LA UTILIDAD DEL AYUNO

Traducccin: Teodoro C. Madrid, OAR

EXORDIO
EL AYUNO COMO OFRENDA A DIOS
El ayuno como ofrenda a Dios es propio de los hombres y no de los ngeles. He sido invitado a hablaros
sobre la utilidad del ayuno. Tambin Dios nos invita, y el tiempo mismo nos apremia. Esta prctica, esta
virtud del alma, esta prdida de la carne y ganancia del espritu los ngeles no se la pueden ofrecer a Dios.
En efecto, all en el cielo todo es abundancia y seguridad sempiterna; y por eso no hay defecto alguno,
porque todo el amor es hacia Dios. All Dios es el pan de los ngeles, y Dios se hace hombre para que el
hombre coma el pan de los ngeles 1. Aqu en la tierra, todas las almas, que tienen una carne terrena, sacian
sus vientres de la tierra; all los espritus racionales, gobernando a los cuerpos celestes, llenan de Dios sus
mentes. Tanto aqu como all hay alimento, pero el alimento de aqu, cuando nutre, se acaba, y llena el
vientre de modo que l se disminuye; en cambio, el alimento de all, a la vez que llena, permanece
igualmente entero. De este alimento Cristo nos ha indicado que tengamos hambre, cuando dice: Dichosos los
que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos sern saciados 2.
PRIMERA PARTE: NATURALEZA Y NECESIDAD DEL AYUNO
CAPTULO I: HAMBRE Y HARTURA
CUESTIN PRIMERA: Qu es el ayuno y con qu espritu se debe ayunar?
1. El hambre verdadera es la de la justicia. Est claro que es propio de los hombres mortales tener hambre
y sed de la justicia, as como estar repletos de la justicia es propio de la otra vida. De este pan, de este
alimento, estn repletos los ngeles; en cambio, los hombres, mientras tienen hambre, se ensanchan;
mientras se ensanchan, son dilatados; mientras son dilatados, se hacen capaces; y, hechos capaces, en su
momento sern repletos. Qu significa esto? Que aqu en la tierra los que tienen hambre y sed de la
justicia no alcanzan nada de eso? Lo alcanzan de lleno; pero una cosa es cuando nos ocupamos de la
refeccin de los caminantes; y otra cosa es cuando nos ocupamos de la perfeccin de los bienaventurados.
Escucha al Apstol, que tiene hambre y tiene sed, ciertamente en el ms alto grado de la justicia que pueda
alcanzarse en esta vida, que pueda practicarse. Y quin de nosotros va a atreverse a compararse con l, y
menos an a preferirse a l? Qu es lo que dice?: No es que ya haya alcanzado el premio, o que ya sea
perfecto3. Fijaos bien quien habla: un vaso de eleccin4, y, por as decirlo, lo ltimo de las fimbrias del
vestido del Seor, pero que cura el flujo de sangre a quien lo toca lleno de fe 5; el ltimo y el menor de los
Apstoles, como dice l mismo: Yo soy el menor de los Apstoles. De nuevo: Yo no merezco el nombre del
apstol, porque persegu a la Iglesia de Dios. Sin embargo, por la gracia de Dios, soy lo que soy, y esa
gracia suya en m no ha sido en balde; al contrario, he trabajado ms que todos ellos; no yo, es verdad,
sino la gracia de Dios conmigo 6. T que oyes esto, crees que ests oyendo a un hombre hasta la plenitud y
perfeccin. Has odo lo que regelda, escucha tambin lo que hambrea: No es que ya haya alcanzado el
premio, o que ya sea perfecto; dice: Hermanos, yo no pienso haberlo ya alcanzado; al contrario, una sola
cosa me interesa: olvidando lo que queda atrs, y lanzndome a lo que est por delante, correr hacia la
meta para conseguir el premio segn la llamada suprema de Dios en Cristo Jess 7. Dice que l an no es
perfecto, porque todava no lo ha conseguido, todava no ha alcanzado la meta. Dice que l se dilata; dice
que l corre hasta el premio de la llamada celestial. l ahora est en camino, tiene hambre, y desea
hartarse; se afana, desea llegar y se inflama. Nada para l de tanta lentitud, porque querra llegar sin
tardanza, como ser disuelto y estar con Cristo 8.
