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MATERIA ORGNICA
4.1. Definicin
Entendemos como materia orgnica todos los restos de origen vegetal y animal que
se encuentran dentro y sobre la parte mineral del suelo, as como los productos de
su transformacin. Aqu tambin consideramos los productos de origen antrpico
tales como las basuras y los agroqumicos de sntesis.
No entran en este grupo los organismos vivos (fauna, microorganismos, races, etc.)
El contenido de materia orgnica en los horizontes del suelo vara ampliamente y
est sometido a un ritmo predeterminado por el rgimen de lluvias.
Ejemplos de rangos de contenido de materia orgnica en el horizonte A:
ECOSISTEMA
% M.O.
Cobertura muerta
100
Bosques y cultivos
1.5 - 4
Potreros perennes
15
Mas de 30
transformacin
Races muertas
Secreciones de microorganismos
Cadveres de microorganismos
partculas
previamente
Al pasar los restos por el tracto digestivo de la mesofauna, son digeridos bajo
influencia de la flora intestinal y mezclados intensamente con las partculas del
suelo.
Fcilmente transformables son los carbohidratos de bajo peso molecular, las
pectinas y las protenas. Por eso los cuerpos de animales se descomponen
fcilmente, a excepcin de la quitina.
Ms difciles de descomponer son los restos de las plantas, tales como la lignina y
la celulosa.
La celulosa es descompuesta por bacterias especializadas y por hongos.
La lignina solo es degradada probablemente cuando faltan carbohidratos fcilmente
digeribles. Aqu intervienen basidiomicetos. En esta fase se pierde completamente
la estructura molecular de la biomasa.
En la descomposicin de la biomasa se producen metabolitos que son usados por
los microorganismos del suelo de diferentes maneras:
Buena parte de los metabolitos la producen las bacterias hetertrofas para la
oxidacin, mediante la cual obtienen energa y resultan agua y dixido de carbono.
Las bacterias toman o liberan a la solucin del suelo sustancias minerales.
MATERIA ORGNICA DEL SUELO - 2 -
PRODUCTOS
Aminocidos
R-CH=CH-COOH
Azcar
Celulosa
Grasas, ceras
Acidos grasos
4.3.2. Humificacin
Los restos desmenuzados de plantas, animales y excrementos de la fauna del suelo
son transformados por microorganismos.
Importantes para la humificacin son las pectinas, las celulosas, hemicelulosas y las
ligninas como componentes de membranas celulares, las protenas y sustancias
que contienen nitrgeno, azcar y polisacridos, como sustancias plasmticas, lo
mismo que sustancias minerales. Adems puede haber pequeas cantidades de
grasas, ceras, resinas, y otras sustancias.
El grado de humificacin se incrementa en el perfil de arriba hacia abajo, siendo la
excepcin los suelos turbosos de pantanos.
4.3.3. Mineralizacin
Es una degradacin (casi) completa que tiene como resultado sustancias minerales
(agua, CO2, etc.), donde tambin se liberan nutrientes tales como N, P, S, Mg, Fe,
etc.
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RESULTANTES
Polisacridos
Oligo y monosacridos
Protenas
Pptidos
PROVENIENCIA MS IMPORTANTE
EFECTO
- OH Hidroxilo (Fenol)
Fenoles, Ligninas
cido
- OH Hidroxilo (Alcohol)
Complejizacin
(Productos metablicos)
- COOH Carboxilo
Acido
> C = O Carbonilo
(frecuentemente
quinona)
Oxidacin de Fenoles
Complejizacin
R-O-R ter
Carbohidratos, Ligninas
- OCH3 Metoxilo
Ligninas
- NH2 Amino
Aminocidos, Aminoazcares,
Protenas
Nitrgeno heterocclico
Sustancias heterocclicas,
Melaninas
Su alta solubilidad en NaOH se basa, junto con el efecto del sodio, en que
debido a la disociacin de grupos cidos dbiles, la carga de los cidos
hmicos (dependiente del pH) se incrementa y se facilita la hidratacin.
