros que interesan. D5,
D16, D35, D50, D65, D75, D84, D90 y D95.
Curva Granulomtrica representativa de un grupo de muestras

Para obtener la Curva Granulomtrica Caracterstica (CGC) del material del lecho de un ro, se
suman los pesos retenidos en cada malla para cada una de las muestras tomadas y se completa la
TDF.
Dimetros Caractersticos (Dn), y distribucin del mejor ajuste

13

Si al dibujar la CG en los distintos tipos de papel, los puntos que la constituyen quedan alineados
sobre un lnea recta, entre los porcentajes de material del 16 % y 84 %. Se dice que los
tamaos del material son bien representados por aquel papel en el que dichos puntos de la curva
estn ms prximos a esa recta. Es de esta curva del mejor ajuste de donde se obtienen los
dimetros caractersticos (Dn).

De las curvas granulomtricas caractersticas, para el mejor ajuste se leen los dimetros D 16, D50 y
D84 y se emplea el modelo analtico para obtener los dimetros caractersticos.
DETERMINACION ANALITICA DE LOS DIAMETROS CARACTERISTICOS

14

En la tabla de Distribucin de frecuencias se identifican entre que valores se localiza el dimetro

D15.87 y D84.13. Se establecen dos sistemas de ecuaciones a partir del modelo terico del mejor ajuste
y se resuelven.
Distribuciones tericas
Diferentes estudios de sedimentos han llegado a la conclusin de que los tamaos de las partculas
que constituyen tales sedimentos no se distribuyen segn una ley nica. De otro lado se ha
comprobado tambin que dependiendo de las condiciones en las que se encuentran los sedimentos
en el lecho de los ros, se dan abundantes casos que presentan una tendencia bastante definida hacia
cierto tipo de distribucin; es decir, existen sedimentos que se ajustan ms a una determinada
distribucin que a otra.
La concordancia entre una distribucin real y una terica difcilmente es perfecta. Las discordancias
se presentan siempre en los extremos o colas de distribucin donde las fracciones de material muy
fino o muy grueso son los que se alejan de la distribucin, pero estas son solo una pequea fraccin
o porcentaje de material, por lo tanto puede aceptarse totalmente la validez del modelo terico.
c) Distribucin Circular
Los ros de zonas montaosas se caracterizan principalmente por el fuerte declive que presentan en
el perfil longitudinal de su cauce, por la relativa estrechez de su seccin transversal y por la
abundancia de los materiales gruesos o fragmentos rocosos que yacen a lo largo de su lecho. En este
tipo de cauces, la distribucin de los tamaos de las partculas tiende a seguir una ley circular, para
lo cual se utiliza la siguiente formula.

Dn=Dmax
Siendo,

{ [

2 1/ 2

( )]

n
1 1
100

D max el dimetro mximo y n el porcentaje que pasa.

Ejemplo
Si la granulometra de un cauce sigue una distribucin o ley circular y las piedras de mayor tamao
miden 80 cm, calcular el D75.

{[

( ) ] }=27.085 cm

75
D75=( 80 ) 1 1
100

2 1
2

Sin embargo, la manera de ver clara y rpida si una curva granulomtrica sigue una ley circular es
dibujndola en el papel para distribucin circular. Si en dicho papel los puntos de la curva
granulomtrica quedan exactamente alineados sobre una recta, significa que los dimetros de las
partculas se distribuyen conforme a una ley circular.
d) Distribucin log-normal
Cuando los sedimentos de los cauces naturales estn constituidos por gravas y arenas, como suelen
ocurrir en el lecho de los ros en zona intermedia, se ha comprobado que los tamaos de sus

15

partculas tienden a seguir una ley del tipo log-normal de probabilidades y puede describirse
mediante la ecuacin:

Dn=D50 ( g )Z

Donde:

Z n = Variable aleatoria estndar. Es una variable que tiene distribucin normal, con media igual
a
Cero y desviacin estndar igual a uno. El valor para un porcentaje dado se obtiene con ayuda
de tabla de distribucin normal o de Gauss.

g = Desviacin estndar geomtrica. Es una medida de dispersin que indica que tan alejados
estn
los datos respecto de un valor central. Se define como:

g=

D84
D50

Adems, si la granulometra es log-normal, se verifica que:

1/ 2

[ ]

D
D
D
g= 84 = 50 = 84
D50 D16 D16

Es decir que la desviacin estndar geomtrica es un parmetro adimensional, de la ecuacin se

obtiene:

D50= D84 D16

Por otro lado como la distribucin log-normal no es simtrica, la mediana (D 50) y la media (Dm) no
son iguales o sea D50

Dm. La ecuacin para determinar el dimetro medio es:

D m=D50 exp

1
2
( log e g )
2

Ejemplo:
Si el sedimento de un cauce tiene granulometra del tipo log-normal con

D50=1.7 mm , el clculo del D65 seria:

D65=1.7 ( 2.85 )Z

65

16

g=2.85 mm

Luego se busca en tabla el valor de Z que corresponde al porcentaje de 0.65 (ltima columna de la
tabla), encontrndose es

Z 65 = 0.38532, por lo que al sustituir en la ecuacin se obtiene:

D 65=1.7 ( 2.85 )

0.38532

= 2.545 mm

Para discernir rpidamente si la granulometra efectiva se ajusta o no a una distribucin log-normal,

se dibujan los puntos de dicha curva granulomtrica en papel log-probabilidad. Si los puntos quedan
exactamente alineados sobre una recta, es evidencia de que los logaritmos de los dimetros se
disponen en segn una distribucin normal o gaussiana de probabilidades. Cuando esto acontece, se
dice que la distribucin granulomtrica es de tipo log-normal.
e) Distribucin Normal
Los sedimentos constituidos por granos finos, como los limos y arenas finas que se encuentran en el
cauce de los ros de planicie, tienden a seguir una distribucin de tamaos normal. Puede
describirse por medio de la ecuacin:

Dn=D50 + Z n
Donde:

Z n = Variable aleatoria estndar, ver tabla

= Desviacion estndar y se define como:

=D84D50
Cuando la granulometra es normal, se cumple que:

=D84D50=D50D16 =

1
[ D D16 ]
2 84

O sea que la desviacin estndar tiene las unidades de la variable aleatoria. De la ecuacin se llega
a:

D50=

1
[ D + D16 ]
2 84

Asimismo, dado que la distribucin normal es simtrica, media. mediana y moda coincide; es decir:

D50=Dm
Ejemplo:

17

Si la granulometra de un cauce es del tipo normal con parmetros

D 50=0.25 mm

D 10 , por ejemplo se determinara de la siguiente manera; se sustituye

=0.08 mm , el

primero los valores conocidos en la ecuacion, o sea:

D 10=0.25+ Z 10(0.08)
En la tabla se busca el valor de la variable aleatoria que corresponde al 0.10 de rea bajo la curva,
encontrndose que Z10 = - 1.28155; es decir, Z10 = - Z90, pues la curva es simtrica, por lo tanto al
sustituir se obtiene:

D 10=0.25+ (1,28155 ) ( 0.08 )=0.147 mm

Con rigor, cuando la distribucin es normal o log-normal, en lugar de los dimetros D 16 y D84 deben
utilizarse D15.87 y D84.13, pero sean redondeados estos dimetros para fines practicos. Las
probabilidades de 15.87 y 84.13 por ciento se satisfacen para Z 15.87 = - 1 y Z84.13 = 1,
respectivamente; estos valores de la variable aleatoria corresponden a puntos de inflexin de la
curva de distribucin normal estndar.
Para saber rpidamente si la granulometra de tales sedimentos es o no gaussiana, se dibujan los
puntos de la curva granulomtrica en papel probabilidad; si resulta que dichos puntos quedan
exactamente alineados sobre una recta, significa que los dimetros de las partculas siguen una ley
normal o gaussiana de probabilidad. Cuando esto ocurre, se dice que la distribucin granulomtrica
es normal y puede describirse mediante la ecuacin empleada.
f) Distribucin logartmica
Si al dibujar los puntos de la curva granulomtrica en papel semilogaritmico resulta que quedan
exactamente alineados sobre una recta, significa que los logaritmos de los dimetros de las
partculas se distribuyen linealmente. Cuando esto acontece, se dice que la distribucin de los
tamaos de las partculas es logartmica y puede describirse por medio de la ecuacin:

D n=D50 ( g )P

Donde:

Pn = Variable, cuyo valor depende del porcentaje n correspondiente al dimetro que interesa
Determinar. Se calcula mediante la ecuacin:

Pn=

n50
34

g = Desviacin estndar geomtrica. Se define como:

g=

D84
D50

18

Adems, como en el caso de la distribucin log-normal, si la distribucin es logartmica, se verifica

que:
1/ 2

[ ]

D
D
D
g= 84 = 50 = 84
D 50 D16 D16
Ejemplo:

Determinar el D35 de una granulometra logartmica cuyos parmetros son

g = 5 y

D 50 = 12

mm.
Solucin: Al sustituir valores en la ecuacin resulta:

D35=(12 mm) (5 )P

35

Y dado que n = 35, al sustituir este valor en la ecuacin se obtiene:

P35=

3550 15
=
=0.441176
34
34

Por tanto:

D35=( 12 mm )( 5 )0.441176=5.8995 mm

g) Distribucin log-log
Si al dibujar los puntos de la curva granulomtrica en papel logartmico y resulta que dichos puntos
quedan exactamente alineados sobre una recta, significa que los logaritmos de los dimetros de las
partculas se distribuyen logartmicamente. Cuando esto acontece, se dice que la distribucin
granulomtrica es log-log y puede describirse por medio de la ecuacin:

D n=D 50 ( g )q

Donde:

q n = Variable cuyo valor depende del porcentaje n correspondiente al dimetro que interesa
Determinar. Se calcula como:

q n=4.43835 log

( 50n )

g = Desviacin estndar geomtrica. Se define como:

g=

D84
D50
19

Si la granulometra es log-log, se verifica que:

D
D
g= 84 = 50
D50 D16

0.45531

( )

0.31286

[ ]

D
= 84
D 16

Donde:

D 50=( D 16 )0.31286 ( D 84 ) 0.68714

Ejemplo:
Determinar el D75 de una granulometra de tipo log-log cuyos parmetros son

g = 5 y

D 50

= 12 mm.
Solucin:
Al sustituir valores en la ecuacin se obtiene

D 75=(12 mm) (5 )

q 75

Y dado que n = 75, al sustituir este valor en la ecuacin resulta que:

q75=4.43835 log

( 7550 )=0.781555

Por tanto:

D75=( 12 mm )( 5 )

V.

0.781555

=42.2148 mm

PARAMETROS ESTADISTICOS A PARTIR DE LA CURVA GRANULOMETRICA

CARACTERISTICA (CGC)
A continuacin se presentan algunos de los parmetros que se han definido para caracterizar la
distribucin de los tamaos de las partculas que constituyen el material del lecho de un rio.
Tambin son de gran inters para definir las caractersticas de un lecho, la media aritmtica, como
medida de posicin, y la desviacin tpica de la muestra como medida de dispersin.
Media Aritmtica de la distribucin o Dimetro medio

D m=

Pi D i
Pi

Pi

Tamao del intervalo en que se divide la CG variable o constante

Di

Marca de clase de cada intervalo

20

La desviacin tpica (2):

2 = Ai (Di - Dm )2
Ai
En donde:
Di, es el centro de la clase i (el tamao medio entre dos pases de tamiz).
Ai, es la fraccin unitaria en peso de la clase i.
Desviacin estndar aritmtica de la distribucin

= 2
Desviacin Estndar Geomtrica de la distribucin

g=

1 D50 D84
+
2 D16 D50

Si:

g 3

La granulometra es extendida

Sesgo de la distribucin
3

( D i Dm ) P i
Sk=
Pi

1
S k = ( D75 + D252 D50 )
2

Sesgo Estandarizado

S ka =

Sk

Si:

S ka = 0 La distribucin es simtrica o normal

S ka > 0 La distribucin esta sesgada hacia la derecha
S ka < 0 La distribucin esta sesgada hacia la izquierda

Curtosis de la distribucin
4

( Di Dm ) Pi
K q=
Pi

21

K qa=

D 75D 25
2 ( D 90D10 )

Si:

K qa = 0.2631 La distribucin es normal o mesocurtica

K qa > 0.2631 La distribucin es muy aguda o leptocurtica
K qa < 0.2631 La distribucin es aplanada o plasticurtica
Curtosis Estandarizado

K qa=

Kq
4

Si:

K qa = 3 La distribucin es normal o mesocurtica

K qa > 3 La distribucin es muy aguda o leptocurtica
K qa < 3 La distribucin es aplanada o plasticurtica
Curtosis Geomtrica de la distribucin

D D
K g = 84 16
D 95 D5

1
2

Si:

K g =1 La distribucion es lognormal
Dimetro medio geomtrico de la distribucin

ln Dg =

( Pi lnD i )
Pi

Sesgo Geomtrico de la distribucin

Sg =

D25 D 75
D50

Si:

22

S g =1 La distribucion es lognormal
Coeficiente de Dispersin de la Distribucin

D75
D25

( )

C c=

1
2

Coeficiente de Uniformidad de Hazen de la distribucin

Cu =

D60
D10

Nota: Si la desviacin tpica granulomtrica es <3, se dice que el material es uniforme o mal
graduado. En el caso contrario (>3), se dice que la granulometra es extendida o que el
material est bien graduado. En el segundo caso se pueden dar fenmenos de acorazamiento.
Se produce acorazamiento de un lecho, formado por granos de diferente tamao, cuando los
tamaos superiores descansan en las capas ms superficiales sobre capas que incluyen tamaos
inferiores. Este fenmeno, que es muy habitual, se produce cuando en un proceso erosivo se
eliminan los tamaos ms pequeos de una capa, en la que originalmente estaban uniformemente
distribuidos los diferentes tamaos, quedando slo los ms gruesos.

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