CAPTULO II: EL ALIMENTO TERRENO Y EL ALIMENTO CELESTIAL
2. Los hombres que ayunan ocupan un lugar intermedio entre los carnales y los ngeles. Hermanos, hay un
alimento que repara la debilidad de la carne, y tambin hay un alimento celestial que satisface la piedad del
alma. El alimento terreno tiene su vida propia, y tambin el celestial tiene la suya. El uno sostiene la vida de
los hombres, el otro la de los ngeles. Los hombres de fe, separados cordialmente de la turba de los infieles,
y levantados hacia Dios, a quienes se dice: Arriba el corazn!, portadores de otra esperanza 9, y conscientes
de que son peregrinos en este mundo 10, ocupan un lugar intermedio: no hay que compararlos ni con los que
no piensan en otro bien que en gozar de las delicias terrenas 11, ni todava con los habitantes superiores del

cielo, cuyas delicias son el Pan mismo, que ha sido su Creador. Los primeros, como hombres inclinados a la
tierra, que slo reclaman a la carne el pasto y la alegra, se parecen a las bestias, muy distantes de los
ngeles por su condicin y costumbres: por su condicin, porque son mortales; por sus costumbres, porque
son sensuales. El Apstol queda pendiente, por as decirlo, como intermedio entre el pueblo del cielo y el
pueblo de la tierra; l corra hacia all, y se elevaba de aqu. Sin embargo, no estaba todava con los
bienaventurados, porque habra dicho: Yo ya soy perfecto; y tampoco estaba con los terrenos, perezosos,
indolentes, lnguidos, soolientos, que piensan que no existe otra cosa sino aquello que ven y lo que pasa, y
que ellos han nacido y han de morir 12; puesto que si el Apstol fuese del nmero de ellos, no habra
dicho: Yo corro hacia el premio de mi llamada divina 13.
Por tanto, debemos reglamentar nuestros ayunos. No es, como he dicho, una obligacin de los ngeles, y
menos el cumplimiento de los que sirven a su vientre 14; es un trmino medio en el cual vivimos lejos de los
infieles, codiciando estar unidos a los ngeles. Todava no hemos llegado, pero ya estamos en camino;
todava no nos alegramos all, pero ya suspiramos aqu. Y segn esto que nos aprovecha abstenernos un
poco de los pastos y del placer carnal, la carne nos inclina hacia la tierra; el alma tiende hacia arriba; la
arrebata el amor, pero es retardada por la gravidez del cuerpo. De ello habla la Escritura: Porque el cuerpo,
que se corrompe, apesga el alma, y la tienda terrestre abruma la mente pensativa 15. Por tanto, si la carne,
inclinndose hacia la tierra, es peso del alma y lastre que dificulta su vuelo, cuanto ms uno se deleite con la
vida superior, tanto ms aligera el lastre terreno de su vida. Y eso es lo que hacemos al ayunar.
CAPTULO III: NECESIDAD DEL AYUNO PARA GOBERNAR LA CARNE
3. La importancia del ayuno. No vayis a creer que el ayuno es algo de poca importancia y superfluo. Que
nadie, al hacerlo segn la costumbre de la Iglesia, piense para s y se diga, o escuche al tentador que
sugiere internamente: qu es lo que haces? 16 Por qu ayunas? T defraudas a tu alma, y no le das lo que
le gusta. T te infliges un castigo a ti mismo, y t mismo eres tu verdugo y sayn. Es que le puede agradar
a Dios que t te atormentes? Entonces es cruel, porque se alegra de tus sufrimientos. Respndele al
tentador: Yo sufro, es verdad, para que El me perdone; yo me castigo para que El me socorra, para que yo
sea agradable a sus ojos, para gustar su dulzura. Tambin la vctima es sacrificada para ponerla sobre el
altar. Y no voy a consentir que mi carne oprima a mi alma. Responde a ese malvado consejero, esclavo del
vientre, con esta comparacin, y dile: Si t cabalgases en un jumento, si te montases en un potro que
cuando te lleva pudiese hacerte caer, no le mermaras el pienso al fogoso corcel para caminar seguro, y as
domar con el hambre al que no podras refrenar con la brida? Mi carne es mi jumento, yo camino hacia
Jerusaln, y muchas veces me lleva precipitadamente e intenta arrojarme fuera del camino, pues mi camino
es Cristo17; no voy a reprimir con el ayuno al que va encabritado? Quien conoce esto, sabe por propia
experiencia cuan til es el ayuno. Pero es que esta carne que ahora es domada, siempre lo ser? Mientras
en el tiempo flota a merced de las olas, mientras est agobiada por el lastre de la mortalidad, tiene sus
diabluras manifiestas y peligrosas para nuestra alma. Porque la carne es todava corruptible, y an no ha
resucitado, puesto que no ser siempre as: an no tiene el estado propio del ser celestial, porque todava
no somos iguales a los ngeles de Dios18.