Adems, por el incremento del pH, se rompen enlaces con otros humatos.
MATERIA ORGNICA
CIDOS HMICOS
HUMINAS
0 19
290 60
710 60
480 60
25 40
2050 70
2860 70
2360 90
45 65
3130 70
4470 110
3840 80
Va 1, Teora de la lignina
Aceptada durante muchos aos. Segn sta, la lignina es utilizada por
microorganismos de manera incompleta, y el residuo se convierte en parte del
humus de suelo. La transformacin de la lignina comprende la prdida de grupos
metoxilo con generacin de o-hidroxifenoles y la oxidacin de cadenas alifticas
laterales para formar grupos COOH. El material transformado est sujeto a otros
cambios subsiguientes desconocidos, para producir primero cidos hmicos y luego
cidos flvicos. Esta va se ejemplariza por la teora de la lignina-protena de
Waksman (1932), soportada en las siguientes evidencias:
1. La lignina y los cidos hmicos son descompuestos con dificultad considerable
por la gran mayora de hongos y bacterias.
2. La lignina y los cidos hmicos son parcialmente solubles en alcohol y piridina.
3. La lignina y los cidos hmicos son solubles en lcalis y precipitados por cidos.
4. La lignina y los cidos hmicos contienen grupos OCH 3.
5. La lignina y los cidos hmicos son cidos por naturaleza.
6. Cuando las ligninas se calientan en lcalis acuosos, son transformadas en cidos
hmicos que contienen grupos metoxilo.
7. Los cidos hmicos tienen propiedades similares a ligninas oxidadas.
A pesar de que la lignina es atacada por los microorganismos con menor facilidad
que otros componentes vegetales, en la naturaleza existen mecanismos para su
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Va 4, Condensacin de aminoazcares.
La nocin de que el humus se forma a partir de azcares (va 4), data de los
tempranos das de la qumica del humus. De acuerdo con este concepto, los
azcares reductores y los aminocidos, formados como subproductos del
metabolismo microbiano, son sometidos a una polimerizacin no-enzimtica para
formar polmeros nitrogenados pardos del mismo tipo que resultan durante la
deshidratacin de ciertos productos alimentarios a temperaturas moderadas.
Una objecin importante a esta teora es que la reaccin es ms bien lenta a las
temperaturas que se presentan a condiciones edficas normales. Sin embargo,
algunos cambios drsticos y frecuentes en el entorno edfico (congelacin y
descongelacin, humedecimiento y secamiento), junto con la mezcla de reactivos
con materiales minerales con propiedades catalticas, pueden facilitar la
condensacin. Una propiedad interesante de la teora es que los reactantes
(azcares, aminocidos, etc.) son producidos en abundancia a travs de actividades
de microorganismos.
La reaccin inicial en la condensacin de aminoazcares involucra a la adicin de
amina al grupo aldehdo del azcar para formar la glucosamina n-sustituda. La
glucosamina es transformada a una glucosamina n-sustituda-1-amino-2-cetosa.
Esto est condicionado a: fragmentacin y formacin de aldehdos y cetonas (todas
C3), tales como acetol, diacetil, etc.; deshidratacin y formacin de reductones e
hidroximetilfurfurales.
Todos estos compuestos son altamente reactivos y fcilmente se polimerizan en la
presencia de compuestos amino para formar productos de color pardo.
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Tomado de:
Kamenarkova, D. (2005) The thermoanalytical study of humic acids interactions.
Tesis. Brno University, Repblica Checa. pp. 8-11.
Stevenson, F. J., Humus chemistry: Genesis, Composition, Reactions, J. Wiley&Sons,
New York, 1994, ISBN 0-471-59474-1.
Weber, J. (2005) The formation of humic substances;
www.ar.wroc.pl/~weber/powastaw2htm, pp. 1-3