SEGUNDA PARTE: UTILIDAD DEL AYUNO
CAPTULO IV: EL ERROR MANIQUEO
CUESTIN SEGUNDA: la carne y el espritu
4. ha carne no es enemiga del espritu. No vaya a pensar vuestra caridad que la carne es el enemigo del
espritu, en el sentido de que hay un creador de la carne y otro creador del espritu. Porque son muchos los
que lo piensan as, y desbocados por la misma carne se han salido del camino, y han inventado un creador
para la carne, y otro creador para el espritu Pero es que bajo el pretexto de apostlico se sirven de un
testimonio que no entienden: ha carne guerrea contra el espritu, y el espritu contra la carne 19. Esto es
verdad, pero por qu no te fijas tambin en este otro: Nadie odia jams a su propia carne, sino que la
alimenta y la cuida, as como Cristo a su Iglesia? 20 En el primer texto citado se ve una cierta lucha entre dos
enemigos, entre la carne y el espritu, porque la carne guerrea contra el espritu, y el espritu contra la
carne. En el segundo, en cambio, se ve como una unin conyugal, porque nadie odia jams a su propia
carne, sino que la alimenta y la cuida, as como Cristo a su Iglesia. Cmo conciliar los dos textos? Si los dos
son contrarios, a cul de los dos rechazamos, y a cul retenemos? Pero es que no son contrarios. Atienda
vuestra caridad: Mientras tanto yo acepto los dos, y, en lo que pueda, voy a demostrar que los dos estn de
acuerdo. T, quienquiera que seas, inventas un creador de la carne y otro distinto del espritu; y qu vas a
hacer de este texto:porque nadie odia jams a su propia carne, sino que la alimenta y la cuida, as como
Cristo a su Iglesia? Es que la comparacin no te asusta?, porque dice: la alimenta y la cuida, as como

Cristo a su Iglesia. Consideras a la carne una cadena, y quin ama su propia cadena? Consideras a la carne
una crcel, y quin ama su propia crcel? Porque nadie odia jams a su propia carne. Quin no va a odiar
su propia cadena? Quin no va a odiar su propio castigo? Y, sin embargo, nadie odia jams a su propia
carne, sino que la alimenta y la cuida, as como Cristo a su Iglesia. Pues t que inventas un creador para la
carne y otro para el espritu, tienes que inventarte uno para la Iglesia y otro para Cristo. Pero quien eso
sabe, desvara. Pues cada uno ama a su propia carne, como dice el Apstol, y cada uno corrobora este
testimonio con su propia experiencia. Por mejor domador que seas de la carne, sea la gravedad que sea con
que te inflames contra ella, no s yo si no cerrars los ojos cuando un golpe te amenace!
5. La mortificacin de la carne libera al espritu de sus esclavitudes. Hay, por tanto, una especie de maridaje
entre el espritu y la carne. De dnde, entonces, la carne guerrea contra el espritu, y el espritu contra la
carne?21 De dnde ese castigo que viene desde la transmisin de la muerte? Por qu el dicho: todos
mueren en Adn?22, y por qu dice el Apstol: Tambin nosotros ramos en un tiempo por naturaleza hijos
de ira, lo mismo que los dems? 23 En efecto, aquel de quien hemos nacido y de quien hemos heredado lo
que tenemos que vencer, acept la sentencia de muerte, y por esto guerreamos contra la carne hasta
someterla y reducirla a la obediencia. Es que odiamos, por eso, a la que estamos deseando que nos
obedezca? Cada uno en su casa, de ordinario, impone una disciplina a su mujer, y procura atraerla cuando
es rebelde, sin tenerla enemiga 24. Cuando corriges a tu hijo para que te obedezca, acaso lo ests odiando o
lo consideras un enemigo? En fin, amas a tu siervo y lo castigas, y al castigarlo lo haces sumiso. Sobre todo
tienes el pensamiento bien claro y completo del mismo Apstol, que dice: Pues yo corro de esa manera, no
sin rumbo fijo; boxeo de esa manera, no dando golpes al aire; nada de eso; yo castigo a mi cuerpo, y lo
obligo a que me sirva, no sea que despus de predicar a otros me descalifiquen a m 25. Por su condicin
mortal, la carne tiene una especie de querencias terrenas contra las cuales se te ha concedido el derecho, la
brida o freno. Que te rija a ti el superior para que t puedas regir al sbdito. Por debajo de ti est tu carne,
por encima de ti est tu Dios; cuando t quieres que tu carne te sirva a ti, quedas amonestado de cmo
conviene que t sirvas a tu Dios. T te fijas en lo que est por debajo de ti; fjate tambin en lo que est por
encima de ti. T no tienes poderes sobre el inferior si no los recibes del superior. T eres siervo y tienes un
siervo, pero el Seor os tiene a los dos como servidores. Tu servidor est ms bajo la potestad de tu Seor
que de la tuya. Puesto que t quieres que te obedezca tu carne, es que puede obedecerte en todo? En todo
obedece a tu Seor, no en todo te obedece a ti. Y cmo as?, me dirs. T caminas, mueves los pies, y te
sigue; pero ir contigo como t quieres? De ti recibe la vida, pero tanto como t quieres? Es que ests
malo cuando quieres?, y ests sano cuando te da la gana? En realidad el Seor te ejercita a menudo por
medio de tu servidor, para que, como has sido ofensor del Seor, merezcas ser corregido por tu servidor.
CAPTULO V: CONCLUSIONES
6. La carne a veces debe ser refrenada tambin en las cosas lcitas. T qu debes hacer? No permitir los
placeres de la carne hasta lo ilcito, y de vez en cuando moderarte en las cosas lcitas. Porque el que no se
mortifica en las cosas lcitas, est bien prximo a caer en las ilcitas. Por ejemplo, hermanos, el matrimonio
es lcito, y es ilcito el adulterio; y, sin embargo, los hombres que son morigerados, para alejarse del
adulterio ilcito, se contienen de vez en cuando del uso lcito del matrimonio. La hartura es lcita, e ilcita la
borrachera; sin embargo, los hombres virtuosos, para apartarse ms de las torpezas de la borrachera, se
moderan tambin de vez en cuando en el uso de la bebida. Obremos nosotros, hermanos, del mismo modo;
seamos morigerados; y lo que hacemos sepamos por qu lo hacemos. Moderando los placeres de la carne se
adquiere el gozo del espritu.
7. La eficacia de nuestro ayuno se apoya en la fe de Cristo. Para nosotros, el fin de nuestros ayunos est en
nuestro camino. Cul es nuestro camino y a dnde vamos? Eso es lo que debemos considerar. Porque
tambin los paganos ayunan a veces, pero ellos no conocen la patria adonde nosotros nos dirigimos.
Tambin los judos ayunan de cuando en cuando, y ellos tampoco han tomado el camino por el que nosotros
caminamos. Esto es igual al jinete que doma su caballo con el que se extrava. Los herejes ayunan; yo veo
de qu modo caminan, y me pregunto: a dnde caminan? Ayunis para agradar a quin? A Dios,
responden. Creis que El recibe vuestra ofrenda? Fjate antes qu es lo que dice: Deja tu ofrenda, y vete
primero a reconciliarte con tu hermano 26. Es que gobiernas rectamente tus miembros, t que desgarras los
miembros de Cristo?27 Se oye entre gritos vuestra voz, dice el profeta; y apremiis a los que son vuestros
servidores, y los hers a puetazos. No ayunis como ahora, dice el Seor 28. Luego sera reprobado tu ayuno
cuando te mostrases severo sin piedad para con tu servidor, y va a ser aprobado tu ayuno cuando no
reconoces a tu hermano? Yo no pregunto de qu alimentos te abstienes, sino qu alimento amas. Dime qu
alimento amas para que apruebe que t te abstienes de l. T amas la justicia? Apasionadamente la amo,
respondes. Entonces, que se vea tu justicia. Porque creo que es justo que t sirvas al mayor para que el
menor te sirva a ti. En efecto, estamos hablando de la carne, que es menor que el espritu, y que cuando es
domada y gobernada est sumisa. Obras con ella de modo que te obedezca, y le controlas el alimento

porque quieres que te est sujeta a ti. Reconoce al que es mayor, reconoce al que es superior, para que el
inferior te obedezca a ti justamente.
TERCERA PARTE: FINALIDAD DEL AYUNO: LA CONCORDIA Y LA UNIDAD
CAPTULO VI: LA CONCORDIA DE LOS MIEMBROS DEL CUERPO, EJEMPLO DE UNIDAD
Y si tu carne te obedece, y t no obedeces a tu Dios, no te est condenando a ti, cuando ella te obedece?
Es que no est dando testimonio contra ti al obedecerte a ti?
CUESTIN PRIMERA: El ayuno de los herejes est viciado por su separacin de la Iglesia
8. Pero dirs: y a qu superior debera obedecer? T te habas proclamado amante de la justicia, fjate que
Cristo dice: Os doy un mandamiento nuevo, que os amis unos a otros 29. Escucha, pues, a tu Seor que da
un mandamiento para que nos amemos mutuamente. Como se haya hecho para s, de todos nosotros como
miembros, un cuerpo que tiene como nica cabeza al mismo Seor y Salvador, t contrariamente te
desgarras de los miembros de Cristo, t no amas la unidad. T no temeras esto en tus miembros? Si
tuvieses un dedo dislocado no correras al mdico para arreglarte el dedo? Cierto que entonces tu cuerpo
est perfectamente, cuando hay armona entre tus miembros; entonces te diras sano, entonces ests bien.
Pero, si algo en tu cuerpo discorda de los otros miembros, buscas quien lo corrija. Por qu entonces no
procuras corregirte para reintegrarte en la unidad de los miembros de Cristo, y hay acuerdo entre su cuerpo
y el tuyo?30 De seguro que tus cabellos son ms viles que los dems miembros? Qu hay ms trivial en tu
cuerpo que tus cabellos?, ms menospreciable?, ms banal? 31 No obstante, cuando te cortan el pelo mal,
te enojas contra el peluquero porque no ha igualado bien tu cabellera 32 y t no mantienes la unidad en los
miembros de Cristo? Qu son entonces y para qu sirven los ayunos? T consideras algo indigno que todos
los que creen en Dios le sirvan en la unidad; y, en cambio, quieres conservar la unidad en tus miembros, en
tu cuerpo, en tus cabellos. Hablan tus entraas, tus miembros dan contra ti un testimonio verdico, y t das
un testimonio falso contra los miembros de Cristo?
9. Te has apartado del ayuno de los paganos? Eso piensas t, y, por eso, te crees muy seguro. Porque
dices, yo ayuno por Cristo; pero ellos lo hacen por los dolos y los demonios. Te creo, y realmente no niego
que es diferente. Pero fjate cmo tus miembros daban testimonio contra ti poco antes, recordndotelo yo,
para advertirte cmo debas ser t con los miembros de Cristo, tu Dios; tambin los mismos paganos, de
quienes distingues tu ayuno, te advierten algo sobre la unidad de tu Cristo.
CUESTIN SEGUNDA: Los paganos dan una leccin de unidad a los herejes
CAPTULO VII: EL CULTO A LOS DOLOS UNE A LOS PAGANOS
Observa cmo ellos sin divisin adoran a muchos dioses falsos. Es que nosotros reconocemos a un solo
Dios verdadero para que no estemos en unidad con el nico Dios? Ellos tienen muchos dioses, y son falsos.
Nosotros uno solo, y es el Dios verdadero. Ellos con muchos falsos no tienen divisin; nosotros con el nico
Dios verdadero no tenemos unidad. No te dueles, no gimes ni te avergenzas? An ms: los paganos no
slo adoran muchos dioses falsos, sino que la mayora son contrarios y enemigos. Por ejemplo, citemos
algunos de ellos, ya que no podemos citarlos a todos. Hrcules y Juno fueron enemigos, porque ellos no
fueron ms que hombres. l era hijastro, ella madrastra; a los dos los paganos construyeron templos, tanto
a Juno como a Hrcules. Lo adoran a l, y la adoran a ella; lo mismo van a Juno que a Hrcules; los dos
enemistados entre s, y los paganos estn de acuerdo en su culto. Vulcano y Marte son enemigos: Vulcano
tiene la razn, pero procura un juez que decida entre los dos. En efecto, el infeliz lamenta el adulterio de su
mujer; sin embargo, tampoco se atreve a apartar a sus adoradores del templo de Marte, y los paganos
adoran al mismo tiempo a uno y a otra; y como ellos imitan a los dos, ellos tambin pleitean: van del templo
de Marte al templo de Vulcano. Qu vergenza!, ni siquiera teme que se enfade su marido, porque vienen a
l desde el templo de Marte adltero. Tienen corazn, ellos saben que una piedra no puede sentir. Mira a los
que adoran a muchos dioses falsos, diferentes, contrarios; y, sin embargo, mantienen una cierta unidad en
sus cultos. Mira tambin que los mismos paganos, de quienes has apartado tus ayunos, dan testimonio
contra ti. Por tanto, hermano, ven a la unidad. Adoramos a un solo Dios. Nunca jams hemos visto
pleiteando al Padre y al Hijo33. Que no se enfaden contra m los paganos porque he dicho tales cosas de sus
dioses! En efecto, por qu se van a enfadar por mis palabras, y no ms bien por sus escritos? Primero, que
los borren, si pueden; mejor an, si quieren! Que los gramticos no desplieguen sus velas para ensearlos!
Se enfada contra m porque digo esto a aquel que paga para que su hijo las aprenda!

CUESTIN TERCERA: La desunin de los cristianos es un obstculo para la conversin de los paganos
CAPTULO VIII: LA UNIN ES VIDA, LA DESUNIN ES MUERTE
10. Carsimos, as son o, mejor, han sido las divinidades paganas. Y, porque ellos no quisieron abandonarlas,
han sido abandonados por ellas. Y muchos las han abandonado, y todava las abandonan y derriban sus
templos en sus corazones. Pero nosotros debemos alegrarnos, porque vienen a la unidad, y no a la divisin.
Que un pagano no encuentre motivo para que no quiera ser cristiano! Vivamos concordes, hermanos, los
que adoramos a un solo Dios, para en cierto modo exhortarles tambin con nuestra concordia a que
abandonen la multitud de sus dioses, para que vengan a la paz y a la unidad adorando al nico Dios. Y si tal
vez se molestan, y nos injurian falsamente, porque nosotros los cristianos no mantenemos la unidad, y por
ello son tardos y perezosos para llegarse a la salvacin, los interpelar tambin a ellos, y les dir lo que
vosotros debis decirles. Que ellos no antepongan contra nosotros su pretendida concordia, que no se
complazcan de su engaosa unidad. Cierto que ellos no tienen un enemigo que nosotros tenemos, porque l
los esclaviza y sin oposicin 34. El los ve adoradores de los falsos dioses, los ve como esclavos y esclavos de
los demonios, qu inters va a tener en que rian, o qu dao le va a venir porque no rian? Y l los posee
de este modo, hacindoles sentir y estar de acuerdo en la unidad, aunque falsa y quimrica. Pero, en cuanto
fuese abandonado, y muchos acuden al nico Dios, renunciaran a sus sacramentos sacrlegos, destruiran
los templos, aniquilaran los dolos, prohibiran los sacrificios. l ve que ha perdido a los que posea, ve que
se le han ido de su familia; que han reconocido al verdadero Dios. Qu es lo que hara?, cmo tramara
asechanzas? l sabe que no podra poseernos estando unidos; l no puede dividir entre nosotros al nico
Dios, tampoco puede suplantarnos dioses falsos. El comprende que nuestra vida es la caridad, y nuestra
muerte la disensin; entonces ha metido disputas entre los cristianos, ya que no ha podido inventar para los
cristianos muchos dioses; ha multiplicado las sectas, ha sembrado errores, ha fundado herejas. Pero todo
cuanto ha hecho, lo ha hecho de la paja en la era del Seor. Aqu est nuestra seguridad, pese a su rabia,
pese a sus insidias, y aunque siembre divisiones diversas entre los cristianos, si nosotros reconocemos a
nuestro Dios, si nosotros nos mantenemos en concordia, si guardamos la fe, estamos seguros. Hermanos, el
trigo o no se va de la era o vuelve; la ventolera de la tentacin avena algunos para indicarnos no el camino
de la perdicin, sino la tarea de la prueba 35. A veces no se lleva la paja, pero al final ciertamente ser
aventada, y toda la paja no va sino al fuego. Entonces debemos preocuparnos, hermanos mos, mientras
hay tiempo, con todas las fuerzas, con cuanto celo podamos, de que, si es posible, la paja vuelva a la era,
sin que perezca el trigo. Aqu es probada nuestra caridad, se nos propone la gran obra de nuestra vida.
Nosotros no descubriramos cunto amamos a los hermanos si nadie estuviera en peligro; no aparecera
cun grande es el amor de nuestra investigacin si nada encerrase el abismo de la perdicin.
CUESTIN CUARTA: Hay que atraer a los herejes a la unidad
CAPTULO IX: EL AMOR GANA Y UNE
11. Trabajemos, hermanos, sin desfallecer con todo el esfuerzo, con todo el sudor, con afecto poderoso
hacia Dios, hacia ellos, entre nosotros, para que, queriendo olvidar su antiguo conflicto, no levantemos entre
nosotros nuevas rias; y, sobre todo, seamos muy cautos entre nosotros mismos para mantener muy firme
el amor. Ellos se pasmaron con sus iniquidades; cmo t vas a descongelar en ellos el hielo de la iniquidad,
si no ests ardiendo con la llama de la caridad? No nos preocupemos de parecerles molestos, instndolos;
fijmonos adonde, y estemos seguros, porque es, acaso, a la muerte adonde vamos, o ms bien, lejos de
la muerte? Por todos los medios posibles, pero con modestia, examinemos del todo las viejas heridas; y
seamos cautos para que no perezca entre las manos del mdico el que es curado. Es que nos vamos a
preocupar porque llora el nio que es llevado a la escuela? Nos vamos a inquietar porque rechaza la mano
del mdico que le opera?
Los Apstoles fueron pescadores, y el Seor les dijo: Os har pescadores de hombres36. Pero por medio del
profeta se dice que Dios iba a enviar primero pescadores, despus cazadores. En primer lugar envi
pescadores, despus cazadores37. Por qu pescadores, por qu cazadores? Los creyentes fueron pescados
con las redes de la fe del abismo y de lo profundo del mar de la supersticin y de la idolatra. Pero los
cazadores, cundo han sido enviados? Cuando los herejes andan vagando por montes y collados 38, es decir,
por las soberbias e hinchazones de las tierras. Un monte es Donato, y otro es Arrio; monte es Fotino, y
monte es tambin Novato; andaban errantes por esos montes, y sus errores tenan necesidad de cazadores.
De ah el que fueran distribuidos los oficios de pescadores y de cazadores para que estos errantes no puedan
decirnos: por qu los Apstoles no han obligado a nadie, no han impelido a nadie? Porque es pescador,
echa las redes al mar y recoge lo que pesca. En cambio, el cazador rodea los bosques, ojea los zarzales y,
espantando por todas partes, obliga a entrar en las redes. Que no se vaya por aqu ni se vaya por all;
crrela desde all, abtela desde all, espntala desde all, que no escape, que no huya. Pero las redes son

nuestra vida; nicamente queda la caridad. No te fijes en que eres importuno, sino en cunto t lo amas.
Qu clase de amor es se, si t no eres celoso, y l muere?
CUESTIN QUINTA: El celo perseverante para convertir a los herejes
CAPTULO X: COMPARACIN FAMILIAR
12. Hermanos, considerad tambin la siguiente comparacin y semejanza, porque una misma cosa puede
tener muchas analogas. Los hombres nacen con esa condicin: que cada uno quiere que le sucedan los
propios hijos; y no hay nadie que no desee y espere en su casa este orden, que los padres ceden y los hijos
suceden.
Supongamos que un padre anciano cae enfermo. No me refiero al padre que tiene un hijo consigo, a quien
nombra su heredero, porque lo quiere por sucesor y a quien l ha engendrado para eso, para que, cuando
haya muerto, l viva. Tampoco me refiero cuando el padre anciano cae enfermo, para irse; prximo ya a
morir, como ya lo pide el orden de la naturaleza, que ya no tiene ms que esperar. Supongamos, digo,
cuando est enfermo, y all presente lo atiende con cario su hijo; y el mdico ve que est vencido por un
sueo mortal y peligrossimo; se queda resignado en que va a morir su viejo, por los pocos das que as
puede vivir; el hijo est all al pie, y asiste solcito a su padre, cuando le ha odo decir al mdico: este
hombre puede entrar en un profundo letargo, y por eso puede morir si se le deja que duerma. Si queris que
viva, que no duerma, ese sueo que le vence es daino y a la vez dulce. El hijo entonces, advertido por el
mdico, est all solcito, molestando al padre lo espabila, y si esas caricias no bastan, lo pellizca, y si no le
hace nada, lo pincha. Ciertamente que el hijo es molesto para el padre, pero, si no fuese molesto, sera
impo. El padre, a quien ya le agrada morir, refunfua con semblante triste y voz suplicante al hijo que le
molesta: djame ya en paz, por qu me molestas? El mdico dice que, si te duermes, te vas a morir. Y l
replica: djame, quiero morirme. El viejo dice: quiero morir; y el hijo es un impo si no le contesta: yo no. Y
esta vida es ante todo temporal, ni va a ser perpetuo en ella el padre, a quien el hijo es molesto, para que
espabile; ni el hijo, que va a suceder al padre que se va y est para morir. Los dos peregrinan por ella, los
dos pasan volando temporalmente por ella; y, sin embargo, son unos impos si no se preocupan de su
misma vida temporal, aun cuando los dos se molestan mutuamente. Es decir, que si yo estoy viendo que un
hermano mo est vencido por el sueo de una costumbre perniciosa, no lo tengo que espabilar por temor a
molestar al que duerme y va a perecer? Lejos de m hacer tal cosa, incluso si, viviendo l, se disminuyera
nuestra herencia. Ahora bien, como lo que vamos a recibir no puede dividirse, al no poder disminuir por la
multitud de los herederos, no le voy a levantar, mal que le pese, para que est en vela, y, libre del sueo
de la vetustsima costumbre, se alegre conmigo en la herencia de la unidad? S, yo lo har; si estoy
despierto, yo lo har; si no lo hago, tambin yo estoy dormido.
CONCLUSIN: Los herejes despedazan la Iglesia
CAPTULO XI: NUESTRA HERENCIA ES COMN E INDIVISIBLE
13. Carsimos, el Seor, hablando a las turbas, fue interpelado por uno del pblico, que le dice: Seor, dile a
mi hermano que reparta conmigo la herencia. Y el Seor le responde: Hombre, quin me ha nombrado
repartidor de la herencia entre vosotros? 39 No, a bien seguro que El no rehusaba reprimir la codicia, sino que
no quera constituirse en juez por un reparto. En cuanto a nosotros, queridos, no invoquemos al Seor como
juez de tales cosas, porque no es as nuestra herencia; nosotros interpelamos al Seor con la frente pura,
con buena conciencia, y que cada uno de nosotros le diga: Seor, dile a mi hermano, no que divida, sino que
posea conmigo la herencia. En efecto, qu es lo que t quieres dividir, hermano? Porque lo que el Seor nos
ha dejado no puede dividirse. Es oro para presentar una balanza de reparto? Es plata, es dinero, son
esclavos, son animales, rboles, campos? Todo esto puede ser dividido. No puede dividirse: la paz os dejo,
mi paz os doy40. Finalmente, hasta en las mismas herencias terrenas el reparto hace menor la hacienda.
Supn a dos hermanos de un mismo padre: cuanto tiene el padre es de los dos, todo de uno y todo tambin
del otro. As pues, si le preguntas a cualquiera de los dos por sus cosas, te responder: por ejemplo, de
quin es aquel caballo? Y si se lo preguntas a cualquiera de ellos: es nuestro, responde. De quin es ese
campo, aquel esclavo? A todo responder: es nuestro. Pero si lo dividen, ya responder otra cosa. De quin
es aquel caballo? Mo. De quin es se? De mi hermano. Ved lo que te ha hecho la divisin. No has
adquirido uno, sino que has perdido uno. Luego si nosotros vamos a tener tambin una herencia tal que
puede dividirse, nosotros no deberamos dividir las riquezas para que no disminuyan las nuestras. Y, por
cierto, nada tan importuno para los hijos como querer dividirlo todo, viviendo el padre. Finalmente, si
maniobran para hacerlo, si se empean en pleitos y rias para reclamar cada uno para s su parte, el buen
viejo exclama: Qu es lo que hacis? Todava estoy vivo. Esperad un poco a mi muerte, y entonces repartid

mi casa. Pero nosotros tenemos a Dios por Padre, por qu vamos a dividir?, para qu pleitear? S,
esperemos; y, si es que llegare a morir, entonces dividamos.